三更鼓·桃娘传-第30部分

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　　　　小桃愣在了那里，她有些没法思考，脑子一片空白。她认识的幺娘，不是这样的。是幺娘变了，还是自己太傻？一直像个孩子似的没心没肺？小桃有些难过，咬着嘴唇，没有吭声。

　　　　幺娘看着小桃，唇角勾了勾苦笑道：“你是不是觉得我更脏了？”

　　　　小桃猛地摇头，眼圈有点红：“不是，我只是觉得，不应该这样。”两个人在一起，应该是彼此都情愿啊，用药催情，也太小桃说不上来，说不上是为幺娘悲哀还是担心。

　　　　幺娘看着帘幔外，有些失神：“从见到他的那天，我就一直努力地想让他多看我一眼。我知道他喜欢诗词，喜欢乐器，喜欢歌舞。可我什么都不会，只会跳舞。别人睡觉的时候，我在跳，别人玩闹的时候，我在跳。我的脚比别人多了好几层茧，我的腰闪了好多次脚崴了好多次。我这么拼命，才入了他的眼，一步步走近了他，有一个机会，我为什么不能牢牢地抓着？即便用点手段，可也只是因为我喜欢他，我错了吗？”

　　　　小桃听幺娘说的心酸，幺娘为了六皇子拼命跳舞，自己为了祁公子拼命识字，她能懂。只是用药这事，她说不好。顿了顿，小桃道：“我不知道。其实我觉得你错没错，没那么重要。关键是你觉得自己错了，你说服不了自己。”

　　　　幺娘把头埋在了膝盖里。方才那一大通，她的确是说给自己听的。如果她觉得自己做得对，又何必不开心而神伤呢。她恨自己的下作，可她真的不舍得放弃那个机会。那点手段，她不知道用对了，还是用错了。

　　　　过了半晌，小桃才忽然想起来，低声问着幺娘道：“他知道你——”不知道幺娘没有落红，六皇子会不会介意。

　　　　幺娘摇摇头：“屋里炭火旺，药劲就足，他顾不得”

　　　　“那就好。”小桃舒了口气。

　　　　赵匡义醉生梦死了几天，每天上午去点兵，中午回到大营就是烂醉。他不想回新府，更不敢回旧宅，那里到处都是小桃的气息，他怕自己看到她曾经发呆的屋子，她做好的茶叶糕，她写得乱七八糟的字。一旦走进那个都是她影子的地方，他会像中了蛊毒一样，窒息在漫无边际的痛苦和思念里。

　　　　到了第五天，杜夫人实在坐不住了，亲自赶到大营里把赵匡义拽到了魏王府。魏王夫妇两个正担心着，这么多天还不来接，不会真的打算把符雪婵扔在这里不管了吧。斗气归斗气，但嫁出去的女儿泼出去的水，也收不回来了啊。这么拧着，苦的最终是雪婵。如今好容易杜夫人和赵匡义一起来了，魏王的颜面还有些放不下，但夫人却是极热情地把他们迎了进来。

　　　　赵匡义给魏王夫妇行了礼，表明了把符雪婵接走的来意。魏王仍是不悦，这小子，也不说说以后会好好待雪婵，起码当着他们说句窝心的话也好。故而没有吭声。夫人轻轻碰了碰魏王，笑道：“日子总是要好好的过，雪婵纵然有千般不懂事，但她对廷宜是一心一意，才会在意。若是她不上心，也不会这么较真。”

　　　　赵匡义冷着脸没有说话。杜夫人笑着应道：“是啊，雪婵是侯门大户出身，心思纯净，自然是直来直去，这样最好。”

　　　　两位夫人一来一往地聊着，气氛也软和了些。又留着赵匡义吃了午饭，饭后赵匡义带着符雪婵回到了新院，杜夫人回到了自己的府上。

　　　　魏王符彦卿仍有微词：“若不是你，我今天断不会让婵儿跟他走。连句像样的话都没有。”

　　　　夫人叹了口气：“我劝你，还是给女儿积点福气吧。那赵匡义年纪轻轻就把握着重军，你想想你自己什么岁数才坐到他那个位子？莫欺少年穷，现在他权势不如你，将来保不齐他能权倾朝野，到时后悔就来不及了。我看他说话做事，自带威严，前途差不了。”夫人数落了半天，魏王这才换过了脸色。

　　　　赵匡义和符雪婵回到府里，一个去了卧房，一个去了书房。赵匡义思索了一番，提笔给赵匡胤去了封信。如今虽说倾了大周全部的兵力去攻打李唐，但是北部契丹正值冬季围守，而北汉兵力薄弱，也构不成威胁，实在不用这么多兵力都守着开封府。左将军守城已经足够。如今攻打濠州久攻不下，不如自己带兵前去增援。魏王从西线入濠州，自己从东线围攻，一定可以尽快攻下濠州。否则耗着兵力，也是大周的损失。

　　　　信写好后，赵匡义立即派人快马送到濠州战场。他依旧放不下。既然放不下，就必须要去争取。他的手沉沉扣着桌子，一下，一下，桃宜，等我。

　　　　小桃既然回来了，何之棠立即给祁正修又去了一封信，只告诉他小桃半路去了开封府，得赵匡义照顾，平安归来，不必再去寻找。

　　　　祁正修看到赵匡义的名字，心里就是一堵。赵匡义很有闲情逸致啊，只要小桃出现的地方，他总能如影随形地出现。只是很奇怪，他为什么把小桃放回金陵？上次浮桥一战，他不是口口声声说要纳她做妾吗？这次送上门去反倒怂了？

　　　　祁正修迅速思忖一番，去到太子的营帐，商议先带着一千兵马先回到金陵。太子微微蹙眉：“子介，真是大可不必。虽说你深谋远虑，但这次，我觉得你多虑了。”

　　　　祁正修勾了勾唇道：“从冀，我相信自己的判断。赵匡义只怕要折返回来了。这次来者不善，一定会想些旁门左道。我必须回金陵部署一番。”

　　　　太子想了想道：“还是先不惊动父皇，禁军的左右羽林军如今父皇都看得很紧，也不好调用。”

　　　　祁正修微微拱手道：“好。如果战场有任何异动，太子请迅速撤离。我会在一个月后布置好一切，便迅速返回濠州。但太子切记，不要将出城的鱼符给之训。”

　　　　太子挥挥大手：“好，知道了。”他素来不拘小节，祁正修事无巨细的嘱咐他都没记住多少。

　　　　过了五六日，六皇子派人把幺娘接到了皇子府。直到分别的那一刻，小桃才觉得有些撕心裂肺。她最亲近的人，从此就要离她而去。她不知道幺娘以后的日子会不会好？六皇子有着那么琴瑟相和的皇子妃，又有着无数的姬妾，会对幺娘好吗？

第36章　三寸金莲得君心　五更清宵同入梦（3）（）　
幺娘的身子看起来好单薄，纤弱得几乎能随风化了一般。幺娘微微有些抖，紧紧握着小桃，眼圈红红：“我不在的时候，你要保重自己。别傻乎乎的，别人说什么你都信。”小桃拼命点头，眼泪却早已忍不住肆意。

　　　　幺娘顿了下又说道：“要是有难处，就到六皇子府去找我。”这句话却是说得没什么底气，她去了皇子府也不过是个卑微的姬妾，又怎么能给小桃排忧解难。

　　　　小桃抱紧了幺娘不肯撒手：“当初我们从云湾村出来的时候，说好一起的。到金陵，到何府，我们都在一起。我舍不得你啊。”小桃的眼泪止不住。那次义庄遇到赵公子后被人血劫，当时面临着再被人返回来灭口的危险，幺娘都不会抛下她一个人走，现在为了六皇子竟然把她扔下了。爱情真是让人背弃一切的东西。

　　　　幺娘抹了抹眼泪捏了捏小桃的脸：“傻气，还长不大了？现在哭哭啼啼的，在濠州和祁公子一起的时候哪里想过我半分？”小桃这才不好意思地松开了手。

　　　　幺娘从床上的包袱里拿出一双鞋递给小桃：“我没什么给你的。这双鞋是我亲手做的，本想着我自己跳舞穿。给你吧，拿着当个念想。”

　　　　小桃接了过来，很漂亮的一双舞鞋，底子很软，肯定很舒服，小桃嘟囔着：“只是怎么这么小，你穿得上啊？”

　　　　幺娘看着小桃认真说道：“跳舞，就要跳出花样来，去跳别人跳不了的。把脚裹起来就可以穿上这鞋，这样的脚一亮相，别说舞了，首先脚就夺了别人的目光。”

　　　　“哦。”小桃听明白了，原来这鞋还有这个妙处。小桃把鞋收好，又和幺娘絮叨了许久，直到何之棠亲自来催。

　　　　何之棠如今见了幺娘，也略微屈了屈膝，算了行了礼，温声道：“窅娘，六皇子的车马已经等了许久。”

　　　　幺娘点点头，牵着小桃一起出了何府别院的门，一辆并不十分气派的马车，并着几个下人，接走了行装简单的幺娘。何之棠又送了些金银器皿，算是陪嫁，也算给了幺娘些脸面。何之棠并其他人都早早回了府，只有小桃站在门口，一直目送幺娘的马车向东一路行过去，直走到巷子尽处，再也看不见。小桃才擦了擦眼泪，回到何府。

　　　　幺娘走后，小桃只觉得日子更加难过。大小姐不像从前那么热络，和她总像隔着什么，许多服侍的活也用若素，而不用她。芸娘对她更是冷冰冰的。若素忙得也顾不上理她。

　　　　一时间整个何府上上下下，都变得疏离而陌生。小桃有时觉得自己都是个多余的人。一整天找不到人说句话。唯一能说话的，便是偶遇二小姐，听两句冷嘲热讽。闲着无事，小桃便在屋里练字，墨汁兑了水，可以写好久，倒把字练得越来越像样了。只是小桃看着，总觉得那字里，到处都是赵匡义的痕迹。

　　　　半月后，祁正修托人带着聘礼，到了何府的别院。亲事不好自己出面，祁正修找了好友陈述，陈述官至翰林学士承旨，也不算辱没何家小姐。

　　　　陈述的到来有些突然。何之棠也意外得脸红，在屋里对着芸娘说道：“他怎么突然就派人来了呢？现在父亲和大哥都不在，我一个没出阁的女子，又是自己的亲事，我总不能自己出去把聘礼接了吧。”

　　　　芸娘也纳闷：“祁公子行事好古怪。之前迟迟不来，现在濠州都打起仗来了。他突然回来下聘礼，还偏偏大人和公子都不在，这可如何是好？”

　　　　两人对着想了半天，才忽然想起还有一个人，何府上还有何大人的一个妾室。当年服侍何大人的丫头桂兰，通了房后便做了侍妾。只是那妾室无儿无女，又不大讨何大人欢心，很早便独居在何府后院的一处阁楼里，除了逢年过节能见到一个默默的身影，平时像隐形了似的。

　　　　此时正好起了作用。芸娘赶忙跑回何府，把那位桂夫人请了过来。陈述在清晏堂喝了一上午的茶，快到中午，桂夫人才被芸娘匆匆忙忙接了来。

　　　　陈述看桂夫人的年纪和服饰，估摸着是何大人的屋里人，忙起来躬身行礼道：“夫人。”

　　　　桂夫人不善应酬，只是点了点头。由于何之棠订了祁正修是何府上下皆知的事情，桂夫人也有耳闻，便也无须再书信请示何大人，准备将聘礼收下。却在看到聘礼时愣了一下：“怎么是两份？”

　　　　陈述朗声笑道：“一份是何小姐的，一份是老七替云笙出的聘礼。之前老七和何小姐商量好了，把云笙和桃宜许了婚配。”陈述也叹祁正修真是个极好的主家，连云笙的聘礼都能做到丰厚。

　　　　桂夫人了然，命下人把聘礼收下，对陈述说道：“真是抱歉，我家大人不在，我一个妇道人家，也没法准备什么场面。本来该请些大人的同袍朋友来庆贺一番，现在也只好先搁下了。”

　　　　陈述对桂夫人微微躬身道：“夫人的心意，我会转达给子介。现在战事正起，特殊时期，一切都从简。子介一直忙于战事，没有正式对何小姐行聘。如今也是给小姐一个交代。”

　　　　“那就好。”桂夫人也不知道再说些什么，又与陈述闲聊了几句，陈述先告辞了，桂夫人也抹了一头汗下去。

　　　　刚出了清晏堂，桂夫人已经被芸娘带到了后院何之棠处，桂夫人把陈述的话原样复述了一遍，何之棠听后，一直悬着的心终于落了下来。之前还怕祁正修是缓兵之计，现在聘礼都下了，看来云笙和小桃的婚事也作数了。何之棠只觉一身轻松。

　　　　消息传到小桃耳朵里的时候，她正在屋里运笔练着字。最近功夫下到了，字也越来越流畅了，有的地方还能龙飞凤舞地连起来划拉划拉。只是墨快用完了，又得腆着脸找大小姐去要墨去。如今大小姐总是冰着脸，她都有些不敢亲近了。似乎在她被叶广带走之前，大小姐就是这样了。为什么？她也说不清。

　　　　当若素扯着她胳膊，又是笑又是叫，喘着大气告诉她祁正修替云笙给她下了聘礼的时候，小桃脑子一片空白，半晌才抖着声音不可置信地问道：“你说的是真的？”

　　　　若素笑道：“整个府里都知道了。大小姐安顿好一定会来告诉你的。这还能有假？”

　　　　小桃的手一抖，整个人都软了下去，跌坐在了凳子上，怎么会这样？祁公子真的同意把她许给云笙？小桃刚想挣扎着起身去找大小姐，门口传来了何之棠盈盈的笑声：“桃宜，我来给你道喜了。”

　　　　小桃顾不得礼数，扑通一声跪在何之棠脚边，抱着何之棠的腿满脸是泪：“小姐，我不想嫁人，我真的不想”

　　　　何之棠脸上的笑散去，吩咐旁人退下后，定定看着小桃问道：“你真的不想嫁？”

　　　　小桃拼命点头：“真的，小姐，我还想服侍小姐，只求小姐——”

　　　　小桃的话没说完，已经被何之棠冷冷打断：“你是还想服侍我？还是有什么打算？”何之棠直盯着小桃，“这些日子来，我善待你，爱护你，教你识字念书，我待你不薄。于情，你该回报我，让我安心。”

　　　　小桃愣在了那里，何之棠话里有话，小桃不是傻子。何之棠接着道：“于理，你是我的丫头，你的亲事，我说了算。更何况，云笙也并不辱没你。这事就这么定了。”说完头也不回地走了出去，吩咐下人把小桃看好。小桃的婚事，何之棠不希望再有任何差池。

　　　　小桃呆呆地坐在地上，从头到脚，全是麻木。她要嫁给云笙了小桃的脑子里仿佛洪钟在嗡嗡作响，什么也转不来。这不是她想要的，却是她该得的。她是大小姐的丫头，大小姐做主的婚事，她无力反抗。

　　　　下聘之后，何府上下都喜气洋洋。不少人都羡慕小桃的好运气，不过是一个使唤丫头，却能配个年纪相当的人当正室。何况又是太子侍读祁大人身边的人。小桃每天麻木地接受着旁人的贺喜声，时间久了，不由也问着自己，是不是这已经是自己最好的归宿？

　　　　过了些时日，祁正修回到金陵，来何府探望何之棠。闲聊着问了问近况，何之棠又探问了父兄在濠州的情形，祁正修说道：“近来金陵城里不太平，盗贼四起，别院里都是些小姐姑娘，实在不安全。我还会在金陵待一阵子，不妨派些人守着别院。后巷有处小院，我暂时安顿住在那里。不知小姐意下如何？”

　　　　后巷原来是家商户的院子，后来商户搬走，只留下看院子的几个人，祁正修花了几两银子租了来，暂住在那里。何之棠满心欢喜，本来这么大个院子没个顶门立户的男人她就有些胆怯，如今祁正修要住在附近，她的心自然安宁了许多，便沉眉浅笑道：“那再好不过了，谢谢公子用心。”

　　　　何之棠看祁正修有些神色疲累，又想了些诗词歌赋的话题和他聊着，祁正修勉强提了精神应付着，四下看了看，没有见到小桃的身影，只有芸娘和若素，心里又有些不自在。有心想问问何之棠，又怕引起她忌惮小桃，便没有聊几句就称有事先回去了。只留下一腔欢喜的何之棠有些怔忡。

　　　　祁正修就住在何府别院后巷的事，小桃并不知道，只是觉得进进出出多了许多侍卫看守，也不知是从哪调来的。幺娘的屋子要腾出来给别的舞姬住了，小桃又进去最后收拾了一趟，看看有没有幺娘落下的东西。仔仔细细