桃花书生-第75部分

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　　　　他举起右手，大喝一声：“众亲兵，来呀……”

　　　　突然，一阵急促的马蹄声从远处传了过来，放眼望去，十几匹快马领先在前飞驰而来，离招安棚越来越近。在他们身后，成群结队的骑兵蜂拥而至，人人铠甲鲜亮，全副武装，马队扬起的尘烟随风而起，遮天蔽日，究竟一共来了多少人，竟是难以胜数。

　　　　当先马上一人，在远处就高声呐喊：“住手……”

　　　　程璧被这突然的变故惊呆，一怔之下，挥起的右手竟然没有落下来。

　　　　墨源转眼一望，惊喜地喊道：“李安！”

　　　　李安策马飞奔，来到墨源面前滚鞍下马：“主子，京东西路制置使陈大人派刘统制率领一千骑兵，全都到了！”

　　　　原先担心宋坚等人今日生事，以防万一，连夜修书求援，没想到在这紧要关口派上了其他用场，墨源心里一松，两腿发软，差点跌倒在地。

　　　　好险！他已经出了一身的冷汗。

　　　　程璧一听此言，面色立时惨白。自己几百人的府兵如何如何也不是这些精锐骑兵的对手，他深知大势已去，禁不住叹了一口气。

　　　　刘统制此时也已下马，来到墨源面前：“下官听从钦差大人差遣。”

　　　　李墨源哈哈大笑，用手一指宋坚皇甫洛等人：“好！将这些人全部松绑！知州程璧假传圣旨，枉害人命，给我先绑起来，带回府衙再说！”

　　　　刘统制应了一声：“得令。”即刻就有一群骑兵下马，松绑的松绑，捆人的捆人，还将府衙中的亲兵赶到一处，全部围了起来。

　　　　墨源扶起宋坚皇甫洛，不住地安慰道：“都是本官办事不力，委屈了二位和众多弟兄，还望不要见怪。”

　　　　宋坚激动得一时语塞。皇甫洛却跪到了地上：“大人舍身相救，皇甫洛怎敢怪罪，请受小人一拜。”他这一说，宋坚也跪了下来，山寨的众头领随之也是跪成一片。

　　　　墨源重又扶起宋坚皇甫洛，跳上台棚，高声说道：“知州程璧，伪称圣命，意图谋害宋坚，现已被本官擒拿，待奏知朝廷，再予处置。袭庆府知州一职暂由通判包若一代理。所有府衙亲兵不知缘由，遵命行事，概不追究。山寨招安众人切勿为此事心生怨怼，应按招安圣旨所言，悔过自新，重新做人。”

　　　　墨源一席话，引来众人纷纷喝彩。当下，包若一安排人料理后续事宜，墨源亲扶宋坚、皇甫洛上马，然后随刘统制等人一道骑马回到了府城。

　　　　府衙中，墨源与刘统制寒暄饮茶，千恩万谢将他送走之后，亲自去找被关押在府监中的程璧，与他单独聊了一会儿。一切停当，让李安将宋坚皇甫洛请到衙中偏厅。

　　　　墨源道：“两位今日受惊了。本官招安一事已经办妥，明日就要回京，特向二位辞行。你两人稍作休整后，也要尽快入京面圣谢恩。关于官职一事，本官也会向圣上禀明，为二位力争。”

　　　　宋坚神情沮丧。听了墨源的话，并未显得兴奋，而是淡淡说道：“宋坚乃一罪人，得到圣上开恩已是万幸，进京也就免了，官职一事更是不要再提，今日得大人相救，却是要再三谢过的。”

　　　　宋坚是个极其聪明的人，今天圣上密旨一事已经看出端倪，虽然墨源遮掩的很好，但他却洞若观火，因而有些心灰意冷，“宋坚打算回到龚县乡下，置几亩薄地，从此潜心务农，再也不愿抛头露面了。”

　　　　几句话，说得墨源心中酸楚，不是滋味，原想再安慰几句，见宋坚去意已决，竟然不知如何开口。

　　　　宋坚心情不佳，寻了个借口竟然先自走了。

　　　　皇甫洛也是脸色苍白，唇角少有血色，想着心思手端茶碗半天也未曾喝上一口，见墨源问到进京一事，说道：“谢恩一事，我等自然不会失礼，只不过就以书信代之。经过此事，小民现在也是心惊肉跳，心灰意冷，无意进京。”

　　　　墨源凄然，关切地问道：“先生意欲何往？总要有个长久的打算才好。”

　　　　“天下之大，当有小民的容身之处。”皇甫洛抬头望向屋顶，神情木然。

　　　　他也和宋坚一样，尚在为密旨一事伤心。墨源心想，此人善谋略，多机智，是个不可多得的人才，自己身边，缺少的就是这种足智多谋的人。此时对方走投无路，正是收纳的最好时机，

　　　　墨源笑道：“先生聪明绝顶，怎么会看不出今日之事的蹊跷。墨源虽然不知内情，也可以断定密旨一事绝非圣上所为，你又何必为此事而耿耿于怀？”

　　　　皇甫洛眼中一亮，略一沉思：“大人是说，有人假传圣旨？”

　　　　“当然！”墨源说道，“如果要取宋坚性命，何时不可以动手，为何在招安现场就迫不及待？大庭广众之下落下出尔反尔的恶名，岂是智者所为？”

　　　　一语惊醒，皇甫洛寒凉的心感到有些温暖，“如此说来，还是大人心如明镜，皇甫洛愚钝无知，让大人见笑了。”

　　　　墨源望着他嘴角的一丝笑容，大感安慰，说道：“如今山寨散伙，先生又没有明确的去处，墨源对先生心向往之，就是不知能否得到先生的垂青。”

　　　　他终于忍不住，直截了当表明了心迹。

　　　　从见第一面起，皇甫洛对这个年轻的钦差佩服得五体投地，落地的秀才总是钦慕高中的进士，何况对方还是连中三元的新科状元，尤其是他舍生救下宋坚的壮举，令他当时差点落下泪来，现在对方求贤若渴，言辞恳切，他也就再无犹疑，离座一揖到底：“大人说哪里话，皇甫洛一落地书生，又是戴罪之身，能为大人效犬马之劳，是小人三生有幸。”

　　　　墨源并未料到对方一口答应，高兴地几乎跳了起来，赶忙起身，将对方让到椅子上坐下，连施了三个礼。

　　　　墨源高兴地喊李安进来：“备酒，我要与皇甫先生一醉方休！”

　　　　这场酒一直喝到了晚上，墨源与皇甫洛边吃边聊，意气相投，交谈甚欢。皇甫洛虽身在山寨，对天下大事却是极为关注，见解也是相当独到，墨源听来，感觉句句在理受益匪浅，频频点头。喝到最后，墨源已些微有些醉意，一把攥住皇甫洛的手说：“想当年刘备三顾茅庐才请得诸葛孔明出山，我今日却是皇甫先生自己送上门来，真是何其幸哉！我与先生一见如故，真有知音难觅，相见恨晚的感觉。”

　　　　“良禽择木而栖，何况人乎？我皇甫洛能投到主子的门下，也是说不出的高兴。”对方的话也是发自肺腑，足见真诚。

　　　　二人相互对望，禁不住哈哈大笑，不自觉又将酒杯端了起来。最后还是李安进来，左劝右劝，才将二人分开，各自回房安歇。

　　　　翌日一早，墨源一行收拾行装，准备回京。临行前又将包若一请进偏厅，详细嘱咐一番。尤其是对宋坚及众头领此后的去向和生计都做了布置和安排，这才在一群府衙官吏的前呼后拥之下，与皇甫洛等人出了府衙的大门，上马准备告辞而去。

　　　　包若一突然想起一件事，轻身向墨源问道：“知州程璧大人如何处置，还望钦差大人明示。”

　　　　墨源一怔，随即说道：“放了。”

　　　　“什么？”包若一以为自己听错了，“大人是说放了他？这要是圣上追究起来……”

　　　　墨源呵呵一笑：“等我们出了袭庆府的地界，就让他官复原职继续做他的知州大人。”

　　　　又说道：“圣上不会追究他，要追究，也是别人。”说完抖了一下马缰走了。　

第5章　毛遂自荐（）　
成章曰：自荐监军几成笑柄，探望红玉又生波澜

　　　　墨源猜测的没错，所谓的密旨正是在接风酒宴即将结束之时接到的。与程璧的一番交谈，让墨源更加怀疑此事是赵丛里所为，但是没有证据。

　　　　赵丛里为何要这样做，难道是让宋坚的手下再生反叛之心，不肯归顺朝廷，还是想让天下人耻笑赵倨出尔反尔，反复无常，不堪再做人君？

　　　　墨源的心情愈发沉重，如果所料不虚，赵丛里的心思果然狠毒，图谋圣位的意图昭然若揭。

　　　　程璧告诉他，传旨之人确有证明其宫中身份的腰牌，但只是圣上的口谕，并无只字片文，这也让程璧有过疑虑。既然要处决宋坚，为何必须在招安后的现场进行，那样做岂不让招安成了儿戏，大失皇家诚信。难道真如口谕所言，杀一儆百，令天下所有存有造反之心的人望而生畏？

　　　　最后的选择，是宋坚必须杀，圣旨是真当然再无话说，如果圣旨是假，程璧也没有太大的责任，毕竟只是被人蒙蔽，算不得什么重罪。

　　　　但是如果抗旨，自己就是杀头的大罪，程璧权衡再三，自然知道这其中的利害，最后才下定了决心。

　　　　此刻，他的眼神里竟然充满对墨源的同情。心想，你今日太不明智，冒险抗旨救下宋坚，事情传到圣上耳中，只怕回京之后，就会被圣上捉拿问罪。那时就将悔之晚矣。

　　　　墨源似是看透了他的心思，淡然一笑：“你无须为本官担心。一直以为你聪明能干，今日看来，也不过尔尔。”

　　　　看程璧一脸的不解，墨源说道：“你今日杀宋坚，是自取死路，无论密旨是真是假，只要宋坚一死，你也要人头落地。圣旨是假，你让招安成了一场闹剧，圣上威信扫地，纵有千般理由也是难逃一死；如果密旨是真，激起公愤，你还是死路一条。”

　　　　说到这里，墨源停顿了一下：“你以为圣上会放过你吗？既然是口谕，就死无对证。既要宋坚死，又要维护圣上的脸面，最好的办法就是找一个替罪羊，将所有的过错都编排到他的身上，千刀万剐以泄民愤……”

　　　　程璧背脊上的冷汗汩汩冒了出来。

　　　　墨源知道有了这几句话，对方再也不敢对宋坚下手，这才转身走了：“放心，你只是遵旨行事，本官不会计较你今天所做的一切。”

　　　　袭庆府回京官道上，墨源一行策马迤逦南下。

　　　　而此时，策马南下的并非只有墨源等人，北鞑大王子木耳哈带领十五万精兵，南出大漠，正向西北边陲开来。递到赵倨手中的战书，清楚地表明此次出征乃是为永安公主逃回中原，兴师问罪而来。

　　　　赵墨源回到京都，第一件事自然是向圣上交差。赵倨此刻已无心理会宋坚等人招安一事，淡淡地听完禀报，随口夸赞了墨源几句，对宋坚等人没有亲自入京谢恩也是不置可否，一副满不在乎的神情。

　　　　墨源早已盘算良久，自然未将程璧接到密旨欲杀宋坚一事如实奏报。密旨是真是假已经无关紧要，如果是有人假传圣旨，赵倨追查起来，有可能牵涉到赵丛里身上。以自己现在的境况，得罪嗣濮王为时过早，太后如果因此迁怒于己，更是得不偿失。

　　　　一干大臣齐聚文德殿，商议西北战事。赵倨脸上神情凝重，听说对方此次出兵是为永安公主而来，大为光火。

　　　　“完全是岂有此理，堂堂天朝公主怎会做出此等事情！永安明明在大漠，又怎么可能潜回中原？这不过是北鞑犯边可笑的借口！”

　　　　众人无言以对。赵墨源心道，大殿之上知道此事的，或许只有自己一人而已。

　　　　蔡宇鑫道：“永安逃离是真是假姑且不论，此次北鞑入侵与前次不同，尽遣精锐，人数超过十五万，西北关隘连连告急，秦凤路已有多份求援战书传来。”

　　　　这一说，赵倨更是慌忙，问道：“如此应该如何应对？”

　　　　“除了即刻派遣京都禁军北上增援外，应急告利州路、京西南路以及夔州、梓州各州府人马即刻北上驰援，成都府路、河东路因为也与番邦接壤，人马不得妄动，以防不测。”蔡宇鑫早已将董光的枢密院架空，是以对西北军事也不敢过于懈怠，事先有些准备，“只是此次决战西北，人马众多，又是来自不同路州，难以节制，所以……”

　　　　赵倨看成竹在胸，心神略定，看蔡宇鑫欲言又止，急急说道：“太师有话，不妨直说。”

　　　　蔡宇鑫睨了赵倨一样，舔了舔发干的嘴唇，“所以微臣斗胆，奏请圣上亲征！”

　　　　赵倨吸了一口冷气，脸色大变，身体向椅子后背靠去。

　　　　蔡宇鑫话已出口，便不管不顾，继续奏道，“如果圣上亲征，定能鼓舞士气，震慑北鞑蛮夷，同时对统一调度各处兵马，合力据守边关大有裨益。”

　　　　赵倨心急如焚。路途遥远，暑热难耐，如果离京北上，餐风露宿的日子一定苦不堪言，实在不好过，哪有在京都清闲自在。再说，北鞑的骑兵势如猛虎，来去如风，稍有不慎，出点什么意外，那可不是闹着玩的。

　　　　于是正襟危坐，做出一副正气凛然的假样说道：“朕欲亲到西北视察抚军久矣。只是国事缠身，岂可轻离。南方盗贼未平，各地州府多有遭灾奏报，均需寡人亲理，京师一日不可无君。”冠冕堂皇的一席话完全是强词夺理，胡说八道，众臣听得此言，不由心中哂笑，嗤之以鼻，却也敢怒不敢言，人人低眉颔首，垂手而立。

　　　　赵倨又道：“朕自入夏一来，只觉身体有恙，神情恍惚，颇感疲惫，亦无远征西北的精力。”

　　　　这倒是一句真话。美女如刀，赵倨日日与**嫔妃**欢娱，尤其是与那厉丝儿如胶似漆，身子已然虚亏得弱不禁风，终日一副病恹恹的样子。

　　　　力劝圣上亲征，赵倨却是百般拒绝，蔡宇鑫只得作罢。便在心里退了一步，再度奏道：“既然圣上龙体欠佳，难以成行。微臣的意思，也需要派人监军西北，方为妥当。”

　　　　这一说，赵倨立时来了精神，人也陡然轻松起来，说道：“太师此奏深得朕心，准奏。你看派何人去最为妥当啊？”只要不是逼着寡人上马，其他事情都好商量。想到派人监军，自己就无需吃苦受累，不问其他人又无意见，马上就答应下来。

　　　　蔡宇鑫心中好笑，这个赵倨一遇大事就手足无措，没有一点主见，这皇帝当得也太有意思了。当下并不答话，故意让赵倨着急。

　　　　赵倨见蔡宇鑫沉默不语，以为他也没有主意，环视众大臣，“各位卿家有何建议？都奏来听听。”

　　　　远征西北，责任重大，而且人人平日养尊处优，并不留意西北战事，是以圣上虽然点名发问，还是无人应声。

　　　　赵墨源静静地站在队伍的后首，心中不免着急。这帮文武大臣，食君之禄，当谋君之事，何以关键时刻人人退缩，无人敢于出头？西北一战，关系国家危亡，做臣子的怎能畏首畏尾，只图明哲保身。看满朝文武人人低头不语，禁不住手持笏板，站了出来。

　　　　“圣上，微臣愿往。”

　　　　原指望毛遂自荐，圣上和众臣无非是赞同或者反对，如果赞同，自己就为国分忧，亲到西北一趟；如果反对，至少会提出更加合适的人选，总比朝议多时没有结果要强。

　　　　哪知自己的话一出口，众臣皆用奇怪的眼神瞥视着他，令他满腹狐疑，赵倨一听，竟然乐得笑出声来。

　　　　所谓监军皆是临时差遣，代表朝廷协理军务，督察将帅。汉武帝首开监军之先河，置监军使者。东汉、魏晋时简称监军，也称监军事。隋末以御史监军事。唐玄宗始以宦民为监军。中唐以后，出监诸镇，与统帅分庭抗礼。

　　　　墨源入朝不久哪里知道，本朝监军皆为宦官，还从未派遣朝中大臣担任过这一类似钦差武官的监军职务。大臣们人人心中忍俊不禁也就毫不奇怪。

　　　　赵倨越想越好笑，赵墨源莫非想当太监不成？那朕赐给他的几个妻子可不就太惨了。

　　　　蔡宇鑫知道墨源闹出了笑话，再也不能作