明宫浮沉录-第18部分

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　　　　“曹公，据奴婢所知，东宫之内不全是苏俊草遴选的新人，他们中有一个是从司礼监出去的，如今还当了苏俊草的贴身差事，叫袁珵秀。”

　　　　“司礼监的人调去东宫，我怎么不知道？”曹吉祥掩面打了个哈欠，接着问道，“他之前当的什么差？”

　　　　胡广吉见他有些疲累，立刻跪在他脚边，一边轻轻替他捶腿，一边说道，“这人原是个普通的答应，因为容貌姣好，被值房的掌班看上了。”

　　　　“继续说，”曹吉祥眉梢一抖，脸色骤然沉了下来。

　　　　“是，”胡广吉偷偷打量着他的脸色答道，“袁珵秀不乐意，竟然闹了一通，掌班怕他将此事传将出去，就把他混在新人堆里，送去了东宫。”

　　　　曹吉祥向来看不惯此类污事，提声斥道，“居然将人往东宫塞，真是蠢到家了，他是哪个值房的掌班？”

　　　　“是刘奉御值房里的，叫张笑兰，”胡广吉见曹吉祥抬手示意，慢慢起了身子。

　　　　曹吉祥思付片刻，吩咐道，“让俊昕和袁珵秀先搭个话，探探他的口风再说。记得每次探话不要多，而且必须是家常闲话，如此过了一段时间，才能慢慢打探咱们的事。至于张笑兰，先别动他，等问清了袁珵秀的意思再做打算。”

　　　　“是，奴婢出去就办，”过了半响，胡广吉犹豫着说道，“曹公，听说今日万岁爷又单独召见了李贤…”

　　　　“也不是头一回了，”曹吉祥将衣袖一甩，“这个李贤，每次都要拉着万岁爷，两人能说上半个时辰，不知他又在那里嚼什么舌根。广吉，你把下面的人给我看好了，若谁敢给我惹事儿，我弄死他。”

　　　　“是，奴婢知道了。”

　　　　曹吉祥斜倚在太师椅上，想到胡广吉安排的这几人，用来对付钱元只怕还是不够，如果实在不行，只好动用自己的那枚暗子了。

　　　　“曹公，”胡广吉听他没了别的吩咐，提醒道，“后宫那两位，不知曹公有何示下？”

　　　　曹吉祥听完，不禁叹了口气，自己真的是老了，这么要紧的事，竟然差点给忘了。

　　　　皇帝膝下有数位皇子，但皇二子德王倜傥放逸，皇五子秀王身体孱弱，皇六子崇王乃是太子的同胞兄弟，皇七子吉王和皇八子（尚未封王）也都豪放尚武。虽然太子之位已定，可对于皇帝而言，后宫妃嫔有喜，身为一国之君的他亦是十分看重。

　　　　“安妃娘娘和陆才人，这可是顶要紧的事了，”曹吉祥想起太子说话磕磕巴巴的样子，不禁皱眉，“两位娘娘，你都派人给我照看好，谁的肚子里若是出了皇子，咱们可就有指望了。”

　　　　“是，奴婢早已安插了眼线，吃穿日用都有人看顾，就算安妃娘娘对陆才人有所企图，也没机会下手，”胡广吉知道事关重大，每日都会要求底下人禀报。

　　　　“万岁爷看似对我言听计从，其实根本就瞧不上我。如今李贤领着内阁，还有那群吃饱饭没事干的御史，双双眼睛都盯着司礼监，动不动就是上书弹劾，咱们做事一定要慎之再慎，千万不能落人口舌。”

　　　　“是，奴婢记下了。”

　　　　“广吉，”曹吉祥看着自己亲手栽培的心腹，难得露出一丝笑容，“你这掌司当得有声有色，可惜宫里升阶都要论资排辈，等明年你满三十了，我便提你做随堂，到时候，你也可以出入乾清宫，侍候万岁爷。”

　　　　胡广吉听他主动允诺，满脸欣喜，扑通跪地，咚咚咚磕了好几个响头，“奴婢何德何能，得曹公如此厚恩，曹公待奴婢恩深似海，奴婢万死难报。”

　　　　“你是我的心腹，只要踏踏实实办差，我绝不会亏待你，”曹吉祥坐直身子，语重心长道，“只有差事办得漂亮，日后才有擢升的本钱，将来有机会，别说是随堂、秉笔，甚至是我这个位置都有可能！”

　　　　胡广吉听了面露红光、激动不已，仿佛看见自己身披蟒袍的样子，“是，多谢曹公栽培，奴婢谨记曹公教诲。”

　　　　袁珵秀刚到东宫之时，因为性格扭捏，常常被人欺负，自从俊草收了他当贴身差事，别人倒也不敢对他随意轻慢。打从钱元来到东宫，他又多了一项差事，他每月要向俊草回禀，哪些人曾向他打听俊草的私事，或刻意与他亲近。由钱元的话来说，是非常必要的杜微慎防。

第44章　示好（）　
廖俊昕花费数月时间，算是用了滴水穿石的功夫，才让袁珵秀对自己有了几分好感。

　　　　这日，廖俊昕见他从俊草房里出来，双眼泛红，立刻凑上前去，“珵秀，你怎么了？”

　　　　“没事，”袁珵秀看到他，赶紧用衣袖抹了抹脸。

　　　　“同我说话，还如此见外，是掌事他骂你了？”廖俊昕知道自己屋内无人，慢慢将他向北面引去。

　　　　袁珵秀没有说话，只是一路跟着，不知不觉到了廖俊昕的住处。廖俊昕让他进屋坐下，斟了盏茶递在他手中。

　　　　“我，我还是回去吧，万一掌事找不着我…”袁珵秀犹豫着站了起来。

　　　　“你才出来，又会有什么事，”廖俊昕笑着将他摁了回去，“真是个傻孩子！”

　　　　袁珵秀端起茶，默默喝着，对他这样孤苦无依的小内官来说，一盏热茶，一句亲昵的话语，已经足够温暖。

　　　　“你当差没日没夜、尽心尽职，苏掌事有你在身边侍候，真是捡到宝了，”廖俊昕半开玩笑，想引他说话。

　　　　“掌事对我很好，是我自己，说话做事太过扭捏。”

　　　　廖俊昕心里一动，柔声问道，“掌事因为这事说你了？”

　　　　见他垂头不语，廖俊昕自顾自说道，“我倒觉得你脾气好，做事也细致，不像我粗手笨脚，你不知道…”他向外瞧了一眼，压低声音道，“我在书房侍候小爷的时候，连呼吸都不敢大声，简直要憋死了。”

　　　　袁珵秀听他形容得有趣，不禁笑了出来。

　　　　“珵秀，”廖俊昕舒了口气，继续安慰道，“以后你要是不开心，就过来找我，我陪你说会话就好了。”

　　　　袁珵秀嗯了一声，廖俊昕的善解人意，让他渐渐敞开心扉，心底埋藏了很久的秘密，也呼之欲出。

　　　　“掌事是好意，”袁珵秀慢慢说道，“他瞧我脸上弄脏一块，抬手就要替我擦。”

　　　　廖俊昕听他主动谈起俊草，不敢打断，一手撑着下巴，耐心倾听。

　　　　“我不知道他要做什么，心里怕…，就挡开了他的手。”

　　　　廖俊昕早已知道这桩旧闻，明白他是被张笑兰的淫威所吓，成了惊弓之鸟。胡掌司吩咐过，若是袁珵秀答应效忠曹公，不但有大把赏银可拿，张笑兰的性命也由他处置。自己这桩差事拖延许久，今日好不容易才有机会，得好好问个清楚，“你又不是故意的，难道掌事因为这事儿不高兴了？”

　　　　“没有，”袁珵秀将茶盏紧紧捂在手心，嗫喏道，“是我自己没用，总害怕别人碰我。”

　　　　“这有什么，”廖俊昕安抚道，“你只是胆子小，不碍事的。”

　　　　“你不明白，”袁珵秀的声音低得几乎听不见。

　　　　廖俊昕突然觉得垂头低语的他，十分可怜，可进宫为宦，谁不是堪怜可悲！想到自己还有差事在身，廖俊昕接着问道，“我怎么不明白了？珵秀，到底是什么事？”

　　　　“我，我以前被人…欺负，我咬了他，他说我不识抬举，就将我打发了出来，”他期期艾艾说完这几句，雪白的脸皮涨得通红。

　　　　“竟然还有这种事，真是太可恶了，”廖俊昕装做生气的样子，愤愤道，“这种人就应该一顿杖子，直接将他了结了！”

　　　　“也不是，我，…”袁珵秀轻轻绞着衣袖，“我只恨自己长成这般模样。”

　　　　“这和你有什么关系，”廖俊昕没法往下接话，只得干巴巴地问道，“难道你没有想过，给他点颜色瞧瞧？”

　　　　“算了，”袁珵秀将茶盏搁回案上，轻声道，“俊昕，我已经出来好一会，该回去了。”

　　　　“好吧，”廖俊昕心里暗暗叹气。没想到他如此怯懦，要想让他反水，恐怕死上十个张笑兰也不够。廖俊昕抬手拍了拍他的肩膀道，“那我就不留你了，记得有空再过来说话。”

　　　　“多谢你，”袁珵秀走出偏殿，已是黄昏。黄昏，总是给人温柔的感觉，阳光变得模糊而缥缈，片片云朵被染成好看的橘色，给寒冷的冬日，添了不少暖意，正如他此刻的心情，轻柔而怡悦。

　　　　可他并未发现，这一切全被钱元看了在眼里。

　　　　又逢月初，袁珵秀照例要向俊草回话，他来到屋内，发现钱元也在。

　　　　“回掌事的话，上月并没有什么异常，”袁珵秀躬身说道。

　　　　“那些新来的人呢？”说是新人，其实也来了有小半年。

　　　　“哦，廖俊昕还有石雅言，他们都没向奴婢打听过关于掌事的闲话，”袁珵秀轻轻摇头。

　　　　“那你自己呢？”俊草忽然问到袁珵秀，“最近往北偏殿跑得勤，是干什么去了？”

　　　　袁珵秀腾得涨红了脸，艾艾道，“奴婢是去找廖俊昕说些闲话，倘若掌事不高兴，奴婢以后再不去了。”

　　　　“什么闲话如此有趣，让你得了空就往那儿跑，”俊草皱眉诘问，“不如你说出来，也让我听听。”

　　　　“不是什么有趣的事，”袁珵秀偷偷瞥了眼俊草，低声道，“奴婢只去了三回，都是说些奴婢家里的事。”

　　　　钱元转了转眼珠，插了句嘴道，“掌事，奴婢问过廖俊昕，他可不是这么说的。”

　　　　袁珵秀突然一愣，嘴唇抽动几下，眼泪扑簌扑簌直往下掉。

　　　　“哭什么，难道是钱元冤枉你了？”俊草指着他斥道。

　　　　袁珵秀用袖口胡乱抹了眼泪，小声答道，“奴婢不敢。”

　　　　“我看你的胆子是越来越大了，”俊草冷冷发话，“今日你若不说实话，别想从我这里走出去。”

　　　　“掌事息怒，”袁珵秀哽咽着解释道，“奴婢还和廖俊昕说了些在别处当差的事，掌事的私事，奴婢半个字也没有提。”

　　　　俊草见他眼神躲闪，说话遮遮掩掩，这副模样必定有事瞒着自己，不禁有些动怒，“来人，将他拖出去杖责二十！”

　　　　俊草看着袁珵秀瘦小的身子被人拖了出去，又听到门外摆放刑凳，准备刑杖的声响，他转头问道，“钱元，廖俊昕是怎么说的？”

　　　　“掌事恕罪，”钱元脸色淡淡，作了个揖道，“奴婢只是出言试探，并未真正讯问廖俊昕！”

第45章　诱问（）　
俊草瞪了钱元一眼，突然起身走了出去。

　　　　袁珵秀已被褪去中衣，摁倒在刑凳上，他仍是一贯顺从的神色，没有挣扎，也没有求饶，好像这一切都是他心甘情愿。

　　　　执刑之人看到俊草前来，以为是嫌自己太慢，立刻取了杖子就要上前。

　　　　“住手！都给我撤了！”俊草冷脸说完，轻甩衣袖回了书房，留下一堆人愣在那里面面相觑。其中几个反应快的，七手八脚将袁珵秀扶了起来，侍候他将衣裳穿了。

　　　　见袁珵秀进屋之后，几人不禁小声嘀咕起来，这个袁珵秀运气还真好，屁大点本事没有，苏掌事却当他是块宝，对他十分照顾，今日倒是有些奇怪，突然传杖责处，但竟然又令退了，看来他在苏掌事心里的地位不一般，得罪不起啊！

　　　　袁珵秀一头雾水来到书房门口，见俊草将脸帕浸入水盆准备绞干，他赶紧上前几步帮忙，却被俊草轻轻挡开。袁珵秀缩回双手，才止住的泪水，又淌了下来，“掌事，你是不要奴婢了吗？”

　　　　俊草将绞干的脸帕抖开，替他把哭花的小脸拭净，发现他的身子还在微微发颤。俊草心里一软，缓了声音道，“你倒挺会哭的，杖子一下都没挨着，怎么哭成这般模样？”

　　　　袁珵秀不知他忽而愠怒，忽而温言，到底是要怎样，一双肿得通红的眼睛，直直望着他。

　　　　俊草见他还是无话，摇头道，“你若喜欢找廖俊昕说话，那就去，只是别忘了我的吩咐。”

　　　　“奴婢以后再不去了，”袁珵秀抽噎着回道。

　　　　一脸驯顺的他，忽然让俊草想起，初次见他时，也是这样委曲求全。

　　　　那是一个炎夏的午后，太子嫌绿豆汤太苦，定要加些冬酿才肯吃，自己便跑到内厨房来取。刚进门，就看见一个小内官，只有六七岁的样子，独自站在一只圆凳上，正在费力擦拭橱顶。他听到有人询问冬酿，小心捧来一只绿油油的瓷罐。

　　　　自己边盛冬酿，边随口说道，橱顶这么高，没人会去查验，何必擦得这么辛苦，他却说，干净就是干净，这事不能骗人。因着自己也爱干净，不禁对他有了几分好感。

　　　　没想到这时，外面进来两人，见小内官没有干活，也没注意到自己，便大声喝骂，这名叫作袁珵秀的小内官，只是涨红了脸，一句辩驳的话都没有。

　　　　自从自己提他当了贴身差事，转眼两年有余，他好像长高了些，眉眼之间愈显秀致，但是因为刚受到惊吓，脸色有些泛白。

　　　　“掌事息怒，”袁珵秀见俊草冷着脸色一言不发，以为他怒气未消，跪地求道，“奴婢跟在掌事身边多年，从不敢有任何欺瞒，今日奴婢没说实话，是因为，这事奴婢实在没脸说。求掌事信奴婢一回，就算是死，奴婢也绝不会做那些忘恩负义的事。”

　　　　“你可上了钱元的当了，”俊草将脸帕掷在案上，挑了挑眉，“他并未问过廖俊昕。”

　　　　袁珵秀得知廖俊昕并未抖落此事，松了口气，点头道，“都是奴婢的错，请掌事责罚。”

　　　　“若是责罚，你还能好好在这儿说话吗！”俊草声音一沉，“珵秀，你给我记住了，从今往后，若是再敢有半句隐瞒，我绝不轻饶。”

　　　　袁珵秀见他不再追究，连连磕头，“谢掌事宽恩，奴婢再不敢了。”

　　　　他收好帕子，出门换了盆清水，面帕也换了一块新的，整整齐齐挂在盆架之上。

　　　　看着袁珵秀小小的身影忙前忙后，俊草心里不禁有些懊恼。他对别人的私事不感兴趣，也从未怀疑袁珵秀的忠心，不过今日听太子提起，书房的薛贞竟然私下跟太子禀告说自己妄自尊大、目中无人。虽然太子当面斥责了薛贞，可知人知面不知心，自己多了层戒备，才会想要刨根寻底、问个究竟。

　　　　钱元待在屋里，听不清俊草那边的动静，可惜啊，今日的离间之计并未成功，想不到他如此面慈心软，身边的人连打几下都舍不得，所幸的是，他丝毫没有疑心廖俊昕。最近这段日子，廖俊昕费了不少功夫和袁珵秀靠近乎，其中肯定有诈，自己找个时机敲打敲打，说不定能问出些什么。

　　　　知道俊草这日有外差要办，钱元直接将廖俊昕叫到了自己的住处。自从钱元执掌书房，他洞彻犀刻、八面莹澈，底下几人对他很是忌惮。廖俊昕心里有鬼，自然更为惴惴，进屋之后，便垂首请安。

　　　　“俊昕，东宫和司礼监的差事比起来如何？”

　　　　听到这样的开场，廖俊昕稍微松了口气，“奴婢觉得在东宫当差，心里更踏实。”

　　　　“踏实？”钱元淡淡道，“当着脚踏两处的差事，还觉得踏实，你的心倒挺宽。”

　　　　廖俊昕只觉胸口一阵狂跳，他强装冷静道，“掌班的话奴婢不明白。”

　　　　“装傻充愣在我这儿可没用，”钱元冷哼一声，“你老实说，将你送来东宫，是不是曹吉祥的主意？”

　　　　如此开门见山的讯问，让廖俊昕有些措手不及，细细回想自己传递消息的那几趟，并无旁人瞧见，也不知他是从哪里看出了破绽。廖俊昕勉强笑道，“奴婢一个小小