明宫浮沉录-第2部分

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　　　　瞧着他欲言又止的样子，阿生用手捏了捏他的小脸，“不用担心，主上刚出门，你且安心吃饭。”

　　　　枣糕！曜生想起了回忆里那份甜甜的枣糕。

　　　　那是一个明媚的初夏，阿娘清早就出了门，直到傍晚才回来，带回两斤白米和一把小枣，说是给自己做糕吃。阿娘在厨下忙碌的时候，小小的他，一直跟在阿娘身后，好奇又迫不及待地想尝尝她嘴里说的，那种又甜又糯的味道。等到枣糕终于被热腾腾地放在自己面前，他才发现，阿娘所说的枣糕，会是这么好看，糕饼雪白雪白，上面还嵌着红彤彤的小枣。他等不及把糕放凉，就伸出小手，抓着送进嘴里。这是他人生中最香甜的滋味，也是最珍贵的回忆。后来他才知道，这珍贵的白米和小枣是阿娘当了唯一的手钏给换来的，那一日是他三岁的生辰。

　　　　正想着，他已被阿生领到桌前坐下，只见眼前的枣糕竟是完全不同的模样，既没有枣儿，也不是雪白的颜色。他使着竹箸，戳了一块放进嘴里，才嚼了几下，唇齿就被牢牢粘住，“阿生哥哥，这糕是江米做的么？”

　　　　阿生微微诧异，“你知道江米？”

　　　　曜生回味着口中绵密的甜味和浓浓的枣香，小声答道，“邻居王叔曾用江米做糕为王爷爷祝寿，那种米油亮油亮的，比白米整整贵了十倍，这事可被大家伙津津乐道了好久呢。”

　　　　原来曜生的家乡也曾有过这样的富庶，阿生心里叹息一声，随口说道，“主上喜欢枣糕，所以出门还特意吩咐带了些。”

　　　　曜生听他提到主上，忍不住问道，“阿生哥哥，主上今日去了哪里？他是去找县府了么？”

　　　　阿生摸了摸他的头，好声叮嘱道，“柯府有规矩，当下人的需要听从家主吩咐，不该问的不能问，否则就是僭越了。”

　　　　曜生听着，似懂非懂地点了点头，“阿生哥哥，我以后再也不问了。”

　　　　曜生每日呆在驿站，不是跟着阿生，就是跟着小五，瞧着他俩忙忙碌碌，每日做些相同的差事，叠被铺床，擦洗家私，整理书册，清洗衣物。他看在眼里，记在心里，盼望着有一天，自己也能够有福气伺候主上。

　　　　空闲的时间总是过得很快，一眨眼，已经过去七八日，柯沐阳整日早出晚归，曜生越来越担心，担心自己已经被这位大官老爷給忘了。每天白日间，除却吃饭的时间，他都在默默准备说辞。等到晚间柯沐阳回来，他就开始提心吊胆，担心自己的说辞会让这位大官老爷不满意。万一主上不愿留他，他又该怎么办？如此一番内心的颠倒折腾之后，他才发现柯沐阳已经歇下了。到了第二日又是如此。每日循环往复，曜生恨不能早些有个了断，这般吊着也是十分的折磨。

　　　　这日，阿生在驿站门口从黄昏等到天黑，才看到柯沐阳同赤彦一起骑马回来，阿生连忙上楼伺候。才过了一会儿功夫，阿生就跑下楼，找到在后院看赤彦喂马的曜生，“快来，主上要见你。”

　　　　听到这话，曜生的心突地荡了一下，脑袋一片空白，腿好像也不听使唤，一路被阿生拽着就来到了二楼。阿生看他满脸紧张，轻轻拍了拍他的肩膀，让他别怕，随即向房内回话，“主上，曜生到了。”

　　　　“进来！”阿生听到吩咐，低头推开房门。

第4章　赐名（）　
柯沐阳正站在窗边，天色已黑，他的身影被案上的烛火投印在窗棂上，随着烛火的跳动，那影子也在窗纸上微微晃动。

　　　　曜生觉得心里更怕了，他不敢走近，远远地就跪了下来，“曜生见过主上。”

　　　　“谁许你这么叫我的？”柯沐阳略显疲惫的嗓音，比平日的不缓不急，更多了几分威严。

　　　　这句问话让他始料未及，想好的说辞早就忘得干干干净，他怔了一下，心里着急，眼眶已经红了，“曜生知道自己什么都不会，不配伺候你，可是我会好好学。我不怕苦，也不怕挨打，要是我做得不好，你就狠狠地教训我。主上，求你收下我吧，”说完这话，他膝行几步，在柯沐阳的脚边深深磕下头去。

　　　　阿生听到曜生的回话，心里顿时打起了鼓，只盼着柯沐阳不要对此深究。

　　　　“曜生，挨打这话，你是从哪里听来的？”柯沐阳端起案上的茶盏，轻啜了一口。

　　　　阿生此刻已将心到了嗓子眼。他只怕曜生不知轻重照实说了，依着柯沐阳的脾性，不但小五要倒霉，连带曜生也要遭殃。他赶紧上前一步跪地说道，“主上，小的…”

　　　　柯沐阳素来不喜见下人们拉帮结派，讲恩论情，瞧着阿生的模样，他已猜到几分，出言呵斥道，“谁教你的规矩，我没问你话，插什么嘴！”

　　　　阿生顿时白了脸色，伏跪在地不敢出声。

　　　　“你来说，”审视着脚下的曜生，柯沐阳缓缓吐出三个字。

　　　　“是，都怪曜生不好，”他一边打量柯沐阳的脸色，一边小心回道，“曜生怕你不要我，求着阿生和小五哥哥帮忙说些好话。小五哥哥说你是个大好人，说府里好多下人都是你收留的，不然他们早就饿死了。”

　　　　柯沐阳耐着性子听着这番不着重点的废话，没有打断。

　　　　曜生瞧着他脸色未见不妥，说话带了些稚子的娇憨，“阿生哥哥说我太爱哭，让我改。小五哥哥就说，我若改不了会挨打。可是阿生哥哥说那都是吓唬我的，让我不要当真。”

　　　　他低头伏跪在地，以最卑微的姿态乞求，“我什么都愿意改，什么都听你的，你就收下我吧。”

　　　　柯沐阳虽有几分明白，但这段说辞东拉西扯，也没什么破绽，他终于发话，“都起来吧。”

　　　　一句话好似一场大赦！

　　　　阿生站起身来，才发现后背的衣衫竟已湿了。他心里暗自为小五庆幸，还好曜生机灵，轻飘飘地化解了这场莫名官司。

　　　　柯沐阳拉近曜生，摸了摸他头上的总角，“你娘就葬在村边的山头上，明日让白沙带你去祭奠一下，若是随我回到京师，恐怕不会有机会再来这儿了。”

　　　　曜生愣了一下，不用阿生示意，跪地磕头，“小的谢主上恩典。”

　　　　柯沐阳轻轻念着他的名字，发现生字重了阿生的名字，挑了挑眉道，“曜生这名字别再用了，王符《潜夫论》曾云：‘十步之间，必有茂草；十室之邑，必有俊士。’以后你就叫俊草吧。”

　　　　“小的谢主上赐名，”俊草复又磕头。

　　　　“再过几日就要回京师，你有什么想做的事，想去的地方，让白沙带你去吧，”柯沐阳说完这句，好似累了，挥手让他退下。

　　　　出得门来，俊草觉得有些晕眩，这瞬间变换的雷霆和雨露，让他尚未从战战兢兢的情绪中抽离，又忽然迎来了主上的恩旨，这些日子的所想所盼，在此短短一刻全部得到了满足。

　　　　未来如何其实并不重要，重要的是你愿意相信它会很美好。

　　　　在那些食不果腹的日子里，俊草每天憧憬的就是可以吃饱饭，如今他已经做到。他不但可以吃饱，而且还有了一个容身之所，一个家。

　　　　心中的石头已经落下，小小的俊草没有了心事，很快就睡着了。

　　　　轻烟翻转的碾玉炉边，放着柯沐阳这几日誊写的文移，他的人已经查明，新乡内三四个村子，都存在类似的情况。可是除了一个六岁的俊草，其他人证一个也没找到。周培善不但办事狠绝，没留下任何把柄，还刻意提到他与宫中内臣曹吉祥沾亲带故。

　　　　只要是和宫里沾上边，就没有小事，当了六年监察御史的柯沐阳自然懂得这个道理。如今自己远离京师，消息也不灵通，很多事情无法查证，只能等回了京师再作打算。不过自己总算救回了一个俊草，这孩子还真是命大。

　　　　走了二十几日，他们终于赶在天黑之前，抵达了柯沐阳在京师的府邸。

　　　　柯府正房烛火通明，屋内传来一阵欢声笑语，俊草听了，心里莫名有些发酸。一家三口其乐融融，这样的温暖他从来都没感受过。从小到大，家里只有他和阿娘，看着别家的孩子有阿爹抱着，他也曾哭闹着要去找爹，可是懂事之后，他再也没敢开口问过，因为他不想让阿娘伤心。

　　　　阿生并未注意到俊草此刻的落寞，听着里边开始传饭，他悄悄拉过俊草，走向南房，边走边告诉他，南房靠近大门，是整个院落中最南端的一排房屋，也是下人们住的地方，日常作息均在此处。

　　　　简单吃过晚饭，俊草终于睡在了属于自己的床铺，虽然这是一座躺了七八人的大通铺，虽然屋内住着好多人，但这以后就是自己的家了，抬头是陌生的屋顶，身上是簇新的床褥，还有那些陌生的脸孔，他心里有些兴奋，也有些难过。他默默对自己的娘亲说道：阿娘，我有自己的家了，你不用再担心我。想到这里，他的鼻尖又酸了一下，觉着眼角有什么东西轻轻滑落。

　　　　眼泪，哎，自己什么时候能改了这爱哭的毛病。

　　　　柯沐阳一回京，就将出省巡查的结果，呈报给了他的上司，右佥都御史林文晖。柯沐阳这小小的七品监察御史，做出不少功绩，又没有得罪权豪，和林御史的关照不无关系。

　　　　“沐阳，你托我查的事情，已经有了结果。周、曹二人确实是远亲，周培善是托了曹吉祥的关系，才捐上了县府的差事。而且，”林文晖将卷宗放到一边，“曹吉祥的主子是司礼监掌印王振。”

　　　　柯沐阳听到王振的名字，惊了一跳，他缓缓揖礼道，“下官多谢大人。”

第5章　侍读（）　
“你我何须如此客气，”林文晖摆了摆手道，“幸好你谨慎，未将周培善就地缉拿，否则只怕要出大事。”

　　　　“下官由大人耳提面命，这样的事怎敢不小心处置，”柯沐阳低声回道。

　　　　“你素来沉稳，哪里用我提点，”林文晖微微挑眉道，“万岁爷对于灾情十分挂心，你这里既然有好消息，那就尽快上奏吧。”

　　　　“下官遵命，”说罢，柯沐阳从怀中取出一只扁扁的花梨木盒，“大人，贵千金生辰之诞，下官无法亲自上门亲贺，这是区区薄礼，还望大人哂纳。”

　　　　“你不是已经派人来过了，一个小小的生辰，何须劳你如此破费，”林文晖见盒里装了一枚镶嵌红宝的赤金璎珞，摇头笑道，“以妍还不满五岁，这份贺礼太贵重了。”

　　　　“大人过谦了，若非珍奇宝物如何配得上以妍小姐，”柯沐阳低头说道，“以妍小姐秀外慧中，又弹得一手好琴。若是谁家有福气娶得这样一位儿媳，那真是祖上蒙荫积德的造化。”

　　　　“沐阳啊，也只有你会这么夸她，”林文晖捋着胡子笑道，“她被我家夫人宠得，哎，无法无天，连我都拿她没辙。下回我带她去你府上，你就知道了，简直就是一小魔王。”

　　　　“大人说笑了，”柯沐阳顺势说道，“若是大人肯赏脸带着令千金莅临鄙府，那可真是下官求也求不来的恩典。”

　　　　“我这算是什么恩典，不过是叨扰罢了，”林文晖呵呵一笑，“若是万岁爷见了你的奏报有所赏赐，那才叫作恩典呢。”

　　　　俊草算算自己来到这里已有十几日，柯沐阳的面一次也没见着，也没人吩咐他的差事，只有阿生偶尔会教他一些府里的规矩。

　　　　想起当时他们车马行到京师地界，自己虽在车内，耳边却都是人声喧哗，各色叫卖声络绎不绝，他就想着如果有机会一定要去街上，亲眼看一看这繁华之地到底是何模样。如今虽然有的是时间，他却不敢随意外出，也不敢随意走动，整日只在南房的长廊溜达，看看那些门楣、立柱上的各色木雕，打发时间。

　　　　已过冬至，晚饭后天色就黑成一团。俊草无事可做，独自在门口的长廊晃来晃去。

　　　　“俊草，俊草！”阿生远远在廊边对他招手，“主上传你，快跟我来。”

　　　　俊草嗯了一声，随着阿生来到柯沐阳的书房，他按着学过的规矩行了礼，便低头站在阿生身后。

　　　　“俊草，这里还住得惯吗？”

　　　　“小的没有住不惯，”他扬起小脸，心中所想脱口而出，“主上在哪里，小的就在哪里。”

　　　　一丝笑意因这天真之语，在柯沐阳眼中转瞬即过，“俊草，你的身契管家已经备好，你若想留在柯府，就去找他签了。”

　　　　“是，”俊草忽然有些艾艾道，“可是，小的不会写字。”

　　　　“没关系，”柯沐阳耐心解释道，“摁个手印也行。”

　　　　“是，小的愿意，”俊草点头答应了。

　　　　柯沐阳沉吟片刻，突然转了话头，，“俊草，你想上学吗？”

　　　　俊草睁大了双眼，他怎么也想不到柯沐阳会问这个。自从进了柯府，无论是入门的门楣、两侧的楹联、或是宝壁上的刻印，上面都写满了自己不认识的字。还有这书房里满壁的书格、满目的书卷，他多希望自己都能够认识，能够读，甚至能够学着写。

　　　　柯沐阳见他发愣，也不催促，“过完年少爷就满七岁了，也到了该开蒙的时候。你若是愿意，就做他的侍读吧。”

　　　　这恩典来得太过突然，直到柯沐阳全部说完，俊草才连连点头，“小的愿意，”又忙跪下磕头，“谢主上恩典。”

　　　　“起来吧，”半月未见，柯沐阳不禁多看了他几眼，见他一张小脸养白不少，单薄的身上却仍是那件肥大的冬衣，忍不住微微皱眉。

　　　　“阿生，明日去找管家，尽早给俊草做出两身冬衣来，”顿了一顿，他又发话，“我把俊草交给你，若短了什么回过他便是，不用都等着我来吩咐。”

　　　　“是，小的知道了，”这制衣的开销柯沐阳不发话，他一个家僮如何去向管家讨要，阿生心中如此想，口中却不敢分辩丝毫。

　　　　柯沐阳的目光扫过一旁垂首侍立的阿生，又停在俊草身上，“下月开始，从月曜日到土曜日，顾先生会在家里授书。先生要求背诵的功课，完成的临帖，你都要看着少爷。若他的课业完成不好，不但是他，连你也要一起受罚，明白了吗？”

　　　　“是，小的明白，”俊草一口应承了下来。

　　　　看柯沐阳没别的吩咐，阿生拉着俊草小步退了出来，他看四处无人，压低嗓门道，“俊草，你这差事可不好当。”

　　　　俊草两只眼睛眨巴眨巴望着阿生，满脸疑惑，“怎么会呢？”

　　　　“你不知道，今年开春，主上就请了位先生，可是少爷又哭又闹，整日赖在夫人房里不肯上学。夫人很是心疼，劝说等少爷长几岁再学。想不到还没过年节，主上又请了位先生。而且主上说了，少爷若学得不好，你也要一起受罚。”阿生清楚柯忞的脾气，看着尚自懵懂的俊草，不禁为他捏了把汗。

　　　　俊草完全没把阿生的劝告放在心上，他觉得读书是件天大的好事，既是好事，又怎会有人不愿去做？想到自己可以上学，又有新衣服穿，一颗心早已经高兴得飞将起来…

　　　　私塾设在南房最东处。先生姓顾字明达，学问通彻，又勤于讲解，是柯沐阳花了重金，再三相请而来。

　　　　授课首日，柯沐阳亲自带着柯忞和俊草举行拜师礼，先叩拜孔子神位，再拜先生，还赠了六礼束修。礼成之后，顾先生便开始授课，每日三个时辰。第一日的课业学完已过申时，俊草想起主上的吩咐，快步来到东厢房耳房内一间装饰儒雅的小书房。

　　　　柯忞正靠在软榻上歇息，看到俊草进门请安，他没准备搭理，连眼皮也未抬，耳边却传来一句弱弱的问话，“少爷，你今日的功课都背了么？”

　　　　柯忞一听，立刻从榻