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纨绔娇宠-第15部分
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眼前是一团漆黑，可她掌心里却是实实在在的一片暖洋洋。
“世子爷，奉劝您一句，别在这时候打什么歪主意。”她在夜『色』里悄悄一笑，『舔』了一下唇角，道，“不然，我会比您更横。”
***
次日，沈家二房。
主母肖氏所居的宁禄居里，草木披芳，新叶垂碧，一径青石子路被洒扫得光润无尘；雕了八副流云样的抹漆大门旁，守着两个婆子。另有几个好事丫鬟，正聚在檐下窸窣而语。
虽只是几个洒扫的二等丫鬟，可这几人却一身气派崭新，和那小户商家的女儿比来也毫不逊『色』。
“可听说了吗？大少爷房里的春喜呀……”
“这已是不知第几个了！”
“谁让她整日卖弄风『骚』？合该如此……”
几个小丫鬟正窃窃讥笑着，守在门口的婆子便瞪了她们一眼，道：“夫人还在里头呢！闹些什么？”
顷刻间，那些小丫头便闭口不言了。
须知这二房的月银比别处都高些，二夫人虽为人刻薄，却从不愿意落了派头，给的赏钱总是最风光有面子的。以是，这几个丫鬟都想一辈子留在这宁禄居里。
一门之隔，二房的庶女沈苒正垂着头坐在肖氏的凉榻前，小心替嫡母垂着腿。
宁禄居里宝香氤氤，肖氏的几个丫头都站在一旁，默不作声。
肖氏偶尔低头，看到沈苒那截嫩生生的细细脖颈，便不由想到沈苒那同样弱柳扶风的姨娘来，心底立即便有一股无名火起。
“你是泥巴捏的人？”肖氏没好气道，“手劲怎的那么小！说出去了，人家还道是我这个做嫡母的苛待了你，没管够你的吃喝。”
肖氏一见到沈苒，便极是来气。想她肖玉珠要强了一辈子，竟在过门才没俩年时，便不小心让一个丫鬟爬了夫君的床，还顺顺遂遂地生下了沈苒这个玩意儿来。当了姨娘后，那贱婢更是终日搔首弄姿，招引得沈二老爷时不时歇在她房里头，又如何不惹人心烦？
姨娘有二老爷护着，她磋磨不得，那小小一个庶女沈苒，她总能磋磨了罢？
沈苒被嫡母挑剔了几句，却嗫嗫不敢多说，只是更仔细地替她捶腿。
肖氏见她跟个闷葫芦似的，三棍子敲不出一口气来，心里也有些无趣，便一扬手，不耐道：“成了，你先回去歇着，少在我面前晃悠，平白给人添烦。”
沈苒微垂了脊背，应了声“是”，小步退了出去。
恰在此时，肖氏的大丫头蓝田从外头回来。她凑到肖氏耳旁，低声嘀咕了些什么。肖氏听罢，蹙眉道：“不就是个丫鬟？粗手粗脚的，能有多娇贵？受伤了，养着便是。”
顿了顿，肖氏又有些不安，喃喃自语道，“不成，如今正是庭康选官的关节眼儿，可不能闹出事儿了。”她招手叫蓝田更凑近些，与自己的贴身丫鬟耳语了一阵子。
蓝田听了，领了命，复又出门去了。
肖氏叫另一个丫头替自己整了钗环，姗姗出了宁禄居，朝着沈二老爷的书房去了。待扣了门后，她入了书房，笑脸相迎，问道：“老爷，庭康的那事儿……”
沈二老爷沈辛殊闻言，微一蹙眉，道：“再说罢！如今大哥正恼着，一时半会儿也不愿去办这事儿。”
肖氏气结，揪着帕子，怨怼道：“大哥近来这是怎么了？从前他时时刻刻记挂着老爷您的恩情，如今怎么反倒做起了个忘恩负义的人！眼看着七月便要选太子妃，可桐儿的事迟迟没有着落便罢了，怎么如今替庭康选个官也不成了？”
肖氏本指望着沈二老爷帮着自己，可沈二老爷却狠狠拍了一下桌案，惊得肖氏差点跳了起来。
他怒道：“还不是要问你做了什么好事！我虽救过大哥两次，可这恩情也是经不起折腾的。你让侄女儿在天家面前丢了脸面，又落了水，莫非你真当大哥什么都不知道！他拦着嫂子不借机折腾你，便是对你格外开恩了。”
肖氏想到刚嫁来沈家时，嫂子沈大夫人那副雷厉手段，忍不住向后瑟缩了一下。随即，她马上把绣帕按上了眼角，假模假样地哭了起来：“哎哟，老爷呀，这还不是为了桐儿？大哥迟迟不给个准信，我这个当娘的，也只能自己咬咬牙替桐儿铺路了！”
想到太子妃一事，沈二老爷也颇有些头疼。
安国公府里只要挑一个女儿嫁给太子便好；不是兰池，就是桐映。沈二老爷是早就打算好了的，借着当年救命之恩，让沈大老爷答应将沈桐映嫁给太子。
只是这事，他提了有快一年，都不见沈大老爷松口。近来，京城中还有流言说安国公府要将长房嫡女嫁给镇南王的，让沈二老爷极是『摸』不着头脑。
也不知道大哥到底是个什么意思？
最怕的，则是……
“怕就怕，大房那头改了主意，不打算跟着太子了。”沈二老爷想到阮家那事儿，心底便满是『惑』意。
沈辛殊与江北流寇，书信往来已久。
有些见不得人的腌臜事儿，他便让这些流寇去做，再扣个“窃贼”的名头，好瞒天过海去。阮迎与他于官场积怨，他本想与熟悉的流寇通了口风，让阮迎尝个教训。可那挑好的流寇却不明不白地死在了当夜，连带着那封仿造的二皇子书信也不见了。
能有这般本事的，恐怕也只有那对他了如指掌的大哥沈辛固了。
太子殿下可是安国公府未来的指望，太子与沈家从来都是捆在一块儿的。若要这绳子在哪日松开，也只有太子殿下知道了那事儿……
沈辛殊的心底，陡然没了底。
***
过了几日，京中忽然隐隐有了一道流言，说河间王与阮迎有了口角之争，遂醉后『操』戈伤人，以至于阮家死伤甚多。这消息本被压得死死，百姓一点儿也不知情。可不知是谁漏了点口风出来，流言转瞬间便铺天盖地满京皆是，街坊巷口，皆有论及。
若是那河间王出来吱一声，撇个清倒也罢了；可偏偏天家人对着这事遮遮掩掩的，从不提起，河间王也是闭门谢客，称病不出，只当这事儿没发生。如此一来，此事反倒引来了百姓的不平。越是遮掩，便越是如此。更何况阮迎出身寒微，平素办案理事官名颇好，甚得百姓爱戴。
皇宫之中，自然一片忙『乱』。
也不知发生了什么，又过了小半月，待那流言甚嚣尘上之时，阮迎竟现了身，说京中流言皆是无稽之谈，此事不过是流盗伺机报复罢了。先前自己重伤缠身，拖累了河间王清誉，多有愧疚云云。
百姓闻言，怨声渐小。
同月，楚帝提拔阮迎长子阮涛，又为太子陆兆业定下侧妃阮碧秋，以示抚恤。此等仁爱之行，转瞬便扭转满朝嘘声。京城上下，皆称赞起楚帝的宽范厚恤来。
陆兆业得知此事时，已是尘埃落定的次日了。
东宫的书阁内，金顶香炉熏烟细细，龙脑沉香萦着书卷墨气。数列藏书，皆精心编秩，无有素蟫灰丝之流，足见主人之爱重。当中的藏书壁上悬着一轴山水图卷，画的是一片寂寥荻花洲。
陆兆业挑起画轴，『露』出藏在其后的暗格来。只见暗格上设着一道金表牌位，上书“应氏采芝之位”。他刚想去挑根香烛，便听到书阁外有人求见，便重正了画轴，命来人入内。
来者乃是乾仪宫的宫人，他与陆兆业密语几句，陆兆业随即面『色』一变。
“孤要去一趟慈恩宫。”他一撩衣摆，大步向外跨去，剑眉紧皱，“父皇怎不与孤事先商量此事？”
那宫人跟在陆兆业后头，不敢吱声。看得面前的太子殿下一身匆忙，他心底却是另一个主意——
他虽不知晓到底发生了何事，可自己好歹也是日夜守在乾仪宫的老人，多多少少还是能猜到些的。事关天家颜面，河间王又与陛下感情甚笃，陛下自然是会竭力盖过此事。一个太子侧妃之位，又算的了什么呢？
陆兆业到了慈恩宫，不等丫鬟通传，便大步入了殿内。沈皇后正坐在矮脚小几后，面带微愁。不过，虽眉染轻恙，可她依旧着一袭榴『色』华服，髻间簪金别玉，丰容盛饰，一如往昔。
“太子来了？”沈皇后抬起头来，愁意更甚，“母后知道你是为何而来。只是这阮氏乃是你父皇定下的，母后也不好退了人家……”
陆兆业行至漆窗前，面容如覆霜雪，口中道：“母后，若是要先纳这阮氏，只怕沈家人不会同意。”
——且那沈兰池……
她是何等女子？怎会容得下侧妃？
这话说到了沈皇后心坎里，她顿时唉声叹气了起来。
也不知乾仪宫那儿发生了什么，竟让陛下生生给太子塞了一个侧妃来。
如此一来，她要如何和安国公府交代？在娶正室之前便纳侧妃，换做是楚京之中的任何一位贵女，恐怕心里都过不得这道坎。退一万步说，哪怕兰池安安稳稳地嫁了过来，日后也要在宫里被嘲得抬不起头来。
她那侄女儿何等心高气傲，又岂会愿意蒙受此等奇耻大辱？
想到从前太子对沈兰池不闻不问的行径，沈皇后就气得胸口发闷。她道：“现在知晓兰儿的好了？从前你对人家冷心冷肺的，如今出了这事儿，兰儿怕是不会愿意再嫁你。”
陆兆业攥在袖中的手微一握紧。
漆窗外有一片静湖，只是那如镜湖面却抚不平他心底怒意。陆兆业甩了袖，冷声道：“母后，莫非儿臣非得娶那沈兰池不可？”
说罢，他如来时一般，面带寒意地出门去了。
“太子……太子！”沈皇后急急地唤了两声，可陆兆业却不曾回头。
她只得自己幽幽长叹了一声，摇了摇头。
沈皇后知道，是自己急了些。陆兆业为人孤高，最不喜的便是旁人对他指手画脚。这娶妻一事，若是『逼』得太急，反而会适得其反。
想到那初冬就要过门的阮侧妃，沈皇后心底便是一阵恼。
唯有沈家的女儿嫁给陆兆业，方能巩固她背后安国公府的地位，也能助她坐稳后位。虽此事有些对不住那千里挑一的侄女儿，可也只能让她委屈一下，嫁过来再说了。
让她熬上一熬，日后成了国母，那便有享不尽的福气了。
“来人。”沈皇后正了下髻上凤簪，道，“替本宫书个帖子，叫安国公府的二小姐来慈恩宫小住几日。”
***
皇后的帖子到了安国公府，沈大夫人却不大想接。
她知道自己这个皇后小姑子打的是什么主意，因此更不愿意让兰池入宫去。
沈大夫人并不知悉这阮家与陛下之间的门门道道，只知道陆兆业与阮碧秋有牵扯在前，如今又要在迎娶正妃之前纳侧妃。
此等行径，只要是个有头有脸的人家都做不出来，更何况是当今太子？
她刚想随便找个借口打发了慈恩宫的宫人，沈大老爷却在这个时候来了。听闻沈皇后要兰池入宫去，沈大老爷便对兰池道：“还不快去收拾衣服？”竟是打定主意要兰池到慈恩宫里去住几日。
沈大夫人心有怨气，忍不住道：“老爷，那太子也太不像话了！有哪个有头脸的人，会闹出这等笑话来？且不说那侧妃出身寒族，单是提前纳妃一事，便足叫人心寒！又不是那续弦填房之流，竟然做出这等不合礼教之事来……”
沈辛固默了半晌，慢声道：“不可妄议天家。”
他这话说的极稳，像是根本不容人反驳。
沈大夫人气结，瞪了沈大老爷一眼，拧着手帕走了。沈兰池追在母亲身后，扯了扯她的袖口，乖巧道：“娘，女儿到宫里去住几天便是了。皇后娘娘可不是旁人，是女儿的亲姑姑啊。”
听到她这懂事的话，沈大夫人心底微微一绞。
那皇后娘娘确实不是旁人，可若将心比心，皇后如有亲生女儿，又怎么舍得将其嫁给这样一个男子呢？
沈大夫人怜爱地『摸』了『摸』兰池的脸颊，轻声道：“从前娘也觉得太子殿下是个良人，可如今娘不这么觉得了。”继而一叹，并未多言。
她也只是如此一说而已。
即便知道太子不是个好夫婿，那又如何呢？只要安国公府还要向上爬，安国公府的姑娘便得嫁入东宫去。不是兰池，便是那二房的桐映。到时候入了宫，被那些娘娘、公主们嘲得做不了人，眼泪又该往哪儿吞？
沈桐映……
想到此处，沈大夫人的心思忽而微微一动。
“兰儿，你先回去歇息吧。”沈大夫人催她，“娘心里闷得慌，去找你二伯母说说话。”
兰池向母亲告退，回自己院子里了。
——入宫？
她当然是要去的，毕竟她还有自己的事儿要做，可不能因为陆兆业在宫中，便临阵溃退了。
入了夜，她本想梳洗后便睡了，可坐在窗前时，她却借着月光，瞥见一道身影在馥兰院外反复踱步、踌躇徘徊。那人一副犹豫不绝模样，原是她的父亲沈辛固。
兴许是因着不在人前，沈辛固卸了平日那副威严作态，显『露』出一分老态来，鬓间早染的霜白『色』，被月华洗练得越发刺目。
他反复踱了一阵子，偶尔抬起头来，望向馥兰院的方向，似在喃喃自语着什么。许久后，他对着空空如许的庭院长叹一声，倏忽挺直了脊背，漫步似地离开了。
自始至终，兰池也不知道父亲本想对她说些什么。
她在窗前坐了一阵子，忽而想起一桩事来。
从前自己因落水而高烧不退时，沈家的人轮流来探望她，上至那刚刚做了皇后的姑姑，下至二房的堂兄，全想着法子来关照她。独独只有父亲沈辛固，从未在她病榻前『露』过脸。
只是偶尔，她会在睡梦中听到娘与何人在交谈。来者总是简声短语，只问两三句话，多是“病情如何”、“可有好转”，又或者干脆不语，只留娘一个人在那儿，似喃喃自语般唠叨不停。
那时，年幼的兰池曾问过沈大夫人，为何爹爹不来看望她，可是她又在哪里惹怒了爹爹？沈大夫人只笑不语。过了好半晌，沈大夫人才道：“你爹呀，是个不会讲话的闷葫芦。这葫芦里装着什么，你娘至今还没『摸』透呢。”
也不知过去了如数多年，她的娘亲可有『摸』透这口葫芦里装了何物？
***
次日，宫里头的马车到了安国公府门口，接了沈兰池入宫。
慈恩宫半打了透风的竹帘子，风一动，满园舒香便越过那粉墙朱瓦，溢满椒室。
虽太子忽而多了个未过门的侧妃，可沈皇后面上却没有分毫不对，该笑便笑，该柔便柔。堆翠攒金的发髻上，南珠凤簪依旧惹眼非常。簪上垂下寸许长的坠珠，颗颗都熠熠生光。
“兰儿，近日南边贡上来一匹云鞘绢，是极好的料子，我看着便衬你。”沈皇后笑意盈盈，叫宫里的侍女取来衣料和量尺，道，“姑姑知道你自小就爱这些物什，便想给你做身新衣。”
宫女捧来了那贡绢，只见这月白洒朱砂的料子果真是织工精巧、如转流云，让女子移不开眼去。沈兰池眸光微亮，爱不释手地抚了又抚，口中赞许非常，却一点儿都没提那阮碧秋的事儿。
沈皇后见兰池满心都铺在那衣料上，心里微微松了一口气。
想来，兰池还是想要她头上这支凤簪的，以是，才绝口不提太子提前纳妃一事。
“皇后姑姑，”兰池�
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