莲花签-第87部分

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　　　　漠北的水源本就奇缺，许多城郭都需送水车每日往返送水，这座城池因有地下水源而昌盛，亦是兵家必争之地。万事有利即有弊，原本不用担心一旦被围城而缺水，而现在地下水源被投以剧毒，城内就有水也不能用。

　　　　没有水，他们坚持不了三日。

　　　　被困住的浩明远想力挽狂澜，可无论什么样的英雄，几日不喝水都无法站起身。

　　　　所有坏消息均按楚岩汐的预计抵达郡主耳中，她没有浩明远这样的英雄气概，她一家四口，女儿在大楚京都的天牢等候处死，儿子在雷公谷一役中生死不明，丈夫被围困。她在兄长面前不分日夜地哭诉，又去求了同样护孙心切的母亲在可汗面前展开泪水攻略。

　　　　被母亲及妹妹的泪水浸得心烦意乱的可汗回到朝堂还不及坐定，又接到援军大败的消息。

　　　　他派去救援的军队未及进城即打了一场遭遇战。

　　　　大楚士兵自帝君领阵以来士气大振，雷公谷的大胜及火烧连营的痛快更让他们豪气干云，人人摩拳擦掌只想大战一场。而楚岩汐却一直在避免硬碰硬，他们驻守在玉泉城外等得心痒难耐时终于得到帝君指令，要他们痛快地去厮杀一场。

第173章　兵不厌诈（4）（）　
远道而来的漠北援军还未来得及喘气休息，已被生猛如虎豹的大楚士兵冲杀得阵营大乱，这一次是真正的战场，死伤无数，援军败得一塌糊涂，主将战死，副将带着残部仓皇逃脱。

　　　　楚岩汐命众将士不要追，他的兵力本就有些虚张声势，不宜分散行动。况且，他还指望这些残兵败将回到漠北去描述大楚士兵是如何锐不可当，现身说法更有说服力，而且这些败兵身上的恐惧也会如瘟疫一样在漠北蔓延。

　　　　福无双至，祸不单行，还未从援军大败的震惊中平缓过来的可汗又收到玉泉城失守的噩耗，英雄了几十载的浩明远奄奄一息地被大楚士兵用担架抬了出去。探报同时向可汗禀报，大楚营地中驻扎了不下百万的大军，日夜操练，而许多粮草也正源源不断地往前沿运送。很显然，楚岩汐的目的并不是攻下这一两个城池，他的目标是一鼓作气直捣黄龙，征服整个漠北。

　　　　可汗听得一身虚汗，他怎么也想不明白自己在哪个步骤中出了错，棋局明明如此明了，怎么越走越似入了迷径？若是三十年前，或许他会不服气地亲自挂帅去应战，可是时光无情，他早已不是那位骁勇的青葱少将。

　　　　玉泉城是边关第二要塞，攻破了它，大楚士兵可以长驱直入。

　　　　与群臣再三商议之后，可汗派出特使连夜奔赴玉泉城，身揣两座城池的地图求和，求和信一式两份，可汗已落了款盖好金印。为表示诚意，这位特使是可汗的第二子，漠北的二王子。

　　　　楚岩汐命副将率领一队人马出去迎接，还未完全康复的浩明远亦被安排列席，既然漠北要求和，他身为大漠的边境大将军，楚岩汐怎会让他错过这场仪式？

　　　　二王子大约三十岁的年纪，气宇轩昂，见到楚岩汐时他有那么一瞬间的愣神。

　　　　他没有想到这些日被漠北传成恶魔的人物居然这样年少俊秀，安静宁远得哪像一位一令出即夺万人命的主将，倒更似一位两耳不闻窗外事的读书郎，只是那冷寒威严的气势，压迫得他心脏都有些发痛。

　　　　跪在楚岩汐的书案前，他捧出装有地图及求和书的锦盒并高举过头顶，随侍接过，打开锦盒，拿出一卷牛皮纸卷住的东西。

　　　　“慢着，”二王子未抬头，他听到一道清冷的声音道，“请二王子将和书及地图呈上来。”

　　　　二王子一愣，但随即应声站起，没有一丝犹豫地接过牛皮纸卷。他将牛皮纸小心地打开，将里面卷裹的绢纸一一拿出。

　　　　楚岩汐将书案一侧的长剑推开，道：“放这里！”

　　　　二王子依言将绢纸放在书案上，地图是一长卷，因为卷放得太久，一放手即又自卷成一团，书案上并无镇纸一类的东西，楚岩汐身体往后微仰，完全没有要按住它的意思，二王子只好用手将地图按住，一点点地展示给他看。

　　　　待楚岩汐看完洋洋洒洒的求和书，一位随侍递上笔墨及金印，他接过笔，正要落笔时却又提起：“你们漠北有一种草，叫断肠腐骨草，对吗？”

　　　　听到这句话，二王子已知事情败露，楚岩汐始终不肯碰一下绢纸并非无意，心知再无退路的二王子猛然将地图及求和书掀起。这几份绢纸都是特制，浸过断肠腐骨草药汁，那些仿似灰尘的粉末就是药汁干透后的残余。

　　　　如此近的距离发难，二王子猜想楚岩汐若不想被绢纸碰到脸部就必须用手去将它拨开，无论是脸还是手，只要触及他的皮肤，这计划就算圆满结束。

　　　　可他没有想到对手的身手是那样敏捷，几乎是绢纸被掀起的同时，心有提防的楚岩汐已经身形后撤，动作快得就似鬼魅，搁在书案一侧的剑亦到手中，挑开了扑面而来的纸张。可是精明如楚岩汐，只猜到这几张绢纸有问题，却未预料到二王子戒指上的机关。

　　　　细若牛毛的银针激射而出的同时，二王子飞身后退去夺立在几丈外一位近侍的长剑。那位近侍反应亦快，但他并不迎战，侧身闪躲。二王子一晃身又到左侧，左侧近侍虽也得了楚岩汐的命令但多年的训练让他条件反射般地拔剑反刺，二王子不避反进，矮身错步双掌将已到面前的长剑夹住并硬夺了过来，可不待他有机会施展，一柄寒剑停在他的咽喉处。

　　　　这柄剑，他避不开。

　　　　楚岩汐看着他，不紧不慢地说道：“你倒是视死如归，可你真认为将我毒死，你们就会赢？”

　　　　二王子抬头看着他，眼中杀意炽盛：“若帝君您忽然驾崩，大楚军心定会大乱，就算我们不赢也值得一试。若大楚没有您，即使我们大漠还是输，也不会输得这么惨。”

　　　　“兵不厌诈……只是有的时候，死亡并不是解决问题的最好方法。”

　　　　二王子脸上滑过一个笑意：“可是您这回一定会死，断肠腐骨草没有解药。”

　　　　他确信自己刚才一击得逞。

　　　　他们相隔不过三尺，戒指里两百根淬有断肠腐骨草之毒的银针，由机簧击发射出，快捷得让人无法捕捉踪影，楚岩汐的剑法再好，也无法在这种情况下一一避开。况且，楚岩汐只着一件单薄的织锦长袍，并无盔甲护身。

　　　　楚岩汐的长眉微敛。

　　　　二王子感觉自己手心略有麻痒，他心里暗叹口气。

　　　　只是这么一瞬间的分心，面前剑光一闪，他手上一阵冷凉，血腥味弥漫时，两只手腕血液喷涌，他先前握着的长剑也叮当落地。看着自己的手掌落掉地上，二王子很奇怪自己没有立即感到痛，刚才那两剑实在太快，剑上居然滴血未沾。

　　　　这让二王子心中自做比较，他号称漠北第一勇士，可是与面前这位劲瘦苍白的年轻帝君相比，却在定力与速度上都差得太远。才胡思乱想到这里，疼痛在这时似乎从惊吓中醒转，突袭而到的剧痛让他支持不住，咬牙跪倒在地上，脸上青筋直暴，汗落如雨。

　　　　落在地上的那两只断手这时才显示出威力，切口处刚才还白森森的骨头已经变黑，似有一道烈焰在将它炙烤一般，它慢慢冒出沸泡。沸泡消失的时候，骨头已全被腐蚀得连渣都不剩，那双手掌也立时塌陷，就似一双人皮手套一样扁扁地铺在黑色的地毯上。

　　　　在场的兵士都看得唏嘘，冷汗直冒。浩明远也不禁皱了眉头，即使是他，也是第一次见到传说中的断肠腐骨草的狠毒。

　　　　在漠北的悬崖险滩偶尔会见到这种草的踪影，但十分罕见。新鲜时并无大害，味道苦涩得让人难以下咽，被误食的可能不太大，即使是不小心吃了一点，也最多舌头麻痹大半个时辰。但它干枯之后本性则大变，碰之腐骨，食之断肠。

　　　　楚岩汐初时听到可汗派了二王子前来和谈，他已有怀疑。漠北上下对他一点都不了解，而楚岩汐却做足了功课，知道可汗不是一个轻易会认输的人，即使真的无可挽回，他也会孤注一掷地做最后的搏击。在这个可汗眼中，只有宏图霸业才是他最看重的东西，不断地扩张、不断地吞并周边小国都未让他越来越膨胀的帝王心得到满足，他要一统大漠内外，入主中原，他再不愿如祖辈那样屈就在这地理环境恶劣的漠北蛮荒。

　　　　二王子在往这里飞奔时，雷霆也领命去了漠北首府。

　　　　当“二王子”入帐，浩明远短暂错愕之后才起身行礼，楚岩汐不动声色地将这一切看到眼中，他知道自己的猜测没有错。

　　　　这位“二王子”亦带了三万名精兵，驻在营外十里，楚岩汐一死，他们即刻发动攻势，他们所有人都未做生还的打算，誓要以死来换取劣势的扳转。就如“二王子”所说，若大楚没有楚岩汐，大漠即使是输，也不会输得这么惨。

　　　　“你是谁？”

　　　　语音轻缓，却透着不容抗拒的威严，“二王子”不由自主地忍痛答道：“择……择……多。”

　　　　“择多——漠北第一勇士。”楚岩汐抬眼看他，语气中居然有一点欣赏。

　　　　择多实在想不通，这位年轻帝君已经命在旦夕，怎么还能这样从容地与他对话，既然识穿了他的计谋，就当杀无赦，然后派兵去围剿驻在城外待令的三万精兵才对。

　　　　这时随军大夫紧随一位侍卫匆匆入帐，他动作迅速地给择多敷上止血止痛的药物，又仔细做了包扎。末了才对择多讲，幸亏斩得及时，否则上行入心肺，只有等死。

　　　　不知是不是药物发生作用，择多感觉疼痛如潮退一样消失，可是刚才的痛却大耗体力，他居然连跪都跪不稳。

　　　　楚岩汐吩咐左右给他赐座。

　　　　随侍戴着厚手套很小心翼翼地将楚岩汐所坐的那张椅子及书案搬了出去，重新抬入新桌椅，楚岩汐落了座，且不知从哪里拿了一卷书在看。

第174章　兵不厌诈（5）（）　
帐中一时寂静。

　　　　那几页被抛弃在地毡上的地图及求和书并无人去拾捡，有风从未闭实的帐帘中穿过，求和信随风匍匐前移，立在前面的侍从赶快后退几步。在二王子到来之前，楚岩汐已命令所有近侍立得远远地看着事态发展，不可近前，即使对方行刺也不准上前。

　　　　楚岩汐猜测对方此次前来，要么效仿荆轲刺秦，要么使用漠北独有的断肠腐骨草。断肠腐骨草常长在普通人无法到达的地方，难以采寻，且它的本性又太过险恶，即使是经验丰富的药士也可能在采集或提取时一不小心中毒身亡，漠北可汗权倾一方，所得到的储存量亦极为有限。

　　　　因已有怀疑，楚岩汐更加谨慎。他虽死不了，但中毒会难受，他可不喜欢忍受这种不舒服的感觉。

　　　　浩明远猜不透楚岩汐的下一步棋将会是什么，好在未等多久答案即揭晓。帐帘一动，一位黑衣年轻人挑帘入内，他几步上前将手中拎着的物品很随意地往地上一扔即跪下行礼：“帝君，雷霆回来了。”

　　　　楚岩汐搁下书本抬起头。

　　　　雷霆手指一挑即弄断了坚实的牛皮索，浩明远看到猛然坐起的这位被缚者的面容，不由自主地惊呼出声：“二王子！”

　　　　是的，这位才是真正的二王子。

　　　　雷霆从地上拾起那几页让人望之即胆寒的绢纸，平铺在书案上，楚岩汐在那两张割城求和的信上落了款盖上御印。雷霆从二王子身上搜出他的金印也加盖其上，他将其中一份折好，重卷入牛皮纸中并装入厚纸筒封好，然后才交给浩明远，面无表情地冷声说道：“帝君已同意你们的求和，你带上信回去复命。二王子中了断肠腐骨草之毒，唯有大楚有解毒方法，什么时候治好，什么时候让他回归漠北。”

　　　　浩明远一时没有听明白他话中意思，明明中了毒的是择多，怎么是二王子？不过看二王子一副浑浑噩噩的样子，也不知到底是被施了什么手段，但他毕竟是沙场老将，略一深思即明白了楚岩汐的计策。

　　　　大楚帝君是将计就计。

　　　　既然可汗明告天下说是派二王子来求和，而朝中出谋划策的重臣也当知道书信上确实浸有剧毒，所以楚岩汐以解毒为由扣押二王子，他们有口难辩。

　　　　这场求和本是一场谋杀楚岩汐的计策，现在却变成了真正的割地求和。二王子的金印加盖信中更是一种明晃晃的威胁，警告可汗，两国间不仅已和谈，二王子亦在他们手上，若有任何轻举妄动，可汗这唯一幸存的儿子将性命不保。

　　　　浩明远冷汗直流，怎么直到今天，他才知道楚岩汐是一位如此难惹的人物！

　　　　楚岩汐命令将全部俘兵释放，愿意回漠北的随他们主帅回漠北，愿意留在大楚境内安心做一位农夫牧民的，可去司库登记，更改户籍再领一份地契。这次大楚攻下两座城池，又意外地收到两座，突然扩张的地界也需要有人打理。

　　　　浩明远不愿承情，败军之将，固守三十年的营地失落敌手，他要求以死谢国，以示忠心。真英雄就不当忍辱偷生，而应战死沙场，马革裹尸。

　　　　楚岩汐的目光如傲鹰一般看着他，脸上是一抹讥诮的冷笑：“你想一死成就你的英名，是否太自私，你有无想过你的家人会怎样痛苦？你不敢面对失败，还称什么英雄？！越王勾践若如你这样目光短浅，史上就会少个卧薪尝胆的故事。一场战事已死了这么多人，能活下来的就好好活着。两国之间，从来都是忽敌忽友，这么浅显的道理，还需本帝来告诉浩将军？”

　　　　楚岩汐向来话少，难得这样长篇大论去说服浩明远不要轻生，实在是他不想再见到死亡。

　　　　莲一一是那么珍爱生命，可天命注定她命比纸薄，即使是他，也无法将她的命运改变。而有机会生存的人，却想着以死成仁，成就他们那虚荣的英雄心理。在战争中死亡的将士们是战争的牺牲品，他们没法选择，若让他们选，应当都想活着返回家园。

　　　　活着才有希望。那日莲一一在绝地死境说的话又在他耳边响起。

　　　　漠北被俘的将士，有许多本就是隶属这四座城池中的百姓，滞留城中的家属根据割城求和协议中的约定被改为大楚国民，他们当然愿意弃军返农，与家人团聚。而有一些，自身了无牵挂，打了这么多年仗也厌倦了，分块田地安定下来一直是他们的梦想，借此机会他们亦留了下来。再除去那些死伤者，跟随着浩明远返回漠北统辖之地的，不到二十万人。

　　　　漠北元气大伤，若没有几十年的励精图治，绝对没有办法再与大楚抗衡。

　　　　保大楚三十年长治久安，这是楚岩汐许诺送给三哥登基的大礼。

　　　　他说到，亦做到。

　　　　在深山中，有一幢新起的木屋，背山面水，屋前屋后都是好风景，一架水车不停地在转动，水声哗哗。不远处的草地上，两匹骏马很自在地啃着草。

　　　　木屋中升起袅袅青烟，可一会儿那青烟越来越浓，好似变成了黑烟，一男一女两位年轻人从屋中咳嗽着冲出来。

　　　　“研儿，这个方法也不对啊，”年轻男子好不容易止了咳，说，“升个火做个饭怎么比行军打仗还要难？”

　　　　研儿满脸愁容地抬头看他一眼，可马上笑意在脸上荡漾，她踮脚抬手去擦男子的脸：“浩哥，你脸上有烟灰。”

　　　　可她忘记自己手上全是烟灰，她越是抹，他脸上的黑灰越多，研儿一边擦一边笑，到最后已经笑得直不起腰，浩日钦到一旁的水池边照了一下，也笑得不能自抑