民国胭脂店-第36部分

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　　　　这个称谓首先就透了几分疏远，也是人之常情。如今虽说什么都开放了，但公然上门提出爱慕人家的千金，没提名道姓已经是很给面子。盛九很是善解人意：“天下没有不操心儿女的父亲，世伯有什么话尽管我，我愿聆听训诲！”

　　　　不管怎么说，这个姿态是摆得够低了，陆老爷不是心中没数的人，只是到底存了个疑惑：“你既开诚布公，我也不敷衍你。我们夫妻对明夷几姊妹在外交际一向是持支持态度，否则也不会同意她出去工作了。但是工作是一回事，感情又是另一回事。今日才听这丫头说起，交了一个男朋友，我想不至于是盛先生你吧？”

　　　　这一说算是抓住了关窍，陆益谦也露出恍然大悟的表情，要说小妹喜欢热闹不假。可她除了上班就是回家，要瞒着家人的眼目，神不知鬼不觉地交个男友却是极困难的。起初他还以为她是胡说，可要是套上盛继唐，可不就严丝合缝了

　　　　陆明夷找盛继唐帮忙本来就是为了这个目的，既然说到这里，就想挺身而出把父亲的话认下来。谁料盛九面色一肃，当即反驳道：“世伯这话是从何说起，我与令嫒相识是因为满庭芳。这爿店开到现在，不说火爆也算在上海滩站稳了脚跟，这都是她带着店员们一手一脚干出来的。忙到这样，哪来的时间谈情说爱？”

　　　　说得也有道理啊，陆益谦又犹豫起来了，小妹之前连晚饭都顾不得吃了，真有时候再去谈个男友吗？他自忖瞎想无用，干脆问起明夷来：“这到底怎么回事，你之前说的男朋友到底什么人？还不赶紧趁现在向父亲解释清楚！”

　　　　明夷能说什么，她此刻最想一口把盛继唐给咬死。没错，她是求他办事来，你不答应你就好好待在家里，她自然会想到法子处理！偏偏又跑上门来鬼扯，说什么倾慕她。还以为他终于肯配合了，又一口把她想好的剧本给否认了，这是想怎样？

　　　　脑子飞快地转了一回，明夷终于赶在父兄起疑前又编了一套瞎话出来：“我那是说给祖母听的，不过开个玩笑。我是把工作比喻成男朋友，表示自己只想好好上班，暂时没有嫁人的想法。谁知道母亲突然发了病，就把话给打断了。你看我也没时间解释，让你们误会了。”

　　　　牵强是牵强了些，不过瘌痢头儿子是自家的好。陆老爷本来就不相信女儿会在外头随便与什么人发生感情，听了这话顿时安心了：“你也是胡闹，祖母年纪那么大了，你跟她瞎比喻什么？别说她了，阖家几乎都当了真。”

　　　　“都是女儿不对！”明夷赶紧低着头，乖乖地认了错。好汉不吃眼前亏，盛继唐你给我等着！

　　　　说来也是灵验，被她念叨的人正打了个喷嚏。陆老爷连忙关怀道：“世侄还好吧？是不是屋里的暖气不够？”

　　　　得，这又恢复成世侄了。盛继唐的唇角弯出一抹弧度，掏出方雪花绸手帕来：“不碍事的，世伯见笑了！”

　　　　陆老爷其实是个新旧参半的人物，表面受西风影响很深，骨子里却还是改不了传统思想。知道女儿与盛继唐并没有什么私下交往后，待他的态度反而热切起来：“今天舍下准备了家宴，是为了替明夷的祖母接风。你也算是适逢其会，不如留下一起用饭吧！”

　　　　“固所愿也，不敢请尔”

　　　　都说丈母娘看女婿，越看越欢喜。陆老爷却也差不多，盛继唐一表人才又谦恭有礼，要真能做了他的女婿，也是一桩佳话，一路含笑出了客厅。

　　　　明夷故意拖在后天，趁人多口杂偷偷扯了盛继唐的衣服低声道：“不管怎么样，今天还是要多谢你来帮忙，不过你既然都说喜欢我了，干嘛不承认是我男朋友，害我还要临时编理由”

　　　　“以四小姐的本领，随口胡诌两句还不是小菜一碟么！”盛继唐同样悄声答复道，只是说的内容就可恶得很了，惹得明夷直想打他一顿。“下回要抗婚也编个好借口，像你我这样的人家，对于婚前私相授受还是看得很重。真按照你写的剧本演，我倒无所谓，对你的名声不利。”

　　　　说罢，便快走了两步去与陆益谦说话了，留明夷一个在原地发呆。这个男人，也会如此替人设想吗？

　　　　餐厅里，陆老夫人正在说陆家的历史，陆老爷的爷爷那辈就出过两个翰林，到了老太爷就做到巡抚，端的荣耀无比。

　　　　黎婉素来会做人，一边听一边要表现出各种崇拜惊叹来，还要时不时地拍几下老夫人的马屁，真是比管一个月家还累。一见丈夫和公爹进门，简直是天降救星，立刻起身迎了上去：“父亲，全家都在等您开饭呢！”

　　　　陆老爷见餐厅内的气氛和乐融融，对这个儿媳又添几分满意，先向老夫人告罪：“劳娘久等了！”

　　　　“我老婆子一脚已经踏进了棺材，还有什么没经过没见过的。看出去的颜色都差不离，吃什么都是一个味儿，自然是你们的事更要紧一些。”陆老夫人摸索着戴上了老花镜，也不知这番话是褒还是贬，看见盛继唐后愣了一愣：“这是哪家的孩子，怎么没见过？”

　　　　“晚辈盛继唐见过老夫人，事前不知道您在此，否则该备了礼物来正式拜见才对！”明夷深深感到盛九爷如果哪天活不下去，完全可以去做演员谋生，那个惊讶懊恼的表情真是要多逼真有多逼真。

　　　　至少陆老夫人是完全相信了，还笑得无比慈爱：“快别多礼了，这么个好模样，就是在北平也不多见。”

　　　　陆益谦正愁不知道怎么介绍他的身份，一听这话赶紧插嘴道：“祖母，算起来继唐家也是北平著姓，说不定两家以前还有来往呢！”

　　　　既是北平的名门，又姓盛，陆老夫人的瞳孔骤然收缩了一下：“莫不是大总统”

　　　　“祖母英明！”

就是这么势利（）　
因为事前谁都没料到老夫人会过来；所以房间是临时赶着收拾出来的。陆老爷原想把自己与太太的正房让出来；却被一口拒绝了；只得勉强先让老夫人暂住客房。虽说是客房；但里头的一应布置用具都是顶尖的。

　　　　黎婉管家的时间虽不长；却知道谁能得罪谁不能得罪。老夫人只是来小住一段日子；若是不照顾好了。不说公公心里有疙瘩；就是婆婆也要被连累，是大有后患的事。所以她亲自动手，雕花架子床下配了弹簧床垫；苏绣的迎枕，全套黄花梨的中式橱柜，大红色纱灯里头按着的是电灯泡；既热闹又亮堂。就算挑剔如陆老夫人看了一圈后；也没说出什么不好来，默默安下寨来。

　　　　这日的晚饭；老夫人极尽兴；就多喝了两杯。贴身婆子吴妈和何妈赶紧扶她回了房。待关上门四下无人时；吴妈忍不住夸赞道：“当年老夫人刚嫁给老太爷的时候；有位游方道士就说您是福寿两全的命格；这辈子有享不完的荣华。您看现在果然应验了；如今连皇帝都不坐龙庭了，可咱们陆家依然是显赫门第，三爷三奶奶对您的孝顺自然是不提了；娶进来的孙媳妇也能干！瞧这屋子；与皇宫只怕也差不了多少了。”

　　　　老夫人虽半卧在床上，却眼神清明，完全不似喝醉的模样，一边笑一边点着她：“你这老货，一辈子就是会卖嘴！”

　　　　“那是奴婢啊，说到您的心坎里去了！”吴妈跟随老夫人多年，最知道她的脾性。一双眼只认得富贵，两只耳最听得进好话，赶忙又端过一盏茉莉香茶递上去：“您瞧，就连咱们朝思暮想的那件大事，这才来了上海第一天竟不费吹灰之力解决了，这都是老夫人的福气庇佑！”

　　　　吴妈讲话虽然夸张，却是真说到了陆老夫人心里。一边呷着茶水，脸上的得意忍不住流露了出来。

　　　　何妈见老对手讨了好，亦不甘示弱：“那是，咱们老夫人的福气谁比得了。眼看就要得个贵婿，就连奴婢们走出门都能抬头挺胸做人呢！不过奴婢愚钝，想请教一下那个什么段秘书长的孙子比起今天这位盛公子，到底是差了几级呀？”

　　　　没等老夫人开腔，吴妈抢先说道：“哎哟，这差得可不是一星半点，那个段秘书长在交通厅是能刮些油水，唬唬外边人。这盛家可是有来历的，虽说大总统没了，但盛公子的亲叔叔还在军事委员会做总长。手握枪杆子，要什么没有，那可比抓着钱要硬气多了。”

　　　　她一径说得开心，却没注意陆老夫人隐隐露出了不悦的神色：“你如今倒是越发厉害了，简直成了个官儿通，谁干着什么职务比我还门清！改日政府应该把你聘去大楼前头当门房，保管错不了。”

　　　　那吴妈也听出口风不对，赶紧汕汕地笑了两声：“那还不是老夫人得好，否则以奴婢这样笨口拙舌的，放在外头再历练五十年也成不了气候！”

　　　　陆老夫人的性子最是喜怒无常，喜欢时怎么看都顺眼，若是不喜欢了那真是恨不得丢出去喂狗。吴妈在口舌上逞威风，犯了她的忌讳，她立时就摆起了脸色：“糊涂东西，没见我脚下的汤婆子都凉了，也不知道换一换。一天到晚本份不干，净打听些没用的。”

　　　　吴妈被啐得灰头土脸，面皮火辣辣地臊得慌，只得抱上那烫手的汤婆子拿出去换水。挤兑走了老对手，何妈赶紧凑上来替老夫人捶起腿，她这一手还是向当年被遣出紫禁城的宫女学的，端的有几分火候，陆老夫人很快舒服得眯起眼睛来。

　　　　正当她以为老夫人将睡去的时候，那位靠在迎枕上的主子忽然开了口：“如今家里的两位小姐你也都见过了，觉得如何？”

　　　　何妈不似吴妈嘴快，凡事都爱在脑子里先转个弯，想了一下才抿嘴笑道：“老夫人的孙女，自然个个都是好的。尤其是四小姐，在老夫人的孙辈里也是一等一的人才。听说那位今晚没赶回来的三小姐，也是个美人，明日奴婢倒要看看，真也不真。”

　　　　她这一番奉承，老夫人却未必领情：“就会和稀泥，打量着我好糊弄呢！四丫头确实生得好，有眼睛的都瞧得出，我问的是性情。”

　　　　本来想着少得罪人，如今看来却是不行了。何妈暗暗咬牙，脸上依旧笑盈盈的：“若以性情论，四小姐活泼可爱，二小姐温柔和顺，也是各有千秋。不过恕奴婢说句僭越的话，四小姐是太太的老生女儿，自然万般疼惜，宠得脾气大了些也是正常。二小姐么，看似平和，自有执拗的地方。”

　　　　这说的自然是她公然拒婚，又攀扯妹妹的事情了。虽然罚了跪，老夫人的心气仍是不顺：“区区一个庶女，也敢在我面前多嘴。我看是苏氏心慈手软，治家忒宽了，我又离得远，才让她们一个个都没了规矩！”

　　　　何妈听着主子话里有话似的，便小心翼翼地继续往下问道：“本来您想替二小姐保媒也是看她可怜，年纪轻轻倒守起了望门寡。没想到她这样不识教，公然顶撞于您，那段家的婚事”

　　　　“既然已经许了人，哪有半路缩回去的道理！”陆老夫人的眉眼间不由流露出一股蔑视来：“段家少爷虽然是个傻子，到底也是官宦人家的子弟，老四促成这段婚事可不容易。自古婚姻就是父母之命，媒妁之言。我明日就跟苏氏和孙氏说，这门婚事由不得她姑娘家说三道四。”

　　　　这话说得才叫亏心呢！明明是四老爷自己惹了官司摆不平，要拿侄女送给人家的傻儿子顶缸，叫老夫人说起来二小姐倒像占了什么便宜似的。

　　　　何妈毕竟还没完全丧了良心，不由多了句嘴：“盛家家大业大，四小姐攀上了这棵大树，凡事都好商量。那段家当初来咱家提亲时，那叫一个趾高气昂，知道的是结亲，不知道的还以为皇帝选妃子呢！要真把二小姐嫁过去，不是显得咱们怕了他”

　　　　话没说完，陆老夫人就狠狠瞪了她一眼：“就你这样的见识，能明白什么道理。盛家自然是棵大树，可咱们抱不抱得上还两说呢！”

　　　　见何妈面露疑惑，老太太纡尊降贵解释道：“你看看四丫头，口齿伶俐长得又好，估计苏氏的嫁妆将来得有一大半归了她。等她嫁了人，必然是婆家敬重，夫婿疼惜。到那时节，若是她亲生的父母兄弟有个三灾八难，她自然不会袖手旁观。可叔伯弟兄这样隔了一层的，就难说了。”

　　　　“二丫头呢，就恰恰相反。她的身份不高，相貌不出众，性情还有些执拗。光是贤良淑德有什么用，若没有娘家做靠山，是无法在婆家立足的。孙氏也是个不讨巧的，心又偏到胳肢窝去，能帮她什么？”

　　　　陆老夫人这样一说，何妈立刻就懂了：“老夫人的意思是，二小姐要依靠咱们在婆家立足，所以也就只能一心一意地替四老爷他们谋划。”

　　　　“要不怎么说，笨人也有笨人的好处呢！”陆老夫人得意地笑了起来，她有四个儿子，十来个孙女。每一个的婚事都是她亲自谋划，无一不对陆家大有裨益。唯有老三一家远在上海，鞭长莫及。如今一个三丫头已经嫁出去也就罢了，这四丫头和二丫头，她必得牢牢抓在手中。

　　　　正说得高兴，吴婆子低眉顺眼地回来了，提着的汤婆子外面还裹了个绣花锦云套：“老夫人，刚换滚热的开水，怕您烫着便加了个套子，您先试试？”

　　　　毕竟是在身边服侍多年的老人，老夫人试了下温度果然恰到好处，再加上已经排喧过吴妈一顿，便不再声色俱厉：“上海到底不比北平，连个地龙都没有，来回换水辛苦你了。”

　　　　吴妈这样精明的人，立即露出了感激涕零的模样：“伺候老夫人，哪里敢提辛苦两个字。”

　　　　“罢了，”老夫人挥了挥手：“你明天先替我给老四报个信，就跟他说，他的侄女马上要跟盛家公子订婚了。”

　　　　这一下，两个婆子都惊讶不已。吴妈生怕差事没办好砸手里，壮着胆子问道：“老夫人，可奴婢看今晚的情形，四小姐不像是要订婚的模样啊，三老爷也”

　　　　“愚钝！”陆老夫人忍不住拍了拍床架：“如今的年轻人自然是个个奉行什么自由主义不想结婚的，我这个做祖母的难道也要由得他们吗？再者说，结亲是结亲，也得让段家知道。我们如今可犯不着求他们了，老四以后在他们面前也好挺直腰杆。”

　　　　说来说去，还不是为了四老爷。何妈在心底叹了口气，老夫人眼中最要紧的只有这个幺子，其他亲儿子都要靠后，更不要说孙女了

　　　　吴妈不敢再惹老夫人生气，赶紧一叠声应了，第二天就去拍了电报。

　　　　而此时尚被蒙在鼓中的盛继唐和陆明夷，完全不知道陆老夫人的如意算盘，更不知道这个不经意的举动会对他们未来的人生造成何种影响。

碰一鼻子灰（）　
陆明夷从小就没跟祖母接触过；虽然自小听着这位长辈的英名；到底没有什么切身的感受。但自打盛继唐来访了一回；陆老爷和陆太太对自己所受的待遇可真是受宠若惊了。

　　　　特别是陆老爷。他在家中排行老三；老太太最疼爱的是小儿子；长子要顶门立户也要给予一定重视。只剩下他和二哥；从进学到择业；基本无人问津，简直就是一对小可怜。要不是叔父资助，连出国留洋的学费都不凑手。

　　　　人过中年冷不丁受到母亲如此礼遇；既是高兴又是惶恐，简直不知道怎么办好了。二姨太从前就是老夫人的婢女，梅姨娘对陆家的情况一抹黑；他的情绪也就只能跟陆太太分享了：“缪贞；你说娘这是怎么了？”

　　　　陆太太深知老夫人的势利，当初就因为她家在北方名声不显；纵然有十里红妆；婆婆还是总挑她的毛病。动辄就鼻子不是鼻子脸不是脸的；在她生下长子不久后还硬往他们房里塞人；如今倒是赶着一口一个