永恒神战-第78部分

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　　　　“欢迎你们来到这里，只是我恐怕没有时间来好好款待你们了。”道格拉斯歉意一笑，来到艾伦身前，艾伦微微弯腰鞠躬，随后与道格拉斯握了握手。

　　　　“您说笑了，您能接见我们，我就很高兴了。”艾伦在道格拉斯的示意下，坐在了书桌前的椅子上，兰芬妮也是坐了下来。

　　　　“你这次来，可是遇上了什么难题？”道格拉斯为两人倒上茶水，微微一笑。

　　　　艾伦点了点头，“确实如此，可能需要麻烦您了。”

　　　　道格拉斯哈哈一笑，摇了摇头，“有些人来麻烦我，我却会麻烦他不要再来麻烦我，但有些人就不同了。”

　　　　“看来我不是前者。”艾伦摇头一笑。

　　　　“那是自然。”道格拉斯放下茶杯，正色看来，“闲话少说，你这次来，是遇上什么事了？”

　　　　“是商会的事情，凯恩商会的一名商人被风暴之城的守卫逮捕了，需要签订文件来证明商人的清白。”艾伦挠了挠头，“之前都是我舅舅来处理的，不过这几日他外出处理公会的事情，无暇顾及商会，我又不怎么了解这些事情，只能来求助您了。”

　　　　“克利夫兰什么时候回来还没消息么？”道格拉斯点了点头。

　　　　“没有，利爪的事情一日没有解决，估计他也难以抽身回来。”艾伦无奈摊了摊手。

　　　　“这家伙，将议会的事情都扔给我，自己倒好，做个甩手掌柜，不用费心跟这些人打交道。”道格拉斯苦笑一声，摇了摇头。

　　　　克利夫兰离开之前，两人对议会的事务做了细致的安排，基本将当时的紧要事务做了决定。不过，克利夫兰离开后不久，南方军团迎来了与机运之城的战争。

　　　　这件事所带来的影响，甚至还要比阴影在春之神殿的战争来的广泛。

　　　　军粮短缺带来的一系列事务，估计会持续很长一段时间。

　　　　“又是被扣押了？”道格拉斯闻言点了点头，倒是没有太大的惊讶。

　　　　商人被扣押的事情，这几天他已经处理过好几起了，大部分只需要签订一些文件就好，不过有一些因为涉及到严重的安全问题，会使得释放商人的进度大大降低。

　　　　“证明的文件你下午派人来取吧。估计需要一些时间来处理，下午的时候，我会安排一名议员去找你，他会全权负责与风暴之城的交涉。”道格拉斯把玩着手中的钢笔，眉头轻皱。

　　　　议会的印章并不全部在他这里，一些事情的处理需要四位议长中至少三位的印章。财政副议长死后，印章被他的副手继承。托尼格兰特去世后，他的议长印章，亦是由其副手继承。

　　　　“议员就不用了，克里斯恰好要去往风暴之城处理事情，他认识一位风暴之城的议员，可以帮助商会解决一些交涉上的事情。”艾伦微微摇头，有些歉意的说道。

　　　　“那就好。”道格拉斯点了点头，略舒一口气。

　　　　“军队的粮食还没有解决么？”艾伦问道。

　　　　“很难啊。”道格拉斯叹了口气，“我正打算呼吁贵族们向议会捐钱，来购买军粮。议会的金库已经难以为继了，然而大部分军粮还没有付钱。商人们的账可不能拖，一旦拖了，他们宁愿付出代价，也会停止与议会的交易。”

　　　　“哦？商会也是这样的么？”艾伦闻言有些惊讶。

　　　　“格兰特家族的商会目前还没有送来任何军粮，他们刚刚送来信件，希望能够延后几天缴纳粮食。”道格拉斯无奈摇了摇头，“但是格兰特商会是凛冬城最大的商会，如果他们带头延后缴纳粮食，其他商会也会找到各种各样的理由来拖延时间。所以我没有同意。他们拖得起，军队可拖不起，一旦战争爆发，军队可不再完全受制于议会。”

　　　　“我觉得捐款的事情，可以考虑一下。”艾伦缓声说道，“神殿一定不会允许军队缺了粮食的。您有问过四季神殿的意见么？”

　　　　道格拉斯缓缓点了点头，“神殿方面对此没有异议，我打算今后几天在议会举行募捐仪式，到时你可一定要带头参与。”

　　　　艾伦点了点头，“那是自然。”

　　　　“到时候，我会派人通知你的。”道格拉斯笑了笑。

　　　　凛冬城之前也曾有过数次捐款。伊莱任职议会议长的时候，曾经向贵族们筹资重修了议会的广场。

　　　　议会举办筹资的活动，一般需要议会会议的裁决。除此之外，还需要四季神殿的允许。四季神殿作为凛冬城实际上的主宰者，自然不会允许议会擅自筹资。

　　　　“议会现在已经如此穷困了么？”艾伦问道。

　　　　“确实如此，等你以后来到议会工作，你就会了解到议会的局面是有多糟糕了。”道格拉斯笑着说道，“你年纪也不小了，何不竞选一下议员呢？”

　　　　“我倒是真有考虑过此事。不过目前我还抽不开身，火焰神殿方面还需要我做一些事情。等到年后，或许我会参选，正好明年也恰好遇上议会改选。”

　　　　议会的改选是在明年夏天，克利夫兰已经交代过艾伦，希望他能够竞选议员，然后借此重振凯恩家族。

　　　　凯恩家族目前在议会中的代表议员是克利夫兰，除此之外，还有一些凯恩家族支系的亲属或是其他与凯恩家族有些不小渊源的人担任着议会的议员。

　　　　这些人，就是凯恩家族在议会方面赖以维继的支持者。

　　　　道格拉斯微微皱眉，然后开口说道：“不过我已经向其它城邦发出援助请求，有四城之约的存在，他们一定会帮助我们的。刚刚星火城的来信已经到了，他们会在之后几天陆续送来一些粮食。”

　　　　“四城之约？北方四城的攻守协约么？”艾伦问。

　　　　“就是那个条约，早在机运之城刚刚沦陷的时候，四城之约就已经开始签订。这些年来，由于四城之约的存在，阴影才不敢像之前那样大肆进攻。因为阴影知道，一旦他做的过火，四城会联合起来，与他们不死不休。不过，小规模的战争却是无可避免，像是利爪的侵袭，这种事情，是避免不了的。”道格拉斯说。

　　　　“春之神殿的那场战争，引起四城神殿的注意了么？”艾伦问。

　　　　“那是自然，那场战争已经使得冬之神殿名存实亡，春之神殿的境况稍好，但也只是还能守住自己的辖区。”道格拉斯说道，“其它城邦已经陆续派来使者，与四季神殿以及火焰神殿、大地神殿就此讨论过了，他们已经加强了凛冬城的守备，并且会陆续派来军队帮助凛冬城对抗机运之城的军队，以免他们突然袭击。”

　　　　“不过，”道格拉斯轻叹一声，“想要他们派骑士或者祭祀来帮助我们，怕是很难。他们顶多只会派遣军队来此，不会派遣神殿的骑士或是祭祀。而且你也知道，以我们四季女神的秉性，是断然不会接受他们的援助的。这次的援助请求，也是四季神殿经过多次讨论后才允许我发出的。”

　　　　四季女神们曾是七城地区最团结的神灵，凛冬城也曾是七城地区实力最强的城邦。但是这个局面早在十几年前就彻底改变了，自从四季神殿间发生圣战之后，四季女神们的实力以及凛冬城的实力都是大不如前。

　　　　而如今，春之女神沉睡，冬之女神陨落，凛冬城的局势已经极为糟糕。

　　　　阴影的下个目标，就是凛冬城。

第153章　章一五二　四城之约（下）（）　
“可是如果没有其它城邦的帮助，凛冬城的糟糕局面怕是要持续很久。”艾伦忍不住开口继续谈论此事。

　　　　他着实有些担心凛冬城的将来。

　　　　阴影之前的作为已经使得凛冬城满城风雨，利爪们犹如蝗虫一般肆虐，诸多议员死去，神殿也是由许多人死在了利爪的偷袭之中。

　　　　前不久，冬之女神凯尔更是死在了阴影的手中。如果没有其它城邦的帮助，凛冬城的将来几乎看不到一丝希望。

　　　　只剩下两名四季女神的四季神殿，已经失去了与阴影抗衡的能力。今后的凛冬城，必然需要其它城邦的帮助。

　　　　“四季神殿虽然仍是自视甚高，但是其他神殿已经看到了四季神殿的衰落，这一个多月以来，四季神殿接连发生变故，神殿已经无力维持自己的统治。现在，大地神殿已经在火焰神殿的支持下来到明面，火焰神殿的话语权也大了不少，或许将来，会出现三家神殿一同统治凛冬城的局面。”道格拉斯说。

　　　　“三家并立么？”艾伦握着茶杯，心下微动。

　　　　神殿是明面的存在，公会却不是，不管凛冬城的局势如何变化，总会有公会的一席之地。

　　　　公会永远不会从凛冬城的阴面里消失不见，它不仅是刺客们抱团的聚集地，也是神殿默认存在的一方势力。

　　　　“暂时来讲，四季神殿仍是凛冬城的主导者。”道格拉斯补充道，“但是既然冬之女神因故陨落，或许凛冬城，会改回原本的名字。”

　　　　道格拉斯的一席话令艾伦心中一震。凛冬城原本的名字，是四季城，但在十几年前，被冬之女神强行改变，改为了凛冬城。

　　　　这些年来，百姓们虽然渐渐习惯了凛冬城的称呼，但是私下里，还是时不时的有人说出四季城的称呼。

　　　　“四城之约就是当年订下的，协约上写的也是四季城的名字，这些年来，虽然其它城邦仍旧遵循条约，但是私下里却仍是会有一些异议，改回四季城的话，或许能够得到更多的援助。”道格拉斯幽幽说道。

　　　　这样一说，艾伦倒是想起，凛冬城在签订条约时，会注明凛冬城就是原四季城。

　　　　他点了点头，对此有些赞同。

　　　　这毕竟不是凯尔一人的城池，改回四季城的称呼倒是无可厚非。即使以后凛冬城出现三家神殿并立的局面，但是只有四季神殿有神灵庇护，其他神殿的世俗力量即使不逊色于四季神殿，但是在一些决定性的事务上，一定还是四季神殿说了算。

　　　　“四城之约到底约定了什么呢？不是只有攻守同盟么？”四城之约已经延续了几十年了，具体的内容艾伦几乎完全不了解。

　　　　“四城之约规定，如果阴影向四个城邦中的任意一个，发起了导致神灵沉睡或者陨落的战争，都会招来四个城邦的联合反击。”道格拉斯沉声说道，“凯尔的陨落已经拉开了战争的帷幕，这次其它三个城邦陆续到来的，除了援助，还有军队。他们会观察阴影对于凛冬城的攻势，然后再作出决定，来判断到底是否要联合起来，发起一场可能会波及到整个七城地区的大型战争。”

　　　　“四城的神灵能够接受这样的战争么？”艾伦问。

　　　　七城之间的和平来之不易，虽然这些年来，小规模的战争时有发生，但是影响到一座城池兴衰的大型战争却是从来没有爆发过一次。

　　　　阴影没有试图挑起过这样的战争，但是现在看来，四城要率先发起反击了。

　　　　“他们早就在谋划这样的战争。星火城的三名神灵已经对于阴影鲸吞蚕食的做法有了极大的不满，前些年机运之城沦陷的时候，星辉女神以及复仇女神迫经过谈判，使熔岩之神同意了她们收留的做法，她们带着机运女神来到星火城，打算利用机运女神的名义与阴影决战，但是机运女神最终退缩了。她害怕战争会导致机运之城沦为废墟，于是便任由阴影占据了机运之城。”

　　　　道格拉斯微微一叹，对于机运女神的不满溢于言表。

　　　　机运女神的做法虽然保全了机运之城，但是机运之城却再也不属于她了。这样的做法绝对谈不上明智，虽然她不想像望月城的主人那样死去，但是放弃城池的做法却是使她背负了软弱的骂名。

　　　　“机运女神的实力是诸神之中最弱的存在，当年她是怎样得到的机运之城呢？”艾伦问道。

　　　　如他所言，机运女神的实力甚至还不如受伤后的春之女神，整个机运之城也只有她一个神灵，但她却统治了机运之城百余年，直到被阴影赶走。

　　　　“哥哥，机运女神是双生之神，除了幸运还有厄运，然而厄运在许多年前就消失了，这才导致机运之城当年轻易沦陷。”兰芬妮提醒道。

　　　　“双生之神？”艾伦眉头一皱，心下有些茫然，他可从来都没有听说过机运女神是双生之神的说法。

　　　　“你忘了么？以前父亲讲过的。”兰芬妮闻言有些诧异的看向艾伦。

　　　　艾伦微微皱眉，摇了摇头，“时间太久了，我都已经忘记了。”

　　　　兰芬妮微微有些惊讶，她点了点头，没有再说什么。

　　　　这时，道格拉斯的管家走了进来，“老爷，格兰特家族的小姐求见。”

　　　　“哦？是西尔维娅么？让她进来吧，这里也没有外人。”道格拉斯笑着说道。

　　　　艾伦却是起身冲着道格拉斯抱了抱拳，“不必了，叨唠了您这么久，我们两个也是时候离开了。”

　　　　道格拉斯闻言点了点头，没有阻拦。

　　　　艾伦与兰芬妮转身走出了书房，走到门口的时候，恰好遇上西尔维娅走来。艾伦与兰芬妮停了下来，站在一旁。

　　　　艾伦微微点了点头，算是打过招呼。

　　　　兰芬妮却很是亲热的叫了一声姐姐，西尔维娅回过礼后，便继续向前走去。艾伦两人也是离开了道格拉斯的宅邸，回到了凯恩庄园。

　　　　下午。

　　　　艾伦去道格拉斯府上拿回了证明文件，然后回到庄园，交给了克里斯。

　　　　克里斯带上证明文件，与艾伦告别后，便乘着马车去找贝蒂了。

第154章　章一五三　故人归（）　
次日清晨。

　　　　艾伦还没有睡醒的时候，就听到客厅里隐约有人在低声说话，那声音轻柔温和，比兰芬妮的声音更加恬淡。

　　　　温柔低语宛如一曲颂歌，曲调优雅，言辞甜美。

　　　　艾伦渐渐清醒过来，那声音也变得更加亲切而熟悉，唤醒了他记忆深处的久远回忆。

　　　　那声音将他带回了年少时候生活在庄园的时光，年迈的管家端来咖啡，达芙妮在一旁绣着针线，伊莱在默默地抽着烟，仔细的阅览着手中的账本，眉头紧皱的样子令艾伦不敢轻易接近。

　　　　沙发上，两个年纪有些差距的孩子正在看着漫画，那是艾伦从贫民区的画家手中高价买来的。女孩在细细的品着茶，随着男孩一起看着那笔法简陋的黑白漫画，男孩不时哈哈一笑，显得极为开心。

　　　　那遥远的时光，美好而绚烂。它在艾伦的人生中留下了浓重的一笔，它如樱花般支离飘零，香气芬芳，回味一生。

　　　　是凯伦！

　　　　艾伦来不及更换衣服，就急忙起身走出卧室，来到了客厅。

　　　　客厅里，一名正值人生中最灿烂年华的女子，正坐在沙发上与兰芬妮闲谈。她穿着一袭紫色长裙，戴着一串珍珠项链，脸上化了淡妆。

　　　　兰芬妮坐在她身边，笑得极为开心。

　　　　她的气质犹如冰山雪莲一般高傲孤寒，但是来到这里后，她却是眉目含笑，犹如娇嫩的荷花一般清丽无双。

　　　　“姐。”

　　　　艾伦面上一喜，站在卧室门前，仍是有些不敢置信。

　　　　“醒了？”

　　　　凯伦偏头一笑，款款站了起来，莲步轻移，来到了艾伦身前。

　　　　她轻轻握住了艾伦的左手，手掌柔软而温暖，仿佛冬日午后的阳光般和煦。

　　　　“你长大了。”

　　　　凯伦伸手拂过艾伦眼角的细微伤痕，脸上欣慰不已。

　　　　那是一年之前，艾伦随着公会外出留下的伤痕，伤痕位于眉毛旁边，极其细微，如果不仔细观察的话，几乎难以发现。

　　　　但是凯伦只是淡淡扫了一眼，就发现了艾伦脸上的变化。他