大明时代之死人香-第17部分

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　　　　于是，她便把这种期望嫁接到高旭身上。

　　　　但是高旭却是主张黄田港大撤退，而且把守城之责推给她闻所未闻的一个名叫阎应元的微末小吏。

　　　　小芸儿对高旭的决定非常失望，等许用走后，来到高旭的帐外进言道：“高大哥，我记得在峡谷时，你曾对酸菜说，活着，才有希望。但光有空中楼阁一般渺茫的希望是不够的。你得让这种希望能摸得着，看得见。而首倡留发不留头的江阴便是江南所有汉人拒绝剃发易服的希望。所以，高大哥，你必须主守江阴。一城不守何以守天下？守住了江阴，就是守住了我们汉人的希望！守住了江阴，就是守住了我们汉人的脊梁！”

　　　　高旭很赞同她的话，但高旭明白，清兵重兵压境之下，江阴是守不住的。不论是现实中的形势，还是历史都告诉了他这点。

　　　　对于自己主不主守江阴城，高旭有自己的思路。要说守城，他怎么能与阎应元相提并论？历史上阎应元能在二十四万清军的围攻之下，组织城内不足十万的城民，坚守八十一天，在江阴城头击毙清兵七万五千余人，这样的战绩，以现在的高旭怎么可能做到？

　　　　江阴，是阎应元的舞台。而他高旭就算入城，对江阴城来说，不过是多了个必死的守卒而已。

　　　　所以，高旭没有打算入城，他的计划是在城外声援，打击清兵的补给线，特别是阻击运送到江阴的对守城威胁最大的红夷大炮。就算这样，也不过只能延缓江阴的沦陷时间而已。在如今的形势下，清军的兵势如日中天，江阴孤城一座，守得再久，也会弹尽粮绝。

　　　　高旭看着小芸儿眼里的那股热切，耐心道：“清军重兵压境，孤立无援，想守住江阴，实在比登天还难。当务之急是赶在清兵围城之前，能撤出多少人就算多少人。”

　　　　小芸儿道：“你可知道，如果何守住了江阴，能为你带来多大的声望？如果你守住了江阴，天下必定为之瞩目。到时你登高一呼，万众争随。江南之地，鞑子势难立足。大明半壁江山必定失而复得。”

　　　　高旭没有被小芸儿描绘的前景所陶醉，只是淡然道：“你的想法很美好，但现实很残酷。”

　　　　小芸儿道：“当年高阳之战，我全族尽陨，我年方十岁虽然幸存却又被拐到秦淮烟花之地。在秦淮八年，我看着大明的官宦士民如何醉生梦死，最后又看着坐拥半壁江山的弘光朝如何败坏。自从扬州十日，屠城八十万，清廷檄令所至，所向无坚城。南京城望风而降。但剃发令一下，犹如平地惊雷，江南之地反抗剃发令如火如荼。民心可用，战意汹涌，这是驱除鞑子的最好时期。”

　　　　小芸儿吐了一口气，接着又道：“再说，你不去试试，怎么就知道守不住？十几天前，谁又知道常州城里的一个酒色之徒竟然高举义旗反清复明？谁又知道就这样的一个酒色之徒凭着数百人逼得卞之虎自杀，歼灭近五千清兵？谁又知道我一棍敲下去，这个酒色之徒成为一个智勇双全的英雄好汉？谁又知道昨日你气息全无，今日又生龙活虎？当初我看着南京城数十万明军齐解甲，几无一人是男儿。难道这天下的男人都靠不住么？就在我心灰意冷的时候，我遇到了你。我相信你，只要你去做，一定能做到。”

　　　　高旭道：“我已经说过，那个阎典吏智勇双全，在江阴颇有声望，江阴之战必须由他主事。”

　　　　小芸儿皱着俏眉道：“为什么是他？为什么不是你高旭？你老是把这江阴的守城之责推给那个阎应元，他不过是个不入流的典吏而已。你高旭奇袭三官殿，舍桥之战中尽歼卞之虎的老虎营，而且又有崇明高氏和沈氏的助力，要论能力和威望，你高旭怎么会输过那个我从未听说过的阎应元？高大哥，你已非吴下阿蒙，你是我孙芸十八年来第一次寄以厚望的男子。我孙芸十年前没与爷爷一同死在高阳城，这十年里我在秦淮河忍气吞声，为的是完成爷爷的遗愿，等的就是一个像你这样的一个能驱除鞑虏的真男子。高旭，我要你成为顶天立地的英雄，我不要你与其他人一样躲在崇明岛上苟且偷安。如果要战，我孙芸陪着你；如果要死，我孙芸也陪着你！”

　　　　高旭他当然无法对小芸儿解释阎应元的成功是由历史证明了的。他望着情绪突然激昂起来的小芸儿，只是静静地说道：“我能做什么，该做什么，我自己很清楚。”

　　　　小芸儿听罢，满眼皆是失望之色。

　　　　三官殿的清军营地也被乡民拆得七零八落。从舍桥押来的五百清兵俘虏被关押在营地北角，对于如何处理这些俘虏，高旭也颇为头痛。虽然他答应那个老狗头只要放下武器，就能活命。但是，这些俘虏在江阴境内劣迹累累，民怨极大。只要送到江阴城下，十有**是砍首的下场。

　　　　本来以为以薛一刀的冷酷干脆，他会想以前那次一般，近千清军一夜之间剁个干净，但对于这批俘虏，薛一刀却是对高旭道：“这数百清兵是卞之虎的亲兵，算得上是江淮精锐，杀了可惜，不如招入营中。”

　　　　高旭想了一下，摇摇头道：“这五百绿营清兵虽然精锐，但烧杀抢掠，无恶不作。而且这次的舍桥之战中，营中的老卒伤亡过百，已不及二百来人，要是把这数百清兵招入营中，如何镇得住他们？”

　　　　薛一刀脸上的那条刀疤一阵扭动，冷言道：“要镇住他们，我一人就够了。”

　　　　看着薛一刀那狞狰的脸容，一只独眼射出冷悠悠的光，犹如独眼狼一般让人不寒而栗。而他脸上那条长长的刀疤又如毒蛇的信舌。这个薛一刀，正如狼与毒蛇的综合体，正如他所说的，要镇住那些绿营兵，他一人说不定真的就够了。薛一刀又道：“再说，我也没打算全部把他们招入营中。身上无伤的，必定没上战场，杀。伤在后背的，必定背逃受伤，杀。两次之后，五百人最多留得一半。余下这一半再俩人一组，大约有一百多组，每组对杀，弱死强活，优胜劣汰。杀了同僚之后他们就没有回头路好走，只有随着我们才能活命。最后能活下的只有一百多人。而我要的就是这一百多人。这样，我们有二百老卒，平日以二制一。”

　　　　高旭哑然良久，道：“我答应过那个老狗头的，降者不杀。”

　　　　薛一刀道：“是的，我们不杀他们。那些身上无伤的以及伤在背后的，我们放他们出俘虏营，自有乡兵把他们剁成碎片。他们每组对杀，也只是他们自相残杀，竞赛加入我们的名额而已。”

　　　　高旭听着薛一刀那悠然的话，这个人的冷酷算计真是让人心底发寒。如果聚集在三官殿的乡民数千上万，对于这五百俘虏，要不是高旭信守承诺，让人守着，早就让乡兵们杀尽泄愤了。高旭顿了一下，又道：“这样自相残杀选出的虽然精锐，但必定是灭绝人性的兽兵。”

　　　　薛一刀道：“我要的就是这样的兽兵。兽兵，才能战，也敢战。”

　　　　高旭看着薛一刀冒着冷气的眼神，道：“我要的是义兵，而不是兽兵。”

　　　　薛一刀道：“我们这三百老卒从辽东到关内，从北至南，如果不做绝了恶事，也活不到今天，是兽兵中的兽兵。如今我们反清复明，以旁人来看，我们是举义了，但以我们自己来看，无所谓义不义，不管以前降清，现在投明，我们只是换一种活法而已。要活着，便要杀戮，像野兽一般杀戮。”

　　　　高旭虽然经过几次战斗的磨砺，但他毕竟还没有完全融入古代的这种纯粹的铁与血之中。高旭也明白，或许薛一刀追随自己反清复明，真的不过是换种活法而已。像薛一刀这样的人是把双刃剑，或许将来伤人也伤已，但不可否认的是，他是一把最好的尖刀。

　　　　高旭退一步想，江阴热血之地，义兵无数，像舍桥豪杰徐玉扬，江阴螃蟹季从孝，以及那个蟑螂脚夫何常，他们都响应着江阴人那种头可断发不可剃的执着，高举着大明中兴的大旗，但在战斗力上，因为未经战阵磨练，暂时来说自然逊色于薛一刀这些沙场老卒磨练出来的兽兵。

　　　　如今的形势下，不管黑猫白猫，能抓老鼠就是好猫。

　　　　不管义兵兽兵，只要他杀鞑子，就是好兵。

　　　　五百绿营降兵由薛一刀从三官殿押向小石湾，在小石湾的山野里，这些降卒将由薛一刀全权处理。

　　　　让高旭意外的是，小芸儿没有再纠缠自己，而是跟着薛一刀去了小石湾。　

第34章　黄田港（）　
第34章　黄田港

　　　　江阴境的乡民在清兵大军压境之下有的打算玉石俱焚，有的避祸外县，有的逃入江阴城，有的却风闻歼灭了卞之虎老虎营的高旭高取义在三官殿，犹如溺水中捞着稻草一般，纷纷连夜齐聚三官殿，企望高旭再创以弱击强的奇迹。一夜之间，三官殿竟是聚集了数万乡民，犹如无头的苍蝇，热锅上的蚂蚁一般惶惶不可终日。

　　　　乡民当中的士绅耆老们纷纷求见高旭，以求良策。但这些耆老们一见屠虎英雄高旭虽然名气鹊起，但年轻如斯，而且头上只有寸长头发，一看就是剃过发的。江阴人闹腾得这么厉害为的是什么？还不是为了不剃发。耆老们一见高旭无发，任高旭如何少年英雄，却是芥蒂顿生。他们的前程命运能交付在一个剃过头的手里么？

　　　　看着耆老们不信任的目光，高旭只是暗暗苦笑。这种情形不是第一次碰到了。

　　　　幸好，徐玉扬赶到了三官殿。

　　　　徐玉扬白天见了清兵遮天蔽日的军势，情知凭着数千乡兵挡不住清军的进逼，便回撤到舍桥。清兵四出杀掠，乡民星散而逃。一路上，徐玉扬会聚着各村各镇的乡兵，打听了高旭在三官殿，便来与他会合。

　　　　见到徐玉扬的到来，高旭大喜。徐玉扬直爽，悍勇，爱憎分明，是个真汉子。在乡民之中也颇有威望，想要在江阴收拾人心，徐玉扬是极大的助力。如果说薛一刀的手下都是兽兵的话，那么徐玉扬为首的乡兵，他们为了发冠不惜抛头颅，洒热血，可是名副其实的义兵。

　　　　高旭向徐玉扬行过揖礼后，道：“大哥，找到嫂子了么？”

　　　　徐玉扬的神色一凝，红着眼圈道：“我把她葬在我们定亲的那棵樟树下。”

　　　　高旭暗恨自己哪壶不开提哪壶，只得劝慰道：“大哥请节哀。”

　　　　当徐玉扬说起驻扎在舍桥的清军主力约有十万之数时，营帐内的耆老士绅们无不色变。一直风传的清兵大军终于开进江阴了。

　　　　高旭道：“明日会有二百只船从崇明到达江阴港口。”

　　　　那些耆老士绅们听了眼睛一亮，崇明岛孤悬海外，清军陆师无敌，但水师薄弱。避难崇明到是不错的选择。高旭又道：“江阴城民已经公议与城池共存亡。城内的人可以凭城自守，但城外仍有十数万乡民，毫无屏障以阻清兵。我认为只要留得青山在，不怕没柴烧。我们江阴人暂避崇明，总有一日会杀回来。但是最多只有二到三天的时间，清军势必要封锁港口，而且船只运力有限。所以，妇孺孩童优先，老弱其次，青壮断后。”

　　　　众人听了一阵讨论，在场的都是各村镇的头面人物，为了谁先谁后，竟是一番不可开交的争论。

　　　　高旭向徐玉扬使个眼色，俩人走出帐外，高旭道：“徐大哥，现在能召集的各村镇的青壮乡兵大约有多少？”

　　　　徐玉扬道：“最少有五千。”

　　　　高旭道：“你能把他们召集起来么？”

　　　　徐玉扬道：“给我半个时辰就可以。”

　　　　随后，高旭又让人找来何常。何常个子不高，身形瘦削，给人的感觉就是一个普普通通的脚夫。但高旭见识过他昨日在舍桥之战的勇猛，这个号称打不死的蟑螂，后劲十足，韧性之坚的确让人敬佩。对于何常的品性，高旭也从季从孝那里有所耳闻，这是一个只认死理的穷汉子。

　　　　高旭正色地看着何常，道：“何大哥，你能做到公正么？”

　　　　何常有丝不解，高旭又道：“明日我崇明高氏会有二百船只来到江阴的黄田港，运送江阴乡民撤到崇明。时间不多，运力有限，能撤走的人不足三成。我需要一个人维护秩序。”

　　　　何常道：“我会让该走的人走，该留的人留。”

　　　　高旭极是欣赏他的干脆。当高旭交待完毕时，何常却是道：“这个生意我接了。只是你能出什么酬劳？”

　　　　高旭满头黑线，这个脚夫真是让人无语，高旭反问道：“你认为这是一桩生意？”

　　　　何常一板一眼道：“天下事，事事皆生意。”

　　　　高旭不由失笑道：“好，你说，你要多少酬劳，我能给的一定给。听说你好马，在舍桥之战中，你以三百清兵头颅换得三百战马。”

　　　　何常道：“我不要马，要船位。十艘船的船位。”

　　　　高旭道：“好。我会调拨你十艘船。我好奇你是运送那些人？江阴城内不是公议与城共存亡么？”

　　　　何常翻着白眼道：“那些城内的乡绅富户人人万贯家财，舍不得走。但我们这些脚夫走卒身无长物，无财一身轻，说走就走。”

　　　　高旭道：“老规矩，你们的妻儿可以走，但你们必须留下与清兵周旋。”

　　　　何常道：“如果我们死了，我们的妻儿到了崇明，高氏可以代为照顾么？”

　　　　高旭正色道：“那是自然。”

　　　　何常看着高旭，逼视着高旭的目光，似乎盘计着高旭的话中有几分真几分假。何常又问道：“你走么？”

　　　　高旭道：“我与你们在一起。”

　　　　何常一听，神色一凝，不再言语，突然跪下，向高旭行了一礼，然后默不作声，起身走了。

　　　　“黄田港口水如天，万里风樯看贾船。海外珠犀常入市，人间鱼蟹不论钱。”

　　　　这是当年王安石巡视江阴黄田港时留下的诗句，说的是黄田港商贸的繁盛。如今的黄田港再也没有海外珠犀，也再不论人间鱼蟹，人们不是为商贸而来，而是为了逃命而去。

　　　　早在清廷大军从南京和镇江开出的时候，大凡那些有船有路的又不愿剃发易服的就出了港，寻找一住安稳之所。而昨日清军主力已抵达江阴境内，听说将近十万之众。这不是当初常州宗知府派出的三百郡兵，也不是卞之虎的五千前锋人马，而是货真价实的十万大军。南明的广昌伯刘良佐以十万人马不战而降，如今在主子的派遣下，刀剑内向，把屠刀举向了自己的同胞。

　　　　人们一边诅咒着花马刘（刘良佐爱骑一匹杂色马，人称花马刘）的祖宗十八代，一边寻找着出路。江阴城里的人们想凭着坚城顽抗，也天真地期待援兵。而城外的人们有的避于乡野，有的保卫家乡，但大多数为了寻找活路，打算背井离乡。但是在陆路上，西边的常州人，南边的无锡人，听说都已剃了发，降了清。只有义阳王在崇明扯起反清复明的大旗，凭着逃到岛上的数千南明残兵败将，号称拥兵十万，在江南沿海之地声势极为浩大。所以，只要到了崇明岛，清军就鞭长莫及。

　　　　水路便是出路。

　　　　而黄田港便是出路的起点。　

第35章　高氏船队（）　
第35章　高氏船队

　　　　当晚高旭在三官殿打算安排几百只船到黄田港来撤离江阴乡民的消息传出后，一传十，十传百，一夜之间，人人皆知。人们连夜向黄田港蜂拥而来。当高旭赶到黄田港的时候已是凌晨时分，港口的里里外外已是人山人海。人人伸着脖子望着长江沿岸，寻找船只的影子。码头上人声嘈杂，唤儿喊娘的，一副末世景象。

　　　　高老头