巫托邦-第65部分

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　　　　九百兵力在这个时代已经是相当有分量的数字，要知道普通的城市战争中，投入的总兵力通常不会超过三千，而且大多由普通步兵和民兵队构成，何况是整整九百骑兵，这在任何战场上都是足以左右胜局的人数，瓦兹的驻防军总共也才两千余人。

　　　　卡洛尔认真地察看着北境的地图，尤其是辛拉附近的几座城市，皱着眉头若有所思。

　　　　西索注意到了女儿的表情，询问道：“我的女儿，你发现了什么？”

　　　　纳西尔和伯鲁的视线都跟随着西索放在了卡洛尔身上。

　　　　“父亲，我这位未来的丈夫除了告知您需要派兵增援外，有提到过更加具体的局势吗？”

　　　　卡洛尔裙角映出的影子随着墙壁上悬挂的火把光芒晃动而摇曳，即便议事厅的光线有些熏黄得过分，但这丝毫没有损伤到她的美丽，比美丽更让人心动的，是她此刻脸上的冷静。

　　　　这种神情是伪装不出来的，它太过自然，毫无伪装的刻意。

　　　　西索的眼神闪烁了片刻，隐约有些不安的内心，也在看到卡洛尔表情的同时平静下来。

　　　　卡洛尔是优秀的，她仿佛永远不会慌乱，在其他人失去方向时，她的目标从未动摇，在其他陷入恐惧时，只有她能站在所有人面前，她是罗德家的珍宝，是瓦兹城最受民众爱戴的女性，是自己最欣赏的女儿，也是遗憾的私生血脉。

　　　　就像现在这样，其他人都只是跟随着希波尔的思路走时，她却能看到更底层的东西，这是优秀的领主必不可少的特性，即便是西索自己也不能保证时时做到这点。

　　　　真是可靠啊。

　　　　西索心中再度生起了那个想法。

　　　　如果

　　　　摇着脑袋，将不现实的想法丢开，他深吸一口气，问道：“希波尔只在信中写到了需要我们出兵协助他平稳局势，清剿部分敌对的势力，怎么？你想说什么？”

　　　　“我只是疑惑，父亲。”

　　　　卡洛尔伸出纤细的手指，在地图上指出了辛拉的位置，并且将围绕在它身边的几座城市也勾选出来。

　　　　“辛拉城拥有天然的地理优势，拥有接近两千名城防驻军，并且以军员素质而言在这片范围内是处于领先地位的，因此才会出现这样的局面，明明城市处于了若干势力的包围圈中，辛拉却依然能够保持自身的独立。”

　　　　“可他现在却想让我们瓦兹出兵协助，父亲，我不认为这个行为仅仅是展露诚意，而是他的确需要这样一支增援军队，但是关键的一点，他为什么需要？”

　　　　卡洛尔指着辛拉的周围：“能够对辛拉构成威胁的城市只有这么几座，鹿角湾驻军四百人左右，梵比亚驻军一千二百人，乌和驻军人数和梵比亚相差仿佛，再远一些的皂角城和十字城总驻军还没有超过一千，而且这五座城市中，除了皂角城与乌和同属于奥尔丹伯爵的辖属，其余三座城各自分属于不同的势力。”

　　　　“以这几座城市的势力分布，很难想象他们之间会进行合作，而单独一座城，是绝无可能对辛拉形成威胁的，然而现在希波尔寻求增援，只可能是在清剿敌人时，他没有把握守住自己的辛拉城。”

　　　　“如果仅仅是两座城互相发生争斗，那根本没有理由担心这个问题，唯一的解释——”

　　　　卡洛尔顿了顿，拿来炭笔，将辛拉附近的五座城市一并勾选，连城一个对辛拉的包围圈。

　　　　“就是他面对的敌人，不是单个城市，很有可能在这段时间中，辛拉附近的局势发生了改变，五座城市中的某几座或许易主到同一个人的手中，对辛拉形成包围，才会让我那位未来的丈夫变得着急起来。”

　　　　西索眉头皱起：“你的意思是”

　　　　“增援依旧，但在进入这片区域范围时，我们的应该绕过这几座城市，否则很可能在还没进入辛拉时，就与当地军队交战。”

　　　　卡洛尔抬头看着西索，漂亮的瞳孔中流淌着水一样的波纹：“父亲，这次增援您是要亲自前往吗？”

　　　　西索低沉着声音回答：“是。”

　　　　“那请带上我吧。”

　　　　卡洛尔拎起裙角，行了一礼：“对于联姻而言，九百骑兵是一份诚意，我这个妻子的角色也会成为一份诚意。”

　　　　“何况我也想亲自见见我那位素未谋面的丈夫。”

　　　　“以及能给他造成麻烦的人。”

　　　　“那个婊子！”

　　　　伯鲁把房间中的杯子直接扫落在地上，乒铃乓啷地响个不停。

　　　　“她就会在父亲面前表现自己，以为我没看出父亲看她时和我看时的区别吗？要不是她是私生女，恐怕巴不得把瓦兹城子爵让她来继承！”

　　　　“你到底在生什么气。”伯鲁的妻子薇妮抱怨了一声，将地上的杯子逐个捡起，“她不都要嫁出去了吗，何况私生女的身份注定了，能成为瓦兹城子爵的人只有你。”

　　　　“你懂什么，等她真的成为了希波尔的妻子，恐怕在父亲走后，我根本控制不住她！”伯鲁阴沉着一张脸，“何况，我总觉得以她的性格，不会这么乖乖地接受联姻。”

　　　　“怎么会！”薇妮捂着嘴，“她毕竟是你的妹妹，是罗德家族的儿女。”

　　　　“你不明白，现在她还算听话，是因为威廉还留在家里，她对这个家唯一看重的，就是她的弟弟，如果我们失去了对威廉的控制，即便是直接毁掉这个家族，那个女人也不会掉下一滴眼泪！”

　　　　伯鲁捶了下桌子：“去年她消失的那段时间究竟去了哪里做了什么，到现在还没有查出来吗？”

　　　　薇妮摇了摇头：“还是只能查到那个牧师身上，可他现在在牧师城，就连魔法协会也不能让牧师城站队，何况只是我们一个家族。”

　　　　“叫人把她盯紧。”伯鲁吩咐道，“对她，我不放心。”

第139章　仪式（）　
“红桂粉。”

　　　　霍奇手中捏着一把赤红色的粉末，细小的颗粒顺着他手指间的缝隙流到桌面上，渐渐堆积成小山一样的形状，就和沙漏中的沙尘差不多。

　　　　“百里香”

　　　　陆续几种材料或是碾磨或是切断，搁置在桌面的中央，最终被霍奇扫进一个木制大盆中，没有加热也没有熬煮，只是搅拌到均匀的程度。

　　　　这些东西最后成为了木盆中一团像是面粉或是泥团的东西，大小差不多等于成年人的三个拳头。

　　　　看着自己制作的成果，霍奇扭头询问：“就只是这样？我记得去年你使用的差不多就这些，一年的时间过去怎么还是同样的剂量？按照你所说的正比关系，你自身的力量和压力应该协同增长，难道整整一年都没有半点长进？”

　　　　“我的天，你真好意思对我说这话，为了给你研究青铜龙弩箭，我可整整两个月没合过眼，每天大部分的时间都投入了阶段计划中，你给我造一个分身来精进实力吗？”

　　　　博尔奇站在挂帽子的木架上，语气不屑：“何况也有我刻意压制的原因，保持现在的压力积攒力量而不进阶，是我认为最合理的办法。”

　　　　“好吧。”霍奇取出一整套解剖用具，包括常用的几种剖刀，固定用的木板，同样用作固定的钉扣以及皮带等等，还有粗壮的锁链，即便是骑士想要将它砍断也得耗费不少功夫。

　　　　“你准备好了吗？”

　　　　“你让我再考虑会儿，每次回想起那种体验，我都得哆嗦半天。”博尔奇打了个寒战。

　　　　“那你慢慢考虑吧，想好了告诉我一声。”霍奇打着哈欠，靠在躺椅上小憩，这几天需要他操心的事儿太多，可算是把他给累坏了。

　　　　“呼。”

　　　　博尔奇的眼瞳变得像是烧熔的金块，以和岩浆类似的形式持续流淌，扯着嗓子叫唤：“我我我我准备好了！来来来来吧！”

　　　　霍奇：“你害怕得声音都在发颤呢，还结巴了，确定要继续下去？”

　　　　“可笑！高贵的龙族从来不不结巴！”

　　　　小金龙又吸了口气，满脸的视死如归：“我们快些开始吧，否则我好不容积攒起来的勇气都快被消磨没了！”

　　　　“既然你都这么说了”

　　　　霍奇点点头，开始手头的工作，首先就把那块固定木板扔掉，以龙类的肌肉力量即便这种实木硬板和纸也没有什么太大的区别。

　　　　他把博尔奇握在手上，让它腹部向下趴在铁板上，用粗壮的锁链将它的四爪和腰部紧紧地锢在铁板的环扣中，然后将它的一双翅膀捏在一起，向上提拉，露出未被鳞片覆着的根部的嫩肉。

　　　　拿出锋利的小刀，在火红色的焰苗上漂红了刀刃，随着霍奇的表情越发严肃，他手部的动作也变得凌厉而精准。

　　　　手起！

　　　　刀落！

　　　　一对金鳞翅翼自根部与博尔奇的身体彻底分离。

　　　　“啊啊啊！”

　　　　锁链叮当作响，被束缚住地小金龙因为痛苦而疯狂动弹，双目布满血丝，獠牙的缝隙中流淌着唾液，口腔深处孕育出火焰的光辉，又迅速被自己的唾液浇灭。

　　　　霍奇站在一旁冷静地看着它的一举一动，在金龙的挣脱下，那块足有三指厚的铁板直接变得扭曲，要是换做木板早就不知道断裂多少次了，即便只是幼生期的金龙，在身体强度上也已经远超现有世界的任何生物，包括已经对身体进行锻造的高阶骑士，也根本无法与之相比。

　　　　在他手中，博尔奇的翅膀也在本能地进行着活动，翅膀上残余的神经太多，即便与本体分离还是会持续一段时间的低级反射，要压制住双翼的动弹相当吃力，他不得不取来了钳台，将翅翼彻底地固定上去。

　　　　直到翅翼不动了，金色鳞片迅速褪去光辉，变成深灰的颜色，紧接着翅膀的表面，也就是鳞片的缝隙中迅速被裂纹覆盖，随着咔的一声响动，博尔奇的双翼碎成无数小块，落在地上像是煤炭块一样零散。

　　　　“是时候了。”

　　　　霍奇走近前，根本不理会博尔奇疯狂地咆哮，取出最初时制作的那团泥一样的东西，用长刀整齐地切分成两块，搓揉成厚实的片，深吸一口气，抄起它们直接按在了博尔奇身体的伤口上。

　　　　滋！

　　　　难闻的味道像是烧焦的老鼠尸体，房间中升起刺激性的雾气，霍奇不得不退后两部，紧闭着眼睛。

　　　　等他睁开时，桌子上躺着蜷缩成一团的博尔奇，它的翅膀再次出现，合拢住包裹自己的头，看上去它疲惫极了，连展开翅膀这种小小的动作都做不到。

　　　　而且，它的身体变大了一圈，如果说之前的体型等同于刚出生的婴儿，那么现在的它至少有两岁的孩子那么大。

　　　　“你还好吧？”霍奇关切地问道。

　　　　博尔奇低埋着脑袋，因此声音变得沉闷，不仔细听根本分辨不清内容。

　　　　“没关系毕竟这是代价让我休息一会儿就呼～”

　　　　还未说完，金龙便沉沉睡去。

　　　　霍奇看着它的模样不由摇头。

　　　　世界依旧是那个世界，但每一个时间点的世界未必具有相同的规则，随着时代的迁移，旧有的法则被世界意志抛弃，取而代之的是崭新的东西。

　　　　金龙的出现，对于现有的世界规则而言无疑是一种挑衅，这种万年前的生物不应该出现在如今的时代，在规则中本不可能发生的事情成为了真实，那么这份不可能必然会受到世界规则的反击。

　　　　博尔奇便是如此，它的存在本身就是不合理，再加上血脉记忆带来的能力，让它即便小心翼翼地隐藏，也逃脱不了规则的碰撞。

　　　　以它现在的力量，哪怕只是接触到本源规则的一小角，也会导致形体崩溃而死亡，因此每隔一年的时间，都会以特殊的手段献祭掉自己的双翼，崩解在世界中的双翼会成为一道虚假的目标，为它争取时间逃脱规则的追捕。

　　　　直到它彻底强大，不再惧怕规则为止。

　　　　“放心吧”

　　　　鼾声中，金龙仿佛梦呓般开口。

　　　　“还死不了。”

第140章　酒馆（）　
十四天，两周的时间，虽然还不足以驯服当地的驻军，却已经足够通过新出台的税收政策、商会减免以及扶持项目等等安抚住城市的稳定。

　　　　现在霍奇毫不忌惮在街上走动，本地居民即便认出了他是攻城者的首领，通常也只是躬身行一礼，露出微笑然后转身离开，再没有过当初那种被掷鸡蛋的经历。

　　　　冲动依靠的是热血，然而现在城市已经恢复了理智，任谁都能够看出，当霍奇接管了乌和后，无论是物价还是税收都比以往低廉了许多，犯罪率也呈急速姿态下降，与当初卢德男爵统领时期对比，孰优孰劣一目了然。

　　　　人类习惯遗忘悲伤，却很难忘记喜悦，在多数乌和人的眼中，霍奇的形象甚至有几分圣人的姿态，按照这个趋势持续下去，即便出现了歌颂他的诗人以及供奉他的信徒都不足为奇，当然他对此毫无兴趣。

　　　　平民的眼光局限在家门口的两三分地，而他则是站在更高的云端，将笼罩在人类头顶的利剑观摩得一清二楚。

　　　　但急是没有用的，士兵需要训练，而技术也需要时间才得以发展。

　　　　酒馆。

　　　　等待的闲暇时刻，霍奇常常光顾这里，不过与周围的醉鬼不同的，是他来到酒馆却从没有点过一杯酒水，只点蓝柠果压榨的果汁，然后在喧闹声中思考着自己下一步的策略，越是安静的地方，越不能让他产生灵感，而他接下来的步子会迈得很大，按部就班可不成，必须得有些激进的灵感才行。

　　　　“哟，大人物，还是老一套吗？”

　　　　酒馆的老板是个黑人，留一嘴大胡茬，裸着的胳膊下面挤着一堆黑溜溜的腋毛，体格壮硕，根据霍奇和他聊天时的内容来看，他至少与三名女性同时保持着床伴关系，而且是每人每天都能照顾到，在闲聊时酒馆老板常常吹嘘自己的持久力，如果生出些醉意，还会顺带着嘲弄霍奇是个没长毛的小屁孩。

　　　　霍奇找到一个偏角的位置坐下，笑着点了点头，他注意到酒馆老板的发型变了，之前他留着是有些泛红的莫西干头型，而这时候却剔得光溜溜，似乎还打了一层蜡。

　　　　“乔尼，你怎么想起来剃了个秃头？”冲着背对着吧台的黑人乔尼，霍奇这样询问道。

　　　　“嘿嘿。”正找着南柠汁木桶的乔尼转过头来，粗糙的大手摸上自己光秃秃的头，胸膛如同马达一般轰鸣起伏。

　　　　“之前那头发懒得打理，早就想剃个干净了，加上前些天看见位客人也留着这样的发型，感觉还凑合，也就动手了。”

　　　　光头的客人？霍奇轻轻地敲在木制桌台上，这个年代留着光头的人可绝不算多。

　　　　“最近有听到什么有趣的消息吗？”

　　　　无论是现实还是游戏，想要打听重要的消息永远有两个最佳选择，一个是偷窃者的嘴巴，另一个就是酒馆的老板。

　　　　前者是因为他们偷过太多拥有价值的东西，后者则是因为他们见过太多的醉鬼，而醉鬼从不知道口风紧锁这条准则。

　　　　不过说是一回事，真要论实践性，霍奇这还是头次尝试，虽然他尽可能让自己表现得像是个个中老手，但在富含经验的人面前，很容易就能听出他语调中的一丝犹疑。

　　　　好在乔尼看上去并不属于这类人，听到霍奇的询问猛地起身，差点撞到头顶的木架，把上面的杯子给打翻，即便如此光秃秃的脑袋也被蹭红了一块，连木桶也不找了，满脸兴奋地凑近霍奇跟前，倒让霍奇惊了一跳。

　　　　“该死的，你总算忍不住了，我就在想你这种大人物，怎么可能来酒馆只是点杯果汁干坐着！”

　　　　霍奇