中宫令GL-第93部分

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　　　　乱。

　　　　怎一个乱字了得。

　　　　偏偏这时，淑惠妃站出来主事。皇后瞧着她窃喜的模样，心肠一硬，令人查出钟粹宫纵火案，淑惠妃被软禁起来。端敏公主至今仍在为简亲王守孝，一年后才会进宫。

　　　　皇帝不问情由，下令将承乾宫的一干宫人坑杀，太后气得不行，如此暴行哪里是明君所为！苏麻喇姑劝道，“皇贵妃生前乐善好施，最是良善，怎忍心因自己而起杀戮？忘皇上三思！”抬出皇贵妃比什么都管用，皇帝痛彻心扉，到底只杀了二十人。其中，就包括赵嬷嬷。

　　　　董鄂妃千算万算，漏算了皇上会杀她身边人。皇贵妃被追封为孝献皇后，以皇后礼入葬皇陵。赵嬷嬷根本没有面圣的机会，连同承乾宫新任掌事嬷嬷李应容一起，便已成了刀下亡魂。李应容悔不当初，怎料得半年之内竟天翻地覆，到手的一步登天荣华富贵顷刻间竟成夺命利器！她死不瞑目。

　　　　只幸好还有贞妃。

　　　　贞妃对太后恨之入骨，对皇帝也恨之入骨。她不为别人，只为心头恨，清醒后去面见皇帝，俱臣太后之恶行，董鄂妃之冤屈。可惜，所有人都没想到，皇帝竟然会说，“朕身为一国之君，保护不了心爱的女人，也惩治不了作恶的母亲，朕哪有资格做皇帝！”当下自卸皇冠，请求辞去皇帝职位，竟要出家。

　　　　皇帝要辞职出家，简直滑天下之大稽。太后从没受过这样的刺激，只觉得爱新觉罗氏的脸都被丢光了，真真病倒。

　　　　桑枝守着贞妃，惦记着孝献皇后遗愿，唯恐贞妃自寻短见。然而贞妃却并没有要寻死的意思，只魔怔似的喃喃说，“他凭什么出家，姐姐那么爱他，他为什么不去陪姐姐。”

　　　　然而皇帝执意要出家，便是谁都不见，连贞妃也被拒之门外。

　　　　桑枝心里却也对这个皇帝满是怨恨，真觉得出家便宜了他。当晚，她壮着胆子问贞妃，“你真想让皇帝死？”

　　　　“他该死。”

　　　　适逢宫里乱做一团，皇后几乎全力稳住宫中局面，一时间竟威信大涨。

　　　　桑枝趁此时机，对贞妃道，“与其指望他自己死，不如亲自送他一程。”

　　　　贞妃一震，“你说什么？”

　　　　桑枝不语。

　　　　贞妃沉默半晌，忽然狂笑，“好，好，送他一程。他该去陪姐姐。姐姐那么爱他，姐姐就是被他害死的！”于是桑枝换了身太监装扮，跟贞妃一起去承乾宫求见皇帝。再没人比贞妃对承乾宫更熟门熟路的了，她们悄悄混进去。正是混乱的时候，桑枝壮胆打晕值班太监，自己替换上去守住门口，贞妃紧接着进了内殿。

　　　　皇帝没想到贞妃会进来。他能对任何人发火，却不能对董鄂妃的族妹发火，只是并没有话跟贞妃说。

　　　　贞妃上前，递给独处的皇帝一块玉佩，“这是姐姐的家传之物。”

　　　　皇帝接过，爱惜不已的亲吻玉佩，随即捂在心口泪流不止。

　　　　“皇上可曾真心爱过姐姐？”贞妃忽然道，“姐姐一生所求，不过得一心人白首同心，却不料嫁入皇家不得善终。皇上，你心中对姐姐可曾有愧？”

　　　　皇帝愣住。

　　　　“皇上要出家，为何不去陪着姐姐？姐姐九泉之下，一个弱女子，又是那番美貌，不知会不会受人欺辱？”贞妃声音轻轻的，然而目光里满是痴恨，“皇上，你口口声声说爱，为什么不去陪姐姐呢？”正说着，贞妃伸手抓住皇帝手中玉佩，“你看，这是姐姐唯一的遗物，你有资格碰它吗？姐姐入宫以来，备受太后责难，你不知道就算了，知道之后竟然只是想要出家？！你是个懦夫，你根本配不上姐姐，是你害死了我姐姐！你为什么不去死！”

　　　　她突然发狂，把玉佩塞到皇帝口中。那玉佩上却是淬了毒的。

　　　　皇帝剧烈挣扎一阵，猛咳几声后，竟然停止反抗，“你说得对，是朕没有保护好她，是朕害她受尽委屈……朕知道……朕都知道……婉儿……”

　　　　贞妃动作停住，恍若惊醒一般踉跄逃出。她不能害死皇帝，那是她姐姐爱着的人，如果自己杀了他，姐姐九泉之下也不会原谅自己。贞妃夺门而出。

　　　　桑枝默默在门口守着，严防有其他人发现这里的情况。不知道等了多少时间，贞妃突然失魂似的冲出来，那模样吓她一跳，桑枝连忙拉住乱跑的贞妃就往隐蔽处走。宫里这阵子太混乱，人人惊惶，竟让她们逃了去。

　　　　当晚，皇帝连夜叫来索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位大臣，下旨立年幼的玄烨为储君，任命他们四人为辅政大臣，并强制命令四人执行秘旨，拔出太后在朝中的爪牙，警告四位大臣要严加防备幼帝登基会让太后专权。遗嘱已立，后事交待，亦算不枉为君一场，也对董鄂妃有个交待。

　　　　四位大臣领命退下。皇帝一人盘膝而坐，吞玉而亡。

　　　　皇帝驾崩。消息即刻传遍紫禁城，皇帝棺木之前，贞妃恍惚而来，竟撞棺自尽。史官都道是，董鄂氏贞妃为人贞烈，为世祖殉情。故谥号亦为贞。

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先皇遗命，谁敢不从。太后若反对，必激起公愤。况且四位辅政大臣大权在握，一致对抗太后，太后一人之力如何抵得上四大权臣？一时，大清朝里外换了个天。太后势力大减，又因着形势紧急，哪里还顾得上其他龃龉？这段日子以来，皇宫里外大乱，太后忙着安抚天下，后宫全靠皇后一人支撑，此时方才显示出被太后教导出的皇后在处事上的能力。

　　　　太后沉沉叹息，“如果不是皇后，只怕后宫要大乱。”

　　　　“皇后到底是个识大体的人。”苏麻喇姑也不免为皇后说上两句话。

　　　　人到中年还要承受丧子之痛，太后的悲痛也可见一斑。然而眼泪苦涩都要打掉牙和血往里吞，她早已经不是嘤嘤啜泣的小姑娘了，再多的苦再多的痛，也要腰杆笔直的挺过去。何况，她还有个孙子要好好教导，她的孙子将会是这大清的帝王。

　　　　“哀家累了。”太后揉揉眉心，“这天下早晚要交到她们手上，由她们去吧。”然而她话锋一转，却道，“只是，那贱婢却留不得。我儿已去，皇后身为一国之母，当为我儿守孝。苏麻，下旨亲送皇后去皇陵，除去那狗胆包天的奴才。”她是绝不会允许皇后给自己的儿子戴上这么一顶绿帽子的。留着桑枝，不过是念着她们都是女儿家，能有什么过分的事情。而且既然皇后在乎，她大可以利用桑枝对皇后恩威并施。可现在，皇帝已殁，朝野上下即将新人换旧颜，她不需要再与皇后争高下。

　　　　又道，“还有孟古青，送出去吧，留在宫里也是碍眼。”太后自然也听说了孟古青跑到乱葬岗挖尸骨的“光辉”事迹，至今还在永寿宫苦守尸骨，成何体统！太后不能杀她，打入冷宫也要衡量下，毕竟是自己血亲，况且家丑不可外扬。

　　　　苏麻喇姑领命离去。

　　　　百足之虫死而不僵，太后是瘦死的骆驼比马大，朝前势力被砍断，后宫势力被分权，但太后余威尚在，在后宫里想要送走一个人，弄死一个奴才，简直是易如反掌的事情。

　　　　皇宫大乱，宵小流言四起，身居中宫的皇后心力交瘁。连静妃都能悄无声息地把桑枝弄走，有过这种经历的皇后，现在一刻都不愿意让桑枝离开视线。她知道桑枝不管再怎么说，也只是个地位卑微的奴才。一个奴才，太弱小了。连看似强大的太后最终也还是被皇帝一道圣旨轻易砍断爪牙，何况其他人！这天下的女人，都太弱小了。而强权之下，桑枝如蝼蚁，毫无反抗之力。权力才是硬道理。可权力永远都握在男人手中，女人不过是他们的玩物罢了。

　　　　慈宁宫的懿旨下来时，皇后正揉着太阳穴冷笑，“就算不下旨，按制我也要守皇陵的。”

　　　　桑枝给她送上糕点，站在她身后替她揉捏，“要变天了。”

　　　　“不知道会变成什么样，我只担心你。”皇后抬头，忧心忡忡地望着她，“桑枝……”伸手搂住桑枝的腰，皇后愁眉不展，“现在宫里大乱，你千万要小心。如今，只怕坤宁宫都不安全。”

　　　　“好。”桑枝沉默一会儿，“我们撑过这最后一段时间，就好了。”

　　　　黎明前的黑暗最难熬。

　　　　皇后用力抱住她，却还是惴惴不安。她们争到最后，争到了什么呢？

　　　　董鄂妃难道算求仁得仁吗？虽然皇帝的死也让太后尝了尝丧子之痛是什么滋味。可是，董鄂妃失去了什么？夫婿，儿子，兄长，族妹。乃至自己的性命。

　　　　静妃要报复太后，协助皇后打乱后宫秩序，让太后牢不可破的眼线网撕开，重新洗牌。以自己为纽带，家书递给父亲吴克善，重创太后所依仗的兄长之力——静妃一脉。皇后一脉的势力，也被极大削弱，太后如今是被拔了牙的老虎，以至于完全无力抵抗四大权臣。但老虎终究是老虎，与虎谋皮，静妃付出的代价是她的一生。她最好的年华虚耗在这深宫中，她爱重的人惨死，她自己还剩下什么？只有一个小四喜，恍若稚子，一心一意地陪着她，聊以抚慰她凄寒的人生。

　　　　皇后呢？她的嫡亲姐姐，竟然就这样成了寡妇。留下孤儿寡母，后半生该如何？何况简亲王生前又不止皇后亲姐一个福晋，有简亲王照拂，嫡福晋还好生活，没了主心骨，那些女人暗地里会怎么欺负他们？这只怕将是皇后一生的心结。纵使她收养端敏公主，但终究抵不上丧父之悲。尤其说到底，她争的不过是摆脱太后的控制。如今，她虽然能够不受太后桎梏，却发现自己最在乎的桑枝成了太后唯一的目标。即使一个字都没说，但皇后知道，太后绝不会留下桑枝。这才是她心头大患。

　　　　厮杀到最后，所有人都是两败俱伤。

　　　　一朝天子更换，新势力崛起，旧势力延绵，她们这些人就被无情地碾压在历史的车轮下。

　　　　天未亮，等到五更时分，皇帝棺椁就要从殡宫送往皇陵。

　　　　眼下，皇后白布孝服，率一众妃子当前，跪拜守梓宫。每人身边都只跟了一个奴婢，是各宫的主事。桑枝不在此列，皇后没办法明目张胆违反礼制让桑枝代替蔡婉芸。况且皇帝的送葬队伍有严格审查，虽然是庞大的上百人队伍，但每个人都有载在册，要经上上下下几次过目，皇后根本瞒不过去。但她实在不敢放桑枝自己留在宫中，思来想去，皇后只得将桑枝藏起来。然而再怎么藏，也让皇后不放心。

　　　　这是皇帝棺椁停留在殡宫的最后一日。夜时，皇后心内惶然，打发蔡婉芸要时刻注意宫中动静。

　　　　永寿宫那里，静妃将尸骨放在床上，痴痴望着。她没有去殡宫，太后只当她死了，对她不管不问。三更，宫人们耐不住，开始困倦起来。却不想永寿宫走水，本就冷清的地方，又加之众人的注意力都在皇帝殡宫处，竟无人救火。等发现时，大火已经吞没了永寿宫。消息传来，皇后霎时面无血色。

　　　　坤宁宫不安全，桑枝被皇后留在无人关注的永寿宫。

　　　　这场火，让皇后有了不得不离开殡宫前去查探的理由。永寿宫大火尚未扑灭，蔡婉芸惊慌失措，“皇后娘娘，桑枝她——”

　　　　“她在哪儿？”皇后声音极度嘶哑，抓住蔡婉芸的手几乎陷进蔡婉芸手臂。

　　　　“在后院，但是——”没等蔡婉芸说完，皇后几乎小跑着往后院去。后院里，桑枝灰头土脸的站着，脚边还有一个烧死的老嬷嬷。

　　　　“桑枝！”皇后喊出来，却哑地没能发出声音。这阵子，她太累了。

　　　　桑枝转头看见皇后，“别过来！”

　　　　皇后顿住脚步，却发现桑枝身后又涌出一拨人，约有四五个，藏在袖子里的手上都握着闪亮的匕首。

　　　　见此情景，皇后大惊。急忙冲上去，拉住桑枝护在身后，“你们是什么人！”

　　　　大火在蔓延，没人注意这后院在发生什么。蔡婉芸还没来得及叫人过来，就发现面前突然多出一个人，看清那人面目，蔡婉芸登时吓得腿软，“苏麻大姑姑。”

　　　　“皇后不会有事。”苏麻喇姑淡淡说罢，使个眼色，蔡婉芸被人捂住嘴巴重击后颈，连求救声都没发出来就晕了过去。

　　　　因着皇后冲出来，那些人唯恐误伤皇后，束手束脚不敢再轻易动作，便不约而同的看向苏麻喇姑。

　　　　皇后自然也看到了隐藏在暗影里的苏麻喇姑，顿时心头明了，一时悲愤不已却又心寒至极。

　　　　苏麻喇姑走了过来，“老奴见过皇后娘娘。”

　　　　“苏麻喇姑，你好大的胆子！”

　　　　“皇后娘娘，您该知道，怎么选择才是好的。”苏麻喇姑低垂着眉眼，“您护得了她今日，护不了明日。您是皇后，是一国之母，该当知道什么是祖宗规矩，什么是礼义廉耻。”

　　　　这话说的太重，皇后哑口无言。跟桑枝的感情，不管再情真意切，终归是皇后理亏。这天下容不得女人之间如此悖逆人伦之事，皇宫里更容不下损害皇家声誉的宫女。

　　　　“她必死无疑。”苏麻喇姑使个眼色，那些人收起匕首，上前去拉扯皇后。皇后一人实在难敌众人之力，无论再怎么挣扎都无济于事。那些人只是对皇后不敢过分，对桑枝可就不同，直接拽头发抓挠，很快将两人分开。

　　　　狼狈不堪。

　　　　“……桑枝……”皇后眼睁睁看着桑枝被强行从自己身边抓走，却无能为力。她虽是皇后，却有这么多无可奈何之事。

　　　　桑枝被摁倒在地，浑身疼痛难忍，偏有人为防她逃跑，一脚狠狠跺在她双脚脚踝上，仿佛踩碎了她的骨头，让她忍不住惨呼出声。

　　　　“苏麻！”皇后心疼的都要裂开，转头恶狠狠地看向苏麻喇姑，“你要动她，我一定让你不得好死。”

　　　　苏麻喇姑眼皮一跳，却只说，“皇后娘娘，苏麻身上背的人命不知几多，早就已经在阎罗王面前排了队，等着下十八层地狱呢。”她怜悯地看一眼皇后，“娘娘，您又何必？不过一个奴才而已。”

　　　　“她是……比我的命还重要。”皇后眼睁睁看着那些人拔出刀子，惊呼一声，“不要！”随即竟然扑通一声跪在苏麻喇姑面前，“苏麻姑姑，求你！本宫求你……”

　　　　桑枝被揪住头发摁着头，余光瞥见素勒这一跪，仿佛跪在她最脆弱的心脏上。她嘴唇哆嗦着，痛苦地望向皇后，“素勒……”

　　　　皇后跪着，听到她的声音转而看她一眼——心疼，爱惜，不顾一切的决然……那充满各种情绪的一眼就让桑枝再说不出一个字。她想，那是她的素勒，她的爱人，她怎么舍得……让心上人如此！一时之间，心绪翻江倒海，到最后全变成满腔爱意，她竟热泪盈眶地对皇后一笑。然而皇后承受不住她的眼神和笑容，那样的神情让皇后心碎。身为皇后，大清朝一国之母，却护不住自己最爱的人，这让素勒根本无法原谅自己！皇后咬牙转过头去不再看她，只挺直背脊望向苏麻喇姑，“苏麻姑姑……”

　　　　苏麻喇姑当即吓得一个后退，又心慌不已地赶紧去扶她，“皇后娘娘，快快起来，这可使不得！”

　　　　笔直跪着，皇后纹丝不动，“苏麻姑姑……求你……本宫……你要什么，本宫都可以给你。”

　　　　“……”苏麻喇姑双手有些发颤。她终归只把自己当奴才，皇后是主子，不管怎样就是主子，是和太后一样的主子。她怎么受得起皇后一跪！苏麻喇姑心中惊骇，下意识地跪在皇后面前，半天才从震惊中恢复，找回自己的声音。她问，“……皇后娘娘，您……为了一个奴才，值得吗