明宫浮沉录-第36部分

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　　　　这是一张完全陌生的面孔，皮肤略黑，骨骼粗壮，与记忆中少年模样的阿生和小五根本搭不上边。俊草突然有些失望，他轻叹了口气，转到正题，“吴耀祖口出悖逆之言，你是否有过附议？”

　　　　“罪臣没有，”吴忠生只瞧了一眼被斗篷遮严的俊草，便垂下了头。尽管不清楚对方身份，但听他说话，应该是名内官，而且年纪不大。自己一路上都被蒙了脸，也不知道这是哪里，不过看到满室的刑具，此地应该也同诏狱无异，说不定比诏狱还要可怕。

　　　　“很好，其他人呢？”俊草眯了眯眼睛。

　　　　“也…没…有，”吴忠生知道自己逃不过这一问，回话后便咬紧牙关，以为接下来，必是让人闻声丧胆的酷厉刑罚，想不到对方并未下令，只是接着发问，“吴耀祖为何会收你入府？”

　　　　吴忠生觉得他这般问话，似乎对自己有些了解，小心答道，“当时府里需要几名男役，吴家的管事就将罪臣领回去了。“

　　　　“吴耀祖不但替你脱籍，还提你当了把总，看来他对你颇为器重？”俊草眉梢轻挑，打量着他的神色。

　　　　吴忠生听他问来问去都是在打听吴耀祖，必定没安好心，只是嗯了一声，没再开口应答。

　　　　“督公问话，也由得你如此轻慢，”一名内侍突然抬脚将吴忠生踹倒在地，“是或者不是，张开你的嘴，好好回话！”

　　　　督公？！竟然是东厂督公？！吴忠生一分神，肩膀着地，重重磕在了地上。自己官阶低微，竟然劳动了东厂督公，他背后倏地冒起一阵冷汗，强撑着身子答道，“回督公的话，吴大人重情重义，待罪臣恩重如山。”

　　　　俊草眉头一紧，继续问道，“吴忠生这名字由吴耀祖所赐，你之前叫什么？”

　　　　“罪臣没有正经名字，”吴忠生莫名地看了他一眼，“别人都喊罪臣阿生。”

第87章　哥哥（）　
俊草的身子轻轻发颤，虽然这一切被宽大的斗篷遮掩得十分好，可是他已如鲠在喉，说不出话来。沉默半响，他低头走了出去，“李康盛！将吴忠生挪去东面的客房。”

　　　　李康盛吃了一惊，随即点头道，“是，奴婢领命。”

　　　　“将他的镣铐也去了，”俊草瞥见袁珵秀手里的提盒，示意他交给李康盛一并送去。

　　　　“还有，”俊草顿了一顿，冷脸吩咐，“我在问话的时候，不需要别人自作主张、随意插嘴，将那人重责五十，以儆效尤！”

　　　　李康盛不知道是谁这般倒霉，碍了他的眼，赶紧应承道，“是，奴婢这就去办。”

　　　　阿生看着眼前这间富丽堂皇的屋子，比将他关入诏狱还要吃惊，他吃着李康盛派人送来的好酒好菜，心怀忐忑地住了两日。正在无所措手之际，突然发现房门被人轻轻推开，一名身着正红色曳撒的年轻内官疾步而入。只见他头戴玉冠，五官俊美，腰间牙牌饰有珠玉，门口守卫均对他恭敬行礼。

　　　　阿生连忙跪地磕头，“罪臣吴忠生给督公…”

　　　　“吴大人，你认错人了，”来人微笑着将他扶起，“我叫袁珵秀，是司礼监的典簿，我家督公请你过去一趟。”

　　　　阿生不明白他一个正六品的典簿为何对自己如此客气，跟着他来到了俊草所居的正房。

　　　　自从俊草擢升秉笔，兼任东厂督公，袁珵秀带着几人，将这处沐所好好修葺了一番，从正厅的摆设，书房的布置，再到卧房的软榻，着实费了不少心思。每件饰物都是他从大内库里亲自挑选，价值连城，特别是正厅挂着的一幅《心经》，是皇帝的御笔，阖宫上下仅此一件，可谓皇恩隆宠。

　　　　阿生凝神屏气走进正厅，只觉得眼前一器一盏、一花一皿，俱精巧异常，再看看身边这位华冠丽服的内官，他简直不敢想象，东厂督公会是怎样的气派和模样。

　　　　袁珵秀走到书房门口，禀报之后才将阿生带了进去。

　　　　阿生头也不敢抬，被袁珵秀领着，进屋便跪地请安。

　　　　“吴大人不必多礼，”俊草微微示意，袁珵秀立刻退了出去，“请坐。”

　　　　“罪臣不敢，”阿生起身之后仍是低头，“罪臣还是站着回话。”

　　　　俊草没有勉强，淡淡问道，“吴大人是否知道，小五如今人在哪里？”

　　　　阿生啊了一声，突然抬头，只见眼前这人二十左右，双眉入鬓，山根挺直，棱角分明的面容如美玉雕琢令人惊叹。他身着正红色织金蟒服，头戴翡翠梁冠，腰间镶翠玉带修饰，牙牌上挂了颗滚圆的南珠，履丝曳缟，纷华靡丽，让人无法直视。

　　　　阿生知道如此打量十分冒昧，立刻垂下头道，“不知督公问的是哪个小五？”

　　　　“柯大人府里的小五，难道你不认得他？”俊草眉梢微扬，轻笑着问道。

　　　　阿生听他言语比那夜温和不少，忍不住又瞥了他一眼，“罪臣确实认得小五，可他已经死了。”

　　　　俊草脸上闪过一丝讶色，“究竟发生了何事？”

　　　　“当年罪臣和小五一起到吴府当差，但没过多久他就得了肺痨，”阿生停了一下，小声问道，“不知督公是如何认识他的？”

　　　　俊草缓步走到阿生面前，一双星眸直直地看进了他的眼里，嘴角噙笑，“我不但认识小五，还认得你。”

　　　　“你究竟是谁？”阿生不禁后退了一步，只觉得他的眼神特别深，好似一潭寒水，不笑的时候脸色很冷，笑的时候也没有暖意，令人有些发怵。

　　　　“看来我真的变了很多，连你都认不出了，我是俊草，阿生哥哥，”俊草说出这一旧称，觉得心口一阵狂跳。

　　　　“怎么可能？你怎么会是俊草？”阿生突然一把抓住了他，力气之大让俊草觉得有些发痛。相隔近二十年，阿生再也无法从他的脸上找到当年的痕迹，他不能相信眼前之人，就是那个在茅草屋前孤苦伶仃的稚童，是那个喜欢整日黏着自己的小仆役。

　　　　俊草好似懂得他心中所想，微微笑道，“是我！”

　　　　“你…，”阿生心中虽有千言万语，可到了嘴边却不知该说些什么。他很想抱抱俊草，但手掌所触，是轻柔绚丽的锦缎，这份陌生的柔软，似乎在提醒他，就算过去情谊尤在，两人已是天壤之别，就像天地，一极在上，一极在下，无法比拟，犹豫片刻，他的双手顺着俊草的衣袖缓缓放了下来。

　　　　“坐吧，”俊草似乎明白他心中所虑，轻轻拍了他的肩膀，“有什么话，慢慢说。”

　　　　阿生见他撩袍入座，自己也挨着椅边小心坐了，看到面前的茶盏，却不敢伸手，“俊草，真没想到，你我还能有重逢的一日。这些年，我随军而行，容貌早已大改，你是如何认出我的？”

　　　　“你的籍册有主上的名讳，”俊草见他滴茶未饮，不禁问道，“你不饮雀舌？”

　　　　“没有，”阿生这才端起茶盏，喝了一口，只觉入口清冽回味甘甜，又连喝了几口才点头道，“原来如此，所以你将我单独押至此地。”

　　　　“东厂耳目众多，说话并不方便，”俊草笑了一下，“当时我就猜到可能是你，你的名字里有个生字呢。”

　　　　“俊草，你还是和小时候一样聪明，入宫这些年，你吃了不少苦吧？”阿生看他说话，眼中早没了儿时的明媚，都说深宫噬骨夺魂，他能有万人之上的富贵，必定也承受了超于常人的苦痛。

　　　　“还好，”俊草轻轻摇头，“宫里头没人过得容易。”

　　　　阿生突然问道，“俊草，柯少爷呢？你俩是同时被带走的，你可知道他的下落？”

　　　　俊草在脑中翻找了半日，才想起这个几乎已被遗忘的名字，他脸上笑意未变，“柯忞已经死了。”

　　　　阿生瞠目结舌，一脸诧异，“他是怎么死的？”

　　　　俊草静静看着他说道，“宫里就是这样，今日活着却不知道明日会怎样。”

　　　　阿生听他没有直言，不敢再问，只是点了点头。

第88章　插手（）　
“阿生哥哥，你老实告诉我，那日你究竟有没有附议？”俊草温言问道。

　　　　“没有。我只是个七品的把总，和大人们一同饮宴，向来只有听话的份，哪敢随意搭腔说话，”阿生摇头。

　　　　这时屋外突然传来袁珵秀的声音，“督公，郑吉求见。”

　　　　“进！”俊草见到郑吉入内请安，脸色不耐，“什么要紧的事，竟然找到这里来了。”

　　　　“回督公的话，”郑吉瞥了眼阿生，低头走到俊草跟前，“德嫔娘娘请督公去趟钟粹宫。”

　　　　又是德嫔！俊草忍不住皱眉，“这么晚了又是何事？”

　　　　郑吉用衣袖遮住了嘴，在俊草耳边小声回禀，“万岁爷前几日赏下的那只白猫儿丢了，娘娘想请督公多派些人，一起帮忙寻找。”

　　　　俊草哼了一声，转头对阿生道，“此处是我的沐所，你只管好生休息，有什么事等我回来再说。”

　　　　看着阿生回了屋子，他又找来李康盛吩咐了几句，转头往钟粹宫的方向走去，“珵秀，我和吴忠生的谈话你可有听清？”

　　　　袁珵秀嗯了声，脸色有些发愣，“都听见了，督公并未吩咐奴婢回避…”

　　　　“听见就好，省得我再啰嗦一遍，”俊草打断道，“明日你和郑吉拿着我的令牌去吴府走一趟，我要知道，小五病死是否属实，还有吴忠生家里的情况，总之所有与他相关的事情，通通给我打探清楚，”俊草说到此处脚步突然停了下来，转身看着两人。

　　　　“是，奴婢领命，”郑吉听了一头雾水，看见袁珵秀点头，也连忙答应。

　　　　“吴忠生和我的关系，我不希望有第四个人知道，你们明日问话的时候一定要多加注意，还有，”俊草叮嘱道，“吴家都是从军之人，你们去的时候多带些厂役，别大意了。”

　　　　俊草进了钟粹宫，见德嫔俏脸微愠坐在那里，他请了个安道，“娘娘，雪绒还没找到？”

　　　　“还没有呢，”德嫔撅嘴抱怨道，“雪绒可是万岁爷赏的，若真丢了，本宫有何脸面去见万岁爷？”

　　　　“郑吉，让咱们的人都过来帮忙，等天一黑，就更难找了，”俊草吩咐完，饮了口茶，“听说雪绒有专人伺候，究竟是怎么丢的？”

　　　　“可不是么！本宫担心宫人不会侍弄，特意让猫儿房送了个叫瑞童的猫奴，想不到她办差如此不经心，”德嫔皱眉道，“午膳时，本宫还见过雪绒，才一会功夫，她就说雪绒不见了。”

　　　　俊草想起自己进门时，一名绿衣宫人跪在屋外，他挑了挑眉，“娘娘何须与一个贱婢置气，倘若觉得不好，打发了便是。”

　　　　“这个臭丫头，办起差来毛手毛脚，”德嫔恨恨道，“等本宫找到雪绒再好好收拾她。”

　　　　“娘娘稍安，”俊草提议道，“眼下最要紧的是找到雪绒，雪绒平时由她侍弄，若是听着她的声音，可能更容易找些。”

　　　　德嫔并不以为然，又不想驳了他的颜面，懒着声音发话道，“来人，命瑞童一起寻找，每个角落都不可放过！”

　　　　过了两盏茶的功夫，天色已经黑尽，俊草看外间毫无动静，正准备离开，忽然听到屋外传来一阵急促的脚步声。

　　　　“娘娘，娘娘，雪绒找到了！”一名怀抱猫儿的绿衣女子，匆匆跑了进来。

　　　　“真的？”德嫔一脸欣喜，猛地站了起来，“快过抱来，让本宫瞧瞧。”

　　　　她喜不自禁接过雪绒，发现它如雪的长毛脏成一团，方才绽开的笑容又收了回去，“雪绒怎么成了这副模样，你在哪里找到它的？”

　　　　瑞童小声回道，“奴婢是在库房的角落里找着它的，大概外面人多，它缩在里头不敢出来。”

　　　　“可怜的雪绒儿，吓着你了，”德嫔心疼地揉了揉雪绒毛茸茸的脑袋，对着瑞童就是一记耳光，“你这个贱婢，若不是因为你，本宫的雪绒怎会吃这样的苦。”

　　　　“娘娘息怒，不关奴婢的事，”瑞童匍匐在地，对着德嫔磕头道，“昨晚响过几声闷雷，雪绒就吓得瑟瑟发抖，今日饭食也吃得很少，奴婢抱它的时候，它蹿下地就跑了。娘娘，真的不关奴婢的事。”

　　　　德嫔尖着嗓子斥道，“还敢狡辩，不关你的事，难道还怪别人不成。来人，将她重责四十，打发去安乐堂！”

　　　　安乐堂处于羊房夹道，常年阴暗潮湿，凡是去了安乐堂，几年以后，都会被遣送至浣衣局当差，再也不能回到宫里。瑞童听后，连声哀求道，“求娘娘别打发奴婢出去，奴婢知道错了，求娘娘开恩！”

　　　　德嫔只顾着怀里的雪绒，眼也未抬，几名内官对视了一眼，慢慢向瑞童走来。

　　　　瑞童求告无门，看到一旁的俊草，衮衣绣裳，神情悠闲，她跪爬到俊草脚边，拉着他的袍摆道，“大人替奴婢求个情吧，奴婢办砸了差事，甘愿受罚，只求娘娘别赶奴婢出去。”

　　　　她发髻微散，双眼含泪，一身翠绿色衣裙洗得泛白，小脸只有巴掌大，两颊各有一枚深深的梨涡。她笑起来应该很美吧，好像记忆中的那对笑靥，俊草微微晃神，回过头才发现，她已被人拖了出去。

　　　　“慢着！”俊草看到众人呆立不动，才发现自己唐突了，只是话已出口，岂能收回，“娘娘，既然她是猫儿房的人，也是司礼监办差不利，不如让奴婢带她回去好好管教，明日再选个得力之人过来伺候。”

　　　　德嫔听了一愣，钟粹宫里她是主位，俊草不过是个秉笔太监，出言干涉已属僭越。

　　　　俊草见她欲言又止，索性站起身来，“既然雪绒已经找到，娘娘也能早些歇息，奴婢先告退了，”说罢，他抬手示意，袁珵秀和郑吉上前挟起瑞童，一同走了出去。

　　　　“娘娘，”德嫔身边的宫人低声抱怨道，“苏太监还真是胆大，竟敢当面驳斥娘娘的口谕。”

　　　　“他一向胆大，”德嫔恨恨道，“除了万岁爷，只怕连贵妃娘娘都不在他的眼里！”

　　　　“那也不能尊卑倒置，娘娘是主子，他是奴婢，按照宫规，就该拖出去教训一顿！”

　　　　“急什么，我爹不是说了，他本就是个贱奴，不过运道好，攀上万岁爷，飞上枝头变凤凰，”德嫔将猫儿放在一边，拂了拂自己的褶裙，“你们等着瞧，等本宫诞下皇子晋了位份，再不会容他这般狂妄放肆！”

第89章　惜玉（）　
从钟粹宫回值房，其间正好经过猫儿房，俊草吩咐道，“郑吉，你将人送回去，同那里掌事的说一声，明日再送个猫奴去钟粹宫伺候。”

　　　　瑞童听到要送她走，突然拦在俊草面前，“大人，奴婢不能回，猫儿房的规矩，侍猫之人若是被退，回去只有死路一条。你既然救了奴婢，就开恩收下奴婢吧。”

　　　　郑吉见俊草蹙眉，出声斥道，“放肆！这位可是东厂督公，还不退下！”

　　　　俊草沉吟片刻，挑眉吩咐，“郑吉，你同猫儿房掌事打个招呼，让他不要太过苛责。”

　　　　“督公容禀，”瑞童眼看俊草要走，一把抱住了他的皂靴，“猫儿房的刘掌事对奴婢觊觎已久，奴婢一直没有答应。他对奴婢怀恨在心，明知雪绒性子不好，还故意将它交与奴婢，等着哪日出了差错，可以逼奴婢就范。督公，奴婢求你，千万别把奴婢送回去。”

　　　　宫中此事并不少见，俊草脸色未动，淡淡说道，“猫儿房的掌事能看上你，有什么不好？”

　　　　瑞童轻轻摇头，“奴婢虽然身卑命贱，却从没想过要攀这样的高枝儿。”

　　　　“你不肯屈就，是觉得那根枝儿还不够高吧，”郑吉冷眼插了一句。

　　　　瑞童并未反驳，脸色却有些委屈，“督公明鉴，奴婢不怕吃苦，也不挑活，只要能够离