我家少年郎-第51部分

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　　　　他这席话说完，项桓瞬间就沉默下来，静静地垂眸，不知在想些什么。

　　　　周遭回荡着整齐的兵甲碰撞与步履声响，方才巡视的铁面军已靠近，正从他们面前经过。

　　　　由于望过去都是一张脸，宛遥也犯愁着该向谁道谢，最后只能意思意思地施了个礼。

　　　　而就在她欠身之时，隐约感觉人群中好像有谁转向自己望过来，目光灼热又锐利，然而当宛遥抬头追着视线找去时，对方又非常隐蔽地藏回了队伍里。

　　　　目之所及，是数张千篇一律的冷硬面具。

　　　　*

　　　　咸安二年的年关。

　　　　长安城下着绵绵的细雪，将街巷坊间与大明宫一起变成了寒冷的雕梁画栋。

　　　　这是王子皇孙与平头百姓一样难熬的一个冬季。

　　　　禁庭的寝殿之内，火红的两大炭盆烧得正旺，屋子里弥漫着淡淡的烟火味道。

　　　　沈煜坐在卧榻上，手端一碗热羹，边吃边翻阅前线的战报。

　　　　他没有宣宗皇帝那么沉迷美色，也没有先帝——他哥哥那般依赖辅臣，许多事更喜欢亲力亲为，因此至今后宫萧条，还是登基时的那些妃嫔，自然也未曾得一子嗣。

　　　　寝宫中陈设雅致简单，墙上只挂了一尊圣母的画像。

　　　　这是沈煜的习惯。

　　　　但凡他日常流连之处，总会摆放与圣母相关之物，底下人知晓他思念母亲，于是特地用来讨好他。就连好些个沈煜眷顾的后妃宫内，也供着敬德太后的雕塑，期盼着能借此留住圣恩。

　　　　“前日，季将军的大军已攻破凭祥关第二道壁垒，想必不日后便能同袁傅的烽火骑正面交锋，做最后的决战。”

　　　　底下跪着的是他的心腹。

　　　　沈煜吃了勺羹，若有所思地颔首。

　　　　“那么多年了，父皇丢了南境十城，先帝丢了凭祥关上阳谷，大魏岌岌可危了二十年，总算能在我手上得以兴复。”

　　　　报信的暗卫垂首道：“陛下运筹帷幄，袁傅这一次必然难逃死劫。”

　　　　座上却仍是一声不冷不热的笑。

　　　　“你不必恭维朕，季长川和袁傅旗鼓相当，输赢也不过各占半成罢了，姓袁的老谋深算，季长川用兵谨慎，谁也不见得占上风不过，你说得对，他们谁死对朕而言都不亏。”

　　　　沈煜那狭长的眼眯成了一道意味深远的弧度。

　　　　“袁傅若死，那西南一带皆可由我大魏掌控；季长川若死，正好我的‘威武骑’可以坐收渔利。”

　　　　“当然，倘若他们俩能同归于尽，自然就再好不过。”

　　　　他时年三十有六。

　　　　前十几年随大军颠沛流离，后十几年看兄长的脸色如履薄冰度日。

　　　　他当了一辈子旁人眼中的牵线木偶，现在，他才是牵线人。

　　　　三更时分，左右服侍之人皆已退去，灯下的烛火依然温暖。

　　　　沈煜执着银方碗站于墙边的画像前，羹汤渐凉，透过冰冷的碗传到掌心里。宫廷画师的手笔，尽可能的还原了太后当年的相貌，和百姓平日供奉的塑像有所不同。

　　　　茹姬的眉眼更为清冷一些，她并非一眼看去便是位集万千宠爱于一身的富贵之象，反而有种超凡脱俗的仙气。

　　　　“娘。”

　　　　帝王的神色难得温和，用极轻柔的语气唤道，“您等着。”

　　　　“儿臣就快替您报仇了。”

　　　　数千里之外，凭祥关城内。

　　　　雄伟浩瀚的关卡屹立在明月下，古道衰草连天，白日战死的魏军与烽火骑此时一同长眠于漫漫黄沙之中。

　　　　铠甲覆身的武士在城楼眺望，头盔未能遮住的几缕发丝被长风扬起，已隐隐现出银色的风霜，不怒自威的脸上，被岁月留下深如刀刻的法令纹。

　　　　不可一世的袁侯也老了，但他的精气神犹在，哪怕与正当壮年的季长川鏖战数日，依旧丝毫不见败象。

　　　　参谋手捧披风拾级而上，在一丈开外恭敬地行礼。

　　　　“夜深露重，魏军昨日初败，今夜想来不会发兵，袁公还是早日回帐中休息为好。”

　　　　袁傅没应他这一句话，掌心摁着栏杆，似是随口问道：“凭祥关易守难攻，关隘险峻，季长川已经在我这儿折了不少人马，如果我佯作撤离，你说，他会否觉得有诈，放弃关卡前来追击？”

　　　　参谋躬身回答，“咸安帝收复失地心切，一心惦记着夺回凭祥关，属下猜想，季长川必然不会放弃这道雄关而且，穷寇不追。以他那样小心谨慎，步步稳扎稳打的性子，是不会冒这个险的。”

　　　　袁傅听完只是笑，“你有这种想法，说明你还不了解季长川这只狐狸。”

　　　　他抬手在石栏上轻拍，“我料他必然会在北上的沿途设重兵把守。”

　　　　手下迟疑：“那依袁公之意，我军是否还要弃关往北？”

　　　　袁傅神色闲适，“季长川此人惯于面面俱到，青龙城与虎首山都不会放弃，这样一来兵力自然减少，倘若援军久久不至，此计便可不攻自破。”

　　　　说完，他原本松懒的眉眼骤然一凝，眸中闪过迫人的冷意，猛地拂袖，“传令三军，连夜突围！”

　　　　*

　　　　余飞接到紧急军报时天还没亮，他一身单衣立在寒风里飞速读完季长川的来信，后背起了大片的冷汗。

　　　　“虎豹营！预备传令！”

　　　　满城的军队火速集结起来，打破了小地方以往的宁静祥和。

　　　　宛遥在睡梦里被青花推醒，一睁眼看到项桓戎装玄甲站于院外。

　　　　“出什么事了？”她披起外袍。

　　　　“凭祥关破了，袁傅的大军正在朝我们这边赶来。”项桓将刀兵先立在墙上，拉着她进去，匆忙收拾东西，“你快些把行礼整理好，今夜要护送全城百姓出小嵩山，后日说不定明日这附近可能成战场了。”

　　　　“怎么这么突然？”

　　　　宛遥稀里糊涂地跟着他将衣物叠在一起打成包。

　　　　“说是将军那边出了点意外。”项桓飞速将银钱塞进去，从厨房取了馒头、面饼等干粮以备路上食用，“眼下援军一时半会儿来不了，这城没准儿守不住。”

　　　　她愣了下，“那你怎么办？”

　　　　少年收拾行装的动作一滞，转过头来看宛遥时，唇边扬起一抹笑。

　　　　“我留下——你放心。”

　　　　项桓伸手将她脸颊边的碎发挽过耳后，语气仍是轻松写意一般，“就是死也要回来见你啊。”

　　　　年轻的人总轻易将生死挂在嘴边，宛遥却第一次有种心头压着重重牵挂的沉重感，这是与他当年随大司马出征时突然消失的情况完全不一样。

　　　　原来送一个人上战场，是这种心情

　　　　她终于有些明白，为什么项桓每次都不告而别的离开了。

　　　　许多碎碎叨叨叮嘱的话含在嘴边，想了想又觉得多余且无用，终究一声不吭地咽了回去。

　　　　宛遥担忧地垂下眼睑，忽的探出指尖，轻轻地将手贴在他掌心上。

　　　　纤细小巧的触感猝不及防地拱进手中，项桓微微怔了一怔，嘴角抿出明朗的笑意，将她手指从自己指缝穿过，十指相扣的紧握住。

第六九章（）　
城门连夜开启；卯时初刻；城中的灯光与城外官道的火光如星辰闪耀；迅速连成了一条涌动的火龙。

　　　　由于兵力有限；护送百姓的大部分是辎重营和新兵营的士卒；战斗力之弱；几乎可以忽略不计；全程轻装简从，求个速去速回。

　　　　领军的张校尉正驱马前后巡视队伍，不住催促百姓们行快一些。

　　　　“赶紧的赶紧的；别磨蹭，天亮之前必须赶到小嵩山脚下！阿婆，这驴比你都老；带着干什么啊！哎！”

　　　　然而普通人哪里有行军打仗的将士走得快；大部分拖家带口，前面推着板车；后面赶着牛马；辛苦攒了十几年的家当谁都不愿轻易放弃；只能慢吞吞的在郊外缓步推进。

　　　　宛遥和青花坐在马车内；厚重的夜空上全是乌云。好在她们俩一个是临时歇脚的外乡客；一个是仓皇逃出来的家奴；随行携带的东西都不多，两个包袱足以应付。

　　　　宛遥掀开车帘子往外望，四周山峦起伏；满世界都是轱辘咯吱咯吱转动的响声。项桓此次也在随行的队伍中；见状便打马逛过来。

　　　　“赶夜路还习惯吧？”他放慢速度跟在车旁，“你要是困的话，先睡一会儿，不出意外今天正午前就能翻过山。”

　　　　她摇头示意自己不要紧，趴在车窗上朝外面打量了一圈，“你们送到小嵩山便掉头回去了吗？那这些人怎么安顿呢？”

　　　　“安顿？”项桓似是而非地轻笑，“如今乱成这样，能把人平安送出去就不错了。有亲戚的投奔亲戚，没亲戚的就地生根，这年头背井离乡的多了，自有他们的活法。”

　　　　这一番话，让宛遥无端回忆起了那一年在恩阳镇外路遇山匪时的情景。

　　　　百姓落草为寇，灾民沿路乞讨。

　　　　乱世的流民在用自己的方式试图挣扎着活下去。

　　　　项桓看了她几眼，欲言又止似的抓了抓脖颈，“我记得，那地方离白狼镇很近，若战况顺利，你其实可以去镇上”

　　　　还没说完，那张校尉像生了一双火眼金睛专盯着他找茬，当下一声狮吼：“项工页！”

　　　　“又在偷懒，还不滚过来！”

　　　　半道被人打断，他额头的青筋微不可见的凸起，啧了声，不耐烦地答应，“知道了。”

　　　　纵马时回头又朝宛遥把话补齐，“你可以去镇上住几日，如果要走，也记得留个消息给我。”

　　　　“记住了！一定要留消息给我。”项桓再三叮嘱，战马被他要走不走的指示搞得十分不耐烦，最后打了个响鼻，自作主张地背着人踢踢踏踏找张校尉去了。

　　　　等其走远，青花才小声的在旁一语道破：“我猜项大哥应该很想姑娘你等他。”

　　　　宛遥靠在车内，一开始没说话。

　　　　青花又凑去瞧了一瞧，回头肯定道：“绝对是，他刚刚还往这边瞅了一眼。”结果看到是自己，目光冷厉得要命。

　　　　宛遥抱着包袱垂眸托起腮，模棱两可道：“嗯谁知道呢。”

　　　　人潮如水，全是长住青龙城的居民，好些互相都认识，一路有闲谈聊天的，有嫌前面走得慢的，还有丢了东西低头找的。

　　　　逃难的紧张氛围被这些家长里短冲淡了不少，反而给人一种热闹的感觉。

　　　　青花好奇地探头张望。

　　　　张校尉鞭策战马走在最前面，忙着招呼士兵与百姓赶路。

　　　　“动作再快一点儿！”

　　　　晨风渐起，随着一声尖利的鸟鸣直刺入云霄，四周黑压压的群山好像也跟着苏醒过来。

　　　　风涛吹动了南边常青的树，枝摇叶晃。

　　　　而那些自然的声音里，隐隐凝固着沉重的气流。

　　　　项桓浑身一凛，猛地握紧缰绳，他对于危险的直觉素来比旁人更敏锐。

　　　　“说你呢，往哪儿看呐！”张校尉正在训斥一个开小差的新兵，“这点小事都办不好，讲了多少遍要眼观六路，眼观六路，真不知操练的时候都学”

　　　　他训得正带劲，身侧一道厉风突然袭来，快到了极致甚至将他鬓发刮下来一缕。

　　　　对面一脸衰象的新兵双目圆瞪，讷讷地将他望着，眉心一支长箭穿头而过，直接将他串成了串儿。

　　　　他好似还没意识到发生了什么，身形一歪，在张校尉震惊的神情里斜斜栽倒，噗通一声摔至马下。

　　　　周遭死寂了半刻，恐慌的哗然如涟漪般迅速扩散开。到底是见过大场面的，校尉第一个反应过来，抽出长刀大吼：“全军戒备！全军戒备！”

　　　　方才还看上去一片祥和的山脉仿佛瞬间活了，地动山摇的马蹄雷霆万钧一样朝这边奔涌，喊杀声如猛虎长啸，从四面八方响起。

　　　　但凡有脑子的都能看出这绝对不会是友军！

　　　　袁傅的烽火骑像是自平地里冒出的鬼魅，毫无征兆地袭击了这群老弱妇孺。

　　　　辎重营在行军途中本就负责后勤搬运兵刃囤积粮草，多是些马夫和年迈的军士，而新兵营只操练了几个月就仓促上阵，敌军来势汹汹，靠这点战力根本无从抵挡。

　　　　张校尉以刀隔开迎面杀来的骑兵，慌不择路的喊：“两翼散开，亲兵压阵，来十二人随我突袭！”

　　　　正说着，一抹寒光在暗夜里刺得他双目微痛，不知几时，一匹烽火骑竟悄然而至，高高扬起的马蹄上是战枪冷厉的锋芒。

　　　　张校尉心中顷刻一凉。

　　　　眼见头顶的枪锋即将落下，就在此时，斜插而至的枣红马忽然闯进了视线。

　　　　马背上的人身形矫健而灵敏，只用了一招，伴随着武器脱手，对方的胸口赫然喷涌出腥浓的血液。

　　　　长风，血光，月色冰凉，少年在夜风中微扬起的发丝与鲜血一并飞舞，凌厉而可怖。

　　　　“还愣着？！”项桓拽着马缰转过头，血迹斑驳的脸上凝聚着一股强烈的气势，“现在不撤，等着去送命吗！”

　　　　言罢，他纵马朝中军疾驰，吼道：“辎重营收拢，新兵营断后，撤撤撤！赶紧回城！”

　　　　张校尉在原地呆了好一会儿才回神，忙跟着附和：“回城，回城！立刻回城！”

　　　　马车早就停了，外面是铺天盖地的兵荒马乱。

　　　　宛遥搂着青花小声安抚，刚准备打起帘子，兵刃猛地斩下，正将射来的长箭一刀两断。

　　　　项桓抹了把血，冲她急声道：“把头收回去！”

　　　　“怎么了？”宛遥忙躲在车里问。

　　　　他拽过平头车的缰绳，匆忙回答：“没什么。”

　　　　“遇到了点麻烦。”

　　　　猝不及防出现的袁军打得一群弱势兵措手不及，天刚吐鱼肚白，大部队便灰头土脸地跑回了城。

　　　　伴随着铁轴厚重的声音与满地滚滚的尘土，千斤闸哐当落下，城内的四道大门缓缓关上。

　　　　至于这一路有没有死人，死了多少人，现下已无从确认，所有捡回性命的百姓都瘫坐在地上心有余悸。

　　　　项桓赶着马车将宛遥送回家。

　　　　一整晚的折腾不承想又回到了原点，两个女孩子皆是满头雾水，她把手递出去，由他牵着跳下车。

　　　　“是袁傅的伏兵吗？为何会在这里出现？难道他们已经绕开了青龙城？”

　　　　“不知道。”项桓把她俩推进屋，视线在街上转悠了一圈，飞快关好门。

　　　　等勉强安定之后，他方才迅速地理了理思绪，去回答她刚刚所提的问题。

　　　　“那小队人出现的时候，我大致数了数，至多不过几百骑兵，而且他们也没有直接攻城，这说明埋伏在外的袁军数量肯定不多。”项桓抱起胳膊，闭目深吸了口气，“我猜，这支先锋军必定是提早通过某种极端的方法抵达了此处，可能翻山越岭，可能跳崖涉水，总之不容易——只等着和袁傅的大军四面夹击，好把我们都包成饺子。”

　　　　青花轻轻惊呼：“我们岂不是出不去了？”

　　　　“出不去还是小事。”对面的少年神情冷冷的，“你最好祈祷，这城不要被袁傅攻破。”

　　　　*

　　　　青龙城虎豹骑大帐之内。

　　　　布防图在案桌上铺开，周遭站着的四位尽是三军中说得上话的将领。

　　　　余飞在这帮年龄或长或老的前辈间显得很有些年轻了，季长川三个学生，论资质他其实排第三，比起谋略战术，个人更喜欢拎刀上战场不服就是干。

　　　　但重任在肩时，他的神情也多少会比平日沉稳冷静几分。

　　　　余飞已经一宿没合眼了。

　　　　突然冒出来的敌军让他白头发都突突的多了几根。

　　　　“好在对方以为我们是派兵出城巡逻，方才自乱阵脚，暴露行踪。否则真等他们和袁傅两边夹攻，那时候才是束手无策。