明宫浮沉录-第15部分

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　　　　钱元恭敬道，“掌事提携奴婢入住东宫，乃是天大的恩惠，还请掌事收下奴婢。”

　　　　俊草见他不肯起身，有些发急，“咱们不是说好了，要互相扶持，你放心，这里有我，没人敢动你，”

　　　　“多谢掌事，那奴婢就当你答应了，”钱元满脸肃恭，侍立一旁，与之前简直判若两人。

　　　　看他这副正经模样，俊草反倒显得有些局促，他艾艾问道，“钱元，有件事我不明白，曹吉祥既然恨你，为何不索性杀了你？”

　　　　“他当然想，不过万岁爷知道他是公报私仇，奴婢的恩师李大人也求了情，曹吉祥没法子，只能将奴婢贬去了更鼓房。”

　　　　“他怎么没充你去打更？”俊草挑了挑眉。

　　　　“是万岁爷发话，吩咐赏个文差，奴婢才当了这平巾牌子。”

　　　　“你倒是好命，”俊草不禁笑了出来。

　　　　钱元不想他过多探问，转了话题道，“掌事，你才回东宫没几日，奴婢又被小爷亲点，经厂那里恐怕要翻天了。”

　　　　俊草渐渐收了笑意，“武昌明以前是你的手下？”

　　　　“是，武昌明一直管着经厂，办事还算踏实，”钱元点了点头。

　　　　“你听说过经厂的那起盗案么？”

　　　　“知道一些，”钱元想了想道，“案犯是前掌司周德如，人赃俱获。”

第36章　夜谈（）　
“周德如是被冤枉的，武忞才是罪魁祸首，”俊草从屉斗的暗格中取出一卷册子，“这是周掌司临死前派人送来的物证，你看看吧。”

　　　　“难道这就是你要奴婢传话的东西？”钱元想起俊草在更鼓房交代的话，‘让万贞儿将东西交上去。’

　　　　“没错，正是此物。”

　　　　“掌事，周德如为何将如此重要的物证托付给你，难道他知道你和武忞的关系？”钱元接过册子，翻了几页，指着其中一项道，“唐刻宫中仅存一函，他们也敢拿，真是胆大包天！”

　　　　“我和周掌司仅一面之缘，”俊草轻轻蹙眉，“具体我也不清楚。”

　　　　“这可是扳倒武忞的好东西，掌事为何还留在手里？”钱元正色道，“此物一旦上呈，万岁爷核查属实，武忞必死无疑，不但武昌明难辞其咎，就连曹吉祥也是鞭长莫及。”

　　　　俊草犹豫着问道，“若上头问起，为何拖延至今，我该如何作答？”

　　　　钱元沉吟片刻，“倒也不难，只说经厂送你一卷闲书消遣，当时并没有细看，最近才发现是盗案物证，不敢隐瞒，所以上呈天听。”

　　　　俊草呆呆看着物证，叹了口气，“看来也只能如此了。”

　　　　“掌事若是有了决断，此事不宜拖延，越快越好，”钱元叮嘱道，“还有，呈给小爷之时，言语不能有所偏颇，只说有这么个东西，其余之事一概不知。如此，万一出了状况，也能置身事外。”

　　　　“我知道了，”俊草将物证收妥，指了指案上一只嵌宝木匣，“你打开瞧瞧。”

　　　　钱元不知何物，上前一看，匣内竟是水沉中的上品…奇楠香。

　　　　奇楠虽属水沉，可产量更少。就算不燃也能发出清凉香甜的气息，在熏烧之时，头香、本香和尾香都有明显不同。早在宋时就是“一片万金”，如今这整整一匣，让见惯奇珍的钱元也不禁暗暗吃惊。

　　　　“若是喜欢就拿去用吧，”俊草知道钱元除了看书写字，就喜欢这一样，所以特意去库里找来水沉作为谢礼。

　　　　“谢掌事赏，那奴婢就恭敬不如从命了，”钱元也不推辞，笑着收了，行云流水般走了出去，一身普通的曳撒，在他举手投足之间，显出了凌人的华丽。

　　　　几日后，经厂和后宫，出现了一些陌生的脸孔，他们虽然人多，行动起来却井然有序。通常只有几个时辰，他们又悄悄撤出各处，一切平静地好像什么都没有发生过。

　　　　这群人被称为缇骑，是锦衣卫的官校，专司侦察、缉捕之职，此次正是奉了皇帝旨意，彻查之前的经厂盗案。

　　　　据物证所载，嫌犯武忞偷盗之物，累计一百多件，送往内庭各宫。可彻查的结果却是，物证所录收赃之人，均未有所牵涉，也未查及当日亲眼目睹的人证。武忞出入经库的日期时间，也有经厂多人证明纯属子虚乌有，是为构陷无疑。

　　　　所幸俊草上呈物证时，早已明言，自己对此毫不知情，所以，皇帝对他并无责处。几条人命的案子，就这么被彻底了结。

　　　　当夜，俊草辗转难眠，披了件大氅，脚下不自觉地走到钱元屋里。

　　　　“掌事？”钱元的声音微显警觉。

　　　　“扰着你了，”俊草轻声说道。

　　　　“掌事怎么还没睡，”钱元起身，披上外袍，“可是为了白天之事？”

　　　　俊草没有说话，只听得衣袍在地砖上簌簌移动的声响。

　　　　“掌事无需思虑太过，”钱元穿了鞋，缓步走近，“能将事情做得如此干净，曹吉祥一定帮了不少忙，查无所获，也属正常。”

　　　　“是我犹豫不决才坏了大事，也辜负了周掌司的一番嘱托，”俊草轻叹一声。

　　　　明明有除掉对方的证据，却拖到几乎被置于死地才用，钱元觉得其中必有隐情，嘴上却敷衍道，“武忞不过是个小小掌司，要除掉他，以后有的是机会，掌事不用太过忧心。”

　　　　“可我总记得他的父亲于我有恩，”夜深寂静，人心最不设防，俊草喃喃低语道出了内心症结所在。

　　　　“你认识武忞的父亲？”钱元听他提起，顺势问道。

　　　　俊草毫无保留，从柯忞说到武忞，他的呼吸也变得越来越沉重。

　　　　“武忞三番五次想要害你，这样的人还留着做什么，”钱元的回答果断沉稳，让俊草安心不少，“掌事若非顾念旧情，怎需等到现在，真是便宜他了。”

　　　　“钱元，”俊草一直觉得他很是亲善，心里的话，忍不住脱口而出，“自从你来到东宫，每日对我请安问好，一言一行，从无违逆。可我总觉得，那个更鼓房的钱元，更让我觉得亲近。”

　　　　“掌事怕是误会了，奴婢说过，入了东宫，奴婢不是与掌事生分，也没有阿谀谄媚，只是该有的礼数不可废。若奴婢有唐突之处，还请掌事宽恕，”钱元悉心解释，温和的嗓音让人无法反驳。

　　　　今夜又逢望日，月明如水，房内仍是一片昏暗，俊草看不清他的表情，“我从没把你当成属下，无论是你的学识，还是为人，都远胜于我，我还有很多事要向你请教呢。”

　　　　“掌事言重了，”钱元低声道，“奴婢就是一名普通的侍墨，心甘情愿受你驱使。”

　　　　不知为何，钱元的话虽然听起来柔顺入耳，可还是让俊草有些失落，也许他永远也找不到像阿生那样的好哥哥，能让自己安心说话，放心去做任何事。他道了声叨扰，缓步走了出去。

　　　　整理月余，钱元的书房也堆满了书卷。这日午后，他在房内看书，听到外面有声响，起身探看，发现俊草正大步入内，两人差点撞上，钱元见他神色有异，忙将他请了进来。

　　　　“掌事，出了何事？”钱元问道。

　　　　俊草眉梢微挑，自己撩袍坐了，“这么显眼？”

　　　　钱元笑眯眯道，“许是奴婢眼尖。”

　　　　“你不但眼尖，鼻子也灵得很，”俊草一笑，“我在经厂附近遇见一个人。”

　　　　“究竟是何人？”钱元替他斟了茶，递在他手中。

　　　　“他叫郑吉，是武忞房里的答应。”

第37章　线装（）　
“他是特意去找你的？”钱元有些意外。

　　　　“看样子是，”俊草饮完茶，轻舒了口气，“他说之前因为不小心打翻茶盏，几乎被武忞打死，心有不甘，想替咱们做事。”

　　　　“奴婢怎么觉得，这出戏像是武忞刻意为咱们编排好的，”钱元哂笑。

　　　　“他知我疑他，一声未吭就脱了中衣。我瞧了那伤，至少有三个月，看得出来，当时罚得很重，”俊草想起那道道旧痕，不禁皱眉。

　　　　“他还说了什么？”钱元抬眉问道。

　　　　“武忞如今被武昌明完全架空，经厂都是武昌明自己在管。”

　　　　“这事外头早就传遍了，”钱元有些不屑。

　　　　俊草微笑摇头，“他说武昌明好几年不管事，武忞又只会做些表面功夫，许多事务积弊未除，只是目前看不出来罢了。”

　　　　“经厂的差事，最怕的就是奉于万岁爷的经书出问题，”钱元深谙经厂之道，指出了其中的关键。

　　　　“看来他没骗我，他也是如此说的。”

　　　　钱元抬头问道，“这人可曾说过，为何要冒这个险？”

　　　　“他想要武忞的性命，”俊草压低了声音。

　　　　钱元听过之后，若有所思。

　　　　俊草又道，“他怕被人看见，没说几句就走了，但他和我约定，每逢日曜日的未时，会在那里等我，一刻过后，如果没人，他就会走。”

　　　　“日曜日，经厂那里人最少，他倒是心细，”钱云眯眼道。

　　　　“钱元，这人能信么？”俊草抬眼看着钱元。

　　　　“奴婢觉得没必要先下定论，无论真假，至少最开始，他会给出几个真消息。”

　　　　“他看来面黄肌瘦，不似得宠之人，”俊草觉得此人十分可怜，语气中已经有些偏帮于他。

　　　　“就算他并无虚言，卖主求荣之人，咱们也要小心提防，”钱元有所察觉，淡淡提醒。

　　　　俊草嗯了一声，“钱元，如今司礼监还有你的人么？”

　　　　“有是有，”钱元点头道，“可奴婢现在不敢用。”

　　　　俊草明白他的意思，“罢了，咱们且看看这小答应会给些什么消息再说。”

　　　　七日后，郑吉对俊草说起一事。皇帝口谕，新印经书一律从原先的包背装改用线装。武昌明一时疏忽，竟然忘了吩咐下去，眼看呈书之日迫在眉睫，武昌明只得让经厂工匠连夜重印。谁料忙中出错，一名工匠，不小心摔坏了雕版，惹得武昌明大怒，将在场几人都罚了一通，其中还有一名奉御。

　　　　俊草匆匆回宫对钱元说了此事。

　　　　“多行不义必自毙，”钱元眯了眼睛，“郑吉既能提起此事，说明他已看出，这名奉御有怀恨之意。”

　　　　“所以我让郑吉去添把火，”俊草以袖掩口，轻声说道。

　　　　“掌事好谋略。”钱元笑道，“郑吉只是个答应，办事不便，若是个奉御就好办多了。”

　　　　俊草却毫无笑意，“钱元，你觉得这事有几成把握？”

　　　　“这个奴婢也说不好，掌事，”钱元探问道，“你许了他什么？”

　　　　“此事能成，武忞必死。”

　　　　“人人皆为利益往来，他是势在必行，”钱元点头。

　　　　“但我有言在先，一旦事情败露，我不会承认，也救不了他，”俊草继续说道，“如果事成，必会有人捉查内鬼，一个月内，咱们不能见面。”

　　　　“掌事真是思虑周全，他是个聪明人，自然明白其中利害。按他所说，呈书之日就在眼前，咱们且宽心等几日吧。”

　　　　只要武昌明出事，收拾武忞就如囊中取物，俊草微微笑着，眼中却没有一丝暖意。

　　　　三日后，首函线装经书《金刚般若波罗蜜经》，被武昌明亲自奉至御前。经书仍由如意纹黄绫精裱，朱色护边黄绢包角。特别之处在于新改的蚕丝线装，翻动起来不必太过小心，就算沾水也不怕纸张散落。皇帝逐页拈开，内页是一贯的硬朗字体，行格疏落、铺陈考究，“不错！”

　　　　这两个字在武昌明听来，好似天籁一般动人，他陪着笑脸正想替自己美言几句，却听见翻页的沙沙声突然停了下来。

　　　　“武昌明，”皇帝啪得一声将书拍在案桌之上，高声诘问道，“这是什么？”

　　　　武昌明拿过内官递来的书册，翻了几下，心里顿时凉了一截。书页‘佛’字这列中间，赫然多了两条黑线，由上而下，将每个字从左至右劈开，明显是雕版裂纹所致。他连忙磕头道，“万岁爷，奴婢冤枉！昨晚奴婢还查过一遍，绝无错处。否则，奴婢就算吃了豹子胆，也不敢将这样的书进奉御览。”

　　　　“绝无错处就是这样的东西？！”皇帝板脸斥道，“朕看你是嫌肩上这颗脑袋顶得太久，存心来朕跟前找死！”

　　　　“万岁爷息怒，都是奴婢的错，但…但是，”武昌明吓得半死，哆哆嗦嗦道，“但是此事蹊跷，肯定有人陷害奴婢，故意将经书掉包，求万岁爷开恩，容奴婢回去查个清楚。”

　　　　“查什么查，你们那些伎俩难道朕还不清楚！”皇帝哼了一声，“武昌明，你别指望随便找几个替罪羊来敷衍朕，朕只问你，今日这事你如何交代！”

　　　　正在武昌明百口莫辩之时，曹吉忽然到了，他从武昌明身边踱步走过，笑着说道，“万岁爷，听说经厂进奉了新制的经书，奴婢愚笨，也想过来沾沾万岁爷的佛光。”

　　　　皇帝瞥了他一眼，“你来得正好，自己看吧！”

　　　　“万岁爷息怒，”曹吉祥早知道武昌明在御前出了事，他就是着急过来帮忙的，他将书装模作样翻了翻，低声劝道，“武昌明提督经厂十数年，兢兢业业，从未有过什么差错，还望万岁爷念在他没有功劳也有苦劳的份上，再给他一次弥补的机会。”

　　　　“一份差事当了十多年还会出岔子，你让朕怎么饶他？”皇帝将话反过来说，曹吉祥一时间也是语塞。

　　　　“都是奴婢的错，奴婢只求万岁爷开恩，赏奴婢一次改过的机会，奴婢敢以项上人头担保，一定不会再出错了，”武昌明见皇帝连曹吉祥的面子都不给，急得满头大汗。

　　　　曹吉祥也撩袍跪地，“求万岁爷开恩。”

第38章　失怙（）　
“罢了，”皇帝向来顾及曹吉祥的脸面，虽然龙颜震怒，还是强压了火气，皱眉吩咐道，“看在曹公的份上，朕再多给你三日，若是还办不好，你就不用再回来见朕了。”

　　　　“是，是，奴婢谢万岁爷，”武昌明将头磕得砰砰响，又惹来皇帝一阵蹙眉。

　　　　曹吉祥赶紧挥手令他退下，自己跟到门口悄声提点道，“昌明，你别多想，回去先把手头这件差事办好再说。”

　　　　“多谢曹公，”武昌明吓得不轻，一路上神不守舍，居然跌了一跤，脑袋也被磕破一块，可他的心思全然不在自己身上。一回经厂，他就下令重新制版，并亲自督看，累得两挂眼袋都要垂到下巴。其实辛苦几日又算得了什么，他原打算借着这趟美差再往上爬，想不到竟然出了这样的倒霉事。如今他别无所愿，只盼望书成之后，皇帝能既往不咎，那就是祖上烧高香了。

　　　　武昌明日夜不眠，终于熬到第三日，他最后查遍无误，亲自捧了书函送到御书房。恰巧屋内有人，他被示意在外间候着，这时他才发现自己的脑袋又晕又沉，竟然有些站不住。

　　　　“武提督，万岁爷传你进去，”等了小半个时辰，一名内官上前传召，发现武昌明闭目站着，一动不动。

　　　　内官轻轻推了他一下，见他不理，又推了推他的肩膀，突然间，他肥胖的身子笔直向后倒去，发出嘭的一声巨响。门口几人赶紧围上前去，其中一人大着胆子，探了他的鼻息，发现人已咽气，可怜裹着黄绸的书函还被他紧紧护在怀内。

　　　　皇帝听到回话，只说了两个字‘厚葬’，武昌明的嘴里却再也说不出谢恩的话，新制的经书被直接入库封存，皇帝连正眼也没瞧。

　　　　右迁之事向来雷厉风行，仅仅几日，经厂已经宫移羽换，原经厂监官卢涣文，擢升经厂提督，监官则由原掌司邱建国补缺。经厂表面风平浪静，底下却是暗流涌动，汹涌的暗流会托起一些人，也会