三更桃花鼓-第2部分

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第二章　渡口初逢（）　
幺娘的声音很低：“我还有个哥哥，我是老幺，所以叫幺娘。”

　　　　小桃没有说话，幺娘的身世她已经问过了。幺娘比她大一岁，没有爹，家乡瘟疫，娘和大哥死了，只她一个人跑出来，一路讨饭为生，流落到云湾村，村里人还算和善，没有像其他地方的人那样用棍棒赶跑她。还认识了小桃。就在这村子里住下了。

　　　　幺娘抿了抿唇又道：“不过娘和哥哥死了后，只有你叫我幺娘了。”幺娘的声音又低了下去，“他们都叫我扫把星，杂种”

　　　　幺娘的相貌和普通人不同，鼻子要更高更挺一些，眼窝深陷，但睫毛很密很长，还向上卷着。眼眸泛着淡淡的蓝光。刚到村里的时候，不少人都喊她“妖女”，纷纷吓得跑开。一些有见识的老人猜测幺娘可能是汉人和沙陀人的孩子，才会有着汉人的轮廓，却是沙陀人的眉眼。村里人这才好些，但也觉得她是个不祥之人，避之不及。

　　　　小桃抬起下巴，冲着幺娘的睫毛轻轻呼呼吹了两口，笑道：“管别人嚼什么，我就觉得你好看。你是扫把星，我还是丧门星呢。”小桃摸了摸自己脖子下的胎记，撇撇嘴。这块桃色的胎记，她打娘胎出来就带着，只是形状有些怪怪的棱角，家里按习俗请了个算命的卦师看了看，卦师偏说她那胎记形状凶险，不是吉兆，是“桃花劫”。巧不巧的没几天，小桃的爹砍柴从山崖上跌下来死了，小桃被全家当做丧门星，连着小桃没出月子的娘，都被赶了出来。后来小桃的娘带着小桃嫁了村里死了老婆的叶老三，还有个游手好闲的儿子。

　　　　幺娘手里撕着一片树叶，淡淡笑了：“我真羡慕你的心胸。”

　　　　“本来就是，哭哭啼啼是一天，高高兴兴也是一天。”小桃把脖子上的长巾子往下扯了扯，露出了胎记，“天热了，这玩意儿戴着真累赘。”小桃娘怕别人看到胎记呵斥女儿，特意缝了一块巾子给小桃系在脖子上。

　　　　幺娘帮她往上拽了拽衣领：“还是遮着些吧。别人看见又骂你。”

　　　　“管他的。”小桃眯眯笑开，腾的站起来拍拍屁股上的土，“不早了，我得去干活了。”说完跑开，边跑边回头对幺娘说道，“等我回来找你。”

　　　　小桃的活儿，就是在云湾村的七里溪摆渡，撑一支竹筏，将上游弦高镇的客人渡到下游的安平渡。安平渡所在的安平镇是个四通八达的地方，南可至洪都府，向西可至楚地，向东能至吴越的衢州一带。七里溪是唯一的一条联通弦高镇和安平镇的水路，但溪流狭窄，两岸是高耸的大山，中间一处两座山几乎挤成了“一线天”，大点的船都过不去。而且船吃水深，七里溪是条浅溪，所以这条水路上都是竹筏往来运客。小桃的筏子一次能坐七八个人，一天打个来回，赚几枚铜板给久病卧床的娘买药。

　　　　今天天气虽好，生意却不怎么样，还有好几个抢生意的。喊了半天，除了常坐的一个姓吴的老伯，再没旁人。吴老伯本是个读书人，没考中就以给人代笔书信为生，隔一天去一趟安平镇，相当于揽了两个镇子的生意。

　　　　“走吧，今天看来只我一个了。”吴老伯说着上了竹筏。

　　　　“再等等嘛。”小桃急的直扯巾子。

　　　　正说着，从远处向渡口走来两个人，小桃急匆匆地跑过去，来不及看清来人就赶着说道：“公子，坐筏子吧？到安平镇的。我的筏子又轻又快”小桃的嘴向来利索，噼里啪啦像爆豆似的就开始了，却刚说了一句话，就有点发愣，声音也越来越低了。

　　　　眼前的这两个男人，在阳光下几乎要晃着她的眼了。一个青色袍子，眉眼细长，看着温和清雅，小桃不知道怎么形容，反正她从来没见过这样的男人，人好看，衣服也好看。就像一块上好的玉，有丝冰凉的清冽。看了一眼就挪不开眼睛。另一个穿绛色袍子的男子，棱角更加分明，但目光清冷，看着有些害怕。

第三章　与子同舟（）　
这样的人物，别说云湾村，弦高镇也没见过，小桃第一次觉得心里发紧，嘴唇发干，向来说话利索的她竟然不知道该说什么了。

　　　　绛色袍男子指着另一架竹筏说道：“坐那个吧，是个男人撑的，看着壮实。”

　　　　小桃这才回过神，急急说道：“我撑了两年了，不比他差。划着筏子在七里溪耍水都不怕。”说完不禁偷偷抬眸看了眼青色袍子的公子，看着他眼底似乎有隐隐的笑意，小桃又有些懊恼自己的嘴巴真快，说的什么腌臜话，什么叫耍水。真是越急越不知道说什么。

　　　　这时吴老伯开了口：“这孩子划得也好，我常坐的。”

　　　　青袍男子声音淡淡的，却有种不容反驳的坚定：“就这个吧。这位姑娘急着跑过来，想来她更需要这桩生意。”小桃听到第一句本是一喜，第二句又让她的脸有些发烫，她也不知道为什么会这样。

　　　　绛色袍男子眼中有丝讥讽之色，但并没说什么，只是跟着上了小桃的竹筏。

　　　　小桃也上了筏子，手脚却像被下了降头似的，都不听使唤。筏子在水里打了几个转才终于向前划去。小桃没敢看青袍男子，只偷眼看了看绛色袍子的，却见他眉头锁的更紧，眼里嘲讽的神情也更重。

　　　　瞧不起人？！小桃心里较起了劲，刚才的羞涩渐渐褪去，把筏子划得行云流水地轻盈。两位公子路上都很沉默，只是从偶尔一星半点的交谈及两人的互相称呼里，小桃听出来青袍的公子姓祁，绛色袍子的姓赵。二人的目的地似乎是洪都府。

　　　　筏子行了大半个时辰，到了一线天，小桃轻轻说了声：“这里石头低，你们千万别站起来，仔细磕碰。”

　　　　吴老伯呵呵一笑：“以前没听你提醒，今天怎么这么妥帖？”

　　　　小桃的脸腾的红了，冲吴老伯直瞪眼：“你都熟门熟路的，还怕&mdash；&mdash；”话没说完，小桃只觉得耳边一凉，一股强大的力量已经将她的胳膊向左用力一挪，小桃手里的竹篙顺势向左使劲，筏子整体向左迅速地移了半步，小桃这才发现光顾着和吴老伯斗嘴，自己的脑袋险些撞上了石壁。幸好祁公子及时把筏子移了半步，行到一线天的中间，才躲开来。

　　　　小桃顾不上后怕自己的险境，只是惊叹那位青袍的祁公子，如玉温雅的人，怎么动作像风雷闪电似的又快又有力。

　　　　吴老伯倒后怕了，数落着小桃：“你这个丫头，也不仔细些。万一磕碰着，你那卧病在床的娘怎么办？药钱都被你耽误了。”

　　　　小桃的脸又红了，方才一拉扯，脖子上的巾子几乎要掉下来，要是平时，小桃才不怕别人看见她的胎记。可现在她也说不上为什么，忽然像揣了只兔子似的，使劲把巾子在自己脖子上缠了几圈，确定胎记被遮严实了才作罢。

　　　　绛色袍子的赵公子忽然冷冷发话：“你不热吗？”

　　　　小桃看着那人阴冷的神情就有些不舒服，也同样冷冷地回瞪了他一眼，不卑不亢地抹了把汗，答着：“我冷。”赵公子冷哼了一声移开了目光。

第四章　三日之约（）　
小桃偷偷瞄了眼祁公子，他正看着右侧的山水，头上束着的玉冠，侧面棱角温润的轮廓，眼底那抹似有若无的笑意，和着天上悠游的云朵，两岸青山透过的缕缕阳光，小桃从没发现，七里溪这么美，美得让她整个人都晕晕的。

　　　　平日两个时辰的路程，小桃总觉得又长又累，今天却似乎一眨眼就到了。那两位公子下了筏子，祁公子拿出一锭银子递给小桃，小桃慌了，她哪见过这个，忙摆着手，脸羞得比桃花还红：“要不了这么多，六文钱就够了。”

　　　　“只有这个。”祁公子的眸中有着一丝笑意，看向小桃的眼光温和又带丝疏离，让人看着温暖，却又尊重。

　　　　小桃壮着胆子看了一眼祁公子的眸子，心里有十几只兔子蹦跶，她的脸更红了，手在衣角上揪扯着，声音低得哼哼：“我找不开。”

　　　　“那就不必找了。”祁公子依然是淡淡而儒雅的笑。他的目光很清浅，却能钻进心里似的。

　　　　这时赵公子冷冷插了一句：“祁公子不缺这个。”转而看着小桃几丝嘲讽，“要么你就别要那六文钱？”

　　　　本来就尴尬的情形，被赵公子这么一句，更加尴尬，如果不要那六文钱，白辛苦一趟不说，因为自己找不开银子收不了渡钱，真窝囊；可如果拿了那锭银子，似乎在接受祁公子的施舍一般。她可以嘻嘻哈哈，可以没皮没脸，但是被人施舍的滋味，她第一次尝试，却并不好受。

　　　　小桃心里一动，扬眉看着他们：“银子我先拿着，我们一起到镇上兑开找还给你们就是了。”小桃转身看着吴老伯，“麻烦你帮我看着筏子。”

　　　　祁公子抬手把小桃的手牵起来，将银子放到她手心，目光温和：“我们还有些事情，不去镇上了。三日后回金陵，还会路过这里，到时你再来接我们回去，顺便把剩下的银子找还给我。”说完转身和赵公子并肩而去。

　　　　小桃只急忙大声说道：“祁公子，三日后我在这里等你，别忘了啊。”

　　　　祁公子的步子顿了一下，接着大步向前走去。

　　　　小桃这才像经历了一场大仗似的回过了味儿，一身大汗淋漓，不知道是累的还是紧张，脸也红扑扑的，忙把脖子上缠得像乱麻似的巾子扯下来透着气。

　　　　吴老伯笑着叹道：“丫头，你遇到善人了。”说着向安平镇里走去。

　　　　小桃咂摸着吴老伯的话，被祁公子牵起的手麻麻的，虽然隔着衣袖，但那种心都要跳出来的滋味，小桃第一次觉得几乎呼吸不上来。攥着银子，小桃的心情忐忑却有点兴奋，三天后，又可以见到他了。

　　　　云湾村的月牙清清的，浅浅的，悠游地挂在天边，和清风一起缠绵地绕着。小桃坐在院里的柴堆上，手里攥着那锭银子，盯着月牙出神。银子上似乎还有祁公子的温度，小桃久久舍不得把银子兑出去。

　　　　今天真是最不普通的一天，怎么个不普通法？小桃只知道以前村东头的狗下崽了，村西头的鸡被黄鼠狼咬了，对她来说都是个不小的事儿。可突然，见到了那么清润的祁公子，小桃的脑子里晕晕的，来回都是祁公子的衣袍和淡淡笑意的重影，所有的事儿，都不算事儿了。

　　　　小桃那天才懂一个道理，原来有的人，见了一眼，以前的日子就像白开水一样咂摸不出味儿了。遇见他，就是生命里最不平凡的事。

　　　　忽然小桃面前窜出个人影，一把把她手里的银子抢了去，小桃定睛一看，原来是那个挂名大哥回来了。小桃立即扑上去抢：“叶广，你别抢我东西。”小桃根本不屑于喊这个游手好闲的家伙为大哥。

第五章　失约难逢（）　
叶广把银子放到嘴里咬了咬，把扑上来的小桃一把推开，瞪着眼睛：“贼丫头，从哪儿偷来的？行啊你，这锭银子够一年家用了。”说着掂了掂银子的分量，满脸都是笑。

　　　　小桃急的直跳脚：“你还我，不是偷的，是客人给我的，我找不开，要还给人家的。”小桃语无伦次。

　　　　“放屁。”叶广戳着小桃的肩膀，“你撒谎先撒泡尿照照，在我这还嫩了点。哪个客人这么大方？弦高镇还是安平镇有这么阔绰的人让你撞上？还等着你找银子？他脑袋被门挤了，傻呀？”

　　　　小桃急哭了，蹦起来去抢叶广手里的银子：“你还我，我说好还人家的。”看够不着，又气又急伸脚蹬了叶广一脚。

　　　　叶广的火上来了，一把把小桃拎起来像拎小鸡似的甩到柴堆上，大着嗓门嚷道：“告诉你拖油瓶，这个家被你这个赔钱货、你娘那个病秧子吃空了，我不管你这钱哪来的，我见着了，就得归家里。”

　　　　小桃的娘在屋里听到外头的动静，竭力扯着嗓子喊了几句小桃也没人理，挣扎着从床板上起来，气喘吁吁地挪到屋门口，只看见小桃和叶广来来回回拉扯，小桃娘挪到两人身边，虚弱地说着：“小桃，不要和大哥打架。”

　　　　小桃眼里含着泪，像只憋足了劲的小牛，不知道哪来的力气竟能死命拽着叶广。

　　　　叶广没了耐性，一脚踹上了小桃：“死丫头。”说完拿着银子飞快地跑了。小桃被叶广踢得撞到了娘身上，两人一起跌在了地上。小桃顾不上追叶广，赶紧把娘扶起来，小桃娘已经面色乌青大口喘气，小桃赶紧连抱带拖地把娘拽回了屋里，又跑到村东找郎中来看病。

　　　　晚上叶老三做活回来，他早习惯了叶广的不回家，只是看到请了郎中又是几文钱没了，自然骂骂咧咧一顿。

　　　　小桃蔫巴了，银子被叶广抢走，连累的娘也病得更重，连着咳了三夜都没有睡。小桃自己也被叶广踢得肚子痛，一走路更痛，两天撑不了筏子。

　　　　第三天，小桃挣扎着一早到了安平镇的渡口，她很矛盾，她答应过祁公子要接他们，但是她把银子弄没了，本想到镇上找家店铺把银子兑开，如今，她手里还不到十文钱。真不知道该怎么面对他。祁公子会不会觉得自己是不想还银子找的借口？会不会误会她是贪小便宜的人？

　　　　小桃躲在渡口的亭子边，心扑通跳个不停，又盼着他们出现，又怕他们出现。十四年来，小桃第一次这么纠结。

　　　　却直到日头落山，也没等来祁公子他们。难道他们耽搁了？直到月牙都快上来了，小桃才失落地撑着篙子回到了家里。

　　　　小桃依旧是每天撑着筏子往返于弦高镇和安平镇，她比以前更起早晚归，巴望着哪天，那个青袍的身影忽然会出现在渡口。但是一个月过去了，小桃每天留心，却再也没见到祁公子他们。

第六章　歹心乍起（）　
日子过得很快，小桃从最初眼巴巴的期待，到后来，便是一天天的失望。祁公子他们也许再也不会来了。也许他们没等到三日，便走了；也许他们回去绕道没有再走安平镇小桃猜不出原因，只是心思越来越重。长这么大，小桃一直是个没心没肺的，第一次心里能这么长时间记挂一个事，记挂一个人。

　　　　大半年过去了，小桃的日子还和以前一样，只是心不同以往。心重了，心细了。而小桃娘的病却不乐观，自从上次被叶广推得摔倒后，一直气短，每况愈下。本来就卧床不起熬日子，如今一天天不行了。小桃顾不得再惦念祁公子，每天除了划竹筏渡客，就是赶紧回家照顾娘。连幺娘都没法像以前那样常见着小桃了。

　　　　小桃小心翼翼的照顾着娘，但小桃娘还是没能熬过年，腊月初三，小桃娘撒手去了。临走前已经说不出话，只是紧紧地攥着小桃的手，似乎有很多话要对小桃说，但只能张着嘴喘气，直到灯枯油尽。

　　　　小桃呆呆的，她虽然有所准备，却还是接受不了这一天来得这么快。她想哭却哭不出来。原来最大的悲痛，不是嚎啕大哭，只是恍惚。小桃好多天都回不过神，不敢相信娘已经离开了她。直到下葬的那天，看着黄土一点点地掩埋了那口薄薄的棺材，小桃才拼了命似的扑在棺材上，任谁也扒不下去。直到最后哭晕了过去。

　　　　叶老三被小桃娘的病拖了多年，倒也没有太悲痛。只是一个劲地拍着自己的大腿感慨命不好，娶了两个婆娘都先走了。

　　　　叶广吊儿郎当地出现过两回，看见穿着一身孝衣的小桃，平时小桃补丁摞补丁的衣服，整天像个灰猴儿似的，还真入不了叶广的眼。如今穿着一身缟素，面容也是难得的沉静，有点那个女人味儿。叶广搓了搓手掌心，挑起唇笑了，难怪人家说“女要俏，一身孝