明末之力挽狂澜-第521部分

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　　　　“铁路和水泥路，二者各有优势，互为补充，而又是缺一不可，所以说，铁路并不能取代水泥路。”

　　　　赵无忌此言一出，这铁路的高昂成本，当场就把众人给震撼的不轻。

　　　　但仔细想了想之后，众人皆是频频点头，颇为认可赵无忌的话语。

　　　　为什么？

　　　　答案就在眼前，且不说这机车头和车厢都用了大量的钢铁，就只看那铁轨，就是非常昂贵的东西。

　　　　修铁路需要大量的铁，而铁，在古代，价格可不便宜，普普通通一个铁锅，在草原上就能换到十几只羊，而修筑铁路时，耗费的大量铁轨，还都是用精铁制造而成。

　　　　因为生铁虽然硬度高，但比较脆，拿它们当铁轨，机车走不了几次，这铁轨就得破碎，是以只能用韧『性』较高的熟铁精铁，来制造铁轨。

　　　　就连现在的大明，很多官军士卒，身上都没有铁甲穿，而赵无忌将这么多宝贵的铁资源，用在铁轨上，用在兴修铁路上，在李邦华等人看来，无疑是一种非常奢侈的事情。

　　　　这样的一条数千里的铁路，花费四千万两白银，却也是一件很正常的事情。

　　　　不过整个大明朝廷一年的财政收入都没有四千万两，所以这也意味着，至少在短期来看，修建广西到江浙的铁路，几乎是不可能之事。

　　　　但建设铁路虽然耗资巨大，但收益也非常惊人，后世有句话，叫‘火车一响，黄金万两’，说得就是铁路非常赚钱，并且还是非常暴利的那种赚钱。

　　　　因为相比其他的运输方式，火车不但运得多，运得重，并且速度也是最快的。

　　　　以‘詹天佑’号为例，这款华夏的第一型蒸汽机车，时速可达每小时二十五公里，一日二十四小时，一日便可行驶六百公里，合一千二百里地的距离。

　　　　所以赵无忌才会说，机车可日行千里。

　　　　这个速度，无疑是相当惊人的。

　　　　或许有人会说了，战马一小时能跑六十里地呢，比火车快一点。

　　　　但战马首先是从所有马匹里挑出的佼佼者，才会被挑选为作战用的战马。

　　　　其次战马到底是动物，它不可能不吃不喝连续跑二十四个小时。

　　　　一般的战马，以高速疾行一两个小时之后，就必须要停下来休息了，若是连续奔跑四五个小时，那这战马就有报废的可能。

　　　　更何况，战马高速跑起来，那还怎么拉东西呢？

　　　　严格来说，以‘詹天佑’号的速度，基本上可以达到这个年代货运速度的几十倍之多，碾压此时代的所有交通工具。

　　　　“这蒸汽机车不但速度快，载重量也很可观，并且无论拉载多少货品，对其速度影响都是非常微小。”赵无忌补充说道。

　　　　犹如闪电突然划过黑夜，曹化淳瞬间便明了了这铁路的重大意义，“难怪侯爷说这是国之重器，将来若是能铺设一条连通南北两地，哪怕是由京师到湖广，有这么一条高速铁路的话，那么我大明的粮食运输，就将再不会成为问题。”

　　　　赵无忌点了点头，道：“正是如此，一旦铁路建成，就能打破百里不贩樵，千里不贩栗的老话，岭南的粮食运到京师，也就是四五天的事。”

　　　　所谓千里不贩栗，说的就是哪怕两地粮价差异再高，但如果距离太远，算上运输成本后，做粮食生意就不划算了。

　　　　因为古代运输主要靠人力和畜力，无论人还是动物，路上都要吃东西，所以若是距离太远，成本就会很高，最终就不赚钱。

　　　　这也是为什么古代一闹灾，百姓就伤亡惨重，民不聊生。

　　　　因为粮食『药』品等救灾物资，很难迅速地，低成本地运送到灾区。

　　　　“敢问镇南侯，若是修建一条从京师到湖广的铁路，费用几何？又需要多少时间？”曹化淳一脸热切地望向赵无忌。

　　　　“京师到湖广，从距离上看，跟钦州到江浙差不多，粗略计算的话，造价大约也是四五千万两银子左右，至于修路的时间，非有七八年时间不可。”赵无忌答道。

　　　　曹化淳顿时便很是失望。

　　　　在场的四人都是大明官场上的顶级人物，自然都晓得这铁路一旦得以成功，将会给大明带来翻天覆地的变化。

　　　　譬如可以把湖广一带的粮食快速运往京师，此外，无论是救灾还是打仗的时候，铁路运输都非常快捷方便，成本还非常低。

　　　　在众人的激动期盼心情中，只听呜的一声汽笛响起，随即列车巨大的铁轮开始转动，在咔嚓咔嚓的声音中，蒸汽机车开始缓缓向前。

　　　　这条铁路赶在蒸汽机四型出现之前，提前一年便被赵无忌下令铺设，铁路总长一百多里地，铁路的两端分别是钦州和防城港。

　　　　这条铁路，是一条试验『性』的铁路。

　　　　慢慢地，随着一铲铲的煤炭不断被加入火炉，车体的噪音越来越大，火车的车速也慢慢提升，最终达到了稳定每小时二十五公里的速度。

第一千零六十三章赵无忌的决定（）　
蒸汽机车高速行进，透过玻璃窗楹，看着铁路两侧的树木不断急速后退而去，坐在舒服的沙发座椅上，在嘈杂哄闹的噪音中，李邦华大声喊道：“赵无忌，此路的终点，通向哪里？”

　　　　赵无忌同样大声地回答道：“李尚书，此路终点便是防城港，共一百二十里地路程，一个时辰就能到！”

　　　　没办法，火车上太过吵闹，作为最初始的型号，‘詹天佑’号蒸汽机车的噪音非常大，这一点暂时无法解决，只能等待制造下一代机车时再予以改进。

　　　　“赵大人，这机车的动力来自蒸汽机，那蒸汽机又为什么会动呢？”沈犹龙一脸好奇地望向赵无忌，虽然坐在高速行驶的列车上，但沈犹龙却有一种强烈的虚幻感和不真实感。

　　　　他总觉得，这一切，实在太过难以置信。

　　　　赵无忌弯下腰去，从地上捡起一小块煤炭的碎渣，放在手心里，　展示给了众人，“所谓蒸汽机，是靠烧煤来驱动的！只要煤炭不断，这机车便可以一直这样地开下去！”

　　　　在列车车厢的另一侧，则坐着众多来自各地的大豪商。

　　　　广东的谢氏兄弟，江浙的胡雪延，福建的俞松，苏瑾，李泰文，以及钦州商会会长孙曦等人皆都在此。

　　　　除了孙曦之外，其余众人脸上的神情，都是又震惊，又兴奋。

　　　　这些聪慧异常的顶级豪商们，很快便注意到了蒸汽机车的高速度以及超大载重量，还有，隐藏在这背后的巨大商机。

　　　　而赵无忌在这半年来的主持修路过程中，也让众多商家见识到了这位年轻侯爷的行动力和执行力。

　　　　不出意外的话，甚至再用不了一年，广西至江浙的这条超长水泥路便可修好，到时，便是当初出巨资的诸位股东的收获之时。

　　　　这使得众人对赵无忌的信任感不断加深。

　　　　对赵无忌将自己等人叫来此地的目的，众人心知肚明。

　　　　每个人都在笑语晏晏，饶有兴趣地东看西看，心中却都在暗中紧张计算，自己以及自己背后的商家们，此次又能拿多少钱出来，投入到这项看似前途无量的新生事物中去。

　　　　一个时辰的时间很快便消逝而去，随着又一声尖锐的鸣笛响动，伴随着刺耳的刹车声音，这辆巨大的钢铁怪兽，缓缓地停下了它的步伐，最终稳稳地停在了终点站，防城港站的站台上。

　　　　又惊又喜的众人纷纷下车，来到了站台之上。

　　　　宋应星，黄宗羲，归庄等蒸汽机车的开发者和制造者，如今就在站台上等待着众人，看到机车准点到达后，他们的脸『色』也是既激动，又兴奋。

　　　　防城港的列车站台地势很高，众人站在这里，毫不费力地便能看到不远处的港口以及美丽的蔚蓝大海。

　　　　早已在站台等待多时的民夫们纷纷上前，将车厢中运载的牲畜，商品以及粮食等物，一一地卸了下来，很快，站台上便出现了一座又一座的货物堆积。

　　　　宋应星开始耐心地给众人解答种种有关蒸汽机车的问题，而在站台的另一边，赵无忌和李邦华等人，也是聊得火热。

　　　　“赵大人的意思，这蒸汽机车初次投资成本很高，但随后的使用成本却很低？”李邦华问道。

　　　　赵无忌点了点头，“正是如此，虽然投入大，但最终获益更大，以成本算，这短短的一百多里地，从钦州到防城港，便花了本官一百万两银子。”

　　　　众人顿时便是咋舌不止。

　　　　“不过，随后的使用和维护过程，价格就会低廉很多，并且这铁路，是一桩非常非常赚钱的买卖。”赵无忌补充说道。

　　　　两个多时辰后，民夫们终于将车厢上的货物全部卸了下来，而后又开始往车厢上装载新的货品。

　　　　列车站台上，一盏盏路灯慢慢地被人点燃，明亮的灯火驱散了黑暗，为众人带来一片片的光明。

　　　　如此盛况，却没有被人所注意到。

　　　　李邦华带着胡雪延等浙商，沈犹龙则带着周师爷以及谢氏兄弟等广东商人，正分别围着宋应星和归庄两人，热情地咨询着。

　　　　不知何时，曹化淳悄悄来到了赵无忌身旁，“侯爷，可否借一步说话？”曹化淳很恭敬地问道。

　　　　赵无忌心中暗叹一口气，点了点头，便带着曹化淳，穿越重重的人群，向着远处的海边走了过去。

　　　　“宋先生是说，建议我等先修建南京至杭州的线路？”胡雪延的声音顺着微风传来。

　　　　“正是如此，南京，苏州，杭州三地，乃是我大明最为富庶的几个所在，此三地亦是聚集了众多财力雄厚的缙绅富豪，修建连接这三地的铁路，不但资金上不成问题，并且一旦铁路修成之后，收入亦是不菲，有助于尽快收回投资。”这是宋应星的声音。

　　　　宋应星如今也不过五十多岁，虽然最近一直忙碌不休，但他却是乐在其中，听他这声音，中气十足，非常的有精神。

　　　　“一千万两银子的投资，稍微有点高。”旁边又传来了周师爷的话语。

　　　　“钦州至广州，长达一千二三百里地，一千万两银子，已经是在下尽量压缩开支而得的结果了，不过我家侯爷已经说了，先期他会投入二百多万两银子，作为钦广铁路的启动资金，此外，我们钦州的商家也能提供一百万两银子，加起来就是三百万两，只要你们广东方面，能提供哪怕一百万两银子，咱们便可以把这条铁路先建起来。”夏允彝信心十足地说道，“若是能把钦州和广州用铁路连接起来，将来的收益，将会远远超过一千万两银子本身。”

　　　　赵无忌和曹化淳默不作声地穿过人群，最终来到了码头的最边缘，在这里可以俯瞰大海。

　　　　赵无忌背着手，望着不远处辽阔无际的海面，不知在想些什么。

　　　　“侯爷，杂家前几日跟您提起的那件事，考虑的怎么样了？”曹化淳低声问道。

　　　　赵无忌摇了摇头，“没得商量，婉儿是本官的结发妻子，让我休妻，那是万万不可。”

　　　　曹化淳叹了一口气。

　　　　良久。

　　　　“那，杂家明日一早，便去侯爷府中，宣读皇上的旨意。”

　　　　“……，那就有劳曹公公了。”

第一千零六十四章日益窘困的崇祯（）　
夜『色』笼罩的钦州城中，此刻却是灯火辉煌，城中主要街道的两侧，一排排路灯接连亮起，驱散了黑暗，照亮了夜晚。

　　　　“怡儿姐姐，这路边的灯火好漂亮啊。”长平公主指着街道两侧的路灯说道，“这样漂亮的灯火，长平在宫中也未曾见到过呢。”

　　　　徐怡温和地笑了笑，“不要说你没见到，便是姐姐我，也是前几日才刚刚看到，这些路灯，是侯爷命人在半月前搭建起来的，以前这里还是什么都没有呢。”

　　　　长平仰着头，望着高高的，散发着明亮光芒的路灯，眼中『露』出憧憬之『色』，“好漂亮的灯火，来到钦州后，长平方才知道，什么叫‘火树银花不夜天’，对了，怡儿姐姐，这些路灯烧得也是灯油么？这一晚上的开销，怕是不菲吧？”

　　　　“钦州都这么有钱了么？”想起虽然贵为九五之尊，却在宫中节衣缩食的父皇，长平的心中，突然感觉有些黯然。

　　　　灯油可不便宜，为了省钱，崇祯更是限定了夜晚宫中使用灯火的数目，结果弄得偌大的皇宫，一到晚上，只有稀稀拉拉的几道灯火，看上去跟鬼蜮似的，既空『荡』又吓人。

　　　　这是因为古代的灯油，使用的主要是植物油，有时也用动物油。

　　　　比如豆油，便是一种植物油，猪油则是动物油。

　　　　无论是植物油还是动物油，价格都很昂贵，所以长平公主才会有此一问。

　　　　徐怡笑了笑，尚未开口，一旁的叶婉儿却微笑着抢先答道：“好叫公主得知，婉儿听夫君说过，这些路灯使用的燃料，乃是煤油，至于这煤油，是侯爷命人从原油中提炼出来的好东西，特别的物美价廉，你别看城中这么多路灯，实际上，便是烧上一晚上，也花不了多少钱的，因为煤油很便宜。”

　　　　“哦，镇南侯真不愧是我朝栋梁，居然还能发明煤油这种神奇之物。”长平公主实心实意地赞了一句。

　　　　“公主若是喜欢，过几日徐怡便派遣人手，运送煤油前往京师，为皇上在宫中也修建一些路灯。”

　　　　“嘻嘻，太好了，那媺娖便先谢过怡儿姐姐啦。”长平公主对着徐怡做了个鬼脸，然后便嘻嘻哈哈地向着不远处灯火通明的沿街商铺跑了过去。

　　　　今日长平公主买了很多东西，而徐怡为了尽地主之谊，全部都替长平公主付了款，这让小丫头非常开心。

　　　　望着前面不远处，欢呼雀跃的朱媺娖，徐怡微笑之余，眼中却突然掠过一丝忧『色』，因为她想起了前几日赵无忌对她说过的话语。

　　　　赵无忌曾说，影响天下的大变局，即将到来。

　　　　念及此处，徐怡只觉得心中一沉。

　　　　“怡儿姐姐，你看，好漂亮的走马灯！”长平公主抓着徐怡的手，指着一家商铺门前悬挂着的花灯说道。

　　　　半透明的画纸上，人和景物不断转动，演绎着一出出的悲欢离合……。

　　　　叶婉儿与徐怡，长平三人，含着笑容，满怀憧憬地望着那盏漂亮的花灯，身边则是明亮的路灯下，人来人往喧闹的人群。

　　　　而历史的齿轮，也在不为人所知地，缓缓转动。

　　　　一年后。

　　　　大明崇祯十六年十月初一，京城。

　　　　如今已是深秋，天气开始慢慢变冷，但比这眼前这深秋更冷的，恐怕就是崇祯皇帝的一颗心。

　　　　执政十六年，却连连遭到挫败的崇祯皇帝，如今已经开始有些不自觉地自欺欺人，有时他甚至会强迫自己去相信那些明显是手下臣子们编造出来的谎言。

　　　　因为，他慢慢发现，他已经有些再不敢面对残酷的现实。

　　　　崇祯正在雄伟壮丽的太和殿上，今日正是大朝会。

　　　　文武百官群聚一堂，在此商议国家大事。

　　　　收回飘散的思绪，想起今日朝会的主要目的，高坐龙椅宝座上的崇祯轻咳一声，不动声『色』地给一旁的户部尚书李待问使了个眼『色』。

　　　　李待问咬了咬牙，只得硬着头皮出列，拱手禀道：“启禀皇上，陕西总督孙传庭有加急文书到，孙大人催饷甚急，更称新募士卒因无饷可发，导致兵无战意，军心涣散，请皇上明察。”

　　　　“竟有此事？”崇祯皇帝看了李待问一眼，装模作样地哦了一声，“那户部为何还不速速押送饷银至前线？须知孙卿如今剿匪，正在紧要关头，切切不可有误。”