与天争锋:倚天屠龙-第179部分

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　　　　“耿军共逾三十万，先遣人马有十三万，分驻在滹沱河南北两岸。”张保说。

　　　　“大王……”军师道衍忙走到燕王身边叫了一声，接着与之一阵耳语。

　　　　“好！将军既然诚心归顺，我今就放你回去。你可自称是兵败被捕获，后又偷马逃回。并将这里的所有战况，以及我军直趋真定的举动也都如实告知耿炳文。”燕王向张保说道。

　　　　说罢，令小校给张保一匹快马。张保唯唯诺诺，骑马而去。

　　　　“大王直趋真定，本是要趁耿军不备而袭击。为何倒叫他向耿炳文先行通报？”诸将不解地问燕王。

　　　　“诸位有所不知：原来我不知耿军虚实，只好袭其不备，如今既已知他军分南北，可以南北相顾，我难以速破。所以我应当让其知我大军压境，军心内乱。因耿炳文老成多疑，又闻雄县、莫州败状，锐气挫损，他必然会并南岸之兵于北岸，这正可被我一举尽歼。此乃兵法上所谓‘先声后实’之策呀！”燕王说道。

　　　　众将称妙。于是燕王引军直达真定城下。

　　　　到达真定后，燕王亲领数骑，径往真定东门，擒来两个耿军小卒，经审讯得知，耿军果然南兵北去了。燕王闻罢，十分高兴，赶忙调兵遣将。

　　　　“张玉、谭渊、马云，你等各引军三千，绕出城池西、南、北三方进攻耿军。朱能引五千兵马策应。不得有误……”燕王大声令道，“其余兵将，随我从东门袭击。”

　　　　说罢，众将大呼，纷纷杀向真定城边。一刹时，喊杀之声震荡天地，燕军连破耿军城外数营兵马，使城内耿军已临重围境地。

　　　　南军二十多万兵将聚集在河边，耿炳文正在城内外调动布防。忽然间，炳文见城外燕军人喊马叫，杀奔前来，措手不及，只得亲率驸马都尉李坚、都尉宁忠等数将出城，仓促应战。燕将张玉挥马扬鞭，率军从西杀来奋击。炳文忙挥军西向，摆成一字长蛇阵势，迎战张玉，三军将士齐向西郊山边。

　　　　而正在此时，燕将谭渊、马云各引数千兵马，绕出城池趁耿军不备，从南、北两旁袭击而来，叫声四起，逼得耿军阵脚难立。老将耿炳文咬牙切齿，高举长刀，身先士卒，一马当先，在极力支撑，左冲右突，又遭燕王亲领的万余大军压来。

　　　　耿军数十万人马搅在真定北岸一隅，难以翻身，无法调度，虽然将多兵众，但不能施展前行，只得纷纷倒退。炳文支撑了一会，大军阵脚终于大乱，互助挤压，溃不成军。耿炳文见无法脱身，只好惊慌出逃。在燕军三面冲击下，又加上朱能数千“敢死队”狠命追杀，南军业已损兵折将无数。

　　　　直到滹沱河边，耿军只剩数万兵马。炳文见势危急，急忙重整旗鼓，列队再三向朱能冲杀反击。

　　　　驸马都尉李坚、都尉宁忠两位副将见情况不妙，忙挥军从敌后穿来，无奈何，朱能又率着英勇军队，冒死冲入耿军队中左右开斩，把耿军隔成数块。这样，敌我两军互相交叉，拼搏惨杀，难解难分。朱能虽已损兵折将，然而耿阵却更受重创。在混战中，耿军副将李坚、宁忠，都督顾成也都纷纷落马，炳文无心恋战，只得招集残部，落慌而走。一时践踏至死者不下数千，弃甲降卒者过万。

　　　　在城外的这一酷战中，耿炳文的副将李坚、宁忠，都督顾成，都指挥刘燧皆被擒去。炳文带着惨兵败将急向真定城内逃去，闭门固守。

　　　　此后，燕军连日攻城，三日未能下。

　　　　燕王偕军师等众将，如热锅上的蚂蚁，惶然在城四周察看。

　　　　“大王离开北平已有时日，真定乃老将耿炳文中军所在，炳文原是久经沙场的骁将，岂肯轻易放弃真定？”军师道衍向燕王说，“殿下不如暂且息兵，返回北平！”

　　　　“先生以为真定不能一鼓作气而攻下？”燕王问。

　　　　“物急必反，我军连日战火，已令朝中惊慌，不如权且退兵，一可修整燕军，二可观察朝廷变化。”道衍说，“倘若我军一意坚持，兵将疲劳，恐有不测！”

　　　　众将纷纷点头，燕王只好同意权且收兵，退还北平去了。

第296章　铁蹄王师三不胜【1】（）　
在南京皇都，建文帝闻知炳文战败，十分气恼，便召齐泰、黄子澄等百官入朝议事。

　　　　“惊悉北方战败，朕夜不能安。炳文老将，尚不能挡敌拒燕，如之奈何？”建文帝焦虑地问道，“众卿以为谁可引兵破敌？”

　　　　“胜败乃兵家常事。”子澄出班安慰道，“臣以为曹国公李景隆身为已故大将李文忠之子，深通谋略，可当讨燕之帅！陛下不如命他代炳文前去破燕！”

　　　　“不可！”兵部尚书齐泰忙出来奏道，“景隆虽懂兵法，但如古代的赵括，纸上谈兵，燕王势大，景隆怎当讨燕主帅？陛下断不可让曹国公当此重任！”

　　　　“然而，众卿以为有何人能当此任？”建文帝目望两边良久，无人回答，遂道，“既然诸卿均不能另举贤能，朕只好拜景隆为大将军了！”

　　　　“虽无能将，亦不能让曹国公挂帅。贻误了大事怎能了得？”监察御史韩郁出班奏道，“倘若国无能将，不如就此罢兵，与燕王讲和！燕王虽有不忠，但终是孝康帝之手足，陛下之叔，设若重修旧好，量他也不会……”

　　　　“韩爱卿差矣！”建文帝打断监察御史韩郁的话，“近年之情，足可见皇叔不臣之心，朕躬岂能一再忍让，听之任之？长此以往，国将不国！”

　　　　“陛下英明！为社稷计，我等万万不可侥幸与贼讲和……”方孝儒、黄子澄等众臣齐声说道。建文帝点头。

　　　　“李景隆听旨！”过了片刻，建文帝遂向李景隆说道，“朕且拜卿为讨燕大将军，并赐天犀玉带。出师之日，朕再三祭天于南郊，还将亲为大帅饯行于城北龙江驿上，朕眸望北国，时时都在听候爱卿佳音。讨燕乃保国大计，望卿努力奋勇，万勿负朕之重托！”

　　　　建文帝含泪说着。曹国公李景隆伏在阶前激昂听命：“臣本不才，却蒙国恩，受封国公，誓死不忘朝廷！”

　　　　“曹国公将如何布置全军？”建文帝接着问。

　　　　“留下一支军马驻守中都凤阳，此兵仍由骁将王平统领。其余大军直抵真定，而后招集北方诸军，合围北平，以威胁燕王。”李景隆答道。

　　　　接着，百官继续争论。

　　　　“陛下容禀，据前方战报所言，此次老将军炳文出战失利，虽是炳文用兵失误、杨松轻敌之过，然而，尚有一个至命原因：陛下‘不杀皇叔——燕王’乃是绑缚将士手脚之羁绊！”

　　　　过了一会，正当建文帝将宣布退朝之时，侍讲方孝儒出班奏道。众人闻后大惊，顿时一片寂静无声。

　　　　“先生之意？”帝附首问孝儒。

　　　　“军师程济夙之死已令人痛心！”孝儒慢慢说道，“当初若能允其射杀燕王，军师程济夙岂能亡命？而死者乃是燕王矣，燕王既死，叛军群龙无首，岂不自乱，何有炳文后来之败？”

　　　　满朝见孝儒矛头直指万岁，都不敢言。全场又是一时沉静。

　　　　“方先生之言极是！”殿下，御史连楹和左佥都御史景清同时叫道，“陛下不能再自缚手脚了！如此下去，削藩之战如何取胜？”

　　　　“出战失利，罪在将帅！大胆的连楹、景清，尔等小小的御史，也要教训万岁么？”左都督徐增寿突然跳出来叫道，“‘不杀燕王’乃万岁的仁义之举，岂能诽谤？”

　　　　“左都督差矣，‘不杀燕王’实为我军此番失利的一大原因。朝廷应当，前事不忘，后事之师！今后岂能再‘不杀燕王’？”此时黄子澄等也纷纷发表意见。一时间满朝大乱。

　　　　“众卿稍安勿燥！”少帝站起身来大声说道，“杀燕于心不忍，倘若不杀燕王，朕削藩之战难以取胜，实在令人难以定夺。再次出兵，能否直接殊杀燕王，朕当与吕太后商议后，重新审察！公等且先退朝……”

　　　　建文帝说罢，众人遂纷纷退出。曹国公李景隆拿着出兵圣旨，出宫之后，率军绕城向北进龙江驿去了。

　　　　左都督徐增寿下朝回到府中，长吁短叹。

　　　　“老爷为何总是闷闷不乐？是前方战事紧张否？”徐夫人见状急切地问道。

　　　　“非为前方的战事也！今日在朝堂之上，少主被方孝儒、黄子澄，还有连楹、景清之流挑拨，这次恐要下达杀燕王的圣旨了！”左都督徐增寿忧郁地说，“燕王徐妃本是我姐，我与燕王素来交好，近日事变，我也多蒙燕王垂爱，倘若此次我不能为燕王阻止这股杀燕之风，我将无颜以见燕王矣！”

　　　　“为今之计如何处之？”徐夫人焦急地问。

　　　　“当今吕太后是对懿文太子和燕王的皆为交好之人，其位只在当年的马太后之下，当今万岁对她也十分敬重，你与吕太后有一面之交，不如你即刻进宫面见太后，以述其详。必竟老太后也不愿皇家叔侄相残呀！”左都督徐增寿说。

　　　　徐夫人点头称是。说罢，徐夫人拿着徐家御赐黄牌，驾车匆匆向皇宫而去。

　　　　左都督徐增寿等待徐夫人走后，想着朝中伐燕之事，甚为忧虑。

　　　　“曹国公李景隆数十万大军北上，加上此番燕王可能失去了‘不杀’的护身符，燕王之命，危在旦夕矣。我身在朝中，若不能为燕王设法保驾，恐日后在燕王处难脱干系！况且燕王本是我晋升的依靠呢！”徐增寿自言自语道，“我不如趁景隆未出师之前，与之交涉一番，或可对燕王有所益处！”

　　　　想着，想着，徐增寿赶忙命人备马，带了一干人匆匆向城北龙江驿而去。

　　　　“曹国公安在？”一到李景隆大营，徐增寿就急风暴雨似地大叫。

　　　　“何人……”李景隆闻声从帐内跑出，见了增寿，立即笑道，“原来是左都督大人驾到！本帅出征，岂敢有劳都督前来……都督有何吩咐？”

　　　　“国公此次出征，功劳盖世，末将特来送行，并有几言相告！”增寿上前执手说道，“国公出征讨燕，非同小可。以前国公南征北战，可以一意冲杀，力争取胜。而今日乃皇族内部之争，安知胜负祸福？”

　　　　“都督所言极是！”李景隆激动地拉着徐增寿的手，告增寿道，“本帅此番出征，也正有此顾虑。是进是退，本帅进退维谷，难以定夺！”

　　　　“末将与国公数世至交，又同为高皇帝部属，因此有话在心，不能不说！”增寿道。

　　　　“但说无妨，本帅洗耳恭听！”李景隆急切地催问。

　　　　“国公此去，多有艰险！”增寿说，“国公挥军数十万，若不能克敌制胜，朝廷将治国公以无能之罪；倘若一时打败了燕王，燕王终究势大，不可完全被你战胜，而一俟日后燕王得势，国公将何以面对燕王？”

　　　　“都督之言，一语中的。亦本帅忧虑之症结！”景隆听了倍感激动，并立即向增寿求道，“今日之事，本帅将何以处之？都督既已知此症结，必也知解结之法。还望都督明示！”

　　　　“进而不围，围而不打，打而不力，避实就虚，以保双方力量。岂乃延迟时日，敌我共保之计……”增寿说，“只有如此，才可保敌我兵将，亦可保国公身家性命也！”

　　　　“都督至理名言，本帅永远不忘。都督乃本帅恩人，本帅再三拜谢！”景隆听罢，热泪盈眶，执意下拜，却被增寿一把拉住。

　　　　“国公功高位显，末将岂能受此大礼？如此折杀末将了。”增寿说，“况且我等本为至交，来日方长，何必今日如此客气？”

　　　　二人说罢，徐增寿如释重负地策马，引人回府去了。

　　　　再说，徐夫人离开徐府后，来到吕太后的寝宫，却见少主正在其中，与太后、庆城郡主等人在谈话，慌忙跪拜，退到一边。

　　　　“那位是中山王家的人吧，不妨且进来一同谈话！”吕太后见了，忙笑着向徐夫人说。

　　　　“臣妇是徐增寿的……”徐夫人进来跪在地上，轻声说道。

　　　　“太后，她是左都督家的！”庆城郡主告诉吕太后。

　　　　“哦，是左都督夫人，老身曾经见过！”未等徐夫人说完，吕太后就赶紧说道，“徐府的人是无事不登三宝殿的，先说你的事吧！”

　　　　“大后、皇上容禀……臣妇此来是求……太后切勿信了朝中外人……挑拨离间，让皇上下达杀燕……”徐夫人断断续续地说着。

　　　　“老身方才也正与皇上谈论此事呢。请夫人放心，老身将想方设法，阻止这叔侄相残的悲剧。”吕太后认真地告诉徐夫人，接着回头向坐在一旁的少主说，“请皇儿听老身一言，向出征的李景隆再颁一张‘不杀燕王’之旨！”

　　　　少主听了点头，并向站在一边的太监小林子吩咐了一声，小林子急忙转身出去了。这里边，庆城郡主送徐夫人走到门边。

　　　　“夫人勿忧，我等谁人不想息事宁人？大明这些年来，战火太多，杀人已经不少，我等再不想看到同宗相残呀！”在宫门口，庆城郡主对徐夫人说道。

　　　　“有烦太后、郡主了……”徐夫人再三拜别了庆城郡主。

　　　　在京城北郊神策门外，太监小林子引着一帮人，拿着建文帝圣旨急匆匆向龙江驿奔去。将到驿边李景隆军前时，迎面碰上了方孝儒。

　　　　“中官何事如此急迫？”孝儒问太监。

　　　　“万岁又下‘不杀燕王’圣旨了。”小林子忙将圣旨向孝儒展示了一下后，说道。

　　　　“唉，万岁果然……”孝儒闻罢耷下头来，叹了一口气。

第297章　铁蹄王师三不胜【2】（）　
侍讲方孝儒从城北龙江驿回府时，已到月出三丈时分。

　　　　“先生为何此时方归，朝廷出师不利否？”结发老妻郑氏不安地上来问方孝儒。

　　　　“唉，而今朝中朝外尚有百万大军，讨燕之战胜败不在兵力，乃在于万岁决断。少主如今仍颁‘不杀燕王’的圣旨，前方将士何以制胜？”孝儒叹道，“况且，景隆本来就是位优柔寡断、华而不实之人，对待燕王，他又是畏首畏尾，此次出征，又加‘不杀燕王’的圣旨制肘，其胜负难料矣……”

　　　　“先生将何以说服万岁？”郑夫人问孝儒，并接着忧郁地说，“……此战不胜，我家危矣……”

　　　　“夫人所言极是！今若不能胜燕，国将亡，岂有我家？身为大明臣子，孝儒将不负先帝高皇之托，也不能负今上少主知遇之恩，愿以我血溅燕贼……”孝儒感慨道，“只是到那时，‘复窠之下无完卵’，我方氏一门凶多吉少，恐无宁日矣……当年泰山大人将你下嫁于孝儒，本欲求得来日方门封妻阴子，共享富贵！岂料……唉！”

　　　　“妾虽非出身名门，然而也略知妇德，自从来你方家数载以来，随夫北往巴蜀，西来京城，每日里朝夕劳碌，并非贪图富贵，妾既有先生，死也无憾。”郑夫人说，“只是浙江孝友一门或可招至不测，如何？”

　　　　“不如且早日向阿弟说明，乞其见谅。我一介书生，虽尽力辅佐少主，恐也不能力挽狂浪。不能卫国，岂能保家！”孝儒感叹道。

　　　　“少主今既不能从先生言，先生不如急流勇退以自保？”夫人说。

　　　　“孝儒今生只此少帝一主，别无二心，无意做行尸走肉，苟且偷生于乱世。”孝儒道，“孝儒不能力挽狂澜，不能说服少主，乃孝儒之过矣！为人臣子，孝儒不能诽谤其君。今日之计，孝儒唯有力谏少主，我与国家共存亡而已。”

　　　　“唉，先生何必过于自谦自责？先生既已尽力尽忠，国家虽或有不测，也不必……”郑夫人叹道，“凭先生