宫阙九重-第22部分

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　　　　静，死寂一般的静。过了许久，我才听见娘亲颤抖着开口，“陈戍，是你！”

　　　　“陈戍”两字一出，我不禁浑身微微一颤。他是爹爹的旧部，更是心腹。当初还是他将爹爹的尸骸运入京城，如今他又为何会带人来抄家？

　　　　“是你是你叛变了侯爷！”娘亲怒道。

　　　　只听见陈戍低笑了一声，“卑职从始至终只效忠北汉，皇上是天子，卑职自然为之肝脑涂地。”

　　　　我好像忽然明白了，为什么爹爹当初筹谋在峡谷暗杀刘崇明，而最终爹爹死了，刘崇明反而活着回来。这道理不能再显而易见，陈戍是刘崇明的人，刘崇明从一开始便对爹爹的所谋了如指掌。

　　　　可是他既然知道爹爹要害他，又为何还要装作若无其事地一同出征呢？我细细想了想，如今爹爹手中的二十万魏家军已折损过半，而爹爹放于陈戍手中的五十万也已收归朝廷。所以说，刘崇明当时是将计就计，让爹爹自投罗网？

　　　　如果说陈戍一直是刘崇明安插在爹爹身边的心腹，那他在猎宫也便早就知晓他们刺杀一事，为何不事先躲避，反而命悬一线、落下一身的伤呢？

　　　　皇后！我忽然灵光一闪。太后之所以下狠心废黜皇后，便是因为她设计谋害太子。刘崇明应是处心筹谋好的，因为只要他的伤势重上一分，太后心中的怒火便增上一分。我才发觉刘崇明上次回京的时间掐得恰当好处——皇后被废的第二日。如今刘崇明已稳坐皇位，他才是最大的赢家。

　　　　如果整个皇宫是一盘棋局，皇后心狠手辣，是个博弈的高手，可刘崇明不动声色，却偏偏棋高她一招。而我从始至终都只是一颗棋子。

　　　　陈戍许是心中有愧，与娘亲三言两语后，没有在侯府停留过久，带着他的人离开了侯府。

　　　　除了陈戍被加封外，我后来才知道，刘崇明登基之后，让礼部简化妃嫔级制，废除了八十一御妻，只保留了四妃九嫔以及二十七命妇。虽然这样一来，宫中的女人少了不少，可是新帝登基也是要填充后宫的。于是，刘崇明便在朝臣的亲眷中挑了些适龄的女子入宫，而位居贤、淑、端、敬四妃之首的人不是别人，正是我曾经的婢女、陈戍的胞妹——陈沁。

第48章　隐于朝（）　
不知是陈戍心虚，还是碍于娘亲长公主的身份，几番唇舌往来之后，陈戍只得带着人悻悻离去。

　　　　“雪阳，雪阳，你在哪？”陈戍走后，娘亲开始有些焦急地四处呼唤我。

　　　　“吱呀”一声，我连忙将柜门推开，只见娘亲倏地转过身来，眼中满含着泪水。她疾步走过来，一把将我的头按在怀里，用脸颊贴着我的发，低声唤着，“雪阳，娘亲如今只有你了。”我知道，如今魏家已然败落，又是众矢之的。方才娘亲逼走陈戍时的凛凛威风其实是装出来的，如今孤儿寡女的，又怎会安稳呢？

　　　　娘亲虽然有长公主的身份在，可实质上已是名存实亡了。眼下皇祖母病重，乾明殿上的珠帘虽还未撤下，已她却整日躺在慈和宫中，已多日不过问朝政。只要皇祖母一倒，魏家就彻彻底底地塌了，再也没有一点儿回旋的余地。

　　　　我和娘亲隐在窗后，看着那些将士有些吃力地将方才从侯府中搜出的罗绮、珍奇装上太平车，三四十只大红木箱，浩浩荡荡的。娘亲敛着眸子，望着陈戍率兵离去的身影，愤愤道：“他们两兄妹都是些恩将仇报的白眼狼！你爹爹英明一世，却糊涂在了用人不察上！”说着，娘亲睨了我一眼，冷笑道：“你不是总护着那沁儿么，事到如今呢？”

　　　　我低下头不敢去看娘亲，只得将话头挑开，含糊道：“娘亲方才怎么正好来了？可是得了消息？”

　　　　只见娘亲摇了摇头，叹了口气道：“你皇祖母不知是因为先帝驾崩哀伤过度，还是被当今皇上的所作所为气坏身子，如今一卧不起，怕是没多少时日了。今日慈和宫里头有人悄悄出来传信，说你皇祖母现下日子也不好过，她希望在临了前能有个贴心的人在身旁伺候着。”娘亲顿了顿，接着道：“你皇祖母思来想去，希望你能入宫去陪陪她。”娘亲的声音越说越低，说罢，长叹了一声气。

　　　　皇祖母为何突然想着让我入宫呢？而且我现在已是苟且偷生、难见天日，又怎么能入宫呢？我百思不得其解，有些惊讶地又问了一遍，“我？”

　　　　娘亲点了点头，“近来那些伺候在太皇太后身边的人不是被无端调离，便是直接挨了板子被撵出了宫。她如今病重，身边又莫名添了许多生面孔，我有些担心宫里有人要对你皇祖母动手。毕竟他也是做得出那种事的人。”娘亲没有挑明“他”究竟为谁，可我却已心领神会。毕竟，当年的“杀鸡取卵”，皇祖母也有份。

　　　　娘亲说着又掉起泪来，“我如今是带罪之身，除非圣恩特赦，否则入不了宫。如今太皇太后奄奄一息，在水深火热里熬着，而我却只在这侯府中干着急，什么也做不了。你若去了，也是在替我尽孝”娘亲长叹一声，接着道：“我方才还在犹豫，可如今看来侯府已不是安生之处。大隐隐于朝，你现下容貌已改，只消改名易姓，藏在数以万计的宫人里，将这些天先挨过去，倒也不失为一个法子”

　　　　娘亲又道：“生老病死本是轮回，谁都躲不过。我岂会不知道太皇太后大限将至？我不过是不愿看到有不轨之人趁机动什么手脚，让她老人家走之前还要白遭些罪。待她能安稳走后，我便好向皇上请旨，到时和你一同离开这个是非之地。”娘亲有些惆怅地望了我一眼，“我也只说这些了，你去也罢，不去也罢，都随你。”

　　　　皇祖母曾今执掌朝政时得罪了不少人，如今树倒猢狲散，她又病情垂危，这情形着实让人担心，于是我直接应道：“我去！”我虽然这样想着，可我却隐约能察觉到，我此番应允之下，还有旁的缘由。我终于给自己寻了个冠冕堂皇的借口，能再离京之前见他一面。

　　　　恨一个人入骨的言下之意，是你还没能忘记他。

　　　　慈和宫里近来人事变更频繁，而我又是以宫婢的身份侍奉皇祖母身侧，所以虽然他们看着我面生，倒也没有察觉。慈和宫看上去虽然还同往常一样，只是除了太医每日来请两次脉外，便再无人探望。又加之如今新来的宫人一个个都缄口不言，宫殿里安静得可怕，透着沉沉的压抑。

　　　　我见到皇祖母的时候，她正卧在床上，四月里的天，却仍盖着一床厚厚的捻金丝紧被，皇祖母脸色蜡黄，气息奄奄，呼吸声一促一缓，像是被人摁住了咽喉。她许是听见了我的脚步声，紧阖这的眼忽然半睁开，静静地朝我望去，两行浊泪顺着眼角的细纹无声地流淌。我实在难以将眼前这个虚弱可怜的老妇人与当年的那个说一不二、垂帘听政二十载的皇太后联系起来。我忽然有些心酸，眼角略微有些濡湿。

　　　　不知殿里的宫人都是些刚入宫当差不久的新人，还是我容貌变动实在过大，竟没有人发觉。她们只知道最近太皇太后颇为赏识那个新来的宫婢，总是留她在身边伺候。我日夜守在皇祖母身侧照料，许是有我在使她落了心，皇祖母的病情倒是一日比一日好转。才小半月的功夫，竟好了大半。只是我高兴之余，却总觉得哪儿有些不对劲。

　　　　皇祖母病情逐日转好，我也是算是松了一口气。我正盘算着待皇祖母痊愈，便向她请辞，然后同娘亲一起离京。

　　　　只是刘崇明对皇祖母的病情十分淡漠，无论她身子是否有恙，自我入宫至今，从未见他来过一趟慈和宫。

　　　　一日，我去太医局替皇祖母取药，路过飞霜殿前，只听得身后有黄门疾呼“回避！”。我转身一看，他乘着帝辇而过，身后跟着数十对黄门宫婢，一旁还有禁军随从护驾，浩浩荡荡的。我愣在原地，遥遥地望着他，他垂着眸子，神情淡漠。我正出着神，忽然，我身旁的宫婢狠狠拽了我一把，然后低声怒斥道：“不要命了你！”

　　　　我没站稳踉跄地跌倒，跪到地上。我脑子里一片空白，有些麻木地随着众人伏在地上，自尊被车轮狠狠碾过。扬起的浮尘从两边散来，倏地一起尽数覆在我的脸上，我的心像是被什么铰着，喘不过气来。

　　　　斗转星移，早已是物是人非。

第49章　掖庭宫（）　
掖庭宫为品阶低下的宫女与入宫为奴的罪臣家眷所居。只是前者虽然卑微，但只消手脚勤快、人再活泛些，他日若是被哪殿的姑姑瞧上了，说不准便可调去殿中伺候主子，从此不用待在这又潮又湿的掖庭宫中洗一辈子衣裳了。

　　　　如果说宫婢是奴婢，那我们这些罪臣的家眷便是奴婢的奴婢。她们洗的是皇帝与后宫嫔妃的衣物，而我们洗的却是她们与黄门的衣裳。掖庭中的罪婢是整个宫廷中最卑贱的人，她们见着谁都得低人半截、恭恭敬敬地看人脸色。就连刚入宫的小宫女，也都对其颐指气使、随意欺负。轻则故意让其做些粗活重活，惹恼了便是一顿毒打虐待。这宫里头有一条不成文的规矩，掖庭的罪婢只要不出人命，随便怎么教训收拾都是允的。

　　　　身受牵连的女眷，明面上受了天家的恩泽，免于发配充军，可实质上，这掖庭中的日子同样是生不如死。比折磨一个人的**更可怕的，是作践她的自尊。于我而言，像蝼蚁一样这般让我苟延残喘地活着，还不如让我死来得痛快。只是我怕我死了，娘亲便连世上唯一的念想都没了，我不能只为自己活着。

　　　　我曾想着皇祖母或许能将我从腋庭中救出，可入宫数日，却丝毫没有消息。后来我才从那些消息灵通的宫人嘴中听到，皇祖母如今病重，怕是大限将至。我知道皇祖母一旦去了，魏家便是连最后一丝指望都没了，从此万劫不复、永无翻身之日。不过与魏家的兴衰相比，我更在乎皇祖母的身子，只是如今我以罪婢的身份入宫，掖庭宫外有禁军把守，我根本迈不出掖庭半步。我没有别的法子，只得在这掖庭中熬着日子。

　　　　我衣来伸手饭来张口的日子是早就过惯了的，从前连梳洗更衣这些事都有婢女在一旁伺候着，从来都不曾自己动过手，更别提洗衣这种粗活。我初入掖庭的那日，望着那水中浸着的整整一池衣物实在无从下手。我皱着眉细细端详着洗衣槌，学着周遭的婢女浆洗衣物，只是无奈我从今从未做过，始终都不像那么回事。我正在琢磨着，忽然管事姑姑从我手中直接夺过那洗衣槌。那人是分管掖庭罪婢的方姑姑，约莫四十出头，我从未见她笑过，很是怕她。

　　　　我回过头，只见她正怒视着我。我有些害怕，却不料她直接将那棒槌砸在我的额头上，然后狠狠推了我一把，我顺势落入冰冷的水池中。刺骨的凉意让我顺势清醒。那水足有一个人高，周遭的罪婢都低着头连气都不敢出，那些路过的宫婢禁军则是在一旁望着我，带着些许嘲讽与同情，却没有一人来拉我一把。我在水中扑通着，呛了好几口水后，好不容易才抓住了岸沿的石块。

　　　　只听到方姑姑环顾四周厉声道：“你们这些贱骨头，谁都别想着偷懒，否者她就是下场！”说着她又睨了我一眼：“我最见不得你们这些精贵的官小姐，要怪就怪你们老子犯了事牵连了你们，现在入了掖庭，就得服服帖帖地听我的话！罚你两日不许吃饭。”她伸手指了指身旁的几个水池，“这三池的衣物天黑之前你必须给我洗完，否则我有的是法子让你服软！”

　　　　想从前，我是万千宠爱集一身的翁主，她这样品阶的女官比容娘还差三级，连我的面都见不着。而且从前也从未有人敢用这种语气与我说话。可如今，我却失去了辩驳、抗拒的勇气。

　　　　我倒对发我不许吃饭不怎么在乎，因为不过是些发馊的咸菜、馒头，我最初强咽下一口，却全都反胃呕吐了出来。只是那满池的衣物实在难浆洗，才洗完一半，我的手已经泡的泛起白皮来，肩膀也是酸痛，落水时浸湿的衣物至今未干，更是让我不觉打起颤来。可我再怎么难受，也不敢停下来，因为后头有宫婢在监视着，只要稍一停顿，便会过来对着人劈头就是一掌。留在这掖庭中的宫婢本也是不如意之人，可她们非但没有对更为艰辛的罪婢们有过一丝怜悯，反而将其当作宣泄发作的对象。我竟然发觉，她们只有施虐时，那些平日里蔫蔫的苦相才会得意地笑起来，阴森森的就像是食肉吮血的妖怪。掖庭是皇宫中的炼狱，我不怕毒打虐待，却怕哪一日我也的心也会变得扭曲。

　　　　掖庭的日子就像滔滔的流水，时而缓慢、时而湍急，却能在不知不觉中磨光人身上所有的棱角，即便曾经再怎么桀骜的人，在日日夜夜无休无止，看不着尽头的黑暗面前，都会变得脆弱。并不是所有人都会在一次羞辱虐待后变得唯唯诺诺，可一旦期限变成了一生，无休无止的折磨谁又能耐得住呢？我不知从何时起，我那双娘亲向来夸我柔软的手上竟然开始变得粗糙，也不知是从何时起，我由最初的愤懑不平变成了如今的不闻不问。

　　　　许是我被那方姑姑记挂上了，我在掖庭的日子并不好过。她总是特意多分衣物与我，不过时日久了，我的手脚也越发快了，而且还摸索些门路出来。这宫里头，罪婢的衣服是褐黄色的麻衣，而宫婢的衣裳则都是浅绿色的春绸，唯一不同的便是领口、袖口绣着的花纹，图案不同却都针脚细密，仿佛是在争奇斗艳。

　　　　一日黄昏，那几天连着出了几日的大太阳，便也容易出汗，送过来的衣物翻了一番。那日黄昏，我还在池边洗着衣物，忽然迎面走过来一胖一瘦两个宫婢，然后对着我“诶！”的一声。她们叫我们从来都是不称呼名字的。

　　　　我抬起头来，问她们：“二位姐姐可是有什么事？”

　　　　那瘦的开口道：“我上午送过来那件袖口绣着水仙花的外衣你可得给我洗好炕好了，我明日清晨便过来取，若是你耽误了我的好事，仔细你的皮。”

　　　　“好！”我点了点头，便低过头去继续洗衣。她们则站在一旁边看着我洗衣，边聊了起来。

　　　　只听到她身旁那人开口道：“春儿啊，你呀真是命好，方姑姑竟然将给皇上殿中送衣的差事交给你。”

　　　　说着她两开始议论起刘崇明来，从容貌到性情，先说某某曾在哪座殿前撞见过一次，伏跪时偷偷瞟了一眼。尽是些眉疏目朗、气度不凡之类模棱两可、置之皆准的词藻。只是说起刘崇明的性情时，倒是犹豫了再三才斟酌出用词，我听得出阖宫上下都畏惧他。也是，一个即位不久便大开杀伐血洗朝政的君王，谁不怕呢？她们喋喋地说着，我木木地听着。

　　　　“诶，你说皇上会不会一眼便瞧上了我，让我做他的妃子啊！嗳，要是那样就好了，便不用待在这掖庭空耗着时光。”

　　　　“不害臊，你倒是真敢想？”

　　　　“有什么不敢想的，那李贤妃曾经不也是人家的婢女么，如今不也照样成了妃子，飞上枝头变凤凰了。”

　　　　说起沁儿，我不由得抬头望了一眼，只见那略胖的宫婢，连忙捂住那人的嘴，道：“少胡诌，这可是要掉脑袋的。如今这贤妃娘娘正得宠呢，指不定那日便是皇后了。”

　　　　那被唤作春儿的宫婢甩开那胖宫婢的手，神秘道：“这你就不如我懂得多了，这皇后的位子怕是要空上许多年。”

　　　　“怎么？”

　　　　“你难道不曾听说皇上与曾经的太子妃娘娘伉俪情深么？太子妃当时还身怀六甲，却忽然暴毙了。可