三更桃花鼓-第93部分

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意。

　　　　小桃没了声音，想挣扎着起来，却一丝力气也没有。焦急地听着外面的动静，小桃的心跳得极快，身上出了一身又一身的虚汗，悠悠又睡了过去。

　　　　杜老夫人出去又看着火势，水火无情，走水是一个家里最害怕的事情，万一运气不好，那就整个家都完了。只是这火来的蹊跷，静淑苑怎么好好的就起火了呢？

　　　　好在府里有不少赵匡义留下的士兵，又有人去了赵匡胤的府里通报，赵匡胤很快也带着士兵过来一起救火，到了天亮，火势终于被扑灭了。赵匡胤看着疲惫的众人，对杜老夫人道：“这里已经被烧成了这个样子，住不得了，娘的府上回去还得收拾，不如都先住到我那里吧。”

　　　　杜老夫人点头同意，这里半个宅院都坍塌了，不如先去赵匡胤那里住一阵子。于是众人收拾一番，除了留下士兵和粗使的下人在府里收拾残垣，其余的人中午之前便都到了赵匡胤的府上。如此一番折腾，赵匡义留下的护着小桃的士兵也无法继续跟着。

　　　　符雪婵和小桃也一并搬了过去，安顿到了一处独立的宅院，符雪婵住正房，小桃则被安排在了东侧厢房。

　　　　小桃昏昏沉沉地，只知道自己到了赵匡胤的府上，身边有宝珠服侍着。也没有见过赵匡胤府上的任何人。符雪婵到了赵匡胤的府上，便和杜老夫人一起，见过赵匡胤的妻室，又坐在一处叙了半晌，才回到了院中。

　　　　傍晚时分下人端来了晚饭，小桃坐起身吃了些，昨晚的惊吓和火情让小桃整个人都发虚，简单吃了几口便又躺下。外面一阵喧哗之声，小桃想着是符雪婵回来了，便也没有在意。

　　　　忽然门开了，符雪婵带了一个上了年纪的妇人并几个下人走了进来，其中一个下人还端着漆盘，盘子里不知道放着什么。小桃看到符雪婵心就是一颤，挣扎着欠了欠身道：“夫人，有事吗？”

　　　　符雪婵紧紧盯着小桃的脖子，眼神像要吞掉一般专注，冷冷勾了勾唇道：“有事，没事我来干吗？”说完吩咐下人把门关上，阴阴道，“我要先除了妖根。”

　　　　话音刚落，几个下人已经过来把小桃按上，那个上了年纪的妇人从漆盘上拿出一个布袋，又打开一个雕着花纹的小盒，声音幽幽：“姑娘别怕，很快就好。”

　　　　宝珠想要跑出去找杜老夫人，却还没出去已经被两个身形壮硕的下人扯住，随即往嘴里塞了一块破布：“姑娘还是省省。”

　　　　小桃的嘴也同样被堵上了，那老妇人从布袋上取下银针，从小盒里蘸上墨，向着小桃颈下鲜红的胎记刺了过去。

第二百零三章　家事变国事（）　
小桃疼得全身一紧，嘴巴被堵着说不出话，只是死死盯着符雪婵，身上的冷汗一层紧跟着一层。符雪婵却没有功夫看小桃的脸，只是一个劲地盯着小桃颈下的胎记。这就是妖根，去了这妖根。看赵匡义还怎么被这个妖孽迷惑。

　　　　符雪婵找来的老妇人是原先在牢里给犯人做“黥刑”的。有的犯人被施以黥刑，便会被脸上或是身上用针蘸上墨汁，有的是刺字，有的是纹图案。而用的墨汁也不是普通的墨汁，是加了松青石粉的，无论怎么清洗也洗不掉，一旦施以黥刑，就将伴随一身。所以这种刑罚不禁对犯人是肉体的疼痛，更是一种侮辱。像烙印一样终身不改，让人一看便知道是囚犯。

　　　　老妇人做了一辈子这种刑罚，手脚极其麻利。那针又快又准又密，不到一炷香的功夫已经把小桃的胎记全部点好了，原本鲜艳如花的胎记变得漆黑一片，还渗着血珠。小桃疼得厉害，不停挣扎着，手脚却被下人按得死死。符雪婵在一边冷声道：“挣什么挣，我已经对你不错了。要是心狠一点，就该找人用刀剜了你这块皮。”

　　　　小桃看着面孔扭曲的符雪婵，眼睛瞪得很大，却很空，那目光里除了怨、恨、恐惧，更多的就是空洞。疼得麻木，疼得空洞。

　　　　符雪婵问着老妇人：“这样就好了？”

　　　　老妇人低声道：“还要再刺一次，才更密些，不易掉色。”说完拿着针又细细密密地刺了一次，把之前漏掉的地方补上。她每刺一下，小桃疼得就是一哆嗦，到了后来，疼得麻木。便只是不停地打着摆子，身上像被水泡了一样湿漉漉。

　　　　老妇人终于把胎记上所有的地方全都密密刺过，又用蜡油封了，才长吁了一口气：“终于好了。”

　　　　小桃疼得已经晕了过去，符雪婵看着小桃颈下漆黑一片，胃里就是翻江倒海的恶心。本来鲜红美艳如桃花的胎记才会惹得人惊奇怜爱，如果变成黑乎乎一团。任是谁也会倒胃口。符雪婵笑了，笑得很开心，妖根终于除了。她不信赵匡义对着这团黑还能爱得起来，还能吻得上去。符雪婵忽然很得意自己这个妙招，她也是在昨夜起火后看到小桃中衣上的灰渍才想起了这个主意，没想到做出来效果这么好。宏木乐扛。

　　　　符雪婵满意地带着老妇人和下人出去，又赏了重重的赏银。宝珠连滚带爬跑到小桃床边，轻轻拍着小桃的脸，看着她颈下惨不忍睹的伤痕，手都在抖：“姑娘，醒醒啊。”

　　　　小桃悠悠地缓过一口气。颈下针刺的疼痛仍然在丝丝缕缕地继续，小桃闭上了眼，心里很酸，眼泪却出不来了，为什么不索性弄死她呢？死了，是不是就不用受罪了？

　　　　宝珠摸了摸小桃身上，全是汗，还在抖着，宝珠咬了咬牙，向前院杜老夫人的住处跑了过去。

　　　　杜老夫人正捏着佛珠闭目养神，被宝珠进来一顿连哭带说的哭诉，弄得心惊肉跳。用针刺，杜老夫人做梦也想不到，雪婵怎么会有这么狠毒的做法。忙赶紧向小桃住的院子走了过去。

　　　　推开房门，纵然杜老夫人心里已经想象了好几遍会是什么样子，可眼前的场景还是把她吓了一跳，小桃颈下的那团黑，让她也是一阵干呕。杜老夫人赶紧派人请了个郎中过来，开了些安神补气的药。

　　　　小桃睁开眼，看着一旁皱着眉头的杜老夫人，唇际向上淡淡勾了勾，没有说说话。

　　　　小桃清冷而空洞的眼神让杜老夫人心里一紧，这要是等匡义回来告状，还指不定又是怎样的风波，便放缓了声音道：“你的伤口，也不大要紧，过些日子，再找人给你洗洗，听说能洗掉的。”

　　　　小桃并没有因为这句话有任何表情，只是继续很空洞地看着杜老夫人，蓦地开了口：“老夫人如果真的可怜小桃，就把我放回南唐吧。”

　　　　杜老夫人一愣：“回南唐？那怎么行？”

　　　　小桃木然地答着：“我在这里，是个多余的人，不仅多余，还惹人恨。应该人人都巴不得我消失吧。既然这样，何不做做好事，把我送走？”

　　　　小桃从未用这种略带嘲讽的口气和杜老夫人说话，一时倒把她噎在了那里。杜老夫人没有回答，起身走了出去。她要找赵匡胤商量商量，如今倒是怎么办。她答应匡义照顾叶氏，可一转眼又是失火，又是刺青。失火还好解释，意外嘛。这刺青可怎么办？

　　　　赵匡胤听了事情的缘由，心里一喜，不禁都想拍手叫好。本来赵普出的主意还正愁没个由头，没想到符雪婵这就把这由头送来了。赵匡胤对杜老夫人笑道：“福祸相倚，娘就别操心了，这事交给我去办。”

　　　　时值腊月，南唐的使臣又照例来周朝送过年的朝贡，以及皇帝李璟的亲笔恭词。使臣已经住了十几天，准备再过几天回去。这天一大早，正在和周朝派来接待的外使张崇谈着回礼的事。按常理，南唐向周朝纳贡，周朝自然也要回赠一些，虽然肯定比不上南唐的丰厚，但也要意思意思。

　　　　二人正在南唐驿馆的正厅聊着，忽然门外守值的侍从进来，转递给南唐使臣一封信，只说是门外有人送进来的，指明要给他。南唐使臣有些好奇，自己在周朝并没有人熟识，怎么还会有信？

　　　　张崇一抬手笑道：“你先看信。我正好喝口茶。”说着把手边的茶盏端起。

　　　　南唐使臣打开信扫了一眼，脸色却有点变了。这是一封求助的信，信中说自己本是南唐的官妓，由于战乱流离被人掳到大周，如今在赵匡义的府上备受虐待，恳求使臣可以把自己带回南唐。如果使臣为难，可以把信转给南唐的祁正修大人，她和祁正修是故交，请祁正修大人定夺帮忙也可。

　　　　南唐使臣看着这封信像个烫手的山芋，他怎么敢接这档子事。别说如今南唐在周朝面前没什么地位，即便有地位，一个官妓的身份还不足以惊动周朝放人，更何况这位也不是在周朝一个平头百姓家里，而是赵匡义的府上。可也不能对这封信不理不睬，毕竟她自称和祁正修熟识，祁正修也不是他敢得罪的。

　　　　看南唐使臣面露难色，张崇笑道：“什么事让你这么为难？不知道信能否给我看看？”

　　　　南唐使臣把信递给了张崇。张崇看了后大惊失色：“啊呀，这可是大事。岂是你我能做得了主的。必须得向上再请示。”

　　　　南唐使臣看张崇这么在意，有些心虚：“不过是一个官妓罢了，何况又在赵大人府上，就算是赵大人的人了。这事，我看就算了。就当你我都没有看到过这封信。”

　　　　“话可不是这么说。”张崇把信折好放到了自己的袖中，一本正经道，“你这里是驿馆，代表的就是你们大唐。她既然能让人把信送到这里，这事就已经不是私事，是两国的国事了。万一处理不好，对两国的邦交都有影响。所以这绝不是小事。更何况，如果信中所言属实，这女子是官妓，身份虽低微，却是朝廷直管的人，吃着朝廷饭的，不是寻常百姓。我们岂敢就这么不了了之？”

　　　　南唐使臣听张崇这么一说，也有些没主意，张崇说的是事实，他犹豫的也正在这里：“那赵匡义大人那里可怎么交代？”

　　　　张崇想了想道：“赵大人身份高贵，不是我等能做得了主。这样吧，我把这封信先带回去，交给鸿胪寺处置。你看可好？”鸿胪寺负责对外邦交事宜。

　　　　南唐使臣点头：“那也只能这样了。”

　　　　张崇把信交给了鸿胪寺卿，鸿胪寺卿一看是赵匡义的家事，哪里敢多嘴半分，找赵匡胤密谈了之后，把信呈给了小皇帝柴宗训。

　　　　柴宗训还是个孩子，这信里的门道自然看不明白，太后又是一介女流，更没了主意，索性把赵匡胤和魏王符彦卿都传进了宫。一则赵匡义府上的事，赵匡义不在开封，那势必要赵匡胤知道的；二则魏王是太后的父亲，也是符雪婵的父亲，这事情他的意见太后才能信任。

　　　　符彦卿和赵匡胤连夜入宫，听太后说了事情的来龙去脉，赵匡胤先冷哼一声：“不愧是唐人的官妓，至贱无德。竟为了自己的一点委屈告状告到驿馆，让大周的脸放在哪里？她这么一说，倒像雪婵欺负了她似的。还真不如陛下一纸令下，索性结果了她这个祸害。”

　　　　符彦卿心里当然巴不得小桃被处置，就是这个祸害，才让自己的女儿在赵府里怎么做都不得宠。可是看到赵匡胤先义愤填膺急哄哄地说了这主意，符彦卿不由仔细想了想，要是皇上真的下令处决了那女子，一来不合情理，皇上岂能干涉赵匡义的家事？二来万一得罪了赵匡义，罪魁祸首就是皇上和符雪婵。符雪婵的日子只怕更难过。

第二百零五章　终到离别时（）　
符彦卿淡淡道：“那个官妓如今算你们赵家的人，要处置赵大人用家法处置便好。不过，只怕赵大人也没有权力越界去管匡义的家事吧？”

　　　　赵匡胤被符彦卿呛得几分尴尬，说道：“我只是随口说说，叶氏做事不地道罢了。”

　　　　符彦卿正色道：“这事，要看按国事办。还是按家事办。要是按家事，自然等匡义回来，把这事告诉他，看他想怎么处置叶氏。我们只当没收过这信。要是按国事办，我大周自然不该把唐人的官妓收留府中。那就给李璟去一封函，再把叶氏送回去。”说完看着赵匡胤道，“赵大人，你说呢？”符彦卿的心里恨不得立刻把那个官妓送回去，但这事他又不能表现得急吼吼，免得将赵匡义知道了怪罪，他是不怕。只怕赵匡义迁怒于符雪婵。

　　　　赵匡胤看符彦卿把球踢到自己这里，只得咬咬牙看着太后和皇上道：“依臣之见，既然这信是从唐人的驿馆呈上来，就按国事办吧。家事不敌国事要紧。”

　　　　太后看了眼符彦卿，符彦卿微微点头。太后淡淡笑道：“那就依大人之见。陛下看呢？”

　　　　柴宗训打了个哈欠，看了看太后，像模像样地对赵匡胤说道：“爱卿言之有理。”又道，“命鸿胪寺拟旨，将叶氏送回。”说完看着太后，“母后，我困了。”

　　　　太后尴尬地笑了笑，符彦卿和赵匡胤忙起身拜别。太后带着皇上向内室走去。

　　　　赵匡胤担心夜长梦多。出了宫门便立刻赶往鸿胪寺卿那里，把皇上的口谕传达了。鸿胪寺卿连夜拟旨，第二天上早朝的时候向皇上呈上，盖了玉玺，又向赵匡义颁了下去。由于赵匡义没有在开封，赵匡胤以事出紧急为由，代赵匡义领了旨。

　　　　临近中午，小桃便接到了大周皇帝的圣旨。命她三日内随着南唐使臣一同回去。听到宣旨的时候，小桃有一刹那的恍惚，这圣旨来得太突然。而且她也不明白自己何德何能，竟然能惊动大周的皇帝给自己颁发这么一道回南唐的圣旨。宏他引血。

　　　　过了好久，小桃才渐渐缓过了神。也许是赵匡胤或者是杜老夫人进宫求得圣旨吧。这样冠冕堂皇地走一道，才好行事。不管怎么说，自己在大周的罪终于受出来了。可以回家了。小桃像卸下什么似的松了口气，却很快发现，自己并没有像想象的那么高兴，除了空洞，竟然心像被什么扯着似的疼得好厉害。小桃坐在凳子上，木然地看着炭火盆子，心不知道飘到了哪里。赵匡义会知道自己能回南唐吗？不会的，他一定不知道，他说过，自己就是死也要死在他的府上。那以后万一他知道自己走了，会不会大发雷霆？小桃甩了甩头。还想这些做什么。

　　　　门忽然开了，杜老夫人走了进来，看着发呆的小桃，她的心里有些说不上的滋味。纵然她嫌恶小桃，厌弃小桃，可想起赵匡义这次临走跪求她护小桃无恙的情形，心就有些酸疼，有些内疚。

　　　　小桃看着杜老夫人，并没有跪下行礼，只是微微点了点头，淡淡笑道：“老夫人，多谢，我终于要走了。”

　　　　杜老夫人蹙了一下眉头，声音冷淡：“这么盼着回去？看来匡义是白操了心，你压根就不愿意和他好好过下去吧？”

　　　　小桃怔了一下，随即唇角浮出个凄凉的笑，她不愿意吗？她只记得云湾村的日子好快乐，那时她也是真心想和身边的这个人携手白头的。哪怕就在那小村子里，就在那小木屋里，生几个孩子，就那么平平淡淡地下去，不要什么荣华富贵，不要什么大唐大周。可惜，世事不由人。孩子，连他们好容易求得的孩子，都留不住。小桃有些失神，只是轻声地说了句：“那个孩子，是廷宜的，您说我愿意吗？”

　　　　杜老夫人被梗在了那里，小桃的话刺得她有些疼，却也并没有为她这句并不恭顺的话生气。只是隐隐地有点怯意、有点懊悔、有点疼痛，很复杂的情感。屋里只有她和小桃，看着小桃瘦弱的身子和苍凉的语调，那一瞬她信了小桃的话。可相信小桃的话就意味着曾经她的所作所为都是错的不可以！杜老夫人的笑有些僵：“赶紧收拾东西吧，我会吩咐下人给你多带些东西