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十三绣衣使-第39部分
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素星痕画下第五道横线，用力折断了筷子。
“刺客！”一声大喝响彻会场，许多隐藏已久的利刃同时被抽出，谢逸周围拥上十几个头『插』梅花木簪的武士，刀剑、匕首雪光一片，纷纷劈斩向那两条淡金『色』的丝绸。
然而那不是丝绸，那是特制的鲛绡。
各种兵刃落雨般地招呼着，也未曾砍断绞住谢逸的脖颈的舞袖。生死之间，忽然一个轻盈的影子跃到近前，剑影一闪，轻轻地一挥将鲛绡斩断。
奉命护卫蓬阁君的暗哨们愣了一愣，七手八脚地将谢逸颈上的断绡解下，惊恐之余转头看去，只见一个男装的姑娘用袖口擦着手中的剑，冲着他们不屑地摇了摇头。
百木英这柄两尺七寸五的剑，剑身光亮，密布着不知含义的暗『色』纹路。长久以来，它究竟是用什么神奇的材料铸成，一直是朋友们很感兴趣的问题。
一道尖细而锐利的声音忽然响起，仿佛古怪的歌声，又像凄厉的哭诉。鲛人姑娘呐喊着，涌出仇恨的泪水，像先前的四个男子一样奋力地跃起，舍身搏命般扑向谢逸。然而她只飞跃了数尺，就被一股强大的力道拉了回去，重重跌倒在舞台之上。就在方才这段空当，阿蒙已从座位上奔下，敏捷地跃上舞台，抓住绿发姑娘身上的断绡，制止了她的行动。“收手吧！”他对着倒在地上的女子说道。那姑娘却倔强地爬起，握着锋利的鳞片，不停地向他攻击。
百木英见状，也从主宾席上跃下，飞身向舞台奔去。手持各种武器的暗哨们一半留下护着谢逸，另一半跟着跑去，打算围捕刺客。
死里逃生的蓬阁君伏在座上，抚着咽喉咳了很久。混『乱』的神思渐渐平静后，他睁开暗淡的双眼——
秦夫人俊秀的面容，出现在眼中。
这美丽的女人此时扑倒在他的膝前，金钗斜堕，两行泪痕划破了粉妆。她目不转睛地仰望着他，脸上全是惊恐，那份矜持多年、从未坠落的优雅雍容，此刻瓦解冰消。
“你……你可安好？”她颤抖着问，样子就仿佛十几年前那一个单纯而多情的少女。
谢逸苍白的脸上，忽然泛起飘忽的微笑。他的手慢慢抚上面前女子的脸颊，小指上修长的指甲触在她精心描画的眉线上，轻轻剔去发丝般纤细的一线黛『色』，瞬间将她的眉梢修整得更加完美。“羽嫣然，还是像当初一样美呢。”他的眼中充满了神往，“过去那些东西还在，是吗？”
秦夫人微微一怔，蓦地移开了目光，举手拭去自己的眼泪。她退开身子，敛容而起，整理自己繁复的衣裙，脸上又恢复了往日的淡然和疏离。“蓬阁君无恙便好，否则秦家就太失礼了。”她的语速不快不慢，仪态礼貌至极，“今日不过偶然兴趣，想看看这支旧舞。不想还出了这种事，可见过去的东西，不看也罢。”
静默片刻，谢逸哧哧地笑了起来。他又掩住了自己的面目：“是啊，都卖光了，哪里还在。我们真走运，卖了个好价钱。”
秦夫人脸上的神『色』滞了一滞。而后她淡淡地一笑，拖着华美裙裾，移步而去。
这段简短的对话之间，一个故事已经冷酷地结束。然而这并没引起太多的注意，因为此时人们的目光都聚集在那差点杀死蓬阁君的舞娘身上。她已被『逼』到舞台的死角，背后是一扇开在半空中的大窗，手中的鳞刃被阿蒙夺去，百木英那柄奇异的剑横抵在她的咽喉上。
“我知道你听得懂，听清楚我的话。”百木英压低声音，语速很快，却说得无比清晰，“我们不会伤害你们，但你们要杀人，也不可能得手。所以，走吧！”她说罢用力一推，将满面泪痕的鲛人女子推出了窗子，看着她径直落进江山阁外环绕的水路。一霎之后，那绿发姑娘浮出水面，仰头瞪着高阁窗边的百木英和阿蒙，静止了片刻。而后她转身沉潜下去，很快不见了踪影。
这时候几个带刀的暗哨才围拢上来，看这情形，又急又气。“怎么把她推下去！你们就是绣衣使大人的朋友？成事不足，败事有余！”他们大声抱怨了几句，立即奔向江山阁外。
想要沿着水路追捕刺客，但放眼西江，无数船篷相接，完全遮蔽了江面。画舫上的人们不知江山阁中的变故，还在兴致勃勃地等着观看天灯，西江拥塞，根本无从下足。暗哨们站在江边茫然地望着——那些善于潜水的鲛人，只怕早已逃脱了。
“任务完成了。”素星痕对自己说道。他松弛下来，轻轻抹去桌面上的五条横线，起身离席。
此时的江山阁，拥挤而混『乱』，扰攘而喧哗。秦夫人只擎着玉杯，在主人席位上怔怔地出神，陈奉大管家却已捧着头坐倒在墙角——这场名流会聚的宴会已经被彻底搞砸。
不过这些，已不是绣衣使大人要费心的事情了。
【七】
秦夫人寿宴上的事，成为淮安城相当一段时间里街谈巷议的话题。很多人传说蓬阁君今后不会再调制彩妆了，说得彩妆商人和爱美之人全都心慌意『乱』。不过十日之后，蓬阁的门前再次举行了彩会。
谢逸最新发布的彩品，全部以沁阳城运来的矿石为原料，『色』彩似乎寡淡了许多，但全淮安的人仍然是狂热追捧，奉为圣品。
蓬阁对面的茶楼里，江子美包下一个雅间，邀素星痕共赏这热闹的景象。
“你为了放走那些鲛人，费了不少心思吧？”商政使大人眼望着窗外，淡然说道。
“不错。”素星痕回答道，“从『逼』陈奉选定江山阁开始。‘淮安三雅境’中，那是唯一连通着江水的地方，只有在那儿，鲛人才能方便逃脱。”
“你跟那些海里的种族也有交情？”江子美问。
“我不了解他们，也很难了解。”星痕轻轻地摇头道，“我只是觉得，他们有仇必报，一定也是很重感情的族类——跟我们一样。”
江子美笑了起来：“本想当场捕杀刺客给谢逸报仇，好方便说服他跟我合作。你这么一搞，差点给我造成麻烦。”他略有嗔怪，“好在蓬阁君倒是意外的好说话。他只要我将沁阳矿石的利益分他一笔，便什么都愿做。他说——”他学着谢逸的语气，“关于‘究竟什么是美’，我可以卖个好价钱给你。”
星痕微微凝眉，神『色』有些郁郁：“其实，还是用道理去劝告他，更好些吧。”
江子美道：“既然用上钱事情就能变得简单，那又何必自找麻烦。谢逸对我说，‘这世上没什么用钱换不来的’，莫非你不相信？”
“我相信，世上没什么用钱换不来的。”星痕的眼中泛着凉凉的光，“只不过有时候，也可以选择用真心去换。”
江子美看着他：“你是聪明人，却又何必如此执着？”
素星痕转头望着窗外。蓬阁幽深，也如谢逸黯然的眼神，一派流光溢彩渲染堆砌的繁华之后，却是一片寂寞。
“因为我不想，把什么都卖光。”过了许久，他说。
海沙堙艳骨
江山漫绮罗
一舞倾倦客
掩袖下蓬阁
第44章 天雨粟（1）（）
踏着夜半星光，百木英独自走在空寂的窄巷里。晚饭后她顺道打了个零工，三天的活计她三个时辰就做完了，此刻酬金锁在随身小钱箱里沉沉地压着她的腰，银毫子随着脚步哗啦哗啦地响，听着真是舒爽又惬意。
走到巷子的转角，她忽然停了下来。
泛着阴湿气的高墙脚下，铺路石板间滋生的杂草当中，一个人蜷缩在那里。为响动所惊，他转过头，幽晦暗影里，睁开一双略显惊恐的眼睛。
百木英怔怔地看着他。他也回望片刻，并不言语，忽而，又焦虑地左右转动着瞳仁。
人行马踏的响动从深巷之处传来，渐渐靠近。幽凉夜风中飘着烟草燃烧的气味。
片刻的静默过去。百木英对着面前的男人，拔出了锋利的剑。
【一】
白琬明媚动人的眼睛，往外一突，细小的红丝瞬间布满眼白，整个人挣扎在生死的边缘。
阿蒙用力搀住他的胳膊，按着他弯下腰。“吐出来，白公子，快吐出来！”素星痕拍着他的后背，一边焦急地说。
离离拎起一只浅盘，放在白琬的面前，承接他勉力挤出喉咙的那些呈惨白『色』、锋利如刃的硬物。“第一次看见嚼过之后往下咽的人。”看着死去活来的大少爷，她面沉似水，冷若冰霜，“你真的从没吃过甘蔗吗？”
白琬剧烈地咳嗽着，微微地抬起头来，面红耳赤，张口无声——“……是真的。”素星痕替他接了话茬儿。白琬点了点头，继续埋头挣扎。
离离很是无语，走开坐到桌边，拈起一小截剥好皮的甘蔗，一边吃，一边环视着周遭，不觉颇有些志得意满。这间地处郊野的茅草驿站中，堆放着成担的蜜桃、整瓮的香油、两篓子红壳鸡蛋、好几个超大的南瓜、一大捆紫皮甘蔗……各『色』鲜货一应俱全，都是十里八乡民间之物，比城里菜市上出售的还要鲜美。几天前，江子美忧心粮米市价不稳，于是派遣素星痕巡查淮安各大农庄的夏粮收成——这可真是趟前所未有的美差，绣衣使大人所到之处，村绅乡民热情备至，争相拿出时令土产殷勤奉送，但求“回城之后一句美言”。离离见了无不开怀，拣那好看又好吃的收了无数，都让阿蒙扛了回来。
“好甜呀，这也应该算是贿赂吧。”姑娘嚼着脆生生的甘蔗，一笑，瞥了眼星痕，“这年头，当个官就是有油水哦。”
素星痕扶着死里逃生的白公子坐下，看了看离离。“每样东西，我都留下钱了。”他淡然地说道，“趁他们不留意，放在牢靠的地方。”
“……什么？！”离离一怔，叫了起来，“你……用你的饷银吗？那可是我们这帮无业游民吃饭的钱呢！全都被你换了这些东西了吗？”她气得头晕，“就算要买，也得还个价啊！你这样偷偷放钱，咱们要吃多少亏啊！你……你说，你花了多少？这个南瓜花了多少？要是比八个银毫子还多，马上拿去退掉哦！！”
“喵……”睡在背篓里的小猫有点受惊，睁开眼发出一声细弱的询问。星痕『揉』了『揉』它的额头以示安慰，而后说道：“是按照行情价给的，每天都有些变动。”看了看朋友们发怔的眼神，他又补充道，“最近食货价格不稳，我每天都会推算一次。”
愣了一瞬，离离转开了头：“真是服了你了！要是不想收礼物，你就告诉我啊！有事说句话会死吗？”
素星痕眨了眨眼睛，也转开头，只是默然。
这些东西勿论来历，她既喜欢，自己只不过跟着付钱便是——心中本就是如此想的，当然，不会说出口来。
阿蒙坐到离离的身边，憨笑着宽慰她道：“吃饭的事别担心，这些东西也很好吃啊！回头咱们烤着吃。”
离离对着这位来自草原、惯于野炊的小哥，只得也回他一个憨笑：“乖，不是什么东西都要用‘烤’的。”她发愁地看着那一堆土产，想象它们变成热气腾腾菜肴的样子，“等阿英来下厨吧，她什么都会的。”
听到这句话，被甜品噎得惊魂未定的白琬忽然来了精神，哑着嗓子努力『插』话：“是啊……她，怎么还不来啊？”
“……这句话，整个上午你好像问过七八遍了哦。”离离转眼瞥着他。
“九遍。”素星痕笃定地说。
离离一笑，盯着白琬的脸，促狭地凑近了些：“看来，你对阿英好关心呢！”
白琬睁着一双大眼睛，眨了眨，眼神茫然得如同白纸。方此时，小屋的门吱呀地被推开，背着剑的百木英走了进来。
“啊，你来啦！”白琬哑着嗓子喊了一句，站起来就往门口迎，脚尖绊上桌腿，“啪”的一声摔了一个大跟头。
“哎——呀，关心过头了。”离离托着腮，眉梢一挑，评论道。
看着五体投地趴在自己面前的白衣公子，百木英微微一怔。她动手扶起白琬，然后擦过他身边走进屋里，她只说了一句：“不好意思，我来晚了。”
白琬『揉』着膝盖，兀自有些发愣：……就、就这样吗？不批判一顿平地也会摔跤有多白痴，再骂上两句“荒谬”什么的？他转头看着那一向精明可靠的姑娘，只见她在桌边坐下，微低着头，脸上那种表情大概应该叫作“走神”——自相识以来，从未在她脸上见过的表情。
百木英默然凝着眸子，慢慢解下了佩剑，放在桌上。小屋里变得有些安静。
“阿英……血。”片刻之后，离离有些惊讶的声音响起，“你的袖子上有血！”
“啊？！”白琬木然了一瞬，突然一叫，瞪眼凑过来观看。只见百木英浅紫『色』的衫袖上，果然染着一片淋漓的血迹，颜『色』已变得有些暗黑。
“何、何以如此？你也摔跟头了？”白琬扯着那片染血的袖子，说话都有些结巴了。
百木英一怔，自己低头观看，掣肘推开了白琬的拉扯：“昨晚不小心，在哪里沾上的吧。”她轻描淡写地说道，“没什么的。”
离离皱了一下眉，想说什么，却又闭了嘴。她转头去看素星痕，只见他也正悄然盯着阿英，凉凉的眸光中透着猜测。“阿英好像有些累啊！”须臾，星痕开口道，『露』出一个平静的微笑，“以前不管打多少工，都没见你疲倦过呢。”
“嗯？……哦，我还好啊！”百木英若无其事，扯着嘴角一笑。星痕听了，挂着浅笑点了点头，也不再问，只默然打量着她。她却垂了眼帘，又开始怔怔地出神。就在这安静得有些别扭的时候，屋外忽然响起一片嘈杂的“沙沙”之声。
“下雨了？”离离一愣，转而，又是一怔。她分明瞥见屋角里铺着一抹灿烂的阳光——外面是响晴的天，怎会落雨？心觉诡异，她猛地转头望去——
只见小窗的外面，许多金黄的雨线倏倏洒落，朗朗日『色』之下映出耀眼的光亮，在窗棂上敲打出细密的脆响。然而定睛看去，那些碎金般纷纷而下的，并不是雨水。
是……稻谷？！
小屋里的五个人，一时全都被窗外的奇景惊呆了。
“这、这是……神迹吗？”阿蒙呆望着窗口，兀自喃喃道。家乡大合萨讲过的无数故事一时浮上心头，那些故事大多神秘而忧伤，但似乎从无一个故事如眼前所见的这般惊奇。丰饶、美好的粮米就这么从天而降，源源不绝，仿佛兆示着永无饥馑的天堂——一种绝不会降临到苦寒草原上的美梦，即使在故事里也不曾有过。
“好像，是一种异象。”百木英游离的神思终于被牵回，话语犹有些低沉，“‘苍天雨粟，乡人大吉’，古书上记载过的奇异天象，据传是一种吉兆。”
离离却微微地皱着细眉：“吉兆……可是为什么觉得，有点可怕呢？”
“哐”的一声，小屋的柴门被打开，素星痕已亲自走出去查看了。阿蒙等人见了，也忙跟上，才出门外，却又一起收住了脚步。
他们看见一个人，在门前数尺开外的地方，漫天洒落的粟米谷粒组成的雨帘里，孤单地立着。
那是一个瘦小的少女，十六七岁，衣衫有些褴褛，仿佛流浪无主的孩子。她长着一头暗灰『色』的头发，削得半短，蓬蓬地披散着，在凌『乱』发梢的遮掩之下，透出一双稚拙的眼睛。她就那样站在那里，任粟雨敲打着�
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