桃花书生-第34部分

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把，大声说道：“洪先生快走。”

　　　　谁知洪辰寿一把拉住了雷高阳的胳膊，说：“你快走，他们是冲着你来的，快！”说完不由分说，硬是抱着雷高阳的腰，把雷高阳拽上了椅子。

　　　　雷高阳爬上窗口。他回过头看着洪辰寿，来不及说话，堂屋门就被院子里的官兵砸开了。

　　　　一道刺眼的亮光陡然射进堂屋，照在洪辰寿略显苍白的脸上。雷高阳纵身一跳，到了屋外。

　　　　“有人跳窗跑了……”急促的喊声从屋里传出来，跳到后窗外的雷高阳回过神来，撒腿就向村口没命地跑去，耳旁风声飒飒，心中只有一个念头：决不能落在官军手里。

　　　　好在身后并没有人追来。到村口了，忽然发现前面草垛后有个人影，细细辨认，竟是程二牛。他急忙靠上前去。

　　　　二牛说：“六哥你也跑出来了，洪大师呢？”

　　　　洪辰寿为了能让自己脱险，关键时刻……想到这里，雷高阳心里颇不是滋味。他朝草垛看了看，示意程二牛跳上垛子，然后自己也爬上去，趴在程二牛身边，将一层枯黄的稻草厚厚实实地覆在二人身上，只露了两双眼睛出来朝外窥探。

　　　　约摸过了有一盏茶的工夫，一队官兵带着洪辰寿缓缓朝村口走来，为首的正是昨日路遇的那个王校尉。五花大绑的洪辰寿，嘴角隐隐有几丝血迹，步履蹒跚，许是适才挣扎时被官兵们弄伤了腿。跟在他身后的两个兵卒嫌他走得太慢，不时朝他身上踹上一脚，嘴里骂骂骂咧咧的。

　　　　雷高阳一见到洪辰寿，猛然心跳加速，血脉贲张，他几乎就要纵身跳下草垛，与这群官兵拼个你死我活，一只右手却被程二牛死死地拽住，不能动弹。

　　　　程二牛咬紧牙关，大气也不敢出，看着这群人从身旁走过。他也同雷高阳一样，有心救下洪辰寿，却自知寡不敌众，如果势单力薄地跳出去，无异于以卵击石，说不定又把两个人白白搭进去了。是以他一动不动，还很及时地攥住了雷高阳。

　　　　人群走远了。两人还机警地趴在草垛中没有出来。程二牛望着一脸痛苦表情的雷高阳，轻身问：“六哥，接下来我们怎么办？”

　　　　雷高阳想了一下，说：“洪先生是因为我们被抓，我们不能丢下他不管。这样吧，我们先回台州，探探洪大师被关在哪里了，然后再找个机会救他出来。”

　　　　两人心急火燎地赶回台州。为了雷高阳舅舅家的安全，这次他们没有去绸缎庄，而是在城郊找了个偏僻的脚店住下。雷高阳还在自己脸上下了点工夫，把自己弄得又黑又脏，难以辨认。台州城里不比乡村，人多眼杂，雷高阳是朝廷通缉的要犯，一不留神就会暴露身份节外生枝，所以不得不谨慎从事。程二牛现在比雷高阳还小心，连续几天都是独自一人出门探听消息，让雷高阳呆在脚店里不要外出，以免节外生枝。

　　　　一直到第三天头上，程二牛回到脚店，带回了洪辰寿的消息。

　　　　“洪大师现在已经不再台州了。三天前就已经被押往京都了。”程二牛口干舌燥，端起桌上的碗大口大口地喝水。

　　　　“什么？”雷高阳大吃一惊。“消息可靠吗？”

　　　　“可靠。”程二牛细细地说着事情经过。“我是在州衙里攀了一个同乡，算起来还是沾点亲的。后来跟他提起乐峰村一个姓洪的算命先生。他说知道，送来台州的第二天一早就直接押送京都了。押送的时候他亲自在场，人的个头和相貌说的也不差，就是洪大师。”

　　　　“这下麻烦了。”雷高阳在屋里来来回回踱着方步，嘴里不同地念叨着：“一般的犯人都不会轻易转往京都，就算押送走，那也要等很长时间，洪先生怎么会第二天就被押走了。如果人到了京都，营救起来就要麻烦得多了。”

　　　　他像是做出了什么决定，突然抬起头来望着程二牛说：“我们再留在台州意义不大了。事不宜迟，我们立刻回睦州报告此事，让大家想想营救的办法。”

　　　　程二牛点了点头。

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第9章　重镇失守（）　
第9章重镇失守

　　　　成章曰：红旗军遇劲敌；顾二哥弃杭州

　　　　杭州艮山门。

　　　　顾连怒气冲冲地指着一群搬运砖石檑木的士兵，转身面对五弟成大龙说：“两天多了才搬上去了这么一点，什么时候才能把准备好？官军眼看就要到了，这样的进度如何来不及？”

　　　　成大龙两手一摊，无可奈何地说：“义圣帝下旨，把我的人抽走了十之七八，说是组织北伐军。我现在手下不过一千多人，除了看守城门和抢运粮草的人之外，能上城墙的只有这四五百人了。

　　　　顾连望着一脸委屈的成大龙，轻叹了一声，没有再说话。

　　　　三天前，方乐带着兄弟们打进了杭州城。

　　　　攻克了这一重镇，红旗军不但没有因为攻城时惨重的伤亡而人员减少，相反这支队伍就像吹气球一样，突然膨涨起来，让人大感意外，来自全路各地的百姓纷纷加入方乐麾下。据各营统计汇总，红旗军目前的人数达到了四万三千人，加上湖州许东阳、衢州江傲军和婺州胡佩琪的人马，义军的总兵力在六万以上。以占领杭州为标志，揭竿而起反抗官府的力量陡然达到了一个巅峰。

　　　　更重要的，是义军的士气逐日高涨。短短几天功夫，义军所向披靡，战无不胜，相继攻占了湖州、衢州、歙州、婺州、宣州等地，而官军则士气低迷，无心恋战，地方官吏豪绅闻风丧胆、落荒而逃。红旗军开仓放粮，轻徭薄税，所到之处百姓奔走相告，欢呼雀跃。方乐喜滋滋地说，照这样的情势发展下去，不出两个月，自己必能攻入京都，杀了昏庸无能的狗皇帝取而代之。

　　　　顾连却没方乐那样乐观。首先是随着队伍人数的急剧增加，粮草供应开始有些紧张，队伍装备尤其显得不足，很多新加入的士兵手头没有武器，甚至缺少冬衣。士兵的战斗素质也很成问题，义军的主体是由农民组成的，这些人过去只会耕田种地，打起仗来是门外汉，除了猛打猛冲，再也没有其他的本领了。各营将领的指挥才能和管理能力也急需提高。一句话，红旗军的整体实力，并非像这支庞大的队伍表面看起来的那样强大。

　　　　还有一点，别人也许没有注意到，但顾连的心里很清楚，红旗军直到现在，面对的都是地方上驻防的官兵，这些散兵游勇平日骄逸放纵，战斗力不强，官军真正的主力还从未露面，红旗军一场硬仗都没有打过。

　　　　切不可沾沾自喜，掉以轻心，顾连反复告诫自己。

　　　　他也曾将自己的担心告诉过方乐。令他意外的是，方乐有点不以为然，甚至埋怨他不该长官军志气，灭自己威风。

　　　　“看看弟兄们的士气，你就应该知道什么叫无坚不摧了。”说完方乐信心满满地大笑起来。

　　　　到杭州的第一天，他与方乐就为发掘蔡太师的祖坟一事，发生了争执。

　　　　顾连不同意去动那个祖坟：“不就是几口棺材吗？挖出来无非是解解气。古人说三件事不能做，一不挖人祖坟，二不扒人房屋，三不淫人妻女。我们何必去招惹那个心胸狭窄的蔡宇鑫呢？是不是以后再说？”

　　　　方乐像不认识顾连一样，一双铜铃般的大眼吃惊地望着对方半天都没有转动：“你说什么呀，二弟。这个蔡宇鑫罪恶滔天，万民痛恨，我们不去招惹谁去招惹？兄弟们造反，不就是为了杀这些狗官，杀那个狗皇帝吗？你现在怎么变得这么胆小怕事了呢。”没有外人的时候，他还是习惯称呼顾连为二弟。

　　　　顾连解释说：“这跟胆小怕事没关系。如果蔡宇鑫站在面前，我自然会一剑取了他的狗命眼都不眨一下。问题是我们现在要做的大事太多了，千头万绪，我只是不愿意节外生枝罢了。”

　　　　方乐固执地摇摇头，道：“别的还好说，这蔡家的祖坟我是挖定了。蔡贼把持朝政，祸国殃民，无恶不作，我不但要掘了他的祖坟，还要将他的先人横尸郊野，挫骨扬灰。”

　　　　说完，他亲自带了一队人马朝蔡家祖坟的方向去了。

　　　　顾连望着方乐离去的背影，心情倍感忧虑。

　　　　离开艮山门，顾连打马来到河坊街。他要与方乐郑重其事地谈一下组师北伐的事。

　　　　方乐正在临时府邸的后院里，与王显和、朱全青一道饮酒谈笑。顾连进来看到这种场面，脸色有些阴沉。

　　　　方乐见到他，连忙招手示意：“老二，你来得正好，一起来喝几杯。”

　　　　王显和、朱全青也都口中喊着二哥，站起身来。

　　　　顾连的脸上勉强挤出一丝笑容，他躬身朝方乐施了一礼：“不了。顾连见圣上有要事相商。”

　　　　这一下，方乐、王显和、朱全青都有些尴尬，脸上的笑容转瞬褪去得无影无踪。

　　　　方乐示意顾连坐下。然后说：“兄弟们在一起，不需要那么多礼数。说吧，有什么事。”

　　　　顾连的表情依然凝重。他看了一眼方乐，缓缓说道：“听说圣上要挥师北伐？”

　　　　方乐到：“是啊，我们不就是要打到京都去吗？不北伐怎么去？”

　　　　顾连斩金截铁地说：“不能去，现在北伐只有死路一条！”

　　　　面对突如其来的胜利，会有两种人。一种是妄自尊大，飘飘然不知所以然，甚至忘记了自己有几斤几两，自认为天下的任何事情不过尔尔；另一种是更加谨慎，不骄不躁，反复权衡自己的优势和弱点，为下一次的胜利做充分的准备。顾连是第二种人。现在看来，方乐有点像第一种人。

　　　　方乐一愣：“为什么不能去？”

　　　　顾连细细地分析给他听：“官军的实力雄厚，装备精良的京都禁军号称八十万人，实则五十万左右。北方各路的边防军也有三十余万，加上其他州府军的兵丁，总人数不会少于一百万。是我军的二十倍。”

　　　　方乐站起来，哈哈大笑：“二弟，你是属老鼠的？这一百万又不是下水饺，会一锅端出来？我也没想过一口吃成一个胖子！”

　　　　“兵法云，敌强我弱，形势不利，当避其锋芒，韬光养晦，徐徐图之。怎可反其道而行之，以卵击石？”听了方乐平淡轻松的语气，顾连的心情愈加沉重。

　　　　“那你说应该怎么办？”方乐总算还想起顾连是个多谋善断的军师，以往几次行动也都验证了对方的神机妙算。

　　　　“我们现在应该放缓脚步，把自己的根基打牢。比如及时放弃杭州和睦州城，必要时将歙州作为大本营，囤积粮草，赶制兵器，训练兵士，做长久打算。”顾连滔滔不绝地说了下去。

　　　　方乐明显是皱起了眉头，语气不乐地说：“那要等到什么时候？安营扎寨，那我们不成了山大王了？”

　　　　王显和也说：“二哥你想过没有，我们北伐是主动出击，可以扩充底盘，增添人马啊。”

　　　　顾连说：“当务之急，是把队伍撤出杭州。禁军十万人，兵分两路已经杀过来了，我们要想守住这个城池，几无可能。”

　　　　方乐的心里有点不痛快了。说：“杭州坚决不能丢。花血本才打下来，三天就放弃，怎么向死去的弟兄们交代？就是把人拼光了，也要死守杭州。”

　　　　顾连的心往下一沉，这是自取死路啊，但方乐是一军之主，他决定了的事情自己也无力回天。想到这里，他说道：“那我们就要把杭州十三个旱门，五个水门一一布置好，城墙也要全部加固。不能坐以待毙。”

　　　　方乐一脸的自信：“守卫的事情，一早就已经吩咐下去了，弟兄们都在忙啊。你别把禁军说的那么吓人，我方乐还真就没怕过。”

　　　　说完，他朝王显和、朱全青努努嘴，意思是酒席撤了吧。顾连这样虎着脸，这酒谁还能喝得下去？王显和、朱全青知趣地吱了一声，就都退出去了。

　　　　方乐等他们离开，对顾连说：“杭州一定要死守。守城的事情你多操点心，这准备北伐的事情就由我来办。”

　　　　顾连愣住了。费了半天的口舌，方乐看来还是要死守杭州，同时也没有放弃北伐的打算。

　　　　围攻杭州的京都禁军一共七万余人。果然不出顾连所料，禁军的战斗力远非普通官军可比。顾连站在北关门城楼向下望去，只见城下尘土飞扬，禁军前锋人强马壮，盔甲闪亮，刀枪剑戟威武齐整，声势浩大。后面的营寨更是旌旗招展，一望无边。反观城内的义军队伍虽然也是斗志旺盛，毫无惧敌之色，但装束不整，兵器简陋，禁不住眉头紧锁，深知守城之战必是一场恶战，胜负难料。

　　　　顾连又联想到七弟八妹守卫的睦州城。据报有另一路禁军三万人已经转向睦州，刘宝山兄妹能守得住吗？他的担忧更加沉重。

　　　　战斗最先是从东青门开始的。辰时起禁军就组织了数千人的先头队伍密集攻城。旌旗招展，遮天蔽日，众多的攻城巢车、望楼车蜂拥而至。一座座飞桥架起，禁军第一拨人马很快跨过了护城壕沟，前方兵士们手抬云梯，后面紧跟着排列成行的弓弩手。很快，云梯纷纷搭靠在十几米高的城墙之上。一时间，城下弓弩仰射，箭如飞蝗，接着就有数不清的士兵喊声震天，爬上云梯舍身往城墙上扑来，意图夺取城楼。

　　　　守城的马林义看出对方来势凶猛，命令手下兵士注意闪避。众人心领神会，全部躲在墙垛后面防范弩箭，待禁军即将跃上城楼，弩箭停发之际，再发一声喊，长枪短剑一起出击，将攻上城墙的禁军尽数斩杀，同时砸下檑木檑石，重伤城下禁军。一连数阵，竟然将禁军死死阻挡在城下，攻城禁军损兵折将，一时无法得手。

　　　　但禁军也是毫不气馁，攻势不断，一波接一波的冲击愈加疯狂，间歇也原来越短。义军逐渐难以招架。经过数番鏖战，义军伤亡极为惨重，怎奈兵员不足得不到补充，城墙上的人数越来越少，檑木檑石等守城器械也消耗殆尽。马林义焦急万分，却也无可奈何，只得派员向顾连求援。黄昏时分，源源不断的禁军相继跃上城墙，东青门顿时危在旦夕。马林义他苦战几个时辰，已经杀红了眼，环顾四周，身边兵士已寥寥无几。心中有些绝望，正准备要与攻上城墙的禁军做最后的殊死搏斗。幸好此时顾连派来的援军及时赶到，冲上城墙一通砍杀，这才又将禁军逼退，化解了对方的攻势。

　　　　夜幕低垂，夕阳的余晖下，马林义怒目圆瞪，手执长刀，筋疲力尽地大口喘息。他战袍鲜红，遍体鳞伤，如同一只发狂的野兽，屹立在城墙之上。

　　　　顾连快步走上城楼，见到自己的兄弟，一把攥住马林义的双手，禁不住低声哽咽：“三弟，你辛苦了。”

　　　　这一日，十三处旱门有七处发生血战，义军击杀官军一万余人，自身伤亡六千人。

　　　　第二日的战斗更加残酷，禁军先后在十多处城门发动攻击，黄蜂般的禁军士兵轮番冲击杭州城四处高大的城墙，并用铁甲喷缊向城内挖掘地道。艮山门、凤山门、候潮门几度失守，又被义军增援队伍舍命夺回。尤其是艮山门，义军几乎是拼尽了最后几个人才得以保住。禁军在城下丢弃万余尸首，义军也伤亡八千余人。杭州城门内外血流成河，尸横遍野。

　　　　顾连在做撤离杭州城的准备。

　　　　开战当日，他已得到方乐两万北伐军已于一日前夜间出城的消息，心知大势已去。以三万弱兵抵挡禁军七八万精锐之师，守城之战不过是拼死一搏，必败无疑。

　　　　经过两日的血战，他不愿继续再