未央金屋赋--天娇-第157部分

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　　窦太后眉心一凝，淡淡地告诉众人：馆陶长公主被城南的大长公主请去了，几个小贵女，去中宫问候薄皇后了。
　　提到椒房殿，皇太后貌似无意地问窦菲可曾去中宫给皇后请安。
　　“呀？姑……姑母？”窦菲没料到会被姑母问到这个，一时不禁有些结巴：“无，姑母。”
　　“如此……”窦太后突然拔高了声音，紧逼着问一句：“栗夫人处……何如？”
　　窦菲面颊上赤红一片，嘴唇动了动，倒也不敢撒谎：“有……有！”
　　在座众人听到这，彼此看看，相当一部分的脸也红了。虽然没明文规定‘命妇入宫一定要先去椒房殿’，但如此明显的厚此薄彼，到底有失厚道，亏了礼数。
　　皇太后淡淡‘哼’一声，似乎不打算细究此节，只挥手命女官叫伎人上来——讲古。
　　讲古，就是由口齿清晰、绘声绘色的伎人口述古人古事。
　　今天说古的是个细高挑的中年妇人，话音悦耳，巧舌如簧：“苏秦，雒阳乘轩里人也。东事师於齐，而习之於鬼谷先生……”
　　“苏秦出游数岁，说秦王书十上而说不行，黑貂之裘弊，黄金百斤尽，资用乏绝。去秦大困而归，羸縢履蹻，负书担橐，形容枯槁，面目犁黑，状有归色。”妇人一番话说得高低顿挫，极富表现力：“秦归至家，妻……不下紝，嫂……不为炊！父母……不与言！！兄弟嫂妹妻妾窃皆笑之曰‘周人之俗，治产业，力工商，逐什二以为务。今子释本而事口舌，困，不亦宜乎！’”
　　“于是苏秦喟叹曰：‘妻……不以我为夫，嫂……不以我为叔，父母……不以我为子，是皆秦之罪也！”到这儿，中年妇人停顿下来，摇摇头，似乎在为苏秦遭遇的不幸而感叹：
　　“苏秦惭而自伤，乃夜发书，陈箧数十；得太公阴符之谋，伏而诵之，简练以为《揣摩》。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至踵，曰‘安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎’？”
　　大家的注意力，都被苏秦骇人听闻的刻苦精神吸引走了……
　　“期年，揣摩成。苏秦曰‘此可以说当世之君矣。’于是乃摩燕乌集阙，见说赵王于华屋之下，抵掌而谈。”妇人的描述，从消沉走向积极：“赵王大悦，封秦为‘武安君’。受相印，革车百乘，锦绣千纯，白璧百双，黄金万溢，以随其后，约从散横以抑‘强秦’……故苏秦相于赵而关不通。去游燕，岁馀而後得见；说燕文侯……”
　　“苏秦将说楚王，路过洛阳……”讲到此处，中年妇人故意放慢了语调：“其父母……闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里！”
　　伎人：“妻……侧目而视，倾耳而听。其嫂……蛇行匍伏，四拜自跪而谢。”
　　“噗……”贵妇人群中一阵骚动，大家不约而同地露出轻蔑讥讽之色，这前后对比也太明显了吧！
　　“苏秦曰，‘嫂何前倨而后卑也？’”妇人笃悠悠一笑，接着说：“其嫂乃曰，‘以……季子之位尊而多金’！”
　　命妇们“哗”然哄笑，相顾掩口——这个嫂嫂倒实诚，势力得坦白！
　　‘啪！’中年妇人一击掌，待殿宇中又安静了，才结尾：“苏秦乃曰，‘嗟乎！贫穷……则父母不子，富贵……则亲戚畏惧。人……生世上，势位富贵，盖可忽乎哉？’”
　　最后一句似感叹如警句，蕴意丰富，诸位贵妇听入耳中，一时无言。
　　打破寂静的，是窦太后：“阿菲……”
　　“呀，姑母？”窦菲一惊，抬头望着尊贵的太后姑妈。
　　“人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉？人……生世上，势位富贵，盖可忽乎哉？阿菲……”低低地反复吟诵，皇太后撇开一旁莫名其妙的侄女窦菲，转而朝向所有贵妇：“然……若一味趋利奉势，则何谓‘尊卑’？何谓‘仁义’？！”
　　如果到现在还以为窦太后的意思是针对自家侄女，那就真是傻瓜了。诸位贵妇面面相觑，一个个面呈窘迫羞惭——‘功利心’人人有，但谁都不乐意承认。
　　‘当年的慎夫人真的就甘于到平起平坐为止？没有干脆取而代之的野心？’部分上年纪的贵妇思索贯通，不由想起了当年的分席事件，暗生警惕：‘哪个正室不痛恨野心勃勃的偏房？哎呀呀，疏忽了，疏忽了！无意间竟犯了皇太后的忌讳！！’
　　“禀皇太后……”命妇们象训练过的一样，动作画一地向窦太后弯腰行礼：“妾身……不敢！”
　　大汉皇太后徐徐点头，嘴角弯出一抹冷峻的笑意。
　　连续数年无事都人流如织的栗夫人居所，在栗蕙兰卧病的日子里，访客却奇异地减了大半！后来，即便实在要对皇太子生母投好结交的贵妇们，也会先到中宫椒房殿那里转上一圈，规规矩矩向薄皇后请个安。
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　　栗夫人生病了！
　　值班的医女搞不定，掖庭急召御医入内诊治。写方子抓药，熬好了给灌下，御医严厉警告栗夫人的侍从必须仔细伺候，让病人少费心多休息——‘寒热症’如果照顾不好，恶化了可是能致命的！
　　一大群宦官和宫女战战兢兢，如履薄冰，唯唯诺诺。
　　入宫这么多年，好艰难熬到长子刘荣做了皇太子，眼看着好日子蒸蒸日上，以后泼天的富贵不可限量，栗蕙兰自然是更加惜命。于是接下来好几天，栗夫人完全照着医生的要求喝药吃饭，能睡就睡，任事儿都不理；直到……
　　捏着丝巾的手重重捶着床沿，栗夫人厉声逼问侍女：“何故？何故？？速速……速速道来呀！”
　　也不怪栗夫人恼火。任何人发现苦心栽培的亲信在自己生病时非但不来殷勤服侍，甚至连个面都不露，都会出离愤怒的。
　　“夫、夫人……”侍女左看看右看看，挣扎一番才吞吞吐吐地告诉自家女主人：
　　那天，栗夫人去了天禄阁不多久，宦者令就来了。
　　未央宫‘宦者令’不是一个人来的，联袂而至的还要长乐宫‘将行’和一大票全副武装的南军侍卫。
　　当天在宫室内当值的所有宦官和宫娥全被带走；这些人就如蒸发了一般，自此——了无音信！
　　“夫……人？”眼巴巴望着女主人，侍女一脑门的问号。刚才夫人问她‘何故’，其实，真正困惑迷茫的人是她耶！
　　那天究竟发生了什么，竟同时惊动两座宫城的最高级别内官？甚至还出动‘宣室殿’甲士来抓人？！要知道在负责宫廷安全的南军部队中，宣室殿侍卫是最厉害也是最核心的保障力量；他们只牢牢固守在天子周围，除了皇帝本人其余一概不放在心上。说句不好听的大实话，哪怕汉宫和长安城都着火了，只要皇帝陛下安然无事，这群人就能眼睁睁地袖手旁观。
　　仿佛被兜头砸了一闷棍，栗夫人僵僵地坐在床上，木木然动弹不得——那天唯一称得上与平常不同的只有‘武陵侯黄夫人姨甥携特殊使命来访’；而自己，拒绝了长公主。
　　‘还好那天没轮到我当班！否则……’想想那些以前的同僚，也不知落到个什么下场，侍女既哀痛又后怕，忍不住向天祷告：‘庆幸啊！上帝保佑，祖宗保佑……’
　　瞅瞅栗夫人僵硬的表情，宫娥犹豫半晌，最后还是决定把其它消息一股脑倒出来算了——反正就是现在不说，女主人以后还是会知道：
　　宦者令和将行在捉拿栗夫人的手下之后，同日还抓走了另一些内官和女官。这些人倒不拘于哪个派系，各殿各职司都有，名字分别是……
　　随着一个个人名被报出，栗夫人原就因生病血色不足的面容，渐渐煞白！熟悉的名字，要么是从太子宫就相厚的旧交，要么是刘荣成为皇储后过来效过忠的……
　　忠心的侍女还想说完，就见栗夫人突然双眼一翻，一声不响地直直栽下去。
　　“夫人？夫、夫人！”宫女吓到心脏几乎停摆，哭天喊地着扑上去，拼命托抱住女主人瘫软的身体，扯开嗓子喊救命：“来人，来人啊……”
　　一方被捏皱的丝巾，自苍白的指间滑出……
　　忽忽……悠悠……
　　飘飘……荡荡……
　　很快落到榻前；旋即，被应声而入的众多宦官和医师踩到——烂。
　　作者有话要说：【谷雨】
　　谷雨是“雨生百谷”的意思，每年4月20日或21日太阳到达黄经30°时为谷雨。
　　《月令七十二候集解》中说“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也……盖谷以此时播种，自下而上也”，故此得名。
　　谷雨时节，南方地区“杨花落尽子规啼”，柳絮飞落，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，自然景物告示人们：时至暮春了。这时，南方的气温升高较快，一般4月下旬平均气温，除了华南北部和西部部分地区外，已达20℃至22℃，比中旬增高2℃以上。华南东部常会有一、二天出现30以上的高温，使人开始有炎热之感。低海拔河谷地带业以进入夏季。
　　我国古代将谷雨分为三候：“第一候萍始生；第二候呜鸠拂其羽；第三候为戴任降于桑。”
　　是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。谷雨节气，东亚高空西风急流会再一次发生明显减弱和北移，华南暖湿气团比较活跃，西风带自西向东环流波动比较频繁，低气压和江淮气旋活动逐渐增多。受其影响，江淮地区会出现连续阴雨或大风暴雨。
　　谷雨是春季的最后一个节气，这时田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，所以说“春雨贵如油”。
　　这时，我国南方大部分地区东部这时雨水较丰，常年4月下旬雨量约30至50毫米，每年第一场大雨一般出现在这段时间，对水稻栽插和玉米、棉花苗期生长有利。但是华南其余地区雨水大多不到30毫米，需要采取灌溉措施，减轻干旱影响。西北高原山地，仍处于干季，降水量一般仅5至20毫米。华南谷雨前后的降雨，常常“随风潜入夜，润物细无声”，这是因为“巴山夜雨”以4、5月份出现机会最多。“蜀天常夜雨，江槛已朝清”，这种夜雨昼晴天气，对大春作物生长和小春作物收获是颇为适宜的。
　　248
　　248、29…13　余孽　。。。
　　小小的院落，藏在长乐宫偏远的一角。
　　土墙，小窗，茅草铺成的屋顶，看山去乱乱的……
　　陈旧不堪的房屋，低矮斑驳的土墙，还有院中那一片坑坑洼洼的泥地，无一不暗示着居住人身份的卑微。
　　衣着不俗的女子立在院门前，默默地注视许久，才去推那扇虚掩的柴门。
　　‘吱……呀……’门是漏风的，上上下下有许多的洞。
　　绣蔓草的绸罗垂胡袖落回手肘，露出一截皎白细腻的藕臂。丰润的手腕上，两只沉甸甸的竹节黄金镯各镶了半圈淡水珍珠。浅绿色的珠光和黄澄澄的金色彼此相映，在阳光下一闪一闪，饶是惹眼。
　　“谁，谁呀？”听到动静，屋里走出个圆脸细眼的少女，看清来人后马上发出惊喜交加的欢呼：“阿姑？阿姑！”
　　宁女官含着笑，点头：“二女。”
　　应二女敛衽深施一礼，同时向后面急急召唤：“阿姊，阿姊，姑姑来矣！”
　　“二女？”听到妹妹叫，一个柳眉杏眼的女孩袅袅婷婷地走出来，见到宁表姑赶忙行礼：“哎呀？姑姑。”
　　在两姐妹的簇拥下，椒房殿女官踏进屋子。房子很小，只有相通的两间，土墙草顶，十分简陋。
　　应二女麻麻利利地捅开炉灶，点火烧水。
　　坐在单薄的草席上，宁女官连声让孩子不用忙——她先头奉薄皇后之命送馆陶翁主和章武侯孙回长信宫，差事完毕后，趁着空隙拐进来看看两个表侄女的近况，呆不了多久的。
　　二女听了，只是笑笑，手上一点不停。
　　目睹表侄女精干的动作，环顾草房中仅有的几件老旧家什，宁女官由衷地感慨：‘当年，姨夫家也是坐拥良田美宅、奴仆成群的豪富人家，何曾需要女眷们亲自操持家事？若表兄不那么野心勃勃，何至于……’
　　应二女见表姑妈神色有异，以为是不惯屋中的潮气和土腥气，急急忙忙去开窗门，又要翻干艾草出来好点了去去异味。
　　见状，宁女官急忙给拦着：“二女，不用，不用。”
　　“阿姑，此房舍……”应长女悄声嘀咕，她对这破房子早就不满了。
　　“此房舍甚佳，”二女劫过姐姐的话头，冲表姑妈直笑：“阿姑，甚佳。”
　　“不漏，不摇，甚佳！”唯恐表姑妈误会，二女笑吟吟强调一番：‘是真的啦！相比当初在未央宫永巷的日子，二十几个人挤一张大通铺，如今能有个小房子小院子，两姐妹还不分开，已是天大的进步了！’
　　应长女抿抿嘴，垂下头，青葱般的手指绞着衣带下摆，不吭气。
　　宁女官柔柔一笑。
　　她如何不懂大侄女的想法？应家姊妹都是在亭台楼阁俱全的上好宅子里长大的，而这草房低矮潮湿，光线空气俱不良；讨厌的话，也正常。
　　两边看看，二女偷偷扯一把姐姐，上前拉住姑妈的手稚气地摇摇，笑得欢实：“阿姑，阿姑，吾姊妹得此房舍，足矣！阿姊，阿……姊？”
　　应长女木木的，好一会才反应过来，随着妹妹呐呐点头。
　　‘懂事的孩子……可怜的孩子……可怜呀！’掌心指腹传来的粗糙触感，令宁女官忍不住一阵阵鼻酸：‘都是被伺候着长大的，本是该躲在父母怀里不知世事的年纪呀！嗯，二女要比长女小几岁。可现在看起来，倒是妹妹照顾姐姐为多。’
　　“长女，二女，脱籍……”犹豫片刻，宁女官避过两姐妹渴望至极的目光，艰难地吐出：“‘脱籍’不易呀！”
　　不是她这个做表姑妈的不尽力。侄女们在长乐宫，她则隶属未央宫，运作起来本就添一层麻烦。如今薄皇后不得势，处境岌岌可危。这姐妹俩又是如假包换的罪臣之女。想要从‘宫婢’转为‘宫女’而不引人注目，实在难上加难！
　　“阿姑？”应长女语带哭音，眼圈马上就湿了：“阿姑……呐……”
　　“阿姑，不急，不急。无妨呀……”应二女泪珠儿在眼眶里咕噜噜打转，但还是努力维持着笑容——她早就猜到了。震动全国的吴楚叛乱才过去没几年，她们这些‘反贼余孽’哪那么容易脱身？
　　用袖子为长女擦擦眼泪，二女拉着姐姐起身，退后半步，一齐向表姑妈跪倒行大礼：“侄女谢姑姑眷顾之隆恩。”
　　宁女官急忙起身去扶：“长女，二女。姑姑……无能……”
　　“阿姑，家父忤逆不臣，累及满门，此乃……父之债……子还……”二女坚持着拜过全礼，才重新直起身来——没什么可抱怨的！相比身首异处的父兄弟弟，还有因不堪劳苦而自尽的祖母母亲，她们两个至少还活着！
　　瞟瞟表姑妈遍体绫罗，腕上的嵌珠镯，应长女是止不住的哽哽咽咽：“呜，呜呜……”
　　宁女幽幽叹了一声：“哎！二女……”
　　拍拍姐姐的背安慰安慰，应二女满怀感激地告诉宁表姑：其实打从搬进长乐宫后，她们的境况已大为改善了。窦詹事看在表姑母的份上，对她们还是照顾的；否则，也不会有单独的住处，充足的食物和轻松的活计。
　　‘两个孩子的气色的确比上次见又好了很多，面颊也丰润了些。’宁女官大感安慰：“窦詹事……仁心。”
　　室内的气氛过于沉重，应二女转而与表姑母聊起了家常。期间，应长女突然开口问姑姑：“阿姑，今上太后不