明末之力挽狂澜-第337部分

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　　　　一旁围观的老百姓们议论纷纷。

　　　　“这七八百人赎身的话，怕不要几千两银子！没想到这少年将军心地如此善良！”

　　　　“钦州伯你都不认识？这是钦州伯赵无忌啊，换了别人，又有谁肯为咱们老百姓出头，花上几千两银子，从夷人手里赎人？”

　　　　“原来是钦州伯！没想到他如此年轻！早就听说他爱民如子，今日一见，果然名不虚传！”

　　　　赵无忌微微笑着，看着这些被解救出来的百姓们，不过他的眼中，隐隐却又有一丝寒芒在内。

　　　　人群中突然传来一阵骚动，一个男子上前拽着一位抱着小孩的女子便走，那女子拼命挣扎不休，那男人一时恼怒，一脚便踹在那女子的腰上，将那女子踹倒在地。

　　　　赵无忌见状，急忙带人快步走了过去，怒斥道：“你是何人，光天化日之下，居然敢行凶！”

　　　　只见这男子獐头鼠目，身材瘦小，他目光闪烁不定，不敢直面赵无忌的眼神，只得赔笑低声道：“启禀大人，这两人实是小人的妻子和孩子，小人这是要领他们回家。”

　　　　男子话音未落，倒在地上的女子急忙站起，抱着孩子来到赵无忌面前，扑通一声跪了下去，“求大人为民女做主，我丈夫吸食鸦片，把家中财产挥霍一空，而后又欠下巨额债务，却将民女和孩子卖给他人抵债，这叫民女如何敢和他回家？”

　　　　赵无忌看了一眼那瘦小男子，眼神凌冽，顿时便把那男子吓得蹬蹬蹬倒退了好几步。

　　　　“你想带她回家？”赵无忌望着这名男子，冷冷说道：“这赎身银可是本官出的，带她回家可以，这赎身银，你是不是应该还给本官？”

　　　　“这，”瘦小男子顿时便是目瞪口呆，“大人爱民如子，为何还要跟小人讨要银钱？”

　　　　赵无忌皱了皱眉头，刘芳亮立刻一个箭步冲上前去，上前啪啪两个大嘴巴子就扇在了这人的脸上，顿时便把他打倒在地。

　　　　刘芳亮一脸怒气地指着他骂道：“你这鸦片鬼，为了吸食鸦片，把自己的妻子和孩子都拿来换了鸦片，居然还有脸来找大人要人！怎么会有你这种无耻之徒！”

　　　　赵无忌沉着脸看着倒在地上的男子，随即他的目光又看向了码头上的人群中，一些男子在赵无忌的目光注视下，纷纷有些心虚地低下了头。

　　　　赵无忌想了想，便转身对商敬石说道：“商将军，你带人，把这些百姓都带到飞马岭，一个都不许走，这些人，将来本官还有用。”商敬石当即点头应允下来。

第七百二十八章亦商亦盗（）　
商敬石接了赵无忌的命令，不敢怠慢，便带着一百多名士卒，护送着这些百姓向着飞马岭的方向缓缓而去，不一会，夏允彝也派人给赵无忌送来了五千两银子。

　　　　赵无忌便命人把银子付给了史密斯，史密斯拿了银子，也不多待，辞别了赵无忌，便带人扬帆远航而去，不多时，不列颠人的船队便消失得无影无踪。

　　　　又过了片刻，码头的远方，慢慢出现了重重的帆影，刘文秀率领的水师舰队终于到了。

　　　　赵无忌站在高处，望着远处的庞大舰队，看着那密密麻麻的风帆，赵无忌感觉到这次舰队的规模似乎比上次大了很多。

　　　　高大威猛的黑色铁甲船，镇海舰率先靠岸，刘文秀带着人先下了船，上前见过赵无忌，随后便是叶婉儿，陈圆圆，苏泰福晋等人依次下船，前临淄知县连元也在这艘船上。

　　　　夫妻久别重逢，喜不自胜，马车早已备好，于是赵无忌便扶着叶婉儿等人上了马车，直奔城中府邸而去。

　　　　徐怡把接风宴布置得隆重热烈并且丰盛无比，赵无忌心中有事，只吃了几口菜，并未饮酒，见他如此，在座的众人于是也滴酒不沾。

　　　　宴席过后，来不及和叶婉儿等人卿卿我我，一述衷肠，赵无忌便带着手下们前往书房议事，而徐怡则亲热地拉着叶婉儿，陈圆圆，苏泰等人自去花厅叙话。

　　　　书房中，众人纷纷坐定，赵无忌问连元道：“本官看船队的规模，似是要比上次大了许多，此番运来的百姓，怕是有万八千人吧？”

　　　　连元拱了拱手，笑道：“大人慧眼如炬，确实如此，此番船队所载百姓，正好一万人。”

　　　　赵无忌微微颔首，道：“本官已保举你为此地安远县知县，皇上的旨意这几日便到，你且先做着，来日若有机会，本官再抬举你。”

　　　　连元的神情顿时便有些激动，他是颇有才干之人，赵无忌主政青州时，他就在临淄县知县的位置上，为赵无忌出力甚多，他本打算以此作为进身之阶，却没想到赵无忌离开青州后，反而因为和赵无忌关系过分密切，而受到崇祯皇帝的厌恶，连元不但没有升迁，连原本的知县之位也失去了。

　　　　连元辛辛苦苦得到的功名，如何就肯轻易失去，恰好赵无忌新到广西，急需人手帮衬，于是便询问连元的意见，连元毫不犹豫就做出了决定，跟随刘文秀的船队南下。

　　　　连元此番远赴广西，也是打着跟随旧主，从头再来，伺机东山再起的意思，却没想到刚到广西，赵无忌便给了他一个惊喜，让他出任安远县知县。

　　　　连元激动之下，急忙站起身来，极其恭谨地弯腰施礼，道：“属下多谢大人，大人栽培之恩，属下永世难忘。”

　　　　“连知县不必客气，”赵无忌摆了摆手，示意连元坐下，“君之才华，品德，本官早已知晓，以君之才，便是巡抚一方，也是做得的，将来若是有机会，本官还会向朝廷保举连大人的。”

　　　　将目光投向在场中的众人，赵无忌笑了笑，“诸位不要小看此地，此地虽然被很多人视为蛮荒之地，面积也比青州府小上很多，但本官却觉得，这是一个可以大展拳脚，让诸位一展抱负的风水宝地。”

　　　　“皇上已批准在钦州开设我大明的第三处通商口岸，洋商海商可以自由地在此地行商，交易商品，本官以为，若是论起发展潜力，这里可比西北，青州府要大太多了。”

　　　　“欲强兵，先富国，本官准备把这里打造成远远超过月港和广州的大明第一港，与此同时，靠着钦州港的富庶财力，本官也要在这里建设出一支我大明最为强大陆军和水师。”

　　　　众人知道赵无忌从不无的放矢，言出必行，他既然如此说，显然心中已有腹案，想到钦州伯居然要建设一支比郑芝龙郑家还要强大的水师，众人无不心中振奋。

　　　　“对了，连大人，本官还没来得及问你，为何此次运来的百姓如此之多？”赵无忌望着连元问道。

　　　　“这个，”连元先是望了一眼刘文秀，这才看向赵无忌，恭谨答道：“大人南下之后，数月之间，北方旱灾，水灾，蝗灾等频频发生，受灾百姓死伤惨重，流离失所，

　　　　大人当初将青州府建设得繁华富裕，又引导百姓种植土豆，红薯等高产作物，粮食连年丰收，俨然已成北方的鱼米之乡，众多灾民走投无路之下，都慕名而来，大量聚集在了青州府，

　　　　而今青州府的难民已超过十万之数，虽然青州府粮食充裕，足够赈济这些灾民，但青州府土地毕竟有限，难以安置如此之多的百姓，史可法史大人对此也是头疼不已，是以下官与刘将军商议之后，自作主张，此番多运了五千人来此，以缓解青州府那边的压力。”

　　　　赵无忌听了，点头不止，“史可法安置不了这些百姓，但本官却是可以，连大人，你做得很对，青州府的那些灾民，有多少，本官这里就收多少，本官这里多收一人，就能给史大人，给皇上那边减少一人的压力。”

　　　　“不过，”赵无忌的语气中带上了几分苦恼，“这样一来，运输百姓的船队规模也势必要扩大数倍，可惜短期之内，本官手中却是没有太多船只……”

　　　　夏允彝摸了摸胡子，心中一动，便说道：“运输百姓的民船，属下以为，大人可以采用租赁之法，南京，漳州那边多有大海船，大人可以给付租金，雇佣他们来运输这些百姓。”

　　　　“嗯，夏先生提出的这个法子可行，既方便，见效也快。”赵无忌点头赞许，含笑说道，心中却是暗自叫苦，他手中如今只有四万多两银子了，雇佣船只的费用估计也是不菲，但这却是必要的开销，救助百姓，利国利民，这钱，应该花。

　　　　“若是增加运人的海船，末将以为，大人还需增加沿途护送船队的战舰数量。”刘文秀在一旁出言提醒道。

　　　　“哦，”赵无忌不动声色地瞥了刘文秀一眼，“文秀的意思，这一路，不甚太平？”

　　　　刘文秀点了点头，“正是，末将这一路行来，每隔三五天，总能看到或大或小的商船队，其中多有携带火炮的战船，船上水手，目光凶恶，望之不似善类，幸有镇海舰等六艘铁甲战舰护卫，这些人才没敢轻举妄动，船队才得以平安到达广西，

　　　　若是大人要再度增加海船数目，以区区六艘战舰，只怕是难以防护船队周全，非要再添加战舰护航不可。”

　　　　商敬石在一旁讶异问道：“果真如此？这海上的海盗居然如此之多？郑芝龙的强大水师，为何不去剿灭这些海盗？”

　　　　夏允彝也是皱着眉头，望着刘文秀说道：“刘将军莫非是有所夸大？海上安能有如此之多的盗贼？按刘将军的说法，岂不是海上到处都是海贼？”

　　　　“刘将军所言，应是不差，”赵无忌看了神情讶异的商敬石和夏允彝一眼，开口说道：“夏先生也可以这么说，海上到处都是海贼，也到处都是海商。”

　　　　“大人的意思，这些人亦商亦盗？”夏允彝似是明白了一点什么，试探性地问道。

　　　　赵无忌点了点头，“没错，就是如此。”

　　　　“苍茫大海，无边无际，在海上杀人越货，很难被人发现，也很难能被人救援，所以这些海商为了自保，往往都会在船队里加上几艘战舰，用来护航，

　　　　而一旦这些商人在海上发现了比自己更弱小的船队，有些不法商人便会心生歹意，利用自己强大的武力，抢夺劫掠弱小一方的货物，甚至会杀人灭口。”

　　　　赵无忌环顾众人，语气冰冷，“所以本官才会说，这些人亦商亦盗，”将目光转向商敬石，“商将军，你刚才一定很疑惑，为何本官要出钱从不列颠人手中，把那些百姓们赎买回来，而不是强行扣留这些百姓。”

　　　　商敬石嗯了一声，说道：“属下当时疑惑，这些夷人明明违反了我大明的律法，大人便是把百姓扣押下来，那也是依律行事，无可指摘，又何必去花费银钱给那些夷人？”

　　　　“这些夷人，船坚炮利，性情凶恶，本官担心他们在一无所获之后，会在海上劫掠我大明的商船，以为报复，是以在本官的水师能掌控这片海域之前，本官对这些洋人海商，依旧不得不有所让步。”赵无忌皱着眉头说道。

　　　　赵无忌的水师拥有六艘铁甲舰，战力强大，但数量有点少，再加上水师还要去护送运输百姓的船队，短期之内，赵无忌暂时没法掌控广西一带的海域。

　　　　“诸位可知，前几日和我等谈判的那几家洋商，哪家最为赚钱？”

　　　　众人皆是摇头表示不知，赵无忌笑了笑，“最赚钱的，便是那红毛番，别看他们买卖的商品不多，但他们海上舰队最强，靠着在海上劫掠其他商船，三家东印度公司中，以红毛番的公司，利润最丰，远超其余两家之和。”

　　　　“看似这些海外的货物运到大明，海商们可以获利十几倍甚至几十倍，但海盗这个没本的生意，利润可比安安分分经商，要高出太多了。”

第七百二十九章准备造舰（）　
“这些夷人海商，挂着商人的名头，却干着海盗的勾当，当真是无耻之尤。”夏允彝皱着眉头骂了一声。

　　　　“夏先生有所不知，有些海盗，还是在为国家效力呢，”赵无忌笑了笑，继续说道：“这些夷人的国家，在很多地方，与我大明颇有不同，我大明视所有海盗为匪，但是在那些夷人国家，有些海盗却是合法的，国王甚至会发给这些海盗‘私掠许可证’，许可他们攻击敌国商船，把他们的抢劫行为合法化。”

　　　　众人的脸上都露出了不可置信之色，李定国想了想，便略带嘲讽地说道：“既然如此，用我大明的话来说，这岂不是‘奉旨抢劫’？”

　　　　赵无忌听了，哈哈大笑，道：“宁宇所言不错，正是如此。”

　　　　刘芳亮听了，心中顿时便是一动，他抬头望向赵无忌，小心翼翼地问道：“大人，所谓寇可往，我亦可去，我军铁甲船战力无双，在大海上难逢敌手，大人如今正是缺钱之际，不如……”

　　　　赵无忌急忙摇了摇头，“刘将军谬矣，我等乃是官军，如何能学那些海盗一般，杀人越货，抢劫财物，此事休要再提，本官将来打算效仿郑芝龙，走郑家的路子。”

　　　　夏允彝听了，顿时哈哈大笑，道：“郑家一枚令旗，价值便是三千两白银，大人打得好算盘，此事若是能得以实施，堪称是日进斗金。”

　　　　众人想起郑芝龙的富可敌国，也是眼热不已，心中对自家水师的期盼更深。

　　　　“所以啊，本官当初便和皇上说过，这大海，便是一个取之不竭的宝库，早日开发海贸，便能早日打开这座宝库，这滔滔万里海疆，我战舰所至，都是我大明的领土。”

　　　　“救灾之事，最为要紧，十余万百姓在青州府翘首以待，文秀，这一阵便要多辛苦你了，今日在此歇息一日，明日一早，你便率领船队返回山东吧，尽快将那些灾民运到广西来。”赵无忌吩咐刘文秀道。

　　　　“此外，本官再拨给你一万两银子，你用这些银子，去南京那边雇佣一些船只，用来运载百姓。”南京是赵无忌的起家之地，庆记商行的总部也在那里，在那里租船的话，会比较方便。

　　　　“至于增加护航的舰只……”赵无忌斟酌了一番，这才说道，“本官会上奏皇上，申请调动青州左卫的水师营帮忙护航，关系到安置灾民之事，想必皇上一定会答应的，文秀，有张名振率水师助你，海路上的安全应无大碍。”

　　　　刘文秀连忙答应了下来。

　　　　“如今又有一万百姓来到广西，虽然是多了的很多壮劳力，但这些人的饮食，住宿，也是一笔不小的开销，属下以为，既然增加了人手，大人应该尽快把最赚钱的玻璃工坊和香水工坊建立起来。”夏允彝在一旁提醒赵无忌。

　　　　赵无忌微微颔首，“夏先生所言极是，本官晓得了。”随即他便扭头四顾，问道：“孙老如今在何处？”

　　　　赵无忌问的孙老，便是龙江宝船厂的造船工匠孙老四，他在建造船舶方面经验丰富，六艘铁甲舰，都是他和宋应星两人领头督造出来的，是以赵无忌对他十分倚重和尊敬。

　　　　夏允彝笑了笑，道：“孙老如今应该还在钦州港，老人家虽然岁数不小，但这精力旺盛不次于年轻人，听闻大人说了，想要把造船厂设在钦州港附近，孙老刚下船，就急吼吼地带人在港口那边寻找建船坞的地点，刚才属下还吩咐厨子单独做了几份饭食给孙老送去呢。”

　　　　赵无忌当即起身，环顾众人，笑道，“走吧，咱们都看看去，可不能让老人家，把咱们年轻人给比下去。”

　　　　众人说说笑笑地便出了门，纵马出城，飞奔而去，没多久便又回到了钦州港码头处，很快便找到了孙老四等人。

　　　　孙老四看到赵无忌带人前来，也是十分高兴，急忙过来迎接，赵无忌问他道：“孙老，船坞的地点可是选好了？”

　　　　孙老