傲慢与偏见之贫穷贵公主-第18部分

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　　　　菲利普斯夫人没察觉到她的不对劲，笑眯眯的开口，“不瞒你说，加德纳正想问一问你对这笔生意有没有兴趣。那位客人后来多次去他的商店询问，愿意花高价再购买几条，最好是华丽点的，适合女性使用的。”

　　　　“华丽点的，适合女性的……”玛丽沉吟，点头道，“这个没问题，我那里有很多，都是刚绣好，准备送给简和伊丽莎白。明天我就拿过来，你代我寄给加德纳舅舅吧，这件事我暂时不想让家人知道。”

　　　　“那就只能委屈简和伊丽莎白了！”菲利普斯夫人笑起来。

　　　　“对贫穷的姑娘而言，所有东西都要排在英镑后面！”玛丽戏谑道。

　　　　菲利普斯夫人笑得更大声了。

　　　　伊丽莎白一行在三点半左右回到了姨妈家，同姨妈吻别后坐上了回程的马车。

　　　　“你的心情看上去很不错？发生什么好事了吗？”伊丽莎白附在玛丽耳边问道。

　　　　柯林斯正与简滔滔不绝的说着什么，没功夫搭理姐妹两。

　　　　“暂时保密。以后你会知道的。”在事情成为定局之前，玛丽不想让任何人知道。她转头认真打量伊丽莎白，眯眼询问，“你看上去也很高兴，发生什么事了？”

　　　　“遇见了一个有趣的人。”伊丽莎白故作神秘。

　　　　新认识的人，数来数去也就乔治·威克姆一个。玛丽听见了凯瑟琳和莉迪亚的赞美，说他如何如何英俊，如何如何有气质，但是她一点儿也感觉不到，甚至没有正眼看过他。忆及达西见到他时的反常，她不得不提醒伊丽莎白，“亲爱的，那个有趣的人是不是乔治·威克姆？他和达西之间必定有龌龊，我建议你带眼识人，不要被他英俊的脸庞误导了。”

　　　　“如果与别人结怨，那我必定会怀疑他的人品，如果与达西结怨……”伊丽莎白不屑的撇嘴，“那么有错的一方必定是达西无疑！我早就受够了他的傲慢无礼，相信威克姆也是！”

　　　　“我们不是上帝和英镑，不能奢望人人都喜欢。”玛丽语重心长的开口，“你不能因为达西对我的不喜就否定他的人品。他是一位真正的绅士，能与他结下怨仇，乔治·威克姆就很令人怀疑。在事情没搞清楚之前，我希望你不要与乔治·威克姆走得太近。”

　　　　“好吧，玛丽，我会记住的！”伊丽莎白听进去了，认真的点头。

　　　　玛丽微笑的抱了抱她。至于同样被迷惑了的两位妹妹，她知道就算自己说破嘴皮子，她们也不会听她一句。如此，她又何必做那个恶人，反正她们对英俊男士的兴趣只能保持两个星期。

　　　　玛丽挑选了六条手绢和五个扇面，用纸盒包好，第二天拜访姨妈时带了过去。

　　　　菲利普斯夫人家里很热闹，邀请了民兵团里的几位军官，其中就包括新来的乔治·威克姆先生。

　　　　贝内特家的几位小姐听闻消息后大喜过望，就连受过玛丽警告的伊丽莎白也无法控制的露出高兴的表情。不可否认，威克姆的英俊潇洒、风度翩翩对女性们存在着致命的吸引力。

　　　　玛丽半点也看不出威克姆的特别之处。在她眼里，他只是有一双眼睛，一个鼻子，一个嘴巴，两只耳朵的普通人。走出姨妈家的门槛，她敢保证自己立马会忘记他的长相。噢，不，不用走出门槛，她只要眨个眼就能忘的一干二净。

　　　　“姨妈，我给你带了礼物。”玛丽与众人点头问好，扬着手里的盒子说道。

　　　　贝内特家的几位小姐亲眼看见她将手绢和扇面打包，对这份礼物丝毫不感兴趣，只顾与军官们说话。柯林斯正拉着菲利普斯先生大谈特谈他刚刚修缮一新的家，完全没功夫关注自己的‘未婚妻’。

　　　　“啊，你真是太好了亲爱的！”菲利普斯夫人高兴的将她邀进房间，迫不及待的拆开礼盒。

　　　　“天啊，大丽花，波斯菊，水芙蓉……”她一条接一条的翻看手绢，颇有种目不暇接的感觉。这些艳丽的花朵逼真极了，手指放上去甚至有种触摸花瓣的丝绒感。

　　　　“怎么还有香味？太好闻了！我觉得自己都快醉了！亲爱的，为什么你要让我看见它们？如果没能拥有这样一条手绢，我会难过的好几天睡不着觉！”菲利普斯夫人露出伤心欲绝的表情。

　　　　玛丽被她逗笑了，翻到纸盒最底部，拿出一条绣有金盏菊的手绢，“这是特意送给你的姨妈。这样你就能睡着了。我在手绢上熏了香料，听说贵族都喜欢这样干，但我保证我熏上去的味道要比他们自己熏的更持久，香味也更好闻。这样价钱还能再提高一点。”

　　　　“你有经商的天赋，这来源于我们家的传统！”菲利普斯夫人自豪的亲吻玛丽的额头，“虽然这种天赋不怎么体面，但只要我们能过上好日子就行，你说是吗孩子？我会尽快帮你寄出去，关于分成的事，我想加德纳一定会同意的。不过，他可能会觉得你拿的太少，到时候你得自己去和他谈判。”

　　　　“只要能养活自己的天赋就是好天赋。”玛丽回吻姨妈，心中倍感温暖。正因为这些可爱的家人，她才能在这个异世活下去。

　　　　两人出来时，受邀的客人们早已打成一片。几位军官正在玩牌，小姐们围坐在他们身边观看，伊丽莎白和乔治·威克姆坐在角落闲聊，凑在一起的样子显得很亲密。

　　　　看见玛丽，伊丽莎白的表情有些不自然，乔治·威克姆却微笑起来，对玛丽点头致意。

　　　　“孩子，过去和他们聊一聊。威克姆先生是梅丽顿最英俊最迷人的军官，你一定会喜欢的。”菲利普斯夫人推搡着玛丽的后腰。

　　　　玛丽这才知道与伊丽莎白在一起的男人就是传说中的威克姆。她顺势走了过去。

　　　　乔治·威克姆立即站起来迎接，挺拔的身姿，璀璨的笑容晃花了小姐们的眼，也让玛丽不适的皱起了眉头。

　　　　她看出来了，乔治·威克姆眼神闪烁，举止做作，分明是有意诱…惑她。她有什么地方值得这位先生惦记？这可好玩了！


☆、二九

　　　　也许因为在座的男士都太英俊太挺拔了；柯林斯感受到了威胁。尤其当他看见乔治·威克姆正试图与自己的‘未婚妻’搭讪时；他心急的走了过去；插…入他们中间。

　　　　乔治·威克姆对柯林斯得体的微笑；无论这位牧师谈起什么话题都能轻松自如的应对。他将手搭在椅背上；修长的双腿交叠在一起，姿态显得那么慵懒随性；不知不觉间就让人失去了戒心；与他倾心相交。

　　　　柯林斯早已忘了之前的敌意，兴致勃勃的与他说起自己新得到的职务，言辞间不停感谢自己的恩主徳布尔夫人。

　　　　听见这位夫人的名字，乔治·威克姆眼里闪过一丝戾气，虽然很快就收敛了；却让一直观察他的玛丽看个正着。

　　　　玛丽对梅丽顿和郎博恩的流动人口丝毫不感兴趣；但因为达西的缘故，她对这位威克姆先生特别在意。作为一名孤女被太后收养，能在吃人的深宫活得有滋有味、如鱼得水，她的眼力绝对不差。

　　　　她看得出来，乔治·威克姆自幼接受过良好的教育，他的言谈举止带着一种优雅的贵族风范，但这仅仅只是表面。他眼神闪烁，不时流露出轻浮、贪婪、嫉恨等等负面情绪，与人交谈时侃侃而谈却没有掺杂半点真心，这足以证明他的内心并不如他的外表光鲜。总而言之，这是一位表里不一的伪绅士，需要提高警惕。

　　　　乔治·威克姆丝毫不知道他已经被玛丽看透了本质，好不容易说服柯林斯加入一场牌局，他停下来喝了杯红茶，对面露同情的伊丽莎白眨了眨眼。

　　　　他的举动十分俏皮，配上那副完美的俊颜真是迷人极了，伊丽莎白当即就羞红了脸。

　　　　玛丽仿佛丝毫感觉不到他的魅力，一边喝着茶，一边目视前方，面无表情的样子谁也猜不出她正想些什么。

　　　　有一瞬间，威克姆以为自己看见了另一个达西。他立即为这个荒谬的错觉笑起来。

　　　　“玛丽小姐，你不玩牌吗？”他试图与她搭讪。

　　　　“不擅长。”玛丽用眼角余光睨他一眼。

　　　　威克姆的笑容减淡了几分，然后又变的更加灿烂，“你们好像与内瑟菲尔德的主人很熟？”

　　　　这是在套话？玛丽兴味的勾了勾嘴角。

　　　　她的沉默让威克姆感觉到了挫败。他拿不准这位姑娘是真的对他没有兴趣还是在玩弄欲擒故纵的把戏。但不管她怎么想，他都一定要得到她的心！

　　　　“我们与宾利先生很熟，他是位热情开朗的绅士，我们大家都很喜欢他。”伊丽莎白帮威克姆解围。

　　　　威克姆看向她，点头道，“是的，我听说过宾利先生，他为人真诚，性格随和，与谁都谈得来。”

　　　　“只可惜他不太会交朋友。达西先生简直太让人难以忍受了！”伊丽莎白立即就跳进了威克姆挖好的陷阱里，开始滔滔不绝的宣扬达西的傲慢无礼。她最近恨死了这位先生，很乐意抹黑他的形象。噢不，他的形象本来就是黑的。

　　　　真是爱记仇啊！被达西嫌弃的人难道不是我吗？玛丽无奈的扶额。

　　　　威克姆露出为难的神色，“你说的也许很有道理，但是我没有立场来评价这些。要知道，我与达西先生颇有些渊源，我对他的看法受到了主观的影响，往往是不公正的。”

　　　　“哦？你与达西先生认识？”伊丽莎白立即被他勾起了兴趣。

　　　　正题来了，玛丽挑高一边眉毛，终于正眼朝威克姆看去。

　　　　威克姆受到了鼓励，低声说道，“我父亲以前从事的工作与你们的姨夫一样。他一生都在为达西先生的父亲服务。他们是上司与下属，也是最亲密的挚友。而我是老达西先生的教子，从小与达西一起长大。”

　　　　话落，威克姆好像有些触动。他沉默了片刻，用追忆的语气说道，“老达西先生是全天下最善良的人，也是我生平最真挚的朋友。他看着我长大，让我接受最好的教育，敦促我成为一名对社会有用的人才。他甚至允诺我，当我达到年龄时，将会为我在教会谋一份牧师的工作。”

　　　　“天啊，他真是太仁慈了。但是你怎么会来民兵团就职呢？说老实话，这份工作无论哪一方面都没法与牧师相比。”伊丽莎白直言不讳。

　　　　威克姆的表情一瞬间变得非常痛苦，咬紧牙关低语，“接下来就要说到我的失意之处了。我的教父已经在遗嘱上记录了这件事，但由于某些条款没写清楚，达西先生便一口咬定我完全不配受到他的提携。他污蔑我铺张浪费、举止愚钝——总之，用莫须有的罪名推翻了遗嘱的规定，将我逐出了彭博丽。于是，我就只能流落到此处。”

　　　　“天啊，这太耸人听闻了！你应该为自己伸张正义，叫他当众出丑！”伊丽莎白咬牙切齿的说道。

　　　　玛丽挑高的眉毛放下了，表情平淡的继续喝红茶，既没有义愤填膺，也没有深切同情，就好像听了一个故事，而且是个极为无趣的故事。

　　　　姐妹两的反应南辕北辙，威克姆有些拿不准了，他调整了表情，洒脱一笑，“迟早有人会这么做的——但绝不会是我。除非我能忘掉他父亲，否则我绝不会敌视他，揭发他。”

　　　　伊丽莎白非常佩服他豁达的情操，而且觉得，他表达这般情操时显得越发英俊了。

　　　　“不过，”停了一会儿，见威克姆眼角的泪意消失，她轻声问道，“达西究竟为什么要这样做？为难你对他一点好处也没有不是吗？”

　　　　你终于抓住重点了，伊丽莎白！玛丽垂眸一笑。

　　　　威克姆用不解的眼神看了她一眼，然后笃定的开口，“我认为，他之所以这样做完全来源于他对我的嫉妒。假若老达西先生不那么喜欢我，他儿子也许能对我宽容一点。正是因为他父亲太疼爱我了，当他与我竞争时，受宠的往往是我，所以当他成年后就再也容不下我了！”

　　　　伊丽莎白了然的点头，然后指指他泛红的眼眶，万分同情的说道，“我想你需要一杯朗姆酒放松放松。我去给你端来。”

　　　　“谢谢。”威克姆温情一笑，再次让伊丽莎白羞红了脸。

　　　　等确定伊丽莎白走远了，玛丽才放下手里的红茶，直勾勾的看向威克姆，“故事很动听威克姆先生！让我来给你总结一下！”

　　　　她扬起了精致小巧的下巴，这个动作让她陡然间气势倍增。

　　　　威克姆瞳孔微缩，这种被压迫，被鄙夷的感觉太熟悉了，只有当他面对达西时才会出现。

　　　　“总的来说，你的故事可以概括为两句话——贪心不足，奴大欺主。我看得出来，你光鲜的外表下包裹着一颗贪婪的心，落到今天这个下场，只能怪你太把自己当一回事了。你要能像你父亲一样兢兢业业为家主服务，不奢求超越你身份地位的东西，我想你现在一定过得很体面。以上的结论完全来源于你自己的叙述，不要把人当傻子愚弄，否则总有踢到铁板的时候。”玛丽站起身，慢条斯理的抚平裙摆上的褶皱。

　　　　威克姆气的牙齿咯咯作响。这个女人竟然将他比喻成奴隶？虽然威克姆世代为达西家族服务，但他绝不是奴隶！他那么优秀，那么英俊，凭什么要低达西一头？

　　　　瞥见他眼里的不甘和嫉恨，玛丽眯眼笑了，“先生，你说绝不会敌视达西，揭发达西，我想问问你，你现在正在做什么？一面做着小人行径，一面又用高尚的外衣包裹自己，你难道没发现你的腚早已露出来了吗？”

　　　　威克姆脸色青白。

　　　　“抱歉，我的言辞太过粗俗了，但你领教过我母亲的尖牙后就不会这么认为。”玛丽略一颔首，“我不管威克姆先生要怎样诋毁达西先生，那是你们的私人恩怨，我不会插…手。但请不要拿我们姐妹当枪使，更不要试图欺骗她们的感情。如果你想在梅丽顿过得自在一点，就请离我的姐姐妹妹们远一点。”

　　　　威克姆用吃人的眼光瞪着她，哪里还有半点温文尔雅的样子。

　　　　玛丽勾唇，朝缓缓走来的伊丽莎白伸出手去，“亲爱的，我比威克姆先生更需要这杯酒。”

　　　　她拿起酒杯一饮而尽，动作说不出的大气。

　　　　“走吧，威克姆先生陷入了痛苦的回忆，他需要一个人坐一会儿。”砰地一声将酒杯放在威克姆面前，玛丽对伊丽莎白勾勾手指。

　　　　伊丽莎白发现威克姆的脸色比她走时更加难看了，虽然担心，却也不敢贸然打搅，只得与玛丽悄悄走开。

　　　　威克姆想要咆哮，想要将眼前的酒杯扫落在地，听听它碎裂的声音，但他极力克制住了内心的暴虐。从没有一个女人能够无视他俊美的容颜，优雅的谈吐，悲惨的身世。以往谁不是轻言细语的抚慰，对达西大加贬低，然后他就能利用她们的同情与怜惜得到自己想要的东西。

　　　　该说果然是达西看上的女人吗？那鄙夷的表情，暗含讥讽的眉梢，沁出冷笑的嘴角简直与达西如出一辙。想到玛丽的警告，威克姆胆怯了。这位小姐散发的气势比达西更加咄咄逼人，但让他从此对她退避三舍，他又觉得很不甘心。

　　　　咬牙切齿的低咒一会儿，威克姆又恢复了之前的风度翩翩。但很明显的，他变得不那么爱说话了，特别是面对贝内特家的几位小姐时。

　　　　伊丽莎白以为他在为之前的倾诉感到难为情，对他的印象更好了一点。


☆、三十

　　　　姨妈家的聚会结束了；回郎博恩的马车上，伊丽莎白与简一直在窃窃私语，虽然听不见她们的谈话；但从简惊愕的表情可以想见，她们讨论的一定不是好事。

　　　　玛丽一边漫