明末之力挽狂澜-第347部分

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　　　　嗅着不远处传来的肉香，看着眼前清澈的江水，以及身旁一片青翠的群山，苏泰福晋也不禁感叹了一句，“夫君，这山水好美。”徐怡在一旁也深有同感地点了点头。

　　　　赵无忌看看身边的两位美女，笑了笑正待说话，突然他的目光警觉地向着右侧的山林边缘望去，只见那里隐隐约约出现了一群黑压压的人影，与此同时，佟报国也第一时间发现了不对，他立即翻身上马，带着十余名亲卫向着那边疾驰而去。

　　　　赵无忌站起身来，凝神望向远处，只见远方的人影越来越密集，佟报国等人驭马没多久便冲到了那群人跟前，挥舞着兵器将那群人给拦住了，没多久便有一名骑士纵马又奔了回来，来到赵无忌身前翻身下马，禀报道：“启禀大人，佟将军在前方发现了一群三四百人的难民，有男有女，有老有少，他们说已经饿了很长时间，看到这边的火光，想过来乞讨一些吃的。”

　　　　赵无忌哦了一声，想了想，很快便说道：“原来是一群可怜人，放他们过来吧。”

　　　　那骑士得令，立即翻身上马，转身向着佟报国那边狂奔而去，赵无忌随即吩咐一旁的士卒去取渔具，再去江边打一些鱼回来。

　　　　得到赵无忌的命令后，佟报国当即就率领手下的士卒们，护送着这些百姓向着众人这边的方向行来，没过多久，这些难民便出现在了赵无忌的面前。

　　　　赵无忌放眼看去，只见这些难民一个个都是一副瘦骨嶙嶙的样子，身上的衣衫也都是破破烂烂，每个人的眼神都是绝望且麻木，有一种已经认命了的浑浑噩噩的感觉。

　　　　赵无忌皱了皱眉，走上前去，众人一看他的气度和服饰，便知道他是这群人里的领头者，当即便有一名长得黑瘦的女子，扶着一个老者从难民的队伍中走了出来，来到赵无忌面前，老人正要下跪，却被赵无忌抢先一步上前给扶住了。

　　　　“老人家，你们来自于何处？”赵无忌和颜悦色地对老者问道。

　　　　“好叫这位贵人得知，小老等人都是广西本地人，却是哪里人都有，都是家乡遭了灾，没奈何只得出来逃荒，只求能有一条生路，适才我等远远望去此地有炊烟出现，实在是腹中饿得狠了，是以”老者紧皱着眉头，右手紧紧捂着肚子，一副十分疲惫的样子，眼中流露出哀求的神色。

　　　　还未等他说完，赵无忌便制止住了他，“老人家不必担心，本官乃是钦州伯赵无忌，既然让本官看见你们，本官绝不会坐视不理的，你让大家伙先坐着歇一歇，本官已经吩咐手下士卒开始埋锅造饭，半个时辰后，便会有食物送到。”

　　　　老者听了，顿时便是喜出望外，他那浑浊的老眼中慢慢地便出现了几滴泪珠，他两腿一弯，突然又给赵无忌跪下了，哽咽说道：“大人救命之恩，小老没齿难忘，小老若是能有一份活路，也不会拉下脸皮，来大人这里乞讨吃食，实在是，实在是”

　　　　说到后来，老人家的眼泪簌簌而下，泣不成声之下，剩下的话语半天都没能说出来。

　　　　赵无忌赶紧弯腰，伸出双手，又把老人慢慢地扶了起来，“老人家先别激动，你们的事，本官一定会管到底的，且先坐下歇歇说话。”

　　　　王启年急忙吩咐手下递了两个蒲团过来，赵无忌和老者一人一个，便坐到了地上。

　　　　徐怡心细，她想了想，便招呼士卒们去割一些草过来，这些老百姓又饿又累，让他们这么站着总是不妥，直接坐地上，还容易着凉，到时让他们坐在干草上，多多少少能舒服一些。

　　　　徐怡又吩咐士卒把随身携带的米粮拿出来，再把那些捕获的鱼儿收拾干净，和米一起下锅，煮成鱼粥给百姓们喝，至于那些打猎来的猪肉和兔子，全部分给手下的士卒们食用。

　　　　人一旦饿的时间太长，突然暴饮暴食的话，胃肠受不了，很容易发病而死，猪肉和兔子对这些难民就如同是毒药一般，没法给他们吃，只能先给他们喝一些好消化的鱼粥，把他们的身体先慢慢地调养过来。

第七百四十六章触目惊心（）　
一堆又一堆的柴火被堆到一起，点燃了起来，一个个大铁锅被放到了柴火上面，锅里倒上清水，大米和鲜嫩的鱼肉，煮了起来，没多久，鱼粥独有的香甜气味就弥散了开来，聚集在一旁蹲坐在地上的难民们闻到了鱼粥的香气，眼中顿时便露出了渴求的眼神，忍不住地纷纷把视线投向不远处的炊烟处，更有一些小孩子闻着香气，实在控制不住自己，一边眼巴巴地拼命往大锅那边看，一边时不时地咽着唾液。

　　　　赵无忌则在和老者随意地闲谈着，他自从当官以来，慢慢地身上也带了一些上位者的气势，他生怕自己态度过于威严庄重，吓坏了这几位百姓，使得他们不敢和自己吐露实情，是以说话间不但态度十分和气，便是举止和问话的内容也十分随意，慢慢地便取得了这老者的信任。

　　　　看着眼前的这位贵人如此温和可亲，当得知赵无忌是想了解广西各地受灾的具体情况时，老者便转身挥手，从后面又招呼了几个难民过来，“大人，我们这些人来自哪里的都有，您有什么想问的，尽管询问我们便是。”

　　　　赵无忌看着眼前这几个瘦弱的难民，和蔼地笑了笑，问道：“诸位不必紧张，我也是随意一问，你们也便随意回答就是，敢问诸位都是来自哪里？又是因何灾害，而背井离乡呢？”

　　　　这几个难民互相对视了一眼，他们刚才看到赵无忌对老者的态度，又看到赵无忌派人给他们准备饭食，如今已经很信任赵无忌了，于是便七嘴八舌地说起自己的来历和家乡的情况。

　　　　赵无忌耐心地倾听着他们的话语，发现这些人确实是来自广西的不同地方，其中有因洪灾逃难的田州，庆远百姓，也有因蝗灾逃难的浔州，郁林州百姓，还有因旱灾逃难的梧州百姓，从地域分布上看，可谓几乎已经遍布了广西大部分地区，堪称触目惊心。

　　　　“你们那边的灾害就如此厉害么？我们钦州今年可没有遭什么灾，老百姓们都好得很。”一旁的苏泰福晋听了百姓们的话，心中不解，有些奇怪地出声问道。

　　　　几个百姓你瞧我，我瞧你，最终都只是长长地叹了一口气，垂下了头，没有出声回答，那岁数最大的老者见状，缓缓摇了摇头，他想了想便对苏泰说道：“贵人有所不知，天灾虽然厉害，但是最厉害的还是人祸啊，往年的广西，虽然也有过这些灾难，却不像是这次，闹得如此厉害。”

　　　　赵无忌的眼中骤然闪过一丝锋芒，他抬眼看向老者，讶然出声问道：“听老人家的意思，似乎是话里有话？”

　　　　老者脸上露出一副惨然的笑容，说道：“我老头子已经是半截身子入了土的人了，他们不敢说，我便替他们说了罢，这样的灾害，小老往年也曾碰到过，但尤以今年闹得最厉害，像大人这样体恤民众，肯关心过问我等百姓，像这样的老爷，小老已经多年没有遇见过了。”

　　　　“往年闹灾之时，官府都会派人施救，又会使人安置百姓，施粥放粮，总能稳定住人心，是以虽然闹了灾，损失却也不算太大，老百姓咬咬牙，勒紧肚子挺一挺，也就过去了。”

　　　　“但今年这情形，却是跟以往不太一样，小老是浔州人，当时那蝗虫铺天盖地而来，所到之处，青苗被吃食一空，根本拦都拦不住，到处都是蝗虫，打都打不过来，那蝗虫又有翅膀，吃饱之后便振翅飞走，追之不及，如此不到半月，浔州之农田，倒有十之八九尽被蝗虫祸害。”

　　　　“老人家，这蝗虫作祟，官府就不管不问么？”赵无忌有些奇怪地问道，毕竟一地的粮食收成，直接和当地的官员政绩挂钩，于情于理来讲，发现灾情后，当地主管官员的第一反应肯定是救灾。

　　　　老者叹了一口气，眼中突然露出了愤恨之色，说道：“这些官老爷，平时只知花天酒地，声色犬马，谁会在意我们这些老百姓的死活！遭灾的半个月来，小老连一个官人都没有见到，眼见今年颗粒无收，债主却又在这时上门讨债，小老没了收成，就是砸锅卖铁也还不上他！没奈何只得弃了家中的几亩薄田，带着家中这一个女儿，便出来逃荒了。”

　　　　赵无忌哦了一声，想了想便明白了其中究竟，问道：“老人家可是在春耕之前，借债买的农具和粮种？”

　　　　老者有些疲惫地点了点头，道：“大人猜的不错，确实如此，小老原本还指着今年的收成下来，还了债还有一些剩余，倒也能聊以度日，如今颗粒无收之下，把地和房子都卖了，还不够还债的钱呢，所以小老也只得丢了家中的田地，背井离乡，一路逃难来到这里。”

　　　　赵无忌又问了问其他的几人，答案和这老者都是大同小异，都是受灾之后，官府救灾不力，更有各种高利贷主趁火打劫，挑在这个时候前来要债，借机将这些百姓们的田产和地产，以抵债为由，据为己有，甚至把百姓们家中的子女也捉了去，充作抵债的奴婢。

　　　　赵无忌听了一会，越听越是心中震动，看这动静，今年广西各地均是受灾不小，祸患处处，偏偏各级的官吏还大多都不作为，赈济救灾无力，以至于造成大量的百姓流落异乡，不得不出去逃难。

　　　　这些受灾的百姓们，聚集在一起，缺衣少食，遭受风吹雨淋，原本便是心情愤恨，怨气横生，若是出现类似李自成，张献忠那样别有用心的人在其中挑唆，很容易就会被坏人鼓动起来，聚众造反，酿出大事。

　　　　赵无忌一边想着，一边暗自心惊，他在钦州，最近一直忙着开发飞马岭和处理通商口岸，对外贸易之事，对钦州之外的事情关注甚少，更何况他的主要情报主管杜红儿如今正在山东，是以他对钦州意外的广西形势，却是了解不多。

　　　　而今跟这几个百姓一番交谈，赵无忌立刻便敏锐地感觉到了，此番一个处理不好，只怕广西也会跟西北那边一样，出几个手握重兵造反的义军首领，到那时，整个广西必然都会糜烂一片，到时自己的钦州只怕也难以独善其身。

　　　　到时赵无忌便是能依仗手中武力，平定了这些义军，到时只怕整个广西民间也会是元气大伤，要知道这些义军所过之处，破坏力可是很强的，到时自己把广西当做消费市场的计划，也会大受挫折。

　　　　看来此番的广西之行，难度无形中被加大了许多啊，赵无忌暗自想道。

　　　　再一想如今已是崇祯十三年，赵无忌心中便也就释然了。

　　　　崇祯十三年，便是1640年，四年之后的崇祯十七年，闯王杀进北京，崇祯挂煤山自尽，吴三桂引清兵入关，直接导致了大明王朝的覆灭。

　　　　如今这广西的种种怪现状，正是明王朝即将灭亡的预演，官吏腐败无能，民间缙绅巧取豪夺，两者狼狈为奸，一起欺压掠夺百姓，最终不堪忍受的百姓们终于用脚投票，纷纷揭竿而起，聚众造反，汇合外界对大明早已垂诞以久的满清势力，共同推翻了大明朝。

　　　　想不到这天南海角之地，也非是世外桃源，赵无忌叹了口气，强打起精神，微微笑着，望向面前的众人，问道：“你来自浔州，你是田州人，你则是郁林州人，你等众人，如何又会聚集在这里？”

　　　　老者有气无力地抬起他那花白的头颅，睁着一双浑浊的老眼看着赵无忌，说道：“各地的官府，最厌恶的便是我等这样的难民，每每发现有城外难民聚集，往往便会派遣官差，甚至是大批官兵，前来驱赶我等，将我等驱散开去，不满大人说，前日我等众人还在永淳县外呢，就在昨日，才被永淳县令派人驱赶开来，小老这些人不知不觉便走到了这里，惊扰了大人，实在万死。”

　　　　“老人家可千万不要如此说，”赵无忌先急忙安慰了老者一句，随后便若有所思地点了点头，“原来是这么回事，那老人家，我且问你，你们在永淳县时，可还记得当时聚集的难民共有多少？”

　　　　老者想了想，便摇了摇头，低声说道：“小老一路到处被人驱赶，又饿又累，哪有心思去看周围有多少人，只知人数实在是不少，至于到底有多少人，小老着实没有注意。”

　　　　赵无忌听了，怔了怔，便把目光投到了其他众人的脸上，有一个三十余岁的干瘦汉子想了想，便对赵无忌说道：“好叫大人得知，小人当时曾留意过，当时永淳县外的难民之数，应有三四千之众，大概是这么一个数。”

　　　　他这一出声，旁边几人想了想也皆都随声附和，说道应该是有三四千人，赵无忌听了微微颔首，脸上神色更是凝重。

　　　　小小一个永淳县外，便聚集了三四千难民，那整个广西又有多少难民？三万四万？亦或是三四十万？

第七百四十七章另寻他路（）　
不久之后，那些咕嘟咕嘟作响的鱼粥终于被煮好了，浓郁的香甜气味四处弥散开来，闻着鱼肉和大米的香气，便是最为镇定的那位老者，也忍不住偷偷地咽下了一口唾液。

　　　　赵无忌会意地冲着众人笑了笑，便站起身来，转过身去，吩咐王启年组织人手，给这些百姓们发放鱼粥。

　　　　百姓们顿时便是人人眼中放光，争先恐后地站起身来，向着前面涌了过去，眼睛眨也不眨地盯着那些正在汤锅里咕嘟作响的粥水，王启年急忙上前招呼，吩咐他们一定要排成队列，井然有序地领粥。

　　　　苏泰福晋挽起袖子，亲自走上前去，一碗一碗地把粥从锅里盛出来，再亲自将鱼粥递给一旁排队等候的百姓们，每递一碗粥，她都会低声地叮嘱提醒他们，叫他们千万不要吃得太急太快，以免反而损伤了胃肠，乐极生悲。

　　　　佟报国此时早已吃完了饭，于是便带着十余个士卒在一旁维持秩序，排队的顺序是以老人和妇女，小孩优先，健壮男人排在最后面，难民们对此倒也没有什么意见，于是很快就在几个大锅的前面，都排了一队长长的队列，赵无忌眯着眼睛粗略数了数，人数大约四百二三十人左右。

　　　　赵无忌倒背双手，看着这些百姓们兴高采烈的吃粥样子，心中更觉沉重。

　　　　罗马不是一天建成的，同样，大明这样一个庞然大物的轰然倒地，在之前也必会出现很多的不祥之兆，比如西北已经基本被流贼祸害完了，流贼如今纷纷涌进更为富庶的，有天府之国之称的四川。

　　　　再就比如目前的广西，由于今年的灾害发生，以及官府处置的不当，也已经很明显地处于民乱即将爆发的前夕。

　　　　徐怡轻轻地走到赵无忌的身旁，站在了他的身侧，和他一起望着不远处不管不顾，只是低着头拼命吃粥的百姓们，脸上也是一副忧心忡忡的神色。

　　　　“夫君，刚才听这些百姓们的述说，怡儿有一事不解，为何这些官员今年的救灾如此不力？一路行来，以怡儿观察到的情景，再参考下钦州那边的情形，怡儿总觉得今年广西的灾害应不至于十分严重，远远没到官府无力救灾的地步。”徐怡站在赵无忌身旁，幽幽地问道。

　　　　赵无忌叹了口气，“怡儿，你没听刚才那个老人家所说的么？人祸甚于天灾，灾难若是三分，人祸倒是能有五六分，本官想来，各地官府救灾不力的原因，一是如今朝廷财政窘迫，没有余钱余粮救灾，于是只得索性不管，任由百姓自生自灭，另一原因，便是如今庸官当道，一批没有能力的庸才，通过贿赂等不法手段，当上了一方的主官，此时一旦突然碰上天灾，由于其能力低下，于是便手足无措，不知该如何是好，直到