屠户女-第7部分

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长记性，以至于非得用这种伤人的办法来告诫她，不要再继续丢人现眼了。

　　　　最后还是她那个性格乖张的小叔子终止了这场闹剧，李重进脸色苍白，他微微佝偻着身子，整个人都裹在厚厚的狐裘里，兴许是嫌弃屋里太闹了，这位小爷轻飘飘地抛下一句话，居然直接走了。

　　　　他说，“大过年的，哭什么丧！”

　　　　窦朝云气得立刻便不哭了，窦月娘脸上没有什么表情，她看着小儿子离去的背影，目光深沉如一口看不见底的古井。

　　　　李重进就是那年腊月死去的，他身子本就弱，还要和勾栏里那些不干不净的女人们厮混，据说是用多了床笫间助兴的药，结果死在了女人身上，死法很是不堪。

　　　　“进儿的脾气太坏了，他不知道有些话是不能乱说的，”在为小儿子守灵时，窦月娘幽幽地叹了口气，“这就叫做，一语成谶！”

　　　　如今事过境迁，屠春万万没有想到，当初给自己带来无限屈辱和委屈的手艺，居然成了赚钱的途径。回忆起那段泡在李家厨房的经历，屠春觉得又心酸又好笑，她也是多活了一世，才终于醒悟过来，所有的付出都要给值得的人，不然隐忍会成为懦弱，无私会变成愚蠢，自己陷入了一场虚无的自我感动，然后让别人看了笑话。

　　　　清河镇是方圆百里内最大的镇子，附近十来个村庄的人都要到这里来赶集。大雪停了后，这里街上的繁华更胜往日，商贩云集，人来人往。屠大海背着竹篓左右张望，好几次都想进饭馆问问人家收不收腊肉，结果都被女儿拦住了。

　　　　“爹，”屠春指了指人满为患的饭馆，扬起小脸，天真地说，“爹，现在店里全是客人，这会儿进去，掌柜的哪有时间理咱们？”

　　　　屠大海觉得女儿说的有道理，他虽然是个粗人，但却有个难得的长处，就是很善于听取别人的意见，尤其是比他聪明的人。没成亲前，他听他兄弟李嘉行的，后来听媳妇徐氏的，如今见女儿说的头头是道，也立刻从谏如流。

　　　　三人蹲在街道的角落处吃了点带来的干馍，权当是午饭了。直到太阳斜斜地往西边移去，用餐的人们都散去了，屠春才指着不远处的一家饭馆，笑眯眯地说，“爹，咱们进去吧。”

　　　　她并不是随手指的，大酒楼已经有了自己的招牌菜，多半看不上他们带来的这些山货，即使收了，价钱也不会高，而太小的饭馆生意冷清，为了节省成本，也不会贸然出钱买他们的腊肉和咸菜。只有这种不大不小的饭馆，做的都是家常菜，生意红火，老板才可能有心去收点稀罕玩意，给店里添个好菜。

　　　　三人走进这家名叫“招福客栈”的店，还不等屠大海说话，屠春抢先对过来迎接的店小二说，“给我们来两个小菜，再要三碗面。”

　　　　她点的东西都很便宜，小二应下了，高声往后厨报菜，这时候屠春忽然仿佛想起了什么，从自己提的小篮子里拿出一块腊肉来，“等等，”女孩容貌甜美，说话的声音也轻轻柔柔的，“这位小哥，我们自己带的肉，帮忙热一下吧。”

　　　　小二见她可爱，便一口答应下来。等小二走后，屠大海小声问女儿，“丫头，你这是干什么，咱们还没赚钱，怎么就先花钱了？”

　　　　屠春冲他眨眨眼，用同样低的声音回答道，“没事，爹，我心里有数。”

　　　　没过多久，小二便领着两个男人过来了，“这是我们的掌柜和大厨，”他这时的笑容突然客气了许多，“我们就是想问问，小姑娘，你刚才给的肉，是从哪里买来的？”

　　　　“肉？”屠春看着众人，神态间一片天真，“那是我娘做的腊肉，还有咸菜，可好吃了！”

　　　　大厨看了掌柜一眼，掌柜向他点点头，这次他们谈话的对象变成了屠大海，因为看出这个男人才是一家之主，“这位大哥，”掌柜和气地说，“我也不绕弯子了，你娘子做的腊肉很不错，你要是想卖的话，我们店里全收了。”

　　　　一番讨价还价之后，饭馆以七百文钱的价格，将屠家人带来的腊肉和咸菜全收了，顺便大方地免了三人的饭钱。

　　　　临走时，掌柜还和屠大海约好了，以后这种腊肉不要卖到别家，有货就往他这里送。

第11章　长久之计（）　
直到回到家中后，屠大海还是晕乎乎的，他把包袱递给徐氏，紧张地说，“福妹，你快数数，是不是七百文！”

　　　　听到了这个数字，妇人一时也有些愣了，她在炕上盘起脚，仔仔细细地数了好几遍，才长呼了一口气，颤声道，“是七百文，没错。”

　　　　时下一斤猪肉不过*文钱，他们带去了二十多斤腊肉和一大坛子咸菜，居然换来了足足七百文钱。徐氏嫁到屠家这么久，手上从来没有攥住过这么多现钱，她数完钱后，赶紧把铜钱放到被褥下面，捂住心口平静了一会儿，突然喜滋滋地下了炕，说要给家里人做顿好吃的。

　　　　趁着徐氏在灶台上忙活的功夫，屠大海兴高采烈地和儿子展望了一番未来，他算过了，只要同福客栈肯一直收自家的腊肉和咸菜，家里一年便能多赚四五两银子，这可不是个小数目，要知道在清河镇上买个三进三出的气派院子，也不过就是百十两白银的事。

　　　　屠午也眉开眼笑地跟着盘算起来，屠春却微微皱起了眉，不行，这样太慢了，辛辛苦苦地干两年，就只能存下十两银子来，单凭这点钱，估计哥哥刚到帝都就囊中羞涩了。

　　　　说到这里，屠春倒不得不佩服起自己的那位李叔叔了，别看李嘉行一介书生，肩不能挑，手不能提，居然和小舅子啥都没干，硬生生在帝都熬了三年。等到后来她嫁过去的时候，李家居然能在帝都这种寸土寸金的地方拥有了一座五进的大宅子，看李熙照用钱，还颇有点挥金如土的架势。李家和窦家上数三代，都是贫苦出身，单靠李嘉行后来任礼部侍郎时每月200贯的俸禄，不知暗中要用哪门子生财的门路，才能让家人过上如此阔绰的生活

　　　　徐氏心中高兴，不仅做了滿桌的菜，还把藏起来的一坛高粱酒拿了出来。几杯烈酒下肚，屠大海说话时已经带上了醉意，“福妹，我今天去过那家当铺”，他不敢看媳妇的眼睛，结结巴巴地说，“掌柜说，时间太久了，咱娘的那对耳坠成了死当，卖出去了”

　　　　或许是因为想起了过往的不快，徐氏原本笑意盈盈的脸骤然阴沉下去，碍于儿女在场，她没有说话，只是将筷子放了下来。

　　　　“福妹”屠大海是个老实汉子，知道自己对不住媳妇，见她面有愠色，不敢再继续说下去，只好低声下气地讨好道，“等赚来钱了，我给你打个纯银的。”

　　　　屠春见气氛不对，连忙在旁边帮腔，她声音甜甜的，尽挑娘亲喜欢的话说，“是啊，我们今天从首饰铺子门前过，爹还说要带娘进去逛逛娘，清河镇可真热闹，卖什么的都有，咱们再做一些腊肉，下次一起过去。”

　　　　看到小女儿乖巧懂事的样子，徐氏如何不知她的用心，顿时心肠一软，不再纠缠那些旧事了。不过提到买首饰的事，她并不如屠大海那么兴奋，反而叹了口气，“方才我听你们说得热闹，可依我看，这不是个长久的门路，一家饭馆能用多少腊肉？咱们靠着它，也就是赚些油盐钱罢了，千万别花到不值当的地方。”

　　　　她唯恐男人当真会因为心里愧疚，一时头脑发热，将赚来的钱拿去买什么银耳坠，于是这番话说得厉声厉色。屠大海唯唯诺诺地应了，屠午胸中刚冒起一些发家致富的远大憧憬，立刻便被自家娘亲给掐灭了，少年人恹恹地垂下脑袋，不再吭声了。

　　　　屠春心中暗叹，还是娘亲看得长远，可惜眼下没有更好的法子，哪怕是油盐钱，他们一家子也得辛辛苦苦地先把它赚来了。

　　　　有了七百文当本钱，屠大海开始挨家挨户地收生肉，他给的价钱是八文一斤，这和镇上屠户出的价钱一样，因为省了跑上一趟的事，许多人家原本也乐意卖给他。可这时候有人跳出来咄咄逼人地追问，平白无故的，屠家为什么要收这么多生肉。屠大海耐心地解释了，他们不信，反而要屠大海把做腊肉的法子交出来，屠大海自然不肯，这些人便在村里放谣言，说生肉马上就要涨价了，屠家这时候低价收，是为了赚大家的钱

　　　　对于这种人，屠氏夫妇的意思是不要过多理会，乡里乡亲的，他们不愿意卖就算了，犯不着撕破了脸，而屠午年轻气盛，心里总是咽不下这口气，几次都想当面和那些挑事的人们理论理论。

　　　　屠春嘴上劝哥哥少安毋躁，心里却同样不是滋味。这么多年，无论谁家有什么红白事，他们屠家能帮一把是一把，当初他们家过得凄惨，不见有人过来帮忙，现在家里不偷不抢的，靠自己努力赚了点小钱，倒惹得一群人眼红了。

　　　　因为有这些人从中作梗，屠家没有收来多少生肉，徐氏和屠春做了十来斤腊肉，又将地里新长出的红薯杆腌了，这才堪堪装满一个竹篓。

　　　　“咱们到镇上的屠户那里看看，”村上今天又有几个妇人到屠家来闲聊，那眼睛尽往梁上挂着的腊肉打转，口里绕来绕去也都是围着这件事的。屠午心里憋气，索性对爹娘提议，“宁可多花点钱，也不想和这些人打交道了。”

　　　　徐氏面有忧色，她比儿子想得长远，当初是他们考虑不周，贸然将这个生财之道泄露了出去，如今村上相熟不相熟的，都眼巴巴盯着自家。本来村里人若是好声好气地说了，把做腊肉的法子告诉他们也无妨，毕竟这是个功夫活，不是谁家都有这份耐心和手艺，能将腊肉做到色香俱佳的。可他们这样明里暗里地挤兑，摆明是想要对付屠家，恐怕交出了这个秘方，家里还是得不了安生。

　　　　等到第二次去镇上送腊肉的时候，屠家四口人都出了门。为了避人耳目，天还黑漆漆的时候，他们便摸黑出了门。

　　　　远处的天空遥遥挂着几颗星子，屠大海依旧走在最前面，徐氏搂着小女儿走在中间，她注意到女儿的鼻子冻得通红，心中忽然一酸，她不明白，以前日子穷，他们还能在村里挺起腰板，现在手上宽绰了，反而被人戳着脊梁骨说闲话。

　　　　人的想法真的很奇怪，宁可看着你和他们一起穷，也不愿你先富起来，然后再拉他们一把。

　　　　赶到同福客栈的时候，正好遇上掌柜在门口送客，那个胖胖的男人一见屠大海，立刻热情地迎上来，“兄弟，又有货了？”

　　　　屠大海进了客栈，将背上的竹篓放下来，大厨出来验了验货，满意地说，“兄弟，你家娘子的这门手艺可真是没的说，上次送来的腊肉用完了，这几天店里的客人还都在问呢。”

　　　　“这位就是弟妹吧？”掌柜打量了徐氏一眼，赞道，“一看就是个贤惠娘子。”

　　　　被掌柜这么一夸，徐氏窘促得手脚都不知道往哪里放，她是个心里通透的妇人，但平日里也就是围着田地和锅灶打转，何曾这般受人瞩目过。

　　　　收了腊肉和咸菜后，掌柜没有急着和屠大海算钱，反而殷勤地邀请屠家人在他店里用餐。

　　　　“这不太好吧，”屠大海性格仁厚，不愿意总占店家的便宜，慌忙推辞道，“我们带了馒头，够吃的。”

　　　　掌柜呵呵一笑，不再多说，直接让大厨去后面备菜了。屠家人见状，只好感激地坐了下来，只道是遇上了好人，屠春望向掌柜的眼神却多了一丝疑惑，上次他们交易时，可不见掌柜这般热情，难不成这次他是有什么事要说

　　　　酒过三巡，掌柜果然开了口，“兄弟，有个事想跟你商量商量，不知道你愿不愿意？”

　　　　这两次的生意做得顺利，屠大海对掌柜也颇有好感，趁着酒劲，他爽快地说，“掌柜的直说就好，能办的，我屠大海连眉头都不皱一下。”

　　　　“事情是这样的，”掌柜干了杯酒，将自己近来的烦恼徐徐道来，“兄弟你也看见了，我这家店的生意不错，最近托了你们的福，客人是更多了，所以，厨房就有点忙不过来”

　　　　屠大海还未醒过神来，只听身旁的徐氏却抢先开了口，妇人脸上浮现一丝激动，“掌柜的，你们还要不要帮手你看看，我能在这里帮忙不？”

　　　　不知为何，素来对徐氏惟命是从的屠大海这次却意外地转了性，他先是训了妇人一句，然后转头对掌柜说，“妇道人家瞎嚷嚷的，掌柜的，别搭理她，”

　　　　“兄弟这句话当真说错了，”掌柜这时候也不再遮掩自己的意思了，“我的意思，就是希望弟妹能过来帮帮忙。你放心，银钱方面，我不会委屈了弟妹。”

　　　　徐氏欲言又止，看她的样子，显然是颇为愿意，可无论掌柜怎么劝说，屠大海最后都没有松口，只说了句回家再考虑考虑。看他的样子，这也不过就是句客气话罢了。

　　　　从同福客栈出来后，徐氏开始冲着男人发起火来，屠午也在旁边不满地说，“爹，你要是不放心娘的话，大不了我过来当店小二，替你照顾她。”

　　　　屠大海闷着头赶路，无论家里人怎么说，就是咬紧牙关不松口。忽然间，只听小女儿脆生生地问，“爹，你是不是舍不得娘亲？”

　　　　屠大海还是没有回头，徐氏将他的头硬掰过来，发现自家男人的脸都红了，她心中又是好笑又是感动，半天只冒出来几个字来，“你啊，还真是傻”

　　　　“爹要是舍不得娘的话，”夫妇俩正沉浸在相对无言的温馨中，旁边的女儿煞风景地又说了一句，“咱们可以一起到镇子上来！”

第12章　举家搬迁（）　
屠家人回到太平村的时候，夜色已经很深了，稀稀的几颗星子垂在半空，星光也是凄凄冷冷的，隐约有点寥落的光亮。

　　　　屠大海将火把凑近，让徐氏借着火光开门，妇人把锁打开，谁知刚推开院子门，她便立刻尖叫起来，惊骇得连连后退，像是看见了什么可怖的东西。

　　　　屠春心中一沉，快步走到娘亲身前。屠午急急伸出手，想要捂住妹妹的眼睛，但已经来不及了。

　　　　院子里很静，这种安静是死寂的，无形中给人不详的预感。不过只看了一眼，屠春整个身子就像是浸进了寒彻入骨的水中，她的手无意识地颤抖了几下，想要哭，而眼泪摇摇欲坠的，始终还是没有落下来。

　　　　冷清清的星光下，原本干净整洁的院子变得乱七八糟的，东西散落了一地。房门大开着，家里那只刚满三个月的小狗就横躺在门口，身下是一滩血。屠午过去把它抱起来，发现小狗的脖子被人扭断了，它的眼睛还睁着，依旧如往日那般等待着主人回家。

　　　　徐氏脸上木木的，她步履虚浮地走进院里，四处打量着这一地狼藉，突然蹲到地上，哭出声来，边哭边骂，“哪个杀千刀的畜生，祖坟让屎尿糊了，做出这种缺德事来”

　　　　屠春强忍着泪水，轻轻拍着娘亲的背，低声劝慰徐氏。但等她注意到爹和哥哥从屋里拿刀出来的时候，屠春顿时顾不上哭得天旋地转的娘亲了，连忙挡在他们两人面前，皱起眉问，“爹，你们这是要去干什么？”

　　　　“干什么？”屠大海还没说话，站在他旁边的少年已经怒气冲冲地先开了口，他提着刀，俊朗的脸因为恨意而扭曲起来，“不给哪些人点颜色看看，他们还以为咱们屠家没人了！”

　　　　“哥，”屠春跺了跺脚，堵在门口不让他们出去，“你知道是谁这么欺负咱家的？”

　　　　屠午不加思索地报出七八个人名来，这些人都是村里出了名的无赖汉，前些日子到处散播谣言，怂恿着村民