[红楼梦]红楼小婢-第143部分

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　　　　却说于连生回了宫，将梅翰林一事禀告长乾帝。

　　　　长乾帝皱眉道：“前儿平安州又报了几处雪灾，你打探的消息怎么说？”

　　　　于连生想到刚得到的消息，眉头一皱，道：“说是雪崩死了无数人，实则只伤了七八个人，便是所谓的大雪，也只有浅浅一层，因此，亦是谎报灾情。”

　　　　长乾帝咬牙切齿地道：“又是谎报灾情！那个梅寒和平安州节度使的来往都打探到了？”

　　　　于连生道：“梅翰林和平安州节度使本就有所来往，一直留心着，只没留心到他竟似对平安州节度使敬而远之，若不是今儿听说向霍翰林家提亲，小的还不知道呢。”

　　　　长乾帝问道：“何以是提亲了你就知道？”

　　　　于连生忙答道：“当初梅翰林外放平安州，之所以投靠了平安州节度使，乃是平安州节度使的一个庶出之女看上了他儿子，偏他们家和薛家订了亲，本就想退亲，便索性倚仗平安州节度使之势，答应回京便退了薛家的亲事，横竖有平安州节度使在，他们也不怕荣国府。”

　　　　平安州节度使有实权，荣国府虽然也不是空有爵位，很是能左右朝堂上许多官员升降，但是不及平安州节度使，当初退亲之时，薛家不敢对梅家反唇相讥，只能黯然回南，便是因为平安州节度使是梅家的靠山。

　　　　长乾帝眉头紧锁，道：“梅家既要投靠平安州节度使，退了亲，怎么没有结亲？”

　　　　于连生道：“梅翰林家退亲之后不久，老圣人驾崩了。今年出了国孝，平安州节度使的府上先忙着嫡女出阁，因此庶女反搁置了。”

　　　　长乾帝听到这里便即了然，道：“如今他们突然向别家提亲，可见是想远着平安州那边的人，必定知道些什么，不然怎会忽然反悔。明日一早拟旨，以结交外官之罪暂将梅寒捉拿起来，着令刑部审讯，若能得到平安州节度使的罪名自是最好。”

　　　　交通外官本就是罪过，长乾帝宁可错杀，亦不肯放过。

　　　　于连生听了，连忙躬身答应。

　　　　不想第二日一早，旨意尚未拟好，便有八百里加急，报说平安州节度使反了。

　　　　消息传来，满朝文武多是惊慌失措。

　　　　周元想起昨日赵云过来商量的事情，暗叹一声，难怪周鸿如此看重于他，此人当真有经天纬地之才，从得到的只言片语中便能推测出八、九分真相来。

　　　　长乾帝面沉如水，冷笑道：“朕只怕平安州节度使行事激起民变，不曾想，竟是他们反了。来人，即刻捉拿梅寒，由刑部严加审讯。”随后，长乾帝连续颁下数道圣旨，或是捉拿交通平安州节度使的所有官员，或是抽调各地兵勇前去平安州。

　　　　京畿重地的将士不能随意调出，便是周鸿现今训练的大军明年出征也要另有名义。

　　　　一时之间，这件消息在京城中引起了轩然大波。

　　　　秀妻闻听之后，不必婉拒，梅家的提亲也是不了了之了，夫妇二人不由得松了一口气。

　　　　宝琴知道后，却是一呆，随即暗暗庆幸不已。

　　　　雪雁在家里坐月子，外面的事情只听赵云说起，他们原先不过是说笑猜测罢了，谁知次日便听到平安州反了，雪雁暗暗瞅了赵云一眼，问道：“你怎么就猜得那样准？”

　　　　赵云若无其事地道：“朝堂之事我一直留心着，略一思忖，便知大概了。”

　　　　雪雁忽然想起赵云不肯接受周鸿请功之事，只怕那时他早就料到赵家老宅行事作风，故不肯不受之，并不仅仅是因为面有残疾惹人耻笑罢？

　　　　想到此处，雪雁道：“你说，这回朝廷若要剿灭叛军，有几分胜算？”

　　　　赵云抱着儿子在屋里走动，看着儿子睁眼回望自己，心里暖意盎然，听到她问，神色不由得一敛，沉声道：“必败无疑。”

　　　　雪雁眉头一皱，点头道：“天时地利人和朝廷一样都不占，恐怕真如你所言，打得艰难。”

　　　　赵云长叹一声，道：“只是苦了平安州的百姓，和前仆后继前去平叛的将士。”

　　　　雪雁亦是苦笑不已，一将功成万骨枯，若是没有这些马革裹尸的将士前去剿灭叛军，平安州一事扩大，势必将生灵涂炭，更有无数百姓流离失所。

　　　　她最担心的却是民变。

　　　　虽然如今谋反的是平安州节度使，但是平安州这几年行事雪雁听于连生说起时便觉得气愤，何况那些百姓受此欺压，怎能不为之激愤，若是朝廷派大军过去，一面剿灭叛军，一面压制民变，叛军和百姓前后夹击，只怕大军行事艰难，如同雪上加霜。

　　　　赵云道：“我也是担心这个，已经同周大人和周将军说过了，打算明日上折子说明。”

　　　　雪雁轻声道：“但愿朝廷大军过去，既能平复叛乱，也能解除民怨，还一个太平于百姓。”可惜战事上一向都是瞬息万变，即使眼下如此说，谁知抵达时又是何等境况。

　　　　赵云看着儿子睡熟，放在雪雁身边，正色道：“恐怕不日将有无数豪绅百姓涌进京城。”

　　　　雪雁一怔，随即道：“我也这么想着，每每打仗，粮食价钱便要飞涨，如今恐怕京城中的东西已经涨价了罢？咱们家的粮食还没有动？”

　　　　赵云点头道：“经过旧年雪灾之后，我便没忙着卖粮食，十月里各地租子送来一直收着。”

　　　　他们家粮食一年数百石，即使人人都是大肚子弥勒，几年也吃不完这些囤积的粮食，倒不妨事，雪雁道：“旁人都迁居京城，乃因天子脚下，护卫森严，即便是起了战乱，定然是最后沦落。别人如此，祖父母和外祖父母不知是否进京？”

　　　　若是韩家倒好，毕竟是外祖家，他们不会多加打搅，反是赵家老宅令雪雁十分头痛。

　　　　赵云想了想，道：“眼下不会进京，毕竟也是天子脚下，只不如在城中放心罢了，却比外地强上十倍，因此迁居京城的多是外地人，且是平安州附近的。”

　　　　雪雁听了，点头不语。

　　　　赵云道：“好歹打发人去问候一声。”

　　　　雪雁笑道：“这是自然，虽说老爷子老太太给我们委屈受，但是我们也不能对他们不闻不问，不然让外人知道了，还不知道怎么嚼舌根。”

　　　　次日，果然打发人去。

　　　　韩家并没有进京之意，说先瞧着，若到了不得不进京的时候再来打扰，赵家倒想进京依附，不知赵老族长怎么知晓了，呵斥了一顿，道：“消息不过几天，咱们家老老少少几百口子人都没说远走他乡，你们急什么？难道到了紧急之时，云哥儿还能不管你们？”

　　　　赵老爷子等人并不知道年下赵云送年礼时，亲自去拜见了老族长一回，跟老族长和几位族老哭诉了一场，老族长和族老得知赵家老宅行事后，气得不得了，赵云是已分家的长子嫡孙，再怎么着也不能替赵锋想得比父母还周全，因此听说赵家慌慌张张意欲进京，立刻出面压住他们不许进京打扰赵云夫妇。

　　　　闻得他们不进京的缘故，雪雁微微一笑，对于赵云又佩服了几分，果然是杀伐果断。

　　　　他们家在京城有三四处房子，粮食年货早早预备妥当了，药材每年都要采买许多，什么都不缺，平常只买些新鲜的鸡鱼肉蛋和瓜果蔬菜，外面暂且影响不到他们。

　　　　过了没几天，这日李妈妈给雪雁端汤时，道：“如今肉和菜涨了一倍的价钱。”

　　　　雪雁微微一怔，恐怕平安州如赵云所言，越发不好了。

　　　　李妈妈等雪雁喝完汤，收拾碗筷时，又说道：“现今京城里的外地人越来越多了，我走在街上，都能看到许多拖家带口的人，不止吃的涨价，连住的也涨价了。今儿出门，还有人跟我打探咱们家宅子卖不卖，愿意出一千五百两。”赵云买这所宅子的时候李妈妈知道，当初是八百两买下来的，现今涨到一千五百两了。

　　　　不过数日，李妈妈再说时，外面又涨价了，也有许多药铺粮商不再卖药材粮食了。

　　　　赵云在外面十分忙碌，雪雁坐月子时，除了早晚，很少能见到他，因体谅他忙着外面的大事，雪雁虽在坐月子中，依旧坐镇家中，料理大小琐事，应付往来。

　　　　这日赵云晚间回来，疲惫不堪，道：“荣国府贾赦和贾琏被弹劾了，说是和平安州来往亲密，圣人大怒，因是他们正在丁忧之中，方按下不提，只先料理了别人。”

　　　　雪雁早有预料，倒不诧异，贾琏得知后，却是十分惊慌。

　　　　凤姐道：“二爷慌什么？咱们家什么事儿没经过，又不是咱们家谋反，不过就是弹劾罢了。”说着，揽镜自照，面上没有一点畏惧之色。

　　　　贾琏急得团团转，道：“若是从前，哪怕就告说咱们家谋反咱们家也不怕，如今是什么时候？娘娘薨了，老太太没了，老爷们丁忧，贾雨村反目，没几个可用之人，就是这一回弹劾，说我结交叛臣，若不是咱们家都守孝，圣人以仁孝治天下，咱们早下大狱了。”

　　　　凤姐放下手里的镜子，回头看他，道：“果然如此厉害？”

　　　　贾琏一阵唉声叹气，愁眉不展。

　　　　凤姐却毫不畏惧，笑道：“我说二爷何必如此？我父亲奉旨查边，还得上头重用，且咱们家没有谋反，也没有生事，从前多少人弹劾过，不都不了了之了？咱们家不会有事。”

　　　　凤姐此语，所倚仗的便是王子腾。

　　　　贾琏想到王子腾如今随着北静王奉旨查边未归，道：“也不知道岳父现在何处，只盼着平安无事，立下这回的功劳，回京之后能官复原职。”

　　　　提起这个，凤姐便道：“都是那个贾雨村，真真是饿不死的野杂种，连累我父。”说完，凤姐又恨薛家，若不是薛姨妈现今病重，她定然上门说道一番。

　　　　贾琏道：“我好说歹说，老爷如今丁忧，不好待客，总算远着贾雨村些了。”

　　　　夫妻两个相顾苦笑，胆战心惊地等了数日，并没有见到惩治荣国府的旨意，二人方放下心来，暗暗念佛不止，却不想在此时，听说史湘云之夫卫若兰随父一同出征了。

　　　　凤姐听说，虽与史湘云无甚来往，还是打发人送了不少药材带过去。

　　　　现在外面战事一触即发，不知道多少人相继涌入京城，京城中粮食药材奇缺，卫家本就不甚富裕，虽说也准备丰足，却哪里比得上凤姐所赠，自从经过种种事情之后，凤姐私下预备了不少药材补品东西，唯恐自己的儿女缺医少药。

　　　　史湘云出阁之后，一直被婆婆拘在家中，鲜少出门走动，她生来豪爽阔朗，不拘小节，不免十分不忿，幸而卫若兰才貌俱全，又和荣国府世代交好，同宝玉极好，倒也体贴。忽一日见到卫若兰佩戴了一个赤金点翠的金麒麟，又大又有文彩，却是旧年自己在荣国府捡到还给宝玉的那个，问明方知结亲之时，宝玉将其赠给了他，堪为匹配。

　　　　史湘云知道后，不觉想起了那年和翠缕所论之阴阳，顿时飞红了脸，只盼着能同卫若兰天长地久地过日子，倒也和乐，因此卫若兰出征，史湘云十分不舍。

　　　　卫若兰却是豪气逼人，定要保家卫国，执意从军。

　　　　史湘云本也是不让男儿的性子，虽然不舍，仍旧给他收拾行囊，送他出征。

　　　　长乾帝派遣神武将军冯唐并神威将军卫勇两位率兵前去平叛，冯唐是冯紫英之父，卫勇则是卫若兰之父，虽然事态紧急，但是派遣统帅，调集粮草，且又是冰天雪地，不好行军，因此等到大军开拔，已经是十天以后了。

　　　　出征这一日，长乾帝没有亲至，但是赵云远远看着，甚为忧心，平安州的消息不断传来，都不是好消息，这些大军过去，行军疲乏，抵达之时恐是螳臂当车，不堪一击。

　　　　果然如他所料，大军走后，又有八百里加急送来，平安州节度使已经占了好几座城池。

　　　　为了平安州一事，人心惶惶，也没有心思置办年货过年。

　　　　雪雁虽然忧心外面的事情，但依旧老老实实地足足坐了四十天月子，出了月子已是腊月中旬，才洗完头洗完澡出来，面上斑痕消了七七八八，裹着斗篷坐在炕上抱着麒哥儿顽，满月之后，宁先生给他们的儿子取名为麒。

　　　　看着赵云风尘仆仆地从外面回来，雪雁问道：“眼下朝廷是如何打算的？按着行程，冯将军和卫将军早该抵达平安州了，难道这么久了没有一点儿胜算？”

　　　　从京城到平安州，往返不过十余日，大军行程再慢，如今也该到了。

　　　　赵云解下斗篷，围着熏笼烤了一会，方道：“平安州的兵士摧枯拉朽一般，而京城中派过去的将士风雪中行军，抵达之时十分疲惫，反被平安州的叛军一击得中，又受许多揭竿而起的百姓一击，损兵折将无数，卫将军已经殉国了。”

　　　　听到这个噩耗，卫家登时大乱，哭天喊地。

　　　　史湘云哭完后，忙问来人道：“大爷呢？大爷可平安无事？”

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　　　　来人泣道：“大爷也殉国了，棺木都在城外，尚未进府。”

　　　　说着，奉上卫勇和卫若兰的遗物。

　　　　史湘云一把接过遗物中的一个金麒麟，紧紧地握在手里大哭起来，正在此时，忽听咕咚一声，扭头一看，卫夫人已经一头栽倒，慌得史湘云连忙请大夫抓药。

　　　　消息传到外面，众人无不叹息。

　　　　黛玉得知后，忙命人预备奠仪，又命人备轿，意欲出门，对鸳鸯道：“想当初卫大爷出征之时何等意气风发，如今却是天人永隔，也不知道这一场战乱，让多少百姓妻离子散。”

　　　　鸳鸯跟随黛玉一年多，也不似旧年那样只知享受锦衣玉食了，亦觉忧伤。

　　　　鸳鸯和紫鹃陪着黛玉到了卫家，因今年平安州之反，紫鹃尚未出嫁，仍跟着黛玉，见到史湘云，形容枯槁，言语木讷，足足瘦了一圈，像是变了个人似的，黛玉见状，不禁滚滚地落下泪来，忙上前拉着史湘云的手，满腹都是安慰之语，却不知从何开口。

　　　　自从闻得卫勇和卫若兰父子殉国，史湘云已经厥过去几次了，卫夫人一病不起，昨儿亦没了，只剩史湘云一人料理公婆丈夫的丧事，族中旁支也虎视眈眈，正自彷徨无措，见到黛玉亲至，族中反略有收敛，史湘云不由得失声痛哭。

　　　　黛玉含泪道：“好妹妹，苦了你了。”

　　　　虽说同史湘云姐妹情分并不如何深厚，但是到了如今的地步，也只有黛玉来看她。

　　　　史湘云张望一回，并没有见到荣国府来人，不觉心中一酸，泪流满面，低声道：“可恨宝姐姐那样好，如今也不说来看看我，反倒是林姐姐来。”

　　　　卫家出了这样的事情，史家也打发人来了，是史湘云叔叔家的两个儿子，同卫家周旋。

　　　　见到黛玉亲自过来，史夫人忙过来说话。

　　　　黛玉与众人见过，道：“史大妹妹遇到这样的事儿，我们来看看她。”

　　　　卫家旁支族人之妻听了，满脸堆笑称是，心中打算回去再跟家里商议，有黛玉这样身份的人在，他们不能太过明目张胆，谁不知道当初林家也是有这样的事情发生过。

　　　　史湘云心里略觉安慰好些，道：“林姐姐，外头腌臜，且请里面坐坐，里面暖和些。”

　　　　黛玉点点头，向众人告罪一声，随着史湘云去了里间。

　　　　如今卫家上下都一片银装素裹，愈显凄凉。

　　　　黛玉甫一落座，看到史湘云仍旧泪水涟涟，他便递过手帕子给她，柔声道：“云丫头，说再多的话，也难安你心