名门淑媛-第17部分

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　　　　“砰！砰……”河对岸燃起了烟火，绚丽的烟花在天空中绽放，把众人的脸颊映得忽明忽暗。

　　　　望着夜空中转瞬即逝的烟花，韩月如难得感慨道：“这么美的烟花，可惜一年只能看到一次。”

　　　　“就因为一年只能见到一次，才会觉得分外美丽。”的确，物以稀为贵，若是随时随处都可见，便没什么可稀罕的了。

　　　　放完莲花灯，众人渐渐散去，女儿节的庆祝活动也渐渐接近了尾声。此时距离亥时也已经不远了，云曦告别了韩月如，带着桃舒返回茶肆。在茶肆门口，正好碰到了同样是刚刚回来的二姑娘，望着她头上戴着的金步摇，云曦试探地唤了一声：“二姐姐。”

　　　　二姑娘顿住了身子，转过头，面色有些僵硬，道：“哟，五妹妹，你也回来了。”

　　　　云曦点点头，笑着跟着她上了二楼包房。房间里坐着大夫人和三姑娘以及两人的贴身丫鬟。大夫人见二人进来，笑着问道：“怎么样，玩得可尽兴？”

　　　　云曦玩笑道：“外边真热闹，我今日可算是见了世面了。”

　　　　一旁的二姑娘嗤笑一声，无言地坐下。

　　　　不久，四姑娘和六姑娘也相继回到了房间。云曦注意到，在场除了自己和三姑娘，其他三位姑娘的头上都戴着太夫人赏的绞丝镶珠金步摇。方才二姑娘面色僵硬却强作镇定，四姑娘见到她时如往常一样畏惧瑟缩，而六姑娘的注意力都放在她买来的小玩意上。如果从动机来讲，四姑娘只是惧怕她的“不详”，躲她还来不及，应该不至于对她下毒手；六姑娘虽然厌恶她，但她还是小孩子心性，也不至于这么做；只有二姑娘可能因为沈言枫的缘故而记恨她，想要她从此消失而对她下此毒手倒也说得通。虽然没有真凭实据，那支金步摇也不一定是萧府独有的，但种种迹象表明，二姑娘的嫌疑的确是最大的。云曦暗暗地告诉自己，以后一定要小心防范二姑娘，如果她成心要致自己于死地，必定还会有下一次，而那时就不一定运气好到还有人救自己。

　　　　带着种种思虑与戒备，云曦登上了回萧府的马车，同时也结束了自己真正意义上的第一个女儿节。

　　　　话说那沈言枫裹着湿透的衣衫，在浣溪街上四处寻找云曦未果，最终被费尽唇舌的明月劝回了沈府。

　　　　深夜回到府中，沈言枫先亲自把金色鲤鱼放养道前院的池子里，方才回到自己屋更衣梳洗。虽然已是深更半夜，但躺在床上却怎么也睡不着，脑中一直回放着今日所发生的一切。原来自己一直寻寻觅觅的人真的是她。渐渐地，云曦的面容充斥了沈言枫整个脑海。蓦地，他从床上坐起来，出了门走到书房，从书案上拿起那本《烟州游记》，翻到烂熟于胸的那一页，那行娟秀的小楷深深地刻进了他的心里。他从怀里拿出那张灯谜牌，这是他让明月去向灯铺老板要来的，同一张牌子上写着五姑娘的谜面以及自己的谜底，他小心翼翼地把它夹在书里。他撩起衣袍，坐到椅子上，眼睛依旧看着那几行小楷，不觉睡意渐渐袭来，视线慢慢变得模糊，他无从抵抗地闭上了眼睛。夏天的夜风从窗子那边吹过来，让白色的衣衫和如墨的黑发在夜色中飘动。

　　　　翌日清早，沈言枫的丫鬟在房中没有找到二少爷，等她找到书房时，发现沈言枫已经全身火烫，正神志不清地倚靠在书案上，手里紧握着那本《烟州游记》。

第三十四章　杀鸡儆猴（一）（）　
女儿节过后，萧府关于云曦的流言渐渐消弭，但林嬷嬷在依然雷厉风行地进行调查。每日都有各大院子里的丫头婆子被拉到清园单独审问，不时还有人被打了板子或是直接卖给了人牙子。林嬷嬷清洗各院的日子里，萧府可谓是人心惶惶，那些曾经参与过散布流言抑或仅仅只是说说闲话的人个个惴惴不安，生怕林嬷嬷的那把火烧到自己身上。

　　　　林嬷嬷一直在寻找流言散布的源头，但经过私下调查，发现几乎每个院子都有人带头参与，除了太夫人的清园，就连云曦所住的池园都未能幸免。事情到了这个地步，林嬷嬷已经感觉到事态十分严重了，整件事分明就是有人经过缜密的计划，找准时机一步一步地实施，同时让萧府的每个人都有份参与，从而把自己深深地藏在这滩浑水中。晚上服侍太夫人就寝的时候，林嬷嬷把调查到的事实以及自己的推测都完备地告知了她。

　　　　早在头先时候，林嬷嬷来汇报说流言是一夜之间冒出来的，太夫人心里就有一些不好的猜测，而如今，她的猜测显然已经被证实了。太夫人在深宅大院里覆雨翻云了大半生，很少遇到像这次这般棘手的情况。这幕后之人能够在一夕之间让流言遍布整个萧府，说明她暗中的势力也已经渗透到全府，甚至连清园也不一定是完全干净的。如今，流言已经在府内传得沸沸扬扬，虽然萧府治下甚严，但也难保不会传到外边去。如果真是那样，那云曦的名声恐怕是要毁了，即使是其他姑娘也会受到影响。可是林嬷嬷查了半个多月，不但没有找出幕后之人，还几乎把整府的人都牵扯了进去。即便是再继续查下下去，恐怕也难以查到罪魁祸首，到时候闹得下人们寒了心，那对萧府来说有百害而无一利。为今之计，只有暂且停止调查，尽快了解此事，否则云曦的亲事肯定要落空了。但那些闲来无事喜欢嚼舌头的下人也应该受到深刻的教训，让他们今后不敢再轻易地编排主子们的事情。这样一来，虽然不能把幕后之人连根拔起，却也等于砍掉了他的左膀右臂，让他无法耍同样的手段来兴风作浪。

　　　　次日清晨，除了公务在身的爷们，以及在学堂念书的少爷，萧府所有的人都被召集到了清园的正堂。太夫人一人坐在正首的席榻上，表情严肃，目视正方。下人们按着所属的院子整整齐齐地站在正堂外边的院子里，几位夫人和姑娘们都端坐在太夫人下首的两排椅子上，各院的姨娘则恭敬地站在各自的夫人身旁。

　　　　众人都猜到了今日必定是为了近日的流言之事，看到太夫人异于往日的神情，心里不免惶恐不安，谁都不敢轻易出声，只是毕恭毕敬地候着。

　　　　当然，这里边还是有按耐不住的人。趁着众人的心思都在太夫人身上，六姑娘忍不住朝身边的云曦狠狠地瞪了一眼。对于她这种一见面就瞪眼的行为，云曦已经习以为常了，她依旧保持原来的姿势，目不斜视，彻底无视六姑娘的挑衅。六姑娘见云曦对自己毫无反应，气得眼睛瞠圆，两颊鼓起。

　　　　余光瞥到她的表情，云曦不禁暗笑：毕竟还是十二岁的小孩子，竟然如斯沉不住气。前几日，四夫人身边的大丫鬟被召进了清园问话，最后被卖了出去。想必六姑娘又把这笔账算到了云曦头上。想到这里，云曦不禁瞥了坐在对面的二姑娘一眼，但见她除了若有所感地回望了自己一眼之外，并无其他动作。二姑娘身边的喜鹊也因为流言之事被打了二十大板，恐怕到现在还下不了床呢。相比六姑娘的流于表面的怨恨，显然二姑娘更高深一些，她面色如此沉静，不知道是根本不在乎身边丫鬟的死活，还是在酝酿另一个阴谋。自女儿节后，云曦就把二姑娘当成了萧府的第一危险人物，时时刻刻提放着她。

　　　　日头已经从东边升起，在七月初的盛夏散发着巨大的威力，院子里众人的额头都已经渗出了汗，却没人敢带头用手擦一擦，依旧低着头恭敬站着。

　　　　半晌，太夫人终于有了动静，她环顾众人，见众人依然保持着先前的姿势，甚觉满意。又冷冷得扫了一眼耐心告罄，有些坐不住的六姑娘，才向一旁的林嬷嬷递了一个眼神。

　　　　林嬷嬷会意，走上前几步，向众位夫人和姑娘行了礼，然后大声道：“各个院子的丫头婆子们，老身奉了太夫人的命令，调查近日府内流言之事。半个多月来，几乎每个院子都有人被打了板子或是索性卖了出去，让在场的人都甚觉不安，深怕我林嬷嬷下一板子就会伸向自己。正所谓身正不怕影子斜，只要众位确实没有做过，老身也不会仗着太夫人的倚重而为难大家。今日太夫人恩典，把大家召集在这里，就是要彻底了解此事，好让众位安心地服侍主子，专心地干活。”

　　　　言毕，林嬷嬷转过身向太夫人寻了个指示，又继续说道：“对于流言之事，老身调查了近一个月，事情的来龙去脉也已经知道的**不离十了，除了那些打过板子或是发卖出去的人，相信在场还有很多人也参与其中。但是太夫人仁慈，不愿意让这件事继续扩大，闹得府宅不宁。所以，就算是以前没有守好本分，说过一些不该说的话，今日只要肯主动承认，太夫人就既往不咎！”她停了片刻，语调中似乎带着些许漫不经心，慢悠悠道：“若是觉得自己犯了多舌之罪的人，就自个儿站到前面来吧。”

　　　　众人听了这话，心里更是七上八下，一时都拿不定主意。虽然嘴里不敢发出任何声音，但每个人都屏住呼吸小心地观察别人的举动，一时间竟没有一个人主动地走到前面来。

　　　　太夫人虽远远地坐在屋里，但对众人的骚动却是一清二楚，就连这些人心里的打算也是了若指掌。于是，她决定下一剂重药，语气却如叙家常般道：“我看这事不急，不如等我办了几个人后，你们在做决定也无妨。”

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第三十五章　杀鸡儆猴（二）（）　
太夫人的话如一记响雷，让众人的耳边轰轰作响，心里如同吊着七八个水桶般难受。

　　　　太夫人这话是什么意思？林嬷嬷不是已经把带头造谣的人都办了吗？难道所有说过五姑娘命硬的人都要受到处罚吗？这么说来，太夫人下一个要办的可能就是自己了……

　　　　众人还在惴惴不安地想着各种可能性，翠缕已经带着几个人从清园西边的柴房走过来。快走到正堂门口时，翠缕故意放慢了脚步，好让院子里密密麻麻的的人都看清楚她后头所带的人。

　　　　咦，这不是池园的金蕊吗？她可是太夫人专门派去服侍五姑娘的。难道太夫人想要办的人是她？可是除了她那在清园管厨房的娘，怎么连她的老子也来了？他可是在外府做事的。

　　　　众人心里愈发疑惑，但都已明白自己暂时不会成为太夫人的箭靶子，暗暗放下心来，准备看场好戏。

　　　　翠缕带着几人进屋后，向太夫人行了礼就无声地退到一旁，金蕊一家三口噗通一声跪倒在地，把头垂得低低的，不敢看向高坐在上的太夫人。

　　　　云曦自见到来人是金蕊后，心里便有几分了然。前日晚上，翠缕硬生生地请金蕊前去清园却未置一语，她猜想必定是为了询问流言之事。然而当天晚上金蕊并没有回来，第二日也没有传出她被打了板子或是卖给人牙子的消息。今日看到金蕊一家都跪在了正堂之上，云曦便有些明白太夫人的用意了。她一定会重重地处罚金蕊，甚至连她的老子娘也不会放过，这样才能起到杀鸡儆猴的效果，让院子里的下人明白轻重厉害，今后不敢轻易地多嘴多舌。

　　　　相对于云曦的平静，六姑娘可是乐坏了。金蕊怎么说都是池园的人，太夫人竟然要当着整府人的面处罚她，这不是狠狠地打了五姑娘的嘴巴吗？这么精彩的戏码，她可要睁大了眼睛好好地欣赏。

　　　　太夫人端起榻几上的茶，悠闲自在地呷了一口，轻换了一声：“金蕊。”

　　　　金蕊瑟缩了一下，依然垂着头，低声道：“奴婢在。”

　　　　“我让你去池园是干什么的？”太夫人直直地盯着金蕊垂着的脑袋。

　　　　“奴婢……奴婢知错了，求太夫人饶恕……”金蕊闻言连连磕头。

　　　　“砰！”太夫人把手中的茶杯重重地放在榻几上，茶水因为剧烈的震动而溢出了些许，她怒斥道：“饶恕！你犯了这么大的错竟还有脸求我饶恕！”看了金蕊的老子娘一眼，太夫人又笑道：“兴许你以为，你娘伺候了我大半辈子，你爹是外边的管事，而你又是从小就跟在我身边的，所以无论你犯了什么错，我都会饶恕你。”

　　　　被太夫人看破了心思，金蕊的身子开始发抖：“奴婢……不敢，所有的错……都在奴婢身上，求太夫人开恩，饶恕……奴婢的爹娘。”

　　　　太夫人一手拍在榻几上，道：“你们都是清园的人，应该知道我的性子。”目光转向金蕊的老子：“胡冲啊，我还记得你死去的娘同林嬷嬷一样都是我的陪嫁丫鬟，她伺候我多年……”太夫人说着便回忆起以前的事来。

　　　　“……就因为你爹娘老实本分，在咱们萧府兢兢业业，我才把年幼的你放在大老爷身边，还让你当了管事，就连你的老婆孩子我也安排了好差事。”太夫人阴沉的目光在三人之间流转，令低着头的三人都能感受到她的怒气。“结果呢，我养了一群白眼狼！”

　　　　胡冲第一个俯下身连磕响头，金蕊和她娘也跟着磕头。关在柴房一日两夜，他们以为太夫人会顾念三代的主仆之情对他们小惩大诫，在外人面前做个姿态罢了，但现在他们似乎已经认识到太夫人可能不会轻易放过他们。于是他们吓得连忙磕头，额头也已经渗出了鲜血。

　　　　太夫人居高临下，只是觑着三人，道：“你们也不必如此了。”说着又端起翠缕重新沏来的茶水，道：“林嬷嬷把我的意思告诉他们吧。”

　　　　林嬷嬷点头会意，高声道：“金蕊，你不守本分胡乱编排主子，让府内流言纷纷，太夫人罚你二十大板，等养好伤之后就逐出府去。”

　　　　金蕊闻言，脸色惨白，她已经做好承受皮肉之苦的准备，但没想到自己还要被逐出府去。

　　　　林嬷嬷没有理睬金蕊，继续道：“胡管事，胡冲家的，你们作为父母，没有管教好女儿，任她在府里胡作妄为，实在罪加一等。你们收拾好细软，和金蕊一同出府吧。”

　　　　胡冲夫妻俩虽有些吃惊，但想到这几年两人在暗地里捞了不少油水，如今可以脱了奴籍自己过日子，算来也是一件喜事。两人面上不敢显露半分，心里却是乐开了。

　　　　林嬷嬷叫来两个身材壮硕的婆子，把金蕊拖到了众人所站的院子的西边。那儿早已摆好长凳，金蕊刚往上一躺，那结结实实的板子就重重地落下。行刑的两个婆子是林嬷嬷专门挑选过的，不过才五六下，金蕊的衣衫已经血迹斑斑，原本高亢的喊叫也渐渐变得低沉，直至气若游丝。

　　　　众人听到“啪啪”的板子声以及的呻吟声，不禁转过头去看，入目的便是那染血的衣衫。想到前些日子被打板子的人被托回房的样子，众人的手心开始冒汗，一些曾经被打过板子的人甚至觉得自己的身上也隐隐作痛。

　　　　打完二十大板，金蕊已经没了声响。胡冲夫妇只得了这么一个女儿，若是这么没了，那以后的日子该怎么过啊。两人皆转喜为悲，冲上去抱着女儿嚎哭。

　　　　林嬷嬷任由他们三人抱作一团，道：“一会儿会有大夫为金蕊诊治，同时翠缕会带人看着你们收拾衣物，金蕊养伤其间你们一家都住在清园的下人房里，未经太夫人批准，不能离开半步。”

　　　　闻言，胡冲夫妇顿时绝望了，太夫人时时刻刻都派人看管，他们怎么把贪墨的银子带出府去，若是被太夫人知晓了，恐怕他们一家都无法活命了。

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第三十六章　退亲（一）（）　
事实上，金蕊并没有被人收买而恶意散布五姑娘命硬的流言，她不过