正妻养成手册-第38部分

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装作毫不在意一般讥讽过去。

那跛脚大夫脸色更沉，拂袖便要离去，可临走前，却又回头对着清竹稍微点了点头，这才出门。

我心中更加诧异不解。看这架势，那人竟与清竹交情不错的样子。从她们出了李家到现在，这才多少时日，怎么事情都发展得让我难以料及了。

不过，见清竹没有主动提起的意思，我也懒得追问这种小事。几人便先各自好好沐浴更衣一番，又略进了些茶饭。待到饭毕，我见二少奶奶神色已经甚是疲累，于是问道：“清竹，家中哪里能让太太和二嫂休息一下？这些日子她们都受了不少苦，得好生调养才行。”

话音未落，清菊便从外边进来笑道：“少奶奶，我方才就怕太太、少奶奶和姑娘疲惫，于是去收拾了屋子出来，现在便可以去歇着了。只不过此处毕竟简陋，比不得当初在府里的时候……”

听得此话，李霏轻轻叹了一声：“你们那日去牢中探访，难道不曾见么？那里遍地肮脏，气味扑鼻。这里虽比不得府里，但与牢狱之中相比，却真如天宫一般了。”说到这，稍顿了一顿，声音更加低缓：“何况，此时李家正处危难之际，我们还哪有什么心思来品评这居所好坏。”

清菊立即点头称是。我也叹道：“三姑娘说得对，现在李家前途难测，那些虚礼也没必要死守着了，更不要讲究什么无用排场。大家先一起想法子过了眼下的难关才是正经。”

待清菊和橙子各扶了郑太太和二少奶奶去边上房中歇着，我问清竹：“现下，你们手中还有多少银两？最近可得到了李家其他的消息没有？”当初在抄家之前，我与李暮阳曾经遣那原本的陆家家丁陆定文去向大姑娘的夫家借款。现在虽然未来一片晦暗不明，但多些钱总是没害处的。

清竹摇了摇头：“并没有什么消息，李府仍然有官差监守，市井间也只是偶有些不实传言罢了，我并不曾听到过什么特别之事。”说完，又稍微压了声音道：“当初少爷将变卖香料所得之钱匀了七百两，加上少奶奶您给的，以及其他零零碎碎算起来有八百余两银子。到现在租了这院子，再算上各种开销，剩下七百六十两左右。”

我点头。这数和我心中所想的还算对的上，但却见清竹神色有些赧然，不由多问了一句。

她一下子尴尬之色更重，半天方低声答道：“本来该是七百七十两，但隔壁的谢大夫初来乍到的，我那日见他被房东拿一番刻薄言语讥笑，后来才知道他购置了常备药材之后，几乎不剩什么闲钱，恰又逢房东手头紧，来催下月的租金，这才受了许多闲气。”

“哦？”我突然有些想笑，“所以你借了他十两银子？两家也因此开始熟络起来的？”

清竹慌忙道歉，又解释道：“少奶奶，三姑娘，此事我自知没理，但当日里实在不忍见那房东一再欺负老实人……”

“罢了，十两银子也未必就能救李家于水火了。何况和大夫关系好些，总会有好处的。”我一沉吟，又问，“上次你们带去牢中的伤药，可是那人所配的？”

“正是。”清竹点头应道，“谢大夫听闻我要去牢狱内探访，便主动配了伤药送来，说是以备万一，没想到竟真用上了。”说到此，又突然想起来，急急问道：“少奶奶，您身上的伤可全好了没有？还有哪里不适么？”

我摆手打断了她的话：“无碍。本就不是重伤，加上那药又很好，涂了几次便痊愈了。不过，你若有空，就去请那谢大夫过来给太太、二少奶奶看看，在牢中这些日子也不知道她们身子受不受得住。”话到一半，又记起李霏虽性子要强，但毕竟也是深闺弱质，又说：“别忘了给三姑娘也诊诊脉，开几服药调养一下。”

＇奇＇李霏听了这话，并没有提出任何反对意见。我猜想，她或许仍然感觉身体有些不适吧。

＇书＇闲话说过，清菊她们也刚好回来。于是几人又略商量了日后之事，我也连带着简述了过去种种，又吩咐了清竹她们下午陪我一起去衙门殓房认领老太太的尸身。

＇网＇好在李家虽然败落，但祖坟却还在。只可惜此时财力不足，也实在事情繁杂，我与李霏虽心存愧疚，但仍得将大半心力放在活人身上。因此后面几日老太太停灵、出殡等种种事宜便皆从了简。我只盼着日后有机会在忌日之时能够全家前去隆重祭拜，也算是告慰了老太太的在天之灵。

停灵其实也就不过三天，中途又有许多意料之外的琐碎事项，因此老太太出殡前我只嘱咐清竹带了些银两去贿赂狱卒，去打探下李暮阳的境况。

待到丧事结束，我不敢再拖延时间，自己起了个大早，带上二十两银子和前几日托那谢大夫制好的几种药物往衙门过去。

县令虽必然明示暗示过要严刑逼供，但县令有他的谋划，狱卒却也有自己的计较。因此，若是打点得当的话，未必他们就不会当着县令的面仅做做表面文章，而背地里再偷些懒。

进到牢房其实不难，毕竟常常有探监之人，即便要见的是重犯，也只需一二两银子便可疏通其中关节。

我跟着引路的狱卒进了牢房之后，左右看了看，一处低暗屋子看起来像是狱卒们平日休息当值之地。其中牢头也在。他似乎听到有响动，便回头张望，恰好与我视线对上。

我松了口气，这人并不是当日到女牢送那断指之人。虽不知那人身在何处，但我倒希望他是因为触了县令的霉头而被炒了鱿鱼，这样我日后行动便更方便许多。想到此处，我略垂了头走上前去，尽量做出恭敬谄媚的样子：“差爷似乎是生面孔？此处差使劳心费力，真是辛苦您和各位大哥了，小女子此番前来探访夫君，心中焦急，也不曾带些酒菜前来。只有这一点小意思，还望差爷笑纳，待闲时与众位大哥一起买壶酒驱驱寒气才好。”

说着，便从鼓囊囊的荷包中将四枚五两重的银锭尽数掏出，悄悄塞进牢头的手中。这几乎有他一年薪俸多的银子沉甸甸的坠在手里，加上看起来成色又好，牢头一张脸上阴沉严厉的表情立刻缓和了许多。

又虚假客套了一番之后，牢头便和和气气地命人带我到了李暮阳所在的牢房，甚至还在我的恳求之下开了牢门放我进去说话。

李暮阳此时侧身躺在墙边地上，没有丝毫动作。而他又恰是背对我的方向，因此一时也看不出个所以然来。我回头见刚才带我过来的狱卒很识时务地避了出去，这才几步走上前，俯身察看李暮阳的伤情。

他身上囚服早已染满了斑斑血迹，想必受过许多次毒打。我轻轻推了推他，却没有得到任何回应，再仔细看来，他双目紧闭，脸色苍白晦暗，唇角仍有血迹未干。我暗自叹息，伸手将他右手臂抬起，绕过我的肩膀，然后用力扶他坐起来，倚在后面墙上。

或许是我的动作牵动了他身上伤口，他低低闷哼了一声，在昏迷中又蹙紧了眉。我心里一惊，不免埋怨自己刚才动作过大，又给他添了痛苦，也因此不敢再有任何马虎。过了会，见他没有其他反应，我才稍微松了口气，又见地上还放着粗陋的早饭，于是过去取了其中那一大碗凉水过来。

喂他喝了两三口水之后，李暮阳似乎有了些反应。我放下碗，看他睫毛轻颤，终于慢慢张开眼睛。

“喂，你怎么样了？”我故作镇定，但不知为何，心里那一阵阵的难受反而比方才更甚。

李暮阳不说话，只稍微抬起眼看着我，仍是一副随时会再晕过去的样子。我也不确定他此时神智是不是真的清醒了，于是勉强笑笑：“我知道你受了不少罪，这回给你带了些伤药来。你可别怕疼，大不了我下手轻点就是了。”说着，便从荷包中取出个扁盒，又抽了随身的干净帕子出来。

“你还好么？”

我怔了片刻才反应过来，竟是李暮阳在对我说话。可这声音不仅轻微虚弱，而且哑得厉害，与他平日的声音相差极大，唯一相同的，只有那依旧算得上平和的语气。

我想起前些日子的种种事情，心中酸涩憋闷，但仍勉强笑答：“我这不是好好的么。你现在别管别人，先让我给你上了药再说。”

他微微摇了摇头，却如同被这轻微举动耗尽体力一般，急喘了一阵子，才复又开口：“老太太和林彤她们可还好……其他人……”

此时，老太太已离世数日，而林彤大约也已经进了那刺史府邸了。可我又如何能毫不隐瞒地将这些事据实以告……

“没事，”我装作轻松地回答，“大家都还好。你也真是的，自己都伤成什么样了，还有心思顾着别人！”一边说，一边将帕子用水浸湿，又拉过李暮阳的左手。

他左手上一片血污，指甲全无，小指已从指根断去，创面看起来似乎已经发炎。我低叹：“我这回帮你好好清理一下，虽然不知能有多少功效，但总是聊胜于无吧。”说着，便轻轻擦拭起伤口附近的血迹。擦几下之后，帕子一角便染成了红黑之色，只能再换一处来擦，如此反复几次之后，他手上血污已尽数拭净，我这才又用帕子干净之处沾了些那谢大夫配置的药粉，小心地一下下点在创面之上。

终于处理完左手上伤口，我也略安了些心，又如法炮制给他右手也上了药。

将帕子直接在粗瓷大碗中洗净，我正要问李暮阳还有何处伤得最重，却听他低声说：“帮我梳头。”

我有些惊讶，但看他发丝凌乱纠结，衬得整个人更显憔悴，于是也不忍拒绝，便扶住他的肩，让他头靠着我，以指为梳替他将长发理顺。末了时，他轻轻叹了一声，又问：“我想洗洗脸，可还有水？”

我更不解，这人虽然平素里就爱干净，可这牢狱之中不比其他地方，怎么他今日还忽然讲究起来了？但疑惑归疑惑，我仍依言用洗净了的帕子慢慢拭过他的额头、脸颊……

“你这是怎么了？”我感觉到李暮阳状态似乎有些不对，于是赶紧问道。

他本已合了双目，几乎要再次昏睡过去，可听到问话，又吃力地抬眼看向我。

许久，他才微弱回答：“我只想能够走得安静整洁一点……”

“你！”我一时间觉得脑中嗡嗡乱响，半天才定下神来，“你胡说什么！哪里就要扯到死啊活啊的事情了！”

“红叶……”我还想说，却被李暮阳轻微的语声止住。他深深看着我，面容憔悴疲惫：“我也不过是血肉之躯罢了……此时已经……”

我手一抖，几乎拿不住药盒。

是因为他这些日子以来的一贯淡然么？我竟下意识地觉得他无论遇到何种状况都能够撑过去……可我毕竟还是错了。一个人在肮脏阴湿的牢房中，日复一日没有改变的只有不断施加的刑罚而已。这样的日子，换做任何一个人，恐怕都难以抱有希望了吧。我突然想起许久之前他那些貌似悲观的话语，或许，他早已料到今日之事才会说出那些话。而我，却只是一味盲目乐观而已……

我脑中茫然之际，忽然觉得李暮阳的力气似乎越来越弱，几乎只是在靠着我支撑身体罢了。我心知不好，赶紧转身扶住他，又连声唤他名字。

“喂！你给我打起精神来啊！”我使劲摇晃他，过了一会，终于听他低低叹了一声，这才略微放下心来。又觉得这样终究不是办法，索性心一横，扳着他的肩一字字咬牙说道：“李暮阳，你听好了，老太太已经去世了。林彤她为了救你委身给了觊觎她许久的刺史，连腹中胎儿都已经打掉。现在你要是认输了想死的话，李家就是败在你手里的，你能对得起谁！”

我此话一出，果然，李暮阳抬了头。

“这……可是真的……”他说话仍然气虚无力，但能听出，已不似方才那般死气沉沉。

我直视着他，点头应道：“一句不假。”

他依旧平静地与我对视，脸上看不出喜悲，半天才哑着声音叹道：“你可带了药来？”

我精神一振，伸手掏出荷包，取出内服之药。据说此药对伤重体弱之人有很好的调养滋补功效。

此时，背后隐隐传来脚步声，想是牢头狱卒什么的来催我了。我赶紧启了药瓶，倒出两粒制好的丸药，让李暮阳服下，又将药瓶子塞在他身边草垫下面，嘱咐他别忘了服药，千万保重身体撑到我与李霏想出对策之时，这才在狱卒的连番催促之下起身离开。

六十一　柳暗花明（1）

自那日之后，我既已疏通了与众狱卒的关系，便几乎每日都去牢中探望。有时想起来，都觉得自己不像探监的，反而像是医院的陪护。

而那谢大夫——对了，我刚刚知道他的名字叫谢琛，虽然一直是那副别人欠了他二百吊钱的表情，但却是十足的刀子嘴豆腐心，如同知道李家境遇一般，每隔一两天便主动送来研磨好的药粉。只不过，每次来时都只与清竹等人说话，从来不搭理我。

现下里，一样样事情虽然多，但却久无变化，倒显得有了几分安逸。

一晃已到了十一月末，天气愈发冷起来。我在市集上买了烧鸡和两壶烈酒，准备回家取些零碎银两便再去衙门。刚到巷口，突然听到有熟悉声音喊我。

“小姐！可是红叶小姐？”

这世上会如此称呼我的，大概也就仅剩陆定文一人了。我大喜，看来今日出门正是时候，不然怕是又得兜许多圈子才能见到。

“你刚回重溪？”我保持着一手提着烧鸡，一手拎着酒壶的家庭妇女姿态，远远地和他打招呼。

他一愣，脸色有些怪异，但随即恢复常态，答道：“我已回来有几日了。但到李府却看到府门紧闭，听说早些日子犯事被抄了家？”

我点点头：“正是如此，不过倒也不是犯了事，只是被小人陷害而已。现在少爷仍身处牢狱，我正需要银钱来上下打点，不知上次托你办的事情可成了没有？”

陆定文听到我提起李暮阳之时，神色又是一黯，这让我多留了点心。可看来看去，却也不觉得他有什么恶意，便压下心中疑惑不向他询问。

他从我手中接过酒菜，与我同路往巷子里走去，一边答道：“姑爷一家听说了这事，又细细看了少爷递去的书信之后，也对这边境况甚是挂念，本来已命人去带我支取五千银子，但谁知，偏在这个节骨眼上有人来通报，说是他们家运货的几条船舶竟受了匪盗掠夺，伤了不少人不算，值钱货物也几乎被尽数掠走。”

“后来呢？”我心里一沉，但还是追问下去。

“姑爷虽然有心相助，可奈何自家也正是用钱之际，所以我此去仅仅借来了两千银子罢了。不知……”

我暗暗叹气，但仍装作不在乎的样子笑道：“没关系，两千银子已够解燃眉之急的了。”这倒也并非假话。我与李暮阳原本商议着需要大笔银两，其实主要是为了万一出事之时，可以去贿赂州中官员。可现在看来，既然那刺史怀了私心不愿戴着绿帽子让李暮阳活着出来，那这钱送不送倒也没有了什么意义。而其他方面所需要的花销毕竟有限，两千两银子是足够的了。

到家之后，我接过陆定文递来的几张银票，吩咐清竹收好。心里却难免觉得有些讽刺。当初李家富贵之时，两千银子并不算什么。即便是财政危机那阵子，一些首饰砚台也能换得一千两。可到了现在，过上了寻常百姓的日子，这些银两便成了巨款，日后全家人的生活都要倚着它们。

我看了看天，已快到中午了。于是回头招呼：“清竹，你们还是和往常一样不用带我的饭菜，其余的事情也按着三姑娘的吩咐来做即可。”又向陆定文笑笑：“你这些日子住在什么地方？若是客栈，便去退了房，待会让清竹去和隔壁说说，你便先借住在那医馆里面吧。”

说