桃花书生-第88部分

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　　　　皇甫洛面色陡然严肃起来。

　　　　“怎么回事？”墨源问道。

　　　　“主子，衮雷已经放弃会州的进攻，转兵东进，预计明日会到西安州城下。”

　　　　墨源一怔。弃会州而攻西安州？木耳哈这事弄得哪一出？虽然方协和也算是一员虎将，有勇有谋，但是会州的西军是以逸待劳，而西安州才刚刚与萧关的西军换防，会不会有什么书楼呢？

　　　　想到此处，他立身而起，正色说道：“快准备一下，我们即可赶往西安州！”

　　　　皇甫洛一怔，面露难色；“主子，这西安州必定有一番恶战，危险至极，你亲临前线……”

　　　　“别说了。”墨源转身向杨定武蔡卓尔二人说道，“蔡将军镇守中军，杨将军也一同前往。”

　　　　杨定武早已摩拳擦掌，跃跃欲试，喜不自胜地应声答道：“末将得令。”

　　　　蔡卓尔也是郑重地起身抱拳，低头称是。

　　　　******

　　　　百二十里地，不算太远。墨源、皇甫洛与杨定武一行快马加鞭，用了大半天时间，在黄昏前赶到了西安州城下。

　　　　方协和早已得到北鞑主力异动的消息，正紧锣密鼓地加以布置，他带着手下一干副将将城防认真巡视了两遍，又亲自查看了城中准备的擂石滚木、弓箭刀具的储备，心下稍安。即刻安排人将城中先期未走的居民向后方转移。想了一想，又再次爬上了城墙，向北望去。

　　　　盛夏的西北，万里无云，天色晴好，极目远眺，可以一眼望出几十里地。城外的远处，有早先来到此地的北鞑军兵扎好的营帐，稍向西看，尘土飞扬，有大批的人马正源源不断向此地聚集，虽看的不是很清楚，但见旌旗招展，队伍装束齐整，显是训练有素。那队伍浩浩荡荡，一眼望不到边，究竟有多少人马，一时却也无法断定。

　　　　相信自己城中的四万兵马，多是南方士兵，对此地水土不服，初来乍到，又经过换防的奔波，已经有不少人难耐苦夏，生病的已有一成，心中隐隐有些担心。好在军中目下士气正旺，西安州又是城坚墙固，易守难攻，这才长长舒了一口气。

　　　　今日在城头的守城副将是个大胡子偏将，将自己的兵力安排一一向方协和禀报。

　　　　“重点是城门，一定不能让鞑子染指，需将精锐布放在城楼上。”方协和再三叮嘱。

　　　　只要城门不失，以目前北鞑攻城的能力来看，要想突破西安州，虽然人多，却也未必那么容易。

　　　　“你多准备擂石滚木上城楼，我估计对方明日一上来就会猛攻，只怕到时搬运不及。”方协和吩咐道。

　　　　“是。”大胡子微一躬身，即刻转身操办去了。

　　　　时近黄昏，方协和负手而立，在城头伫立良久，西边的那轮太阳，已经渐渐不再刺眼，却变得如同染上了一层鲜血般的猩红色泽，静静地挂在地平线上。

　　　　方协和一眼望去，更是心有触动，暗自想到，明日，该有一场血战了。

　　　　身边副将的一声低喝，令他从沉思中清醒过来。

　　　　“什么人？统制大人在此，快快回避。”

　　　　只见一群人快步登上城楼，为首之人神情肃然，显是一副焦急不安的神态。

　　　　细细一看，却是见过几面的赵墨源。

　　　　方协和吃了一惊，大战在即，这监军大人怎么跑到西安州前线来了？这可是极端危险啊。

　　　　他未加思索，疾步上前，躬身施礼：“西安州守将禁军统制方协和见过监军大人，不知大人驾到，未曾远迎，请恕罪。”

　　　　赵墨源大手一摆：“免礼。”随即靠近城墙向外张望，同时一叠声问道：“准备的怎么样了？能不能守得住。”

　　　　“放心。都安排好了。”方协和答道，“只是，对方人多又尽是精锐，我军力敌，怕是难以持久。”

　　　　墨源点点头。

　　　　“你只要守住三天，我们就不怕对方人多。”　

第25章　守城之战（）　
成章曰：方将军临阵心平，赵监军战时念动

　　　　战斗从第二日的早上寅时，就已开始。

　　　　墨源抬眼向城外望去，只见无数的鞑子兵骑着战马，手持战刀铁枪，铺天盖地一窝蜂地自正北方向而来，大多数的鞑子赤膊短衫，或是干脆就袒露着上身。之中极少有几个身披盔甲的，一望便知是对方统兵的将领。鞑子兵的队列非但不整齐，而且可称作相当的杂乱无章，可见平日里极少进行队列训练。但这些鞑子兵，个个凶神恶煞，单打独斗起来，几个汉人都不是他一个人的对手，尤其是那群骑兵，每个人的弓马技艺都十分娴熟，令人头疼。

　　　　墨源暗自庆幸，这是有坚固的城墙，如果在野**到这野兽一般的对手，只怕汉军难以阻挡，讨不到任何便宜。

　　　　皇甫洛面色沉静，似在思索着什么，望着城墙下潮水般的鞑子兵，半晌都没有回过神来。

　　　　一支飞箭伴随着尖厉的啸声，劈空而来，掠过墨源的脸庞，射中角楼的门框，留下一声低沉短促的闷响。那箭力道强劲，十分的霸道，箭尾嗡嗡地摆动着，如果不穿盔甲的人被它射中，非死即伤。

　　　　方协和见了，连忙弯腰靠拢过来将墨源二人拽到了安全处，抱拳施了礼，说道：“城楼上实在过于危险，大人还是下到营帐中去吧。”

　　　　墨源不愿意，振振有词地说道：“将士们不畏死，我等岂就惧之？我们在城墙之上，别的不行，鼓舞士气总还是有用的。”

　　　　方协和哭笑不得。鼓舞士气？只怕一不小心发生意外，反倒要动摇军心了。监军的身份非同小可，赵墨源又是皇帝的义兄，如果他有个三长两短，自己保不定要跟着陪葬。这些不知轻重的书呆子真是不可理喻，看古书演义荼毒太深，一时三刻也跟他说不清楚，只得无可奈何说道：“那一定要注意安全，尽可能离城墙远些。”又命人取来两副铠甲给二人穿上。

　　　　一阵密集的箭雨过后，鞑子兵开始攻城，霎时间只听喊声震天，蝗虫般的敌人在弓箭手的掩护下跨过壕沟，贴近城墙。

　　　　方协和久经沙场，看来对这样的场面司空见惯，镇定自若，脸上毫无畏惧之色。他命令手下副将约束兵丁，不得轻举妄动，掩身在墙跺之后或以藤盾护身，切切不可探头张望。

　　　　而他自己，更是蹲身在角楼壁根之下，仰面朝天，观察空中箭雨的密集程度，对墙下此起彼伏的嘶喊声充耳不闻。

　　　　有几个不知好歹的新兵被城墙下敌人的喊杀声吓昏了头，探头向城墙下张望，随即被密不透风的飞箭射中，惨叫一声，翻身向后倒下，一命呜呼。

　　　　倒在墨源身边的一名士卒，弓箭自面门贯入，直穿脑门，当即丧了性命，张开得大嘴都未曾合上。满是痛苦的面庞扭曲的有些狰狞，显露出极端的惊恐。

　　　　墨源不由心惊，望着那渐渐布满鲜血的一张脸，胸中一翻，差点就要干呕起来。

　　　　敌人在弓箭手的掩护下，开始组织起对城墙的争夺。这是一个极为微妙也十分关键的时刻，时机的把握很重要。反击得过早，对方箭羽掩护攻击尚未停歇，会造成己方士兵的伤亡过大；但如果过于迟疑，鞑子兵又有可能登上城墙，一拥而上，使城楼落入敌手。

　　　　城墙上，所有的将士全部掩身在砖墙城跺之后，人人屏息静气，等待最佳时机的到来。

　　　　所有人的耳边只听到箭矢掠过的阵阵啸声。城墙下鞑子兵的呐喊声也不断传来。声音越来越大，越来越清晰。鞑子们应该是将云梯搭上了城墙，正玩命地向上爬来。

　　　　“嗖嗖嗖……”

　　　　一阵刺耳的风声传来，再看各个垛口墙边，赫然出现一些船锚一般的铁爪，铁爪子的尾部都系着结实的绳索。这是鞑子们自墙下甩上来的绳勾，士卒们很快就要沿着这些绳索，攀援而上，展开对城墙的争夺。

　　　　墨源一急，连忙对着方协和喊道：“快，快拿到砍断那些绳子……”

　　　　不怪他心急火燎，那众多黑黝黝的铁爪卡在一个个垛口之上，想象着绳索下端凶神恶煞的鞑子兵，那野兽般的模样让人不寒而栗，毛骨悚然。

　　　　方协和却高举右臂，厉声制止道：“谁都不许动！”

　　　　他的神情镇定而严肃，情急之下，也顾不得什么上下尊卑，出言顶撞了，毕竟兵士的性命更加紧要。

　　　　直到敌方的箭雨稀疏，只有零零星星的冷箭飞来之时，方协和才觉时机已到，站起身来，高声命令道：“弓箭手，放箭。刀斧手，砍绳索……”

　　　　一群训练有素的弓箭手不约而同起身，张弓搭箭，将手中之箭一齐射出。

　　　　待这拨箭羽射出，弓箭手即刻退后半步，另一排箭手俱又起身齐射，反反复复，确保了箭矢的密集不断，这些箭压制的是对方的弓箭手，掩护着己方的士兵对付云梯和勾绳上的鞑子兵。

　　　　与此同时，手持短刀板斧的士卒贴近垛口，一齐动手，将勾绳砍断，长枪手则专门对付即将跃上城墙的敌酋。

　　　　只听城墙外传来一浪高过一浪的惨叫声。虽然不能探头张望，墨源等人都知道，那是从云梯和勾绳上跌落下去的敌人士兵。数丈高的城墙上跌落下去，只怕有死无生，运气不好的，顷刻间就会变成一块肉饼。

　　　　墨源赞许的眼神望向方协和，这员虎将，不愧是有勇有谋。

　　　　不消一会儿，这一波的还击就已经结束。方协和再次走近墨源等人，低声说道：“大人还是请下城墙吧……您在这里，末将只怕还要分心。”

　　　　这已经是有些冒犯的口气了，但在墨源听来，却并未有半分的不适，他点点头，示意皇甫洛和自己一道，猫腰下了城楼。

　　　　墨源等人脱去铠甲，在城楼下一间酒馆的二楼临时设立了指挥所。这间酒楼规模不小，因为这次北鞑来犯，店主已经收拾行装撤到后方去了。空荡荡的大厅里此时除了桌椅板凳，早已人去楼空。

　　　　“军师，你看这西安州形势危急，要不要将会州的兵马抽出一部分前来增援？”

　　　　墨源望向皇甫洛，对方脸色凝重，眉头紧蹙。

　　　　皇甫洛摇了摇头。

　　　　“西安州城防坚固，衮雷要想突破并非易事。我现在担心的是，木耳哈的大军，主攻方向会不会就是西安州。”

　　　　皇甫洛继续说道：“如果会州的兵马离开，木耳哈大军压境，不战西安州，而是开赴会州，怎么办？”

　　　　是啊，衮雷的兵马不过是前锋，木耳哈的主力却是迟迟未动，不能不防。

　　　　但是，木耳哈还有一个选择，那就是孤注一掷，全力攻击西安州，一旦发生这种情况，又该怎么办？

　　　　会州和西安州，首尾难以两顾，墨源心里还是有很大的担忧。

　　　　皇甫洛抬起头来，目光望向酒楼外不远处的城墙，“据我所知，北鞑数次进犯中原，都是从会州和西安州进来的。只要守住这两处，就无需过分担心。”

　　　　“但是，只这样固守，我们还是很被动，所以应该从长计议。”皇甫洛的话看似自言自语，墨源却听得十分真切。

　　　　墨源心里突然升起一个念头，这个念头在他第一次来到西安州查看地形时就已经形成，但是此后他忙于稳定军心，潜心布防，反而渐渐有些遗忘了。

　　　　此时他脑海中，这个念头越来越强烈，他有些激动地在桌上铺开地图，细细查看起来。

　　　　他的手指在地图上不断移动，皇甫洛也是目不转睛地望着他的一举一动。

　　　　过了足足一两柱香工夫，墨源才停了下来。

　　　　他抬头望向自己的军师，浸染于皇甫洛四目相视。

　　　　“主子，那太冒险了。”皇甫洛真是与他心有灵犀，无需言语，已经知道了墨源的打算。

　　　　“先生，古人云，富贵险中求，不入虎穴焉得虎子。如果能借此机会，永绝后患，岂不是奇功一件？”

　　　　墨源心中隐隐有些激动。

　　　　皇甫洛一时沉吟。他不是不知道这哀兵之计的妙处，但是这其中的风险也是极大，一旦有所闪失，不说墨源人头难保，或许北鞑就长驱直入，直捣黄龙，整个国家都要亡了。

　　　　“事体重大，我们做不了主，是不是启奏圣上和太师定夺。”

　　　　皇甫洛有些犹豫。稳妥和冒险向来就是两难选择，虽然人人倾向于选择前者，但后者的收益更大。不过自私一点的话，固守，是最有利于自己的明智之举。

　　　　“你认为来得及吗，此地离京都路途遥远，一去一来，加上朝廷做事向来拖拖拉拉，只怕机会到时候还是给耽误了。”

　　　　墨源说的没错，皇甫洛又迟疑了。

　　　　“主子，你让我好好想想……”皇甫洛站起身来，朝酒楼外走去。

　　　　望着她的背影，墨源一时有些茫然，连自己的军师都犯难，举棋不定，这件事也实在是太过冒险了。

　　　　突然，远处城墙上又隐隐传来厮杀怒喝声，新一轮的战斗又开始了。

　　　　墨源站起身，很想再回到城楼上去。这时，子衿急匆匆地来到酒楼上，一脸的焦虑。

　　　　“木耳哈的大军来了！”　

第26章　边城失守（）　
成章曰：隆婓帐中说计谋，衮雷城中遇舍利

　　　　墨源几乎是从凳子上跳了起来。

　　　　不能说事先没有估计到，就连适才与皇甫洛商议军情时，自己脑海里还在反复考虑这个问题，但是，当真正得知这个消息，想到自己即将面对北鞑的全部精锐时，墨源顿感呼吸急促，油然而生的那份心惊依然是难以言表。

　　　　“消息确切吗？”墨源抬眼望向一脸大汗的子衿。

　　　　“确切。”子衿不住地搽着额头上的汗珠，显然是跑着来的，“我们安插了一些人在西泰保寿军司，据报，鞑子们已经陆续开拔了，预计两天时间就能全部到达西安州。”

　　　　十五万大军！

　　　　想想目前西安州的守军，墨源有些头皮发麻，西安州城内只有五万人，加上其他州路增援的一些人马，敌方几乎是三倍于我，这确实是一场恶战。

　　　　当然可以将附近关隘的人马抽调一些过来，驻驾驿和秦州也有不少人马，总共应该超过十万，但那需要时间，无论如何，这一战也不轻松。

　　　　…………

　　　　木耳哈坐在豹皮椅子上，彪悍的身躯如一头大牯牛，眼神却似鹰隼一般在隆斐和孛米罗脸上转悠。隆斐照例是一副诚惶诚恐的样子，而孛米罗却有些心不在焉。

　　　　“不是说会州好攻些吗？为什么要转攻西安州？”问这话的是北鞑有名的悍将洛铜。

　　　　虽然听从了两位军师的意见，队伍已经开拔，全力扑向西安州，但木耳哈身边的这些将领们还是有些不明就里，尤其是听说主意来自汉人军师隆斐，更是有些不服气。

　　　　洛铜的语气生硬，怒气冲冲，显然也是针对隆斐一个人的。

　　　　隆斐的心里打鼓。西安州比会州难打，他心知肚明。但来自秦州的一则消息，却使他不得不向木耳哈进言，主张全力攻打西安州，那则消息很可靠，与帅司府的军师殷成有关，敌方的中军大帐就设在离西安州南端，交通最为便捷的驻驾驿。

　　　　攻破西安州，驻驾驿无疑就是囊中之物，那个叫做赵墨源的监军自然也就手到擒来了。赵墨源是圣上的义兄，太后的养子，太师的未来女婿，这种人如果能够生擒活捉，抵得上几十座城池，几千亩土地。

　　　　而且，自从上次暗杀行动失手之后，赵墨源的身边似乎加派了不少人手，日夜防备，如今要除掉此人，单靠暗杀绑架应该是不可能了，必须靠被北鞑的大军。

　　　　可是，要改变既定的主攻方向，也并非一