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明末之大国崛起-第372部分
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此时崇祯的确在为松山战事烦心，兵部抽调的数万援军，刚过了山海关就遭到满清游骑的迎头痛击，结果稍一接战就缩了回来。如今松山城和锦州城都岌岌可危，塔山城和宁远城又都被满清占据，明军在山海关以北的土地全都失去了掌握，二百万辽民落入敌手。
眼看着辽东战事几乎没有翻盘的机会，关宁军所有精锐又被困在孤城不得回来，崇祯是茶饭不思夜不能寐。看着眼窝深陷的崇祯，王承恩也感到非常心疼，他记得朱聿键的奏折每次都能让崇祯高兴，他也希望借着此次朱聿键的奏折冲淡崇祯的愤怒，所以他在此时凑了过去。
“皇上，八贤王有密奏到此。”王承恩低声说道。
“什么？密奏？拿来朕看。”尽管心里不愿意承认，但朱聿键每次在危急关头，都能给他解围，也让崇祯潜意识中有了些许依赖感。也正是感觉到这份依赖感，才让崇祯始终对朱聿键非常恐惧，希望能够将其打压下去，摆脱这种隐隐被支配的感觉。
此时已经是怒气冲天的崇祯，听说八贤王又来了密奏，他感觉这位王兄对他还是忠心的，至少在关键时刻会关心他，给他写密奏。没想到崇祯打开奏折一看，火气却是更大了，他将密奏狠狠的仍在地板上说道：“如今国势危急，王兄不思为朕分忧，竟然还在拉帮结派保吴三桂，实在可恨。”
“什么？”王承恩也愣了愣，因为密奏使用火漆封住的，他并未看其中内容，没想到朱聿键这次不是提出什么解决办法，而是来保人的。而且朱聿键要保的，还是之前大败亏输，几乎是只身逃回山海关的宁远总兵吴三桂。
他走过去将奏折捡起来看了一遍，果然通篇没有任何解决当下危机的意思，只是声称吴三桂屡立战功，此次虽然提前退兵也是洪承畴指挥失当，造成粮草被焚之故。如果说要查责任，洪承畴应该是第一位的，吴三桂只是受到牵连，不应该受到重罚。最后似乎是为了显得保奏吴三桂不那么突兀，还顺带为王朴和曹变蛟等人说了几句好话。
王承恩看得也是暗暗心惊，同时后悔将这份奏折在气头上给了崇祯。本来以为能够舒缓一下崇祯的情绪，结果却起了反效果。就在这个时候，高起潜匆匆走了进来躬身道：“启禀皇上，京城百姓有些不稳。”
“什么不稳？”作为东厂厂公的高起潜，本来应该更多的关注锦衣卫和官员，如他都说起百姓不稳，说明情况已经变得非常严重了。
第九百七十一章坊间谣言（）
高起潜看了看旁边的王承恩，似乎是想要与崇祯单独谈谈。崇祯也明白他的意思，看了看王承恩说道：“承恩也是信王府的老人，你不用避讳，照实说即可。”
“遵旨。”高起潜连忙施礼说道：“外面百姓纷纷在传扬松山以破，洪承畴被俘，说大明精锐尽丧于此，满清不日即将兵临京城。”
“什么？是何人在造谣，给朕统统抓起来。”崇祯气得拍案而起，如果这种谣言传播出去，必然造成集体恐慌，恐怕京畿之地就要乱了。
高起潜说道：“这还不是最大的问题，另外百姓还有传言。”
“还有什么传言？”崇祯强压下火气问道。
“这”高起潜似乎是难以启齿，一时间竟然犹豫不决。
崇祯已经怒极，见到高起潜还吞吞吐吐的，当即一拍桌案说道：“给朕说，不许隐瞒。”
“是，奴才知罪。”高起潜连忙回答道：“坊间流传说八贤王部下都认为，皇上德才不足以执掌大明，应当让八贤王荣登大宝。如果八贤王带唐军入京，即可击退建奴保大明平安。”
“什么？”崇祯直接站了起来：“好你个朱聿键，竟然打算造反，朕誓杀汝。”
“皇上息怒。”旁边的王承恩看到此情，知道崇祯已经被怒火冲昏了头脑，他当即说道：“皇上请三思，我看此传言必然是建奴所为，他们知道皇上与八贤王感情最好，希望从中挑拨离间于中取事。更何况此事只是坊间传言，又非八贤王真的做了，何必与他们一般见识？”
崇祯这才意识到自己失态了，情况的确如此，朱聿键根本毫无异动，如果只是凭借坊间传闻就要杀他，实在太过份了。更何况这种传闻是建奴挑拨的情况可能性也最大，如果自己真的如此做了，恐怕最高兴的就是皇太极了。实际上崇祯也不是傻子，只不过这份传言挑起了崇祯心中始终存在的隐忧，让他不得不信。
此时平静下来，崇祯才知道自己太过激动，恐怕已经被两个手下窥破了心中想法。也幸好两人都是自己绝对的亲信，让他不用太多顾忌。崇祯努力让自己冷静下来，心中暗暗盘算的如今境况。
前几个月朱聿键刚刚签订条约，从欧洲捋取了大量财富和土地，让他的声望一时无两，而自己此时派出大军却是一败涂地，而且是败给了令国人所不齿的建奴。虽然在如今国人的眼中，欧洲也不过是蛮荒之地，其军队实力也不算强，但毕竟朱聿键的唐军是打赢了，而自己现在却是自身难保。
崇祯很清楚，大明精锐一朝尽灭，他再也无法纠集起主动进攻的力量了，此时就算朱聿键没有那样的想法，他也要担心双方实力对比发生变化。毕竟唐军善战，而明军精锐紧丧，此消彼长之下唐军内部肯定也会有些想法的。
如何才能扭转大明颓势，灭流贼、平建虏，同时解决八贤王隐藏的威胁，这是个几乎无解的问题。如果唐军是自己的就好了，崇祯的脑海中忽然闪过了这样的念头，如果八贤王手下的唐军成为自己的精锐，那么消灭建奴和流贼似乎都不成问题，甚至还能接收朱聿键打下的那些海外领地，这是多么诱人的想法啊。
随后崇祯又感觉自己太过异想天开了，朱聿键受封浙南，本来就有自组部曲对外扩张的权利。如果自己没有任何理由，突然要剥夺朱聿键的一切，这等于是逼他造反，在官员百姓之中也无法自圆其说。
究竟如何才能将唐军拿到手中，还不会遭人诟病？崇祯忽然想到如果朱聿键死了，说不定这个希望就能实现了。毕竟大明开国以来，才从未有过封地封王的情况，接下来如何继承，那还不是自己说了算。
如果朱聿键突然死了，自己声称其儿子只能继承唐王之位，至于特殊恩宠的八贤王尊号和封地只加于朱聿键一人，他就可以理所当然的将朱聿键麾下大片土地和精锐唐军接收过来，同时享有那丰厚的财富。
不说经过锦衣卫的估算，八贤王府年入超过三千万银元，就说五国条约欧洲各国赔给朱聿键的三亿两白银，也足够崇祯用之消灭所有敌人的了。该如何让朱聿键现在死去，崇祯想到了去年朱聿键曾经上报的，日本人以刺客袭击他的情况。
“你们两个退下吧，命刘应选前来见我。”崇祯挥手让两人离开，同时命人去叫锦衣卫都指挥使刘应选。
半个时辰之后，刘应选才到了皇宫，身为锦衣卫都指挥使，也算是官员人人望而生畏的存在，不过他也同样有克星，那就是专门监控锦衣卫的东厂。刚才东厂厂公高起潜入宫面圣，刘应选是得到了消息的，此时崇祯又宣他入宫，这可是个危险的信号。
刘应选将自己最近的所作所为盘算了一遍，似乎没有什么被人抓住痛脚的地方，更何况他时不时的给高起潜送礼，也从未得罪过他啊。可是为什么高起潜刚刚入宫之后，他就被宣召了，这其中疑点可就大了。
想到崇祯这些年来刻薄寡恩，对有大功的人也毫不姑息说杀就杀，刘应选就感觉到脖颈发凉。皇上征召他也不敢不去，他只好做了最坏的打算，先在家中安排后事，这才硬着头皮入宫。
听说老爷入宫可能被杀，家中妻儿都是嚎啕大哭，以为末日到了。刘应选心烦，也不宽慰家小，只是嘱咐一旦自己获罪就让他们分别出逃，随后才坐上四轮马车入宫去了。
“臣刘应选见驾。”来到偏殿之中，刘应选头也不敢抬，连忙跪倒。
崇祯看了看刚到的刘应选说道：“怎么才来？”
“这”刘应选额头见汗，他在家中安排后事，自然会耽误时间了，此时刚到也是自然的。只不过他不可能与皇上这么说，只好敷衍道：“臣并未在府中，所以耽搁了时间。”
第九百七十二章六大高手（）
刘应选本来以为会遭到申斥，没想到崇祯却轻轻放过了他。“如果八贤王遇刺身亡，刺客需要何等身手？”崇祯这么一句话，让刘应选愣住了，他不明白皇上究竟是什么意思，竟然问出如此话来。
“八贤王？据我所知八贤王府分为内外两府，其外府驻守五百多名铁壁团士兵，这些人由少林寺出身的李际遇带领，个个实力不容小觑，而且对八贤王忠心耿耿。内宅除了女眷之外，则是三百多名木兰卫。这些女子实力如何臣并不知晓，不过据我所知至少上官芸清、邢红娘等几个好手实力不俗，尤其是八贤王侧妃郝玉兰乃是峨眉弃徒，其天赋异禀，实力之高匪夷所思，上次倭寇刺杀就是败于此人之手。”
“哦？看起来还真是严密，似乎八贤王被刺不太可能。”崇祯皱着眉头说道。
刘应选听了半天还是云山雾罩的，不知道崇祯究竟心意如何，只是听到他这句话，本能的回答道：“也不尽然，如果有六名一流高手偷偷摸入王府，可以避开大多数人的知觉。只是这些人必须手段高强，而且抱定必死决心。毕竟侧王妃虽然厉害也只是一个人，无法挡住对八贤王的全部袭击，只不过事后木兰卫和铁壁团警觉，这些人恐怕难以全身而退。”
“真的？”崇祯兴奋得问道：“你手下有没有这样的人选？”
“锦衣卫招收各方英雄，一等一的好手也是有几个的，这些人对皇上忠心耿耿，如果要去自然没有问题，只不过”刘应选说到一半突然醒悟过来，这不是刺杀皇太极，而是去刺杀八贤王朱聿键，崇祯此话的意思似乎很有问题。
他吃惊的抬起头来，正好迎上了崇祯满是希冀的双眼，吓得刘应选赶快低头问道：“皇上问八贤王若何？如果是要刺杀皇太极，境况恐怕不同。”
“谁要你刺杀皇太极，我是要你刺杀八贤王朱聿键。”崇祯平复了心情正襟坐好，对着刘应选冷冷的说道。
“什么？”刘应选犹如遭了个晴天霹雳，一时间大脑完全空白，竟然不知道应该如何回答才好。
崇祯问道：“怎么？你拿不出个章程来？”作为上位者必须冷酷无情，崇祯也的确能够做到这一点。在国家利益之前，就连亲兄弟也可以牺牲，更何况朱聿键只是与他关系很好，双方虽然都是皇族，但实际上血缘已经非常淡薄了。
“不是，臣自然有办法。”刘应选吓得赶忙低头，同时大脑飞速的运转起来，思索着可能的人选：“霹雳手郑大遒、翻云手郑大光、铁臂猴王宁玉祯、叟云剑刘季凯、神行无敌聂永光和百变枪王牛四喜可当此任。”
“这些都是什么人啊？”崇祯听到个个都有拉风的绰号，不禁心中好奇。
刘应选连忙解释道：“霹雳手郑大遒和翻云手郑大光是崆峒派高手，两人是亲兄弟，手上功夫都非常了得。铁臂猴王宁玉祯门派不祥，但是他的六合通臂拳神出鬼没，一根铁棍更是厉害，轻易三五十人不能近身。神行无敌聂永光是个神偷，当年抓住他可不容易，此人轻功盖世最善打探消息，一手暗器也是杀人于无形。百变枪王牛四喜手中一杆大铁枪所向无敌，最善于攻坚，而且他的七宝枪乃是特制，枪樱暗藏钩镰能锁拿兵器并有暗器射出，尾部还有流星锤等巧用，在他手中更是千变万化无可抵敌。至于叟云剑刘季凯在众人中武功最高，手中一柄云光剑千变万化最是厉害。此六人都是锦衣卫中教头，也是武功最高的六个。”
“哦？这些人可打得过那八贤王侧妃郝玉兰？”崇祯问道。
刘应选是江湖中人出身，自然对这些事情一些江户掌故更加清楚，他微微一笑说道：“郝玉兰当年在江湖上赫赫有名，人称快剑仙子，也算是第一流的高手了。不过叟云剑刘季凯正是侧王妃的师兄，其实力在其之上。”
“好，朕就命你去办此事。”崇祯拍案道。
“什么？”刘应选吓了一跳，他没想到崇祯的真的要他去刺杀朱聿键。
崇祯对着刘应选点头道：“朕的确是要杀八贤王，不过你们必须做得隐秘，决不能走露风声。让这六个人下手，你带上一批锦衣卫好手在外围策应。等到他们得手之后立即灭口，务必不能让此事传扬出去，只要你能平安回来，朕就封你为伯爵。”
“谨遵皇上圣命。”刘应选知道这种事情不能多问，皇上既然吩咐下来，就必须一丝不苟的做好，免得被皇上所忌。当然这种事关重大的隐秘事，自己也很有可能被皇帝灭口，但是现在如果他拒绝恐怕立刻就会被灭口了。不管结局如何，刘应选都只能搏一搏了，希望皇上念在他多年的功劳，能够让他安稳的继续做官，至于伯爵他却不敢奢望。
其实京城内的谣言崇祯完全猜错了，这些谣言并非皇太极的手笔，而是宋献策通过公仆党内属于夜枭的人，暗中在京城周边散布的，目的就是激起崇祯对朱聿键的不满。崇祯决定刺杀朱聿键，可谓是正中宋献策的下怀，这样他就能够规劝朱聿键放弃对皇上的幻想，一心一意的自立门户了。可怜崇祯因为自己的私欲被宋献策利用而不自知，反倒以为获得了一条中兴大明的捷径。
这个时候王承恩突然急匆匆的跑了进来，见到崇祯当即跪倒：“启禀皇上，辽东传来消息，松山城和锦州城皆已破，总兵马科、祖大寿、何可纲等人冲出重围逃亡山海关。总兵白广恩、唐通战死，蓟辽督师洪承畴他他”
“快说，洪承畴怎么了？”崇祯问道。
“洪承畴被建奴俘虏。”王承恩这句话犹如晴天霹雳，让崇祯感觉到晕乎乎的。经此一役明军在关外就只能守住山海关了，大片辽东土地和两百万边民拱手让于皇太极，大明朝已经危在旦夕。
第九百七十三章总兵叶永刚（）
到了此时，崇祯不禁又想起了自己的谋划，只要得到朱聿键的封地和唐军，就能反败为胜成就不世功业。崇祯仿佛抓住了最后一根救命稻草，他的眼神望向依然跪在阶下的刘应选说道：“锦衣卫都指挥使刘应选，朕命你外出公干，三日内即可起行，不得有误。”
“臣遵旨。”刘应选全身打了个哆嗦，连忙磕头答应着。
“另派锦衣卫立刻分赴山海关和大同，将吴三桂、曹变蛟和王朴抓来见我。祖大寿、马科、何可纲丢土失地，但也算坚持作战，就先降一级任用，以观后效。”商量妥了刺杀的事情，崇祯又想起了对丢土失地之人的惩处，当即发出了命令。
刘应选一愣问道：“启禀皇上，如此一来，祖大寿、马科都要降为副将，何可纲更是要降为参将了。如今山海关形势危急，满清即将大军压境，也不能没有一员总兵坐镇吧。”
“哦？”崇祯皱了皱眉问道：“除了马科之外，山海关镇守的将领是谁？”
刘应选思索了片刻说道：“是副将叶永刚。”
“好，就先提拔叶永刚为山海关总兵，总领山海关诸路兵马对抗建奴。”崇祯一下子将叶永刚提拔了上来，也算是临危受命了，不过这份旨意传递到了山海关，可�
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