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名门淑媛-第97部分

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    刹那间,桃舒下意识地向后退了一步。继而全身僵硬地愣在原地。她从小就跟在云曦身边,对于外面的世界并不熟悉,关于消香苑的一切也不过是闲暇时听到的一些只言片语,根本就不知道二少奶奶所言到底是真是假。即便理智告诉自己不应该轻信二少奶奶,但潜意识里桃舒已经完全相信了她的话,才会克制不住心底的颤栗。

    二少奶奶十分满意桃舒此刻的表现,得意地朝一旁的紫衣使了一个眼色。后者会意微微点头,抬手干净利落地击掌三下。不一会儿,两名孔武有力的婆子应声走进了屋,正是早上架着云曦的那两位妈妈。

    二少奶奶侧过身子,状似事不关己地说道:“两位妈妈,你们都是我身边的老人了,如今这种情况,你们应该知道怎么做吧?”说话间,她的眉眼都没有动一下,也不曾将目光投向桃舒。

    两个婆子得了二少奶奶的命令,相互对视了一眼,一人走至桃舒身后,拽住她的双臂将其反剪在背后,是她动弹不得。另一人则走上前,从炭盆的熊熊火焰中拿起那柄梅花烙铁,阴笑着转过身来望向桃舒,扯着嘶哑的嗓音说道:“你这丫头片子既然不识咱们少奶奶的好意,那么就只能终身都打上这肮脏的烙印了。”说着她便走上前一步,一手扯开桃舒的衣襟,露出那光洁如玉肌肤,猩红的烙铁映衬着那阴沉的表情。

    望着眼前的画面,桃舒不住地打着寒战,脸色惨白如纸,身子本能地想要逃离,奈何身后的婆子将她紧紧地禁锢住了。那被炙烤得通红的烙铁,散发着点点白烟,一寸一寸地向桃舒的胸口靠近

    午后的阳光突然变得惨淡,在这个事事都讳莫如深的日子里,江氏的双栖院迎来了一位令她头疼无比的人。望着姬氏摇着丝绸小圆扇,慢悠悠地晃进内堂,她只觉得两眼发花,头痛欲裂,一开口便是酸溜溜的语气:“哟,今儿吹的是什么风,竟把妹妹给吹到我这边来了。”

    姬氏对于江氏的挑衅不予理会,径自在黄木椅上坐下,笑吟吟地说道:“大嫂乃是国公府的当家主母,平日里贵人事忙,我岂敢贸然过来打扰。说起来这段日子我闲得无聊,几乎天天都去打搅那几个侄媳妇,今儿实在没这个老脸再去她们那儿窜门子了,想着午后你或许清闲些,便到你这儿来坐坐。”

    姬氏的话令屋里的火药味消减了不少,只是江氏如今挂心于早上之事,根本就没有心思去应付这个难缠的人,说出来的话便处处透露着不善:“我虽说没你这般清闲无聊,但你若是想过来坐坐,我倒是欢迎之至,就是待会儿可不要带着一身的委屈回去才好。”

    这话分明就是在暗讽除夕夜那日姬氏被江氏气得拂袖而去,在小辈们面前闹得不欢而散。素来直爽的姬氏哪是个肯受气的主,立马反语相讥:“大嫂这话说得可就不对了,虽说我这人气性比较大,但一回去我那老爷就会变着法儿让我高兴,外头什么委屈都不记得了,倒是大嫂你,可不要因为的直率而在肚里生闷气才好,否则岂不是我的罪过?”

    姬氏对付江氏向来就是快、狠、准,她今日原想心平气和地过来窜门子,没想到江氏一开口便是句句带着浓重的火药味,令她不得不出言反击,指戳她的痛处。两人就这样你来我往互不相让。

    在一番唇枪舌剑之中,日头已经悄悄地西移。江氏看到姬氏仍然自得其乐地坐在椅子上,丝毫没有起身告退的意思,便渐渐咀嚼出她的来意了。大夫人和二夫人妯娌关系不好,这在夏府乃至京城的整个贵妇圈都不是什么秘密,除了过年、四时节气、宴会等必要的场合,平日里两人都是秉承着井水不犯河水的原则,姬氏也甚少会主动到访双栖院。然而今日,她却不请自来,一坐就是一个下午,实在反常的很。依江氏的猜测,她恐怕就是特地来打探云曦的消息的。

    而姬氏前来双栖院的目的,与江氏心中所想的一点也不差。早上云曦主仆二人迟迟未归,早已过了平日回碧落院的时辰,即便今日特地去探望二少奶奶,也不会这么久都不回来。临近午时,云曦二人依旧不见踪影。杏雨隐隐觉得不对劲,若是云曦被二少奶奶留在红梅院里用饭,也定会先派个人过来知会一声,如今却既不见人影又毫无音信,想来必定是出了什么事,便急冲冲地前去红梅院打探消息,而丹霞也意识到了什么,立马派了丫鬟在双栖院打探。然而,两个院子里的下人都被自己的主子下了命令,不敢透露一点风声,只是一口咬定三少奶奶早已出了院子,因而杏雨几人根本得不到任何有用的消息。

    回到碧落院,几个大丫鬟仔细一合计,都觉得这件事情存在着很多蹊跷,云曦必定还在双栖院或是红梅院之中。而夏府里敢公然扣住云曦不放的人,除了江氏还能有谁?只不过现如今夏辰烨不在府里,碧落院中没有一个人有足够的分量前在这种情况下去向江氏要人。但丹霞担心江氏此番行为会对云曦不利,便立马前去双宿院向姬氏说明缘由,并请她出面来与江氏周旋。

第十二章 沉浮(四)() 
天际忽而飘来几层厚厚的云,将原本就惨淡的阳光密不透风地遮了起来。此时已是临近黄昏的时候,双栖院的内堂里已经沉寂多时,经历了一番互不相让的唇枪舌战,江氏和姬氏都觉得疲惫不堪,两人甚是有默契地停了战。此刻,她们不过是在比耐力,磨性子,看看谁先沉不住气,败下阵来。

    眼看着天色渐渐暗了下来,屋内已是昏暗一片,江氏见白荷点燃了八角宫灯,终究是耐不住性子,不想继续以这种方式较劲。她极大幅度地转动脑袋望向窗外,以期引起油盐不进的姬氏的注意,故作惊讶地说道:“真真是闲来不知时日过,这天都黑了我们竟然好无所觉,这些丫鬟真是不经事,也不知道过来提个醒儿,若是耽误了妹妹,可真是我的罪过了。”这话表面说得客客气气,但其中逐客的意味甚是浓重。

    姬氏似笑非笑地看了江氏一眼,对她话中暗含的意思故作不知,状似亲昵地说道:“我瞧这时辰也该摆晚膳了吧,正好今日朝堂议事,他们大老爷们不回来用饭,我也懒得让厨房大费周章地备饭了,不如就在大嫂这儿蹭点得了。”看着江氏眼神中时而透露出的焦急,姬氏几乎可以肯定,云曦的行踪不明必定与她脱不了干系。但如今一切情况都不甚明朗,姬氏没有任何证据,也没有任何立场向江氏索要云曦主仆二人,故而她只能暂且拖住江氏,使她没有时间和精力去对付云曦,等到夏国公和夏二爷回来,这件事情相对就好办多了。

    闻言,江氏袖中的手掌握成了拳,沉默了一刻才缓过气来。她见姬氏打定主意要留在双栖院。也就顺着她应承了,不再多费唇舌与之周旋。她料想朝堂议事一时半会儿也不会结束,等到姬氏用过晚膳,她就再也没有任何借口继续赖在这里了。

    对于各怀心思的两人来说,这顿晚膳都是一种折磨,皆是食不下咽。膳后,白荷立马泡上了一壶刚从农庄采摘上来的新茶。江氏显得兴趣缺缺,有一句没一句地同姬氏说上几句话。约莫过了一盏茶的功夫,她夸张地抬起手掩住口,故意打了一个哈欠。道:“哎,你说这人上了年纪果真是不中用了,就是这般坐着不费神做事也是这般劳累。今日也不知是怎么的,竟然这么早就犯困了。”

    姬氏放下手中的茶盅,瞟了惺惺作态的江氏一眼,柳眉不自觉地蹙紧。尽管她知道江氏此番作为的意图,但现如今自己的确找不出任何留下来的理由。只能暂且回去另作打算了。

    许是连老天也看不惯江氏的阴毒行径,特意要敲碎她打的如意算盘。就在姬氏整了整衣裳准备出言告辞,而一直察言观色的江氏见状暗松一口气,正打算起身送客的时候,夏国公行色匆匆地回来了。

    眼角瞥见夏国公高大的身影,姬氏眼睛瞬间一亮。原本已经微微前倾的身子又挪回原位,直到夏国公将要走至自己跟前才猛地站起身来向他行礼,笑着说道:“大哥可算是回来了。我看大嫂等得脖子都长了,若不是因为我留在这里陪着她,大嫂怕是会坐立难安吧。”

    姬氏素来都是个直率而又不拘小节的人,此刻她只想着如何拖延时间让自己继续留在双栖院,说起话来便愈加无所顾忌。这一席话误打误撞正好说中了江氏此时的心境。令她误以为姬氏已经知晓了自己心中的打算,后颈不禁泛起了一层冷汗。

    夏国公年轻时虽然风流成性。但总体上还是个迂腐守旧的人,他与结发妻子之间素来敬重有余而亲昵不足,姬氏的这番话令他听着很不能适应,呆愣了一会儿才极不自在地说道:“你大嫂平日太过严谨了些,弟妹是个直爽的性子,日后若是有空,倒是可以多过来坐坐,与你大嫂做做伴。”

    江氏暗中捏了捏拳头,竭力让自己冷静下来。对于云曦之事已是箭在弦上不得不发,越是拖延对自己几人越是不利,她必须尽快打发姬氏这个碍事者,快刀斩乱麻地解决此事。于是,她绽开笑颜,顺着夏国公的话说道:“老爷说的是,妹妹日后可要记得多来我这儿坐坐,让我也沾沾你身上的跳脱之气。不过今日时辰已晚,二弟在外奔波一日,回到府里却见不到你,怕是会不高兴的,你还是赶紧回去吧。”夏二爷夫妇两几十年如一日地如胶似漆,整个夏府的人都知道,因而江氏虽说是逐客,但这番话听起来却是合情合理,完全是在为姬氏考虑,故而夏国公并未觉得有什么不妥。

    夏国公的归来令姬氏精神大振,她充满笑意地对江氏见招拆招:“大嫂这话说得可真是咱们都是老夫老妻了,少见一时半会儿也没什么大不了的,倒是大嫂这边的新茶甚是清新爽口,如今正是出汁的时候,我还想多喝几口呢。”姬氏性格豪爽不羁,原本就不看重面子,这种死皮赖脸的话说起来一点都不费劲。

    而江氏却恰恰相反,尤其注重面子和礼教,故而每每都被气得火冒三丈,却难以用同样的方式反击。此刻她听了姬氏的话,脸上勉强保持着僵硬的笑容,语气却带着咬牙切齿的意味:“难得妹妹如此中意我这儿的东西,我让白荷包一些给你带回去吧。”

    话音刚落,红莲的身影在门口晃了一下,得到江氏的眼神许可,才进屋禀报道:“老爷,夫人,二老爷来了。”

    话音还未收尾,夏二爷已经快步走进了屋,神色间有些慌张和疑惑。

    江氏见状,心内顿起烦躁之感,若是夏二爷掺和进来,此事便棘手了。脑中灵光一闪,她立马急中生智,笑着打趣道:“妹妹这回可是不打自招了,瞧瞧二弟见不到你,急得都找上门来了。”

    看到夏二爷如期出现在自己的视线里,姬氏终于放下心来,暗暗地松了一口气。当她得知云曦悄无声息的失踪了,而牵扯在内的双栖院和红梅院却如铜墙铁壁般密不透风,便知道江氏这回是动了真格,自己一人怕是难以解救云曦,便打算让夏二爷介入此事,通过夏国公来给江氏施压。因而,特意交代了留在院中的丫鬟,一旦二爷回府了,就立即让他来双栖院找她。

    姬氏明白夏二爷此番前来可是丈二和尚摸不着头脑,正愁着如何想法子给他些提醒,没想到江氏突然来了这么一茬,姬氏眼珠子一转,立马就抓住机会借题发挥。她突然露出女儿家害羞的表情,娇瞠地睨着夏二爷,继而恼羞成怒的责怪道:“我不过是到大嫂这边来蹿个门子,你这样急匆匆地跑来做什么?”

    姬氏平日里如此直率,今日怎会因为江氏的一句调侃而羞涩不堪呢?再说,方才分明是她自己交代了丫鬟让夏二爷前来双栖院,如今却责怪起奉命而来的人了,实在是诡异得很呐。毕竟是二十多年的恩爱夫妻,夏二爷深知姬氏的个性,此时一看她的神色便知她今日必定另有所图,便立马会意配合她,回道:“我也是担心你,这黑灯瞎火的,身边就一个丫鬟,万一在路上绊着磕着了可如何是好。”简短的几句话,却把一个过度担心妻子的好丈夫刻画得淋漓尽致。

    然而,姬氏并不领情,依旧毫无顾忌地呛声道:“我又不是三岁小孩子,难道连走路都要别人时时刻刻看着,你要是果真如此担心,不如整日都派人抬着轿子跟着我。”

    这下连向来唯妻命是从的夏二爷也不甘示弱,即刻便出言顶了回去。这对临近半百的夫妻两就这样旁若无人地你来我往,乐此不疲地在耍花腔。

    世上最难缠的人就是毫不在意面子又视礼教为无物的人。看着眼前的二人,江氏只觉得自己头痛欲裂,两条细眉不自觉地连成了一线。夏国公无奈地望着自己的胞弟和弟媳,终是觉得他们在双栖院这般争吵着实不妥,便轻咳了一声,意欲提醒他们注意场合。哪知道姬氏二人根本就没听见那几不可闻的咳嗽声,依旧故我地斗嘴。夏国公立时沉下脸来,提高嗓音阻止道:“好了,你们两个的年纪加起来都快一百岁了,怎么还如此不分轻重。我看这时辰也不早了,你们还是回去吧。”

    闻言,姬氏愈加不服气,转头望向夏国公,说道:“大哥,今日可不是我无理取闹,实在是二爷太会杞人忧天了,难不成我连走夜路都不会,反正我不会同他一道回去,要走也是分开走。”

    夏国公无奈地瞟了夏二爷一眼,见他也是这般执拗,不禁抬手抚额。他知道这个弟妹在胞弟的宠溺之下仍保有小孩子的性子,一旦钻了牛角尖就一发不可收拾了,只能顺着她安抚道:“既然这样,那就由我送你们出去吧,这样就不算是你们一道回去了。”如今他只希望尽快将这一对瘟神送走,还自己一个耳根清净。

第十三章 沉浮(五)() 
夏国公的这番话正好合了姬氏的心意,她也就不再闹腾了,顺着铺好的台阶偃旗息鼓。

    江氏一早就猜到姬氏今日前来的目的,如今见她与自己周旋了大半天,没有打听到任何关于云曦的消息,却突然间打了退堂鼓,不免心中有异。但见姬氏果真起身告辞,唤了贴身丫鬟正欲走出内堂,而夏国公慢了两步,打算送她出去。江氏见状,不免大喜过望,无论姬氏心内正打什么主意,只要将她送走,立时便解决云曦,以免夜长梦多。看着夏国公正儿八经地送姬氏出门,江氏也走上前两步,跟在他的身侧。

    夏二爷并不清楚自己的妻子到底是演得哪一出,但他绝不会在外面拆她的台,望着将要走出内堂的三人,默默地摸了摸鼻头,走在了最后。

    四人各自怀揣着心思,皆是默默无语,亦步亦趋地穿过花廊,来到了双栖院的前院。其实姬氏所居的双宿院里这儿并不远,只要出了西边的角门,再拐个弯便到了。此时四人错出的位置离院门并不远,隐约可以听到院外传来断断续续的叫喊声。

    竖起耳朵仔细听了听外边的动静,姬氏忽而顿住了脚步,双眸在黑暗中一闪,嘴里嘀咕道:“咦,这大晚上的,外头怎么如此吵闹?”说话间她已旋过身子,加快了脚步走向院门口。

    江氏自然也听到了院外的声音,不禁皱起了眉头,心底突然生出一种不好的预感。当她想要设法带开众人的注意力的时候,姬氏早已有所行动,而夏国公似乎也觉得此事有异,快步跟了上去。

    姬氏率先来到了院门口,故意提高嗓音问道:“外头发生了什么事情。如此吵闹也不向主子禀
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