三世书-第2部分

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　　　　我恢复了清醒，看看周围还没完全落地的树叶和那张已经被我弄起的风撕扯地更破烂的草席，身子一软，跪倒在道士面前。

　　　　“道长，求你成全了我吧。我不甘心，我实在是不甘心啊！”

　　　　若真的成了魔，报了仇也好，被收了也罢，至少我不再煎熬。心里的不甘就像条蛇一样，时时刻刻啃噬我的心肝，那滋味太苦了。

　　　　“荣华富贵转眼空，爱恨贪痴总成无。一切只不过镜花水月，你执着又有何用？罢了，既然让我遇见，总算是你我有缘，你若实在放不下，索性去看看吧，看看因果报应、世事轮回，兴许对你有好处。”

　　　　道士的话让我顿生希望，怕他反悔，起身就想跑，却听得“哗啷“一声，这才想到了腰间那根莫名其妙的链子，于是复又跪下求他。

　　　　“道长，我被这链子锁着，根本走不了啊。”

　　　　“你果然是无辜枉死的。”

　　　　道长的声音越发怜惜起来。

　　　　“这链子叫索魂链，可锁住那些阳寿未尽却遭横死的魂魄，免得走失成了孤魂野鬼，再入不了轮回。我现在断了你的锁魂链，若想通了，七天内回来，自有鬼差来接你去地府，你可照样转世投胎，安享下一世的命数。”

　　　　道士说着，从怀里掏出一张符纸，朝我额头上一甩，只听“喀吧”一声，系在腰间的那条链子便断掉了。

　　　　我看着自己重获自由的腰，心中欢喜，朝着道士磕下头去，耳边就听他说：

　　　　“我虽放你回去，却不容你作恶，你只能看着，待善恶有报那一天，我自会去找你，助你重入轮回，只是那时，你怕是没机会投胎做人了。”

　　　　只要能回去，我哪里管他什么轮回不轮回？若我的仇得报，灰飞烟灭我也甘愿了。这世上有太多的苦、太多不平，不来也罢。

　　　　再抬头，那道士已不见了，果然是个高人。

　　　　站起身，又看了我那残败的肉身一眼，我转身离去。

3。　豪门（）　
薛府虽然不敢号称是城中首富，也称得上是扬州数一数二的大户，再加上大夫人娘家的哥哥在临安做翰林学士，倒显得比那货真价实的首富任家还要风光上几分。三进三出的大院，青砖碧瓦，知府大人的宅子也没它气派，平日里看大门的门房都是梗着脖子的。

　　　　薛老爷虽是生意人，却算不得精明强干，稳稳当当地守着一份家业，没有败落，也发扬光大不起来。这人的脾气就跟他做生意一样，软绵绵、温吞吞，没什么野心，也没太大的志气。仗着做官的舅老爷撑腰，他没本事把别人怎么样，别人也不敢把他怎么样。

　　　　大夫人书香门第的小姐出身，嫁到薛家二十年，半个娃儿也没生出来过，但有娘家势力的庇护，正室的位置一直稳稳的。平日里吃斋念佛，逢年过节还会做些布施，在这扬州里是出了名的慈悲。

　　　　我站在薛府院子里的合欢树下，冷冷地看着一身富丽堂皇的梅枝指使得她那些昔日的同僚姐妹、今时的下人丫鬟们如走马灯般团团转。

　　　　“手脚利索些！仔细点儿、仔细点儿，那是大夫人进香用的，放那边！你怎么这么笨手笨脚的？离我远点儿，当心弄脏了我的衣裳”

　　　　我看着她狠狠一巴掌打开了不小心蹭了她一下的小丫头，假模假式地掸掸根本没有什么灰尘的衣袖，心里冷笑。

　　　　这可真是小人得志乱叮狂，一朝得势，居然也端起了主子的架势来。

　　　　当初我刚进府的时候，老爷恨不得把我捧在手心儿里，她在花园里见了我，笑得那叫一个甜，“二夫人”、“二夫人”叫得那叫一个亲，真真一副孝子贤孙的面孔。一阵微风吹过来，大点儿的树叶都吹不动，她忙不迭地用手扶我，嘴里念叨着：

　　　　“哎呀，这么大的风，可别吹坏了二夫人娇贵的身子！”

　　　　到我被大夫人整治的时候，骂我骂得最响亮的就是她，第一个朝我啐唾沫的也是她。

　　　　正想着，就看到梅枝换了一副嘴脸，殷勤地朝着走来的大夫人和老爷迎了过去，满头的珠钗、步摇哗啦啦直响。

　　　　大夫人还是一贯的素衣荆钗，一串佛珠终年不离手，一边慢慢走，一边细声细气地跟老爷说话。老爷低眉顺眼的乖乖听着，他得罪不起有权有势的大舅子，纵使娶的老婆是只不会下蛋的母鸡，还把他另外买回来的鸡都啄死了，也得当菩萨供着。

　　　　“夫人，东西都已经准备好了，车也套好等在门口，这就可以走了。”

　　　　梅枝美滋滋地凑过去，中气十足的嗓门把夫人的声音都挡住了。夫人停了口，瞄她一眼，没说话，自己走到那一堆东西跟前检视。

　　　　“下人们笨手笨脚的，我不放心。幸好我在这儿瞧着了，不然一时半会儿还弄不完呢！可把我累坏了。”

　　　　梅枝把手挽住老爷的膀子，撒娇似的蹭了两下，大夫人眼睛扫了一下过去，她犹自不觉得，老爷却急急地把胳膊抽了回去，三蹿两跳到了大夫人跟前。

　　　　“行了，就这么着吧。我不在家，你们也都不要怠泄了，该干什么的干什么，谨守本分才是做人的根本。”

　　　　大夫人雍容地朝下人们摆摆手，示意他们将东西装到车上去，转头又训示了几句。

　　　　下人们都毕恭毕敬地应了声“是”，梅枝又晃了晃脖子：

　　　　“夫人尽管放心去吧，家里我会看着的。”

　　　　大夫人又瞄了她一眼，脸上倒看不出什么，但那眼里一闪而过的东西，我却没有错过。

　　　　梅枝啊，梅枝，你以为大夫人开口把你给老爷收了房，就真的飞上枝头成了主子了？在下人面前托大也就罢了，居然得意忘形地在她跟前也不知道收敛，那就是不知死活了。她当初容不下我，难道现在就能容得下你吗？

　　　　说话间，一群人已经出了府门，我是鬼，就这点方便，穿墙而过，正看到大夫人上了车，淡淡地吩咐了梅枝一句“照顾好老爷”，就将车帘子放下了。

　　　　老爷老老实实地站在大门口恭送夫人的车离开，直到走远了，才好像松了口气似的，肩膀一下子垮了下来：

　　　　“可算是走了。”

　　　　梅枝嘻嘻一笑，立刻蛇一样缠了过去，手指头在老爷三层的下巴上刮刮：

　　　　“她走了，我不是还在吗？”

　　　　被她这么一闹，老爷又来了精神，包子一样的脸更是笑成了个花卷，一把揽住梅枝，朝内院走去：

　　　　“没错，没错。宝贝儿，就咱们俩了”

　　　　这边两人旁若无人地调笑着进去了，落在后面的下人们也都三三两两地散开去，当家主母不在，没谁会真的老老实实。

　　　　“哼，想不到梅枝那娘儿们发起骚来也挺撩人的嘛。”

　　　　当初对我施暴的几个护院中的一人用三角眼盯着梅枝扭动的腰肢，响亮地咽了口唾沫。

　　　　“不知道干起来是不是也跟蝶舞那*似的那么带劲儿。”

　　　　他污秽的言语立刻引来同伴们的笑声。

　　　　我的怒火在那片下流的笑声中越烧越烈，在乱坟岗时的那种感觉又回来了，眼前再次泛起猩红，仿佛烈火就要破体而出，将我撕得粉碎。

　　　　也好，烧吧，把那几个禽兽烧死我也值得了。

　　　　就在这时，眉心处忽然一阵刺痛，紧接着一股凉意沁入，竟让我的神智又清明了起来，耳边是那道士的声音：

　　　　“不可妄动杀心！我给你下的净心咒只可救你三次，三次之后，贫道便再不能纵容了，定会来收你。切记，切记！”

　　　　我心里一惊，暗道好险。再看那几个护院，一个个都不笑了，抱着膀子瞋目结舌地四下打量：

　　　　“怪了，怎么凭地就起了阵怪风，还冷得紧。”

　　　　“可不是，阴森森的。”

　　　　“回屋去吧，到底是入秋了，寒气说来就来。”

　　　　几个人说着话，也朝院子里晃悠悠地去了。

　　　　我不敢再跟着他们，怕一时又控制不住自己，那道士果然厉害，不在跟前也能管着我。刚才已经发作了一次，还剩下两次，定要小心了。

4。　报应（）　
以前活着的时候，终日里除了对镜梳妆，就是等着那男人来临幸，总觉得日子过得极慢。现在看着别人过日子，反而不觉得了，一转眼，四个春夏过去了。

　　　　倒是真如那道长说的，善恶有报。当初对我施暴的那几个护院，先后出了事。

　　　　最先死的是他们中带头的大胡子，他常光顾的一个粉头儿不知被谁过了一身的花柳病，自己还不知道，结果传到了他身上，没两个月就全身溃烂流脓，隔着三丈远都能闻到那股恶臭，本人更是疼得终日哭号不止。薛家不是开善堂的，一扇门板将人抬了走，去处自然是当初处置我的那个乱坟岗。那人在一片荒草中*了三天才断了气。

　　　　时隔四年，这乱坟岗又添了不少无名的尸骨，我伴着那人的*声四处游走，试着想找出自己的遗骸，可惜遍地的残骸断骨，看起来都差不多，散落四处，也分不清谁是谁。真应了诗文里说的，“自古红颜变白骨，怎见白骨生红颜”。

　　　　死个把人不影响薛府里的热闹，老爷五十大寿，在府里的外院摆流水席。梅枝打扮得花枝招展，正要去大院子里招呼客人，却撞上了大夫人，挨了顿训斥，说她太过张扬有失体面，实际上就是指桑骂槐地说她狗肉上不了台面。梅枝铁青着一张脸听着，等大夫人走开，便狠狠朝地上啐了一口：

　　　　“呸，生不出蛋的母鸡还这么狂！等我生了儿子，有你好瞧的！”

　　　　梅枝的儿子还没生出来，护院却又死了一个。

　　　　那是在一年半后，那人晚上跑出去吃酒，喝醉了在酒楼和人打了起来，一个不慎从楼上滚了下来，当场折了腰骨，从此下半身不能动弹。已经没用了的人薛府不会留，给了几十两银子让他弟弟把人抬走了。那人的弟弟也是个狼心狗肺的，拿着他哥哥的卖命钱吃喝嫖赌，开始还耐着性子将残废哥哥放在家里养着，不到一年，几十两银子用光了，亲哥哥也就被扫地出门做了乞丐。

　　　　那一年的冬天特别的冷，早早就开始下大雪，纵然有大夫人施粥、施衣，扬州依旧每天早上都要清理出去几具乞丐的尸首，去处自然是城西。

　　　　雪下得最大的那天晚上，我站在院子里，伸出手，看着雪花穿过手掌再飘落地面，耳畔是梅枝肆无忌惮地撒娇声。她如今笑起来的声音越发地尖锐刺耳了，隐隐带着盛气凌人的架势，对大夫人也没了过去的恭敬。稍远的地方，大夫人的佛堂里还亮着，偶尔能听到木鱼敲打的声音，一下一下，不紧不慢，仿佛院子里摆的那个计时的滴漏，滴答滴答地等着时刻的到来。

　　　　剩下的护院估计是从前两个人的下场里看出了东家不仗义，便都开始各自找出路。里面有两个是亲兄弟，在我死了的第七年，一齐辞了薛家去奇胜镖局做镖师。

　　　　走镖的收入很高，但过的是刀口舔血的日子。他俩运气不错，在奇胜干了几年，除了添些伤口，命倒都还在，弟弟更是嘴甜会迎逢，升做了镖头。

　　　　人都是这样的，贫贱的时候可以相依为命，可一旦其中一个富贵了，另一个不管过去怎么要好，也免不了眼红。那个当哥哥的看到弟弟发达了自己却还是个小喽罗，心中不平，便开始处处作对。起初那弟弟还百般忍让，后来也不愿意了，找个由头将他哥哥踢出门去，兄弟俩从此反目。

　　　　后来，那哥哥进了奇胜的死对头长丰镖局当了镖头，越发卯足了劲儿跟弟弟对着干，竟成了仇敌的架势。一次两个镖局为了争一趟镖，在大街上火拼起来，那弟弟一刀将自己亲哥哥的脑袋削下半个，自己也被人从背后捅了个透心凉。

　　　　还有一个似乎和知府大人的姨太太的奶娘有些什么亲戚关系，正巧衙门招捕快，便把他给荐去了。从此穿上官衣吃起了皇粮，威风八面，奇胜和长丰两个镖局火拼出人命时就是他带着人去抓人的。

　　　　还是奇胜和长丰火拼的那一年，梅枝终于有孕了。可以说是老年得子的薛老爷乐得合不拢嘴，梅枝更是母凭子贵在府里越发趾高气昂，过去见了大夫人还欠着身子问问安，如今在院子里碰上，却连头都不愿意低了，梗着脖子说：

　　　　“姐姐，妹妹身子不方便，不能给您行礼了。姐姐多见谅啊。”

　　　　大夫人也不恼，不冷不热地瞄她一眼，带着随身伺候的丫头走过去了，留下梅枝站在那儿得意地笑。

　　　　梅枝在笑，我也在笑，因为我知道，很快又要有戏看了。

　　　　那个宝贵的胎儿被小心翼翼地保护着，挺着六个月大肚子的梅枝开始琢磨着提高自己在薛府的地位。

　　　　当薛老爷小心翼翼地向大夫人提出将梅枝妾氏的地位提升为二房夫人时，大夫人拨弄佛珠的手停顿了一下，又继续起来。

　　　　“梅枝若能为薛家开枝散叶，也是她的功劳，给她个二夫人的名份也没什么不行的。”

　　　　大夫人闭着眼睛慢条斯理地说着，我看到薛老爷偷偷出了口气。

　　　　“这样吧，等她孩子生出来，若是个男孩儿，老爷你就收她做二房吧，这样我在哥哥面前也好有个交待。”

　　　　软中带硬的话让老爷瞬间又紧张了起来，忙表态：

　　　　“夫人你放心，梅枝就是生了男孩儿，那孩子也得管你叫娘，叫她姨娘。咱们薛家的当家主母永远是你。”

　　　　说完，擦着冷汗跑了。

　　　　等他出去了，大夫人才睁开眼，冷冷地看了门口一会儿，只听得“啪嗒”一声，手里的佛珠不知什么时候断了，圆润的珠子“噼里啪啦”地撒了一地。大夫人收回目光，看了看地上的佛珠，再看看自己的手，良久，念出一句佛号：

　　　　“阿弥陀佛——”

　　　　要放下屠刀了吗？我这个鬼都不信！

　　　　我嗤笑一声从窗子飘了出去，这是我前阵子才发觉的，做鬼是可以飘的，不由得有些懊恼，白白用腿走了这几年。

　　　　除夕的时候，梅枝临盆。产房里的人进进出出，梅枝在床上叫得撕心裂肺。薛老爷穿了一身土黄色的袍子，迈着他那两条短腿，象个长了脚的烧饼一样在大厅里来回地转，大夫人气定神闲地坐在椅子上，照旧捻动佛珠。

　　　　都说女人生孩子就如到阎王殿上走一遭，梅枝最终还是没能熬过去，连自己生的孩子都没能看一眼就断了气。那孩子理所当然地被直接送到了大夫人手里，他果然是要叫大夫人一声“娘”的。

　　　　薛老爷哭了一会儿就去找人安排梅枝的后事了，产婆等薛老爷出去了，便收了方才悲痛的表情，乐滋滋地从大夫人手里接过一个沉甸甸的小布包，道了声“恭喜大夫人喜得贵子”便出去了。

　　　　她是个经验老道的稳婆，什么样的产妇都见过，什么情形的胎儿都接生过，自然也清楚怎么让一个生产的女人死得神不知鬼不觉。

5。　化妖（）　
转眼又是一年，外面鞭炮声声，薛府也是热闹滚滚，正月十五是新年的尾巴，说什么也不能简单地过。

　　　　我坐在房梁上，看大夫人逗那孩子，一旁的小丫头伶俐地谄媚：

　　　　“小少爷真可爱，瞧这眉眼儿，多象老爷！”

　　　　看看刚满周岁的小孩儿粉嫩嫩的小脸儿，再想想老爷那包子一样的脸，我噗哧一声笑了。大夫人那位做翰林的哥哥如今进了尚书省，官拜侍郎，年前疏通关系，让薛老爷出钱捐了个员外郎，薛府成了名副其实的“书香门第、官宦人家”。

　　　　梅枝早已成了大夫人香炉里的一撮灰烬，没人再记得她。不过她跟我不同，总算得了一副薄棺容身。