大明首辅-第34部分

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这里。”
　　　　“那……那便好吧。四儿去的这几天，就委屈少爷了。”萧四点了点头。
　　　　“早些去歇着吧，明个一早就去码头等着，文书一到就走。”萧墨轩向萧四挥了挥手，让他回房去。
　　　　“是。”萧四应了一声，退出门外，又向房里看了一眼，见萧墨轩和宁苏儿仍是在那坐着，笑了一下，关上了门。
　　　　“难道表哥早就料到他们会在扬州候着？”宁苏儿取下头上的方帽，一拢乌黑的秀发立刻像瀑布一样披了下来。苏儿生性聪明，看这情形，也知道这事有几分不简单了。
　　　　“这我倒是没料到，我只想着来江南只管赈灾，若有什么事，也会在赈灾里现了出来，却没想到他们会把我拦在这里，连受灾的地方都不让我去。”萧墨轩自嘲一笑，“倒是张师傅给了我这份信，说若有什么事情，可以拿了信去找谭大人，那谭大人是他的莫逆之交。看来，姜还是老的辣。”
　　　　“那表哥可能猜到会有什么事？”苏儿又问道。
　　　　“现在还不能，只等萧四去了回来，兴许可得知一二。”萧墨轩摇了摇头。
　　　　“我萧墨轩固然不是铁板一块，但他们这么多人，就更不是铁板一块了。”萧墨轩看着苏儿笑道，“只是，恐怕苏儿你要多费些船钱了。”
　　　　“哎呀。”宁苏儿这才想起那一船景泰兰是自己的货，被萧墨轩这么一折腾，怕是又要多费好几两银钱。
　　　　“不行不行，这一段的船钱可得算到你头上。”苏儿立刻跳了起来。
　　　　天，愈发的黑了。扬州城的花街柳巷里，却仍是熙熙攘攘的人群，比京城里还要热闹上几分。
　　　　萧墨轩躺在床上翻了个身，却怎么也睡不着。
　　　　这浙江，到底藏着什么事儿，竟然让他们这帮人这么忌惮，况且自己这次是来赈灾，不是来科察的。
　　　　倭寇作乱？不会，这样的事儿他们绝不可能瞒着不报，况且现在有俞大猷和戚继光在那，也已是败少胜多。
　　　　瞒报水灾？就更不可能呢，他们不报，难道把压力全压在自己身上？
　　　　那……到底是什么事，能让严嵩把罗龙文都派了出来。　　
第十五章　心生二意　
　　　　观音山上，紫竹林中。
　　　　远远的传来梵音阵阵，仿佛要洗尽天下苦难。
　　　　两位俊俏少年迎面走来，一身白衣似雪，竟似不染风尘。
　　　　“萧大人，前面便是圆通宝殿了，这侧面的迷楼，却是当年隋炀帝的行宫。”翁大立呵呵笑着回过身来，向走在后面的萧墨轩招呼道。
　　　　萧墨轩颌首回应，又转过头看了看身边的宁苏儿。明清时期大家的小姐素有缠足的习俗，却不知道为何宁苏儿倒仍留着一双天足，兴许是爹娘溺爱，不忍让她受这份罪吧。
　　　　观音像下，长明灯前，萧墨轩和宁苏儿长身拜下，口中默默祷告。
　　　　“表哥求的是啥？”等出得殿外，宁苏儿回过眼来，偷看了萧墨轩一眼，唇角里，似藏着少女的秘密。
　　　　“当然是求平安。”萧墨轩俯首整了下下襟。
　　　　“哦。”苏儿似乎略有些失望的回过头去。
　　　　“苏儿在想什么？”萧墨轩见宁苏儿想的有些入神。
　　　　“我在想啊。”宁苏儿有些调皮的抬起眼来，“我那一船景泰兰运去了杭州，可有在扬州好卖，若是滞销，又该怎么寻你的事儿。”
　　　　“呵呵，这点倒是不用担心。杭州的拱震渡是京杭大运河最南边的码头，泉州和杭州本地的商人多有在那守侯着的，即使本地的商人不要，也会被贩到泉州，再运到西洋去。”萧墨轩似乎对这点倒是丝毫不担心，“那些器具运到了西洋，每件可都是难得的珍品。”
　　　　“表哥不做商人，倒做了官，倒是可惜呢。”宁苏儿没想到萧墨轩对商业上的东西也会这么了解，不禁钦佩的看了萧墨轩一眼。
　　　　正说话间，只见一个公差从山下跑了上来，走到郑必昌身边停了下来。似乎想说什么，可望了望四周的人，却又没开口。
　　　　“失陪一会。”郑必昌知道来人肯定有要事禀报，向着罗龙文和萧墨轩拱了拱手，带着刚来的公差向殿后转去。
　　　　“大人，乱了。”公差抹了把头上的汗，欠身向郑必昌报道。
　　　　“哪里乱了？”郑必昌心里一惊。
　　　　“杭州附近的几个县全都乱了，还有一帮子百姓冲到了巡抚衙门前，吵着要粮。”公差低着头，不敢去看郑必昌的眼睛。
　　　　“我不是已经叫何大人派人下去征粮了吗？难道那些大户真的敢和官差对着干？”郑必昌的眉头锁成了川字。
　　　　“何大人是派人下去了，可那些大户家里大多也遭了灾，确实存粮不多，存粮多的几家又碰不得。城里的那些米行也早就被买空了，外省来的那些粮船听说官府要强行征粮，连河口都不进，都停在太湖里头不靠岸。灾民人数又太多，从前天晚上开始，各县的粥棚就陆续断了火。”官差继续说道。
　　　　“回去和何大人说，那些个闹事的百姓里，先拣几个领头的抓起来再说。”郑必昌咬了咬牙。
　　　　“抓了，可刚抓了又被放了。”官差吞吞吐吐的说道。
　　　　“是谁这么大胆子？”郑必昌有几分恼怒，脸色也愈加的难看起来。
　　　　“是谭大人，他说这些不是刁民，只是受灾的百姓，等何大人刚一走，他就把人给放了。”官差回道。
　　　　“谭纶，他怎么也搅和进来了？”郑必昌吸了口气，又长长呼出，“他虽然兼着按察副使，可毕竟主要是巡视海道，帮着胡宗宪剿倭，难道……是胡宗宪的意思？”
　　　　“这些小的就不明白了。”官差抬起眼来，讨好似的朝着郑必昌一笑。
　　　　“没叫你明白。”郑必昌狠狠的回瞪了他一眼。
　　　　“是。”官差连忙又低下头去。
　　　　“没用的废物。”郑必昌一拳砸在山墙上，却把自己疼的龇牙咧嘴。
　　　　“是。”官差仍只是低着头。
　　　　“不是说你。”郑必昌回声又骂。
　　　　“老翁。”乘着萧墨轩和宁苏儿走在前面，郑必昌对翁大立小声唤道。
　　　　“嗯？”翁大立放慢了脚步，靠得离郑必昌近些。
　　　　“从你苏州府给浙江调四万石粮食可好？”郑必昌咽了下口水。
　　　　“四万石？”翁大立顿时吃了一惊，“我们南直隶也遭了灾。”
　　　　“那……那两万石。”郑必昌伸出两根手指头，“你们南直隶的存粮怎么也要比我们浙江宽裕。”
　　　　“赈灾的粮不就在河上，为何要问我们南直隶借？”翁大立心里泛起一阵狐疑。
　　　　翁大立身为一省首尊，对于京城里的风向也是颇多关注。
　　　　他这次会到扬州来，除了和罗龙文颇有交情外，也是因为听说那萧墨轩是裕王爷身边的红人。又听说郑必昌都来了，自然也不甘落于人后。
　　　　到了扬州以后，郑必昌一路怂恿款待，他也照做了。
　　　　可眼下郑必昌要借粮，他便犯了疑。
　　　　“若出了什么事儿，严阁老那自然会给你个交代，你怕什么？”郑必昌急得直跺脚。
　　　　“严阁老？”翁大立心里又是一动，怎么连严阁老他们都掺和进来了。
　　　　不对，这事儿不对。翁大立心里一沉。
　　　　平日里朝廷赈灾，历来只有一个赈灾使，从来没听说过会再派个副使。而且一个赈灾使是严阁老的人，一个副使是裕王的人。
　　　　难道，京城里……这浙江……
　　　　“行，我尽力帮你凑。”翁大立定了定神，决定先稳住郑必昌再说。
　　　　杭州，按察使司。
　　　　“谭大人，这臬司衙门里也有你的位子。你放人我不反对，我只想问你，是谁叫你放的。”浙江布政使何贸才双手按在桌上，冷哼一声。
　　　　“臬司衙门抓人自然是常责，可抓了人也得判个是非，在下已经查验过了，那几位确实都是受灾的百姓，放了也是常理。”谭纶似乎早就料到何贸才会来找自己问话，“这，还要有人来教在下吗？”
　　　　“哼。”何贸才被谭纶顶了下，顿时有些语塞。
　　　　“在下倒想问问郑大人和何大人，为何把灾民的粮给断了。”谭纶见何贸才不说话，自个倒开起口来。
　　　　“你也不自个看看，这官仓里还有粮不？”何贸才被谭纶这么一问，顿时急了起来。
　　　　“水灾前在下也看过官仓的帐册，上面写着还有存粮十七万石，足够用上一个月，怎么才赈了二十天就说没了粮？”谭纶不依不饶。
　　　　“谭大人，这个问题你为什么早不问，晚不问，偏偏等到钦差要来的时候才问？”何贸才冷笑一声。
　　　　“早些时候灾民并没有断粮，我何必要问？”谭纶也是冷笑一声，“何大人刚才又提到钦差，言下之意，倒是罗大人让我问的了？”
　　　　“我没说是罗大人。”何茂才立刻跳了起来，头上的帽带也歪到了一边。
　　　　“这次的赈灾使不就是罗大人吗？”谭纶端起茶杯不急不忙的喝了一口。
　　　　“你……”何贸才一边理着披在身上的帽带一边问道，“是不是胡宗宪他叫你回来的？”
　　　　“在下从台州回来的时候胡部堂已经去了宁波，听藩台的意思，倒似我不该回杭州？”谭纶微微一笑，“况且，臬司衙门的事儿似乎不归着布政司管吧。”
　　　　“行，那我就不管，你就去叫胡宗宪来收拾这个烂摊子吧。”何茂才气呼呼的坐了下来。　　
第十六章　脚底抹油
　　　　当天的晚膳，是在扬州盐商王崇义家用的。王家是大明仅有的两家圣纲盐商之一，王崇义的三弟又是河南布政使王崇古，丰盛自不必说。只是萧墨轩心里装着事儿，脸上又得强作欢颜，那些美味佳肴进了嘴里也是索然无味。
　　　　等回了驿馆，左思右想，觉得有几分窝囊。可翁大立，郑必畅和罗龙文都在扬州，自个也不好先行离开，一身的力气竟似没地方使。于是只盼着萧四能快些到杭州，见了谭纶，兴许会有些交代。
　　　　翁大立也住在驿馆里，离萧墨轩住的地方并不远。这时的他，也是辗转反侧。
　　　　郑必昌要的粮，到底是该借还是不该借。看眼下的情形，若是借，只怕便是和裕王爷对着干。裕王爷是大明朝的储君，即使不为自己想，也得为自个的子孙想想。可若是不借，看郑必昌焦急的样子，浙江的灾民八成已经断了粮，那可是人命关天的事情，况且事后说不定还在严阁老那里交代不过去。
　　　　在床上直翻到了天边发白，翁大立才算拿定了主意。既然谁都得罪不起。那……只有自己脚底抹油了。
　　　　“各位大人，翁抚台吩咐下官和各位大人说一声，南京那边来报，说是水后出了疫病，翁大人担心波及京都，已经先行赶回去了。”等天亮之后，萧墨轩等人刚用过早膳，扬州知府盛仪便欠身上前说道。
　　　　“啥？他回南京去了？”郑必昌火烧屁股般的跳了起来，他走了，自己借粮的事儿找谁去。
　　　　“郑大人回去了？”萧墨轩闻言心里却是一喜。
　　　　“今个就由下官陪着几位大人吧。”盛仪又欠身笑道。
　　　　“哎，不用。”萧墨轩不等郑必昌和罗龙文开口，先站了起来，“既然翁大人已经赶回去处理水灾的事宜了，我等若仍只在此游乐，岂不有负圣上所托。”
　　　　“那……”盛仪迟疑的看了看罗龙文，又看了看郑必昌。
　　　　两人本来倒还想说两句，可却被萧墨轩先抢了话，一顶大帽子扣了下来，大的可以压死半条人命。
　　　　“那……郑大人，我们是不是先把这些粮，给运到杭州去？”罗龙文略有些迟疑的看了看郑必昌。
　　　　事到如今，郑必昌想不答应也不行了。若是赈灾的粮再不到浙江，只怕真的会乱起来。咬了咬牙，点了点头。
　　　　就在萧墨轩他们一行人刚登上船的那一会，萧四也拿着张居正的亲笔信笺走进了在杭州的浙江按察使司的大门。
　　　　………………………………………………………………
　　　　赈灾船队驶出邗沟，进入长江，一路正是顺水。挂起船帆，上百条船一路疾驰，又转进太湖，天黑前便就到了杭州。
　　　　郑必昌在出发前已经派出了快船来报，所以等萧墨轩一行人抵达杭州的时候，何茂才和谭纶等人已是候在了码头上。
　　　　“胡汝贞怎么没来？”罗龙文朝码头上看了一眼，并没有看见胡宗宪的身影。
　　　　论公，他是钦差赈灾使，严阁老面前的红人；论私，自己和胡宗宪也有好几年的交情。可眼下这码头上，却实实在在没有见到胡宗宪的身影。
　　　　“胡部堂想是忙于军务，无暇来迎。”郑必昌听了罗龙文在问，心里也是一动，看了看身边的萧墨轩，把话缩回去半句。
　　　　“哦，那他便忙他的吧，我们这些无事的人，怎好屈他的尊驾。”罗龙文鼻子里哼出两股粗气，当先向船下走去。
　　　　“百姓可都安抚好了？”郑必昌故意放慢脚步，扯过何茂才问道。
　　　　“那些个百姓不过是要粮，听说朝廷赈灾的粮船来了，也都散去了。”何茂才仍心有余悸的说道。
　　　　“那就好。”郑必昌松了一口气，“下面的事可得盯紧点，切莫再闹出事儿来。”
　　　　“我这里自然是没问题，只怕……”何茂才看了一眼走在前面的谭纶。
　　　　“钱粮帐册都归你布政使管，他也只能看看而已。”郑必昌把脚步放的更慢些，“再说，那个姓萧的愣头青在浙江又呆不长。”
　　　　杭州官驿。
　　　　“哎呀，少爷，可把小的给想死了。”萧墨轩刚踏进驿站大门，萧四便大呼小叫的靠了上来。
　　　　“得得得，才这一天呢，少在这装奉承。”萧墨轩冲着萧四挥了挥袖子。
　　　　“呵呵，少爷您说小的装奉承可以，可里边有位爷的熟人，可真的是念着少爷了。”萧四笑嘻嘻的回道。
　　　　“熟人？”萧墨轩有些惊诧，自己在这杭州城里似乎并没有什么亲戚朋友之类，又从哪冒出来一个熟人？难道是前一个萧墨轩认识的？
　　　　“难道我竟算不得熟人？”窗户前转出一拢绿色的官袍。
　　　　“元川？”萧墨轩顿时有几分惊喜，“你不是在淳安吗？”
　　　　“别提了。”鄢盛衍无奈的摇了摇脑袋，和萧墨轩一起走进屋里坐下。
　　　　“我这到任才半个月，就遇见这事，还是百年难遇的大水。”鄢盛衍摊着双手，脸上满上苦闷。
　　　　“那元川不在县里忙着，怎生到了杭州？”萧墨轩觉得，这个当口县里的几个主要官员似乎不应该这么闲着。
　　　　“我这不是要粮来了嘛。”鄢盛衍冲着萧墨轩一笑，“见到子谦你带着粮船来了，我也放心了，就更不急着了。”
　　　　“浙江的存粮都在杭州的官仓里？”萧墨轩顺口问了一句。
　　　　“哪呢。”鄢盛衍摇了摇头，“我们淳安的粮早就用光了，灾民从前天晚上开始就断了粮，全挤在县衙门口前，我向县里的堂尊请了个命，说是来杭州要粮，其实也算是来躲一躲。”
　　　　“断粮？省里边不给你们淳安调粮？”萧墨轩猛然间闻到一丝异常的味道。
　　　　“省里哪里有粮，若有粮，也早就发了。”鄢盛衍摆了摆手，“十几个县的人，都在杭州等着你们来呢，连县衙里头喝的都是野菜粥。跑到杭州指望能吃几顿饱的，谁知道这驿站里头供的还是野菜粥。”
　　　　“户部给我的案卷上，不是说浙江有粮十七万石，足够用上一个月吗？”萧墨轩没想到浙江全省已经困到了这个地步。若是真到了这样，那为什么郑必昌还要在扬州呆上这许多天，就连今天来的时候，似乎都有几分不情愿。　　
第十七章　西湖钓鱼
　　　　杭州，浙直总督行辕。
　　　　行辕门口两尊玄武岩刻成的石狮，张着血盆大口，瞪着门前来来往往的行人。
　　　　十几匹快马踏着密集的马蹄，像一阵风一般卷到了行辕门