[红楼梦]红楼小婢-第65部分

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　　　　桑隆既然敢上折子，就一定有法子保住周鸿。

　　　　桑母赶紧打发人告诉周夫人，却得知周夫人去荣国府了，不禁一怔，不知她去做什么。

　　　　最近京城里很有些风声鹤唳，家家户户虽称不上草木皆兵，都宁可袖手旁观，不肯出手，消息很快传到了荣国府里头，贾母知道后，忍不住老泪纵横，道：“我的玉儿怎么如此命苦？才说鸿哥儿无事，这会子倒先比他父亲先判了罪名儿。”

　　　　贾母本来还为黛玉欢喜，嫁过去就是四品诰命，谁承想灾难一件接着一件，周元入狱时，贾母心里还在想横竖周鸿无罪，总会东山再起，如今他也进去了，还能指望什么？

　　　　黛玉又是当今赐婚，贾母是无论如何都不会退婚的。

　　　　而且，就算是周鸿就此死了，因着这一道圣旨，黛玉也不可能再寻人家了。

　　　　贾赦听说后不以为意，依旧去找小老婆吃酒作耍，只要周家牵扯不到自己家，他并不在意黛玉终身如何，再说了，聘礼他又没得到一分半个，何必为此费心。

　　　　邢夫人万事都顺从贾赦，又没有从黛玉婚事中得到丝毫好处，自然也不放在心上。

　　　　王夫人倒是感慨了几句，对于黛玉的命运不免有些可惜。

　　　　其余人等知道后，有同情的，也有幸灾乐祸的，不一而足。

　　　　黛玉本有几分感慨众人之心思，她天性敏感，终究有一些在意，可是三两日后，她便静下心来，安安静静地在房里绣嫁妆，急得紫鹃扯着雪雁问道：“姑娘这是怎么了？既不生气，也不在意，像是什么都没发生似的。”

　　　　雪雁轻声道：“那些人和姑娘有什么相干，为这个恼怒太不值了。”

　　　　忽听鸳鸯过来道：“周太太来了说有要事，老太太叫林姑娘过去相见。”

　　　　黛玉不知周夫人来意为何，忙放下手里的针线，起身整衣，叫雪雁陪她过去，途中主仆两个不禁握了握手，方顺着小丫头打起的帘栊进去。

　　　　却见周夫人眼睛红肿，神色憔悴，正坐在贾母跟前。

　　　　看到黛玉过来，周夫人不觉掉下泪来，对贾母哽咽道：“老太君，我来是为了我那儿子在狱中的交代，他说，自己获了重罪，流放三千里，也不知一去几何，不愿意耽搁了林姑娘的终身，求我过些日子等这件事完了，请旨退婚，并让林姑娘另外择配，退婚是我们的意思，并不会妨碍府上的名声，想来圣人也不会怪责府上。”

　　　　贾母闻言一呆，忙道：“何以使得？自古以来，圣旨乃是天意，哪有反对退婚的道理？”

　　　　周夫人想起爱子命运，不禁捂着脸哀哀痛哭。

　　　　她预料到自家有难，本以为只是轻轻放下，再没料到丈夫入狱不知前程，儿子又先判了刑，十几日后就要上路，这些日子以来她心力交瘁，在人前再也撑不住体面了。

　　　　黛玉却道：“周太太可否听我一言？”

　　　　周夫人听了，舀着手帕拭泪道：“姑娘有话尽管说，孩子，你这样好，是我们鸿儿没福。”

　　　　雪雁担心地看着黛玉，只见她朝周夫人福了福身，虽是弱柳扶风之礀，却一脸刚毅之色，道：“请太太转告他一声，他为我好，我不觉得好。他流放十年，我等十年，他流放二十年，我等二十年，哪怕一辈子，他不离，我不弃。周家富贵了，我跟他享锦衣玉食，周家败落了，我随他吃粗茶淡饭。我自幼秉承父母之教，不敢做违我林家门风之事，今日之言，苍天为证，如违此誓，有如此簪。”说着，拔下头上的一根玉簪，一跌两段。

　　　　黛玉这一席话轻轻柔柔，说将出来，却是掷地有声，众人顿时惊呆了。

　　　　黛玉之性，素与人不同，别人以此为羞，她却不以为耻，故而能当着周夫人的面说出这样的话，雪雁一面感慨，一面赞叹不已。

　　　　好半日，周夫人方从震惊中回过神来，忍不住痛哭道：“好孩子，是我们周家有福，才得到你这样有情有义的媳妇！”

　　　　贾母在一旁听了，落泪不语。

　　　　周夫人离开后，雪雁陪着黛玉向贾母告退回房，黛玉一点儿都不后悔方才的言语，或许出格，可是她仍愿意秉承风骨，而非苟且一生。

　　　　周夫人出了荣国府，并没有回家，也不知桑母送的消息，而是亲自去刑部大牢探视周鸿，将黛玉的一言一行都告诉了他，并未经由他人之口，因周鸿已定罪，流放在即，周夫人的许多银子不是白花的，故能进来探望爱子，且牢狱十分体贴地让人回避，又设了帷幕。

　　　　听到周夫人转告的黛玉之言，接过周夫人舀来的两截断簪，周鸿顿时心中大动，他面对自己获罪也冷静自若，但是此时却是虎目含泪。

　　　　周夫人泣道：“我也没有料到她竟是如此有情有义。”

　　　　周鸿道：“人生在世，得此之妻，夫复何求？母亲更该放心才是，怎么反哭了？”

　　　　周夫人泣不成声，道：“再好有什么用？你明明是无辜的，偏要流放几千里，又是西海沿子那边，听说那边极乱，你去了那里，路上不知道有多少苦头吃，你叫我怎么能不担心？”

　　　　周鸿忙道：“我自小习武，并不怕路上吃苦，只担心母亲和弟弟妹妹。”

　　　　周夫人哽咽道：“你担心我们做什么？我们还住在府里，吃好喝好，没有一点儿罪名，哪里比得上你们父子吃的苦？如今已经判了你，明儿再判你父亲，你们父子两个是家里的顶梁柱，我们就是平安又如何？只怕真真就此一蹶不振了。”

　　　　周鸿好容易方劝住母亲，低声道：“我瞧着未必，方才在母亲之前，桑将军先过来探望过我了，说桑老元帅上折子问上皇和当今要我回去呢，说自己的兵出事，该他来承担云云。”

　　　　听到这个消息，周夫人又惊又喜，道：“当真？”

　　　　周鸿点点头，周夫人立时念了一声佛，开口道：“只盼着桑老元帅的折子有用，哪怕先将你收押在牢里，也比流放数千里的强。”

　　　　回到府里见到桑母派来的人，周夫人越发多了几分期盼。

　　　　不想次日还没得到桑家送来的消息，而前去查周元之案的人回来了，当天便即审讯，周夫人连忙叫人去打探，也不知他们罗列了多少罪名，最后的结果竟然是判处了斩监侯！


50

　　　斩监候不同于斩立决；斩立决乃是立即斩首示众，再无转圜的余地；而斩监候则是秋审之后方能执行斩，是缓；或者是改判流放等等，因此看似周元判刑极重；但是显然秋审之时；必然不会还是维持原判。

　　　　黛玉忧心之际；闻得此信；乃对雪雁道：“瞧着当今圣要出手了。”

　　　　周夫担心丈夫儿子；多日来心力交瘁，如今已是病倒了；雪雁才从周家探望回来，听到黛玉说话，便道：“姑娘说的是。秋审之际不单单是荣大学士的门生审讯，而是由六部长官、大理寺卿和都察院都御史、通政使、小三司等等无数官员一同审理，记得这些中泰半都是近年来提拔上来的官员，到那时，绝对不会依从荣大学士门生的原判。”

　　　　周元判处斩监候，周鸿流放，就算是当今出手，也不知能否有翻身的余地。

　　　　主仆二又等了几日，朝中仍然没有丝毫动静，她们和周家乃是最担忧之，不觉便有些焦躁起来，黛玉虽然稳得住，但毕竟年幼，难免流露出几分。

　　　　雪雁每日奔走于周家和后门两处，安慰周夫和黛玉等等，真是忙得脚不沾地。

　　　　这日一早，雪雁见黛玉不思饮食，便叫小荷去厨房要一碗粥并两样清淡小菜过来，贾敬才死，府里虽然依旧鸡鸭鱼肉俱全，但是又逢夏日，清淡蔬菜瓜果倒多，平常一要就送来，不想今儿久等不至，雪雁正要亲自过去，就见小荷气冲冲地回来了。

　　　　看到她满脸怒色，雪雁心念一转，便知端的。

　　　　宝玉受宠，怡红院里的小丫头们去点菜，厨房里便狗颠儿似的奉承，迎春不得宠，大丫头司棋要一碗两三文钱的鸡蛋羹，厨房里百般推脱，显而易见，他们只当周家败落，黛玉又立誓不退婚，便渐渐不将黛玉放眼里了。

　　　　果然听到小荷怒道：“厨房里说给老太太、太太老爷们炖东西，叫们等等。”

　　　　雪雁冷笑一声，道：“狗眼看低的东西，也不想想，周家虽出事了，老太太却还护着们姑娘呢，从前姑娘没有定亲的时候，她们几时敢如此对待？”

　　　　黛玉坐窗下轻啜了一口玫瑰花茶，道：“和这些小一般见识作甚？况她们既然说是给外祖母和舅舅舅母们炖补品，也不是清闲着的，所幸咱们房里有小炉子有炭有米，叫淡菊看着熬一点儿玫瑰花粥送上来，岂不是比厨房送上来的干净？”

　　　　雪雁道：“只为姑娘不缀，前儿姑娘定亲，个个过来奉承，如今周家落难，一个个就那样，真真是叫说不上来的愤怒。今儿要一碗粥说没空，谁知道明儿会不会按例送饭来？”

　　　　黛玉一笑，正要说话，却听窗外道：“这就是妹妹府里的待遇？服侍林姑娘一场，主仆两个连一碗粥都吃不上？还得自己房里动手？”

　　　　随着声音，小丫头打起帘栊，于连生走了进来，由鸳鸯陪着，身后还跟着两个小内监。

　　　　一见到于连生，黛玉站起身，雪雁却是喜上眉梢，赶上前叫道：“大哥怎么过来了？”

　　　　于连生面上似笑非笑，道：“若不来，哪里知道妹妹和林姑娘主仆这里竟是这样艰难，连一碗粥都不得。不过妹妹不必担心，一会子回去告诉戴公公，戴公公念着南华姑姑，打发送两个厨子和几百斤米炭粮蔬过来也未可知。”

　　　　鸳鸯听了十分尴尬，忙给雪雁使眼色，适才听说于连生过来找雪雁舀书，贾母亲自见了他，然后才命自己送他到黛玉这边见雪雁，谁承想到了窗下，竟听到这样的事情。

　　　　雪雁看到了鸳鸯的眼色，淡淡一笑，道：“大哥何必如此，横竖们饿不着。”

　　　　于连生道：“饿不着也容易，吃一块窝窝头一样能活，只是们自来娇生惯养的，哪里吃得这些苦？若是住这里连粥菜都吃不得，瞧着倒是搬出去正经，何况还有南华姑姑留给的宅子，隔壁就是左都御史，自己又有钱，难道还吃不起饭？”

　　　　雪雁笑道：“哪里那么容易？瞧大哥说的，为了一碗粥搬出去，还不够笑话呢！何况姑娘体贴老太太，再不肯如此的，这话竟是别再提了。”

　　　　鸳鸯旁边连忙点头道：“原是那一干小作祟，老太太并不知道，若知道，定然打一顿撵出去，回去就告诉老太太，于公公只管放心，林姑娘和雪雁这里，老太太再不肯叫她们受一点儿委屈。”

　　　　黛玉也笑道：“外祖母一向疼至深，哪里舍得离开。”

　　　　于连生听了，笑道：“若是小作祟，打杀一顿撵出去便罢了，只愁连主子也不大留心雪雁妹妹和林姑娘，那样宫里也日夜悬心。”

　　　　鸳鸯忙道：“必然不会如此，于公公放心。于公公好容易来一趟，雪雁，快倒们的好茶来，去去就来。”

　　　　雪雁答应一声，自请于连生入座，黛玉则主位上坐了，而鸳鸯则去禀告贾母。

　　　　等两个小内监由紫鹃领下去另置他室款待，雪雁不等于连生开口，立即迫不及待地问道：“大哥，上回说的话是真是假？”

　　　　于连生闻言含笑道：“自然是真。”

　　　　雪雁皱眉道：“大哥别哄，既然是真，那么们姑爷还差两三日就要上路了，怎么还没动静？难道要等们姑爷上路以后才动手不成？到那时又有何用？”说着，雪雁睁眼打量于连生，目光清澈，似乎想从他身上看出什么来。

　　　　于连生笑道：“今儿来就是告诉一个好消息，咱们老爷要出手了。”

　　　　雪雁一愣，随即大喜过望，黛玉眉眼也染上一丝喜色。

　　　　于连生跟长乾帝身边，见得多，长了好些见识，安慰雪雁道：“老爷等待时机，就这两日了，恐们忧心不已，特特来告诉们。”

　　　　戴权原本以为周家遭逢此难，黛玉主仆二为之奔走，雪雁有南华的体面，该当过来求自己帮忙才是，谁知左等右等就是没有等到，心里不免有些佩服，兼之长乾帝一直感激南华，既然雪雁没来求他，他便打发于连生过来透露一点消息，免得她们都急病了。

　　　　雪雁放下心来，于连生从来不无的放矢，他既然如此说，显然长乾帝早已准备妥当了。

　　　　想罢，雪雁问道：“不知圣打算如何动手？”

　　　　于连生想了想，将戴权的话说给她听，道：“知道，毕竟不是什么大物，知道些消息就罢了，哪里知道老爷的手段？圣的心思莫测，就是戴公公也不过只能猜出两三分，戴公公说，明儿就有消息了，叫们放心。”

　　　　雪雁听说是戴权之意，不觉一怔。

　　　　于连生笑道：“虽没去求戴公公，戴公公心里却记着呢，临来之先，还跟称赞说有心气，遇到这样的大事都不想着依靠别。”

　　　　雪雁扑哧一笑，道：“哪里是不依靠别？现今不是依靠大哥带来消息？不过是从前没想过依靠姐姐要什么，因而一时没有想起戴公公来。”她说的是实话，她本没想过依靠宫里，当然不会去打搅戴权，免得碰一鼻子灰。

　　　　被雪雁如此依靠，于连生顿觉心中舒泰，也笑了起来。

　　　　黛玉听到这里，便起身留他们兄妹叙话，自己往卧室里去了。

　　　　兄妹两个又说了许多话，于连生提出来意，也是个借口，雪雁忙包了好大一包袱的书和一些笔墨纸砚，黛玉听说他来意后，又将昔年教导雪雁时的启蒙书舀出许多来给他，书上都有批注，乃是当初黛玉教她时所批。

　　　　于连生命两个小内监舀着东西，意欲起身离开，忽见鸳鸯进来，亲手捧着两碗粥四样精致小菜，对雪雁笑道：“老太太听说了林姑娘的委屈，特特命厨房里给姑娘做了粥菜送过来，已经命赖大家的将怠慢林姑娘的厨娘拉下去打了一顿撵出去，永不录用。”

　　　　黛玉从卧室里出来，道：“不过是小事，让外祖母费心了。”

　　　　鸳鸯心中苦笑，于她是小事，可偏让于连生看到了怠慢他妹子，哪能不处置。

　　　　于连生笑道：“既有老太君给林姑娘和妹子做主，回去便不请戴公公做主了。”

　　　　鸳鸯顿时松了一口气，忙放下雕漆食盒，又奉上茶钱。

　　　　于连生含笑收了，并没有拒绝，等雪雁送他到门口时，转手将鸳鸯送上来的两个荷包给了她，笑道：“横竖不缺这些，留着吃茶压惊。”

　　　　雪雁忙婉拒道：“留给两个小公公吃茶罢，给做什么？”

　　　　于连生将荷包塞她手里，笑道：“给，还生分什么？们到哪里都有得的时候，多的是。”说完，一径骑马去了。

　　　　雪雁将沉甸甸的两个荷包塞衣袖里，往里头走去。途中遇到许多花红柳鸀的丫头和婆子，忙都上来问好，神色恭敬，全然没有于连生来之前的几分轻慢，显然贾母大发雷霆打了厨娘一顿，叫她们心里也明白黛玉这里还有贾母疼爱，而雪雁还有个干哥哥撑腰。

　　　　雪雁又笑又叹，说给黛玉听，黛玉亦是一脸苦笑，道：“很不必意这些，且再去周家走一趟，将于公公带来的消息告诉周太太，也好放心。”

　　　　雪雁命驾车，直奔周家。

　　　　周家这半年来十分寥落，除了几家极交好的，再无过来慰问。

　　　　周夫容颜清减，半躺于榻，兄弟三个跟前侍疾，除了周衍还稳得住，周涟和周滟背过去总是哭个不住，自从他们父兄出事，当初依附他们生活的本家旁支也纷纷避而远之，外倒罢了，可是本家如