缁衣莲华-第4部分

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　　　　“老爷，小姐和小公主在城外农家，我不敢让门前通报，进来不得，只好在花楼里等二公子。”落微道。

　　　　“好，好，珍儿活着就好。天青，你亲自去，备好马车，我们出去接珍儿回来。”沈易直道。

　　　　“慢着。老爷，这事还需想想。”一位妇人推门而进。一袭及地锦纹黑衣，当胸高高束着根鲜红缎带，外面套着身银狐风雪大氅。她年龄已然不轻，但玲珑的身段、薄唇高眉，依然宛如当年进府时的风姿。

　　　　落微见了躬身下拜，叫了声：“夫人。”

　　　　这便是二公子沈天青的生身母亲，当年的卖解女子，如今的沈府二夫人。

　　　　二夫人将大氅解开，随手搁了，扭头道：“老爷，你看看如今外面有多少只眼盯着咱们沈家，这当下，如何能将珍珠接回来？即便接回来，又如何瞒得住外间？”

　　　　“那依你当如何？”沈易直问。

　　　　“准备些盘缠，让她们远走高飞，方是上策。”二夫人道。

　　　　“夫人，小姐带着孩子，能走到哪去？正因为这么多只眼盯着，出去才是死路一条啊。”落微急道。

　　　　“放肆，我和老爷商量，哪里有你插嘴的份，在宫里呆了那么多年还没学会规矩？”沈夫人眼神凌厉，一如当年。

　　　　“好了，娘，让姐姐回来，多大的事儿？我还不信了，我保护她，看谁又敢动咱们沈家。”沈天青道。

　　　　“你懂什么？且不说那些觊觎的江湖人士，单是朝廷来的人，皇上既然已认定珍珠是假的，我们如何再敢窝藏，这可是累及满门的欺君大罪。”二夫人不同意。

　　　　“不要说了，我去接珍儿回来。”沈易直语调一沉，“从献出宝物的那刻起，我沈家的欺君之罪，还少吗？”

　　　　这是离家十年后第一次回来，原本以为再无机会，大约是上天垂怜吧，沈珍珠携了父亲，进府乍见旧物旧景，既感欣喜又觉泫然。

　　　　难得的江南冬雪，难得的雪后初霁。沈府的曲廊起伏宛转，太湖玲珑石东西相矗，行走其间，日光与雪光皆透过来，晃着眼睛，是一种虚实交替的美。

　　　　这是姑苏园林所独有的。

　　　　皇宫那么盛大，那么繁复，所有的景致都恢弘地张展在那里，却终不懂这江南世情的精巧和细腻。少时的记忆汹涌过来，沈珍珠眼眶一红，愈加止忍不住。

　　　　沈天青却欢乐着，接过襁褓中的骊歌，跑前跑后喋喋不休。

　　　　“姐姐，你的房间什么都没动，我让人收拾干净了，你看看还需要什么跟我说。”

　　　　“姐姐，我自作主张，给你请了两个奶婆子，骊歌交给她们喂，你先把身子调养好，你去看看那两个婆子还满意不。”

　　　　“父亲，我让望禧楼做了几道菜待会儿送进来，让姐姐好好尝尝家乡味道。”

　　　　“让外面送进来？”沈易直虽觉不妥，见沈天青热情，也只莞尔忍住。他的二公子虽不通诗礼、顽劣难教，性情却真挚不假、干净纯粹，与其母大不一样。

第9章　南沈北祁2（）　
一众人围桌而坐，摆上家宴。沈夫人虽心下不满，却也不愿缺了礼数，平惹家众不快。沈珍珠见佣人鱼贯而入，摆上了青葱螺丝、白果虾仁、烂糊鳝段、黄桥花蛤、萝卜银丝和玉晶扁豆，另有一例浓稠赤炎枣泥汤配一式清润碧玉雪梨煲，不禁笑道：“好久不见的家乡味道。”

　　　　“姐姐，还有呢。”沈天青引着厨工一一搁下。见望禧楼送进的式样，一盘桃花鳜鱼、一碟冬笋鲈卷、一份貂蝉豆腐、一钵西施舌汤，另有子孙糕、桔红露、百合仁、菱花糕、豆沙点、玫瑰酥等各式各色糕点，一应俱全。

　　　　沈珍珠咋道：“望禧楼的好东西还和当年一样，别的且不说，这大冬天的，桃花可不好找。”

　　　　沈天青笑道：“这是每年春季桃花盛放时剪下来的，放在瓮中以无根水冰冻保存。姐姐尝尝，是不是比应季的更增一分爽口清冽？”

　　　　沈珍珠见父亲和夫人未动，不好先尝，只含笑：“弟弟对美食倒颇有心得，难得你费心。”

　　　　沈天青道：“我还有好东西呢，你看。”说罢，摸出个越窑天青釉广口罐子，上有泥纸塑封，笑道：“上好的宜城九酿。我存了七八年，舍不得喝，琢磨着要到个什么高兴日子才启开，原来是为姐姐准备的。”

　　　　沈珍珠见那罐子，色泽变化，由深至浅，到罐口处几欲透明，虽不及宫中御贡青瓷那般浑体温润通透，也是如冰似玉，青秘欲滴。

　　　　沈珍珠赞了个好，又道：“也亏得我回来了，你这酒再存几年怕是会淡了。弟弟，美酒还是以陶罐封着最能保持原有芳香，青瓷虽难得，盛酒却不合宜。你这是要买椟还珠、舍本逐末啦。”

　　　　沈天青摸摸脑袋：“看来贪欢好酒也要学问，赶明儿我就跟着姐姐学。”当下将泥封启了，正欲斟上，却见桌前一套缠枝白地青花酒杯，不禁皱眉：“这等好酒，怎么配这么个俗东西。去取翡翠杯来。”

　　　　一色正阳翠绿酒杯，满上梨黄玉液，正是青中带白，白中夹翠，如太湖池水映着柳色倾入了酒盏之中，有潋滟盈盈之感。

　　　　沈珍珠说不出地喜爱，循着酒香，众人也纷纷称好。沈易直道：“哼，别的不行，玩把式倒精。不说不说啦，大家动手。”

　　　　沈珍珠很是欣喜，斟酒敬过父亲和沈夫人，又与众人举杯寒暄，杯杯俱是满斟满饮。一顿饭过，醉意上来，只得由落微扶着回了房间。

　　　　沈珍珠难得饮酒，如今佳酿下去，后劲非凡，窝在被中沉沉睡了四五个时辰，醒来已近人定时分。她叫了声落微，见落微从铜炉后转过来，道：“小姐醒了？我拨一拨炉炭，醉酒后最容易着凉，小姐可觉得冷？”

　　　　沈珍珠摇头：“骊歌呢？”

　　　　“奶娘带着，小姐放心，我刚去看过，才吃了奶刚睡去。想想那雪慎师父给的药果真见效，才服了两粒，骊歌公主的胃口好了许多，也精灵了许多。”

　　　　沈珍珠点头，又感怅然。“那两日净顾着逃走，却忘了问问雪慎是在哪个庙里，回来了也好让父亲去随喜一番，如今什么都不知道可怎么好。”说罢又摇头自语：“瞧雪慎师父模样，恐也不在意那些。”

　　　　“是呢。那小和尚和小姐一样，都不是世间俗人。”落微噗呲一笑：“小姐，我留着白粥，酒醒了好歹喝点，我去给你端来。”

　　　　沈珍珠道了声好，又将那碧绿葫芦递给落微：“拿去给骊歌贴身带着，给奶娘交代下服药的时间。”

　　　　落微接过，见那葫芦当中以莹粉色丝线系住，两边各编了个精致小巧的十字结，煞是可爱，丝线长短合适，正好挂在婴儿颈间，不由得赞道：“真好看，小姐的手真巧，我这就去。”

　　　　沈珍珠睡得后脊微微泛疼，起身披上裘袍，至窗前推开窗扇。夜里寒风扑面而入，树尖一轮圆月却澄亮着，照得霜覆大地一片如雪似银。

　　　　月华流转下，沈珍珠瞥见妆台上的铜镜、妆匣、木梳、头钗、手钏、甚至耳饰等小物件，俱是自己少时所用，如今回来竟半分未动，模样位置一如当年。不禁感叹韶光易逝，日月如轮，物事未转，而今人非昨。古语言：风月无古今，情怀自浅深。想必说的就是这般吧。

　　　　沈珍珠用过白粥，自觉胃中翻涌好了许多，复又躺下。睡了半个下午，此时酒劲退去，却无甚睡意，只得辗转起来。未及半夜，便听得外间呼喊声此起彼伏。

　　　　沈珍珠慌忙起身着衣，刚将中袄套上，却见落微跌门而进，叫道：“小姐，快走！外面来了好多人，敢情是捉我们呢。”

　　　　沈珍珠跳下床来，循门见外间漆黑之中，一片火光跳动，叫道：“不好，骊歌。”自顾不上穿鞋，向外奔去。

　　　　骊歌房间不过右行两间，沈珍珠须臾便至。却见其时已门扇大开，两个奶婆子倒在血泊之中，床榻之上并无襁褓，骊歌已不知所踪。

　　　　沈珍珠双膝一软，扶在门槛之上。又见起火之处乃前院正房，嘶声叫道：“父亲……”

　　　　前院早已乱成一团，火光之下，见甬道、院阶、回廊上，处处俱是家丁尸体。一队队不明身份的黑衣人，持明晃晃的大刀，出手既快且狠，如入无人之境。

　　　　落微将沈珍珠按住，伏在院中山石之间，小心移动。堪堪到父亲房外，便听得里面呼喝之声：“说，你沈家的宝贝在哪？”

　　　　沈易直显是受了伤，声音断续之间若有若无：“沈家的宝物已献给当朝，天下皆知。”

　　　　“哼，可是朝廷说宝物失落了，是在你宝贝女儿身上失落的。我就不信，你当初献宝贝送女儿，如今女儿回来了，宝贝没回来？”

　　　　“你若不信，我也没有法子。”

　　　　“那好，你沈家的宝贝里，到底有什么秘密？”

　　　　“不过是个贵重点的玩物，哪里有什么秘密……”

第10章　南沈北祁3（）　
“沈易直，别不识好歹！”

　　　　“你问问她，我可有虚言。”

　　　　沈珍珠心念方动，正想屋子里的她是谁。却听那人道：“不错，师弟。我跟了他二十年，那宝贝我见过，黄金所铸，嵌之宝石，说是个吉祥物尚可，确实看不出什么特别。”此言一出，沈珍珠和落微俱是一惊，竟然是她。

　　　　这人正是沈易直的二夫人，只是二十年来，只知她是江湖卖解出身，却从未听说她还有师弟。

　　　　两人惊惶未定，想二夫人功夫已是不弱，不知他师弟如何，此刻又如何能救得父亲。未及，又听二夫人道：“沈家世代文官，料想不会隐瞒。我们再去问问沈珍珠，她带着宝贝在宫里住了多年，会不会瞧出点什么。”

　　　　那师弟道：“好。独孤翎的人也在找她，我们可要抢在前面。”

　　　　二夫人道：“那是。我们去那丫头房间。”

　　　　沈珍珠与落微隐在门后，不敢啃声。待二夫人与其师弟走远，沈珍珠方摸进房中。“父亲……”

　　　　沈珍珠见老父只着一件安寝单衣倒在冰凉地上，额边淤青，面色如纸，急呼道：“父亲，你哪里受了伤？”

　　　　沈易直见是爱女，忙道：“快走，抱了骊歌，快逃出去。”

　　　　沈珍珠眼泪簌簌而下：“我不走，父亲，我连累了你，骊歌也不见了，他们要的宝物也被我弄丢了。我护不住沈家宝贝，也护不住你们，我不要走！”

　　　　“珍儿，你去，快去将我案上的墨盒拿来，去。”沈易直急道。

　　　　沈珍珠不明如此紧急关头，父亲执意要那墨盒作甚，她依言取过，放在父亲手中。

　　　　沈易直由中取出一物，道：“献给朝廷的并不是沈家真正的宝物，真的在这里。”

　　　　沈珍珠闻言大惊，见父亲取出之物，竟是一把石头打造的莲花。

　　　　那石莲不过手心大小，花瓣参差不齐，叶梗弯曲难分，造型丑陋，做工也十分粗糙。

　　　　沈珍珠奇道：“这……这是什么？”

　　　　“这才是真正的莲华哪。”沈易直道。

　　　　真正的莲华？沈珍珠还记得当年进京时带着的宝贝。

　　　　——那莲花长约一尺，拇指粗细，莲瓣繁复精致，通体金光灿烂，刻有梵语铭文。更为难得的是，柄端嵌着一颗小孩拳头大小的蜜黄猫眼石。

　　　　为那东西，皇帝派了一万大军随队护送。待得进了长安城，入了大明宫，她将那宝贝献给帝王。帝王把玩过片刻，龙颜大悦，亲手为她戴上凤冠，披上霞帔。帝王对她说：“你是名副其实的大唐国后，是朕最中意的皇后。”

　　　　而那宝贝，竟然是假的么？

　　　　沈易直沉声道：“非是为父有意隐瞒，冒杀头之罪献上假的。实在是这真的太不像……”

　　　　“当年，朝廷得闻沈家有宝，圣上问过半句，我便知晓意思。什么宝物不宝物的，都是身外之物，为父不在乎。只是这么个东西，即便献给朝廷，恐朝廷也不相信。无可奈何，我只好花重金，秘密请工匠打造了一柄。其实真正的莲华，却是这不起眼的东西。”沈易直道。

　　　　大成若缺，大直若屈，可惜世人往往被外相所迷。

　　　　“父亲，这宝贝有什么用？”沈珍珠问道。

　　　　沈易直摇头不语，却听落微已在外呼道：“老爷，小姐，快走，火烧过来了，快出来。”

　　　　其时正值寒冬，冰天冻地，大火初起时慢，腾烧起来却快，不过片刻时当，已闻得房屋连片吱呀倾倒之声。

　　　　沈易直长叹一声，将石莲放在沈珍珠手中：“这东西沈家传了百余年，祖宗所赐，虽不知晓功用，也不要随意失了。天青指望不上，珍儿，我将它交给你，带着快走！”

　　　　“不，父亲，我们一起走。落微，快来。”两人欲搀扶起沈易直，奈何其受伤在前，又在寒地里躺了大半刻钟，双腿竟已无知觉。眼见火势挟风，烈烈而至，横梁几下，房柱欲倾，沈易直奋力推开两人，合身一滚，落入熊熊火中。

　　　　“父亲……”沈珍珠不惧大火在前，房梁欲塌，声嘶力竭中便要扑了上去。

　　　　“小姐……快走，记着老爷的话。”落微死死拉住她，两人循着夜色逃出沈宅，跌坐在井巷之间。

　　　　未喘过口气，便见二夫人引了那男子追来。

　　　　“小姐，快逃……”落微惊呼。

　　　　沈珍珠怒气上来，哪里还顾自身安危，她上前拉扯住二夫人，嘶声道：“二娘，父亲哪里对你不住？你要引贼人来害他。你这样做良心何安，你以后又怎么面对天青？”

　　　　二夫人甩开她。她的眼眉凌厉，不见半分情意，只道：“我没动手害沈易直，信不信由你。我只想要沈家的宝贝，那宝贝有什么秘密，沈易直是不是告诉了你？”

　　　　沈珍珠握紧手中石莲，步步后退。“原来，你这么多年在父亲身边，只是为了一个物件。沈家富甲江南，什么东西没有，还值得你觊觎那么个东西？”

　　　　二夫人不想与她争执，她叫身旁男子：“师弟，你去问她。江湖上是怎么传的，‘沈府献，金光见’，我不信那宝贝里就没有玄机。”

　　　　“怎么，我的师姐。她叫了你一声二娘你还不好意思撕破脸下手么？可不像你的作风呢。”男子年纪较二夫人年轻，瞧两人神态似乎很是亲密。他与师姐打笑两声，便嬉笑着朝沈珍珠抓来。

　　　　“奸夫**，好不要脸！想欺负小姐，先问过我。”落微忙将沈珍珠护在身后。

　　　　“不怕死的贱婢。”男子改爪为掌，一掌扇在落微脸颊。落微跌出丈许，半边身子顷刻失了知觉。

　　　　“怎么样，皇后娘娘？那宝贝藏在哪里，里面到底有什么秘密？”男子又复欺身来抓沈珍珠。

　　　　“不……我真不知道……”沈珍珠再退。

　　　　忽的一声暗器破空，打在男子手腕。人未至，便听声音自虚空传来：“一派掌门怎的如此不长进，竟在这欺辱不会武功的女子。”是个女子的声音，清冷中带着骄傲。

第11章　南沈北祁4（）　
“谁……谁要来多管闲事？”男子问。

　　　　“呵呵呵，我偏管。”那女子到得身前，却是黑衣着身，黑纱覆面，通身玄袍，作道姑打扮。

　　　　她模样如何看不清楚，身材也隐约看不分明，只一对妙眸露在夜色里，蕴着寒凉光华。

　　　　男子打个哈哈：“这年头，道姑也想抢沈家宝贝了。阁下那条道上的人？”

　　　　“与你无关。你两个一齐上吧。”道姑道。

　　　　“你……那个，恩人，他们武功不弱……”沈珍珠刚要上前，却被道姑一掌推开。她对她也不客气：“我的事，与你也无关。不要在这碍眼，叫上你