明宫浮沉录-第73部分

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　　　　俊草饮着茶，冷眼打量着他的一举一动。

　　　　郑吉回话说，值房中四名答应都有可疑，其中包括常毅。但四人之中，只有常毅由俊草亲自遴选，而且他特别规矩，除了当差睡觉，从未去过其他地方。

　　　　“阿爹，红包总算是分完了，”阿玖蹦蹦跳跳来到俊草面前，拿了一块糕塞进嘴里。

　　　　“你若饿了，我吩咐他们早些传饭，”俊草微微蹙眉，“吃了甜食，待会饭又吃不下了。”

　　　　“是，都听阿爹的，”阿玖嘻嘻笑着，两手一摊道，“不过阿爹，今年你可别再藏着掖着了，趁早将寿礼拿出来，省得我没心思吃饭。”

　　　　俊草摇头轻笑，从怀里摸出一只紫檀盒子，“看看可还喜欢？”

　　　　阿玖迫不及待打开，发现是一块碧色玉佩，配了桃红垂穗，她提在手里嘟囔道，“又是这个，阿爹，我都快要挂不下了。”

　　　　“又不是做买卖，谁让你一通全挂在身上，”俊草好笑道，“你且闻闻它有何不同？”

　　　　阿玖将玉佩凑到鼻尖，惊喜地嚷道，“竟然是香的？阿爹，这到底是什么宝贝？”

　　　　俊草笑着解释道，“此玉自带异香，打磨的时候香气更重，因此我只命人做了素面，并未雕刻。”

　　　　“真是块宝贝，阿爹我好喜欢，”阿玖爱不释手，顺手将无字牌取下，换了碧玉。

　　　　“喜欢就好，”俊草笑着牵过她的手，“大小姐，礼都收了，咱们去吃饭吧。”

　　　　“好啊，”阿玖一边走，一边低头看着腰间的玉佩。阿爹每年都兴师动众替自己祝寿，可他的寿辰却过得十分冷清，去年荀夫人想替他好好操办一场，不知为何反而令他不快。其实自己和荀夫人一样，也想热热闹闹为阿爹办场寿宴，让他收很多很多的礼物，而且什么事都不用操心。

　　　　用过晚饭，俊草盥洗完毕准备抄经，这习惯是从去年开始有的，就算抱恙也从未间断。阿玖没法赖着不走，只能慢腾腾挪到门口，她人还没走远，就听到里间传来斥责的声音，想起那个笨手笨脚的常毅还在里头，她赶紧折了回去。

　　　　“奴婢该死，奴婢昨晚就将经函收妥，可今早出门太急，陈掌班又来询问差事，奴婢分了神才忘记带上，”常毅脑袋贴地，后背早已渗出一排冷汗。

　　　　“还敢狡辩，难道这是别人的过错，”俊草看着案头一字未落的藏经笺纸，忍不住一通蹙眉，“来人，将他拖出去重责二十！”

　　　　二十刑杖对于不满十岁的常毅来说已属重罚，阿玖见他眼眶含泪，却吓得不敢求饶，心里十分不忍，“阿爹，常公公知道错了，今儿是我的生辰，求你看在女儿的份上饶了他这回吧。”

　　　　“还不将人拖出去！”俊草声音一沉，两名近侍赶忙上前，将常毅拖了出去。

　　　　俊草虽然冷着脸色，阿玖却并不怕他，“女儿觉得常公公这事办的不错，阿爹难得出宫休沐，就该好好歇息，写这些劳什子有何趣味。”

　　　　“你懂什么，”俊草斥了一句，将藏经笺收入匣内，“错就是错，你不用替他说话。”

　　　　“不说就不说，反正说了也没用，”阿玖嘀咕了几句，倚在俊草怀里，脑门蹭着他的下颌，“阿爹不用抄经，那就多陪我待会，我刚才的话还没说完呢。”

　　　　“你有这么多话同阿爹说吗？”俊草捏了捏她的嘟起的双唇，“听说你最近忙着练琴，荀夫人来了也不见，这是为何？”

　　　　阿玖哎了一声，摇头道，“我答应太子要为他弾琴，若是再不勤练，只怕会砸了自己的招牌，还会给阿爹丢脸。”

　　　　又是太子！

　　　　“对了阿爹，左右无事，不如我请你听曲吧，”她兴匆匆说着，并未注意到俊草眼中的异样。

　　　　“好啊，那我可有耳福了，”俊草微微一笑，“来人，将大小姐的琴取来。”

　　　　阿玖端身入座专心弹琴，俊草倚坐在窗下，不知为何心内五味杂成。

　　　　她果然长大了！

　　　　在自己眼中她似乎永远都是个孩子，可在别人的眼中，她早已长成一名少女。平时的她嬉笑无忌，没个正经，此刻安静抚琴，却如此温婉动人。难怪太子会对她一见倾心，就连皇帝也亲口出言过问，不过她生性喜好自由，荣华富贵恐怕并不是她心之所向，若是她对太子无意，如此下去只怕并不是桩好事…

　　　　俊草这次回宫是特意为了阿玖的寿辰，次日下午，他便吩咐准备回宫，阿玖来到门口送他，忽然看到，常毅也在人群之中。

　　　　“阿爹，常公公也要走么？”阿玖想起他昨日刚刚被罚，不禁吃了一惊。

　　　　“他在宫中当差，自然要跟我回去，”俊草淡淡说道。

　　　　“可他伤成这样，根本骑不了马，”昨夜她去送药，偷偷瞧过一眼，这顿杖责着实不轻，至少得躺上一旬，才能走动，更别说策马疾驰了。

　　　　“大小姐，”常毅赶紧挪动几步，扯了扯阿玖的衣袖，“奴婢没事，奴婢可以…”

　　　　“你不想活了！”阿玖瞪了他一眼，转身来到俊草面前，“阿爹，常公公身上有伤，受不得颠簸，求阿爹准他暂时留在这里吧。”

　　　　“宫有宫规，岂能随意更改，”俊草哼了一声，“你药也送了，还想作甚？”

　　　　“就算有药，也得好好休息，”阿玖知道什么事都瞒不过俊草，晃着他的手臂求道，“阿爹是掌印，阿爹就是规矩，你就答应我这一回，好不好嘛！”

　　　　“那你记着，下不为例，”俊草被她闹得没法子，在她的额头上轻轻戳了一下，翻身上马，“过几日我派人过来接他。”

第178章　坦白（）　
半旬过后，郑吉来到俊草值房应差，“启禀印公，其余几人，奴婢俱已安排妥当，唯独常毅不在宫中，是否需要等他回来一同部署？”

　　　　“我倒忘了，”俊草拂了拂衣袖，“你再等几日，我命人将他接回来。”

　　　　“奴婢遵命，不过，”郑吉蹙眉问道，“万一汪直有所怀疑，按兵不动，咱们这出戏又该如何唱下去？”

　　　　“怀疑又如何？”俊草一笑，“你以为汪直就那么有恃无恐？你真以为万岁爷什么都不知道？”

　　　　“难道印公已将事情经过，回禀了万岁爷？那印公的话，万岁爷信吗？”郑吉并不知道俊草回宫那日到底和皇帝说了些什么，俊草不说，他自然不敢多问。

　　　　“这事还用得着我说，”俊草瞥了郑吉一眼，“万岁爷何等睿智，怎会瞧不出其中的蹊跷？”

　　　　“那奴婢就不明白了，”郑吉微微摇头，“既然万岁爷知道是汪直搞鬼，为何提也不提，还眼睁睁看着他将涉案厂卫杀人灭口。”

　　　　“谋害掌印，罪同谋逆，他们本就犯了不赦的死罪，死不足惜，”俊草冷冷道，“至于汪直，万岁爷仍需西厂替他办事，并与东厂制衡，所以有些事不提也罢。”

　　　　“帝王之心，果然…”郑吉被俊草抬眼一瞧，立刻将嘴边的‘无情’二字吞了回去，“果…果然莫测。”

　　　　“雷霆雨露，莫非君恩，”俊草唇角微勾，一抹笑意都是寒色，“既然万岁爷要护着他，那咱们就顺着万岁爷的心意，岂不是皆大欢喜？”

　　　　“印公此计果然绝妙，若是汪直也已探知万岁爷的心意，只怕心中更是难安，看来这回的局，他是入定了。”

　　　　俊草抿唇一笑。他在等的就是这样一个机会，以静制动，姜太公钓鱼愿者上钩。

　　　　次日巳时，阿玖带着常毅入宫，俩人一直等到正午，还不见俊草回来。

　　　　“常毅，你怎么就不信我，今日黄历写得明白，不宜出行，”阿玖摸着胀鼓鼓的肚子抱怨道，“你看你，才能下地走几步，就要赶着回来，你的伤还没好全呢。”

　　　　“奴婢不想让印公为难，而且奴婢已经好多了，不碍事，”常毅低头说着。

　　　　“你小小年纪，却固执的要命，让你一个人留在宫里，我还真不放心。”

　　　　俊草远远听她老气横秋地说话，忍不住泛起笑意，“苏大小姐到底不放心谁啊？”

　　　　阿玖蹦了起来，跑到门口将他迎进屋，“阿爹你可回来了，再等下去，我的肚皮就要被茶水撑破了。”

　　　　“都这个时辰了，你还没吃饭？”俊草突然冷了脸色，“陈掌班！”

　　　　“阿爹你别生气，是我让陈掌班等着的，女儿想陪你一块吃，”阿玖赶紧上前解释。

　　　　“以后可不许这样了，会饿坏身子，”俊草轻声斥道。

　　　　“我才饿不着，几盆点心都让我吃光了，”阿玖嘿嘿笑着，满脸都是孩子气。

　　　　俊草听了无奈摇头，“陈掌班，下回记得，到了时辰就让她吃饭，不许乱吃东西。”

　　　　“是，奴婢记下了，”陈掌班连连应承，一边替他更衣，一边陪着笑脸道，“今日午膳都是大小姐喜欢吃的，奴婢这就去传饭。”

　　　　俊草撩袍坐定，饮了口热茶，终于注意到垂首侍立的常毅，“阿玖，你今日怎么想着进宫？”

　　　　“都是常毅，刚刚好些，就求我带他回宫，他说不想让阿爹你为难，”阿玖铺垫一番，给常毅递了个眼色。

　　　　“奴婢常毅回宫应差，”他低着脑袋，恭恭敬敬跪地磕头。

　　　　“出宫的牙牌，可交回去了？”俊草淡声问道。

　　　　“回印公的话，奴婢都交办妥了。”

　　　　“伤若是没好全，我可以准你再歇几日，但若因此办砸了差事，我断不会轻饶。”

　　　　“是，奴婢已经大好，今日便可当差，”常毅赶紧点头。

　　　　俊草拉过阿玖的手，“走，咱们吃饭去。”

　　　　阿玖偷偷在俊草耳边说道，“阿爹，常毅很可怜的，他不比蓝公公能说会道，平时受了委屈也不敢说。他虽笨了些，但心肠很好，人又忠心，阿爹大人有大量，别和他计较，好不好？”

　　　　“这个小常毅，什么时候入了你的眼，走到哪里都要帮他说话，”俊草随口玩笑着。

　　　　“我不是帮他，我是怕他笨头笨脑，惹印公你老人家生气，”阿玖拽着他的衣袖，轻轻晃着。

　　　　“你啊，多管闲事，”俊草笑着斥了一句。

　　　　吃过午饭，阿玖知道俊草要歇觉，便让常毅送自己出宫，临走之前，还不厌其烦地嘱咐他要记得擦药，多多休息。常毅在宫门口探长了脑袋，直到阿玖的车舆变成一个小点，才依依不舍地离开。大小姐这样好，自己还犹豫什么呢！

　　　　俊草刚刚歇过午觉，回话的人就络绎不绝，直至晚间他闭门抄经，屋内才开始安静下来。常毅趁他搁笔饮茶的间隙，跪在了他的脚边。

　　　　“有什么事过会再说，”俊草饮了口茶，头也没抬。

　　　　常毅生怕自己会改主意，一咬牙直接将话说了出来，“印公，奴婢是汪公的人！”

　　　　俊草笔尖微滞，却还是将整页抄完，才搁下了笔。

　　　　“这是汪公留给奴婢的，”常毅从怀里摸出一枚令牌，“奴婢进宫数月就入选司礼监，当时还以为老天开眼让自己撞了好运，后来才知道是因为奴婢的长相。奴婢出生贫寒，入宫当差也是为了多挣几个银子，韦太监说只要传上几句话，就能让奴婢挣大钱，想也没想就答应下来。”

　　　　见俊草没有问话，他舔着嘴唇继续道，“自打奴婢来到值房当差，郑公、袁监丞，还有苏宅的叔叔婶婶，都对奴婢很好，特别是大小姐，处处护着奴婢，从没把奴婢当下人看。印公，奴婢不想挣银子了，奴婢没做过对不起你的事，过去没有，以后也绝对不会，求印公看在奴婢主动坦白的份上，原谅奴婢这一回吧。”

　　　　“过去没有是什么意思？”俊草终于发话。

　　　　“奴婢从未向外传递过消息，一个字也没有，”常毅急急解释道，“韦太监吩咐奴婢不许乱走，也不用探听任何消息，见了他的信物才能行事。”

　　　　难怪他如此安分，原来是韦瑛的授意，俊草想了一下道，“若是你要找他，如何相见？”

　　　　“只要放支花在东墙的石狮子下，就会有人来找奴婢，”常毅老老实实回道，“见面还有一句暗语。”

　　　　“这里除了你，还有其他眼线么？”俊草接着盘问。

　　　　“奴婢不清楚，”常毅摇头，“没听韦太监提过。”

第179章　入瓮（）　
看来常毅应该就是石雅言口中的内奸，自己心有挂碍，放不下蓝钰，几乎被这副相似的皮相所蒙蔽，不但准他近身侍奉自己，还让他跟在阿玖身边，险些酿成大祸。宫里就是这样，不能轻易让人了解你的喜好，否则便会成为把柄，被人利用。

　　　　过了半响，俊草一直没有说话，常毅的心里越来越忐忑，“奴婢年少无知，触犯宫规，自知罪不可赦，求印公念在奴婢心有悔意，再给奴婢一个机会，准奴婢留下替印公效力。”

　　　　“你明知故犯，死有余辜，”俊草冷冷斥问，“我为何还要留你！”

　　　　“奴婢背主弃义在先，确实死…有…余辜，”常毅哽咽说着，深深磕头，“都是奴婢的错，奴婢深受印公大恩，又得大小姐眷顾，此生无憾、死亦无悔，请印公发落。”

　　　　此事还有一种可能，就是石雅言已被汪直察觉，常毅乃是将计就计。但凑巧的是，常毅最近都在苏宅，根本没法与外人接触，汪直就算想递消息也无从下手。罢了，既然常毅愿意倒戈，如此好棋，白白浪费岂不可惜？俊草挑了挑眉，从酸枝木盒中取出块牙牌，垂在常毅面前，“从今日起你就是司礼监的长随了。”

　　　　常毅一愣，双手接过，“奴婢谢印公恩典。”

　　　　“你先别忙着谢恩，我要你戴罪立功，能做到吗？”眼前的小内官看着老实巴交，竟让自己如此意外，俊草忍不住多瞧了他一眼。

　　　　“只要印公能原谅奴婢，让奴婢干什么都行，”常毅将牙牌紧紧攥在手中，忙不迭地答应。

　　　　次日一早，常毅摸到地方，将支腊梅藏在石狮子底下，他头回做这种事儿，既紧张又兴奋，完事之后就乖乖待在值房，等着接头人出现，可直到黄昏，还是没人露面，他不禁担心起来。难道腊梅被人捡走了，还是自己藏得太隐秘对方没看到，或是汪直觉得自己没本事，不想再用自己了？！

　　　　正当他胡思乱想之际，屋外有生人的动静，他凑到门口一看，是尚膳监的人，估计是替印公送糕点的，他缩着脑袋又坐了回去。

　　　　不一会，门外传来笃笃的敲门声，“请问常毅常公公在吗？”

　　　　“我就是，”常毅站在门口，应了一声。

　　　　来人端着一盘点心，笑盈盈道，“今日外面风可真大。”

　　　　常毅猛然想起自己练了一整日的暗语，字字顿着说道，“冬日的风就是这样，等春天就好了。”

　　　　来人颔首，又打量四周无人，“有什么事，赶紧说。”

　　　　常毅立刻将俊草交代的话一骨碌都倒了出去。

　　　　来人细细听完正要询问，拐角处忽然传来脚步声，来人顺势将点心递到常毅手中，“这是尚膳监新制的玫瑰茯苓糕，特意送来给几位公公尝鲜的。”

　　　　“多谢，”常毅关上门，轻轻舒了口气。他提心吊胆大半日，这会才觉得肚子好饿，原来他一门心思傻傻等着，连午饭都忘了吃。

　　　　汪直刚刚练剑回来，一柄泛着寒光的利剑提在手里，“韦瑛，你的人到底递了什么消息来，神神秘秘，还动了我的暗卫？”

　　　　“汪公先歇会，喝口茶，”韦瑛最怕他手中的兵刃，怎敢在这种时候把如此震天的消息说给他听。

　　　　“看来是没好事儿，”汪直将剑入鞘，擦了擦满头的汗，“说吧，苏俊草又动了什么人？刑部尚书还是吏部侍郎？�