明末之力挽狂澜-第55部分

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　　　　赵无忌看着她，无奈地说道：“苏夫人，你先整理一下头发和衣衫吧，你这样子出门，会有损本官的官声啊。”

　　　　杜红儿看了看自己身上，果然是衣衫不整，头发散乱，自己和赵知县独处一室，孤男寡女，这样出门的话，若是被有心人看到，恐怕就会出现无数个版本的香艳流言。

　　　　她又看了一眼赵无忌，只见赵无忌也是衣衫不整，面色不振，胸口还隐隐有血迹斑斑，一脸的无奈之色，一副灰头土脸的样子，她没想到堂堂的一县之主赵大人，竟然被自己折腾成这个样子，不禁噗嗤一声，便笑了出来。赵无忌没好气地瞟了她一眼，心想此女真是疯疯癫癫，自己碰上她，真是倒霉啊倒霉啊。

　　　　赵无忌的书房中有面铜镜，杜红儿对着镜子整理了一番仪容，这才转身跟赵无忌告辞，推门出去，自回苏府不提。

　　　　赵无忌白白受了一场无妄之灾，也只得叹息自己倒霉到家，碰上这么一个疯疯癫癫，行事难测的女子，他心胸宽大，过了一会便不再想及此事，自去寻些纱布，把胸口简单包扎了一下。

　　　　杜红儿回到府中，想起自己竟然去行刺朝廷命官，心里也是有点忐忑不安，她的贴身丫鬟荷香见她一副心事重重的样子，便问道：“小姐今日可有心事？”

　　　　荷香从小便跟着杜红儿，两人在一起十多年了，感情甚好，情同姐妹，听得荷香问话，杜红儿犹豫了一番，还是把自己今日所做之事一五一十和荷香说了一番。

　　　　荷香听了，大惊说道：“小姐怎地如此糊涂，那赵无忌乃是朝廷命官，按大明律法，刺杀朝廷命官可是要诛灭九族的！小姐你这真是胆量惊人。”

　　　　杜红儿轻轻叹了口气说道：“我今日去见赵大人，本是想向他求情，希望他能放过老爷，只是突然之间不知怎地，心中就升起一股气愤，情不自禁就做出了那种事。”

　　　　荷香说道：“老爷平时待夫人也是情深义重，听说老爷联合流贼攻破了张堡，杀死了张猛，想必也有为夫人报仇的意思，夫人感激老爷的恩情，替他求情也是情理之中。”

　　　　荷香顿了一顿，又说道：“只是官法无情，老爷犯的乃是死罪，即使是赵大人也无力改变对他的判决，夫人想替老爷求情，只怕是刻舟求剑，水中捞月。”

　　　　杜红儿长叹一声，说道：“如今我也悔之晚矣，现在想来，老爷误入歧途，勾结贼人，以至才有今日的下场，却也是他咎由自取，只恨我一时冲动，捅了那知县一刀，虽然只是皮外伤，若是他秋后算账的话……”

　　　　荷香想了一想，开口说道：“小姐这么娇滴滴的美人，哪里有人舍得辣手摧花，想来那赵知县也是看上了小姐的美色，所以才轻易放过小姐，否则小姐如今已经在大牢里了。”

　　　　杜红儿呸了一口说道：“你这妮子，满嘴的胡说八道，赵知县可不是这样的人，赵知县是要做大事的人，你看他刚来神木不过两月，已经做下多少大事了，常言道宰相肚里能撑船，他一心想做大事，哪里会和我这小女子计较。”

　　　　荷香笑着说道：“既然如此，小姐尽管放心就是，既然赵知县胸怀大志，想必不会和小姐一介弱女子为难的。”

　　　　杜红儿仔细思索，一想也是这理，于是便舒展了眉头，放下心来。

　　　　荷香又说道：“只是老爷所做之事，天怒人怨，咱们苏府的名声，都被他带臭了，这几天府中下人出门，在城中颇受白眼，指指点点，还有人在背后说道老爷是人面兽心的妖魔……”

　　　　杜红儿有些头疼地伸手制止她继续说下去，说道：“你先下去吧，我想歇息一会。”

　　　　荷香走后，杜红儿陷入了沉思之中，她虽然是女子，却颇有谋略，苏文卿的生意，她在背后出谋划策，出力甚多，如今随着苏文卿的锒铛入狱，苏府的名声在神木城中已经狼藉一片，家中又没个男子主持，若是被心怀不轨的有心人盯上了，也是个麻烦的事情。

　　　　只是如今危机重重，自己只能逆水行舟，迎难而上，方能脱离目前的困境，如今苏府在城中名声狼藉，家中生意也是寸步难行，而赵无忌如今在神木的声望如日中天，若是能得到他的护佑，则眼前的困境便可轻易瓦解。

　　　　只是自己乃是犯人家属，没有被株连，已经是赵知县格外开恩了，自己又刚刚企图刺杀他，他又凭什么来护佑自己呢？

第一百三十五章报捷（）　
赵无忌写好了剿灭流贼翻山鹞的文书，立即派快马向葭州报捷，知州吴炳接到文书后，顿时大喜过望。

　　　　翻山鹞是西北一带出了名的巨匪，向来狡猾无比，而又生性残忍，经常率领流贼劫掠富庶的乡县，罪行累累，官府曾多次派军征讨翻山鹞，只是此人人如其名，听闻大股官军前来，便率众翻入山中，逃之夭夭，根本不与官军正面交锋，若是小股官兵，则便聚集其他流贼，反客为主，给官军以迎头痛击，十分令人头疼。

　　　　如今延绥巡抚陈奇瑜正亲率精兵，在凤翔一带围剿流贼高迎祥，张献忠，曹汝才等大股匪人，葭州一带的精锐士卒全部被陈奇瑜给调去剿匪，吴炳最怕这种小股流贼趁虚而入，扰乱后方，祸害乡里，而赵无忌一战剿灭了翻山鹞之后，顿时使得官军声势为之一振，有力地震慑了那些企图到葭州浑水摸鱼的流贼。

　　　　赵无忌写给吴炳的文书中，将功劳大部分归功于恰巧路过此地的客军——徐彪率领的黑甲骑兵，关于自己的功劳则是一笔带过，并未多提，只是谈及家将韩勇斩首匪首翻山鹞，家将商敬石擒获率人偷袭县衙的劣绅苏文卿，为二人请功，徐彪乃是客军，他的功劳需要魏国公徐文爵亲自为他上报。

　　　　在文书的末尾，赵无忌提出了请求，因神木兵力有限，而又临近蒙古，所以打算向县内民众缙绅募集银钱，建立一支乡勇组成的部队，并且已经获得了延绥巡抚陈奇瑜陈大人的许可。

　　　　赵无忌如今初到神木不久，暂时还不想太过招摇，免得树大招风，再说他乃是文官，手下的家丁也不是朝廷的士卒，要军功并没有太大的作用，于是便顺水推舟，把功劳大部分让给了徐彪，徐彪自然是感激不尽。

　　　　陈国宝，韩勇等人带领的二百名家丁，乃是赵无忌亲自训练，一手培养起来的，使他将来在乱世赖以安身立命的根本，暂时他还不想在军事方面显露出太多的锋芒，以免把自己的家底折损在剿灭农民军的战争中。

　　　　来自于后世的赵无忌非常清楚，大明目前最危险的敌人乃是后金，而非农民军，更何况，如果高产作物能够在大明推广，没有了源源不断的难民的加入补充兵源，农民军的覆灭，也就是早晚之间了。

　　　　随同赵无忌的文书一起前来的，还有匪首翻山鹞的首级，被徐彪擒获的薛红旗以及一些流贼头目，此外还有五百多颗流贼的首级，大明以首级定军功，所以赵无忌也不得不把这些首级交给上官，以报军功。

　　　　吴炳亲自验看翻山鹞等人的首级无误，又亲自审问了一番薛红旗，这才算是把这场胜利确认下来，于是就给延绥巡抚陈奇瑜写了一封文书，将这一场大捷报了上去，又附上赵无忌的文书，连同匪徒首级与薛红旗等人，一并送往陈奇瑜处。

　　　　陈奇瑜收到文书后也是非常惊喜，后方安定，他便可以安心率领大军在凤翔剿匪了，于是当即就批准了赵无忌建立乡勇的请求，同时以军功而授予韩勇，商敬石两人把总一职。

　　　　神木县内，号称四大缙绅之一的钱定在，躺在自家床上，一动不动，不吃不喝，脸颊消瘦的吓人，仿佛是只有进的气，没有出的气了，钱定在的夫人李氏，看在眼里，急在心里，却又束手无策。

　　　　自从神木粮商联盟与叶记粮行一战，大败亏输之后，钱定在的内心就已经饱受煎熬了，他是神木城最大的粮商，前几年冬天，哪一年都能赚得盆满钵满，大赚特赚，谁料到三十老娘倒绷孩，今年却被名不见经传的叶记粮行以源源不断的粮食供应及低廉的价格，一举击溃。

　　　　钱定在等人本已张开血盆大口，向着眼前的大肥肉咬去，谁料想大肥肉瞬间变身大石头，众粮商不但没吃到肉，还崩烂了一嘴牙，苦不堪言。

　　　　依照往年的惯例，今年冬季之前，钱定在高价收购，囤积了大量的粮食，本想囤积居奇，在冬季大发一笔，结果被叶记粮行低价粮食迎头狙击，不得不随行就市，降价出售，钱定在等一众粮商起初将粮价拉到高高在上，结果反而便宜了叶记，被叶记粮行在粮价高位率先大量出货，赚足了银钱。

　　　　而众粮商则犹如坐了过山车一般，粮价上涨之时没有出货，而当粮价下跌之后，以往的高价变成一场空头富贵，什么也没得到，跑的慢的还得蚀本卖粮，赔上一笔。

　　　　钱定在的粮食最多，他赔的也最狠，好几千两银子的损失，让他感觉十分肉疼，一连几日，在府中看什么都不顺眼，前两天就因为厨子做的菜盐放的有点多，钱定在吃了几口，顿时就一拍桌子，把那厨子找来一顿破口大骂，那厨子不甘受辱，于是便甩手不干，请钱老爷另请高明，气的钱定在当场就把饭桌给掀了。

　　　　然而当苏文卿勾结流贼，被赵无忌抓获并判处斩首之后，听闻消息的钱定在第二天就病倒了。

　　　　他怕啊，赵无忌不过来此短短两月，神木四大缙绅已去其二，家产被抄，身首分离，想起自己带头组织粮商与赵知县唱对台戏，炒高粮价意图牟利，如今鸡飞蛋打，赔了钱不说，还大大得罪了知县大人，这真是何苦来哉。

　　　　看到张羽，苏文卿的下场，钱定在仿佛就看到了自己的明天，惊恐之下，就此卧床不起，茶饭不思，满脑子只是算着抄家的差人们何时上门。

　　　　恐惧本来也是可以杀人的，短短几日，钱定在竟然就已经是一副病入膏肓的模样，奄奄一息，他觉得自己的心就跟铅坠似的，一直往下沉啊沉啊，他倒是恨不得自己痛痛快快一闭眼，一了百了，也免得看到自己被抄家后家人的惨状，只是蝼蚁尚且偷生，他又舍不得自己了断，于是就这么在床上心事重重地躺着等死。

　　　　夫人李氏心急如焚，于是遍寻名医给他看病，只是钱老爷所患的乃是心病，又岂是药石所能治好的？

　　　　请来的大夫想尽了法子，名贵药材开了一副又一副，奈何就是没有一个能奏效的，于是也只能纷纷摇头而去，甚至有大夫已经暗中嘱咐李氏，以钱老爷如今的病情来看，可以准备后事了。

　　　　终于到最后，钱定在感觉自己快熬不下去了，思量自己就算死了，也该立下遗书，交代后事，想到账房周先生文笔尚好，于是便让身边仆人去寻他前来。

　　　　周先生是个屡试不第的秀才，年近四十，科举失意之下，为了生计，被人推荐到钱府担任账房先生，听闻老爷相召，于是放下手头之事，急忙赶到，进屋之后，他凑近钱定在耳边，低声问道：“老爷可是有什么吩咐吗？”，钱定在微微点一点头，轻声说道：“我身上难受，时日无多，打算就此立下遗书，劳烦周先生代我动笔。”

　　　　周先生闻言，于是便取来纸笔，夫人李氏在旁，伤心欲绝，说不出话来，低声抽泣，不断地用手帕擦着眼角的泪水，钱定在刚说了两句话，突然进来一个仆人，说道：“老爷，陈政和陈大人来了。”钱定在悚然一惊，不知哪来的力气，一个激灵便坐起身来，焦急地问道：“他来了？他带了多少人马？”

第一百三十六章准备暴兵（）　
那仆人满面疑惑地看着钱定在，狐疑地说道：“老爷，陈大人说，听闻老爷卧病在床，是以前来探望，就他自己一人来的。”

　　　　钱定在这才把一颗悬着的心放回肚子里，又颤颤巍巍地躺回床上，说道：“既然如此，快请陈大人进来罢。”

　　　　眼看陈政和来访，于是夫人李氏与账房周先生等人便暂时出了钱定在的卧室。

　　　　没多久，陈政和快步而入，当他看到钱定在的样子，不禁也是吃了一惊，说道：“几日不见，钱兄何以病重如此？”

　　　　钱定在躺在床上，勉强张开眯着的眼睛，微微转头看了陈政和一眼，突然眼中便流下了泪水，却不说话。

　　　　陈政和平时与钱定在也有些来往，也算是熟人，于是便走上前去，坐在钱定在床边，轻轻握着钱定在的手，说道：“钱兄可是有何未了之事要与我说吗？”

　　　　钱定在看着陈政和的双眼，积攒已久的委屈情感蓦然爆发，他突然伸手紧紧抓住了陈政和的手，痛哭流涕地说道：“陈大人，我、我好悔啊。”

　　　　陈政和不慌不忙，轻轻拉开钱定在的手，温言说道：“钱兄若是有何心事，不妨说与我听，或许事情尚有转圜余地。”

　　　　钱定在听他似乎是话中有话，心中顿时升起一线生机，当即便痛哭流涕地把自己不该吃了猪油蒙了心，与知县大人为敌，暗中炒作粮价之事一五一十跟陈政和说了一番。

　　　　陈政和听罢，微微一笑，说道：“钱兄且勿担忧，某此次前来，也是受了赵大人之命，你的所作所为，赵大人已经悉数知晓，他让我给你带八个字，将功折罪，来日方长。”

　　　　钱定在闻言，顿时便来了精神，竟然就能自己翻身坐起，看着陈政和说道：“赵大人真的不怪罪我了？”

　　　　陈政和看着他，摇了摇头说道：“赵大人宽宏大量，此番应该不会与你计较，但是却是要看钱兄今后的表现了。”

　　　　钱定在一把抓住陈政和的手，说道：“还请陈大人为钱某指出一条明路，钱某感恩不尽，来日必有厚报。”

　　　　陈政和说道：“赵大人三日之后，将聚集神木缙绅，商讨募捐银钱，雇佣乡勇之事，大人打算成立马步两军，保境安民。”

　　　　钱定在神情激动，凝神想了一番，便说道：“陈大人之意，在下晓得了，请赵大人放心。”

　　　　陈政和又说道：“赵大人还说道，商人逐利，乃是天性，但君子爱财，取之有道！炒作粮价，伤天害理，钱兄以后万万不可如此。”钱定在听了，宛若小鸡叨米一般，频频点头。

　　　　陈政和又说道：“赵大人手段高强，他初来神木之时，便说过要带领大家一起发财，内中意味，钱兄自己领会罢，陈某言尽于此。”说罢，他又宽慰了钱定在几句，便告辞离去。

　　　　眼看陈政和已走，账房周先生拿着纸笔，又进了房中，对钱定在说道：“老爷，您继续说，我来写。”

　　　　钱定在犹如中箭的兔子一般，猛然从床上跳下地来，随后抓了一个茶杯就冲着周先生扔了过去，一边喝骂道：“老爷我还没死，你就催我写遗书，是何居心！你快去查查，咱家账面还有多少现银，多少粮食，速速给我报上来！”

　　　　三日后，春风楼二楼大厅内，六张大圆桌旁都团团坐满了人，桌上也都摆满了点心与茶水，神木县内有头有脸的缙绅们悉数到场，神木县本身地方并不大，满城缙绅彼此之间也比较熟悉，今日相聚一堂，顿时便“张老爷”、“李老爷”这般地寒暄起来，一时间人声鼎沸，热闹非凡。

　　　　不久，眼看人已到齐，这场宴席的正主——神木知县赵无忌这才登场，他甫一上楼，立刻便被眼尖的人看到，随即便有人说了一声：“赵大人来了！”顿时，满场缙绅纷纷站起，望向赵无忌上楼的方向，赵无忌也是满面笑容，一路不时与相熟的缙绅打着招呼，待到走到大厅正中，赵无忌这才站定，面向众人，开门