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程小青霍桑探案-第9部分
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绅士不由不停了脚步，定定神，瞧着对方，问道：“你是谁？……什么事？”
大汉的黑脸上嘻一嘻，低声说：“朋友，你如果见机，还不如回到旅馆里去坐一下，大家谈几句。喂，现在就从这侧门里进去罢。”他说完了便拉着绅士的手，转弯向远东旅馆的侧门里进去。
那绅士似乎因着有碍体面，不便在路上抵抗，就跟着大汉，进了一间单独的小餐室。餐室中静寂没有人，进门时也没有人瞧见。大汉将餐室门推上了，自己先坐下来。
他说：“朋友，你的玩意儿此刻大概已经穿破了，当然马上会有人出来追你。
不过人家既然看见你出了前门，想不到你再会在这里。这样比你在马路上走，不是更妥当些吗？“
绅士也照样坐下了，神情上有些慌张，可是并不太露骨。
他说：“什么意思？我不懂。”
“嘿嘿！脚碰脚，你还装腔？”大汉轻轻地冷笑一声又向绅士上下打量了一下。
“晤，你的模样儿着实不错，可是你的手法太不行了！”
绅士似乎耐不住，皱皱眉，又问：“喂，到底什么意思？怎么说这种不伦不类的话？”
大汉又冷笑道：“别假装痴呆哩。刚才的事，我都眼见。难道还要我自己动手，把你马褂袋里的那粒捞什子摸出来吗？”
绅士的态度虽还勉强镇定，一听这句，也禁不住愣一愣。他的右手在他的青色手葛袍子上抚摩着，他的锐目从眼镜后面向对方瞧一瞧，才开口反问。
“你是谁？”
“你听得过霍桑没有？”
“霍桑？”绅士又吓一跳。
大汉的头点一点，他的黑脸上又漏出一丝狞笑。
“你就是当侦探的霍桑？”绅士再问一句，他的眼珠在黑镜片后面转动，不过辨不出是惊惶还是诧异。
大汉摇一摇头，唇角上又露着微笑。“不是，我是霍桑的伙计。姓姜的带了大批珍珠到上海来，怕有人暗算，特地去请教霍桑保护。霍桑太忙了，才派我来。”
绅士作诧异声道：“晤，你在那里？我怎么没有看见你？”
大汉又嘻一嘻。“我在七十二号里。你不看见姓姜的房里有一方青色呢幕吗？
幕后面有一扇门，可以通七十二号。我躲在幕后，自然瞧得你清清楚楚。嘿嘿嘿！“
他的阔嘴又张一张。“朋友，你的手法实在太坏了。姓姜的当时所以没有看破你，大概是给你这模样儿吓倒的。喂，我看你还是新手罢？”
绅士勉强点点头。“是。我我今天还是第一次，不料就碰见你。当时你为什么不就捉破我？”
大汉道：“你太老实了。姓姜的自己既然没有觉察，我何必讨好他？我告诉你，他这个人也很小算，不漂亮。谁愿意给他办什么清公事？所以此刻我叫你到这里来，你也早该明白了。”
绅士沉默了一下，似乎已经领会对方的意思。他顿一顿，方才发问。
“那末你打算怎么办？”
“怎么办？你说一句就行。”
“你要我把袋里的东西呕出来？”
“你放心。在外边走走的人总懂得有路大家走的那句老话。你既然费了一番心思，把东西弄到手，我要是一口吞没，那也说不过去。现在你分一半给我就算了。”
“分一半？哦，这怎么分得开？”
“笨家伙！那东西他不是说可以值一千五百吗？其实这里面难免有些虚头。
我们姑且算它值一千，你就给我“
绅士不等他说完，忙接着道：“给你五百吗？那不行！……哦，这佯罢，还是我把东西给你，你给我五百也好。”
大汉皱眉道：“我没有钱。况且你冒险弄到这东西，当然有出路，我可没处销货。”
“我没有现钱。”
“多少总有些，即使没有足数，不妨把你身边所有的钱先给我，余多的等你销掉了再给。”
“老实说，我身上一个钱都没有！”
大汉突地立起身来，把皮帽向额角上推一推，张着铜铃似的眼睛，呼喝着。
他道：“你真太不识相！难道要叫你老子动手？”
绅士的头低落了，似乎有些胆怯。他显然不愿意让这件事闹出来，发生其他的枝节。他顿一顿，便改变了口气。
他带笑道：“朋友，何必如此？我说的是真话。我身上当真没有一个钱。但是这里有一只表，也值得二三百块钱。”他从马褂袋中掏出了那只金表。“表是我借来的。现在权且在你这里押一押，等我销掉了再来向你赎取。好不好？”
大汉起初似乎还不愿，皱了一皱眉，才悻悻地答道：“那也只得通融一下了啊。”他将表接过了，很轻意地瞅一眼，顺手纳在怀中。
他又道：“你就从这侧门里走罢。要赎表，明天为限，过时可对不起你，我要派用的。”
“好，我懂得！”绅士奉了命令，站起来走出餐室，悄悄地趋向侧门。他没有出这小餐室门的时候，曾回头瞧一瞧，看见大汉伸着一只手。
“别忘记，这个数目，少了别怪我！”
三、一本万利
大汉回进了七十二号室，先把房门合上了，又从罩青色呢幕的侧门里穿到七十一号里去。
姜耕苏拿了方才王绅士遗留的一粒珠子，正在放大镜下面仔细察验。他抬头看见那戴皮帽穿酱色袍子的高个子揭开了呢幕踱进来，便含着笑容低声招呼。
他说：“老二，我已经仔细验过。这一粒至少可值三百五六十块钱。他换了我们的五块钱成本的一粒去，正是偷鸡不着反蚀米了！”
大汉嘻一嘻。“这家伙瞎了眼，老虎头上拍苍蝇：不给他吃一些苦给谁吃？”
他除下了皮帽，丢在铜床上，也坐到圆桌边。
“呵！你又怎样打发他的？”
“这厮吃不起惊吓，经我一吓，便将这东西呕了出来。”他摸出那只金表给姜耕苏瞧。“他说这捞什子可以值二三百块钱。你看值不值？”
姜耕苏摇摇头。“你上了他的当哩。”
“怎么？上当？我们不是白白得来的吗？上什么当？”
那叫做老二的有些诧异，一壁用手巾抹他的额角。
姜耕苏的薄薄的蜡色面皮牵一牵，说：“老二，我看你究竟还欠老练。”
“晤？什么意思？”
“他身上的那套袍褂，不是比这东西更值价吗？”
老二忽然伸出一只大手，拍着姜耕苏的瘦肩膀，答道：“小姜，你也太狠了！
这本是意外的。我们的玩意儿本来不在这上面啊。嘿嘿嘿！“
“嘿嘿嘿……”
瘦子也用笑声答复他，可是笑得很勉强，原因是他的肩胛上受到的一拍有些吃不消。他开始用手抚摩他的肩。
大汉又言归正传地提出那还没解答的问句。
“喂，小姜，你估一估，这只表究竟值多少？”
“我看只值七八十至多百来块。”
“只值百来块？”
“不止，不止，这是一只打簧表。你们别瞧错啊！”
这是第三人的声音，沉着而严冷，从室门的方向送过来。
姜耕苏和老二抬头瞧时，看见七十一号的室门推开了，先前那个绅士模样自称王厅长的人已悄悄地回进来。
他先反身将门关上了，又下了插销，才回身向着两个人走近来。
两个伙伴都不提防，自然吃一惊。他们俩面面相觑地瞧那绅士摇摆地走过来，他们的身体像给椅子粘住了。
绅士从容不迫地说：“喂，你们惊慌吗？用不着！你们的话，我虽然都听得了，但是你我既然是同道，我也决不会坏你们的事。”
他说话时带着笑脸，这时已经缓缓地走近中央的那只圆桌。姜耕苏已把金表放在桌面上。绅士便伸手取了起来。
他笑着说：“这种打簧表要是损坏了，最不容易修，还是让我收拾好了罢。”
姜耕苏和大汉老二仍旧呆瞧着他，谁也不发话。他们都知道事情已经失了风，但是要想对策，不能不先审度一下情势。
绅士又说：“我的那粒珠子呢？你们也得还我的啊……喏，你们的一粒在这里，我也奉还了罢。”
他从马褂袋中取出那粒珠子来，但并不立即还给他们，却承在手掌中，发表他的赞叹。
“唉，真好！我真佩服你们；像这样的东西，莫说超过那些宝素珠，赛真珠，就是把真的放在一起，也断断瞧不出是假的！喂，这东西是你们自己造出来的？
还是“
他说到这里，瞥见那两个伙伴交换了一个眼色。大汉的放在圆桌边上的手就不知不觉地握紧了拳头，似暗示将有什么举动。瘦子身上的那件灰呢袍子似乎太单薄了，像在打寒噤。绅士仍保持着镇静，并不畏惧。
他继续道：“你们怎么不开口？我听说这东西的成本一粒只须五块钱。是不是？
唉！这样一本万利的勾当，那一个不想干？嘿嘿嘿！……喂，你们去年不是已经在这里做过一次生意吗？据外面传说，这东西样样都和真的一样，只是一经霉天便变色。故而你们此刻再来，实在有些冒险。我劝你们“
“***！”
老二开口了。接着的是一声“蓬”，那是他的拳头击着了桌面，他的身子也和格子分离了。瘦小蜡面的姜耕苏也挺身立起来，扳了面孔，厉声喝骂。
“好大胆的骗子！我们是诚实商人，有警察保护，不怕你撞骗！你将老光珠带来掉包，现在真赃还在你的手里，你还凶？老二，快把他抓住了，交给警察！”
那长大汉子果真斜着眼睛，卷起些那酱色皮袍的衣袖，凶狠狠地要走过来动手。
绅士退一步，仍不慌不忙地发命令。“老二，小心些，别乱动！防着你的背后的枪弹啊！”
两伙伴都不由自主地回转头去，果见呢幕背后的侧门已给推开，有两个人悄悄地走了进来。为首的一个身上罩着白色的侍者制服，身材很肥矮，后面另有一个戴黑呢帽穿黑色便衣的长子。他们俩各执着一支手枪，向室中的两个人拟注着。
胖子招呼说：“霍先生，你干得真干脆！”
那绅士打扮的人笑一笑。“银林兄，你说这出把戏玩得还不错吗？……晤，你的演技也不坏。好，现在你把这两位朋友拘起来罢！”
胖子把手中的手枪交给了他的背后的同伴，摸出两副雪亮的新式手铐来。
姜耕苏似乎更显得瘦小了些。他张开了失血的嘴唇，还莫名其妙，期期地问假绅士。
“喂你你到底是谁？捣捣什么鬼？”
绅士不答，缓缓地取出一张名片来给他。
他道：“这才是我的真姓名，你留着做个纪念罢。”
姜耕苏失声道：“哎哟！你就是霍桑？”
旁边的大汉老二一看见银林的手镣，举起一只右手，像要想抗拒，但是后面长子手中的手枪仍顶着他，他到底不敢蠢动。汪银林把姜耕苏的两手一齐锁好了，姜耕孙仍显着疑惑不服的样子。
绅士装束的霍桑微笑地向他说：“晤，你有些弄不清楚？是不是？老实说，你们的东西真是太好了，在短时期内谁也辨不出真假。可惜价钱大便宜了些，因此才引起人家的疑惑。但是一般人也只是疑惑罢了，到底还不能确定真假。所以这辨别真假的责任只能让你们自己来效劳了。
“我的那粒珠子既然光彩次一些，但究竟是真的，你也明明知道。所以当我掉换的当儿，你虽然眼见，却故意装做不觉察，任我掉换。你一定以为我偷鸡蚀米，暗暗地得意，可是你就进了我的圈套。因为这样一来，你已经明明告诉我，你的珠子果真是不值钱的假货；我们先前的怀疑也就完全证实了。不然，你明明看见我掉珠，怎么肯轻轻放我出去？”他旋转头去瞧大汉。“朋友，刚才你和我开玩笑，你也一样不要珠子，反而要我的金表。那自然更显而易见了。”
老二不开口，只从眼睛里发泄他的怨恨。黄蜡脸的瘦子沉倒了头，兀自叹着气，那蜡色仿佛淡了些。霍桑除下墨晶眼镜，露出他的炯炯的双目。他又用手在自己的上唇上摸一摸，那两撇燕尾式的黑须便落下来。
他又回头向胖子道：“银林兄，你在这姜老板的身上搜一搜。我的那粒珠子是向源昌里借来的，让我顺便带去交还了罢。
搜索顺利地完成了。霍桑接受了珠子，将室门上的插销拔去，拉开了门，又回身向汪银林说话。
“我看他们俩决不是懂得制造的人，这东西一定另有来路。回头你得问个明白。
对不起，我先走一步。这套衣服委实穿不惯，我赶紧要回去换哩。“
；全文完；
一只鞋
、一只女性式的男鞋
我记叙我的老友霍桑的探案纪录已有好几十种。一般读者时常写信来寻找，此外还有没有别的案件可以公诸同好。在已往的二十多年中，霍桑凭着敏慧的智力，勇敢的精神和为大众服务的热忱，所经历的疑难案件何上一二百种，并且大半都记在我的记事册里。可是发表的任务，我却没有自由的全权。我每记一案，必须先得到了霍桑的许可，才可以披露出来。但霍桑的所以如此严格郑重，也并不是出于“居奇”或“吝啬”的观念。因为有些案件是平淡无奇的，有些是终于悬疑而没有结束的，也有几种是因为他料事不中，结果竟至失败的。这些当然都没有纪录的价值。此外，还有因政治风化和社会情形的攸关，或当事人的名誉的牵涉，霍桑也都严格地限制，不愿意贸贸然直露，淆乱人们的视听。例如，当上海交易所风潮汹涌的时候，少数人为着个人的发财，设下了赌博性的陷阱，竟使多数人都疯狂地被拖溺在投机的漩涡中。那时候曾有许多案件来请求霍桑。那些案件的内幕，无非是为着投机亏系的缘故，出于卷款潜逃，或是跳黄浦，投海，也有些自缢，或服毒。我们在往来甫沪的轮船上和某游戏场后面的空场上，破获这样的案子不少。关于这类的案件，霍桑虽非常心痛。但当时只在暗中警告当局的人，却不许我把案情披露出来，原因是恐防扰乱全市的金融。直到风潮过去了，才把许可的权给我。这不过是一个例，还有各种别的案件，霍桑也有同样的限制。因此之故，我也力与愿违，案件虽多，却不能够自由地发表。这是要希望读者们原谅的。
本篇所纪的一案发生在十一年国历十月初旬。那天早晨警厅侦探王桂生打电话给我们，说南市陆家娱七十一号屋内发生了一件疑难的凶案。他已在那屋中勘验过一回，没有头绪，所以请我们去察验一下，帮帮他的忙。霍桑立刻应承了邀我一同去。一则“疑难”两个字，早已触动了他的好奇心，二则王桂生和我们有些交情，他此番既然诚意求助，我们也理当去走一遭。
我们到达发案地点时，那身材短小而结实的王桂生等候已经好久。彼此招呼了几句，王桂生就先把发案的情由告诉我们。他说这家姓徐，主人徐志高是武林银行的经理，死者就是他的夫人陆政芳。那天早晨七点半钟的时候，有一个徐家的仆人顾阿狗到南区警署去报告，说他家的主母不知被哪一个人杀死了。署中便打电话到厅里，王桂生得信，就赶到南区署，同了署长许墨佣一起来踏勘。可是勘了一会，越弄越觉得迷惑起来，所以才来请教我们。
霍桑听了这一节报告，问道：“许署长现在在哪里？还没有回署吗？
王桂生道：“没有。他此刻又到楼上去了。我们不如先上去瞧瞧。”
霍桑点了点头。王桂生便在前引导。
那屋子是青砖嵌粉线的西式建筑，是徐志高自己的产业。同式的屋子有两宅，是并列的；七十一号一�
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