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屠户女-第11部分
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有细微纤巧的东西从天上纷纷扬扬地落下来，轻轻落在少女的发上、身上和脸上。她茫茫然地抬起头，这才发现是下雪了。
彻骨的寒冷仿佛汹涌的潮水，一时间不由分说地冲她袭来，屠春微微闭上眼睛，说不清是身上冷，还是心中无望。孙天佑的一条命太重了，孙家的富贵也太重了，压得他们全家都喘不过来气。她挺起腰杆想要去撑，屠春不怕拼命，她本就是死过一次的人了，她怕的是，拼了自己这条命，最后还是撑不住，到时候爹和娘该怎么办？
宣平三十一年的最后一场雪，就这么消无声息地来了。它来得轻捷又突兀，此时夜深寒凉，天地茕茕，恐怕只有踽踽独行在长街上的少女一个人知道。
清河镇民风淳朴，十余年没有出过人命官司了，屠午打死孙家大少爷的事情传开后，顿时成了街头巷尾一时间的谈资。然而等家家户户接连挂上红彤彤的灯笼，浓重的年味便驱散了不久前的风言风语。
别人家的热闹，看过了说过了，然后也罢了，人们毕竟还是要关上门过自己的日子。只是这个新年对孙家和屠家来说，无疑是伤痛而绝望的，他们一家失去了儿子，另一家眼看也要失去了。
昨天下了整夜的雪，清晨屠春搀着徐氏出门的时候，地上已经是一片霜白，招福客栈的门前也挂了两个大灯笼，朱贵正在梯子上贴春联，见少女出来，他嘴唇动了动，似是想说什么，可到底没有说出口。
倘若岁月安稳，屠春自然是少年郎心头的春梦，可她身上贴了一张礼部侍郎家的婚约，如今又有了个杀人凶手的哥哥，于是那美与柔中都多了煞气，犹如少女额间的伤疤，仿佛上天容不下她缱绻似水，定要锋锐如冰，这样的姑娘，不是一般人家可以消受的。
由于马上就是除夕了，牢房里的狱卒脸上也多了点喜气，没有过多为难她们母女，随便盘问了两句，就挥手示意她们进去了。
牢房里的犯人并不多，屠午的案情最重，被关押在最里面。大冬天的，年轻人只穿了件破旧的薄袄，脸上的淤青还没褪，神色倒还算平静，他抱膝坐在草席上，见娘亲和妹妹过来，眼神也没有多大的波动，只是抬头问了句，“爹的伤好些没？”
徐氏满怀一腔慈母之心，看见形容憔悴的儿子，眼眶当即便红了。屠春毕竟还是要镇定一点，她将食盒放到地上，取出里面的碗碟和菜，然后低声回了句，“好多了，家里的事，你不用操心。”
屠午将目光放到妹妹身上，屠春这些日子瘦了许多，脸上那点微微的婴儿肥消磨不见了，下巴尖尖的，正值韶华的姑娘家，侧脸看上去竟有些风霜之态。他心中酸楚，然而声音中没有流露出太多的情绪，“春儿，回去对爹说，不要再管我了，这案子该怎么判，就怎么判，毕竟孙天佑一条命是在我手里没的，我得给人家爹娘一个交待。”
屠春骤然抬起头来，她脸颊消瘦，眸子里居然是一片寒光，“交待？”少女嗓音森冷，“那你怎么不给自家爹娘一个交待？现在事情的原委还没查清，县令大老爷没给你定罪，你倒先活得不耐烦了！”
“那你说怎么办？”年轻人也暴躁起来，他冲着妹妹叫嚷，“打官司，咱家哪有那个钱！我给家里惹了麻烦，还要把钱花完，那你们以后怎么办？”
少女沉默了一会儿，再开口的时候，神态和缓了不少，她放柔声音，“哥，这几天你好好想想，那天孙少爷来咱家店里的时候，有没有什么怪异的地方”
“不管怎样，除非有确凿的证据，否则这罪你不能贸贸然就认了，”她最后扔下这样一句话，“我有法子救你。”
屠午不再说话了，他把头埋在双膝之间。徐氏和屠春劝他吃点热饭热菜，年轻人也毫不理会，无奈之下，母女两人只好先行离开。
快走到出口的时候，徐氏忍不住回头又望了一眼，这一望之下，她不禁捂住嘴哭了起来。屠午跪在地上，正对她们离去的地方，年轻人以头触地，久久没有起身。
外面的天地一片白晃晃的，街道两旁的人家都张灯结彩的，一路上的春联上写满了吉祥的祝词，无非是风调雨顺，富贵平安。自古至今，人们的愿望就是这些。
“春儿，”母女俩沉默了一路，徐氏最后开口问，“你说有法子救你哥，是真的吗？”
她怀疑女儿是有心安慰儿子的，可心中到底还怀了一丝希望。
少女牵着娘亲的手，她目视前方，似乎正在眺望万里之外的帝都，“别担心，”她简短地说，“会有办法的。”
过了宣平三十二年的新春头一天，李重进便将从帝都风尘仆仆而来。
他乖张，暴躁，无法无天又任意妄为，可唯有这样的贵公子，才有可能是屠午最后的一线生机。
第18章 公子姓李（）
雪开始下的时候，还是细微的颗粒，虚虚飘飘的，仿佛开了漫天的白花。到了半夜时分，已经是鹅毛大的雪片了，地上的积雪还没有冻结实，马车碾过去，留下深深的车辙。
天味楼是清河镇中一家小有名气的酒楼，这天寒地冻的，客人们早就散去了，店小二收拾完东西，正准备关门打烊，外面突然来了一队车马，为首的七八人骑着马，后面还跟着两辆马车。
马上的骑者眉发皆白，神色间都颇为疲惫，前面的一人翻身下马，向店小二询问了一大堆店里的情况。这人言语措辞甚是讲究，可惜操着一口外地的口音，店小二连比带划忙活了半天，他才似懂非懂地点点头，小步跑到较大的那辆马车前，叽里咕噜地不知说了些什么。
然后大马车中的人下来了，这是个相貌普通的中年男人，约莫四十岁左右的年龄，身穿一件宝蓝色的锦缎长袄，头戴貂帽，他低头吩咐了随从几句话后，便率先进了店。店小二见这人衣着富贵，慌忙迎了上去，可中年男人脚步不见停顿，居然直奔后厨而去。
其他的人也没有闲着，一部人将马匹栓到店后的马厩里，另一部分人则从大马车上抱下了零零碎碎的一堆东西。小二好奇地瞅了几眼，隐约看见燃着炭火的银盆、虎皮垫子、描金箱子等等，每一样都做工细致，精美绝伦，最后这些人甚至从车上搬下了一整套的厨具。
这时掌柜听到动静，急急忙忙地下了楼，他眼力可比伙计老辣多了，只不过粗粗扫了一眼，便看出这是个豪富人家出行，于是亲自过来招呼。
那名身着锦袍的中年男人在后厨中转了一趟，看神情还算中意，他像是这一行中管事的人，张口要了十二间上房，还让掌柜赶紧做两桌酒席，捡着店里拿手的菜肴上。
眼看来了大买卖，掌柜眉开眼笑地应下了，转身就要去后厨交待。中年男人在后面唤住他，又特意嘱咐了一句，“我看厨房的笋鸡煲得不错，先放在那里，一会儿我们的人自己过去收拾。”
待炭盆放好，虎皮垫子也齐整地铺到了椅子上，两名随从才扛着厚厚的一卷长毯，来到最后面的那辆小马车前。他们蹲下身，将银白色的长毯放下来，一路铺到客栈的门前。见两人铺好了毯子，赶车的人跳下车，卷开帘子，恭恭敬敬地将里面的人请了出来。
店小二凑在门边，他心中好奇，那锦袍男人已经是他平生见过最富贵的架势，不知这最后一辆马车里还坐着何等的人物。
天地间白雪皑皑，那长毯亦是银白的，走下来的人也穿了一身雪白的狐裘，一时间月光盈盈，照在这三者之间，倒有些难分伯仲；混成了白茫茫的一片。这是个少年公子，身架不算高，他似是有些畏寒，背微微佝偻着，将整个人都缩在狐裘中，只有一张脸露了出来。
随从小心翼翼地搀着他，这少年公子走路不太快，背也不怎么挺拔，和那高大俊朗的年轻下人走在一起，仿佛是青松边傍着一株无精打采的蔓藤。然而等他们走近了，月光缓缓照清少年的脸，那株蔓藤像是突然间开了繁花满簇，触目生辉，店小二恍惚间竟有些愣了，醒过神后暗暗咂舌，心想这人生得也太好看了，都有点煞人了。
由于有掌柜亲自监工，后厨很快便收拾出了满满的两桌菜。店小二去送菜时意外地发现，那少年公子没有坐在雅间中用餐，看来是先行休息了。
到了后厨，他才听到大厨在那里喋喋不休地抱怨，说是熬了四个时辰的笋鸡，最后居然只盛出碗汤来煮青菜，剩下的全不要了。
“你说，哪有人这么吃饭的，鸡汤不喝，就吃几根青菜，”大厨兴许是被今晚的这批客人折磨惨了，恨恨地说，“他哪里是在吃饭，分明是在吃银子！”
店小二心中却不觉一动，他想难怪那小公子弱不禁风的，吃得跟小猫小狗似的，身子骨又怎么好得起来。
昨夜的风雪太大，清晨醒来时，招福客栈门前的积雪都淹过门槛了，屠春拿了把扫帚在外面扫雪。掌柜是个仁义人，在屠家落难时帮了他们一把，屠春找不出其余报答的办法，只好手脚勤快点，多干些自己力所能及的活。
少女扫了一会儿，手指便冻得木木的，她将手放在唇边，想要呵气取暖，这时突然看见天味楼的伙计一路小跑往客栈这边来。伙计认得屠春，见她在门外扫雪，喜出望外地喊道，“春姐姐，你做的卤味还有剩下的吗？我家掌柜急着用。”
屠家的肉摊转出去后，为了生计，屠春还在继续做腊肉和卤味，主要供应招福客栈，多余的也卖给别家。
“有，”少女点点头，热情地将伙计拉到厨房里，指着一盆卤味说，“你看看想要什么？”
那伙计看也没看，掏出一小锭银子来，“不用看了，春姐姐，我们全要了。”
外面大雪漫天，这些日子客栈的生意很是不好，屠春被天味楼伙计的爽快吓了一跳，迟疑地问，“这可是一大盆，能用完吗？再说，也要不了这么多钱”
“春姐姐，生意上门了，你怎么还往外推！”见卤味有了着落，伙计也不着急了，开始同屠春说笑起来，“不瞒你说，我们店里昨天可是迎来了一桩大生意，你肯定没见过那么大方的客人，出手就是一袋银子。我上去给他们送个下酒菜，随手又是一块碎银子。”
“可惜那个小公子太难伺候了，昨晚勉强吃了几根青菜，今天早上便说我们店里没有像样的东西。掌柜想起春姐姐你的卤味开胃，让我赶紧买回去试试。”
屠春正在将卤味装到食盒里，听到伙计的这句话，她神色突然一变，急急地抓住对方的手，追问道，“小公子，可是个姓李的公子？”
伙计还未见过少女这般惊慌的模样，他抽回被少女拉住的手，脸隐约有些红了，“春姐姐，你问这个干什么？我听下人们喊他二公子，至于是不是姓李”
他话还没有说完，只见少女像是疯了一样，将手中的食盒一放，转身便往外跑去。这么一个娇滴滴的小姑娘，居然一会儿就跑得无影无踪了。
她真傻，算好了李家去太平村的日子，却忘了李重进一行人肯定会先到清河镇，若不是天味楼的伙计过来买卤味，这下又要耽误好几天了。
疾驰的寒风刮在脸上，像是割人的刀子，屠春感觉嗓子火辣辣的，雪天地滑，路上她摔过好几次，然而少女顾不得痛，每次都是急匆匆地起身，继续往天味楼的方向跑去。
她哥哥还关在大牢里，官府这几日就要定罪了，能早一天见到李重进，哥哥就多了一分希望。
快到天味楼前的时候，屠春的脚步忽然放缓了下来，她抚了抚头发，努力让自己的样子不那么狼狈。李家自恃是书香门第，清贵人家，连挑下人都喜欢识文断字的，她不能显得太失礼，免得让这世还素不相识的李重进先看轻了她。
大清早的，天味楼里甚是冷清，屠春静悄悄地走进去，只看见一个年轻人在楼下来回踱步，神色颇为焦急。她依稀觉得这人有几分眼熟，定睛看去，突然认出了对方的身份。
李重进这人自幼便是个坏脾气，据窦月娘回忆，他小时候连换了七个奶娘，没有一个能哄得住。等这喜怒无常的小霸王长大了，更是人见人怕，李府里的丫鬟们都知道，宁可到厨房去帮忙，也别去伺候二公子，他火气上来，可是连女人都会打的。
屠春没见过这个昔日的小叔子打人，事实上，李重进甚至很少会骂人，他总是冷冷淡淡的，好像什么人都看不上，更别提费力气去骂了。不过他脾气坏，嘴又毒，这是真的，李家没人能在他身边伺候得长久，这也是真的。
在李重进身边时间最久的下人，应该就是眼前这个叫张穆的年轻男子。十五岁的李重进不知从哪里带回了他，从此以后，这个年轻人以非同寻常的忠诚与容忍，陪伴李家二公子度过了最后的六年。
第19章 义不容辞（）
张穆是见识过美人的，这十五六岁的小丫头看在他眼里，固然是有几分天然动人的风姿，可惜就像野地里生出的蔷薇，美则美矣，到底不似名门闺秀那般端庄娴静。屠春今日穿的是徐氏的旧袄，色泽早就暗淡了，穿在她身上也松松垮垮的，看起来甚是窘迫，年轻的随从注意到这点细节，心中不禁感慨，他想人的际遇当真是奇妙，倘若这乡下丫头的爹当年没有施舍给夫人一点小恩小德，以她如此的人品相貌，顶多是高攀个富户嫁了，又怎么能一夕之间飞上高枝成了凤凰。
李家这一行人千里迢迢，冒着风雪赶到西北，正是为了向屠家提亲。谁知他们才刚到清河镇，屠家的姑娘居然自个儿急匆匆地跳出来了，李家的下人嘴上不说什么，心中却都暗暗起了轻蔑之心，连带同情起了远在帝都的李照熙，也难怪大公子死活不同意这门婚事，小村子里的屠户能养出什么好闺女来，看她这幅风风火火的模样，哪里像个未出阁的姑娘家，连最基本的矜持都没了。
然而屠春无暇理会这些下人们的闲言碎语，她赶来时很急，这时候却突然静了下来，由于方才剧烈的奔跑，她的心脏现在还跳得很快，可听完张穆的话，少女面上便浮现了善解人意的微笑，安安分分地在楼下候着。
她不得不等，不得不有耐性。
李家二公子刚刚起床，以他的性子，单单是洗漱收拾，恐怕就要大半个时辰。
李重进是在宣平十六年冬天出生的，岁数小了屠春一岁，中间却堪堪错了近两年的光景。他身量还未长足，却很是喜爱穿宽厚的衣服，于是衬得人越发瘦小，少年懒洋洋地蜷缩在铺着虎皮垫子的躺椅上，眼眸低垂着，倘若不是他偶尔还会眨眨眼睛，屠春几乎以为这位小祖宗已经睡着了。
那名锦袍的中年男子也在场，他叫窦引章，是窦月娘的胞弟，为人沉默寡言，忠厚老实，当年就是他不辞辛苦地陪着李嘉行远赴帝都赶考，后来李家发迹了，他便跟在姐姐身边当管家。窦引章发妻早逝，他倒是个念旧之人，一直没有续弦，膝下唯有一女，正是将李照熙迷得神魂颠倒的窦朝云。兴许是因为李重进出生的时候，李家已经今非昔比了，以至于在李如茵和李照熙面前，窦引章还有几分当舅舅的样子，可到了李家二公子身边，竟全然是副管家的模样。
“姑娘一个弱女子，为救兄长来回奔波，当真是辛苦了，”听完屠春的话，窦引章沉吟片刻，他的确是个厚道人，看见眼前这少女面上颇有风霜之色，不禁大为同情，“令兄倘若当真受了�
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