大明时代之死人香-第19部分

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　　　　高旭道：“徐大哥，你该知道，运力有限，要撤送所有人不现实。这样，只要一个青壮加入高字营，他的妻儿就能获得上船的机会。造好名册，就算这个青壮与鞑子战死了，他的家人不仅能得到抚恤，高字营还会把他的儿女扶养成人。”

　　　　虽然现在高旭只是空口说白话，但在场的乡兵听了，不由露出激动之色。没有了后顾之忧，杀起鞑子也更加义无反顾。

　　　　高旭又道：“另外，成立孤儿营。只要是孤儿，不论男女，有多少收多少。他们的父母虽然死在鞑子的屠刀下，但他们都是我们江阴人的种子。”

　　　　徐玉扬听罢，向高旭揖了一礼，道：“高兄弟，你今日之义日后必定名誉天下。大哥替江阴父老乡亲谢谢你了。”

　　　　高旭只是谦让地笑笑。今日他高举着大义拯救乡民，何曾也不是借着时势来发展势力。过了数年，这些身负国恨家仇的江阴种子将是高旭最纯正的力量。

　　　　徐玉扬随后在码头立旗招兵，那些乡民们趋之若鹜。那些青壮一录入高字营的名册，他的家人就随后放入码头，等待第二批的运送。至于孤儿，江阴深受战火荼毒，数量不少。一些孩童虽然不是孤儿，家里又没有青壮入营，只有老弱还在。但只要是孩童，徐玉扬仁字当头，来者不拒。

　　　　第二批次起码要等到黄昏时分。也就是说从江阴到崇明一天来回也就两趟，三百多只船，每船满载一趟也只能装一万多人，二趟最多也只能送走三万人。这些人不过是赶到港口乡民的一半。

　　　　如果说时间容许的话，不管有多少人都能送得走。只是清军十万人马已开进江阴境内。黄田港的撤离如此声势浩大，想必那清军早就得到了消息。高旭早就让何常派出一队队的脚夫走卒出身的探子，时时刻刻地监视着清军的动静。

　　　　原本高旭以为清军主力初来驾到，前锋老虎营被自己全歼了，那刘良佐势必会谨慎以对。趁着清军立足未稳的时候，起码至少有一天的功夫进行撤退。只是到了下午，高旭看着何常神色凝重地匆匆赶来时，就知道，可能一天的时间都没有了。　

第38章　刘良佐（）　
第38章　刘良佐

　　　　刘良佐默默地看着成百上千的白鹅在水面上起起落落地盘旋着。一片鹅毛随风漂来，落在他的胸口的满服上。刘良佐低下头，取下那鹅毛，本是洁白的羽毛也成了歇红色，散着一股厚重的血腥味。他转过身，挥手道：“开始吧。”

　　　　兵丁得令之后，点起了火。数千具断头的尸体在火光中焚烧。舍桥之战中，只要是乡兵的尸身都被家人葬了，留下的都是那个个被砍首的清兵。刘良佐命人把清兵的尸体收集起来，堆积如山。

　　　　对于号称老虎营的卞之虎前锋营的覆灭，刘良佐收到消息之后简直难以置信。卞之虎身经百战，他的前锋营也是百战精锐，怎么可能让一众乡兵逼得自杀？虽然江阴民风彪悍，但也不至于全歼了当年与李闯之流磨砺出来的老虎营。

　　　　随着老虎营的覆灭，便是高旭高取义这个名字以及他的高字营流星般的诞生，灿烂，而又耀眼。

　　　　以刘良佐的看来，流星来的快，去的更快。在他的十万兵锋下，这江阴的地头上还有什么不能辗成粉末的？刘良佐不是粗鲁的卞之虎，他是识时务的，他有谨慎的性子，也有最适合这个时代的远见，那就是在清廷高层的锐意进取之下，这天下早迟都得剃发易服。以江阴这般的弹丸之地，犹如秋后的蚱蜢，能折腾得了多久？

　　　　但是无论如何，刘良佐对那个高旭高取义很感兴趣。他既然能覆灭自己的老虎营，显然，他便有一个老虎营的价值。

　　　　幸好有一个人能给他解惑。那就是归来的幕僚，绍兴师爷，绰号老狗才的鲁无巧。

　　　　鲁无巧满脸血污，一身狼狈不堪，一见到刘良佐便先来个欲语泪先流，以示对卞将军的哀悼之情。对于这老狗才的惺惺作态，帐内的参将们人人受不了，但刘良佐却是好言安慰，问道：“那高旭的来历你可知道？”

　　　　鲁无巧一个劲地点头道：“那高旭是崇明人，父亲是崇明海商高老头。”

　　　　“高老头？”刘良佐不以为然地皱皱眉，作为弘光朝的江南四镇之一，身为广昌伯的刘良佐对江南一带自然了如指掌。那崇明的海商高老头不过是海盗出身，虽然在沿海一带颇有影响力，但在刘良佐的眼里，不过是个摆不上台面的小人物。

　　　　鲁无巧又道：“那高老头生性吝惜无比，而儿子高旭却是个出名的败家子，好酒，好色，好赌，成年之后把高老头的万贯家财挥霍一空。三年前，高老头把高旭禁足在常州城内，不让他沾手家族生意，只提供他一点生活费，任他如何醉生梦死。只是那高旭精于赌术，靠诈骗为生，没有高老头的接济，仍是活得风起水生。上个月，他攀上了刚赴任不久的常州宗知府，摇身一变成了一名辎重营的大清千总，押送着宗知府在常州城搜索枯肠的大批辎重钱粮来江阴劳军，那知到了半路，这高旭不知那根筋搭错了，竟然反清复明。”

　　　　刘良佐道：“照你说来，那高旭不过是个酒色之徒了？”

　　　　鲁无巧一个劲的点头，道：“就是，就是。”

　　　　刘良佐突地一拍案子，喝道：“如果他真的那么不济，怎能逼得之虎自杀？！那高旭是如何做到的，你给我细细道来。”

　　　　鲁无巧吓得一跳，道：“那日，卞将军的小舅子领着数百人马到舍桥勒命乡民剃发，却遭到二百头裹白巾的人马伏击而亡。卞将军大怒，留下一千人马在三官殿守营，领二千骑兵先行，一千步队随后到舍桥报复。那知高旭趁着先锋营主力出营，伪装成常州辎重营伺机夺取了三官殿的大营。连夜又奔袭舍桥，先是用火攻焚烧了卞将军设伏在芦苇滩中的一千步队。”

　　　　鲁无巧说到这里，顿了一口气。刘良佐皱着眉道：“就算一千兵卒中了火攻，不是还有二千铁骑么？”

　　　　鲁无巧道：“本来高字营以及舍桥的乡兵不过千余人马，想要对阵二千铁骑的冲击，那不过是不自量力。只是那高旭突然把高字营从河滩撤到沙洲上。当时，我就觉得不妙，建议静观其变。但卞将军不纳。”

　　　　刘良佐叹了一口气，道：“之虎虽然勇猛，但失之机变。那河滩与沙洲之间隔着芦苇滩，犹如隔着一个巨大的陷马坑啊。只是那高旭在如此危急之下，却能以退为进，要论机变之心，之虎差之甚远。”

　　　　刘良佐沉默了一会儿，又问道：“有书，你认识那高旭么？”

　　　　有书是鲁无巧的字。鲁无巧踌躇了一下，小心地答道：“认识。当年我在常州城内，与他喝过几次花酒，也赌过几次。”

　　　　“哦？”刘良佐感兴趣地道：“你既然说他赌术不俗，那么，你输了多少？”

　　　　鲁无巧红着脸道：“当年我流落常州，身无长物，唯有一个随身小妾。”

　　　　刘良佐不由好笑道：“你把小妾输了？“鲁无巧只是悻然不已。

　　　　刘良佐道：“你就是凭着这点故人之宜，才让那高旭放你回来？”

　　　　鲁无巧道：“大帅，以那高旭的生性，要说他对大明有什么忠义，打死我也不相信。要是他真的有忠义，早就不会剃发易服，做了大清千总了。虽然他名义上反清复明，不过是投机取巧而已。”

　　　　刘良佐又是沉默了一阵，看着鲁无巧，道：“这个高旭能否为我所用？”

　　　　鲁无巧不答，看着刘良佐，眼角扫了一下左右。刘良佐见罢，知道这老狗才要自己屏退左右，只是帐内的将佐皆是心腹。刘良佐用指间拨弄着那根歇红的白鹅毛，盯着鲁无巧思量一阵子，然后挥了挥手。

　　　　等众人退出，鲁无巧才道：“大帅，他是个赌棍。不论他当初剃发投清，还是现在反清复明，都不过是在为他的身价收集筹码而已。以我对他的了解，他这人虽然行事出人意表，但归根结底不过是趋名附利之辈。唯一与众不同之处，不过多了一份迂回之道。如果他老老实实做他的辎重营千总，把辎重送到江阴便完成了宗知府的任务，这个临时拼凑的辎重营回到常州势必要解散。于是，他就反其道而行之。”

　　　　鲁无巧又道：“如今大清铁骑所向，势如破竹。残明诸王皆鼠目寸光之辈，定然难有作为。大帅挟十万之众降清，又有献弘光帝的大功，可谓举足轻重。时下江南士民反抗剃发令如火如荼，满营兵力不足，必定倚仗大帅之力。但是这江南士民的反抗犹如皮癣之忧，大帅精兵所向，必定药到病除。只是，大帅，你可知当年左良玉如何能成为众镇之首，坐拥八十万大军？”

　　　　刘良佐不由道：“自然得益于当年他对李闯的养寇自重。”

　　　　刘良佐说罢，又是突然拍案而起，喝道：“老狗才，我既然投了大清，自然要对大清忠心耿耿。你这番话是想要说什么？”

　　　　鲁无巧的狗胆这时竟是包了天，竟是无视刘良佐的积威，道：“大帅，鸟尽弓藏之事，哪个朝代都有。如果天下鼎定，江南无战事，而大帅拥兵十万，那满清王爷岂能安心。”

　　　　刘良佐又坐回帅椅上，沉默了起来。

　　　　鲁无巧又道：“那高旭对属下言道，素来羡慕大帅之威名，早有相投之心。只是大帅帐下藏龙卧虎，他自认微薄，这次与卞将军相敌，不过是形势逼人。对于卞将军之死，他也深表遗憾。他也言江阴之得失，与他无干，剃发易服与否，他也无所谓然。他所求者，唯一岛尔。到时投奔大帅者，也唯一岛尔。”

　　　　刘良佐扬眉道：“崇明岛？”

　　　　鲁无巧道：“正是。大清铁骑起家，陆战无敌，唯有水师积弱。崇明岛地处长江口，又近附常州、苏淞之地，真可谓退可守，进可攻。如今岛上情势复杂，那义阳王在残明水师的拥立之下，号称拥兵十余万，声势极大。高旭身为海盗高老头之子，素来被乡人轻视。沈廷扬沈大人，大帅可知？”

　　　　刘良佐点点头，沈廷扬长于海运，当年深受崇祯的赏识，在沿海一带颇有名声。

　　　　鲁无巧道：“大帅可知那沈大人可能高旭的丈人？”

　　　　刘良佐一愣，道：“以那沈廷扬的名声，怎么与高老头这样不入流的海盗结为亲家？”

　　　　鲁无巧笑道：“那高老头运气好，在一场海啸之中救了沈廷扬一家。高老头可是十足的小人，当场就挟恩图报，看中了沈大人唯一的女儿，强行定了亲事。沈家对此事一直引以为耻。只是高老头闹得崇明人人皆知，沈家骑墙难下，只得捏着鼻子认了。上个月，高旭在常州剃发投清，沈家立即以高旭大节有亏，单方撕破婚约。那高旭素来自命不凡，引为奇耻大辱。于是，他要出人头地，让那沈家刮目相看。这次高旭的举义，以我猜测，定是这番缘故。”

　　　　刘良佐笑道：“看来这个高旭是个性情中人啊。”

　　　　鲁无巧也是笑笑，道：“他年方十九，当初在崇明一掷千金，把高老头辛辛苦苦积攒了半辈子的家财挥霍一空。不光别人看不起他，他自己的族人极尽厌恶之能事。这些事当年我在常州时就时有所闻。他在常州城里受过不少白眼，又以诈骗蒙赌为生，与混混为伍，如今得了机遇，自然要杀回崇明，扬眉吐气一番。”

　　　　刘良佐沉吟一下，道：“探子一早回报，说他在黄田港撤退大批江阴乡民，又大肆招兵买马。我本要派出数万大军，把他堵在黄田港，用他的首级为之虎祭灵。这么说来，得给他一个机会？”

　　　　鲁无巧道：“大帅，他虽然撤退乡民，不过是图个虚名。至于招兵买马，也只是为了蓄积杀回崇明老家的筹码。江阴之地，在大帅的十万雄兵之下，他那仓促招来的万余乡兵凭什么立足？在绝对的实力之下，他那点小聪明在大帅面前能有什么用处？他也明言，对于江阴的得失，他不在乎。他不过是借着大势发展自己的高字营而已。只要大帅今日放他一马，他日必定回报。”

　　　　说罢，鲁无巧从怀里掏出一大叠银票，放在刘良佐的面前，道：“这是高旭让我孝敬大帅的。”

　　　　刘良佐看着桌子上的这叠高旭的卖路钱，然后视线如刀一般盯着鲁无巧。鲁无巧骇得全身打颤，心中暗恨自己这般冒失。早知如此还不如自己把这些银票吞了，那高旭也拿自己没撤。只是想起自己那个捏在高旭手中的“小妾”，鲁无巧哆嗦道：“大帅，请深思。那高老头是有名的铁算盘，他的海外生意一本万利。当年那高老头的家财被儿子败得一干二净，这不过数年之间，这高老头又成一方豪富。只要我们捏住了他的儿子，到时我们的粮饷就不用愁了啊。再说，崇明岛撑死了也就一巴掌大的地方，那高旭能翻得了天么？”

　　　　良久之后，刘良佐道：“无论如何，他年纪轻轻，能逼得之虎自杀，算是个将才。而且能让你来做说客，也长于变通之道。只是之虎毕竟因他而死，不给他一点教训，难以服众。他的高字营不是一夜之间拥兵近万么？那我虽然拥众十万，也不以多欺少，只提兵一万，去送送他这个后起之秀。”

　　　　鲁无巧听罢，暗暗抹了一下冷汗。能把刘良佐的决定从祭灵改为教训，他鲁无巧也算对得起老朋友了。只是刘良佐仍然提兵一万要去教训高旭，不知高旭当不当得起。虽然兵力相等，可高旭招的不过是成军不日一足的乡兵，而刘良佐的所提之兵却是外战外行内战内行的江淮精卒。　

第39章　背水一战（）　
第39章　背水一战

　　　　何常脸色越发凝重，高旭的心境却是越发冷静，他用询问的目光看着何常。

　　　　素来有螳螂之称的何常脸色虽然凝重，但他却是没有胆怯之意，说道：“据探子回报，清兵主力早上从舍桥出发，途经三官殿，直达江阴城下。清兵首掠西门，城民迎战，败归。后历东门到北门，分十六营围城。烧东城，焚民居。又大掠大桥、周庄等地，肆意抄杀，所伤老弱、男女无算。附近乡民听到黄田港有船，正风闻赶来，但在途中被清兵狙击，十不存一。清军分兵一万人马，正向黄田港进发。大约黄昏时分，就能开到港口码头。高将军，我们时间不多了。”。

　　　　早在昨晚的时候，面对刘良佐开进江阴的十万人马，高旭就思虑如何在黄田港安全撤退参加高字营的乡兵的家属。但无论高旭如何想破脑袋，在绝对的实力面前，任何的小聪明都无济于事。高旭也只是抱着死马当活马医的心态，放老狗才鲁无巧携带大批银票去游说刘良佐。这些银票自然是昨天高老头带来的。高老头该小气的时候小气得让人发疯，但该大方的时候却是大方得让人吃惊。高旭有出息了，那他的前程就是一桩生意。对于看好的生意，高老头从来不惜血本。

　　　　当高旭把第一批参加高字营的四千乡兵的妻儿老小送上船只时，才长长地松了一口气。看来那老狗才不负所托。本来照高旭的估算，自己灭了刘良佐的五千前锋营，那刘良佐首先要对付的是自己。但刘良佐把大军开到江阴城下，分兵四掠，到了黄昏时分，才派出一万人马开到黄田港。这有着明显的放水迹象。就算刘良佐看在银子的份上，给了高旭一个白天的时候，也只是派遣十分之一的人马来港。但一万人马对于高旭来说，也是压倒性的绝对力量。

　　　　刘良佐只是给了高旭一次的机会，从江阴黄田港经水路到崇明，船队真的要再回港，起码又要深夜时分。而且在船队没有到达之前，高旭没有退