荡荡乾坤-第7部分

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　　　　会议厅也叫聚会厅，也是会客厅。这可说是帮会重要之地。平时，大厅中间放一张虎皮交椅，左右两旁是两排交椅。虎皮交椅后边，是幅大墙，墙上挂着一幅好几柎罅�花的画，两旁有一对联。

　　　　上联是：步步为营多试马

　　　　下联是：亭亭净植常谈兵

　　　　莲花画与对联，都是步步莲师父的作品，都是对步步莲的期许。朱栢祥是皇侯，满腹经纶。琴棋书画，自然不在话下。步步莲自小便接受最传统教育，他师父把她按皇族子弟培养的，总舵的建筑，也彷佛皇宫。步步莲平日举措丶思维，大有师父丶师娘之风。

　　　　步步莲坐在聚会厅最中央的虎皮交椅上，面露愠色，她开口道：“我不说，大家都已知道，这次教礼夫妇，出师不利，损兵折将，丢了镖车、宝图。虽然镖车已经追回，但图剑已落入梅花帮之手。我并不怪教礼夫妇，我只怪我自己，怎么不知道自己的江湖地位了呢？我计划不周，犯了这么大错，除了对不起亲翁孙善人外，也对不起献宝图的人！我们并非贪财，而是为了我们要干的事。无论付出多大代价，我们都必须把它夺囬来！这才对得起我们朋友，才对得起我们要干的大事。”她缓了口气继续说道：“教信夫妇前去接应，未有什么进展。你们大家谈谈，该如何做法。”她面向左边说道：“贝贝，你先说说。”

　　　　大儿媳叶贝贝聪明伶俐，步步莲最爱听她主意，叶贝贝尊敬的道：“妈亲放心，如今传说纷纭，图剑不管在谁手中，我们都能把它夺回来。三叔、五叔已联系上了，大家正向自己目标进发。”

　　　　教行、教智都附和着。

　　　　叶贝贝又道：“即使图剑仍在梅花帮手中，我们也不怕它，我们夺图剑天经地义，梅花帮神碁已去世，新帮主未必能有神碁本事，我们只要捉到白瑜，便能成事，倒是卓兆麟三人，教信夫妻未必有把握胜他。”

　　　　步步莲点头道：“这正是我所担心的，卓兆麟是地头蛇，我们才栽在他的手上。我已决定，莲花会威名尽丧，我若不去把脸子要回来，人家便不会记起我这老太婆了。”她从虎皮交椅上站了起来，踱着方步，好像在思考什么。

　　　　五个女儿全都反对，都说不必劳动她老人家，只要她们出川去办便可以了。

　　　　步步莲却主意巳决，她向坐在客座的一位中年妇人说道：“老妹子，我正想邀你一同前往看热闹呢！”

　　　　那位中年妇人正是四川赫赫有名的千手千刀关菊英，她也是湖北人，嫁给了一位经商的姓俞的，便随他一起入川了，但湖北仍有她的家，不时两地走动。她开口说道：“正好我也想回湖北看看老亲戚呢！好呀！我去。”她旁边的女儿俞葆葆立刻说：“娘，我也去！”她娘不答，她急道：’’你让我见见世面嘛！”

　　　　步步莲笑道：“傻姑娘，当然带你去，你妈不答应，我带你去！”

　　　　俞葆葆高兴得直拍手：“还是奶奶好！”

　　　　场面本来很严肃，被俞葆葆一闹，反而活跃起来。步步莲众孙儿孙女，外孙儿、外孙女都闹着要出川，步步莲看着众儿孙，又笑起来，她坐回椅子上道：“好，俞葆葆能去，你们自然也能去，我不偏心。但你们人多，我们来抽签，谁中谁去！”众孙都说好，步步莲说，你们先表态，若抽不中，不要噘嘴巴。

　　　　众人说：“好！”

　　　　步步莲又严肃起来，说道：“抽签之事，等总管替你们办，你们需听他的。我出川时，所有原由我管的都归教言夫妇管，总管再协助他们，教行留守，教敏继续两边走，我只带麦丽娴随行，其余在总舵的人不带部属，都跟我走。”

　　　　前文表过，步步莲有五个女儿，嫁了五个本领高强女婿，大女婿蒋大椿未娶时便是四川一家镖局老板，娶了教敏之后，他继续经营镖局，与总舵无账务上交往，自负盈亏，夏教敏原是步步莲左右手，有“莲花女诸葛”之称，嫁给蒋大椿之后，仍然两边走，经常要回总舵帮步步莲。其余四个女婿都独当一面，在镖局当总镖头，但这些镖局都归总舵所有，他们也要经常外出保镖，每月也像其他镖师一样领取一份工钱，不过他们比较空闲而已。

　　　　步步莲不只开镖局，还开银号，开各类商店，所有儿女都被派往各地负责。十六岁以上外孙内孙，都可以有工作可做，并非吃闲饭。开办最多的还是客栈，四川各地都有，“夏之莲客栈”是旅客们所喜欢的，经常客满，那是因为客桟清洁，伙计待客热诚。四川其它帮派像峨嵋、鹤鸣、青竹帮都开客栈，也开镖局，这是四川的特点，不像其它地方，银号、商店极少为帮会所有。

　　　　这样，若以人数而言，步步莲部属除武功高强的，还有一般普通老百姓，他们都成为莲花会雇工，这是一股不小的力量。

　　　　若论赚钱，步步莲大钱也赚，小钱也赚，人人都说步步莲是四川大富婆，比谁都有钱，这应该是步步莲的商业头脑，全国各地帮派都是以暴力手段取得钱财，否则便是朋友捐赠才能支撑帮务，像梅花帮便是要靠朋友捐助的，神碁在这一点上已不及步步莲。

　　　　江湖人物不勾官结府者甚多，有抗清思想者不多。由于步步莲师父师母都是抗清人物，受熏陶的步步莲当然亦抗清。但她暗中准备起义，却是鲜为人知。她之所以要夺宝，目的亦在於举义可招兵买马。在这一点上，她又比神碁想得仔细。江湖上大都以为她贪财，其实是隔着门缝看人，小看了她。这亦说明她深藏不露，隐蔽得好，是常人所不能及。这与神碁又有所不同，神碁摆明车马反清复明，清廷对他压力极大。“武林世家”及霍正洪盯住梅花帮不放。

　　　　步步莲出川，径取湖北，她要会一会敢于刧她镖车的卓兆麟，看看他是何等人物。按下步步莲出川不表。

　　　　待续　

第六回冲冠一怒发雄师　访亲千里遇狐媚　二（）　
却说白瑜这次家破人亡，师父也连累被杀害，悲痛莫可名状，他初次单身上路，又怕有人追杀，在湖北境内，他扮成流浪汉，不敢在客栈居住，只在路边摊档填饱肚子便赶路，晚上也只住进最简陋的小店。半个多月之后，他到了四川境界，白瑜立刻换了装束，买了一匹白马，路上都住进了高档客栈，换回了公子身份，白瑜身材偏高，皮肤白晰。由於他长得俊美，**倜傥，每次投店，店小二都把他当贵宾招待。当然也引起其他人注意。

　　　　越进四川，越看到了四川武林盛况，各种各样镖局、帮会旗号淋漓满目，令他应接不暇。每在店中吃饭，四周桌子都坐满江湖人士，談着江湖之事。

　　　　白瑜从老管家口中，知道他父亲刧的是步步莲的镖局，一到四川，他便知道步步莲势力雄厚，因为到处都有步步莲“夏之莲”旗号，他早已下定主意，要把图剑送还步步莲。一来不义之财他不贪，他不像他父亲那样。二来他知道师叔便是步步莲的女婿，师父曾跟他讲过师叔不少好话，也说他曾见过步步莲，说步步莲是个奇女子，将来必成大气候。白瑜向来很尊敬他师父，他师父待他很好，尽心教他武艺，但他师父不耻他父亲白德馨所为，他常说，若不因为看上白瑜是习武好材料，他肯定不会教白瑜武功。

　　　　白瑜师父一慈和尚原也与白德馨认识，便是因为白德馨知道一慈武功高强，才要白瑜拜一慈和尚为师，一慈和尚与他法号相同，一向慈悲为怀，教育白瑜的都是向善道德。莫想他因与白家关系而丧了命。卓兆麟的三英阵困死了一慈和尚。好得卓兆麟只顾搜查他的寺院，一慈才能避免被杀害。他奄奄一息时，还来得及吩咐白瑜到四川找蒋大椿，入川一定要投”夏之蓮”客棧。

　　　　这天，白瑜投宿了一家“夏之莲”客栈，饭厅中听到食客纷纷在谈论步步莲丢了藏宝图之事，也听到了有个叫白瑜的人被梅花帮保护起来，说是宝图现在已落在梅花帮手中，白瑜听得莫名其妙，世上哪有另一个白瑜？藏宝图分明在他手中，只不过尚未有空去拿而已。老管家跟他讲得明明白白，那藏的地方，只有他自己才知道。梅花帮显然是被谁骗了。

　　　　白瑜巴不得立刻能见到蒋大椿，可以让蒋大椿去告诉步步莲。他忍不住要打听消息，便叫来店小二，他问道：“饭堂中到处都在谈步步莲失宝图的事，可是真的？”

　　　　店小二愤愤似的道：“真的呀，我们总舵正想去把它夺回来呢，不知是谁吃了豹子心，胆敢来刧步步莲的镖！”

　　　　白瑜故意问道：“听说宝图现在落在梅花帮手中，也可是真的？”

　　　　店小二道：“千真万确。但镖不是梅花帮刧的，而是原来刧镖的人有个儿子叫白瑜，白瑜把宝图送给了梅花帮。”

　　　　白瑜笑道：“既然是那人的父亲刧了镖，为何要送梅花帮？”

　　　　店小二天花乱墜的吹个不停道：“你还不知道，是因为刧镖的人内哄，白瑜怕被杀，要梅花帮保护他。”

　　　　白瑜又笑道：“这样梅花帮也成了坐地分赃的强盗了。”

　　　　店小二咐和道：“可不是，可不是！”

　　　　白瑜又问道：“你听说蒋大椿这个人吗？”

　　　　店小二说道：“岂只听说，他是我们家的大姑娘的丈夫，我们有时叫他大姑爹，有时叫蒋老板。”

　　　　白瑜輕声的问道：“如果我想去找他，该如何找法？”

　　　　店小二笑道：“这还不容易，我们叫人带路。”

　　　　白瑜忙推辞道：“我这么个男子汉，我自己找去，你只要跟我说怎么走便可以了。”

　　　　店小二毫无怀疑之意，认真指点道：“其实离这里已经不远。你从这里出去之后，向东拐，看到有一片青竹，那地方叫青溪，有一条小溪，斜穿青竹林，你别进去，只沿边走，走到竹林尽头，朝大路一直往北走，到那里也有“夏之莲”客栈，你再住一宿，天亮赶路，问清方向，便可找到“大椿镖局”了。”

　　　　白瑜又再问了些细节，店小二都一一作了回答。只可惜，店小二只说竹林莫进，没有说明任何原因，以致白瑜碰上了一番不必要际遇，令人扼腕叹息，下文便会表到。

　　　　隔天，白瑜按店小二的说法赶路，到了一片青竹林，他抬头一望，青竹不见尽头，他便沿着竹林旁边摧马前进。

　　　　沿着竹林旁边，走了很长一段路，白瑜还是望不到尽头，他回望走过的路，也望不到开始的路口，他不知道是否已在竹林旁边中间，他心想，好大的一片竹林啊，不知道是人工培育的还是天然如此的？

　　　　正想之间，突然竹林中响起了一阵口哨的歌声，口哨如泣如诉，但又轻快迂回，白瑜不禁勒住马头，又听了一阵，白瑜知道那口哨是女子吹的，他被吸引住了，便从马上跳了下来，把马栓在竹子上，然后顺着声音走进竹林，差不多越接近声音时，白瑜惊呆了，他见到前面土地上，布满了密密麻麻一条条很小的青色小蛇，而且每条小青蛇都仰起小头在左右摇摆，十分整齐，那吹口哨的果是一位姑娘，她穿着民族服装，上下全是青色，就连头巾也是青色，与青竹丶青蛇渾然一色。那姑娘抬起头来，胖嘟嘟的圆臉上，一双黑溜溜丶滴滴轉的眼晴，正深情望着他，她笑吟吟的对白瑜说道：“别害怕，没有我的命令，他们是不会咬人的。”白瑜还是一片惊愕脸色，那姑娘又笑吟吟说道：“既然大哥害怕，我便打发他们走吧！”她把手一挥，青蛇嗖的忽然都消失了。白瑜好像从惊愕中清醒过来，抱拳说道：“让姑娘见笑了，我真是胆小，从来便未曾见过有如此阵势的东西，真佩服姑娘有如此本领了。”

　　　　那姑娘还是笑吟吟道：“大哥，这有何难，我从小便和他们在一起，混熟了，也便能听从我的口哨了。

　　　　白瑜这时才惊觉对面姑娘已经两次称自己为大哥了。

　　　　他连忙施礼道：“扫了姑娘雅兴，真对不起！”

　　　　那姑娘笑道：“听大哥口音，是外省来的，敢问仙乡何处，要往哪里去？”

　　　　白瑜毫不遮掩的说：“不才是湖北人，要去找蒋大椿师叔，路过这里。”

　　　　那姑娘一听，也向白瑜施礼道：“原来要找蒋大当家的，家父便认识他，大哥从前边客栈到这里已有一段路了，走累了吧，又受了小妹一番惊嚇，不如到舍下休息，喝杯茶，然后小妹再请家父命人送你。”

　　　　白瑜从未碰到过一位年青姑娘对他如此热情，就连他未婚妻易超群也未有如此热情，他这时才偷眼细看了对方一下，虽说不是天香国色，但纯朴中也带点漂亮，尤其是異族打扮，别有一番滋味，令人觉得有兴致亲近。於是白瑜显出高兴的样子说道：“出门人能有此招待，真是受之有愧，却之不恭。不才叫白瑜，还未请教姑娘芳名。”

　　　　那姑娘立即改口叫了：“白大哥。”並说她自己叫杜琼琼，要白瑜叫她“琼琼”便可以了。

　　　　待续　

第六回冲冠一怒发雄师　访亲千里遇狐媚　三（）　
杜琼琼满心高兴，迅速跑到竹林边把马牵了进来，然后边牵马，边在前引路，白瑜毫不警觉的在后边跟着，不久林中渐渐出现了小路，过了小路，白瑜真想不到竹林之中，居然还会有这么大的一片空地，空地上还建造了不同样式的楼房，就像一个小村庄，只是没有听到鸡鸣犬吠而已。

　　　　白瑜心奇的问道：“这是什么所在？”

　　　　杜琼琼笑嘻嘻的说道：“这便是青竹帮所在地。”

　　　　白瑜急问道：“你与青竹帮是何关系？”

　　　　杜琼琼噗哧一声又笑了出来：“白哥哥，这又不是什么恶人住的地方，你何必那么紧张？”

　　　　其实，白瑜並不知道青竹帮是何等帮会，他只知道帮会复杂，不要沾染，但他自已態度，实在失礼，忙说道：“不，不，不，我不紧张，只是好奇而已。”

　　　　杜琼琼坦率的说道：“我们帮养青竹蛇，便是你刚才见到的那种，所以才叫青竹帮。我是帮主女兒，也才会訓蛇，我与大哥无寃无仇，你不必害怕。”说罢又轻轻笑了起来。

　　　　白瑜一听，这才轻松起来。取笑的说道：“原来是青竹帮公主，失敬失敬！”

　　　　杜琼琼见他和自己开玩笑，已是恢复了心態，高兴地笑道：“什么公主，你不要取笑，我们帮会很小，那里比得上蒋大当家的镖局。”杜琼琼故意拿出蒋大椿镖局作为比较，以便减轻自己身份，其实，她与蒋大当家並不认识，也並不知道蒋大椿鏢局有多大。

　　　　白瑜反問道：“你是不是曾到那里去？怎知道我师叔比你们规模大！”

　　　　杜琼琼一五一十的讲了起来：“听家父说的呗，四川镖局大小我都知道。都是家父告诉我的。我家只有我这独生女，他便把什么都告诉了我。我父亲叫杜飞，他也与蒋大当家一样，都是替人保镖的。镖行与镖行之間互有往来，所以才知他们规模，而且，我也去过莲花会，听说了蒋大当家的事。我还可以带你到他那里呢！”她的话半真半吹牛皮，目的只想吸引住白瑜。

　　　　白瑜一听，心中大喜，但又觉得只是初遇，怎么便可以麻烦她呢！故只说了一声谢谢，不置可否。

　　　　隨着杜琼琼引導，白瑜到了一座较大樓房前站住，这樓房没有什么特别，在白瑜看来，比他家的规模还小得多。門上贴有一副对联：

　　　　上联是：草莽丛中传青竹

　　　　下联是：英雄谱里显杜家

　　　　白瑜心想，这倒是一付颇为儒雅的对联，用词遣字，语含双关。没有自吹自擂，却也