刑宋-第596部分

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　　　　知州很生气：“你见过练武之人右手长满老茧的吗？即便是，他天天只用右手来练武也未必会长老茧啊？剑柄都是用布或者柔软的细绳缠好了的，怎么可能长老茧呢？”

　　　　“是是，卑职胡猜的，嘿嘿！”

　　　　卓然却点头说道：“这是一个新思路，我们见过很多人用的刀剑，都是用丝绸或者是丝线缠着刀柄，这样当然未必会因为摩擦而让手形成老茧。因为这种柔软的布或绳索缠过的刀柄对手的摩擦力就没那么大了，一般是行不成老茧的。”

　　　　“可是这并不能绝对，如果说某个练武之人，他用的兵刃恰好是没有用布包或者柔软的绳索包好的，那是可能会对右手造成持续的摩擦而形成老茧的。当然，如果是比较轻的刀子，可能性不大。之所以会形成老茧，是不停的反复的摩擦，摩擦力还比较大的情况下，造成表皮不停的脱落。”

　　　　“为了保护下面的真皮免受摩擦的伤害，就会手就以很快的速度生长出比较硬的角质层。在摩擦比较频繁的地方角质层会越来越厚，从而形成老茧。所以老茧的形成过程来看，他的手肯定是长时间反复使用某种很沉重的东西才可能形成。”

第953章　船工（）　
几个人都在思索这个问题，云燕却在一旁说道：“不用朝这方面想了，练武之人不会只在右手出现老茧。因为练武的人跟抡锄头打铁的人不一样，他使用兵刃是有技巧的，而且不太容易在手上长满老茧，至少我是这么理解的。”

　　　　“另外，如果是有武功的要杀人越货，应该不会选择客栈这种人多眼杂的地方，在野外打劫不是更好吗？而从凶杀的情况来看，如果蒋老三就是凶手，他选择了跟死者同住一个屋，在对方熟睡的机会下手，这只有没有武功或对自己没有信心的人才会这么做。而第二次是翻墙进入，也是在室内进行，不太符合会武之人作案的常理。所以我觉得会武功的人实施这个犯罪的可能性不是很大。”

　　　　卓然点头说道：“这种推测很有道理。从凶手用钉锤猛击死者头部，把死者头部砸的好几个窟窿，这种作案手法也不大像是武功高强之人的作为。因为若是武功高强之人，一般不会选钉锤来做凶器，刀剑或者拳掌更干脆直接。——用钉锤砸头，怎么看都不像是一个武功有一定水平的人做得出来的。这种手法太简单粗暴，不像一个追求技击效果的武人实施的。所以我们可以初步排出武功高强的人作案的可能。”

　　　　县尉见自己的意见被否定，顿时有些尴尬，讪讪地笑了笑说：“那我可就想不起来，有什么人符合这个条件。”

　　　　卓然把目光望向了知州，知州有些紧张的，捋了捋胡须，他一直在琢磨自己该怎么说。片刻，才道：“我也见过一个手上有老茧的人，但我不知道他以前是做什么的。他就是我的一个仆从。前不久才收的，是我夫人娘家亲戚。说他年纪大了，已经不能劳作，希望能跟在我身边混口饭吃，我抹不开面子，便把他收了。”

　　　　“我当时就觉得他的手长满老茧，但是不是两只手都长了，而是一只手。我还真没注意，但是给我印象是他右手，真的老茧挺多的，因为他经常要帮我拿东西递东西，每次见到他手里的老茧，我就觉得奇怪。——要不要把他叫来问问他是做什么的呢？”

　　　　卓然原本没有指望能够从知州这里探听到什么？他已经五六十岁，看这样子养尊处优，应该不会接触到劳作的百姓，对这个问题不会有什么好的意见建议。所以卓然已经准备说些场面的话之后便结束这次座谈，再想别的办法。可是现在听到知州忽然提起了这么一个人，不由心头一动，如果说知州身边的确有一个手长满老茧的人，那了解一下未必是件坏事。

　　　　卓然对知州说道：“你的那位随从呢？他跟着来了吗？”

　　　　“倒没有跟着来，他在家里头呆着呢。年纪大了，我没让他跟到这来，路上太辛苦。”

　　　　卓然说道：“你现在马上派人去把他接来，我要问问他。”

　　　　知州随口说的，原本是想应付差事，却没想到赢得了提刑关大人的高度重视，让人马上去把那人请来。顿时精神一振，不管后面结果如何，至少自己给提刑官老爷提供了一个很大的帮助。于是赶紧答应，让身边的人马上回城去把新来的仆从带来。

　　　　卓然有了这个新的线索很高兴，他现在担心的就是没有线索。因为前面的那些安排部署到底有多大的作用，他真不敢寄太多的希望。这个案子太重要了，只有线索越多，破案的可能才越大。

　　　　卓然他们处理完这边的事之后，便返回了铜钱村。因为铜钱村是新近发生的案子，同时又是关王爷被害的地方，卓然必须要住在这里，至少是一种态度。虽然在他看来，蒋家村可能获得的线索更多，至少有一个非常重要的嫌疑人，就是跟死者曾经住一起的蒋三郎，但现在下落不明。

　　　　卓然并没有马上下令寻找这个人，因为关于他的资料还不多。除了知道他个子比较高比较壮，右手长满老茧之外，卓然需要进一步的对罪犯的刻画，才能够更准确地找到凶手。而在之前，若是就这样进行的话，有可能就把手里已经掌握的线索给透露出去，会打草惊蛇。

　　　　而卓然在此之前派南宫鼎和侯小鹰他们去搜集指纹的工作，已经取得了进展。陆续有指纹送到了卓然这里，都是卓然在前面圈定的重点人物。也就是当地有前科劣迹的青壮年，特别是石匠、木匠、铁匠这些经常用手的人。提取他们的指纹送到卓然那进行了指纹比对，这项工作非常细致，需要花费大量的时间。而且这个是重点，所以他进行的格外仔细，通宵都没有睡觉。

　　　　卓然在查案和外出调查的时候，冰霜没有跟着，生怕干扰到卓然。就呆在知县在村里找的一户大户人家，专门腾出来的一个院落里安顿卓然和他的随从。而这时候冰霜也没有在他身边，只是偶尔叫小青小白给他送点宵夜，或换一壶热茶，让他适当休息片刻。

　　　　卓然一直比对到了第二天天亮，没有任何结果，没有找到比中的人。他料想到了，并不指望这么快就有突破。正在他忙得头昏眼花的时候，知州来了，禀报求见。

　　　　卓然听说是他来，立刻就猜到了，应该是他的那位随从带来了。这是他一直期待的，甚至比指纹比对更让他期待。因为指纹比对这种大范围撒网的侦查方式，能够有效的还真不多见。反倒是有针对性的进行勘查，反而常常能够有好的收获。

　　　　卓然立刻传见，知州带着一个老头进来了。那老头大概五六十岁，精神倒还好，背有点驼了，满头花白的头发。到了卓然那跪倒磕头，卓然赶紧说免礼。直截了当进入正题问道：“老人家，请你来有个问题。在问问题之前，我想先看看你的手。”

　　　　老人此前已经得到了知州的点拨，知道老爷要问什么，所以已经事先有那些准备。当下听到之后立刻把手伸了过去，卓然一瞧之下，果然满手的老茧，令人印象深刻。

　　　　他又瞧向了老者的左手，而左手从外表看倒看不出有什么老茧，老人赶紧把左手翻转递了过来。卓然瞧了一眼，也有一些，但是很少。不刻意观瞧的话注意不到，只是在手掌指节的根部，最容易产生老茧的地方才有。这跟正常的农民的老茧相差不大。便说道：“老人家，你这手怎么这么多老茧？特别是你的右手。”

　　　　那老者笑呵呵说道：“老汉我命苦，是个船工。从小就在江上撑船，这手就是长年累月划船磨出来的老茧。”

　　　　“船工？”卓然很是有些意外，“船工不是两只手撑船吗？”

　　　　那个老船工呵呵笑了，说：“看来老爷可能不是很了解我们做船工的，您是干大事的，这种事怎么会在意呢？撑船的时候，船两边都有划桨的。在船的左边用右手划，左手握着船桨，主要是右手在前后移动。所以右手磨得就多，起老茧就多。”

　　　　“撑船的船工习惯不同，有的习惯用右手就在右边，有些习惯左手的就在左边。我们这些穷苦人从小又不识字，所以左手右手都差不多。习惯用左手的，他就喜欢坐在左边，所以我从小到大一直是右边划船，我的右手老茧格外多一些。另外我们川江跟其他的江河不大一样，我们川江水流湍急，特别是三峡这一带。划桨的频率要比别的地方快的多，而且用力要大得多。”

　　　　“我这些日子在知州老爷家这闲的日子多了，手上的老茧反而少了。在以前我年轻的时候那老茧才吓人呢，摸上去厚厚的，你就算拿刀子割都未必能割出血。”

　　　　卓然频频点头，心想，原来是这样。这是川江特有的一种职业，这儿的船工与别的地方相比，撑船的频率和力量都要大得多。所以在手上自然就磨下了更多的老茧。

　　　　难道那个蒋三郎也是船工吗？

　　　　卓然问他：“老人家，你撑船的伙伴中知不知道有人叫蒋三郎的？”

　　　　“蒋三郎，有啊。”

　　　　卓然大喜，忙问道：“他在哪里？”

　　　　“老爷问哪一个蒋三郎呢？我认识的蒋三郎没有十个也有八个。”

　　　　卓然顿时一愣，又问道：“个子比较高，比我还要高出半个头。挺壮的，是本地人。”

　　　　那老汉笑了笑说：“这个我就没法跟老爷您说了。因为我认识的好几个都是个子比老爷还高半个头的。撑船的必须力气大身体壮，所以小个不一定能干得下来。”

　　　　卓然点头说道：“好，老大爷，你帮了我大忙。让我茅塞顿开，多谢。”

　　　　那老汉咧嘴笑了：“能帮到大老爷我就开心了。知州老爷说了，我要能帮上老爷，他回去赏我五两银子呢，嘿嘿！”

　　　　身后陪着的知州有些尴尬，笑了笑。卓然对知州说道：“很好，你提供的消息非常重要。现在我们要部署下一步的事，你把老人家带走吧。”

　　　　知州便起身告辞，带着那老汉出去了。

　　　　卓然停止了比对，马上把南宫鼎和侯小鹰、云燕都叫来。

　　　　很快来到了卓然的小院子的议事厅，卓然说道：“现在得到了一个更重要的线索，能够进一步缩小范围的。你们马上带人分片核实说当地话的这些村子，有没有一个身才比我高半个头，身子比较壮，右手长满老茧，很可能是个船工的人。这人有可能叫蒋三郎，马上进行核实，若是有立刻带来。”

第954章　失魂落魄（）　
三人相互看了一眼，云燕说道：“船工的右手都会长老茧吗？”

　　　　卓然说道：“知州带来的以前做船工的仆从，他说的在川江之上，船工要比其他地方更辛苦，因为川江水太湍急，需要船工非常用力，而且频繁的划浆。并且他们的船工一般只在手顺的方向划，他就是从小到大都是在右边，所以右手长满了老茧。”

　　　　云燕恍然大悟，说道：“原来是这样，真是太想不到了。我们这就前去核实，从靠近河边的开始查起，分片进行。”

　　　　说罢，他们各自带着一队捕快前往调查核实，州县官员和村正当然要跟随前去。

　　　　蒋老汉是青龙村一个撑了几十年船的老船工，他的三个儿子也承继他的事业当了船工。

　　　　船工的确很辛苦，日夜在江上奔波，吃的是力气饭，年岁大了就不撑了。但是年轻的时候挣的钱还是不错的，比种田的农民要好一些，所以蒋老汉家日子过得还不错。

　　　　三个儿子很年轻就跟他上船去撑船了，一家三口挣钱，所以等他退下来的时候，家里已经盖上了三间瓦房。这在村里头很少有的，蒋老汉家两个儿子就属老三最有出息。虽然年纪最小，但是很会来事，跟船主混的也不错。所以经常得到船主的一些打赏钱，拿回家来的钱也比他两个哥哥要多一些。

　　　　到了后来，他已经攒到钱可以自己盖一间房子了。他跟蒋老汉商议之后，说自己想成亲了，但家里人多房间很紧张，希望老汉能资助他一部分，然后他自己出大头盖一栋自己的木房子。

　　　　眼看老三这么有出息，而且还说了想尽快成亲，但是又不好跟大家在一起，不然房子太紧。所以船老大咬咬牙，拿出了一笔钱资助老三，加上老三自己挣的钱，在村口盖了一栋木房子。

　　　　这个举动自然让老大和老二很不高兴，怎么他们俩都还没轮到，结果老三先盖房子。

　　　　但是他们父亲蒋老汉语重心长的告诉他们，如果他们也能像老三那样，拿出一半以上的钱来盖房，自己也可以从积蓄里拿出另一半帮他们盖个木房，就像老三那样的房子。

　　　　于是老大和老二就不说话了，因为他们俩都已经成亲，有家有孩子，钱大部分花在这上头了。真正交给老爹的并不多，他们也一直想自己独立出去，可是没那么多钱。

　　　　他们就奇怪了，同样是在川江上喊号子拉纤撑船，怎么弟弟就挣得比自己多得多？还盖了房。没办法，老三就是有铜钱一串串的拿回家，眼热也没办法。

　　　　老三把房子盖起来之后，可是整个人却不太有精神，整天心事重重的。有几次拉纤还差点掉到江边岩石下摔伤。

　　　　老大老二和两人的媳妇都暗自笑话，说他盖了房子丢了魂儿，可能钱来路不正。是鬼神界的，所以鬼神来要钱，当然这些都是他们平述听那些鬼故事上面的。

　　　　蒋老汉对三儿子总是有些魂不守舍的觉得很奇怪，特别是最近几天，更是跟换了个人似的，整天没精神，问他他也不说，只说没事。

　　　　这晚，船老大蒋老汉让老伴儿做了几个菜，把三个儿子叫来，拿了一壶酒出来四个人喝。

　　　　喝到酒酣之处，蒋老汉问三儿子：“你不是说你托媒说亲吗？有没有眉目啊？”

　　　　蒋三郎正闷头喝酒，似乎没听见父亲的话。蒋老汉又问了一句，蒋三郎这才如梦初醒，然后问道：“爹，啥事？”

　　　　蒋老汉有些不高兴，将筷子在桌上重重一拍，说道：“我说三郎，你整天魂不守舍的干嘛？在江上拉纤撑船也跟丢了魂似的，你真的被鬼迷了？要不要叫神婆给你招魂呢？”

　　　　蒋三郎说道：“我没事。”

　　　　“没事你就打点起精神来喝酒。”

　　　　“喝酒，对，喝！”

　　　　蒋三郎端起面前一碗酒，咚咚的一口气全都喝干了。蒋老汉见他喝酒有点赌气的意思，不由得皱了眉，说道：“你肯定有什么心事，不肯说算了，老爹也不问你。你都二十好几的人了，也能够分得清好歹，你只要问心无愧就好。”

　　　　蒋三郎嗯了一声。

　　　　酒喝完之后，蒋三郎摇摇晃晃的往家走。他们四个人中他是喝的最多的，也许是因为父亲的那句话，他有些赌气，多喝了几杯。

　　　　眼看着儿子出门走了，蒋老汉不知怎么的，有些心神不宁。他妻子没上桌，在厨房忙活着给他们上饭菜，眼看着吃完了，这才上来端着碗吃点剩的。

　　　　眼见丈夫有些走神，不知道在想什么？便问他：“怎么了？”

　　　　蒋老汉便把事情说了，他妻子听了之后，有些担心。便说想去看看儿子，蒋老汉却摆手说道：“不用了，他都老大不小了，总不能一直守着他。那啥时候才长得大呀？”

　　　　老太太这才叹了口气，还是到门口，朝儿子屋子的方向望了半天。这里是看不到的他儿子的房子，在村口还隔了一段距离。

　　　　老太太回到屋子，用蓝布围巾把手擦了擦，叹了口气，对蒋老汉说：“三郎一个人住那儿我总觉得不踏实，他说要找媳妇