我家少年郎-第16部分

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　　　　隐约听到有人在唤他，项桓身形一顿，不远处的宛遥已经气喘吁吁地跟了上来，扶着他的胳膊歇了口气，再瞧一眼面前一瘸一拐的人。

　　　　“怎么样？”

　　　　项桓鼻息里发出意味不明地冷笑，掌心微微用劲，咯噔咯噔地直响。

　　　　正愁没人活动筋骨，他把捏碎了的核桃塞到宛遥手里，跃跃欲试。

　　　　“吃着，看我揍他。”

　　　　“诶”她轻声吱了下，是想劝的，但瞧出项桓那副颇有兴致的表情，也不禁笑起来，捧着核桃提醒。

　　　　“下手别太重了。”

　　　　“我知道。”

　　　　他对于打架从来都乐此不疲，那赌徒眼看是落了单，先前与之配合的同伙也不晓得跑去了哪儿。

　　　　项桓周身搜了一把没找到，于是伸手揪着他衣襟把人拽近跟前，“跟我出老千，活得不耐烦了是吧？”

　　　　“你们还有一个人呢？钱是不是在他身上？说。”

　　　　来者凶神恶煞，对方抖如筛糠，“我不是我没有我”

　　　　“我我我，我什么？问你人在哪儿！”

　　　　叫他这么一吼，赌徒更加语不成句，到最后干脆掉头打算挣开。

　　　　项桓还没见过落在他手上敢这么不要命的，胳膊轻轻一用力直将人摞倒在地，正挽袖子抡拳要揍。

　　　　然而他尚未打下去，那人忽而一阵闷哼，侧头呕出一大口血。

　　　　宛遥登时一怔，立马摘下面具，这回连项桓也跟着有些蒙，收手直起身来。

　　　　“你！”她秀眉拧成一团惊怒不定的结，深深看向他。

　　　　一见这眼神，项桓也是冤枉得不行，急忙解释，“我没有！就推了一下！”

　　　　压根还没打呢，谁知道他纸糊一样！

　　　　宛遥不知这些拳脚功夫的深浅，也拿不准他所谓的一推能有多大力气。

　　　　两人大眼瞪小眼对峙之际，那地上的赌徒却趁机捂着胸口，跌跌撞撞的跑了，边跑还边回头张望。

　　　　沿途一地都是血迹。

　　　　“看他这个样子，身上应该还有别的伤。”

　　　　宛遥拉了拉他，“我们跟过去看看吧，可不要出事了。”

　　　　无缘故让人碰瓷，项桓心里头甚是不愿，原本想甩开的，转念一想，又觉得算了谁让是自己先动手的呢。

第二一章（）　
沿着血迹；一路走走停停出了山梁镇；最终断在了一间废弃的院落前。

　　　　这实在不像有人住的地方；墙面已塌去大半；剩下的一半也岌岌可危。破旧的门扉虚掩；伸手推开来；顶上就簌簌地往下落灰。

　　　　项桓抬手扇了扇；转身替宛遥挡住头，拉她进门。

　　　　院中与院外相比似乎更加没有生活气息，陈旧得简直像个前朝遗址。好在人倒是寻着了；正脸朝地趴在门槛下，昏迷得不省人事。

　　　　“喂，喂”项桓上去将人翻开；左右开弓拍他的面颊；眼瞧着脸都被抽出了血色，还是不见苏醒。

　　　　“我看看。”

　　　　宛遥蹲下身；撩起男子的衣袖轻扣上脉搏——脉势强硬；挺然紧绷；应是脾胃肝胆有损。

　　　　“掰开他的嘴；我瞧舌头。”

　　　　项桓依言照做。

　　　　刚一打开；满口都是腥味。那里头舌苔满布；厚且淡白。

　　　　她看完了，示意松手，“他肝火很旺；中气不足；而且虚热极重，只怕很久没好好饮食过了”

　　　　项桓嗯了一声。

　　　　暗想，这回总归不是我干的了吧。

　　　　正说着，对方就不安分地动起来，喃喃开口：“水水”

　　　　光张嘴哼哼，人还是没醒。宛遥手忙脚乱地解下水囊递给项桓，看他灌似的喂给人家，只能又小心地叮嘱：“你慢一点，慢一点。”

　　　　他不耐地抿了抿唇，但到底还是稍稍放轻了些动作。

　　　　这赌徒年纪并不大，可能比项桓还要小几岁，摘了面具后更是显得脸小，身子小，周身瘦骨如柴。

　　　　宛遥神色担忧看他抱着水咕噜咕噜的喝，就在此时，背后的屋内蓦地传来几声微弱的咳嗽。

　　　　“里面可能还有病人。”她冲项桓颔首，“我进去瞧一下。”

　　　　“好。”

　　　　宛遥提着裙摆跨过门槛，小木屋像个盘丝洞，大片蜘蛛网结在墙上，她站在门口四下环顾了一圈，发现最里面暗沉沉的，真有几个人影靠在角落。

　　　　宛遥不自觉压低了身子，轻手轻脚，试探性地往前走。

　　　　眼前的视线逐渐清晰，能勉强分辨对方的形貌。

　　　　那是两个蓬头垢面的女人，旁边似乎还有小孩儿。一张烂草席和破棉絮盖住了三个人，空气里都是灰尘，她们歪着脑袋倚墙昏睡，细细的咳嗽声不自觉的从口中溢出。

　　　　方才在门外听见的，应该就是这个声音。

　　　　“夫人？”

　　　　宛遥站在一步外，微微弯腰低唤了一句。

　　　　对面的人并无反应，她们呼吸微弱，面容带着明显的病态，也不知同倒在院中的年轻人是什么关系。

　　　　“夫人。”

　　　　宛遥伸出手握住女子的肩膀摇了一下，盖在她身上的草席和棉被顺势滑落，轻飘飘地铺在脚边。

　　　　*

　　　　大好的日头在午后忽然隐没入云层里，沉甸甸的光线将出未出，平白有几分压抑。

　　　　陈文君小憩初醒，起身让婢女给她梳妆整理。

　　　　铜镜前照出一个端庄温柔的脸孔，算不上美得倾国倾城，但气质脱俗，是个极有雅韵的女子。

　　　　“少夫人，外面天阴，带这对玛瑙耳坠衬着气色好。”

　　　　婢女轻声细语地向她建议。

　　　　那对耳饰是真的漂亮，出嫁前母亲特地留给她做嫁妆的。

　　　　陈文君轻柔地拂过宝石圆润光滑的轮廓，到底还是摘了下来，“一会儿要去向夫人请安的，她身体不好，红色张扬了些，若让长辈瞧见，只怕会怪我造次了。换别的吧。”

　　　　话是这么说，但嫁入梁家至今，她其实也没能亲眼见得那位德高望重的梁夫人。

　　　　陈文君是一个月前过门的。

　　　　指婚的是她的舅舅，当朝威名显赫的武安侯袁傅。

　　　　至于为什么突然会有这门亲事，来由好像也颇为复杂，她只知道因为老太太过世，夫人又重病，所以梁家想要个媳妇冲喜。

　　　　丈夫是个年轻的贵公子，看得出他并非很满意这桩婚亲，但迫于舅舅的缘故，不得不相敬如宾。

　　　　陈文君走在府中曲折的回廊上，不经意抬头时，瞧见一只摇曳的风筝在墙上拖着两条长尾高飞。

　　　　每日的午后是给梁夫人请安的时间。

　　　　这是自她过门起一直坚持照做的事。这个婆婆似乎得了什么重病，鲜少出门走动，连成亲当天也没见露面，大多数时候都是在房中躺着，即便是她问安，婆媳俩也只隔着帘子说话。

　　　　房门开着，依旧是进去在珠帘前福了福身。

　　　　“娘，儿媳来看您了。”

　　　　陈文君礼数周全地低着头，在夫人开口前她是不能起来的。然而就这么保持着一个姿势站了良久，半晌也没听见动静。

　　　　她同婢女对视一眼，两人脸上都是不解的茫然。

　　　　今日屋内的侍女不知去哪儿了，连个传话的也没有。就在陈文君犹豫着自己是再唤一声，还是寻个理由告退时，珠帘后忽的隐隐有低吟传出，旋即是一阵撕心裂肺的咳嗽。

　　　　“娘？”

　　　　里面的人咳得越来越厉害，陈文君开始觉得不好，急急起身，“娘？娘您怎么了？”

　　　　她先是往外唤梁夫人随身的侍女，听不到回应也慌了，转头去吩咐自己的丫环：“快，去找大夫。”

　　　　“哦、哦”小丫头显然被吓蒙了，脑袋点了好一会儿才往外跑。

　　　　眼看左右没一个能服侍的人，情急之下，陈文君上前打起帘子。

　　　　她那声“娘”刚至咽喉尚未冲口而出，便叫面前的这一幕骇得目瞪口呆。

　　　　精致的拔步床上躺着一个苍白孱弱的妇人，她好似极其难受地不断以手摁住心口，来回抓揉，裸露在外的锁骨、手臂与脖颈上，清晰地印着大大小小，深紫色的斑，状如桑葚。

　　　　陈文君颤巍巍的往后退，瞧见梁家的主母低哑难受地张口呻。吟，然后抬起胳膊，朝她伸过来。

　　　　伴随着一声恐慌的惊呼，珠帘啪嗒啪嗒放下，起伏不定的前后摇晃。

　　　　*

　　　　在看清面前女子身上的斑痕时，宛遥几乎是顷刻间跳起了身，怔忡地站在一旁不知所措。

　　　　——近来南边瘟疫肆虐，表小姐平日看病时也要多加注意。

　　　　——那些疫病之人身上多有紫斑，若是见了，得立即熏艾防疫。

　　　　紫斑

　　　　瘟疫

　　　　这种疫情多在蜀地一带流行，且势头凶猛，眼下尚无药可医。此前她也曾在医馆听陈大夫提起一二，说是染病方式甚广，一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡、一邑。

　　　　如果疫毒是从口鼻传入，或是人与人接触时传入，那么她方才

　　　　“宛遥。”

　　　　大概是许久没听到里面有动静，项桓喂完了水，丢下人跑进来看，正一转目就见到她呆呆地立在那儿。

　　　　宛遥像是走神的猫骤然被人踩中了尾巴，在他声音响起的一瞬，空空如也的脑中竟迅速做出了反应，猛地抬手喝住他：

　　　　“别过来！”

　　　　她很少这样大声说话，项桓也是愣了下，还就真的停在了原地。

　　　　宛遥步步往后挪，尽量和他保持距离，手不安地放在胸前，勉力使自己平静下来，镇定地从头道来：“你你听我说。”

　　　　“这些人的身上有紫斑，一般的紫癜不是这样的，我怀疑他们很可能是染了南方的瘟疫。这种瘟疫病源不明，此前太医署派了不少人南下治疗，无一生还，也未曾有可靠的药方能抑制。”

　　　　“屋子里不干净，疫气极有可能从口鼻和肢体间散播，我已经碰过他们了，身上或多或少沾了病气，你千万别过来，也别碰”

　　　　宛遥一直在解释，项桓也一直在听，那双黑如点漆的眸子静静地看着她，神情平静如常。

　　　　然而正当她说到这句话的时候，他忽然几步上前，猛地单手将她往怀里一抱。

　　　　宛遥只觉得腰间有道深重的力量把自己推向了一堵温暖结实的墙。

　　　　那里有蓬勃的热气和均匀的呼吸，宽阔又锋芒毕露，和记忆里年幼时的清瘦单薄似乎截然不同了。

　　　　她脑子里比刚才还要白得彻底，两手无措地悬在半空。

　　　　好在项桓只是草草搂了一下，便很快松手，望了她一眼：“这样就行了吧。”

　　　　旋即便转身，若无其事地走向角落里的几个病人。

　　　　他擦肩而过，宛遥却还愣愣地一动未动，睁着双眼，肩背都是僵的。

　　　　他抱她了

　　　　他刚刚抱她了

　　　　视线里的青天白日一片炫目，有那么一刻她感觉自己的五观六感都不太灵敏，笼在袖子里的手指微微弯曲，紧扣了两下才让自己勉强回过神。

　　　　项桓在破草席前蹲下，对医理一窍不通的他瞧不出这斑和普通的病有哪里不一样。

　　　　宛遥站在他身后，定定地将他背影看了许久，才缓缓走过去。

　　　　项桓还在打量那些斑痕，只问她：“你确定这是瘟疫？”

　　　　宛遥沉默地拉过一人的手先切脉诊断，脉象同外面的年轻人有细微处的差异，好一会儿才望着他抿唇摇头，“我也拿不准，从陈先生描述的症状来看应该能对得上，但没见过实例，不好妄下结论。”

　　　　话说到这个份上，八。九不离十了。

　　　　帝都郊外出现瘟疫，是件足以轰动京城的大事。他们只能祈求这是唯一染病的几人，倘若眼下的这几位病患仅仅是流入长安疫病的冰山一角。

　　　　那么，未来的帝都将难以预料。

　　　　“不管了，先问清楚再说这些人能醒过来吗？”项桓试着摇了几下，显然没反应。

　　　　“他们的状况不太好，应该是在昏迷当中。我今日没带针”宛遥犹豫着咬了咬下唇，“不知门外的那一个可知道详情？”

　　　　“出去问问。”他说着，拉着她就要起身。

　　　　正在这时，院中多出一串脚步声，来者似是惊讶地开口：“哥、哥，你醒醒啊！”

　　　　宛遥甫一出门，就看见与地上年轻人模样极其相似的少年蹲在台阶下轻唤。

　　　　正是方才跟着出千的同伙。

第二二章（）　
在赌坊联手里应外合的是两兄弟；最大的才十六；年幼的这个刚满十四；生得满脸青涩。他蹲在角落给母亲和姨母喂水时；目光总是狐疑而戒备地盯着那边把脉的宛遥；好几次欲言又止。

　　　　“我、我不知道这是什么病。”

　　　　“我娘同我姨此前在一户显贵人家做活儿；后来得了病就被他们赶了出来。”说话间；怀里的妇人因被水呛住，虚弱地轻咳，他忙拿袖子给她擦拭。

　　　　“原本是想回家的；可家里又走了水，老家在温县，娘和妹妹身体也不好；无法长途跋涉；实在是无路可去了，才暂时安置在这儿。”

　　　　两个小孩子穷得叮当响；好在年纪大点的那个曾在赌场做过跑堂；学得一手出千的本事；正巧无量庙会又有个面具的习俗；于是一合计；准备来梁山镇上捞一把。

　　　　趁赌坊的庄家出恭的间隙；兄弟二人把他掉了包，这会儿人估计还在茅房里睡着。

　　　　“我们真的是饿得没办法了，只能想出这个计策；不是存心要骗你们钱的。两位少爷小姐；你们大人有大量，饶了我吧”亲眼见过项桓摘了面具要吃人的模样，他吓得直哆嗦，连声道歉。

　　　　宛遥看了一眼他落在地上的吃食——包子馒头热汤汁，知道这孩子并未说谎。

　　　　她收回视线，神色间显得分外凝重：“那你可清楚，你娘亲的病究竟是从何处染上的？”

　　　　眼下当务之急是先查明京城疫病的源头所在。

　　　　食物，茶水，还是什么不干净的地方？

　　　　想不到那位妇人竟不知几时已然苏醒，她艰难地转过眸，接过了儿子的话：“是是夫人。”

　　　　“一定是夫人”

　　　　“夫人？”宛遥不解地同项桓对视。

　　　　“哪位夫人？”

　　　　她撑着一口气直起身，苍白的嘴唇一字一顿说：“梁大夫人”

　　　　待听到“梁”字时，宛遥心里便是一跳。

　　　　“我在梁大夫人房里伺候一年了，自打她从泸州回来身体就每况愈下。

　　　　“起初我们大家谁也没多想，以为只是寻常的风寒发烧，直到后来老爷平白无故封了院子，周围的人一个接一个的染病，我才意识到不对劲”

　　　　那妇人讲到此处，已是十分的激动，挣扎着道：“我们贴身照顾夫人的，都被他们关在小院中，但凡有人患病，立刻就要被悄无声息的带走，寻个没人的地方生生活埋！”

　　　　“我是被我姐姐挖出来的可谁料到最后，她和我女儿，她们都”

　　　　她开始泣不成声。

　　　　梁家。

　　　　京城的梁姓不多，大户人家更少，有官职的便仅仅只有一位。

　　　　宛遥想起那段时日在梁府上的见闻，再依稀将梁华莫名其妙的求娶联系在一起，脑中冒出一个可怕的念头，令她结结实实的打了个冷战。

　　　　怪不得梁家会认同这桩门不当户不对的婚事，这天上果然不会掉馅饼，如果有，掉的也是刀子。

　　　　项桓阴沉沉地在旁开口：“王八蛋。”

　　　　宛遥转头看着他剑眉星目的侧颜，心中猛然有什么紧牵着，她忽然朝那妇人认真地询问道“这个，是在南方猖獗的瘟疫吗？”

　　　　“是啊，就是它！”她悲痛欲绝，颤抖地抚摸面颊，“你瞧瞧我的脸，还有我的手”

　　　　“听他们说，这些斑会一直延伸，一直烂下去，烂到骨头为止”