盛世衣仙-第20部分

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第四十四章　秦府之宴（）　
“快快快，那边再擦擦干净，这边摆上寿桃，那个角落摆老爷最喜欢的粉青釉折肩刻花瓷瓶”

　　　　秦府之内一片忙碌，下人们进进出出，搬东搬西，皆是在为家主——户部尚书秦望山准备五十寿宴。

　　　　十三才是秦望山的寿辰，但从月初开始便有皇亲国戚、大小官员及亲朋好友差人送来各色贺礼，每日皆往来不绝，就连皇帝太后也下旨赏赐了不少物件。

　　　　因这秦望山深受太后信任，故文武官员不敢怠慢。一应大小寿礼都是贵重精细之物，金石玉器、书画砚墨、灵芝人参，无所不有。秦府专门在厅房边上收拾出一间空屋，摆上大桌，铺上红绸，用以堆放贺礼。

　　　　为了防止来客太多，排不下席，寿宴便从十一开始分作三日来办。第一日请皇亲国戚、正三品及以上大员；第二日请三品以下文武官员、同僚下属；第三日才是族中亲友。

　　　　十一这日一早，秦府处处张灯结彩、戏班鼓乐就位，喜气洋洋地等候着嘉宾。秦家长女秦臻携稚子最先到府，秦望山与夫人戚氏皆出府门相迎。

　　　　“恭迎王妃大驾。”秦望山夫妇按规矩向贵为王妃的秦臻行礼。

　　　　秦臻忙命人将二老扶起，一家人携手进入府中。

　　　　到得厅下，秦臻又以家规反向秦望山夫妇行礼：“女儿拜见父亲母亲。”又把幼子宋允熙招过来见礼：“熙儿，快来见过外祖外祖母。”

　　　　“熙儿见过外祖，见过外祖母。今日是外祖大寿，熙儿祝您福如东海、寿比南山。”

　　　　秦望山见外孙乖巧可爱，十分高兴，抱起他连声称赞，还亲手抓果糖给他吃。

　　　　秦臻道：“熙儿快下来，外祖抱着你重的，你同奶娘一起到外面玩儿去吧。”

　　　　秦望山听后便将他放下，任他自个儿出去玩耍去了。

　　　　“熙儿也该进学了。”

　　　　“我前儿才向王爷提过此事，王爷只道他还小，去了也只是顽皮，让明年再说。”

　　　　“不小了，那你自己在府中也要好生教导他。”

　　　　“是，教着呢。”

　　　　秦望山在自己的椅子上坐了，又让秦臻坐在身旁，而后问道：“王爷不来？”

　　　　秦臻勉强一笑，道：“王爷今日有要事在身，可能来不了了。他让我给您带了一对儿双鹤衔芝羊脂玉坠儿来，向您致歉，并祝您松鹤长春，彭祖长成。”

　　　　她说着便示意捧礼盒之人将礼盒拿过来。那人将礼盒捧到秦望山面前，打开给他查看。秦望山瞥了一眼即让人收了起来。

　　　　“礼物再贵重，也不及人来。”秦望山语气中含着不满。

　　　　秦臻只垂眼答了声是，心中倍感无奈。

　　　　秦夫人见机进言：“对啊，一家人团聚最要紧。老爷，是不是也该打发人去支会重儿一声？”

　　　　提到这个，秦望山就怒上心头，一掌拍在桌上。

　　　　“那个不孝子，你还提他做什么。他自己不来，难道还要我这个做爹的亲自去请他不成？”

　　　　秦夫人道：“你不肯原谅他，他怎么肯回来？四年前姐姐去时，他好不容易回来了，老爷你还要把他赶走，连香都不让他上一注。”

　　　　“我赶他走？他自己跑出去那么多年，什么时候考虑过家中父母了？”怒骂间，秦望山的脸色逐渐变成酱紫，好像呼吸困难一般。

　　　　秦夫人很是惧他，不敢再说，只悄悄看秦臻，希望她也说点什么。

　　　　秦臻见状，忙出言相劝：“爹，过去之事就让他过去吧。都这么些年了，您别再怪二弟。父母与子女间哪有隔夜之仇，您稍微和气些，兴许就好了。”

　　　　“哼，我早已当做做没生过这个儿子了。我们秦家还有朗儿，不需要他。好了，你们谁也别再提他，我今日高兴，不要坏了我的兴致。”

　　　　秦臻与秦夫人对望一眼，各自轻叹一声，便就此打住。秦夫人自去忙自己的事去，秦臻则陪她爹说了些别的话。

　　　　不多时，秦望山的岳父府上派人前来送上贺礼，是一幅他岳父亲自写的对联，只用一个很普通的木盒装着。来人解释说他家老爷昨夜偶感风寒，今早起不得床，不能亲自前来了。

　　　　秦望山恭恭敬敬地双手接过对联，交给下人，并嘱咐拿去挂上。

　　　　“请代为转告，小婿这薄宴怎敢劳动老泰山大驾，还请他老人家好生保养身子。待我忙过这两日，便到府上拜见。”

　　　　“是，小的一定替大人把话带到。”

　　　　那人送完东西，又受了赏，便回府去了。

　　　　这下，秦望山心中更加不痛快。这女婿不来，岳父也不来，个个都没把他放在眼里。

　　　　将近午间，宾客们接踵来贺。吉时至时，府中已是嘉宾满座，秦望山便命司人宣布开席。筵席既开，自然是推杯换盏、宾主尽欢。

　　　　这边秦府里热闹非凡，而那边宰相府中却静得只能听到棋子落在棋盘上的声音，是宰相张端甫与定王在下棋。

　　　　三局下来，定王就输了三局。

　　　　张端甫看他下子犹豫不决，不像平日的棋风，便问道：“王爷今日似乎无心下棋，可是在想秦府那边的事？”

　　　　定王收好己方白子，站起身望向远处，伴着一声叹息说道：“唉，不是。不瞒您老，本王是在想前日太后说的那番话，恐将有祸及身呐。”

　　　　张端甫点头道：“太后之意，听者皆心知肚明，实在只是忌殚二字，王爷确需及早防备才是。”

　　　　定王回身看着他，“看来本王是该早早退身自守，闭门谢客了。”

　　　　张端甫笑道：“所以今日就到我这儿来偷闲躲静来了？”

　　　　定王也笑道：“本王是想起许久未到您老这儿来说话了，所以就想借这个名头躲了那边的寿宴。”

　　　　“望山说来也是王爷的岳丈，王爷这般躲着他的寿宴，似乎有些失礼。”

　　　　“那您老是他的岳丈，何以也不去？”

　　　　“我是清净惯了的。再加上有些人不想见，见了怕要在寿宴上争执起来，岂不令寿星难堪。”

　　　　“那本王则是奉旨修身，不敢再参加此等盛会。不过，说起来，还是您府上安静简朴，待着舒心。您虽身处相位，却清如寒士，此等高风，着实令人钦佩。”

　　　　张端甫道：“我不过是自己喜欢这样的生活罢了，哪里谈得上高风亮节。况且，我这么做，也是为儿孙考虑。看人之常情，由俭入奢易，由奢入俭难。我今在高位，但又岂能永居此位。若儿孙家人因我而过惯了锦衣玉食的生活，那待我百年之后，又当如何？”

　　　　“还是您看得透。”

　　　　二人说罢又下了几局棋，最后是胜负相同。

　　　　秦臻在娘家待到傍晚才回王府，彼时定王已在府中。夫妻见面也就是说说寿宴之事，别无他话。

第四十五章　税吏收税（）　
京城开店虽然不需要办营业执照，但是也需要到官府报告，然后登记在册，以便官府征收住税。这些工作，尹千何在云想衣开张前便做过了。

　　　　所以，她已经收到府衙发来的第一张收税通知单即由子，上面写明了她的店要交的税额，一共二两银子不到。

　　　　一日，尹千何在店中帮一个女客挑选衣服，却有三个男人大摇大摆地走进店中。为首的是个彪形大汉，尹千何最先注意的就是他右脸上那颗醒目的大黑痣，那似乎是他的标志，完全掩盖了脸上的其他部位。

　　　　大汉进屋便抖了抖脸喊道：“哪个是老板？”

　　　　店里的客人见这三人不像善类，生怕连累自己，吓得纷纷丢下买衣服的念头快速躲开，留都留不住。

　　　　尹千何只得专心应付刚进来的三个人。虽然看他们也不像是来买衣服的，但又不知是何许人也，便仍问道：“几位客官是要买衣服吗？”

　　　　大汉斜眼望着她，“你就是老板？”

　　　　“是的。”

　　　　“还是个小娘子呢。新开的店吧，连本大爷都不认识？”

　　　　尹千何有点反感他的傲慢无礼，讥讽道：“不知客官是何方神圣？”

　　　　大汉身后跟着的一人说道：“这是专管收你们这片儿店铺住税的裘大人。”

　　　　哦，收税的，难怪这么拽。所谓民不与官斗，而且最不宜得罪的就是这种小官儿，因为绊脚的往往都是小石头。

　　　　尹千何咧出一个勉为其难的笑容，说道：“原来是裘大人呐，失敬失敬。民女是新来的，不了解这些情况，希望大人别跟我一般计较。”

　　　　“哼，本大爷可没功夫跟你计较。收到由子的吧，税钱准备好没有？”

　　　　“早就准备好了，我们可都是遵纪守法的良民。”

　　　　尹千何说着便去柜台后面取出二两银子来交给那税官儿。大汉将银子交给后面的人称了称，正好二两。随后又让另一个人开了张收税凭证——税钞给尹千何。

　　　　那税钞上写明了交纳税银一两六钱，还盖了专门的印信。大汉开过税钞便要离开，似乎忘了还要找零的事情。

　　　　尹千何的脑子一时没转过弯儿来，真以为他忘了，忙喊住他：“大人，民女给的是二两银子。”

　　　　大汉停在门口，应道：“没错，是二两。”

　　　　“这单子上写的是一两六钱，那多出来的呢？”

　　　　“多？哪儿有多？你新店开张，还没请我们喝个酒呢。怎么？不乐意？”

　　　　这摆明了就是要吞掉她的银子。

　　　　尹千何心下算计道：“既然这周围店铺的税款都由他收，那以后跟他打交道的机会还多着呢。第一次要贪就让他贪一点吧，免得他以后诸多刁难，反正钱也不多。再说，入乡就要随俗，在这里，苛捐杂税的事情应该是见怪不怪才是。”

　　　　想通这层，她且忍气吞声道：“应该的，应该的，各位走好。”

　　　　大汉满意地转身离开，倒没有多加为难。但可恨的是，跟着的两个人却顺手牵走了她店里的两件衣裳，说是开张税。那两件衣裳都可以抵过她交的税钱了。

　　　　憋着气看着税吏走远，尹千何才出口骂道：“官字两张口，怎么说都由你们，就知道恃强凌弱。”

　　　　她想着觉得心里疙疙瘩瘩不舒服，便追着他们去看他们如何收别家的税，是不是也是这样胡征乱敛的。

　　　　此时，税吏正好从隔壁的店里出来往信恒当走去。尹千何后脚就跑到隔壁店里向老板打听，结果也是除了住税外还拿了些东西。

　　　　果然都是这样，不论人家卖的是什么，他们都要拿一点。不过，下一家信恒当是不卖东西的，不知道他们要怎么顺手牵羊。出于好奇，她又悄悄跟到信恒当门口，并探着头观察里面情况。

　　　　税吏进了当铺之后，接待他们的是祝掌柜。尹千何在门外听不清他们说什么，只见双方都是笑呵呵的。那个大汉对祝掌柜很客气，说话间还时不时地点头哈腰，感觉他们的位置好像颠倒了似的。

　　　　在信恒当收完税钱，三个税吏便乖乖离去，没见他们多拿什么，不知道是不是祝掌柜自己主动孝敬了他们些酒钱。

　　　　尹千何避过税吏，进当铺里找柜台上的胡三询问。

　　　　“那收税的怎么对你们这么客气？”

　　　　胡三将上身趴到柜台上，以便跟下面的尹千何说话。

　　　　“你说那个裘大黑啊。”

　　　　“我不知道是不是叫裘大黑，反正就是刚才领头来收税的那个大汉。”

　　　　“不就是他嘛，脸上有颗痣的，我们背地里都这么叫他。他跟我们可熟了，收税嘛，也就是按由子上的数额收的。”

　　　　“他们不会多敲诈你们一点吗？还是说，你们早就打点过了。”

　　　　胡三笑道：“哪里需要打点什么，只要是秦二爷的店，就没有谁敢作威作福地乱收杂税。”

　　　　“为什么？秦二爷就一介商人，有这么厉害？”

　　　　“尹老板你就不懂了吧。二爷自个儿虽然只是经商的，但他结交的人里可是有不少贵人的。”

　　　　“比如说？”

　　　　胡三抬着眼睛想了想，“诶这个嘛，我就不知道了。”

　　　　“你怎么不知道呢？他不是你东家嘛。”

　　　　“嗨，我就是个伙计，哪里了解那么多上头的事，我也就是听咱们祝掌柜提过而已。这也没什么好奇怪的，在京城做生意，尤其是做大生意的人，哪个不找两个当官儿的做靠山。不然，生意就做不大。”

　　　　尹千何听这话很有道理，便道：“你这话倒是说得对。这么说来，我也得作这个打算才是。”

　　　　胡三戏谑地笑了几声，“尹老板，别怪我多嘴啊，您那个小店好像不需要吧。”

　　　　“现在这店是小了点儿，但说不定我很快就能把生意做大了呢。凡事都要未雨绸缪，才容易成功啊。”

　　　　“是是是，您还真有抱负。”

　　　　无心理会胡三这话是真心夸赞还是故意嘲讽，尹千何只顾盘算自己的算盘。她掰着手指细细数了一下自己认识的人，好像就只有那个宋允辰是有背景、有身份的。

　　　　然而，一想到他，她就赶忙摇头。她不想跟他这种人扯上太深的关系，万一他趁机提出什么无良条件，那她可就亏大了。

　　　　再数下来的话，似乎就只有一个秦重了。

第四十六章　初访秦家（）　
做生意总要跟官府打点交道，虽然不应当官商勾结欺压百姓，但替自己找个保护伞却是必要的，至少要避免被那些拿着鸡毛当令箭的小官小吏欺负。尤其是生意做大之后，没有保护，就像是白白胖胖的肥猪自个儿走在大街上，人人都想过来咬两口。

　　　　尹千何决定去拉拢唯一可以做挡箭牌又相对比较可靠的秦重。

　　　　她从胡三那里打听过秦家所在，却又犹疑起来。人家秦二爷凭什么要帮自己呢？他们是见过几面，还一起吃过一顿饭，但也算不得是可以无尝提供帮助的朋友啊。

　　　　她回到店中闷闷地坐在柜台后，想着该如何拉近与秦重的关系。既然谈不上情谊，那就只能谈利益了。可她这小店在人家眼里又谈得上什么利益？

　　　　想来都怪自己人微言轻、生意做得太小，连打动人的筹码都没有。尹千何越想越烦躁，手指开始不停地敲打着柜台。

　　　　“唉，不管了，先去探探他的口风再说，自己在这儿胡想也没用。”

　　　　她早早就关了店门，一路问人来到秦家所在的西府巷。从巷首走到巷尾，却并不未找到秦家。不知是她看漏了，还是胡三记错了。为保险起见，她又从巷尾返身回头找了一遍，确实没有。

　　　　“奇了怪了，怎么没有啊？”

　　　　这时，边上一户人家的门打开了，从里面走出一个妇人来。

　　　　尹千何见了，忙上前打听：“这位大嫂，请问你们这巷子里可住着一户姓秦的人家？”

　　　　“姓秦的？喏，对面就有一家，还有巷子口那家卖茶的也姓秦。”

　　　　“对面？”

　　　　尹千何回头一看，一扇不起眼的青漆木门出现在眼前。门上两个最简单的圆环式铺首，门顶没有匾额，也没有宏伟的门头。

　　　　这不会是富商秦二爷家吧？

　　　　谢过那个妇女，尹千何才怀疑地走到那个所谓的秦宅门口。门两侧各立着几竿绿竹，她走近仔细一看，才从绿竹投在白墙上的疏影里看到一个小小的门牌，门牌上明明白白地写着一个“秦”字。

　　　　的确是姓秦的人家，但跟尹千何心目中的秦家有点儿差距。怎么能这么朴实无华？难道不该是高门大户、朱门红墙吗？何以连她们家的大门都比不上。

　　　　她犹豫地伸手敲了几下门，很快就有人应声出来了。

　　　　一个大叔扶着门站在里面问道：“姑娘，你找谁？”

　　　　“你好，请