大明时代之死人香-第18部分

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　　　　高老头的船只还没到，但人们已在码头挤得密不透风，那些地痞们占据了最好的位置，殴打驱赶着那些手无寸铁的乡民。而那些乡绅富户们载着数十上百辎车的家产，指使着家奴使着刀枪要冲出一条到达码头的血路。有些无良的渔贩们，凭着能出江入海的渔船，叫着一个船位一两十两甚至百两不等的价格，大肆地发着国难财。在港口之外，有些人一见到那些从别地逃难来的已经被迫剃发的乡民就上前围殴，打得那些剃过发的难民至死为止。场面混乱，残酷，而又歇斯底里。

　　　　高旭皱着眉看着这疯狂的场面。且不说高老头的船还没有来，就是来了也无济于事，到时这些乡民或许为了一个船位而大打出手，血流成河。更不要说清兵闻讯随时会赶来阻挠。

　　　　随着高旭来有的徐玉扬为首的舍桥附近的三千乡兵，以及何常的一千江阴脚夫营，另外还有这些乡兵和脚夫的一万多家属。至于薛一刀刚是领着二百老卒，以及连夜收编的百名降兵去小石湾。当初那些从常州运来的大部分辎重就藏在小石湾后山上的山洞之中。按高旭的计划，这个小石湾将是一个钉在江阴境内的据点。刚刚经过舍桥大战的那些关宁老卒将在小石湾休整。这些老卒也将是高旭以后与清军周旋的倚仗。

　　　　高旭借着高老头这个便宜老爹的船队，以把当地青壮的家属安全运送到崇明岛为代价，让徐玉扬连夜招募了三千乡兵。再加何常的一千江阴脚夫，高旭要对这四千人的一万多的直属家属负责。而以高老头船队的运力，一天之内，能把这一万多人撤离崇明岛，差不多是不可能的任务了，何况这黄田港本来就有的人山人海。

　　　　在舍桥卞之虎的两千骑兵全军覆没，除了战场上折损的数百战马，薛一刀带走的三百匹，献给江阴城作战利品的二百匹，余下的差不多有一千来匹。高旭在乡兵和脚夫当中选出会骑马的，组成一个千人骑队，交给徐玉扬统领，作为机动主力。其余的三千乡兵步队则是交给何常，让他维持港口的秩序。

　　　　在如今如此严峻的形势下，如果没有秩序，到时候谁也别想走了。

　　　　仓促成营的一千骑兵虽然只是马上步兵，要论起战斗力与那些关宁八旗之类的铁骑比起来可谓乌合之众，但要吓唬那些已成为惊弓之鸟的难民，自然极是容易。挤在黄田港里里外外的乡民们突然听到一阵震天的马蹄声，人人色变，直到看到一面迎风飞扬的高字旗，才松了一口气，一些知情的人就大声叫唤着：“高字营来了，那高旭高取义的人马来了！”只要是江阴人，也大都知道舍桥好汉徐玉扬，只见他一马当先，领着一千骑队冲进港口，本是嘈杂不堪的港口顿时安静下来。

　　　　因为舍桥一战，高旭高取义之名响彻了整个江阴，人们一看到高字旗，人心大定。人们都知道了高旭是崇明大海商高老头儿子的身份，那几百只要来救援的船只正是他高氏的。既然高旭都来了，想必高老头的船队真的会来。

　　　　随后，何常又领着三千步队入场，把那些码头的地痞全都绑了，把人们都驱逐在港口之外，清空了拥挤不堪的码头。

　　　　人们虽然对高旭强行霸占码头的行径很不满，但形势逼人，要来的船是他高氏的，另外又有一千骑兵和三千步卒的有组织有武器的力量。这仓促成军的四千乡兵虽然各有各的心思，但高旭能得到他们效命，自然是高旭用船队把他们家属安置到崇明的承诺。要得到他们的支持，必须保证他们家属的安全。反过来说，高旭也变相用他们的家属挟持了他们的效命。尽管高旭和这些乡兵都没有意识到这点。

　　　　对高旭来说，这些乡兵有留下来与清兵周旋至死的义务，那他们的家属就有得到安全地活下去的权利。

　　　　虽然不公平，但高旭的营救也只有从少数人开始，也就是这四千新加入高字营的乡兵的家属开始。

　　　　一万多妇孺在已成为高字营士兵的丈夫、父亲或是儿子的护卫下默默走进码头，等待他们的是茫然不可知的未来。他们大都是这些高字营兵士的妻儿老小，其中老人屈指可数。老人们通常以为自己活够了，恋乡，更会把活命的机会给小辈们。何况如今的情势下，一个船位就意味着一个活命的机会。

　　　　高旭站在码头上高高的灯塔下，俯视着灯塔下等待撤走的一万妇孺，以及留下来随自己战斗的乡兵，心中忍不住感慨万端。他没想到会以这种方式开始缔造完全属于自己的力量。当初在峡谷举义时，对于薛一刀的支持，高旭可谓患得患失。高旭不是幼稚的人，他认为任何利益都是通过等价取得的。对于薛一刀这些老卒的效忠，他用什么去换？用虚幻缥缈的大义？对这些自谓从死人场爬出来的兽兵来说，高旭是毫无把握的。相反，小芸儿却是以孙承宗孙女的身份得到薛一刀这些关宁老卒的认同。

　　　　而现在这一千骑兵，三千步卒，尽管他们昨天还只是农民，脚夫，小贩，但因为悍卫发冠的共同信念，以及为了妻儿老小的安危，今日他们一起站在一面旗帜下，站在高字旗下。高旭相信，只要自己照顾好他们的妻少，在同一个反清复明的信念下，他们就永远站在自己的旗帜下。

　　　　只要这些妇孺到了崇明，凭着便宜老爹高老头的财大气粗，以及那个在明军水师里颇有影响力的老丈人沈廷扬，完全能保证这些妇孺的安全。当然，如果高字营发展声势越好，这些高字营的家属们含金量就越高，他们的安全越无问题。

　　　　现在的关键就是高老头的高氏船队今日能不能赶到？来援的船只是不是他所说的二百来只？

　　　　如果高老头放高旭鸽子，那么，这四千高字营新兵不消一日就作鸟兽散。

　　　　如果高老头放大话，来援之船如果只是几只，几十只的话，那么运力不够，清军不会给高旭太多时间的。这些新兵到时照样作鸟兽散。

　　　　高旭从来没有对一个人产生如此强烈的期待感。　

第36章　沈廷扬（）　
第36章　沈廷扬

　　　　在万众期待之中，崇明的高氏船队终于开到黄田港了。

　　　　当高旭看到站在船头上向他挥着手猥琐地笑着，一张老脸被海风侵蚀得像树皮一般的高老头，以及在他身后将近有三百只船的时候，高旭除了感激之外，再也没有一丝的抱怨。高旭迎上前去，真心实意地对着高老头说道：“爹爹，谢谢你。”

　　　　高老头见高旭如此庄重，不由嘿嘿一笑，不知如何是好。说起来，现在这个儿子变得连自己都有点不敢认了。以前的败家子好吃懒做，从小到大没干过一件能摆在台面上的事。可现在他的目光深沉，当日的浮燥一丝不见，而且智勇双全，凭着数百辎兵起家，歼灭了江阴人谈之色变的老虎营，如今又抓住机遇，一夜之间招募了四千人马。这个小子，可真是大业可期啊。

　　　　高老头这个人小气，但又好面子。对于没有利益报酬的事，高老头斤斤计较；但对于以最少代价赚取名望的时候，高老头又最大限度地不惜打肿脸充胖子。自从昨日回崇明之后，高老头立即召回自己的船队。他的船队并没有他宣称的有一百多只那么多，其实只有五六十只。这年头，水道也不好混啊。不过，高老头知道这次的营救不仅仅能给自己的老脸添几分荣光，更要紧的是，为了儿子高旭。当他把这个刮目相看的儿子当作生意看时，高老头以商人的眼力就看出高旭那不可估量的将来。

　　　　于是，高老头许以重利，甚至出让了几条黄金水路，换得了本在数股海盗势力的支持。海盗们不单单因为高老头的难得慷慨，还有因为好奇。大家都是同在一个岛上混的，对于那个高老头的败家子，谁不知根知底啊。一个阿猫阿狗哪能变得一下子英明神武呢？

　　　　好奇的不仅仅是崇明岛的海盗们，还有打算向高氏拒婚的沈廷扬。

　　　　沈廷扬，崇明新河乡人。他做过兵部右侍郎兼右佥都御史，赠户部尚书，在崇祯年间就以博于经济长于海事而闻名。崇祯帝对他十分器重，史书曾言：“居官尽如沈廷扬，天下何难治！”南京沦陷，弘光帝被杀，清军所向披靡，沈廷扬知道清军陆上无敌，只得回到崇明老家。这时，淮安巡抚田仰、淮河镇总兵张士仪、淮海镇总兵张鹏翼各统率水陆军数千、船数百，相继到达崇明岛。南明已无主，众人便推从苏州逃亡到崇明的名不经传的义阳王上位，拼凑了一个朝不保夕的小政权。

　　　　高老头能攀上沈氏这个望族，那是因为十年前高老头在一次海啸当中人品大爆发，救了从北地由海路回家的沈廷扬一家子。而高老头就是那种挟恩图报的小人，当沈廷扬问起救命之恩无以为报时，高老头当场为儿子打起沈廷扬之女的注意。

　　　　沈廷扬知道这个高老头海盗出身，心中自然不愿，但见这高老头一双绿油油的眼睛，担心自己拒绝的话，这高老头又把自己全家扔回海中，于是，好汉不吃眼前亏，半是拖延半是推托地依了，打算回到崇明之后，再声言绝无此事。那知，高老头精着呢，当场逼沈廷扬写了婚书，又从船舱里的那个年仅七岁的沈小姐脖子扯下一块玉佩，权作定婚信物。等船一到崇明港后，高老头抢在沈廷扬前头，就把高沈两家定亲的消息散布得人人皆知。造成了既定事实。搞得人人哀叹沈家的鲜花插在高氏的牛粪上。对于这次的逼婚，高老头后来都害怕，更是佩服自己的狗胆包天。

　　　　虽然高老头很过分，但他毕竟救了自己一家性命。沈廷扬十年来一直活在郁闷之中，也借故拖延女儿的婚事。真是苍天不负有心人，高氏的那坨竟然剃发降清。大节有亏，这桩亲事便拒得名正言顺。

　　　　但是，这些日，高旭在江阴举义的事迹传到了崇明，直让沈廷扬大跌眼镜。如果这些传闻是真的，那自己岂不是错过了这般英雄了得的佳婿？就在沈廷扬着人核实传闻真伪的时候，这高老头厚着脸皮上门来了。

　　　　很显然，高老头是带着某种炫耀心理来的：瞧瞧，我儿子已非吴下阿蒙，你这沈大人可算是看走眼了啦。除了炫耀，高老头虽然凑足了二百只船，但他这种好大喜功之人，自然想多凑几只。沈廷扬也是深谋果断之人，江阴人的忠义已传遍江南之地，连高老头这种不良海商都知道营救乡民，何况是一直以仁义自律的自己。

　　　　于是，沈廷扬凭着自己的声望，又凑足了一百来只船，连夜与高老头在崇明港起程，第二日上午就到了江阴黄田港。

　　　　当沈廷扬一看到高旭的时候，也就在那与他双眼对视的刹那，沈廷扬便相信了那些传闻。

　　　　对于这个常年在常州城里醉生梦死的女婿，沈廷扬自然一清二楚。人还是那个人，但人已经不是那个人了。这种感觉很矛盾，却是实实在在的。高旭的眼神没有当日的浅薄和不知所谓的嚣张，而是很深邃，很有穿透力，给沈廷扬的感觉就是，这个高旭一定能看到连他看不透的某些东西。

　　　　“沈大人驾到实在是江阴之幸。”

　　　　高旭向沈廷扬不卑不亢地感谢道。要提起明末清初的崇明岛，就不能不提起这位称得上是明代海运专家的崇明本地人沈廷扬沈大人。这个沈廷扬的到来，实是出于高旭的意料之外。有了沈廷扬在，这次黄田港大撤退就成功了一半。

　　　　对于水运事务，不论是高老头，还是沈廷扬都是精通之辈。在高旭的安排下，加入高字营的四千乡兵的一万余家属，第一批登上了船。就在高老头打算着如果每人收一两银子路费就是一万多两的白日梦时，沈廷扬更多注意的是插在港口上那面飘扬的高字旗，以及旗帜下以高旭为首的留守江阴的四千高字营人马。

　　　　等三百只船装满妇孺后开始时，沈廷扬带着研究性的目光看着高旭，道：“你不走？”

　　　　高旭点点头，道：“这里有值得留下的东西。”　

第37章　军属优先（）　
第37章　军属优先

　　　　沈廷扬长长地“哦”了一声，道：“不管你在这里寻到了什么东西，别忘了，崇明才是你的家。”

　　　　虽然沈廷扬话中有话，但高旭不作细想，对些这些撤离到崇明的高字营的军属，他需要沈廷扬的承诺，道：“沈大人，这些妇孺孩童到了崇明，希望大人看在江阴忠义的份上，给与妥善安置。”

　　　　沈廷扬道：“这点你勿要担心。”

　　　　临走之时，沈廷扬站在船头，看着立在灯塔上默然相送的高旭，不由对站在身旁的高老头道：“取义，的确变了。”

　　　　高老头笑呵呵地搓搓手，厚着脸低声道：“沈兄，你看旭儿的婚事……”

　　　　沈廷扬瞧了高老头猥琐的笑容，忍不住错开一步，道：“这还要对旭儿拭目以待。”

　　　　高老头听了沈廷扬第一当着他面称高旭为旭儿，心中不由窃喜不已。

　　　　沈廷扬看着载着满仓的三百船高字营的妇孺军属，盘计着如何安置这些人。

　　　　如今江南之地的难民蜂拥而来，崇明岛上已不堪负荷。崇明县的常住人口一般约在二十万左右，现在起码已经翻了一倍有余。人口爆棚，带来的极多的负面问题。比如粮食的短缺，治安的混乱之类的。不过高老头在本地经营多年，再加上沈廷扬在崇明一地极有声望，要安置高字营的军属，都不是问题——问题是，高旭能走多远。

　　　　在回程之中，沈廷扬一直在琢磨着这点。

　　　　当船只全部驶出港口消失在长江的尽头时，高旭这才回过神来，也松了一口气，从现在开始，昨夜招募的四千乡兵才真正地绑在他的战车上。

　　　　一万多高字营军属撤走了，码头顿时空了下了，但在被拦阻在码头以外的乡民却已是众情激愤，有的大声骂道：“凭什么他们能走，我们就不能走？”

　　　　有人接口道：“你没看到么，那高旭明摆着只撤送自己人，有本事你也去加入高字营去。我听人说了，只要一户人家有一个青壮加入高字营，留在江阴杀鞑子，家人就能上高氏的船到崇明，还能得到安置。”

　　　　“原来如此。”有些人开始嚷嚷叫道：“那高字营还招人不？死我一个，活我全家。这买卖合算。”

　　　　高旭走下灯塔，却见徐玉扬向自己走来，道：“取义，人都走了，码头空了，还是让外围的乡民进来吧。”

　　　　高旭却是摇摇头，道：“不行，让他们一挤进来，码头又混套了。今日还能运送一批，到时又要开始清场。”

　　　　徐玉扬是直爽汉子，虽然他的家破人亡，已没有家室之累，但禁不住码头外那些乡民的苦苦哀求。这些都是乡里乡亲啊。徐玉扬道：“取义，外面起码有六七万人。江阴人城内将近有十万人誓死守城，城外的村镇除了那些听天由命的，大都往港口赶来。这半数的江阴人都来了。第二批人员该如何安排？而且有很多乡民要求入营。”

　　　　要把这些人全运到崇明不光是时间紧急，运力不够，而且这些多人在崇明如何安置？以高旭的估计，高老头和沈廷扬的能安置的人员最多只有二三万人。当然，现在不管如何安置的问题，能运送多少人也只有尽力而为。至于又有乡兵要求加入高字营，无非是为了家人的一条活路。招募一个乡兵入营，就要负担起码起三个以上妻儿老小。但事到如今，也顾不了这么多了。

　　　　高旭道：“徐大哥，你该知道，运力有限，要撤送所有人不现实。这样，只要一个青壮加入高字营，他的妻儿就能获得上船的机会。造好名