明末之力挽狂澜-第335部分

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　　　　听了赵无忌的话，夏允彝顿时大喜，“既有皇上的授权，大人实施海贸之事则更是名正言顺。”

　　　　赵无忌点了点头，“钦州府这边，短期并无大碍，本官所担心的，乃在辽东，鞑子出兵锦州，来者不善，只怕鞑酋是存了在锦州与我军主力决战的心思。”

　　　　杨延虎在一旁笑道：“鞑酋皇太极也是个欺软怕硬之辈，专挑大人南下广西，无暇北顾之际来与我军决战，却也可笑，”杨延虎一面说着，一面又取出一份书信，上前递给赵无忌，“大人，这封信乃是杜百户写给大人的。”

　　　　赵无忌接过信，只见信封之上，正是杜红儿那娟秀的笔迹，他随即撕开信封，取了信笺，打开来看。

　　　　“赵大人钧鉴：

　　　　不知不觉间，大人南下已有数月，红儿独自留守北方，满眼所见，尽是触目惊心之事，红儿虽是女流，却也曾听闻，所谓‘国之将亡，必有妖孽’，大人南下不过数月，各地噩耗却已纷纷而来，各种妖孽之事，层出不穷。

　　　　今岁五月，苏州，松江，湖州三府大水，水势骤然发作，无数堤岸崩溃，房屋皆倒，民众死伤惨重，米价飞腾，难民不得食也，不得不食用草根树皮，更有强梁之徒趁火打劫作乱，百姓不满，民意汹汹。

　　　　山西蒲州府大饥，树皮草根被民众食用殆尽，百姓饿死者不胜其数，官府于城外掘坑掩埋死者，竟有无数人争相前去，割食死者之肉充饥，甚至更有父子，夫妻相食者。

　　　　山东忻州蝗灾，蝗虫铺天盖地，展翼日行百里，庄稼青苗尽为蝗虫所噬，民众饥饿无食，米价大涨，大量民众百姓因饥饿而死，路边沟壑，尸骸遍地，大批百姓自插草标，求售自身，只求饭食活命，卖儿卖女，种种惨状，不足以为大人道也。

　　　　幸有知府史可法，号召青州民众募捐粮食四万石，星夜送往忻州，赈济救灾，然忻州受灾者众多，史大人此举亦是杯水车薪，于事无补。

　　　　天灾之外，又有人祸，去岁清军入侵，皇上急调秦军拱卫京师，以至西北众多流贼死灰复燃，罗汝才，张献忠二贼声势复张，齐力合攻四川，秦将贺人龙，李国奇与楚将张应元，汪之凤率军紧追二贼不舍，，张应元等人先至，与张献忠激战于夔州土地岭，因贺人龙路途逗留，迟迟未至，张献忠，罗汝才遂暗中集合部众，突然转逃为攻，反噬一口，二贼集结十数万贼军，猛攻楚军，官军兵少，不敌溃败，张应元突围而去，汪之凤战死当场。

　　　　其后贼顺势攻陷大昌，直逼开县，蜀中名将张令领军迎战，张令年七十余，号神弩将，擅使五石弓，向来有骁勇之名，因贼军势大，张令初战不利，遂退守竹菌坪，张献忠亲率大军猛攻，张令力战之下，中箭身亡，官军大败，张令乃蜀中第一将，此人既死，蜀将士气皆大为低落。

　　　　随后张献忠，罗汝才二贼趁势一路横行，纵横川蜀，为害剧烈，官军追之不及，绵州，汉州，泸州等地尽为贼军所破，贼势大涨。

　　　　此外，又有四川袁时中，河南李际遇二贼响应众贼，揭竿而起，聚贼者众，其声势浩大，祸乱四方，朝廷剿之不及。

　　　　值此天下大乱，民不聊生之际，皇上却再度下旨，以出兵与清军决战为由，加征关税，每一两税，则增一钱，商人百姓日益穷困，民众均心怀不满。

　　　　各地乱局纷纷，而朝廷则应对失措，皇上只知严刑酷法以治国，大臣犯错，动辄下狱斩首，湖广巡抚方孔炤，四川巡抚邵捷春因剿匪兵败下狱，次辅薛国观，任首辅仅三天，便因受贿被拿下诏狱，刑部尚书甄淑因收受贿赂，罢官入狱，吏部尚书傅永淳，南京礼部尚书朱继祚相继罢官，两广巡抚熊文灿因张献忠，罗汝才二人降而复叛，被皇上追责下狱，数日之后，当众斩首，尸体弃市，短短数月之间，已有七八位朝中大臣被皇上罢官，乃至下狱，斩首。

　　　　如此种种乱象，数不胜数，举目皆是，妾身虽然粗鄙，却也尝闻，所谓山雨欲来风满楼，妾身以为，而今之大明，处处皆是不祥之像，乱世只怕转眼便至，大人向有匡扶天下之志，宜早做准备为佳。

　　　　妾身杜红儿顿首再拜。”

　　　　赵无忌放下杜红儿的书信，心中沉重，禁不住叹了口气，内有天灾频频，流贼为患，外有皇太极在一旁虎视眈眈，猛攻不止，看来这大明的江山，恐怕当真会和历史上一样，在四年之后，被人毁于一旦。

　　　　瞥见一旁夏允彝疑惑的眼神，赵无忌想了想，便随手把信给夏允彝递了过去，“夏先生，这是杜百户给本官的信件，你也看看罢。”

　　　　夏允彝接过信件，三样两眼便已翻看完，看完信之后，他的脸色也变得十分凝重，沉吟良久，方才开口道：“杜百户虽是女流之身，但眼光见识却是分毫不差，大人，属下以为，杜百户所言极是，而今确已是乱世之像，究竟何去何从，大人宜早早图之。”

　　　　赵无忌不动声色地瞥了夏允彝一眼，随后有些疲惫地揉了揉额头，避而不答，却又谈起了即将到来的锦州之战，“既有内患，又有外忧，值此内外交困之际，皇上还是太心急了，本官担心，洪大人此行未必能胜。”

　　　　“这个，恐怕未必吧？”夏允彝有些疑惑地问道，“九边之军，乃是我大明最为精锐的兵马，主帅洪承畴精明强干，智谋过人，我军兵力更有十几万之多，而鞑子不过四五万残兵败将，大人何以认为此战我军未必能胜？”

　　　　赵无忌端起茶盏，慢慢地喝了一口茶，扫视周围，只见屋中并无外人，这才开口说道：“皇上此人……，刚愎自用，事事操之过急，却又喜欢事必躬亲，本官当日征战山东，与鞑子杀得难解难分之时，皇上便曾连下数道旨意，远程指挥调动本官行军，也幸好当时本官顶住了皇上的压力，没有收到皇上的干扰，最终取胜清兵，否则那五十万大明百姓，定然会被鞑子劫掠而去。”

　　　　“只是，洪大人官职虽高，却没本官在下面深厚的根基，本官手下之兵，皆是本官一手带出，如臂指使，得心应手，一呼百应，是以本官能硬扛皇上的压力；

　　　　九边精锐虽好，然鱼龙混杂，不能心齐，诸将各有心思，洪大人平时或可依靠他平时的威望驾驭众将，怕只怕，”说到这里，赵无忌叹了一口气，“怕只怕咱们这个英明神武的皇上，到时再度动起了远程指挥的心思，一旦皇上和洪大人在军略上起了分歧，洪大人手下诸将必会分化，各行其是之下，军心必乱！

　　　　满清看似不过数万残兵败将，但多尔衮三万主力并未受损，所谓打蛇不死，必有后患，只恨本官当日那一枪，没能打死鞑酋皇太极，清兵如今更是俨然已成哀兵，满清大汗皇太极又是老谋深算之人，洪大人与其交锋，本官以为，实属凶多吉少。”

　　　　夏允彝垂首沉吟良久，方才抬头看向赵无忌，目光闪动，“大人可是有意，再度出兵北上，相助洪大人？”

第七百二十四章流水高山（）　
听了夏允彝的话，赵无忌皱了皱眉，道：“本官确有此意，只是当今皇上，怕是不允，李公公在信中说了，皇上在旨意中特意嘱咐本官，非有朝廷命令，否则本官不得擅自离开钦州。”

　　　　“只是，如今天下一片大乱，流贼四处肆虐，祸害百姓，昔日剿灭高迎祥的名将孙传庭又被捉拿下狱，皇上心思机敏，勤勉政务，想来对此等情况必不会坐视不理。”看了杜红儿的信，赵无忌心中也颇有感慨，他没想到，自己不过才来广西几个月，北方的形势就恶化成了这个样子。

　　　　洪水泛滥，蝗虫作祟，看似是偶发的自然灾害，但是赵无忌却以为，隐藏在其中的更深刻原因，却是人祸。

　　　　若是各级地方官员都能忠于职守，平时派遣人手，多加检查，加固堤防，注意疏通河道，这样一旦洪水来了，大堤也不至于崩溃，顺畅的河道也能将泛滥的河水尽快排走。

　　　　蝗虫在中原大地已经作祟了数千年，赵无忌就不信官府和老百姓没有应对的办法，之所以洪灾和蝗灾能造成这么大的影响和损失，官府事先的失察以及事后赈济救灾的不力，才是最主要的原因。

　　　　“哦，这却是属下的不是了，”听了赵无忌的话，夏允彝顿时便是一脸的歉意，“昨晚属下已收到北方传来的情报，只是彼时大人已经安歇，是以属下并未禀报大人。”

　　　　“好叫大人知晓，七日之前，皇上已派遣礼部尚书杨嗣昌，以督师辅臣的身份，领军出征，统筹各路兵马，前去征讨剿灭流贼，此时杨大人想来应已离京。”夏允彝说道。

　　　　赵无忌听了，眉宇间忧色更浓。

　　　　“杨文弱此人，学问是极好的，对皇上也是忠心耿耿，他久在中央，执掌军务，对兵事也是极为熟稔，属下以为，皇上命杨大人出京剿匪，乃是一步妙棋，却不知为何大人脸上殊无喜色？”夏允彝问道。

　　　　赵无忌叹了一口气，看了夏允彝一眼，“杨文弱确有才华，但本官以为，杨文弱能力不过中人之姿而已，巡抚一方或可胜任，但主持兵事，或是挂帅出征，追剿流匪，能力却是大大不足。”

　　　　“其实剿匪的最佳人选应是前西北巡抚孙传庭，只是皇上刚刚拿他下狱，总不好马上便再次起复他，孙传庭足智多谋，胜杨文弱多矣。”想起蒙冤下狱的孙传庭，赵无忌心中难免一阵蹉叹。

　　　　“属下以为，既然皇上无意让大人参与锦州之战，大人便安心在钦州，修生养息，积蓄力量也是好的。”

　　　　夏允彝瞥了杨延虎一眼，想了想，对赵无忌继续说道：“所谓秦失其鹿，天下英雄共逐之，大人并非拘泥不化之人，如此乱世，岂非大人逐鹿之良机？”

　　　　“最难得者，民心也，”夏允彝看着赵无忌，沉声说道：“大人主政西北，青州，百姓归心，去岁清兵入侵，大人以数千之兵，力抗强敌，救回五十万民众百姓，如今山东河北一带，百姓均视大人为神袛一般，家家建造塑像，日夜顶礼膜拜；

　　　　而今皇上昏庸，奸佞弄权，朝廷腐败，民不聊生，张献忠，罗汝才在四川锐不可当，势如破竹，官军追之不迭，状极狼狈，属下以为，这大明江山，迟早会落入流贼或是北虏之手，洪承畴与清军交战之时，大人实不宜再度北上，坐山观虎斗，方为上策。”

　　　　听着夏允彝说着这种大逆不道的话，赵无忌的脸色却是十分平静，“夏先生的意思是？”

　　　　“皇上猜忌大人久矣，山东一战，大人军功盖世，所向无敌，然却被皇上明升实贬，遣来广西，大人，广西此地，号称蛮荒，向来都是朝廷发配犯人，罪官之地，皇上遣大人来此，其心可知；

　　　　清军包围锦州，局势十万火急，皇上却弃大人不顾，而以洪承畴为帅，可见皇上对大人的戒备之心；

　　　　属下以为，大人可效仿本朝太祖，高筑墙，广积粮，缓称王，安心经营岭南一地，锦州之战，我军取胜固然最好，若是洪大人当真兵败，九边精锐尽毁，则清兵必然乘胜再度入侵，加之李闯，张献忠，罗汝才等流贼作祟，北方糜烂已成定局；

　　　　此时乱世既现，大人可命慕容先率一彪兵马自神木南下，并以察哈尔部蒙古铁骑为外援，以大人在葭州的官声和威望，则西北唾手可得；大人留一上将镇守钦州，亲自率主力于青州府登陆，以大人在山东和河北的民心，攻取山东，河北亦是易如反掌，如此下来，数年之内，北方之地当能尽数为大人所有，其后顺势南下，一统江山，建立不世霸业，岂不快哉？”

　　　　赵无忌面无表情地望着夏允彝，半晌没有说话，一旁的商敬石和杨延虎对视一眼，于是也双双上前，拱手说道：“大人，夏先生所言有理，我等俱愿为大人，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　　　赵无忌看着三人，怔了半晌，突然仰头哈哈一笑，“你三人这番说辞，本官若是依了，岂不成了又一个曹操？皇上虽然猜忌本官，但是皇上总归还是待本官不薄，又命本官主政钦州，文武之事尽在本官一人之手，本官深受君恩，如何会起兵谋反？此事三位再也休提！”

　　　　三人还要再劝，赵无忌只是摇头不允，却道：“取纸笔来。”

　　　　片刻之后，便有仆人上前，将纸笔拿了过来，赵无忌取了狼毫，稍一沉吟，便饱蘸墨水，唰唰唰不多时便写了一副对联出来，于是便将毛笔投于地上，说道：“本官以此联，聊表心志，也与诸君共勉。”

　　　　说罢，赵无忌对三人笑了笑，便离了开去，夏允彝带着二人上前观看，只见宣纸之上，龙飞凤舞，写下两排大字。

　　　　“倚天照海花无数，流水高山心自知”。

　　　　夏允彝盯着这幅对联沉吟良久，方才回顾商敬石，杨延虎二人，说道：“大人之意，吾已明了，此事，休要再提。”

第七百二十五章钦州码头（）　
次日清晨，钦州港。

　　　　如今正是辰时，阳光下，赤裸着上身，只穿着短裤的粗豪汉子们三三两两地聚在一起聊着天，古铜色的肌肤，强壮的体魄，旱烟味，汗臭味，鱼虾味混在一起，糅合成一种复杂难闻的气味。

　　　　聊到高兴处，汉子们也会哈哈大笑，只是时不时地，他们便会瞥一眼身后的码头，若是发现有新的货船来到，热闹的聊天立刻便宣告结束，汉子们纷纷散开，向着船只靠岸的方向聚拢而去。

　　　　他们是码头的搬运工，靠着自己的双手在这里讨生活，钦州港规模不小，每日前来此地的货船总有几十艘，这些搬运工生意倒也是十分兴隆。

　　　　除了搬运工之外，这里还有卖吃食的小贩，挑夫，卖茶水的伙计，前来迎接家人朋友的民众百姓等等，码头上熙熙攘攘，极为热闹。

　　　　一阵急促的马蹄声在远方响起，片刻之后，码头上骚动了起来，二百名全身披挂着铁甲的骑士们出现在了这里，又过了一会，又有几百名官军步卒的身影出现，与骑士们一样，这些步卒也都是一身铁甲，手中握着或是长长的火枪，或是锋利的陌刀，令人望而生畏。

　　　　这些士卒们一身的剽悍之气，他们并不说话，一个个面色沉稳，队列整齐，一名将官模样的人对他们大声地吩咐了几声，随着这声命令，士卒们很快便井然有序地分布到了码头各处，开始站岗戒严。

　　　　昨日赵无忌得到消息，刘文秀率领的水师舰队，会在今日到达钦州港，水师舰队护送着几十艘大海船，这里面不但有从山东来此的七八千平民百姓，也有赵无忌的家眷，以及造船厂的部分工匠。

　　　　是以一大早，刘芳亮便带着手下的士卒，前来钦州港，既为迎接，也为护卫。

　　　　刘芳亮骑着马，带着几名亲卫梭巡在码头上，他那锐利的眼神不时在来往的人群中扫过，巡视了半晌之后，眼看一切正常，刘芳亮这才松了一口气。

　　　　扭头回顾左右，刘芳亮说道：“稍后钦州伯会亲自前来码头迎接家眷，大家一定不要疏忽大意，一旦发现可疑人等，必须马上拿下，不得有误，若是发现持械凶徒，可以当场格杀，不必请示。”

　　　　众亲卫齐齐应了下来，刘芳亮想了一想，正待继续开口吩咐，却听到码头的远处传来一阵隐隐约约的哭喊声，他皱了皱眉头，对身边一名亲卫说道：“你带几个人去看看，那边到底是怎么回事。”

　　　　约莫一盏茶的功夫，那名亲卫匆匆而回，来到刘芳亮面前禀道：“将军，那边是不列颠人的船队，准备今日出海离去，刚才的那阵哭声，