明宫浮沉录-第8部分

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　　　　他们不在宫里，自然不会知道，皇帝亲立的皇太子朱见济已于二月薨逝。更有监察御史钟同称太子薨逝因知天命有在，皇帝闻之大怒，急火攻心，竟然一蹶不振病倒了。

　　　　眼看陈妈和周叔来的次数愈来愈少，俊草和万贞儿只能自己动手煮饭。两人都没有劈柴生火的经验，有时候，他们刚把柴伙放进炉膛火就熄了，满屋的烟熏得他俩眼泪直流，一顿饭还没煮完，两人就成了大花脸，他们的模样叫沂王看到之后，倒是捧着肚子乐了半日。

　　　　俊草每次收到米面，先要按日分好，还要留些余量以防未雨绸缪。一小把米，只够他们煮上一锅稀粥。偶尔陈妈来的时候，他们不再舍得将蔬菜摘叶去皮，而是洗净之后和米囫囵煮在一起。俊草将能吃的好东西都给了沂王，可他还是长得又瘦又小，看着让人心疼。

　　　　这日夜里，俊草按照陈妈所教的法子，将柴房炉膛内的火关好，便回屋睡了，半夜醒来，突然听到外间传来哔哔啵啵的声响。

　　　　他心里一惊，披了衣裳就往门外冲去，只见外面一片火光冲天，柴房的屋顶已被烧穿，沂王和万贞儿的居所也被烧着，可屋内却什么动静也没有。

　　　　俊草用力撞了几下，发现门从里面拴死了，根本打不开，幸好其中一扇窗户并未关严，他想也未想就从窗口跳了进去。屋内浓烟呛鼻，万贞儿和沂王都躺在床上一动不动，俊草抱起沂王放到屋外，又进去拖万贞儿，可她身子沉重，根本挪不动。

　　　　此时屋内已经烧着大半，浓烟滚滚，正在俊草不知所措之际，万贞儿竟然苏醒过来，俊草急忙将她拽出了屋子。

　　　　俊草将两人都救了出来，院外依旧毫无动静，他跑到门口，高声质问道，“院里走水，我喊了这半日，你们竟然都没有听到？”

　　　　二人往内瞧了一眼，发现一共三间屋子，烧着了两间，此时还是火光夹杂浓烟的模样，“怎么会走水？”

　　　　俊草嚷道，“还不过来帮忙？”

　　　　两名侍卫走到水缸前，发现只剩下半缸水，又看了看已经烧了差不多的屋子，慢腾腾道，“水根本就不够，就算扑了火，这屋子也不能住了，不如你们今晚先歇在北屋，等明日再说。”

　　　　俊草无奈地回到北屋，发现沂王已经醒了，正缩在万贞儿怀里，小脸吓得煞白。俊草自责不已，跪地磕头道，“奴婢该死，都怪奴婢没将炉膛内的火关好，才会半夜走水，差点害了你的性命，奴婢真是罪该万死。”

　　　　万贞儿见沂王没有发话，赶紧劝道，“俊草，这不关你的事，若不是你舍命相救，咱们哪里还能活着，还不起来将衣裳穿了，还有你的鞋，万一受了风寒可怎生是好。”

　　　　俊草抽噎道，“如何不关我的事，今夜的炉火是我封的，否则怎会无故走水？”

　　　　沂王从万贞儿怀里挣了出来，走到俊草面前，用衣袖抹去了他脸上的泪痕，一把抱住了他。

　　　　“小爷，”俊草伸手搂住他小小的身子，发现两人都在发抖。

　　　　万贞儿急忙找了一件外袍，给俊草披上，将他扶了起来，低声道，“难道你不觉得奇怪？这么大的火势，外间的锦衣卫居然毫无察觉？”

　　　　俊草嗯了一声，连着打了几个喷嚏，“确实奇怪。”

　　　　“小爷已经被废，整日里缺衣少食，可皇帝还不满意，竟然想出如此恶毒的法子，真是狼子野心，不得好死，”万贞儿想到沂王和她差点死于非命，不禁恨得牙痒痒。

　　　　“姑姑，你这话什么意思？”俊草吃了一惊。

　　　　“今夜风又不大，就算柴房着火，也不会这么容易烧着咱们的屋子。他们怎么不在饭菜里下药呢，将咱们都毒死了岂不爽快？”万贞儿堵着气说完这话，和俊草对视了一眼，两人心里都是一阵毛骨悚然。

第19章　回宫（）　
“若是下毒会有症状，”俊草低声说道，“小爷到底是太上皇的儿子，皇帝想要一手遮天也没那么容易。”

　　　　“所以他只能用这种卑劣的法子，”万贞儿叹了口气，看着躺在榻上的沂王说道，“小爷两岁的时候，太后娘娘就将他交与我照顾，我当时可是立了誓的，小爷去哪里，我就去哪里。可是俊草，你不同，你在御药房本就是个直长，为何还要跟着小爷出宫受苦呢？”

　　　　“奴婢现在倒是想后悔，可是来不及了，”他半玩笑地说着，心里却有些莫名的酸楚。

　　　　“有朝一日，若是咱们还能回宫，”万贞儿低头道，“这所有的苦便不会白白承受。”

　　　　“皇帝如今年富力强，太子也已册立，咱们还有机会回宫么？”俊草无奈地笑道。

　　　　“此事说与你听，你也未必会信，”万贞儿低头笑道，“自打我第一眼见到咱们小爷的时候，我就觉得他是未来的万岁爷。”

　　　　俊草不愿打破她美好的愿望，轻轻点头，俩人无处可睡，靠着床榻眯了一会，天已经朦朦亮了。

　　　　走水之后，他们二人成了惊弓之鸟，陈妈每日都会送饭，但是他们担心饭菜有异，又无银饰验毒，俊草便挑些吃食丢在地上，看到蚂蚁鸟雀吃了无事，才敢食用。小小的沂王由于受惊过度，还落下了重语之症，说起话来磕磕绊绊，再也没有了之前的伶俐，二人见了既难过又自责。

　　　　不知不觉，数年光阴倏忽而过，俊草掰着手指算算，今年已是景泰八年。

　　　　早春二月，小小的院外，突然听到了马蹄的声响，三人将心都提到了嗓子眼，如此大的阵仗，难道是皇帝终于按捺不住，要将他们杀之而后快了？

　　　　俊草咬了咬牙，慢慢打开屋门，看到几名内官毕恭毕敬来到屋前，跪地磕头，“奴婢奉了万岁爷的旨意，前来接小爷回宫。”

　　　　俊草警觉地问道，“不知万岁爷为何要接小爷回宫？”

　　　　“小爷是万岁爷的皇长子，自然要回宫里去，”领头一人答道。

　　　　“什么？”万贞儿和俊草都大吃一惊。

　　　　“万岁爷还在宫里等着小爷呢，”这人瞥了一眼屋内的陈设，“这里也没什么好收拾的，不如你二位现在就随奴婢回去吧。”

　　　　出宫的时候，沂王还被万贞儿抱在怀里，如今他已十岁，是个半大少年，而万贞儿已经二十七了，她看到院外的豪车骏马，脸上只是微微笑着，好像并没有太多惊讶。她一直相信自己的直觉，小爷就是真龙天子，他迟早会住回这紫禁城。

　　　　回宫之后，他们才知道，正月初，皇帝朱祁钰病重，卧床不起，十七日凌晨，石亨、徐有贞率兵千人，控制了长安门，东华门，他们撞开南宫大门，搀扶着太上皇赶往奉天殿。于是，时隔八年，太上皇朱祁镇再次登基称帝，改元天顺，史称“夺门之变。”

　　　　整整五年，他们在宫外苦挨，终于等来了太上皇复位的一日。皇帝下旨，将沂王朱见浚改名为朱见深，重新封为皇太子，入住撷芳殿。

　　　　当俊草再次回到这高高的红墙之内，只觉恍如隔世。走的时候他没有想过自己能够回来，回来之后又觉得自己好像从来没有离开过。这座寂静的深宫没有任何变化，唯独他自己，像是做了一个长长的梦，梦里苍凉无色，梦醒却是满眼锦绣。

　　　　天顺元年四月，风和日丽，万象更新。午后的撷芳殿特别安静，皇太子朱见深正在殿内歇觉。

　　　　廊下有一女子正在逗弄鹦哥，她算不上容貌出众，也已不很年轻，眉目间的神情却异常温柔娴静。她给鹦哥喂了些食，便随意站在那里。春风如顽皮的孩童，吹散她鬓角的一缕乌发，她抬手将青丝夹在耳后，听身后有人低声笑道，“姑姑，奴婢为你重新绾发吧。”

　　　　来人是名十四五岁的少年内官，他身着镶金丝织大红曳撒，腰间一条镶宝翠玉腰带，发如黑玉、目若星辰，让人过目难忘。

　　　　“俊草，你已是东宫掌事，我哪里还敢劳烦于你。”

　　　　“姑姑也来打趣奴婢，”俊草低头笑着，长长的睫毛微微颤动，他从怀里掏出一柄象牙篦子，细细将她的头发拢好，“在姑姑面前，奴婢哪敢称什么掌事。”

　　　　“你这张嘴可是越来越会说话了，”万贞儿含笑微嗔。

　　　　“奴婢是实话实说，奴婢能有今日的风光，都是托了小爷和姑姑的福，”俊草知道她已是太子的人，所以对她十分恭敬。

　　　　“我算什么，”万贞儿摇了摇头，“小爷才是有福之人。”

　　　　“姑姑的福气可大着呢，以后奴婢还要多多仰仗姑姑。”

　　　　“以后的事谁又知道，”万贞儿想到自己虽然重回东宫，可已年近三十，前途实在一片叵测，不禁轻叹了一声。

　　　　俊草以为她想到旧事所以伤心，赶紧换了个话头道，“都说见面三分情，还请姑姑劝劝小爷，有空多去给万岁爷请安。万岁爷和小爷既是君臣，也是父子，如今万岁爷可是这东宫唯一的庇护了。”

　　　　“我怎会不知，”万贞儿蹙眉道，“可小爷不喜多话，和万岁爷也是多年未见。我已提过几次，再说恐怕小爷要不乐意了。”

　　　　俊草低头想了想，“小爷这性子都是因为重言之症，奴婢和御药房的陈院判倒是旧识，不如奴婢向他打听打听可有什么医治之法？”

　　　　“也好，”万贞儿点了点头，想起前几日皇后说过的话，“俊草，小爷这几日的书可读得好？”

　　　　“万岁爷对小爷十分看重，选的侍读和讲读都是当朝鸿儒，小爷学得很快，”俊草微微笑着。

　　　　“听说左春坊左赞善司马恂，连皇后都赞他是圣贤子孙。”

　　　　“司马大人敦厚谦退，乃是礼科给事中孔公恂大圣人之后，而且是丰城候李大人荐举的，”俊草低头答道。

　　　　“李大人荐举之人必是好的，”万贞儿颔首，“俊草，你寅时就侍候小爷讲读仪，午后还要整治宫内事务，晚上少看会书，早点歇吧。”

第20章　旧识（）　
讲读仪专为皇太子读书而设，位于文华殿东厢殿内。每日太子出阁升座，先读四书，再读经史。到了巳时，侍讲官入内，讲解早上所读的内容。之后，再由侍书官侍习写字。凡是读书，三日后一温，要求背诵成熟。温书之日，不授新书。凡写字，春夏秋日百字，冬日五十字。凡朔望节假及大风雨雪、隆寒盛暑，则暂停。

　　　　所以这每日的讲读仪，不但太子辛苦，侍候一旁的俊草，更是劳累。

　　　　“多谢姑姑挂心，奴婢记下了。小爷的经书要得急，奴婢要去趟经厂，先告退了。”

　　　　万贞儿笑了道，“经书虽然贵重，吩咐取的人小心些也就罢了，你何苦还要亲自跑一趟？”

　　　　“小爷的差事，别人去奴婢不放心，”俊草转身告辞，一路不停来到西直门外玉河边的经厂。前几日，他已吩咐内官，让经厂备下了宋刻《北藏》之《般若波罗蜜多心经》，经厂掌司周德如没料到俊草会亲自来取，听得手下通报，急忙出门迎了俊草入内。

　　　　初次见面，两人免不了一番寒暄。周德如见客套话说得差不多，起身从内屋捧出一只华色锦匣。

　　　　“心经虽为宋刻，可是藏本不多，”周德如小心打开了匣子，匣内正是被称为经中之王的《般若波罗蜜多心经》。经书为经折装，长约一尺，封皮用硬纸裱以黄绫及各色彩绫，装帧十分考究，“这是奴婢择选出的善本，特奉于小爷御览。”

　　　　“有劳了，”俊草查验无误，点头称谢。

　　　　“谢字可不敢当，都是奴婢份内的差事。”周德如看他露出满意的神色，心中略略放心。

　　　　俊草端起茶盏还未入口，只见院里来了一群身着红色曳撒的内官，他们如众星捧月般，簇拥着一人，看着那人与自己年纪相仿，俊草忍不住问道，“周掌司，经厂不是由武太监提督？这位又是何人，气派不小。”

　　　　周德如瞧也未瞧，就好似知道这人是谁，他小心地将锦匣合上，又在外面套了只黄色锦袋，“那是武提督的义子，自从攀上提督之后，不但从了提督的姓，这几年里更是青云直上，现下已是经厂掌司之首。”

　　　　俊草看他不过十五六岁，就当了经厂的总掌司，怪不得这周掌司话里有些酸，“原来如此，武提督想必十分宠他？”

　　　　“这武忞啊，就是个人精，见了提督说话像是抹了蜜，打骂起人来却辣手无情，”周德如压低了嗓门道，“听说他原先是御药房的人，也不知如何认了武提督做干爹，才被提拔到经厂来。”

　　　　俊草眼皮突地跳了一下，抬眼望去，那人的容貌在众人的汲汲讨好之中看不真切，但是眉目间的冷淡，举手投足间的贵气，却让俊草感到无比熟悉。一瞬间，所有的往事都变得异常清晰，那些原已深埋的苦痛被人骤然揭开，俊草只觉得唇干舌燥，他连着饮喝了几口热茶，努力掩饰内心的不安。

　　　　正在这时，门外传来一阵急促的脚步声，来人见到俊草，含笑作揖道，“武忞见过苏掌事。”

　　　　俊草正拟回礼，却被他轻轻挡下，俊草忍住了想要将他推开的冲动，抬眼打量这位阔别七年的旧识。眼前之人已长成少年模样，眉目之间依稀可辨幼时容貌，一对细长的眼睛颇肖他爹，发起怒来应是十分骇人，此时弯弯笑着，让人感觉如沐春风。

　　　　“想不到苏掌事如此年轻，就深得太子殿下的信任，真是年少有为令人佩服，”武忞看到俊草，心下也是暗暗吃惊，他向来对自己的容貌颇为自负，没想到与这位东宫掌事相比，竟然还要略逊一筹。

　　　　“武掌司过誉了，不知你特意前来有何吩咐？”俊草见他只是面露讶异，并未认出自己，口中仍是客套。

　　　　“吩咐可不敢当，”武忞直接坐在了俊草的下首，抬手示意道，“来人。”

　　　　话音刚落，一名内官立刻走到俊草面前垂首下跪，双手高举了一只长匣，另一人赶紧上前将匣子打开。

　　　　“苏掌事，这几卷瓷青纸是武提督特意吩咐奴婢奉给小爷的，”说罢，他怕俊草不知道这纸的好处，又解释道，“瓷青纸表面经砑光加蜡，用泥金写字其上，或将金粉散于胶水中写成金字，颜色十分鲜明，最适合书写经文。”

　　　　俊草点了点头，他对这纸略有耳闻，知道是取用植物之靛蓝而染成，因其色如瓷器的青釉，故此闻名，但因工艺繁复，故而颇为珍贵。

　　　　武忞见俊草收回视线，示意两人收起长匣，“奴婢们福薄，无缘觐见小爷，这是经厂的一点孝心，希望苏掌事能代为转达。”

　　　　俊草脸上如无其事，心里暗忖，太子不过要他们提了一册经书出来，他们就能想到奉上书经的瓷青纸，司礼监的人还真是擅长曲意逢迎。不过太子才习字月余，只怕横竖撇捺都还提不稳，哪里用得着这么好的东西，他含笑接过，“武提督有心了，奴婢自会回禀小爷。”

　　　　“苏掌事，经厂地方偏僻，以后若是你有差事，只需吩咐下来，武忞自会将事情办妥，绝不会误了你的事，”武忞一进屋就祭出他干爹的名头，如今又只顾着奉承俊草，对周德如却连眼皮都未抬一下。

　　　　“多谢，奴婢还要回去交差，先告辞了，”俊草微微颔首，心想他一向嘴甜，生得又好，怪不得武提督对他如此宠爱，看来经厂其他几位掌司的日子一定不好过。

　　　　“苏掌事，这些物件拿取不便，不如让他们送你回去吧，”武忞微微示意，两名内官一人捧了一只匣子，低头跟在俊草身后。

　　　　武忞看到俊草出了经厂，提起衣袍坐在主位，沉声诘问，“周掌司，怎么东宫的苏掌事亲自过来，你也不知会我一声。