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民国胭脂店-第21部分
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阋膊皇涓侣堵丁！�
“一来就拿我打趣”陆明夷不由娇嗔道，惹得姑嫂几个又是一通笑。这些个貌美的年轻女子聚在一起，引来了不少目光。
魏五赶紧端起了经理人的派头：“陆经理，在外头站着不是待客之道，不如你先带着少奶奶和小姐们去店里参观一番。”
“好，那外头的应酬就托赖魏经理了！”陆明夷笑着拱了拱手，拉着大嫂和两位姐姐就进了店门。
一眼可见店正中放着一个银桶，其中盛满了大米，里头插着彩旗和两人多高的树枝，树枝上缚着金闪闪的铜钱，红色的绒线，还有桂圆、红枣一类。
“这棵发财树可真是稀罕，我估计这一条街都没有比这个更大的了！”黎婉一看见这吉祥物就捂着嘴笑了起来。
陆明夷明知她这是取笑其笨重不便，只有陪笑的份，这棵树乃是盛继唐送来的，声明要放在店内好招财运。她哪敢违逆这位煞星的意思，自然只能照办了。
发财树的两边都是柜台，摆放着各种样品，一堆穿着时髦的太太小姐们正在听店员作介绍。隔着一道珠帘，靠墙放着一溜梳妆台，可以影影绰绰地看见有几个穿着玫红色旗袍的女子正在给客人梳头。
“大嫂，我们店里还有盘发的服务，你们要不要试试？”陆明夷一力推荐道：“手艺好又卫生，规定了每服务一个客人都要用酒精给梳子消毒的。”
这一派华丽热闹的场景，看得黎婉目不转睛，拉着小姑子的手连连道：“知道你这里样样都好，只是今天咱们都是梳妆完出来的，再拆一遍不是太麻烦了吗？”
“是啊是啊，而且大庭广众下梳头成什么样子呢？”陆宜人一直闷不吭声，这时候倒附和起来。
苏伶怕两姐妹起冲突，赶紧道：“我们今天来除了要看看你这个经理做得怎么样，还带了礼来呢！你想不想看？”
陆明夷本就不与二姐多计较，此时的注意力更被吸引了过去：“是恭喜我新店开业的吗？快给我瞧瞧！”
“这又不是你的店，顶多算是祝贺你入职成功罢了！”黎婉嘴上虽卖着关子，手上的动作却不慢，刷地就把随身带来的一个卷轴拉了开来。
洒金纸上浓墨重笔提了三个字，正是“满庭芳”。下头又有五个小字，“祝大展鸿图”。
“是爸爸的字”怔怔地望着那个横幅，陆明夷有些愣住了。想起前几日表姐替她做说客时，父亲闷不吭声埋头抽烟的样子。
黎婉笑着指指中堂上空着的地方：“父亲真是料事如神，知道你这里少了个条幅，如今可不刚好！”
从小到大，他都是这样宠着她，疼着她，就算她有再不合理的要求，都设法满足，这就是父亲，陆明夷的鼻头不禁泛酸。
苏伶悄悄拉起她的手：“我听大娘娘说，姑父嘴上不同意你出来工作，暗地里却一直翻着日历数开张的日子。你可得努力做出一番成绩来，千万别辜负他老人家的期望啊！”
“好好”喉头动了几下，陆明夷将心中难消的块垒咽下，展眉露出最灿烂的笑容来：“好”
四马路奇遇（）
夜幕深重；华灯璀璨；海关的大钟敲响了十二下；满庭芳终于结束了第一日的营业。盘完了帐；关上店门；陆明夷特意拿出一大包封红；给店里的售货员、梳头娘子还有黄毛他们发了一遍。
“不行不行”黄毛连连摆着手；不知道的还以为他抽筋了：“这是给五哥帮忙，怎么能要钱呢！”
“是啊，五哥看得起咱们；咱不能不讲兄弟义气。”“能来瞧个新鲜弟兄们都高兴着哩！”老刀和疤脸他们也纷纷附和着。
没想到这些混混也有不贪财的时候，陆明夷不由笑了起来，一转头全塞给了魏五：“都是你的人；你自己看着办吧！”
“四小姐；众怒难犯，你这是逼着我上梁山呐！”魏五明白兄弟们的意思；只觉得那堆红封格外烫手起来。
陆明夷看得有趣；板着脸义正词严道：“知道你们不要工钱；不过马上要过年了；讨个好彩头罢了！你们都不收；是不是觉得我这爿店开不长；翻过年去要倒闭呀？”
“呸呸呸”老刀在这群人最为迷信，闻言赶紧往地上吐了几口唾沫。“都快过年了，这样的不吉利的话怎么能说！皇天在上；后土在下；童言无忌，大风吹去！”说罢还要大力用脚碾上几下。
这一番做派陆明夷以前在滚地龙也见过，不由得大笑起来：“两广一带管封红叫利市，取的就是利市大吉的意思。刀哥都说快过年不能提不吉利的事，你们还不收起来吗？”
眼见弟兄们一个个乖乖排队领走了封红，魏五冲着明夷拱了拱手：“看来还是四小姐厉害，魏某自愧不如。”
“如今该叫我陆经理才对，魏经理。”陆明夷边打趣边朝远处扫了一眼，望平街上大约有十多家报馆，因此也被老百姓称作报馆街。值夜班的报人经常小酌一杯，因此老正兴是彻夜亮灯的，贩花的夜市也还开得如火如荼。“好了，不耽搁你们了。晓得你们待会必要去喝酒的，只是喝归喝，别误了明天的正经事。”
经她这一说，那群风门的鲁汉子们又是一阵哄堂大笑，好几个竖起了拇指：“陆经理英明！”
倒是魏五放心不下：“夜都深了，你一个女子回去不安全，还是我送送你罢！”
“这里是租界，轻易没人敢乱来。我叫辆黄包车回去，快得很！”陆明夷挥了挥手，留给众人一个潇洒的背影。
宽阔的马路上，末班电车叮叮当当地沿着轨道滑过，夜风吹起了呢子大衣的一角，像极了某部电影的场景。
黄毛几乎看呆了去，直到老刀蒲扇般的大掌落到他脑袋上。“看什么呢，就差流哈喇子了！”
“我总觉得陆小姐，和那些大小姐们不大一样！”虽然挨了一下，黄毛仍不死心，时不时地偷偷往陆明夷消失的方向看去。
疤脸笑得原本就歪着的一张嘴更加歪了：“你又见过几个千金小姐了，敢说这样的大话！”
“不是这么说！”原本是一场玩笑，黄毛却很认真地反驳道：“不说千金小姐，就是花烟间里头略识得几个字的女人，又有几个看得起咱们了。陆小姐就不一样，她一点架子也没有，好像大家都是一样的。”
这回魏五都听不下去了，照着他的后脑勺又来了一下：“那是人家小姐好脾气，你小子可别忘了身份，把客气当成福气，想入非非起来！”
“冤呐！我哪敢啊！我我顶多就是个癞，咋惦记得上天鹅嘛！要是五哥你还差不多”
黄毛扯着嗓子直喊冤，一不当心说顺了嘴，引得魏五越发火大起来：“你说什么？”
“好了好了，老五。”老刀在这群人算个老大哥，连忙劝道：“黄毛这小末子，别听他一张嘴就胡咧咧，今个好日子咱喝酒去！”
“对啊，走走走”一说喝酒，大家都哄了起来。魏五推脱不得，只能随着众人一起沿着望平街走去。
与此同时，陆明夷却并没有回家，她在路上缓步走着，一直走到了外滩。白日里熙熙攘攘的码头，此时只泊着寥寥几条舢舨。月如弯勾，映着波光粼粼的江水。
本就是滴水成冰的季节，江上吹来的风更是刺骨。但就是这样的冷风，也吹不熄陆明夷心头的一团火。
在陆明夷还是个梳头娘姨时，她就份外留意那些太太们都在使用什么样的护肤品和化妆品。穿旗袍时喜欢梳什么样的头，穿西装时又喜欢梳什么样的头。她也曾隔着玻璃观望那些化妆品柜台的售货员，观察路边卖洗头水、雪花膏的姑娘，把这一切都暗中记在一本毛边纸做的小本子上。
如今她曾画过的那些图样终于变成了现实，那些被抢购一空的产品，雪亮灯光下对镜梳妆的女子，父亲为她所写的大展鸿图。这简直像是一个幻境，美好到让她害怕，怕不知道什么时候这场梦就会醒来。
不知道什么时候，肩头忽地一重，陆明夷下意识伸手，却摸到了一手的柔软，原来是件貂皮大氅。
“大半夜的跑来江边，是想作诗么？”男人凭栏而立，江边拂起了他的额发，陆明夷突然发现他的眼尾有一点红痣，像极了不小心沾上的胭脂。
“一生流水，半世飘蓬，所谓孤星入命。”不自觉地，她依着曾见过的那本相书默默念了出来。
男人微愣了一下，随后唇角勾出了一个好看的弧度：“快过年了，你就这么咒自己的股东？”
明月在天，丽人在侧，涛声随浪拍打江岸，初看起来实在是幅完美的画卷。陆明夷嗤之以鼻道：“你也相信这些荒诞不经之言？”
“既然荒诞不经，你记那么牢干嘛？”
盛公子的话实在叫人无从反驳起，陆明夷总不能说她有段时间怀疑自己命克六亲，所以才去文庙的旧书市场淘了本相书回来看吧！只得调转话头道：“你怎么来了？”
“怎么说也是我持股的店铺，开张之日我是应该来捧捧场的。说来该祝贺你一下，起了个好头。”盛继唐一边说，一边自怀中摸出一包烟来。那牌子花花绿绿的，不知道是哪国货。可惜江风太大，划了好几支洋火都没能把烟点起来。
陆明夷看不过去，伸手帮他拢住才终于看见了一朵橘红的火花自黑暗中跃起。“既然来了，就大大方方进来，偏送了棵那么俗气的发财树，害我被笑了一整天。”
白色的烟雾升起，也闹不清是烟还是深重的呼吸，盛继唐有些奇怪地反问道：“那发财树还不好么？足银的桶最是招财纳福，一般人也搬不动。又体面，又防盗。”
这男人满嘴的歪理，明夷懒得跟他辩驳：“好好好，你送的好！今天顾客盈门，少不得记你那发财树一功。明天还要继续营业呢，我先回去了。”
说罢，就想把那件大氅脱下来还他，却被盛公子一手压住了。“夜黑风高的，你一个女子单身赶路，就算不遇上盗匪。万一跌倒摔伤也是桩麻烦事，我送你一程。”
明夷本想回他一句多承吉言，算是对他之前的反讽，终究觉得有些不吉利。
两个人就这样并肩沿着江岸默默走了一程，看着影子在路灯下无限拉长又截短，明夷有心想说两句，却不知道该说什么。灯光下男人的睫毛在脸颊上投下一片阴影，端丽而神秘。这样的人，手上真会沾血吗？
不知不觉，都要走到四马路了，陆明夷猛然反应了过来：“你不是说送我，你的车呢？”
“你什么时候见我开过车了？”面对诘问，盛继唐回答得也异常理直气壮。
还真是没见过，陆明夷一下子就语塞了。依着这位少爷的有钱程度，居然没有配备私家汽车，真也是桩奇闻。所以闹老半天，他说的送，就是迈开两腿走着回去。
明夷看着他身上单薄的孔雀绒长衫，再摸了一下披在肩头的大氅，被气笑了起来：“盛公子真是有绅士风度，不过要是为了这个让您再染上感冒，我岂不是要内疚？”
“不打紧，反正我是闲人一个，在家躺着和在医院躺着也没甚区别。陆小姐就不同了，我还指着你赚钱呢！”
这个理由实在是既脱俗，又市侩，搞得陆明夷都不知道该怎么反应才好了。“行了，前头就是四马路，那里车多。你也不用自我牺牲，咱们就各坐各车，各回各家吧！”
正如望平街被人称作报馆街，这条四马路也有个别名，叫做妓/女/窟，只因为这里是乐户人家聚集的场所。会乐里，群玉坊，几十栋房子尽是妓/家/娼/寮。陆明夷也曾在此寄身，深知其运营的规律。
每到傍晚，一条街上的彩灯就都亮了起来。写着红姑娘名字的霓虹灯被做成各种样式，有圆的，有方的，有梅花型，真称得上是百花吐艳。不时可听见门口的相帮高呼“客到”，此起彼伏，蔚然成景。
彼时逛长三堂子也是有规矩的，先打茶围，与姑娘们成为相识。随后就可“叫局”，又叫“出堂差”，分酒局牌局等，客人差仆役将局票送到相好的姑娘手中，姑娘就要打扮停当应召出局。因此四马路这一带总是聚集了许多黄包车，偶尔还有车行的外租汽车在此等候。
陆四小姐施施然走到路口，刚要伸手，不料一个急刹车就转了回来。盛继唐只觉一阵香风擦耳而过，那个女子就直直撞入了自己怀里。“别作声，遇上了个熟人！”
莫家桢的秘密（）
软玉温香在怀；一般男人总是昏昏然不知所以；乐而忘忧。而盛继唐则不然；他头一桩事是问：“哪个是你熟人；穿紫色镶水钻边旗袍的女人边上的？”
仓促间；陆明夷眼里只有一个莫家桢；哪看得清那许多；压低了声音道：“你也认得的，顾家花园闹剧的男主角，现在是我三姐的未婚夫。”
“原来是他”盛继唐睨着那个穿西装戴礼帽的身影；意味深长地说道，“人生何处不相逢，逛长三堂子被前未婚妻、未来小姨抓了个正着。若是这新闻落到报馆访事手里；可真是篇极好的稿子。”
别说；盛公子这番话在此地是真有可能发生的。从这里走不了几步路就是望平街，正是报人聚集的所在。所以时人调侃四马路；多谓四声；即报贩的叫卖声；艺人的弹唱声；堂倌的吆喝声和的调笑声。
“别说风凉话了！”陆明夷不敢抬头；一动不动地依偎在男人怀中。“帮我看看他到底在做什么？”
“男人来这种地方还能做什么？寻花问柳；喝酒取乐，总不见得是来做礼拜的！”盛继唐的口吻四平八稳，无端端地惹人讨厌。
陆明夷气得咬牙；忍不住捶了他两下：“谁问这个了；我是想知道他是要进去还是刚出来？”
虽然被迁怒了，盛继唐倒仍是不见一丝火气：“他刚叫了辆黄包车，和那个女人一起坐了上去，应该要要一起出去玩。怎么样，咱们要不要跟上去看看？”
一开始陆明夷并没有想那么多，与莫家桢狭路相逢是她事先没有想到的，第一个念头是绝不能被他看见自己和盛继唐走在一起。躲了之后她才想起，莫家桢的相好孙小倩据说就是堂子里出去的，那么他此时是否已经与她厮混上了呢？
孙小倩不仅容貌姣好，而且心狠手辣，给莫家桢出的无一不是绝户计。可这样一个貌美而工于心计的女人，后来在群玉坊居然完全打探不到她的消息，岂不是太奇怪了吗？
这些事情写出来冗长，可在明夷脑子里闪现不过几秒，她当机立断道：“跟！”
盛继唐也不多言语，抬手叫了辆黄包车：“我们与前头那两位是一道的，你跟着那辆车走就行，不过别跟太紧了。”
“是，先生！”眼见眼前盛九爷手指间夹的那枚银元，长期在此招徕生意的车夫还有什么不明白的，当即闭紧了嘴巴拉上两人就跑了起来。
夜风一阵紧似一阵，虽有车蓬也难挡住那几乎要钻进骨头缝里的寒意。陆明夷自己独占着一件貂皮大氅，总有些不好意思，便有意无意地掀起一角搭在身边那个男子身上。
盛继唐明明看到了他的举动，既不阻止，也不推让，就这么坦然受之。浓重的夜色里，黄包车在空旷的大街上跑着，就像穿行在一个与现实平行的世界，一切都显得那么光怪陆离。
车夫跑了一阵，最终停在了一座金碧辉煌的高挑建筑门口。闪烁的霓虹灯勾勒出三个大字：桃花宫。
车夫拿下脖子上的白毛巾擦了擦汗：“先生、小姐，前头那辆车就是在这儿
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