大明首辅-第31部分

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　　　　“不错。”张居正接过话来，“而且看眼下这局势，朝中大臣都惧怕严党势力，即使是徐阁老也不能和他们顶着干。这样，若是东南真藏着什么不可告人的秘密，派其他人去未免会心存顾忌。而我大明朝上上下下，唯一能和严党正面相抗的，只有王爷您了。”　　
第八章　九品对九品
　　　　“这事儿，子谦怎么看？”裕王转身向萧墨轩征询意见。
　　　　“依在下看，严嵩派罗龙文去有几种可能。”萧墨轩原来只在一边坐着听，见裕王问自己，才开口缓缓说道：“南直隶和浙江的大部分地方官员都是严嵩的门生，他们都知道罗龙文是严嵩的至密心腹，而严嵩派他去，也许是想更好的了解东南地方上的状况。地方上的那些官员，有的事情兴许会瞒着皇上，但绝对不会瞒严嵩。而严嵩再擅权，毕竟也是大明朝现任的首辅，该挑的担子也是要挑的。”
　　　　众人听了萧墨轩的话，也是连连点头。虽然严家是对头，可是东南若真的乱起来，对他们自己也没有好处。
　　　　“其二嘛。”萧墨轩站起身来，走到张居正和高拱身边，“就如张师傅和高师傅所说，东南藏着什么不可告人的秘密。”
　　　　“或者。”萧墨轩又走到了裕王身边，“两种可能都有。”
　　　　“那子谦你觉得哪种可能最大？”张居正觉得萧墨轩说的确实是这么回事。
　　　　“两者兼有。”萧墨轩微微一笑。
　　　　“为什么？”裕王立刻追问。
　　　　“因为严嵩选的赈灾使是罗龙文。”萧墨轩看着裕王的眼睛说道：“而罗龙文只是个中书舍人，一个九品的小官，最不引人注意。”
　　　　“而且这两种可能里，如果只其中一条，严嵩完全可以放心的交给其他人去做。但两条加在一起，能让严嵩放心，又不引人注意的，只有罗龙文。”萧墨轩竖起两根手指，在空中划了一下。
　　　　“那么依子谦你看，这副使去了以后，该如何做？”张居正想了一下，对萧墨轩问道。
　　　　“赈灾，只管赈灾。严嵩既然派罗龙文是去赈灾的，那么如果东南真有什么问题，定然也会在这赈灾的过程中现出来。”萧墨轩回道。
　　　　“呵呵，王爷。”张居正站起身来，对裕王拱手笑道，“在下想到了一个做赈灾副使的人选，不知王爷可答应否。”
　　　　“我这里哪有什么人可派？”裕王疑惑的看着张居正。
　　　　“严嵩派去的罗龙文是九品，咱们就来个九品对九品。”张居正哈哈一笑。
　　　　“张师傅的意思是？”裕王抬眼看了看萧墨轩，“难道是……子谦？”
　　　　“不错，子谦去是再合适不过了。”高拱也站起来附和，“如果说罗龙文不引人注意，那么子谦就更不引人注意了。而且在下觉得子谦论智谋，论胆识，要更胜那罗龙文一筹。”
　　　　“可是……子谦，听你们刚才说的，此去东南怕是倒有几分凶险。”裕王有些迟疑。
　　　　“王爷，子谦是国士之才，难道你想把他一辈子安在这王府，这京城里？”张居正上前劝道。虽然他也有些担心，可是更对自己这个得意门生颇有几分信心。
　　　　萧墨轩在一边听到张居正和高拱举荐自己，不但不紧张，反倒有几分欣喜。脑海里浮现起以前在电视上看过的钦差巡查的镜头，不禁有些热血沸腾。
　　　　“子谦，你看如何？”裕王点了点头，对于张居正刚才的那段话倒也认同，萧墨轩不能一辈子呆在自己这王府里。有点功绩，日后若是要提拔，也好有些个由头来服众。
　　　　“这事但凭王爷和几位师傅定夺便是。”萧墨轩拱了拱手，表示不反对。
　　　　“那在下一会就去回报徐阁老，让把子谦给报上去。”张居正见萧墨轩并不拒绝，向他投去了赞许的目光。
　　　　严府，书房。
　　　　“爹爹为何要答应他们再派个副使？”严世蕃颇有些诧异的问道。
　　　　“皇上就在一边看着，难道我说不行？”严嵩有些无奈的叹了口气。
　　　　“爹，浙江地方上的密笺您又不是没看过，官仓里哪有十七万石粮食，满打满算，也不足五万石。若是派了副使去，岂不露了馅？”严世蕃的脸色似乎比身上的孝服还黑。
　　　　“阁老，小阁老，浙江地方上报给户部的不是说尚有存粮十七万石吗？怎么会少这么多？”罗龙文皱了皱眉头，在一边问道。
　　　　“他们那帮人不当家，又怎知柴米贵。”严世蕃的一只拳头，重重的砸在桌上，“去年浙江有六个县遭倭寇袭扰，可皇上修道观缺钱，却不准浙江减税。可不减税，浙江的百姓就没有活路，若乱起来，皇上要的还是我们的脑袋。没法子便只能拿了官仓里的粮食来充，指望今年夏收和秋收的时候可以补上亏空，谁知道又遇上这场大水。”
　　　　“他们那帮子人，却还弄出个副使来给我们制肘，这个官，不做也罢。”严世蕃站起身来，就要向屋外冲去。
　　　　“站住。”严嵩大叫一声，却因为出气过大，剧烈的咳嗽起来。
　　　　“爹，他们弄出这个副使来，明摆着是要找出问题来好向我们身上泼脏水。”严世蕃见爹爹这副样子，心里也有几分不忍，立刻站住了脚。
　　　　“说我严世蕃贪财也好，卖官也好，我认。”严世蕃牙齿咬的咯咯响，“可要往我们身上泼脏水，我受不了这个鸟气。”
　　　　“只你这样叫上一番，就没事儿了？”严嵩摇了摇头，叹一口气，“要砍头，我去，还轮不着你。”
　　　　“爹，眼下须得赶快把浙江的亏空补上才是。”严世蕃被爹爹顶了一句，火气也降了些下来。
　　　　“我先发一份信到浙江，叫他们以官府的名义向大户们先借贷十万石粮食。再发一份信到江西，叫他们调两万石粮食去浙江，就说是去年问浙江借的。”严嵩垂着眼皮，仿佛是在自言自语。
　　　　“阁老妙计，只是务必要抢在我和他们那个副使到浙江前把粮食运进库。”罗龙文抹了把额头上的汗。
　　　　“爹爹这个确实是妙计。”严世蕃也松了口气，“儿子刚才过火了。”
　　　　“我现在就写，回头叫鹄儿加盖他们锦衣卫的印鉴，用八百里快骑送过去。”严嵩也不理严世蕃，只推了推面前的案卷，空出块地方来，铺上了纸。
　　　　一个时辰之后，两个驿站的信使，骑着快马，拿着加盖了锦衣卫印鉴的信笺，叫开了已经关上的城门，向南绝尘而去。　　
第九章　宁家财女
　　　　“什么？去江南？”萧夫人刚听儿子说完，心里立刻生起许多的不舍。
　　　　“娘亲，儿子又不是小孩子了。”萧墨轩朝娘亲笑着安慰道。
　　　　“那地方刚遭了灾，又不时的有倭寇作乱，你叫娘亲如何放得下心。”萧夫人双眉微颦，微微摇了摇头。
　　　　“夫人，轩儿也这么大了，这一回又是奉旨赈灾，也算是去历练上一番了。”萧天驭似乎倒很赞同儿子。
　　　　“唉，都说女大不中留，这儿子大了，却也是只留不住。”萧夫人叹了口气，眼圈却又不禁红了起来，“你长这么大，还没去过这么远的地方。这一去，怕是又要好一段日子见不着。”
　　　　萧夫人拿起手帕，轻轻擦了擦眼角。
　　　　“娘亲，孩儿到了江南，就会写信回来的。而且只是赈个灾，很快便回来的。”萧墨轩虽然觉得娘亲未免太过紧张，可心里也觉得有点酸酸的。
　　　　“萧三跟着萧福去蕲州了，还不知道啥时候回来。回头你把萧四带上，路上也好有个照应。”萧夫人仍是放心不下，“要不，把小兰也带着？”
　　　　“娘亲，孩儿是去奉旨赈灾，这一路上自然有人接应，拖家带口的，像什么样。”萧墨轩觉得自己似乎还不至于这么无能，什么都要人照顾。
　　　　“约莫什么时候动身？”萧天驭侧过脸对儿子问道。
　　　　“调拨船只，装运粮食，怕是要有一段日子。”萧墨轩回道：“听张大人他们说，江南的官仓里还有一部分粮食，这次运去的主要是备着七八月的需。所以并不甚急，动身的话，起码还要个十来天。”
　　　　“这样也好。”萧天驭点了点头，站起身来拍了拍儿子的肩膀，“正好乘这段时日准备准备。”
　　　　窗台下，一个小脑袋上顶着两只眼睛，骨溜溜的向里面看着。
　　　　萧府，广竹苑。
　　　　宁苏儿正陪着宁夫人坐在灯下，聊一些家长里短。
　　　　“姐姐，子谦哥哥要去江南玩了。”宁景星气喘吁吁的跑了进来。
　　　　“去江南玩？去江南哪里？”宁苏儿好奇的问道。
　　　　“嗯……去哪里不知道，只听说是什么奉旨赈灾。”宁景星忽闪了几下眼睛。
　　　　“听说江南那边是遭了大水呢。”宁夫人点了点头，又对儿子问道，“你又如何知道你表哥要去奉旨赈灾？”
　　　　“刚才姐姐叫我去看看子谦哥哥在做什么，我寻到花厅那里，正巧听见表哥和姑父，姑母在说话的。”宁景星伸出小手指，指了指宁苏儿。
　　　　宁苏儿听见弟弟说的话，不禁脸红了一下。
　　　　“娘亲，苏儿先回房去了。”宁苏儿站起身来。
　　　　“嗯。”宁夫人脸上泛着笑，也不多说话，只是看着女儿点了点头。
　　　　宁苏儿款款走出门去，站在天井里吸了口气，又禁不住伸头向花厅的方向探了下头，却见那里的***已经熄了，想是表哥一家也都回房去了。
　　　　“江南！”宁苏儿嘴里轻轻念着，眼里泛起一丝向往。
　　　　宁苏儿是在江南出生的，又在苏州长到六七岁，自那以后再没回过江南。可是隐隐间，心底似乎也总留着那么点怀念。
　　　　“哎！”宁苏儿忽然像是想到了什么，眼里亮了一下。心里想着，脚也跟着动了起来，向着萧墨轩住的侧厢房挪了过去。
　　　　萧府，书房。
　　　　萧墨轩正伏在案前看着今个从王府带回来的案卷。偌大一张雕花红木书桌上，摊的都是些关于江南各府县受灾情况的文书。身为赈灾副使，这些情况是必须要了解的。
　　　　小香兰站在萧墨轩的身后，小心的拨着蜡烛上的灯花。
　　　　淳安，受淹田地二十一万亩，灾民七万四千人。萧墨轩看着这份时，不禁苦笑着摇了摇头。鄢盛衍那货也真苦命，过段日子要遇见海瑞那个炸药桶不说，还刚上了任就碰上了这场百年难遇的水灾。回头自己去了浙江，是该好好安慰安慰他。
　　　　“吱呀……”书房的门突然被推了开来。萧墨轩和小香兰一起向门口看去。
　　　　“我说表哥怎么不在房里呢，原来在这里由美人伴读。”宁苏儿咯咯笑着走了进来。
　　　　“呵呵，正看些江南水灾的案卷呢。”萧墨轩呵呵笑着，叫小香兰搬过凳子，让宁苏儿在案桌边坐下。
　　　　“表哥是裕王府的人，怎么看起江南水灾的案卷来了？”宁苏儿故做诧异的问道。
　　　　“王爷举荐我做了赈灾副使，过段日子就要去江南了。”萧墨轩略伸了下腰，舒展了下四肢。
　　　　“表哥要去江南？”宁苏儿见宁景星果然没有说谎，心里一阵欢喜。
　　　　“是啊，再过个十来天，等赈灾的粮物都装了上船，就要出发了。”萧墨轩好奇的看了宁苏儿一眼，不知道她欢喜什么。
　　　　“表哥……”宁苏儿轻唤一声。
　　　　“嗯？”萧墨轩不知道她要说什么，只是抬眼直看着她。
　　　　“表哥去江南的时候，能不能带上苏儿？”宁苏儿试探着问。
　　　　“我这是去赈灾，你去做什么？”萧墨轩奇怪宁苏儿怎么会提出这个要求，难道又是娘亲安排的？不像。
　　　　“苏儿自大小时候离了江南一直想回去看看。”宁苏儿一本正经的说。
　　　　“这……”萧墨轩有些迟疑，“只是这赈灾乃奉旨公干，怕是你去了，我也没时间陪你去逛。”
　　　　“不打紧，不打紧。”宁苏儿抢着说，“苏儿自个雇条船，跟在表哥的船队后面便是。”
　　　　“你只一个人，为何还要单独雇船？难道舅母他们也要去？”萧墨轩一头雾水。
　　　　“这倒不是。”宁苏儿咯咯笑着，“这京城里的景泰蓝，在江南卖价甚高，若是跟着表哥的船队过去，一路上又少了许多关卡的赋税。回头的时候，再装些江南的丝绸和茶叶什么的过来。”
　　　　宁苏儿扳着手指头，一条一条的说给萧墨轩听。
　　　　“唔……”萧墨轩顿时有些哭笑不得，自己这表妹怎么就偏偏生了个女儿身，若是男人，怕是早就富甲一方了。
　　　　“舅母可知道这事？”萧墨轩想笑，可是又怕真笑出来会引苏儿生气。
　　　　“这么好的事儿，娘亲哪有不肯的道理。”宁苏儿笑眯眯的看着萧墨轩。　　
第十章　千帆竞流
　　　　事，确实也算是好事，不但宁苏儿有这想法，就连高拱和张居正也打起了这个主意。这两位仁兄果然是大明朝绝顶聪明的人，而且国子监的油水本来就远不如京城里的其他衙门，得了个机会，还不得发挥一把。
　　　　裕王府的，刑部的，吏部的，礼部的，司礼监的，国子监的，翰林院的，东厂的，詹士府的……还有自家表妹的，七七八八算下来，萧墨轩这回屁股后面得挂上四五条船才够，整个一中型商队了，直让他哭笑不得。
　　　　宁家的财权本来就在宁苏儿手上，所以置办起事情来，倒也顺当，只是到了临出发的当口，却遇见坎了。
　　　　“这些事情只差个家里下人去做好了，好歹也是大家的千金小姐，怎好自己去做这些事儿。”宁夫人听说宁苏儿要自个去，心里便老大不乐意了。
　　　　“娘亲，女儿只跟着表哥一路走，有什么不放心的？”宁苏儿撅了撅嘴巴。
　　　　其实这事差个家丁去做也未尝不可，可是宁苏儿心里却揣着两件事，一是怀念起江南的水乡风景，这第二嘛，就是想陪在表哥身边了。
　　　　“莫要再提，我是决计不会许的。”宁夫人转过身去，不再搭理女儿。
　　　　宁苏儿见娘亲这里很难说动，轻咬了咬嘴唇，退了出去。
　　　　大明嘉靖四十年，五月二十六日。
　　　　京杭大运河，北京通州渡。
　　　　透过篆刻着“四海地咽喉，五云天咫尺”两排大字的牌坊看过去，上百艘粮船沿河一字排开，真个是千帆竞流。当先一艘大船上，高悬着“奉旨赈灾”的旗号，正是两位钦差赈灾使的座船。
　　　　嘉靖皇帝不愧是修道高人，连赈灾船队出发的日子，都选了个黄道吉日。
　　　　在萧夫人依依不舍的目光中，萧墨轩拜别了娘亲，带着萧四和几个公差向通州渡而去。
　　　　“这位大人是？”港口守护的卫兵是从五城兵马司临时调来的，并不认得萧墨轩，可见了萧墨轩背后的几名公差，又不敢仔细盘查。
　　　　“钦差赈灾副使萧大人都不认得。”萧四洋洋得意的对卫兵说，这次得了和少爷一起下江南的机会，他也乐得几乎要飞起来。
　　　　“萧大人？”卫兵好奇的看了萧墨轩一眼，嘴里不禁嘀咕了一句，“到底有几个萧大人？”
　　　　“萧大人就只有一个，哪里还有许多？”萧四觉得这卫兵说的话好生奇怪，可转头一想，自家老爷也是萧大人，也没再说话。
　　　　“不是不是，小的绝没有多话的意思，只是刚才来了一位公子打扮的，也自称是萧大人。”卫兵被萧四一顶，向后缩了一步，“眼下已上了船，正坐在那呢。”
　　　　“还有一位萧大人？”萧四心里也是一阵纳闷，回头看了看萧墨轩，却见他也是一副不明就里的样子。
　　　　“上船去看看便是知道了，兴许是罗大人的哪位随从也姓萧也未可知。”萧墨轩向船上拨拉了一下，向前走去。萧四和公差们连忙跟上。
　　　　等上了船，见船上的通舱里果然已经坐了一位公子，手里端着杯茶在那端坐着。
　　　　“苏儿！”萧墨轩等进了船舱，一眼便看了出来。旁边还一个人，却正是宁家的家丁。